“陛下，奴婢隻求陛下能賜死奴婢，這樣才不會引起別人懷疑。”
可金巧兒卻選擇當堂碰死在柱子上，鄭眾上前將金巧兒從地上扶坐起來，金巧兒睜開眼睛，嘴角含笑，微弱的聲音說道：“告訴娘娘，奴婢再不能幫她了，請娘娘自己多保重。”言畢腦袋一歪，霎時香消玉殞。
鄭眾如此冷血之人，也禁不住心酸，將金巧兒放在地上，稟道：“陛下，金巧兒已經畏罪自殺。”
劉肇假裝不在乎到道：“抬出去吧，她身為宮女，心思狠毒，扔在亂墳崗吧。”話雖如此說，暗地裏卻早已經命鄭眾安排好，將金巧兒厚葬。
兩個侍衛把金巧兒抬了出去。
張禹躬身道：“請陛下立即宣詔，冊封鄧貴人為皇後，以免再生變故，使無辜受殃!”
周章和陳禪也異口同聲說道：“請陛下立即宣詔，冊封鄧貴人為皇後！”
劉肇抬起頭，目光威嚴：“傳詔!封鄧貴人為皇後，克日舉行冊封大典!”
挹紅宮內，耿惜正捧著一尊別人孝敬的珊瑚仔細打量著，環兒從外麵急匆匆地跑過來，將朝堂的這件事的時候，耿惜的手一晃，珊瑚“叭”地一聲摔在地上，摔的粉碎。
環兒跪在地上將那碎片撿起來，“娘娘，您別生氣，咱們要不要再找王爺商量一下。”
“別指望他了，他根本就不想幫本宮。”耿惜氣呼呼地在地上走來走去，“本宮真不明白，為什麽每次關鍵時刻，都會有人出來幫她!金巧兒這個賤人，寧死都要幫她，簡直是吃錯藥了!”
“姐姐這是在罵誰呢？”門外任嬙扶著憐兒走進來，鬆開憐兒的手，走到耿惜的身邊，“你們都先出去吧。”
環兒和憐兒一起退下，任嬙這才說道：“姐姐聽說了嗎？金巧兒昨夜去了章德殿，聽說在裏麵與陛下談了一個多時辰呢。”
耿惜驚的張大嘴巴，“你是說陛下？”
任嬙點點頭，“姐姐，鄧貴人後麵真正的靠山不是別人，正是陛下，所以這個後位，咱們都別指望了。”
“本宮可從來都沒有指望什麽。”耿惜不自然的撩了撩自己額前的碎發，“妹妹可不要亂說。”
任嬙一副看穿她但不戳破的神情，“姐姐，你猜此刻嘉德宮在做什麽呢？”
耿惜不屑地回道：“那誰知道呢，嘉德宮整天神神秘秘的，蒼蠅進不去，蚊子出不來的。”
此刻嘉德宮內，鄧綏得知金巧兒死去的消息正在抹眼淚，星月在旁邊也哭的稀裏嘩啦。
“金巧兒是為本宮而死的，星月你去把本宮的月俸錢拿出來，全部給她家人吧，讓她們厚葬金巧兒。”
星月點點頭，哭道：“娘娘，奴婢沒想到金巧兒會為了娘娘犧牲了自己。”
鄧綏抹掉眼淚，“是啊，隻是委屈了金巧兒了，擔下了這麽個罪名。”
“是啊，現在大家背後都在議論紛紛，說什麽的都有，奴婢聽的心裏可難受了。”
正說著，便見鄭眾興衝衝從外麵進來，鄧綏和星月急忙擦幹了眼淚。鄭眾見兩人眼睛通紅，定是知道金巧兒的事，忙說道：“娘娘，您不用擔心，金巧兒那邊陛下會厚葬也會安置好她的家人。”說著拿出聖旨，“請娘娘接旨！”
鄧綏從榻上起身，“請問鄛鄉侯，陛下有何旨意？”
鄭眾滿臉堆笑道：“恭喜娘娘，是封後的恩旨。”
“鄛鄉侯你去回陛下，就說本宮謝陛下隆恩，但不能接旨。”
此言一出，不僅鄭眾驚訝，就連星月都詫異道：“娘娘……”
鄭眾也諤然道：“娘娘，您好不容易洗清了冤屈，您這是為何呢？”
鄧綏淡然一笑，“本宮稍後自會上表辭謝請罪，鄛鄉侯請回吧。”
鄭眾大惑不解，搖頭而去，星月急道：“娘娘，您這是幹什麽呀？人家千方百計地想當皇後，您可倒好，陛下聖旨都到了您就不接。”
鄧綏坐到書案前，“主子的事，你少多言!筆墨伺候!”
鄭眾回到章德殿將鄧綏的話複述了一遍，劉肇百思不得其解，蹙著眉頭來回踱了幾步，“再去宣詔!”
鄭眾拔腿就要走，一個小黃門在外麵道：“陛下，鄧娘娘的奏表!”
鄭眾接過來遞給劉肇，劉肇仔細看了一遍，遞給鄭眾，“這個綏兒，真是不可理喻!”
鄭眾看完奏表，由衷地讚歎道：“鄧娘娘不羨榮華，不慕高位，這等胸襟和美德自古罕見，令人打心眼兒裏佩服。奴才以為，這個皇後非她莫屬。隻是她如此決絕，隻怕老奴再去也是枉然，可否先請鄧氏兄弟去勸說一番，老奴再去宣詔？”
劉肇點點頭，“也好，你去傳他們吧。”
鄧氏四兄弟接到聖旨直接去了嘉德宮，鄧綏正坐在鳳榻上凝神觀書，鄧騭、鄧悝、鄧弘、鄧閶聯袂而進，躬身施禮道：“參見娘娘!”
鄧綏起身一個個打量了一番，點點頭道：“嗯，不錯，一個比一個精神，像大漢的臣子。”
鄧閶驕傲地說道：“那是，誰叫我們是鄧家子孫呢!臣弟就是再不才，也不能辱沒了爺爺和父親的英名!最近官員考績，我們都是優等呢!”
時光如逝，轉眼前連自己最小的弟弟也都成了家，有了孩子，開始為朝廷辦事，鄧綏欣慰不已，欣然道：“好，好，好，但是不許驕傲，一定要盡心盡力為朝廷辦事。”
星月已帶著宮人布置好食案，將糕點瓜果擺好，四人分別在食案前坐好。
今天四人一起來嘉德宮，鄧綏便知道定是與她拒絕受封有關，笑道：“今天你們四人一起來，有什麽事就說吧。”
鄧騭率先說道：“我們是奉陛下之命來看娘娘的。”
鄧綏笑了笑，“我好好兒的，既無病又無災，陛下為什麽要你們來看我？”
四個人彼此看了一眼，突然跪下道：“請娘娘毋負皇恩，受詔封後!”
鄧綏臉上稍有怒色，“你們這是幹什麽？快起來快起來!”
鄧閶說道：“姐姐今天要不答應受封，臣弟就不起來!”
鄧悝和鄧弘也說道：“我們也不起來!”
鄧綏唬起臉，“你們願意跪就跪著吧，我是不可能答應的。”說著看向哥哥鄧騭，“別人不理解，連你們都不理解嗎？”
鄧騭起身道：“都聽娘娘的，有話起來說!”
其他三兄弟你看看我，我看看你，無可奈何地站起身來。
鄧閶急赤白臉道：“姐姐，究竟為什麽呀？別人都想飛上枝頭做鳳凰，你為什麽就不願意呢？又不是咱們自己想做皇後？眾臣推舉，陛下恩準，眾望所歸，咱們幹嘛不做？”
鄧綏回道：“做好你們自己的事，不該問的別問，不該管的別管。”
鄧騭委婉地說道：“愚兄知道，妹妹不願受封，自有妹妹的道理，我們不該過問，但我們實在頗為不解，娘也十分關心，要我問個明白，眼前又沒有外人，妹妹何妨直言相告？”
鄧綏歎了一口氣，“你們以為皇後的位子是這麽好坐的嗎？自古以來，有幾個皇後一生幸福，又有幾人得以善終？即使我不為自己著想，也得為你們著想。呂後一生顯赫，而她死後，呂氏一族盡受誅戮；竇氏當年何其顯耀？最終的下場又如何？柔兒是你們的侄女，你們應該更清楚吧？所以人不能貪圖高位，戀慕富貴，有德是福，康泰是福，平安是福。”
鄧騭回道：“妹妹雖然言之有理，但愚兄還是不能理解。呂氏也好，竇氏也好，陰氏也好，都非仁德良善之輩，禍及宗族乃是她們咎由自取，豈能與妹妹相比？”
鄧綏看了一眼自己的兄弟，語重心長道：“無論什麽人，一旦有了地位和權利，就會為野心和貪欲所左右，從而失去自我和純真的本性，難免會幹出違背良心的事來。我寧願不做這個皇後，也不願違背自己的良心和本性，我相信娘能理解我這片苦衷，希望你們也能理解。現在你們可以走了，回去好好照顧好娘。”
四個人隻好躬身一揖，退了出來。
回去的路上，四兄弟一直討論不休，鄧閶更是不理解姐姐的做法，“姐也太固執了，這麽好的機會，幹嘛要放棄？”
鄧弘也歎道：“的確是太可惜了，不過我覺得她的話也有道理。”
鄧悝也不理解姐姐的做法，“有什麽道理？如果人人都像她這麽想，那天下還有皇後嗎？皇後也有一生顯耀的，壞事的畢竟是少數。”
鄧閶嚷嚷道：“就是!她的話要是有道理，為什麽後宮的娘娘個個都想做皇後？”
鄧騭臉一板，瞪了鄧閶一眼，“你們小點聲，別在這裏嚷嚷，被人聽見傳出去指不定又會亂說。你們先回去吧，我去找找次叔和曹大家，看他們怎麽說。興許曹大家能幫忙勸說一下娘娘。”
四兄弟當即達成一致協議，相互告別各自去忙。
可金巧兒卻選擇當堂碰死在柱子上，鄭眾上前將金巧兒從地上扶坐起來，金巧兒睜開眼睛，嘴角含笑，微弱的聲音說道：“告訴娘娘，奴婢再不能幫她了，請娘娘自己多保重。”言畢腦袋一歪，霎時香消玉殞。
鄭眾如此冷血之人，也禁不住心酸，將金巧兒放在地上，稟道：“陛下，金巧兒已經畏罪自殺。”
劉肇假裝不在乎到道：“抬出去吧，她身為宮女，心思狠毒，扔在亂墳崗吧。”話雖如此說，暗地裏卻早已經命鄭眾安排好，將金巧兒厚葬。
兩個侍衛把金巧兒抬了出去。
張禹躬身道：“請陛下立即宣詔，冊封鄧貴人為皇後，以免再生變故，使無辜受殃!”
周章和陳禪也異口同聲說道：“請陛下立即宣詔，冊封鄧貴人為皇後！”
劉肇抬起頭，目光威嚴：“傳詔!封鄧貴人為皇後，克日舉行冊封大典!”
挹紅宮內，耿惜正捧著一尊別人孝敬的珊瑚仔細打量著，環兒從外麵急匆匆地跑過來，將朝堂的這件事的時候，耿惜的手一晃，珊瑚“叭”地一聲摔在地上，摔的粉碎。
環兒跪在地上將那碎片撿起來，“娘娘，您別生氣，咱們要不要再找王爺商量一下。”
“別指望他了，他根本就不想幫本宮。”耿惜氣呼呼地在地上走來走去，“本宮真不明白，為什麽每次關鍵時刻，都會有人出來幫她!金巧兒這個賤人，寧死都要幫她，簡直是吃錯藥了!”
“姐姐這是在罵誰呢？”門外任嬙扶著憐兒走進來，鬆開憐兒的手，走到耿惜的身邊，“你們都先出去吧。”
環兒和憐兒一起退下，任嬙這才說道：“姐姐聽說了嗎？金巧兒昨夜去了章德殿，聽說在裏麵與陛下談了一個多時辰呢。”
耿惜驚的張大嘴巴，“你是說陛下？”
任嬙點點頭，“姐姐，鄧貴人後麵真正的靠山不是別人，正是陛下，所以這個後位，咱們都別指望了。”
“本宮可從來都沒有指望什麽。”耿惜不自然的撩了撩自己額前的碎發，“妹妹可不要亂說。”
任嬙一副看穿她但不戳破的神情，“姐姐，你猜此刻嘉德宮在做什麽呢？”
耿惜不屑地回道：“那誰知道呢，嘉德宮整天神神秘秘的，蒼蠅進不去，蚊子出不來的。”
此刻嘉德宮內，鄧綏得知金巧兒死去的消息正在抹眼淚，星月在旁邊也哭的稀裏嘩啦。
“金巧兒是為本宮而死的，星月你去把本宮的月俸錢拿出來，全部給她家人吧，讓她們厚葬金巧兒。”
星月點點頭，哭道：“娘娘，奴婢沒想到金巧兒會為了娘娘犧牲了自己。”
鄧綏抹掉眼淚，“是啊，隻是委屈了金巧兒了，擔下了這麽個罪名。”
“是啊，現在大家背後都在議論紛紛，說什麽的都有，奴婢聽的心裏可難受了。”
正說著，便見鄭眾興衝衝從外麵進來，鄧綏和星月急忙擦幹了眼淚。鄭眾見兩人眼睛通紅，定是知道金巧兒的事，忙說道：“娘娘，您不用擔心，金巧兒那邊陛下會厚葬也會安置好她的家人。”說著拿出聖旨，“請娘娘接旨！”
鄧綏從榻上起身，“請問鄛鄉侯，陛下有何旨意？”
鄭眾滿臉堆笑道：“恭喜娘娘，是封後的恩旨。”
“鄛鄉侯你去回陛下，就說本宮謝陛下隆恩，但不能接旨。”
此言一出，不僅鄭眾驚訝，就連星月都詫異道：“娘娘……”
鄭眾也諤然道：“娘娘，您好不容易洗清了冤屈，您這是為何呢？”
鄧綏淡然一笑，“本宮稍後自會上表辭謝請罪，鄛鄉侯請回吧。”
鄭眾大惑不解，搖頭而去，星月急道：“娘娘，您這是幹什麽呀？人家千方百計地想當皇後，您可倒好，陛下聖旨都到了您就不接。”
鄧綏坐到書案前，“主子的事，你少多言!筆墨伺候!”
鄭眾回到章德殿將鄧綏的話複述了一遍，劉肇百思不得其解，蹙著眉頭來回踱了幾步，“再去宣詔!”
鄭眾拔腿就要走，一個小黃門在外麵道：“陛下，鄧娘娘的奏表!”
鄭眾接過來遞給劉肇，劉肇仔細看了一遍，遞給鄭眾，“這個綏兒，真是不可理喻!”
鄭眾看完奏表，由衷地讚歎道：“鄧娘娘不羨榮華，不慕高位，這等胸襟和美德自古罕見，令人打心眼兒裏佩服。奴才以為，這個皇後非她莫屬。隻是她如此決絕，隻怕老奴再去也是枉然，可否先請鄧氏兄弟去勸說一番，老奴再去宣詔？”
劉肇點點頭，“也好，你去傳他們吧。”
鄧氏四兄弟接到聖旨直接去了嘉德宮，鄧綏正坐在鳳榻上凝神觀書，鄧騭、鄧悝、鄧弘、鄧閶聯袂而進，躬身施禮道：“參見娘娘!”
鄧綏起身一個個打量了一番，點點頭道：“嗯，不錯，一個比一個精神，像大漢的臣子。”
鄧閶驕傲地說道：“那是，誰叫我們是鄧家子孫呢!臣弟就是再不才，也不能辱沒了爺爺和父親的英名!最近官員考績，我們都是優等呢!”
時光如逝，轉眼前連自己最小的弟弟也都成了家，有了孩子，開始為朝廷辦事，鄧綏欣慰不已，欣然道：“好，好，好，但是不許驕傲，一定要盡心盡力為朝廷辦事。”
星月已帶著宮人布置好食案，將糕點瓜果擺好，四人分別在食案前坐好。
今天四人一起來嘉德宮，鄧綏便知道定是與她拒絕受封有關，笑道：“今天你們四人一起來，有什麽事就說吧。”
鄧騭率先說道：“我們是奉陛下之命來看娘娘的。”
鄧綏笑了笑，“我好好兒的，既無病又無災，陛下為什麽要你們來看我？”
四個人彼此看了一眼，突然跪下道：“請娘娘毋負皇恩，受詔封後!”
鄧綏臉上稍有怒色，“你們這是幹什麽？快起來快起來!”
鄧閶說道：“姐姐今天要不答應受封，臣弟就不起來!”
鄧悝和鄧弘也說道：“我們也不起來!”
鄧綏唬起臉，“你們願意跪就跪著吧，我是不可能答應的。”說著看向哥哥鄧騭，“別人不理解，連你們都不理解嗎？”
鄧騭起身道：“都聽娘娘的，有話起來說!”
其他三兄弟你看看我，我看看你，無可奈何地站起身來。
鄧閶急赤白臉道：“姐姐，究竟為什麽呀？別人都想飛上枝頭做鳳凰，你為什麽就不願意呢？又不是咱們自己想做皇後？眾臣推舉，陛下恩準，眾望所歸，咱們幹嘛不做？”
鄧綏回道：“做好你們自己的事，不該問的別問，不該管的別管。”
鄧騭委婉地說道：“愚兄知道，妹妹不願受封，自有妹妹的道理，我們不該過問，但我們實在頗為不解，娘也十分關心，要我問個明白，眼前又沒有外人，妹妹何妨直言相告？”
鄧綏歎了一口氣，“你們以為皇後的位子是這麽好坐的嗎？自古以來，有幾個皇後一生幸福，又有幾人得以善終？即使我不為自己著想，也得為你們著想。呂後一生顯赫，而她死後，呂氏一族盡受誅戮；竇氏當年何其顯耀？最終的下場又如何？柔兒是你們的侄女，你們應該更清楚吧？所以人不能貪圖高位，戀慕富貴，有德是福，康泰是福，平安是福。”
鄧騭回道：“妹妹雖然言之有理，但愚兄還是不能理解。呂氏也好，竇氏也好，陰氏也好，都非仁德良善之輩，禍及宗族乃是她們咎由自取，豈能與妹妹相比？”
鄧綏看了一眼自己的兄弟，語重心長道：“無論什麽人，一旦有了地位和權利，就會為野心和貪欲所左右，從而失去自我和純真的本性，難免會幹出違背良心的事來。我寧願不做這個皇後，也不願違背自己的良心和本性，我相信娘能理解我這片苦衷，希望你們也能理解。現在你們可以走了，回去好好照顧好娘。”
四個人隻好躬身一揖，退了出來。
回去的路上，四兄弟一直討論不休，鄧閶更是不理解姐姐的做法，“姐也太固執了，這麽好的機會，幹嘛要放棄？”
鄧弘也歎道：“的確是太可惜了，不過我覺得她的話也有道理。”
鄧悝也不理解姐姐的做法，“有什麽道理？如果人人都像她這麽想，那天下還有皇後嗎？皇後也有一生顯耀的，壞事的畢竟是少數。”
鄧閶嚷嚷道：“就是!她的話要是有道理，為什麽後宮的娘娘個個都想做皇後？”
鄧騭臉一板，瞪了鄧閶一眼，“你們小點聲，別在這裏嚷嚷，被人聽見傳出去指不定又會亂說。你們先回去吧，我去找找次叔和曹大家，看他們怎麽說。興許曹大家能幫忙勸說一下娘娘。”
四兄弟當即達成一致協議，相互告別各自去忙。