東觀藏書閣內，鄧騭來時，周章正與班昭在談論此事，對於鄧綏不肯受封一事，班昭也是無比訝異。
門外的小宮女奉茶進來，鄧騭一路走的急匆匆接過杯子一飲而盡，接著將四兄弟勸鄧綏的事說了一遍。
周章一旁說道：“娘娘在辭謝表中陳述了很多理由，但主要是說“德薄不足以充小宮之選”，請陛下另選有德之人任之。”
鄧騭歎道：“我這個妹妹打小兒性子就倔，一旦認定的事，誰勸都沒用，剛才我們四兄弟跪下來求她，她都不為所動，還振振有詞地說了一大堆理由，真拿她沒辦法。看來隻有請你們二位出馬。”
班昭微微一笑，“既然誰勸都沒用，我們出馬又有什麽用？我看就由她去吧，娘娘聰慧絕頂，人所不及，我想她是不會做錯事的。”
周章恍然大悟：您是說她想效前人辭讓的美德？
班昭含笑點頭。
鄧騭不以為然道：“什麽辭讓的美德？為了顯示自己的德行，連皇後都不做，我看就是傻!”
周章和班昭相視而笑。
鄧騭急道：“我都急死了，你們還笑!次叔，曹大家，你們一定要出麵勸勸她。”
周章笑道：“你們兄弟四人出麵都沒用，我和曹大家又有什麽辦法？”
鄧騭正要說，門外有個小黃門在外麵求見，帶來了陛下的旨意，讓班昭陪著陛下一起去嘉德宮勸進。
周章和鄧騭當即退出，班昭則奉命陪劉肇去了嘉德宮。
初夏的風帶著些熱氣，鄭眾在前邊打著一盞宮燈，一行人徐徐向嘉德宮走去。剛走到門前，便聽裏邊傳出優美動人的琴聲，接著是鄧綏的歌聲傳出:“後皇嘉樹，橘徠服兮；受命不遷，生南國兮；深固難徙，更壹誌兮；綠葉素榮，紛其可喜兮。”
劉肇停下腳步聆聽片刻，深深陶醉其中。
班昭也動容，感慨道：“好一曲《橘頌》!真是令人陶醉!”
似是宮內已經得知陛下來此的消息，琴聲戛然而止，片刻鄧綏便帶著星月出門來相迎。
“鄧貴人，朕好久沒有聽你撫琴歌唱了。”劉肇將鄧綏扶起來，摟著她一起向殿內走來。
“臣妾閑來無事，隨意彈奏，讓陛下見笑了。”
劉肇笑道：“你的琴技可是少有人能比，今日歌以詠誌，曲由心生，朕看是有感而發吧。曹大家，你對屈子的辭賦素有研究，這首《橘頌》如何理解？”
班昭回道：“回陛下，這是屈子年輕時作的一首以物詠誌的賦，屈子認為橘樹是天地間最美好的樹木，不僅外形華美，‘精色內白’，綠葉紛披，而且性情高潔，‘深固難徙’、‘廓其無求’、‘蘇世獨立，橫而不流’，這種不隨流俗、矢誌不移的操守十分可貴，從而表達了屈子堅貞忠誠、公正無私的品格。”
劉肇點點頭，“屈子品性高潔，忠誠無私，是朕一直十分敬佩的人。鄧貴人以屈子自勵，朕感到十分欣慰。不過恕朕直言，鄧貴人你與屈子相比，實在是差得很遠呐!”
鄧綏訝然道：“臣妾愚昧，不懂聖意，請陛下明言。”
劉肇從榻上起身，麵色似有些凝重，“為臣者，要想做到忠誠無私，必須把天下放在首位，不計個人的得失榮辱。而鄧貴人你卻過於注重自己的德行和聲譽，而置天下於不顧，何謂忠誠無私？”
劉肇的話讓鄧綏臉紅愧疚，她拒不受封的原因隻是覺得後位難當，她隻想守在劉肇的身邊，陪他細水長流，白頭到老，到底是自己淺薄了。
“陛下訓教，臣妾甘心領受。但臣妾自忖修德不足，實在不足以母儀天下，請皇上鑒諒!”
劉肇疼惜的眼神看向她，“你如此固執己見，把朕置於何地？罔顧天子，抗命不遵，乃是失禮，禮之不存，又何談修德？”
班昭也一邊勸道：“娘娘，陛下言之有禮。娘娘注重修身立德，看重自己的聲譽，不願為物欲和權欲所左右，這是一種襟懷，也是一種難能可貴的美德，但也是修德不足的表現。一個真正有德的人，絕不會顧及個人的得失榮辱和他人的讚譽毀謗，隻求做的每一件事無愧於心、無愧於天下，這也正是小德和大德的區別，娘娘切不可因小德而失大德，請娘娘三思!”
鄧綏沉吟不語，劉肇走到她的麵前，握了握她的手，滿含期盼的眼神看向她，“朕希望你把朕的話和曹大家的話認真想一想，盡快給朕一個答複，不要讓朕失望。”說著轉身便走。
鄧綏耳邊回蕩著“不要讓朕失望”這句話，急道：“陛下。”
劉肇轉身看向她，隻見鄧綏緩緩跪下，眼含熱淚道：“臣妾愚昧，險為私心所誤。陛下和老師金玉良言，如醍醐灌頂，令臣妾茅塞頓開，臣妾願遵從聖意，暫攝後位，以待賢德之主!”
劉肇臉上露出笑容，上前扶起她，“綏兒，太好了，你能醒悟就好。”
鄧綏凝望著劉肇，說道：“但臣妾有三個請求，請陛下恩準。”
“別說是三個，十個也行。”劉肇迫不及待的回道。
“第一，對臣妾的兄弟族人，不額外加恩。”
劉肇讚同的點點頭，“可以。”
“第二，冊封大典一切從簡，郡縣官吏毋須送賀禮，也不必入京朝賀。”
“這……”劉肇稍有猶豫，隻聽班昭說道：“陛下，娘娘做事一向低調，從簡，您就答應娘娘吧。”
劉肇這才點頭答應，“好，朕答應，第三呢？”
“第三，臣妾受封後，仍住嘉德宮，不移居長秋宮。”
劉肇不解，搖頭問道：“這是為何？這可不合規矩。”
鄧綏說道：“柔兒新喪，臣妾痛悔不已，如果移居長秋宮，難免睹物思人，徒增悲傷，請陛下體諒。”
劉肇點點頭，“也罷，朕依你就是。”
接著鄭眾宣詔，鄧綏領旨。
三日後，良辰吉日，崇德殿內舉行封後大典。
“維大漢永元十四年春三月，皇帝詔曰：貴人鄧綏天資卓異，懿範出眾，仁聲廣被，德冠後廷，深孚朕望，今冊封為皇後，上承宗廟，下統嬪妃，內則輔佐君王，外則母儀天下，欽此!”
鄧綏鳳冠後服，雍容華貴，麵帶微笑，明豔照人，與劉肇並排坐在禦榻上，接受文武百官的跪拜。
後宮則在耿惜的帶領下一起來到嘉德殿向新皇後請安。
眾嬪妃魚貫而入，拜倒齊呼：“給皇後請安!皇後壽安永寧，福祚千秋!”
鄧綏坐在上座，麵帶微笑看著大家，“平身!”
眾人齊回道：“謝皇後!”後起身各自坐好。
鄧綏斂起笑容，不怒自威：“本宮叼天之恩，位居中宮，心中十分不安，唯恐才德淺薄，力所不及，有負聖恩。所以本宮衷心地希望大家能竭誠相助，共同管理好後宮，為陛下分憂，為朝廷解難，為江山社稷盡到咱們的義務和責任。”
馮萱率先說道：“皇後賢明，眾望所歸，但有所命，臣妾不敢不遵!”
耿惜瞥了馮萱一眼，心裏滿是不屑，嘴上卻隨著眾人說道：“臣妾謹遵皇後懿旨!”
鄧綏欣慰地點了點頭，“興國在於節儉，敗國由於奢糜，自古而然。本宮自選入宮，目睹宮中奢糜之風盛行，常懷憂懼之心，經再三考慮，決定禁絕奢糜，倡行節儉，為天下垂範。從即日起，所有嬪妃以及下人，膳食一律減半，嚴禁宴飲歌舞，貴人每頓兩葷兩素一羹，美人兩葷一素一羹，秀女兩葷一素，下人一葷一素，糕點果品、絹帛布疋、胭脂宮粉等物也.一律減半，本宮已傳旨內署照此施行，希望大家能理解支持。”
早在昨天鄧綏便將內署令蔡倫叫到跟前問起內署每年用於後宮的膳食費用，得知後宮費用年年在遞增，去年是八百三十萬錢，今年達到九百萬錢，如果算上糕點果品的費用，每年最少需要一千二百萬錢左右。
數目之大，令鄧綏吃了一驚。她迅速算了一筆賬，如果將膳食和糕點果品的費用都減去一半，每年最少可以節省六百萬錢左右。當下命蔡倫，將後宮所有嬪妃、包括宮裏人，膳食和糕點果品一律減半。
鄧綏的話音未落，宮中早已是嘈切一片。
潘美人尖著嗓子喊道：“一下子減了這麽多，這日子還怎麽過呀？
李美人也跟著說道：“兩葷兩素，還不如百姓家的膳食，傳出去就讓人笑話。”
去年新進宮的孫美人也嚷嚷道：“咱們好歹也是皇妃，以後總不能伸手找娘家要錢過日子吧？這也太寒磣了。”
任嬙翻著白眼，嘲諷道：“從咱們牙縫了摳這點兒錢，國家就興旺了？”
鄧綏威嚴的目光掃了這些個七嘴八舌的人，眾人不敢再說話，便聽鄧綏說道：“大家一時接受不了，本宮完全可以理解。但你們心裏明白，本宮心裏也明白，即使減掉一半，日子也不至於過不下去，與尋常人家相比，還是很優裕的。大家都知道，朝廷並不富裕，甚至可以說很窮困，陛下經常因為拿不出錢糧賑濟災民而寢食不安，夙夜難寐，難道咱們日日鍾鳴鼎食，夜夜宴飲歌舞，就這麽心安理得嗎？所以減膳撤樂、倡行節儉，事在必行!”
門外的小宮女奉茶進來，鄧騭一路走的急匆匆接過杯子一飲而盡，接著將四兄弟勸鄧綏的事說了一遍。
周章一旁說道：“娘娘在辭謝表中陳述了很多理由，但主要是說“德薄不足以充小宮之選”，請陛下另選有德之人任之。”
鄧騭歎道：“我這個妹妹打小兒性子就倔，一旦認定的事，誰勸都沒用，剛才我們四兄弟跪下來求她，她都不為所動，還振振有詞地說了一大堆理由，真拿她沒辦法。看來隻有請你們二位出馬。”
班昭微微一笑，“既然誰勸都沒用，我們出馬又有什麽用？我看就由她去吧，娘娘聰慧絕頂，人所不及，我想她是不會做錯事的。”
周章恍然大悟：您是說她想效前人辭讓的美德？
班昭含笑點頭。
鄧騭不以為然道：“什麽辭讓的美德？為了顯示自己的德行，連皇後都不做，我看就是傻!”
周章和班昭相視而笑。
鄧騭急道：“我都急死了，你們還笑!次叔，曹大家，你們一定要出麵勸勸她。”
周章笑道：“你們兄弟四人出麵都沒用，我和曹大家又有什麽辦法？”
鄧騭正要說，門外有個小黃門在外麵求見，帶來了陛下的旨意，讓班昭陪著陛下一起去嘉德宮勸進。
周章和鄧騭當即退出，班昭則奉命陪劉肇去了嘉德宮。
初夏的風帶著些熱氣，鄭眾在前邊打著一盞宮燈，一行人徐徐向嘉德宮走去。剛走到門前，便聽裏邊傳出優美動人的琴聲，接著是鄧綏的歌聲傳出:“後皇嘉樹，橘徠服兮；受命不遷，生南國兮；深固難徙，更壹誌兮；綠葉素榮，紛其可喜兮。”
劉肇停下腳步聆聽片刻，深深陶醉其中。
班昭也動容，感慨道：“好一曲《橘頌》!真是令人陶醉!”
似是宮內已經得知陛下來此的消息，琴聲戛然而止，片刻鄧綏便帶著星月出門來相迎。
“鄧貴人，朕好久沒有聽你撫琴歌唱了。”劉肇將鄧綏扶起來，摟著她一起向殿內走來。
“臣妾閑來無事，隨意彈奏，讓陛下見笑了。”
劉肇笑道：“你的琴技可是少有人能比，今日歌以詠誌，曲由心生，朕看是有感而發吧。曹大家，你對屈子的辭賦素有研究，這首《橘頌》如何理解？”
班昭回道：“回陛下，這是屈子年輕時作的一首以物詠誌的賦，屈子認為橘樹是天地間最美好的樹木，不僅外形華美，‘精色內白’，綠葉紛披，而且性情高潔，‘深固難徙’、‘廓其無求’、‘蘇世獨立，橫而不流’，這種不隨流俗、矢誌不移的操守十分可貴，從而表達了屈子堅貞忠誠、公正無私的品格。”
劉肇點點頭，“屈子品性高潔，忠誠無私，是朕一直十分敬佩的人。鄧貴人以屈子自勵，朕感到十分欣慰。不過恕朕直言，鄧貴人你與屈子相比，實在是差得很遠呐!”
鄧綏訝然道：“臣妾愚昧，不懂聖意，請陛下明言。”
劉肇從榻上起身，麵色似有些凝重，“為臣者，要想做到忠誠無私，必須把天下放在首位，不計個人的得失榮辱。而鄧貴人你卻過於注重自己的德行和聲譽，而置天下於不顧，何謂忠誠無私？”
劉肇的話讓鄧綏臉紅愧疚，她拒不受封的原因隻是覺得後位難當，她隻想守在劉肇的身邊，陪他細水長流，白頭到老，到底是自己淺薄了。
“陛下訓教，臣妾甘心領受。但臣妾自忖修德不足，實在不足以母儀天下，請皇上鑒諒!”
劉肇疼惜的眼神看向她，“你如此固執己見，把朕置於何地？罔顧天子，抗命不遵，乃是失禮，禮之不存，又何談修德？”
班昭也一邊勸道：“娘娘，陛下言之有禮。娘娘注重修身立德，看重自己的聲譽，不願為物欲和權欲所左右，這是一種襟懷，也是一種難能可貴的美德，但也是修德不足的表現。一個真正有德的人，絕不會顧及個人的得失榮辱和他人的讚譽毀謗，隻求做的每一件事無愧於心、無愧於天下，這也正是小德和大德的區別，娘娘切不可因小德而失大德，請娘娘三思!”
鄧綏沉吟不語，劉肇走到她的麵前，握了握她的手，滿含期盼的眼神看向她，“朕希望你把朕的話和曹大家的話認真想一想，盡快給朕一個答複，不要讓朕失望。”說著轉身便走。
鄧綏耳邊回蕩著“不要讓朕失望”這句話，急道：“陛下。”
劉肇轉身看向她，隻見鄧綏緩緩跪下，眼含熱淚道：“臣妾愚昧，險為私心所誤。陛下和老師金玉良言，如醍醐灌頂，令臣妾茅塞頓開，臣妾願遵從聖意，暫攝後位，以待賢德之主!”
劉肇臉上露出笑容，上前扶起她，“綏兒，太好了，你能醒悟就好。”
鄧綏凝望著劉肇，說道：“但臣妾有三個請求，請陛下恩準。”
“別說是三個，十個也行。”劉肇迫不及待的回道。
“第一，對臣妾的兄弟族人，不額外加恩。”
劉肇讚同的點點頭，“可以。”
“第二，冊封大典一切從簡，郡縣官吏毋須送賀禮，也不必入京朝賀。”
“這……”劉肇稍有猶豫，隻聽班昭說道：“陛下，娘娘做事一向低調，從簡，您就答應娘娘吧。”
劉肇這才點頭答應，“好，朕答應，第三呢？”
“第三，臣妾受封後，仍住嘉德宮，不移居長秋宮。”
劉肇不解，搖頭問道：“這是為何？這可不合規矩。”
鄧綏說道：“柔兒新喪，臣妾痛悔不已，如果移居長秋宮，難免睹物思人，徒增悲傷，請陛下體諒。”
劉肇點點頭，“也罷，朕依你就是。”
接著鄭眾宣詔，鄧綏領旨。
三日後，良辰吉日，崇德殿內舉行封後大典。
“維大漢永元十四年春三月，皇帝詔曰：貴人鄧綏天資卓異，懿範出眾，仁聲廣被，德冠後廷，深孚朕望，今冊封為皇後，上承宗廟，下統嬪妃，內則輔佐君王，外則母儀天下，欽此!”
鄧綏鳳冠後服，雍容華貴，麵帶微笑，明豔照人，與劉肇並排坐在禦榻上，接受文武百官的跪拜。
後宮則在耿惜的帶領下一起來到嘉德殿向新皇後請安。
眾嬪妃魚貫而入，拜倒齊呼：“給皇後請安!皇後壽安永寧，福祚千秋!”
鄧綏坐在上座，麵帶微笑看著大家，“平身!”
眾人齊回道：“謝皇後!”後起身各自坐好。
鄧綏斂起笑容，不怒自威：“本宮叼天之恩，位居中宮，心中十分不安，唯恐才德淺薄，力所不及，有負聖恩。所以本宮衷心地希望大家能竭誠相助，共同管理好後宮，為陛下分憂，為朝廷解難，為江山社稷盡到咱們的義務和責任。”
馮萱率先說道：“皇後賢明，眾望所歸，但有所命，臣妾不敢不遵!”
耿惜瞥了馮萱一眼，心裏滿是不屑，嘴上卻隨著眾人說道：“臣妾謹遵皇後懿旨!”
鄧綏欣慰地點了點頭，“興國在於節儉，敗國由於奢糜，自古而然。本宮自選入宮，目睹宮中奢糜之風盛行，常懷憂懼之心，經再三考慮，決定禁絕奢糜，倡行節儉，為天下垂範。從即日起，所有嬪妃以及下人，膳食一律減半，嚴禁宴飲歌舞，貴人每頓兩葷兩素一羹，美人兩葷一素一羹，秀女兩葷一素，下人一葷一素，糕點果品、絹帛布疋、胭脂宮粉等物也.一律減半，本宮已傳旨內署照此施行，希望大家能理解支持。”
早在昨天鄧綏便將內署令蔡倫叫到跟前問起內署每年用於後宮的膳食費用，得知後宮費用年年在遞增，去年是八百三十萬錢，今年達到九百萬錢，如果算上糕點果品的費用，每年最少需要一千二百萬錢左右。
數目之大，令鄧綏吃了一驚。她迅速算了一筆賬，如果將膳食和糕點果品的費用都減去一半，每年最少可以節省六百萬錢左右。當下命蔡倫，將後宮所有嬪妃、包括宮裏人，膳食和糕點果品一律減半。
鄧綏的話音未落，宮中早已是嘈切一片。
潘美人尖著嗓子喊道：“一下子減了這麽多，這日子還怎麽過呀？
李美人也跟著說道：“兩葷兩素，還不如百姓家的膳食，傳出去就讓人笑話。”
去年新進宮的孫美人也嚷嚷道：“咱們好歹也是皇妃，以後總不能伸手找娘家要錢過日子吧？這也太寒磣了。”
任嬙翻著白眼，嘲諷道：“從咱們牙縫了摳這點兒錢，國家就興旺了？”
鄧綏威嚴的目光掃了這些個七嘴八舌的人，眾人不敢再說話，便聽鄧綏說道：“大家一時接受不了，本宮完全可以理解。但你們心裏明白，本宮心裏也明白，即使減掉一半，日子也不至於過不下去，與尋常人家相比，還是很優裕的。大家都知道，朝廷並不富裕，甚至可以說很窮困，陛下經常因為拿不出錢糧賑濟災民而寢食不安，夙夜難寐，難道咱們日日鍾鳴鼎食，夜夜宴飲歌舞，就這麽心安理得嗎？所以減膳撤樂、倡行節儉，事在必行!”