章德殿內，劉肇擰著眉頭在殿中踱步，鄭眾端著一碗熱氣騰騰的參湯走進來道：“陛下，耿貴人派人送過來的參湯，您喝幾口參湯驅驅寒氣。”
劉肇厭煩的擺手道：“不喝，端出去扔了。”
“陛下……”鄭眾端著湯又說道：“耿貴人請陛下去問小皇子功課，說您已經好幾天沒問過小皇子的功課了。”
劉肇歎息道：“勝兒這個孩子是越來越懂事，隻可惜他有這樣一個母親。你出去吧，以後讓他每日下學後來這裏見朕。”
“諾。”鄭眾捧著參湯正要退出，便見一個小黃門從外麵進來稟告，說清河王劉慶求見。
清河王一向閑散，從不過問政事，這個時候來見陛下，定是為了皇後一事，他是耿貴人的姐夫，自然會幫耿貴人說話，隻怕會惹陛下不高興了。鄭眾心裏正想著，便見清河王劉慶從外麵走進，急忙行了個禮退了出去。
還未等劉慶跪拜，劉肇早已迎了上來，笑道：“哪陣風把王兄給吹來了。是要跟朕商量去上林苑打獵的事嗎？朕身體剛剛好，恐怕鄧貴人還不許呢。”
劉慶還是恭恭敬敬地行了禮，這才說道：“陛下，您氣色好多了，鄧貴人功不可沒啊。”
劉肇指了指旁邊的榻，示意他坐好，“你來的正好，朕正好也想聽聽你的看法，陰氏之死，你怎麽看？”
劉慶急忙站起來身來，神情惶恐道：“陛下，臣不敢妄談。”
劉肇見他神情緊張，上前拍了拍他的肩膀，“你不用緊張，你無論說什麽，朕都不會怪罪於你。”
劉慶這才說道：“陛下，陰娘娘之死，宮外傳的沸沸揚揚，臣聽說陰娘娘是喝了鄧貴人送的粥才中毒身亡，臨死還寫了個‘鄧’的血字，表麵上看似乎是證據確鑿，但仔細想想鄧貴人沒有這樣做的理由。據臣所知，鄧貴人對陰娘娘恭敬有加，從來不僭越，倒是陰娘娘仇恨鄧貴人深受陛下寵愛，處處與她作對，但鄧貴人始終用一顆仁慈之心來化解仇恨，巫蠱一事，鄧娘娘還求陛下饒她一死，在她被打入冷宮後時常送吃的用的，鄧貴人對陰娘娘的這份情誼感天動地，鄧貴人又會去害陰娘娘呢？所以臣想，這其中必定有其他陰謀，或許也隻是陰娘娘聽說了陛下要封鄧貴人為皇後，所以才飲毒自殺，以此嫁禍鄧貴人，陛下您迫於壓力不得不改立別人為後。”
“改立？”劉肇懷疑的眼神看向他，“你也覺得朕應該改立別人為後？誰？是耿貴人還是任貴人？”
“陛下”劉肇俯首跪地，“臣不敢有此想法，隻是……”
“隻是什麽，你說。”
“朝野上下到處在談論此事，若陛下在這個時候立鄧貴人為後，必然會遭到群臣的反對，會說陛下偏私，如果改立她人為後，又有違聖心。”
劉肇笑著點點頭，將他從地上攙扶起來，“皇兄，那你認為朕應該改立誰為後為好？”
劉慶早已在進宮前做好打算，毫不猶豫說道：“陛下，臣認為後宮唯鄧貴人可以為後，其她娘娘實在不配。”
“你這句話說的還在理，靠譜。”劉肇轉身向龍榻前走去，一邊說道：“朕可是聽說現在無論前朝還是後宮都對朕立後這一事議論紛紛，有的人甚至說鄧貴人無德，謀害陰氏證據確鑿，不配為後，侮辱指責的話不堪入耳，反而有要求立耿貴人的呼聲更高。”
劉慶一身的冷汗直冒，額頭冒起了一層密密的汗珠，也不敢擦，便聽劉肇又問道：“皇兄，皇嫂的病好了？”
“什麽病？”劉慶突然意識到耿惜來府裏時兩人的一唱一和，更是嚇得腿一軟，跪倒在地，“陛下，臣不敢隱瞞，耿貴人的確來過王府拜托過臣，讓臣為她在您的麵前說幾句好話，臣的確是礙不住她的苦苦哀求，這才答應要幫她。但臣雖然嘴上答應了她，但心裏並不覺得她合適。”
劉肇猛的轉過身來凝視著劉慶，看的劉慶心裏發慌，“請陛下明鑒。”
劉肇的臉色稍微緩和了一下，坐回到榻上，“皇兄，朕跟你說實話，在朕的心中，唯有鄧貴人能當得起這個後位。你心裏怎麽想的，朕也能猜出來，你回去可以直接當麵告訴耿貴人，讓她死了這份心吧。朕的皇後，她不配做，讓她安心撫養勝兒，若是還想些不可能的，朕絕不容她興風作浪。”
“陛下，不可。”劉慶勸道：“耿貴人若為此心生恨意，鄧貴人難免不會受到傷害。臣以為，陛下不如將此事拿到早朝上去議，臣會私底下聯合幾位大臣力保鄧貴人，隻要多數人支持鄧貴人，那麽其他人便無話可說。”
劉肇點點頭算是默認了，“朕交給你一個任務，由你來查到底是誰將毒藥給了陰氏，以來來暗害鄧貴人。”
“陛下？臣恐怕不合適。”劉慶不敢答應，誰都知道這個案子查不清楚，除非死人能開口說話。就算能查出真相，誰也不知道會牽扯出後宮哪位娘娘，後宮亂，前朝必亂。
“朕看你就最合適。”劉肇衝他笑著說道：“你回去吧，朕給你三天的時間來查這件事，在此期間你可以隨意出入後宮，但是不許包庇，朕可以不追究，但朕想要一個真相。”
劉慶冷汗涔涔的離開章德殿，心裏直後悔自己多此一舉不該來見劉肇。
待劉慶走後，鄭眾來稟告說陰娘娘的出殯時間到了。
劉肇不耐煩道：“不要再跟朕提這個人，若不是為了綏兒，朕連皇陵都不許她進。這幾天你就跟著清河王，朕派他去調查這件事，你且看著。”
“陛下，若真是耿貴人所為，那清河王……”鄭眾小心翼翼回道。
“哼”劉肇火氣騰的一下子竄上來，“別以為朕什麽都不知道，若不是為了勝兒，朕豈能容她。朕讓清河王去調查，就是敲山震虎，讓她有點自知之明。”
鄭眾不安地問道：“陛下，那若王爺查不出什麽來，您真要懲罰他？”
“這也是陰氏的狠毒之所在，清河王查出來更好，查不出來朕也不會怪他，之所以讓他查，朕就是想以此來警醒耿惜，讓她收斂點，她若露出些馬腳，也是她自尋死路。任嬙那邊有沒有動靜？”
“任貴人一開始也蠢蠢欲動，現在倒是安靜的很，隻是偶爾和李美人她們串串門，禦花園散散步。”
“任尚這隻老狐狸倒還算有點自知之明，等朕騰出手來再收拾他。”
門外傳來星月的聲音：“陛下，鄧貴人讓奴婢來送參湯。”
“進來吧。”劉肇衝門外喊道。
星月端著參湯小心翼翼走進來，放到劉肇麵前的禦案上，“陛下，請您趁熱喝。”
“朕一會再喝，你去忙吧。”
星月不走，反而死死盯著那碗參湯。
鄭眾瞪了一眼星月，“你怎麽還不退下。”
星月還是站那不動，指著那碗參湯道：“陛下，我們娘娘說，讓奴婢親眼看著您喝完了再走。”
劉肇笑著端起那碗參湯，連說了幾聲“好”，一仰頭將那碗參湯喝了下去。
“你可以回去如實跟鄧貴人說了。”劉肇接過鄭眾遞過來的漱口水漱了漱口。
星月喜滋滋地轉身便向外走，“奴婢這就回去稟告娘娘。”
“慢”劉肇從後邊叫住她，“你家娘娘現在幹嘛？”
星月轉身回道：“我們家娘娘準備去送送陰娘娘。”
“好”劉肇一揮手，“去吧。”
星月走後，劉肇對鄭眾說道：“你也出去吧，派人將清河王查案一事傳播出去，然後派人密切關注挹紅宮，一有消息及時向朕匯報。”
劉慶調查陰氏之死一事，劉肇特意讓鄭眾傳出話去，消息傳到挹紅宮，耿惜急的跟熱鍋上的螞蟻似的。
“環兒，拿筆來和竹簡來。”
環兒拿來筆和竹簡，耿惜坐到書案前寫了幾個字，然後密封後交給環兒，“將這個立刻派人送到王府去。”
環兒拿過竹簡猶豫道：“娘娘，陛下現在正派人查這件事，一定會在宮內外嚴防布控，咱們現在傳遞消息，萬一被人截獲，豈不是……”
耿惜剛才一急有些鬼迷心竅，聽環兒一分析，這才意識到問題的嚴重性，“先別傳了，再等機會吧。本宮就怕王爺他鐵麵無私，不給本宮麵子。”
“娘娘，您擔心什麽呢，您隻是去了一趟桐宮與陰娘娘見了一麵，咱們也沒有帶吃的穿的，就算陛下決定徹查此事，除非陰娘娘複活，她親口說出與娘娘您說了些什麽，否則誰會知道你們倆之間說的那些話。再說，您是王妃的妹妹，您有事，王府也必然會受到影響。”
“環兒，看不出來你還有這本事呢。”耿惜誇獎道，從手上拿下帶的玉鐲，“這個本宮賞你了，帶上吧。”
環兒樂滋滋的接過手鐲戴在手腕上，“真好看，奴婢謝娘娘！”
劉肇厭煩的擺手道：“不喝，端出去扔了。”
“陛下……”鄭眾端著湯又說道：“耿貴人請陛下去問小皇子功課，說您已經好幾天沒問過小皇子的功課了。”
劉肇歎息道：“勝兒這個孩子是越來越懂事，隻可惜他有這樣一個母親。你出去吧，以後讓他每日下學後來這裏見朕。”
“諾。”鄭眾捧著參湯正要退出，便見一個小黃門從外麵進來稟告，說清河王劉慶求見。
清河王一向閑散，從不過問政事，這個時候來見陛下，定是為了皇後一事，他是耿貴人的姐夫，自然會幫耿貴人說話，隻怕會惹陛下不高興了。鄭眾心裏正想著，便見清河王劉慶從外麵走進，急忙行了個禮退了出去。
還未等劉慶跪拜，劉肇早已迎了上來，笑道：“哪陣風把王兄給吹來了。是要跟朕商量去上林苑打獵的事嗎？朕身體剛剛好，恐怕鄧貴人還不許呢。”
劉慶還是恭恭敬敬地行了禮，這才說道：“陛下，您氣色好多了，鄧貴人功不可沒啊。”
劉肇指了指旁邊的榻，示意他坐好，“你來的正好，朕正好也想聽聽你的看法，陰氏之死，你怎麽看？”
劉慶急忙站起來身來，神情惶恐道：“陛下，臣不敢妄談。”
劉肇見他神情緊張，上前拍了拍他的肩膀，“你不用緊張，你無論說什麽，朕都不會怪罪於你。”
劉慶這才說道：“陛下，陰娘娘之死，宮外傳的沸沸揚揚，臣聽說陰娘娘是喝了鄧貴人送的粥才中毒身亡，臨死還寫了個‘鄧’的血字，表麵上看似乎是證據確鑿，但仔細想想鄧貴人沒有這樣做的理由。據臣所知，鄧貴人對陰娘娘恭敬有加，從來不僭越，倒是陰娘娘仇恨鄧貴人深受陛下寵愛，處處與她作對，但鄧貴人始終用一顆仁慈之心來化解仇恨，巫蠱一事，鄧娘娘還求陛下饒她一死，在她被打入冷宮後時常送吃的用的，鄧貴人對陰娘娘的這份情誼感天動地，鄧貴人又會去害陰娘娘呢？所以臣想，這其中必定有其他陰謀，或許也隻是陰娘娘聽說了陛下要封鄧貴人為皇後，所以才飲毒自殺，以此嫁禍鄧貴人，陛下您迫於壓力不得不改立別人為後。”
“改立？”劉肇懷疑的眼神看向他，“你也覺得朕應該改立別人為後？誰？是耿貴人還是任貴人？”
“陛下”劉肇俯首跪地，“臣不敢有此想法，隻是……”
“隻是什麽，你說。”
“朝野上下到處在談論此事，若陛下在這個時候立鄧貴人為後，必然會遭到群臣的反對，會說陛下偏私，如果改立她人為後，又有違聖心。”
劉肇笑著點點頭，將他從地上攙扶起來，“皇兄，那你認為朕應該改立誰為後為好？”
劉慶早已在進宮前做好打算，毫不猶豫說道：“陛下，臣認為後宮唯鄧貴人可以為後，其她娘娘實在不配。”
“你這句話說的還在理，靠譜。”劉肇轉身向龍榻前走去，一邊說道：“朕可是聽說現在無論前朝還是後宮都對朕立後這一事議論紛紛，有的人甚至說鄧貴人無德，謀害陰氏證據確鑿，不配為後，侮辱指責的話不堪入耳，反而有要求立耿貴人的呼聲更高。”
劉慶一身的冷汗直冒，額頭冒起了一層密密的汗珠，也不敢擦，便聽劉肇又問道：“皇兄，皇嫂的病好了？”
“什麽病？”劉慶突然意識到耿惜來府裏時兩人的一唱一和，更是嚇得腿一軟，跪倒在地，“陛下，臣不敢隱瞞，耿貴人的確來過王府拜托過臣，讓臣為她在您的麵前說幾句好話，臣的確是礙不住她的苦苦哀求，這才答應要幫她。但臣雖然嘴上答應了她，但心裏並不覺得她合適。”
劉肇猛的轉過身來凝視著劉慶，看的劉慶心裏發慌，“請陛下明鑒。”
劉肇的臉色稍微緩和了一下，坐回到榻上，“皇兄，朕跟你說實話，在朕的心中，唯有鄧貴人能當得起這個後位。你心裏怎麽想的，朕也能猜出來，你回去可以直接當麵告訴耿貴人，讓她死了這份心吧。朕的皇後，她不配做，讓她安心撫養勝兒，若是還想些不可能的，朕絕不容她興風作浪。”
“陛下，不可。”劉慶勸道：“耿貴人若為此心生恨意，鄧貴人難免不會受到傷害。臣以為，陛下不如將此事拿到早朝上去議，臣會私底下聯合幾位大臣力保鄧貴人，隻要多數人支持鄧貴人，那麽其他人便無話可說。”
劉肇點點頭算是默認了，“朕交給你一個任務，由你來查到底是誰將毒藥給了陰氏，以來來暗害鄧貴人。”
“陛下？臣恐怕不合適。”劉慶不敢答應，誰都知道這個案子查不清楚，除非死人能開口說話。就算能查出真相，誰也不知道會牽扯出後宮哪位娘娘，後宮亂，前朝必亂。
“朕看你就最合適。”劉肇衝他笑著說道：“你回去吧，朕給你三天的時間來查這件事，在此期間你可以隨意出入後宮，但是不許包庇，朕可以不追究，但朕想要一個真相。”
劉慶冷汗涔涔的離開章德殿，心裏直後悔自己多此一舉不該來見劉肇。
待劉慶走後，鄭眾來稟告說陰娘娘的出殯時間到了。
劉肇不耐煩道：“不要再跟朕提這個人，若不是為了綏兒，朕連皇陵都不許她進。這幾天你就跟著清河王，朕派他去調查這件事，你且看著。”
“陛下，若真是耿貴人所為，那清河王……”鄭眾小心翼翼回道。
“哼”劉肇火氣騰的一下子竄上來，“別以為朕什麽都不知道，若不是為了勝兒，朕豈能容她。朕讓清河王去調查，就是敲山震虎，讓她有點自知之明。”
鄭眾不安地問道：“陛下，那若王爺查不出什麽來，您真要懲罰他？”
“這也是陰氏的狠毒之所在，清河王查出來更好，查不出來朕也不會怪他，之所以讓他查，朕就是想以此來警醒耿惜，讓她收斂點，她若露出些馬腳，也是她自尋死路。任嬙那邊有沒有動靜？”
“任貴人一開始也蠢蠢欲動，現在倒是安靜的很，隻是偶爾和李美人她們串串門，禦花園散散步。”
“任尚這隻老狐狸倒還算有點自知之明，等朕騰出手來再收拾他。”
門外傳來星月的聲音：“陛下，鄧貴人讓奴婢來送參湯。”
“進來吧。”劉肇衝門外喊道。
星月端著參湯小心翼翼走進來，放到劉肇麵前的禦案上，“陛下，請您趁熱喝。”
“朕一會再喝，你去忙吧。”
星月不走，反而死死盯著那碗參湯。
鄭眾瞪了一眼星月，“你怎麽還不退下。”
星月還是站那不動，指著那碗參湯道：“陛下，我們娘娘說，讓奴婢親眼看著您喝完了再走。”
劉肇笑著端起那碗參湯，連說了幾聲“好”，一仰頭將那碗參湯喝了下去。
“你可以回去如實跟鄧貴人說了。”劉肇接過鄭眾遞過來的漱口水漱了漱口。
星月喜滋滋地轉身便向外走，“奴婢這就回去稟告娘娘。”
“慢”劉肇從後邊叫住她，“你家娘娘現在幹嘛？”
星月轉身回道：“我們家娘娘準備去送送陰娘娘。”
“好”劉肇一揮手，“去吧。”
星月走後，劉肇對鄭眾說道：“你也出去吧，派人將清河王查案一事傳播出去，然後派人密切關注挹紅宮，一有消息及時向朕匯報。”
劉慶調查陰氏之死一事，劉肇特意讓鄭眾傳出話去，消息傳到挹紅宮，耿惜急的跟熱鍋上的螞蟻似的。
“環兒，拿筆來和竹簡來。”
環兒拿來筆和竹簡，耿惜坐到書案前寫了幾個字，然後密封後交給環兒，“將這個立刻派人送到王府去。”
環兒拿過竹簡猶豫道：“娘娘，陛下現在正派人查這件事，一定會在宮內外嚴防布控，咱們現在傳遞消息，萬一被人截獲，豈不是……”
耿惜剛才一急有些鬼迷心竅，聽環兒一分析，這才意識到問題的嚴重性，“先別傳了，再等機會吧。本宮就怕王爺他鐵麵無私，不給本宮麵子。”
“娘娘，您擔心什麽呢，您隻是去了一趟桐宮與陰娘娘見了一麵，咱們也沒有帶吃的穿的，就算陛下決定徹查此事，除非陰娘娘複活，她親口說出與娘娘您說了些什麽，否則誰會知道你們倆之間說的那些話。再說，您是王妃的妹妹，您有事，王府也必然會受到影響。”
“環兒，看不出來你還有這本事呢。”耿惜誇獎道，從手上拿下帶的玉鐲，“這個本宮賞你了，帶上吧。”
環兒樂滋滋的接過手鐲戴在手腕上，“真好看，奴婢謝娘娘！”