劉肇看向金巧兒，金巧兒擦了擦眼角的淚水，“陛下，的確是這樣。耿娘娘來看我們娘娘，等奴婢們聽見聲音闖進來，便看到了剛才環兒說的那一幕。奴婢想，可能是耿娘娘說了什麽話惹怒了我們娘娘，我們娘娘近來情緒有些失控，但一定不是真想要掐死耿娘娘的。”
劉肇點點頭，“她心中的恨太多，也罷。耿貴人，你有心了，回去休息吧。”
耿惜鬆了一口氣，帶著環兒急忙離開，走到宮門外，深吸了一口氣，扶住環兒的胳膊說道：“希望她沒有白死。”
環兒扶著耿惜繼續向前走，“她活著還不如死了呢，死了還能為娘娘辦件事，也不枉娘娘曾經幫過她。”
耿惜臉上浮現出笑容，“你去準備一下，姐姐來信說她病了，本宮要親自出宮去探望她，還要帶著勝兒一起去。”
清河王府內，劉慶正站在古董架前觀賞一尊玉鷹，耿憐坐在鳳榻上做女紅，家人來報耿貴人來府裏看王妃，兩人互相看了一眼，來不及說什麽便急忙更衣去府外迎接耿惜。
兩人將耿惜迎到府內，一起給耿惜施禮：“參見娘娘!”
耿惜嗔怪道：“姐姐，姐夫，你們這是幹什麽？咱們在家裏何必拘這個禮？”說著將勝兒拉到自己的麵前，說道：“勝兒，快拜見姨父姨母!”
耿憐笑容滿麵，“勝兒長高了，也越來越俊秀了，眉宇間透著一股子英氣，將來一定是一位英主。”
耿惜笑道：“姐姐別說笑了，他要是能當主子，就是上天眷顧咱們耿家。”
耿憐看了一眼劉慶，劉慶將耿惜讓到主位上，“娘娘快請坐。”
耿惜笑盈盈地坐到榻上，四下望去，“姐姐，祜兒呢？”
劉慶急忙回道：“回娘娘，祜兒在書房。”說著衝門外喊道：“劉福。”
劉福快步走進，“王爺有何吩咐？”
劉慶征詢的語氣問道：“娘娘，可否讓祜兒陪小皇子去花園裏玩一會。”
耿惜點點頭，衝劉勝說道：“去吧，去跟你哥哥好好玩玩。”
待屋裏隻剩三人時，耿惜起身走過去拉著耿憐的手道：“姐姐，你的病好了？”
耿憐尷尬的笑著咳嗽了幾聲，“好多了。”
劉慶疑惑的看向耿憐，“你病了？我怎麽不知道你病了？”
耿憐尷尬道：“有點受涼，誰知道妹妹消息這麽靈通，就趕著來看我。”
劉慶突然明白什麽似的，“哦，你們姐妹情深，娘娘親自來王府看你，那我就不打擾你們姐妹倆了，你們姐妹之間好好說話吧。”說著便想要開溜。
耿憐急忙拉住他的胳膊，“王爺，你別走，娘娘有事找你。”
劉慶瞪了她一眼，不好再硬走，垂手站立在一邊，“娘娘找本王能有什麽事？這大漢朝誰人不知我是個閑散王爺，一向不關心政事的。”
耿惜笑道：“姐夫，您可不能這樣兒，該管的還是要管，該關心的還是要關心。”
劉慶回道：“大漢天下有陛下管著就夠了，哪兒用得著我？”
耿惜急忙解釋道：“姐夫這話就錯了，這大漢天下也有你的一份兒，你怎麽能不管呢？如果勝兒將來有幸繼承了皇位，我絕不會讓祜兒閑著，得給他壓重擔，讓他挑大梁，俗話說，打架親兄弟，上陣父子兵，兄弟同心，其利斷金，姐姐你說是不是？”
耿憐欣然道：“就是這話，如果真有這一天，我相信祜兒一定不會辜負妹妹的厚望。”
耿惜歎了口氣，“話是這麽說，就怕是黃粱一夢。”
耿憐配合道：“妹妹怎麽這麽說？”
耿惜回道：“姐姐你想，即使勝兒將來繼承了皇位，皇太後是別人，能什麽事兒都由著勝兒做主嗎？”
耿憐覷著劉慶的臉色，“這倒也是……”
耿惜也瞧著劉慶的表情，“姐夫，你也得為祜兒的將來想想，無論如何得幫我當上皇後。眼下可是一個難得的機會，鄧綏害死了陰氏，朝野上下議論紛紛，皇後肯定是做不成了，現在最有資格坐這個位子的就是我，你再跟陛下說說，這事兒就成了。”
劉慶看著眼前這兩人一唱一和，心裏早已明白。陰柔之死，劉慶早已得知，他心裏相信鄧綏是被誤會的，甚至懷疑這件事與眼前這個人有關，但是沒有證據，他也不能隨便說什麽，便說道：“我不是不想幫你，隻是咱們這種關係，有瓜田李下之嫌，我怕會弄巧成拙，反而誤了大事。”
耿憐一邊說道：“什麽瓜田李下之嫌？古時候祁黃羊舉賢，外不避仇，內不避親，你顧慮什麽？這回你不能再推辭了，一定要幫妹妹這個忙。”
劉慶瞪了她一眼，哭笑不得，“你啊……你知道什麽啊。”
耿惜對著劉慶一躬，“姐夫隻要幫我當上了皇後，我以前說的話算數，今天說的話也算數。”嚇的劉慶急忙將她扶起來，“娘娘，您這是幹什麽？”
“姐夫，你就幫幫妹妹吧，妹妹當了皇後，還不是為了咱們耿家。若鄧貴人當了皇後，咱們耿家以後還會有好日子過嘛。”
耿憐也一邊勸道：“是啊，王爺，您就同意吧。”
劉慶被兩人磨的沒有辦法，沉吟片刻，隻好說道：“那好吧，正好陛下召我明日上朝，我盡力就是。”
耿惜和耿憐相顧欣然一笑。
當夜，桐宮內，燭光幽幽，搖曳不定。
鄧綏跪坐在靈柩前，滿臉哀傷，淚水長流：“柔兒，小姑看你來了，小姑今晚好好陪你說說話，咱們已經有好長時間沒有在一起說話了。記得小時候，咱們天天在一起嘰嘰咕咕說個沒完，有時晚上躺在床上，說著說著就睡著了，現在想起來還感到甜蜜、溫馨。我娘常笑我們，說我們前世是一個人，所以今生才分不開。真的，那時我們倆好得就像一個人。記得有一次，我們到河邊放風箏，我不小心掉進了河裏，你毫不猶豫地跳下去救我，結果你自己也不會鳧水，差點兒淹死；那次在白馬寺，你驚了駕，嚇得要死，我站出來承擔了罪責，差點兒被竇憲砍頭祭旗，後來你問我怕不怕，我說不怕，其實我怎麽會不怕呢？隻不過為了你，我忘記了害怕。”
星月和金巧兒跪在一旁暗暗落淚。
金巧兒一邊哭道：“娘娘，您瞧瞧如今這宮裏真心待您好的人隻有鄧娘娘了，可奴婢不明白，您為什麽還要害鄧娘娘呢？”
星月憤憤道：“是啊，我們娘娘待您可是真心的，什麽好吃的都想著您，可為什麽您卻要處處害我們娘娘，臨死還不放過我們娘娘呢。”
鄧綏瞧了她倆一眼，“你倆先出去吧，本宮想單獨在這裏陪柔兒說會話。”
星月勸道：“娘娘，您這是何必呢。”
金巧兒向星月搖搖頭，“咱們還是出去吧，讓鄧娘娘再陪我們娘娘好好說會話吧，明日我們娘娘便要出殯了。”
星月這才隨著金巧兒出去，兩人不敢走遠，守在殿門口。
待兩人都出去後，偌大的殿內更加的淒清，鄧綏仿若看見陰柔正站在前方衝她笑，“小姑，你來看柔兒了。”
“柔兒。”鄧綏欣喜的站起身來，向陰柔站著的方向走去，“柔兒，小姑來看你了。”
鄧綏走到她的麵前，伸出胳膊想要擁抱她，眼前的人卻突然消失不見，鄧綏才明白是自己太傷心，產生的幻覺。
鄧綏失望的跪坐到地上，“這些事宛然就發生在昨天，可今天你我已經陰陽兩隔，叫人真不敢相信。柔兒，你真傻，世上的路有千條萬條，你為什麽偏偏要走這條路？咱們曾經發誓，要同甘共苦，同生共死，難道你忘了嗎？你怎麽狠心把小姑一個人留在世上？我知道，你恨我，覺得我在和你爭寵、爭地位，可你實在是冤枉小姑了，這些年為了你，小姑受了多少委屈，背地裏流了多少眼淚，你知道嗎？你做的每一件事，小姑心裏都是明白的，可小姑總是想著你，怕傷害你，才一直忍辱負重、委曲求全，你怎麽就不明白呢？小姑現在真後悔啊，早知道有今天，小姑早就應該和你坐在一起，敞開心扉，把心裏話都說給你聽，打消你心中的疑慮，咱們還像從前一樣心無芥蒂，真誠相處，該是多好啊!可現在一切都晚了，你抱恨而去，我遺恨終生，多少甜蜜的往事，如今都變成了苦澀的回憶。小姑也恨，恨自己，恨命運，恨自己顧慮太多，沒有與你坦誠相見，使你誤會日深，走上了絕路，恨命運捉弄人，讓你我共事一夫，無端猜忌，反目成仇。現在事已至此，小姑不求你原諒，但求你相信小姑，今天我說的每一句話都是肺腑之言，但願這些話能打開你的心結，能讓你在九泉之下瞑目，來世咱們依然還做好姐妹。”
鄧綏訴說至此，已經泣不成聲。
殿外的兩人聽見這番話也哭的成了淚人，金巧兒跪在地上，衝著殿內抽泣道：“娘娘，您聽見了嗎？您做了這麽多對不起鄧娘娘的事，可鄧娘娘沒有一句責怪您的話，您該暝目了。”
劉肇點點頭，“她心中的恨太多，也罷。耿貴人，你有心了，回去休息吧。”
耿惜鬆了一口氣，帶著環兒急忙離開，走到宮門外，深吸了一口氣，扶住環兒的胳膊說道：“希望她沒有白死。”
環兒扶著耿惜繼續向前走，“她活著還不如死了呢，死了還能為娘娘辦件事，也不枉娘娘曾經幫過她。”
耿惜臉上浮現出笑容，“你去準備一下，姐姐來信說她病了，本宮要親自出宮去探望她，還要帶著勝兒一起去。”
清河王府內，劉慶正站在古董架前觀賞一尊玉鷹，耿憐坐在鳳榻上做女紅，家人來報耿貴人來府裏看王妃，兩人互相看了一眼，來不及說什麽便急忙更衣去府外迎接耿惜。
兩人將耿惜迎到府內，一起給耿惜施禮：“參見娘娘!”
耿惜嗔怪道：“姐姐，姐夫，你們這是幹什麽？咱們在家裏何必拘這個禮？”說著將勝兒拉到自己的麵前，說道：“勝兒，快拜見姨父姨母!”
耿憐笑容滿麵，“勝兒長高了，也越來越俊秀了，眉宇間透著一股子英氣，將來一定是一位英主。”
耿惜笑道：“姐姐別說笑了，他要是能當主子，就是上天眷顧咱們耿家。”
耿憐看了一眼劉慶，劉慶將耿惜讓到主位上，“娘娘快請坐。”
耿惜笑盈盈地坐到榻上，四下望去，“姐姐，祜兒呢？”
劉慶急忙回道：“回娘娘，祜兒在書房。”說著衝門外喊道：“劉福。”
劉福快步走進，“王爺有何吩咐？”
劉慶征詢的語氣問道：“娘娘，可否讓祜兒陪小皇子去花園裏玩一會。”
耿惜點點頭，衝劉勝說道：“去吧，去跟你哥哥好好玩玩。”
待屋裏隻剩三人時，耿惜起身走過去拉著耿憐的手道：“姐姐，你的病好了？”
耿憐尷尬的笑著咳嗽了幾聲，“好多了。”
劉慶疑惑的看向耿憐，“你病了？我怎麽不知道你病了？”
耿憐尷尬道：“有點受涼，誰知道妹妹消息這麽靈通，就趕著來看我。”
劉慶突然明白什麽似的，“哦，你們姐妹情深，娘娘親自來王府看你，那我就不打擾你們姐妹倆了，你們姐妹之間好好說話吧。”說著便想要開溜。
耿憐急忙拉住他的胳膊，“王爺，你別走，娘娘有事找你。”
劉慶瞪了她一眼，不好再硬走，垂手站立在一邊，“娘娘找本王能有什麽事？這大漢朝誰人不知我是個閑散王爺，一向不關心政事的。”
耿惜笑道：“姐夫，您可不能這樣兒，該管的還是要管，該關心的還是要關心。”
劉慶回道：“大漢天下有陛下管著就夠了，哪兒用得著我？”
耿惜急忙解釋道：“姐夫這話就錯了，這大漢天下也有你的一份兒，你怎麽能不管呢？如果勝兒將來有幸繼承了皇位，我絕不會讓祜兒閑著，得給他壓重擔，讓他挑大梁，俗話說，打架親兄弟，上陣父子兵，兄弟同心，其利斷金，姐姐你說是不是？”
耿憐欣然道：“就是這話，如果真有這一天，我相信祜兒一定不會辜負妹妹的厚望。”
耿惜歎了口氣，“話是這麽說，就怕是黃粱一夢。”
耿憐配合道：“妹妹怎麽這麽說？”
耿惜回道：“姐姐你想，即使勝兒將來繼承了皇位，皇太後是別人，能什麽事兒都由著勝兒做主嗎？”
耿憐覷著劉慶的臉色，“這倒也是……”
耿惜也瞧著劉慶的表情，“姐夫，你也得為祜兒的將來想想，無論如何得幫我當上皇後。眼下可是一個難得的機會，鄧綏害死了陰氏，朝野上下議論紛紛，皇後肯定是做不成了，現在最有資格坐這個位子的就是我，你再跟陛下說說，這事兒就成了。”
劉慶看著眼前這兩人一唱一和，心裏早已明白。陰柔之死，劉慶早已得知，他心裏相信鄧綏是被誤會的，甚至懷疑這件事與眼前這個人有關，但是沒有證據，他也不能隨便說什麽，便說道：“我不是不想幫你，隻是咱們這種關係，有瓜田李下之嫌，我怕會弄巧成拙，反而誤了大事。”
耿憐一邊說道：“什麽瓜田李下之嫌？古時候祁黃羊舉賢，外不避仇，內不避親，你顧慮什麽？這回你不能再推辭了，一定要幫妹妹這個忙。”
劉慶瞪了她一眼，哭笑不得，“你啊……你知道什麽啊。”
耿惜對著劉慶一躬，“姐夫隻要幫我當上了皇後，我以前說的話算數，今天說的話也算數。”嚇的劉慶急忙將她扶起來，“娘娘，您這是幹什麽？”
“姐夫，你就幫幫妹妹吧，妹妹當了皇後，還不是為了咱們耿家。若鄧貴人當了皇後，咱們耿家以後還會有好日子過嘛。”
耿憐也一邊勸道：“是啊，王爺，您就同意吧。”
劉慶被兩人磨的沒有辦法，沉吟片刻，隻好說道：“那好吧，正好陛下召我明日上朝，我盡力就是。”
耿惜和耿憐相顧欣然一笑。
當夜，桐宮內，燭光幽幽，搖曳不定。
鄧綏跪坐在靈柩前，滿臉哀傷，淚水長流：“柔兒，小姑看你來了，小姑今晚好好陪你說說話，咱們已經有好長時間沒有在一起說話了。記得小時候，咱們天天在一起嘰嘰咕咕說個沒完，有時晚上躺在床上，說著說著就睡著了，現在想起來還感到甜蜜、溫馨。我娘常笑我們，說我們前世是一個人，所以今生才分不開。真的，那時我們倆好得就像一個人。記得有一次，我們到河邊放風箏，我不小心掉進了河裏，你毫不猶豫地跳下去救我，結果你自己也不會鳧水，差點兒淹死；那次在白馬寺，你驚了駕，嚇得要死，我站出來承擔了罪責，差點兒被竇憲砍頭祭旗，後來你問我怕不怕，我說不怕，其實我怎麽會不怕呢？隻不過為了你，我忘記了害怕。”
星月和金巧兒跪在一旁暗暗落淚。
金巧兒一邊哭道：“娘娘，您瞧瞧如今這宮裏真心待您好的人隻有鄧娘娘了，可奴婢不明白，您為什麽還要害鄧娘娘呢？”
星月憤憤道：“是啊，我們娘娘待您可是真心的，什麽好吃的都想著您，可為什麽您卻要處處害我們娘娘，臨死還不放過我們娘娘呢。”
鄧綏瞧了她倆一眼，“你倆先出去吧，本宮想單獨在這裏陪柔兒說會話。”
星月勸道：“娘娘，您這是何必呢。”
金巧兒向星月搖搖頭，“咱們還是出去吧，讓鄧娘娘再陪我們娘娘好好說會話吧，明日我們娘娘便要出殯了。”
星月這才隨著金巧兒出去，兩人不敢走遠，守在殿門口。
待兩人都出去後，偌大的殿內更加的淒清，鄧綏仿若看見陰柔正站在前方衝她笑，“小姑，你來看柔兒了。”
“柔兒。”鄧綏欣喜的站起身來，向陰柔站著的方向走去，“柔兒，小姑來看你了。”
鄧綏走到她的麵前，伸出胳膊想要擁抱她，眼前的人卻突然消失不見，鄧綏才明白是自己太傷心，產生的幻覺。
鄧綏失望的跪坐到地上，“這些事宛然就發生在昨天，可今天你我已經陰陽兩隔，叫人真不敢相信。柔兒，你真傻，世上的路有千條萬條，你為什麽偏偏要走這條路？咱們曾經發誓，要同甘共苦，同生共死，難道你忘了嗎？你怎麽狠心把小姑一個人留在世上？我知道，你恨我，覺得我在和你爭寵、爭地位，可你實在是冤枉小姑了，這些年為了你，小姑受了多少委屈，背地裏流了多少眼淚，你知道嗎？你做的每一件事，小姑心裏都是明白的，可小姑總是想著你，怕傷害你，才一直忍辱負重、委曲求全，你怎麽就不明白呢？小姑現在真後悔啊，早知道有今天，小姑早就應該和你坐在一起，敞開心扉，把心裏話都說給你聽，打消你心中的疑慮，咱們還像從前一樣心無芥蒂，真誠相處，該是多好啊!可現在一切都晚了，你抱恨而去，我遺恨終生，多少甜蜜的往事，如今都變成了苦澀的回憶。小姑也恨，恨自己，恨命運，恨自己顧慮太多，沒有與你坦誠相見，使你誤會日深，走上了絕路，恨命運捉弄人，讓你我共事一夫，無端猜忌，反目成仇。現在事已至此，小姑不求你原諒，但求你相信小姑，今天我說的每一句話都是肺腑之言，但願這些話能打開你的心結，能讓你在九泉之下瞑目，來世咱們依然還做好姐妹。”
鄧綏訴說至此，已經泣不成聲。
殿外的兩人聽見這番話也哭的成了淚人，金巧兒跪在地上，衝著殿內抽泣道：“娘娘，您聽見了嗎？您做了這麽多對不起鄧娘娘的事，可鄧娘娘沒有一句責怪您的話，您該暝目了。”