章德殿內，劉肇坐在禦案前翻閱奏表，鄭眾步履匆匆，手裏拎著一張虎皮褥子走進來道：“稟報陛下，陰娘娘的死因已經查清楚了。”
劉肇漫不經心地翻著奏表，問道：“怎麽回事呀？”
鄭眾回道：“陰娘娘七竅流血，乃是因膳食中毒而死，經掖廷法吏檢驗，在陰娘娘頭天晚上用過的肉羹裏發現了砒霜。”
“中毒而死？是自己飲毒還是他人投毒？”劉肇從奏表上抬起頭來看向鄭眾，訝異道：“桐宮裏怎麽會有肉羹？朕不是已經囑咐過，隻每日送去些粗茶淡飯，讓她好好反思一下。”
鄭眾將那碗沒有喝完的肉羹端上，“這碗大雁肉羹是鄧貴人派人送過去的。鄧貴人每日都會讓星月去桐宮送食物。”
“嗯”劉肇點了點頭，“這件事朕知道。你是說這碗肉羹中被人下了毒？她都被朕打入冷宮了，誰還能去害她？”
鄭眾呈上虎皮褥子，“這是老奴在宮裏發現的，請陛下過目。”
劉肇接過來展開一看，隻見上麵赫然一個血寫的“鄧”字，觸目驚心，不禁驚疑道：“這是怎麽回事？”
鄭眾回道：“陰娘娘死時手裏攥著這張虎皮褥子，這個“鄧”字顯然是她臨時前寫下的。”
劉肇思慮了一刻，問道：“你怎麽想？”
鄭眾小心翼翼回道：“老奴也不敢相信，當即審問了金巧兒，據金巧兒說，這床虎皮褥子是鄧娘娘送給陰娘娘的，還說陰娘娘頭天晚上用的肉羹也是鄧娘娘叫星月送來的。老奴又傳問了星月，星月也說這肉羹的確是她送去的，說裏邊不可能會有毒。但是……”
劉肇冷眼瞧著他，“但是什麽，你大膽說。”
“目前所有的疑點都集中在鄧娘娘身上，甚至有人已經在宮外傳出消息，說是鄧娘娘要斬草除根，這才害死陰娘娘。”
“荒唐”劉肇拍案而起，“她死也想將這髒水潑到綏兒的身上，她可真是狠毒。”說著向殿外走去。
鄭眾急忙跟在後麵一路去了嘉德宮。
嘉德宮，陰柔正拿著竹簡發呆，星月在一旁忿忿然道：“娘娘對她這麽好，她死了都要害娘娘，真沒見過這麽沒良心的。奴婢早就勸娘娘離她遠點兒，不要可憐她，娘娘就是不聽，現在倒好，都說是娘娘害死了她，您自己出去聽聽，什麽難聽的話都有，把人都要氣死。”
鄧綏帶點慍怒的聲音說道：“星月，這種話以後不要再說了，很多事我們盡了心便好，我們並不能要求別人怎麽看我們，我們做事但求問心無愧就好。柔兒人已經死了，就不要再說她了。”
星月這才閉了嘴，抬眼看去，卻見劉肇已經站在門口，似乎是聽見了兩人的對話。
星月急忙行禮，“陛下。”
劉肇擺了擺手，示意她下去，徑直走到鄧綏的身邊，拿過她手邊的一卷書簡。
陰柔進宮後，鄧綏與陰柔兩人偶爾會用寫信來告訴對方的生活，傾訴自己的情感，這書簡上寫的正是陰柔向鄧綏訴說進宮後劉肇與她在一起時的甜蜜，劉肇不忍繼續看下去，將書簡放了下來。
“綏兒，陰氏死了。經查驗，她是膳食中毒而死，膳食是你叫星月送去的，死前還在虎皮褥子上寫了一個“鄧”字，虎皮褥子也是你送給她的，綏兒，你不想解釋一下？”
鄧綏起身回道：“綏兒無法解釋，綏兒問心無愧。”
劉肇握住她的手，擁著她坐在榻上，為她將額前的一縷碎發掖到耳後，“朕也相信你不會幹這種事，問題是證據確鑿。”接著說道：“。朕本想立你為後，可這個節骨眼上出現這種事……綏兒，你放心，朕一定會將此事徹查清楚，給你一個交代”
鄧綏點點頭，“肇兒，綏兒自會要一個清白，但綏兒也懇求陛下能厚葬柔兒，讓她安心的離去。”
劉肇沉默了片刻，“她已經是廢後，朕沒有殺她已經是開恩了，她臨死還給朕和你添堵，朕實在不想再讓她進皇陵，下輩子再也不想與她相見。”
“肇兒”鄧綏勸道：“柔兒畢竟救過您，帶給您一段幸福甜蜜的回憶，她這一輩子毀在一個‘情’字上，但也不能全部怪她。”
“好了”劉肇歎了一口氣，“朕就知道你心軟，不厚葬她，你會怨朕的，朕就滿足你。跟朕去送她一程吧。”
鄧綏便跟在劉肇後麵一起去了桐宮。
桐宮內，陰柔的屍體已經被裝入棺材中，停放在正殿正中間，金巧兒跪在地上哭的正傷心。
耿惜和後宮幾位娘娘過來祭拜，潘美人和李美人嫌晦氣，在裏邊待了幾分便嚷著要回去。
眾人也不想在冷宮裏多待一分鍾，應付著祭拜了一下便都準備回去，偏是潘美人事多，看了一眼眾位娘娘，對身邊的李美人說道：“怎麽不見鄧貴人呢？”
李美人搖搖頭，不敢多說話。
潘美人衝棺材啐了一口，“死了還要惡心人，要是本宮定會將她碎屍萬段，鄧貴人能來看她才怪呢。”
任嬙則不屑的看著兩人，“本宮倒是覺得她沒必要陷害鄧貴人，倒是鄧貴人有理由讓她消失的一幹二淨。本宮可是聽說，她可是用了鄧貴人送去的膳食，才中毒死的，死前還蘸著自己的血在虎皮褥子上寫了一個“鄧”字。死的可真慘!”
潘美人不服，“你是說，是鄧貴人毒死了她？怎麽可能，鄧貴人可是她的小姑，怎麽可能會做這種事呢。”
“本宮可沒說什麽，現在宮裏都傳遍了，都說她是狐狸精轉世，人麵獸心。我說她怎麽這麽好心，每天給陰氏送膳食，原來文章在這兒。這下好了，我看她這個皇後是當不成了。”
潘美人回道：“鄧貴人仁慈，若是想報仇，為什麽偏偏會在自己被立後的節骨眼上，她又不傻。任貴人，是不是你有什麽想法？鄧貴人當不成皇後，難道陛下就會立你為皇後了？”
任嬙被她說的語窮，瞪了她一眼，“你什麽意思，這裏哪有你說話的份。”
偏偏潘美人性子也強硬，見她嗬斥自己，回道：“哦，本宮忘了，任貴人可是和這個廢後是一夥的啊，難不成這件事又是你們商量好的？”
任嬙哪容得她將髒水潑自己身上，幾步上前一巴掌甩在了潘美人的左臉頰上，“賤人，哪裏容得你說本宮，你沒有證據就閉上你的嘴巴。”
“是啊，沒有證據你憑什麽說是鄧貴人害死的廢後。”潘美人頂回去，上前一步便去抓任嬙的頭發，任嬙嚇的躲在耿惜的後邊，“姐姐，你來評評理。”
李美人嚇的臉色蒼白，拽著潘美人的胳膊，在她的耳邊小聲勸道：“姐姐，你快跟她道個歉吧，咱們的位份比她低，若鬧到陛下那裏，咱們可是會吃虧的。”
潘美人恨她懦弱，將她推到一邊，“本宮會怕她？就是鬧到陛下那裏，也是她胡說八道在先，本宮才不怕呢。”
耿惜心裏冷笑，麵上卻不得不勸道：“你們都不要說了，相信陛下會徹查清楚，咱們就等著真相就行了。”
任嬙和潘美人各自看對方不順眼，還想再吵，突然金巧兒衝到她們麵前，大聲喊道：“奴婢求娘娘們不要在這裏鬧了，我們娘娘已經夠可憐了，你們就讓她安安靜靜走完最後一程吧。”
任嬙被潘美人頂嘴本就生氣，眼下見一個小宮女都能站出來職責她，便怒道：“你是誰，這裏哪有你說話的份，來人，給本宮掌嘴。”
劉肇和鄧綏已經將這一幕幕鬧劇看在眼裏，鄧綏向劉肇看去，隻見他的臉色已經被氣的發青，正想要勸，劉肇已經幾步踏進殿內。
眾人急忙行禮，劉肇看了一眼任嬙，冷笑道：“任貴人，這裏沒你什麽事，你還是回你的冷翠宮吧。”
任嬙不敢再爭辯，“諾。”帶著憐兒趕緊退下。
潘美人和李美人見狀，也跟著退了下去。
耿惜剛走了幾步，便聽身後傳來劉肇的冷酷的問話：“耿貴人，聽說你來看過陰氏？”
耿惜心裏砰砰亂跳，好在早已準備好會被問話，強壯鎮定的回轉身來回道：“陛下，臣妾與皇後……與陰娘娘早年一起進宮，雖然一直沒什麽交際，但畢竟是一起進宮的姐妹，臣妾隻是向來探望一下她，但她並不領情，她還情緒失控掐住臣妾的脖子，臣妾差點就被她給掐死了。陛下若是不信，可以問金巧兒和環兒。”
環兒急忙跪下說道：“陛下，奴婢和金巧兒都看到了，是陰娘娘掐住了我們娘娘的脖子，若不是奴婢們將陰娘娘拉開，我們娘娘就會被她掐死了，當時我們娘娘的臉已經發紫了，太可怕了。”
劉肇漫不經心地翻著奏表，問道：“怎麽回事呀？”
鄭眾回道：“陰娘娘七竅流血，乃是因膳食中毒而死，經掖廷法吏檢驗，在陰娘娘頭天晚上用過的肉羹裏發現了砒霜。”
“中毒而死？是自己飲毒還是他人投毒？”劉肇從奏表上抬起頭來看向鄭眾，訝異道：“桐宮裏怎麽會有肉羹？朕不是已經囑咐過，隻每日送去些粗茶淡飯，讓她好好反思一下。”
鄭眾將那碗沒有喝完的肉羹端上，“這碗大雁肉羹是鄧貴人派人送過去的。鄧貴人每日都會讓星月去桐宮送食物。”
“嗯”劉肇點了點頭，“這件事朕知道。你是說這碗肉羹中被人下了毒？她都被朕打入冷宮了，誰還能去害她？”
鄭眾呈上虎皮褥子，“這是老奴在宮裏發現的，請陛下過目。”
劉肇接過來展開一看，隻見上麵赫然一個血寫的“鄧”字，觸目驚心，不禁驚疑道：“這是怎麽回事？”
鄭眾回道：“陰娘娘死時手裏攥著這張虎皮褥子，這個“鄧”字顯然是她臨時前寫下的。”
劉肇思慮了一刻，問道：“你怎麽想？”
鄭眾小心翼翼回道：“老奴也不敢相信，當即審問了金巧兒，據金巧兒說，這床虎皮褥子是鄧娘娘送給陰娘娘的，還說陰娘娘頭天晚上用的肉羹也是鄧娘娘叫星月送來的。老奴又傳問了星月，星月也說這肉羹的確是她送去的，說裏邊不可能會有毒。但是……”
劉肇冷眼瞧著他，“但是什麽，你大膽說。”
“目前所有的疑點都集中在鄧娘娘身上，甚至有人已經在宮外傳出消息，說是鄧娘娘要斬草除根，這才害死陰娘娘。”
“荒唐”劉肇拍案而起，“她死也想將這髒水潑到綏兒的身上，她可真是狠毒。”說著向殿外走去。
鄭眾急忙跟在後麵一路去了嘉德宮。
嘉德宮，陰柔正拿著竹簡發呆，星月在一旁忿忿然道：“娘娘對她這麽好，她死了都要害娘娘，真沒見過這麽沒良心的。奴婢早就勸娘娘離她遠點兒，不要可憐她，娘娘就是不聽，現在倒好，都說是娘娘害死了她，您自己出去聽聽，什麽難聽的話都有，把人都要氣死。”
鄧綏帶點慍怒的聲音說道：“星月，這種話以後不要再說了，很多事我們盡了心便好，我們並不能要求別人怎麽看我們，我們做事但求問心無愧就好。柔兒人已經死了，就不要再說她了。”
星月這才閉了嘴，抬眼看去，卻見劉肇已經站在門口，似乎是聽見了兩人的對話。
星月急忙行禮，“陛下。”
劉肇擺了擺手，示意她下去，徑直走到鄧綏的身邊，拿過她手邊的一卷書簡。
陰柔進宮後，鄧綏與陰柔兩人偶爾會用寫信來告訴對方的生活，傾訴自己的情感，這書簡上寫的正是陰柔向鄧綏訴說進宮後劉肇與她在一起時的甜蜜，劉肇不忍繼續看下去，將書簡放了下來。
“綏兒，陰氏死了。經查驗，她是膳食中毒而死，膳食是你叫星月送去的，死前還在虎皮褥子上寫了一個“鄧”字，虎皮褥子也是你送給她的，綏兒，你不想解釋一下？”
鄧綏起身回道：“綏兒無法解釋，綏兒問心無愧。”
劉肇握住她的手，擁著她坐在榻上，為她將額前的一縷碎發掖到耳後，“朕也相信你不會幹這種事，問題是證據確鑿。”接著說道：“。朕本想立你為後，可這個節骨眼上出現這種事……綏兒，你放心，朕一定會將此事徹查清楚，給你一個交代”
鄧綏點點頭，“肇兒，綏兒自會要一個清白，但綏兒也懇求陛下能厚葬柔兒，讓她安心的離去。”
劉肇沉默了片刻，“她已經是廢後，朕沒有殺她已經是開恩了，她臨死還給朕和你添堵，朕實在不想再讓她進皇陵，下輩子再也不想與她相見。”
“肇兒”鄧綏勸道：“柔兒畢竟救過您，帶給您一段幸福甜蜜的回憶，她這一輩子毀在一個‘情’字上，但也不能全部怪她。”
“好了”劉肇歎了一口氣，“朕就知道你心軟，不厚葬她，你會怨朕的，朕就滿足你。跟朕去送她一程吧。”
鄧綏便跟在劉肇後麵一起去了桐宮。
桐宮內，陰柔的屍體已經被裝入棺材中，停放在正殿正中間，金巧兒跪在地上哭的正傷心。
耿惜和後宮幾位娘娘過來祭拜，潘美人和李美人嫌晦氣，在裏邊待了幾分便嚷著要回去。
眾人也不想在冷宮裏多待一分鍾，應付著祭拜了一下便都準備回去，偏是潘美人事多，看了一眼眾位娘娘，對身邊的李美人說道：“怎麽不見鄧貴人呢？”
李美人搖搖頭，不敢多說話。
潘美人衝棺材啐了一口，“死了還要惡心人，要是本宮定會將她碎屍萬段，鄧貴人能來看她才怪呢。”
任嬙則不屑的看著兩人，“本宮倒是覺得她沒必要陷害鄧貴人，倒是鄧貴人有理由讓她消失的一幹二淨。本宮可是聽說，她可是用了鄧貴人送去的膳食，才中毒死的，死前還蘸著自己的血在虎皮褥子上寫了一個“鄧”字。死的可真慘!”
潘美人不服，“你是說，是鄧貴人毒死了她？怎麽可能，鄧貴人可是她的小姑，怎麽可能會做這種事呢。”
“本宮可沒說什麽，現在宮裏都傳遍了，都說她是狐狸精轉世，人麵獸心。我說她怎麽這麽好心，每天給陰氏送膳食，原來文章在這兒。這下好了，我看她這個皇後是當不成了。”
潘美人回道：“鄧貴人仁慈，若是想報仇，為什麽偏偏會在自己被立後的節骨眼上，她又不傻。任貴人，是不是你有什麽想法？鄧貴人當不成皇後，難道陛下就會立你為皇後了？”
任嬙被她說的語窮，瞪了她一眼，“你什麽意思，這裏哪有你說話的份。”
偏偏潘美人性子也強硬，見她嗬斥自己，回道：“哦，本宮忘了，任貴人可是和這個廢後是一夥的啊，難不成這件事又是你們商量好的？”
任嬙哪容得她將髒水潑自己身上，幾步上前一巴掌甩在了潘美人的左臉頰上，“賤人，哪裏容得你說本宮，你沒有證據就閉上你的嘴巴。”
“是啊，沒有證據你憑什麽說是鄧貴人害死的廢後。”潘美人頂回去，上前一步便去抓任嬙的頭發，任嬙嚇的躲在耿惜的後邊，“姐姐，你來評評理。”
李美人嚇的臉色蒼白，拽著潘美人的胳膊，在她的耳邊小聲勸道：“姐姐，你快跟她道個歉吧，咱們的位份比她低，若鬧到陛下那裏，咱們可是會吃虧的。”
潘美人恨她懦弱，將她推到一邊，“本宮會怕她？就是鬧到陛下那裏，也是她胡說八道在先，本宮才不怕呢。”
耿惜心裏冷笑，麵上卻不得不勸道：“你們都不要說了，相信陛下會徹查清楚，咱們就等著真相就行了。”
任嬙和潘美人各自看對方不順眼，還想再吵，突然金巧兒衝到她們麵前，大聲喊道：“奴婢求娘娘們不要在這裏鬧了，我們娘娘已經夠可憐了，你們就讓她安安靜靜走完最後一程吧。”
任嬙被潘美人頂嘴本就生氣，眼下見一個小宮女都能站出來職責她，便怒道：“你是誰，這裏哪有你說話的份，來人，給本宮掌嘴。”
劉肇和鄧綏已經將這一幕幕鬧劇看在眼裏，鄧綏向劉肇看去，隻見他的臉色已經被氣的發青，正想要勸，劉肇已經幾步踏進殿內。
眾人急忙行禮，劉肇看了一眼任嬙，冷笑道：“任貴人，這裏沒你什麽事，你還是回你的冷翠宮吧。”
任嬙不敢再爭辯，“諾。”帶著憐兒趕緊退下。
潘美人和李美人見狀，也跟著退了下去。
耿惜剛走了幾步，便聽身後傳來劉肇的冷酷的問話：“耿貴人，聽說你來看過陰氏？”
耿惜心裏砰砰亂跳，好在早已準備好會被問話，強壯鎮定的回轉身來回道：“陛下，臣妾與皇後……與陰娘娘早年一起進宮，雖然一直沒什麽交際，但畢竟是一起進宮的姐妹，臣妾隻是向來探望一下她，但她並不領情，她還情緒失控掐住臣妾的脖子，臣妾差點就被她給掐死了。陛下若是不信，可以問金巧兒和環兒。”
環兒急忙跪下說道：“陛下，奴婢和金巧兒都看到了，是陰娘娘掐住了我們娘娘的脖子，若不是奴婢們將陰娘娘拉開，我們娘娘就會被她掐死了，當時我們娘娘的臉已經發紫了，太可怕了。”