劉肇端起酒杯一口氣喝完，舔著嘴唇道：“還是你這裏的酒好喝，喝了能忘憂。”突然想起什麽似的，眉頭緊皺起來，聲音中帶著一股子怒氣說道：“周章竟然把朕比作秦二世，說什麽秦二世縱容宦官，使趙高擅權亂政，才導致亡國之禍，說朕若想做中興之主，就必須親賢臣，遠小人，萬萬不可寵幸宦官，更不可縱使宦官幹政。你說鄭眾就一定是小人嗎？朕看鄭眾就不是。他侍候朕十幾年，對朕一直忠心不二，其才能也不在這些臣子之下，朕為什麽不能重用他？以他誅竇之功，封一個侯爵算得了什麽？值得他們大驚小怪嗎？”
劉肇一口氣說了那麽多，鄧綏笑道：“陳大人和張大人他們怎麽說？”
“那陳禪竟然也跟著起哄，說鄭眾……”劉肇看了看鄧綏和紫竹，“說他做人尚缺一點，何堪為侯？”
鄧綏忍不住笑出聲來，“他真是這麽說的？”
“朕當時就看鄭眾的臉便綠了，然後當眾就發了怒。可周章仍是不放過他，兩人爭辯了一番。張禹也說，宦官幹政，非社稷之福，請朕收回成命。那一幫大臣都逼著朕收回成命，朕偏就不隨他們所願，朕就封鄭眾為鄛鄉侯。”
鄧綏不想摻和朝政，但還是安慰道：“陛下，大長秋對陛下忠心不二，陛下信任他也是理所當然，但臣子們的情緒也要照顧到，畢竟他們也是為朝廷著想。”
“朕聽你的，綏兒，再陪朕喝一杯。”劉肇示意紫竹給他斟酒，紫竹則看了一眼鄧綏，“陛下，您不能再喝了。”
劉肇放下酒杯看著紫竹，開玩笑道：“綏兒，紫竹這小丫頭竟然也開始管著朕了？”
紫竹緊張的跪在地上，“奴婢不敢，奴婢隻是擔心陛下的身體。”
“哦”劉肇饒有興趣的盯著紫竹看，“你也賠朕喝一杯？”
“奴婢不會喝酒。”
劉肇本來酒量就不大，連著喝了三四杯已經稍微有些醉意，對跪在地上的紫竹說道：“你先下去吧。”
紫竹看了看鄧綏，見她點頭這才退下去。
鄧綏今夜本有心想讓他多喝一點，便與他又喝了幾杯，見他麵色微紅，眼神有些飄忽不定，看著她的眼中有了些曖昧的神色，便扶著他上了床。
劉肇酒量不高，幾杯下肚便有些醉意，將鄧綏拉入懷裏便親。
鄧綏將他推開，走到門外讓紫竹過去伺候。
“娘娘，您真的打算讓奴婢伺候陛下？”
鄧綏點點頭，“快進去吧，我去偏殿睡。”
紫竹看著鄧綏離去的背影，突然生出一種愧疚的心理，喃喃自語道：“娘娘，奴婢對不住您了，但奴婢也隻能這樣來報答您。”
偏偏夜裏又下了一場雨，鄧綏閉著眼睛聽了一夜的雨聲，內心千頭萬緒，各種滋味在心間翻騰。
翌日早晨，雨過天晴，空氣中散發著清香，喜鵲在枝頭鳴叫，劉肇迷迷糊糊中將懷中的女人摟的更緊，在她的耳邊親了一口，說道：“綏兒，該起床了，陪朕出去走走。”
懷裏女人慵懶地嗯了一聲：“不嘛···奴婢還要睡嘛”
劉肇睜眼看了一眼懷裏的女人，大驚道“怎麽是你？快出去。”
紫竹倏然驚醒，連忙跪下道：“陛下恕罪，陛下恕罪。”
劉肇努力回憶昨夜的事，後悔不已，“朕昨晚喝多了，紫竹你怎麽在綏兒的床上……”
紫竹回憶著昨夜的情形，劉肇將紫竹摟在懷中，嘴裏卻一直喊著“綏兒”的名字。
“陛下，是娘娘讓奴婢服侍陛下的。陛下，您要是不喜歡奴婢，奴婢以後再也不敢了。”
劉肇伸手抬起紫竹的下巴，隻見她梨花帶雨，楚楚可憐，不忍道：“紫竹，朕心裏隻有綏兒，你既然跟了朕，就是朕的女人，朕也不能虧欠了你，朕封你為美人，回頭就讓鄭眾來宣冊封詔書。”
紫竹忙拒絕，“陛下，不要……”
劉肇詫異道：“為什麽？難道你嫌嬪位低了？”
紫竹搖搖頭：“不是……娘娘說，奴婢伺侯陛下的事，不能讓任何人知道……”
劉肇怔了片刻，才明白過來，點點頭道：“綏兒，是為了朕好，隻是要委屈你了。”
紫竹點點頭，“陛下，奴婢隻要能伺候陛下就心滿意足了，奴婢一點也不覺得委屈了。”
一連一個月，劉肇每次來嘉德殿留宿，鄧綏便主動讓開，紫竹便盡心伺候劉肇。
在這期間，在太後和鄧綏的勸說下，劉勝又被歸還給了耿惜，耿惜高興的抱著孩子去給太後謝恩，太後囑咐了幾句，她領著勝兒便直奔嘉德宮來。
在去嘉德宮的路上卻看見紫竹跪在那裏，走近時卻見是陰柔在和她說話。
耿惜本想避開不見，不料卻先被陰柔看見，陰柔看著她領著勝兒，笑道：“恭喜耿貴人了，聽說陛下已經同意讓勝兒回到母親身邊了。”
劉勝這些日子在皇祖母的宮中被教育的很有禮貌，見到陰柔便躬身道：“勝兒給母後請安。”
陰柔上前摸了摸他的臉，“勝兒乖。”
耿惜本能的將兒子往懷裏摟了摟，“環兒，你先帶勝兒去前邊等著。”
陰柔不想跟她鬧僵，笑道：“勝兒又長大了很多啊，耿貴人可要好好撫養啊，別讓人惦記了。”
耿惜冷言道：“謝皇後娘娘提醒，隻要皇後不惦記，別人自然不會惦記的。”說著指著跪在地上的紫竹道：“紫竹犯了什麽錯，勞皇後娘娘責罰。”
紫竹急忙說道：“奴婢奉我家娘娘之命去給曹大家送書簡，剛才走的匆忙，的確是沒有看見皇後娘娘，還請皇後娘娘贖罪。”
紫竹是鄧綏身邊的貼身丫頭，耿惜自然要為她說話，於是說道：“皇後，紫竹是鄧貴人身邊的人，一向謹小慎微，不小心衝撞了皇後娘娘，還希望您看在姐姐的麵子上饒她這一次吧。”
甄氏在一邊道：“耿貴人，您這話說的，怎麽我們娘娘連一個小丫頭都教訓不得？”
陰柔笑了笑，“乳娘，給本宮掌嘴，讓她知道在這後宮中誰是皇後。”
這話明著是說給紫竹聽的，卻是在暗示耿惜，耿惜豈能聽不懂。
甄氏捋起袖子就要向前，耿惜見勸不得，正急的不行，見環兒向這邊張望，便向她使眼色。
再回頭看時，紫竹已經挨了甄氏一大巴掌，臉上留下紅紅的五個手掌印。
紫竹隻覺得一陣天旋地轉，胃裏一陣翻江倒海直往外湧，幹嘔了幾聲，“娘娘，奴婢知錯了，您饒了奴婢吧。”
甄氏還想再打，耿惜見紫竹臉色蒼白，怕她再挨不住打，急忙將她擋在身前，“甄大娘，別打了。”
甄氏“哼”了一聲，“耿貴人，皇後娘娘還沒說什麽呢。”
耿惜火騰地一下子起來，“你一個奴婢用這種口氣跟本宮說話，你難道不是以下犯上嗎？皇後，您說該怎樣懲罰她？”
陰柔沒話可說，再說下去恐怕甄氏也要受點苦頭，隻好說道：“行了，本宮還要去給陛下送參湯，沒功夫跟你們在這裏磨嘴皮子。乳娘，咱們走吧。”
待陰柔和甄氏走後，環兒帶著劉勝急忙跑過來，“娘娘，奴婢已經通知嘉德宮的人了，一會就能到。”
“先別說了，先把人扶起來吧。”
兩人說著便去扶紫竹，紫竹卻順勢倒在了環兒的懷中暈了過去。
這時鄧綏帶人已經趕了過來，眾人將紫竹抬回了嘉德宮。
夜裏，劉肇來嘉德宮的時候，鄧綏將紫竹有孕的好消息告訴了他。劉肇聽了欣喜不已，“太好了，朕馬上叫鄭眾去傳太醫。”
鄧綏阻止道：“肇兒，這件事隻能你、我和紫竹三人知道，不能讓任何人知道。”
“你真要把她送去宮外？”
鄧綏堅決道：“我自會安排妥當的。”
挹紅宮裏，耿惜將勝兒哄睡後便坐在寢宮裏發呆，白日發生的那一幕一直在她腦子中回旋。
紫竹的幹嘔的樣子和她曾經懷勝兒是一個反應，這個想法從腦子中蹦出來，自己被自己嚇了一跳，“難道她是懷孕了？”
環兒正在為她鋪床，“娘娘，您說誰懷孕了？”
“紫竹。”
環兒走過來攙扶耿惜起來，“娘娘，紫竹還沒嫁人呢？她怎麽可能會懷孕？”
耿惜用嫌棄的眼光看了她一眼，“你知道什麽，她是鄧貴人身邊的最親近的奴婢，鄧貴人若有心讓她服侍陛下那還不是簡單的事。”
環兒聽耿惜分析完點點頭，“娘娘，您分析的對，奴婢一旦得寵，立馬就能變成娘娘，您看她的模樣兒，哪點兒比娘娘們差？”
耿惜瞥了一眼環兒，“怎麽，你羨慕了？”
環兒急忙跪下，“娘娘，奴婢不敢。”
“不敢就好。”耿惜脫鞋上床，“讓江京給我盯著嘉德宮那邊，查出任何事都不許向外透露，另外讓他盯緊長秋宮那邊。”
“奴婢這就去跟江京說。”環兒答應著向外走。
“回來。”耿惜上下打量著環兒，“你穿成這樣是想引誘誰呢？脫了去，以後再讓本宮看著打斷你的腿。”
“諾”環兒答應著急忙退了出去，走到門口才大喘一口氣，心裏真是羨慕紫竹的命好可以伺候好脾氣的鄧貴人，不像她家這位母老虎娘娘。
劉肇一口氣說了那麽多，鄧綏笑道：“陳大人和張大人他們怎麽說？”
“那陳禪竟然也跟著起哄，說鄭眾……”劉肇看了看鄧綏和紫竹，“說他做人尚缺一點，何堪為侯？”
鄧綏忍不住笑出聲來，“他真是這麽說的？”
“朕當時就看鄭眾的臉便綠了，然後當眾就發了怒。可周章仍是不放過他，兩人爭辯了一番。張禹也說，宦官幹政，非社稷之福，請朕收回成命。那一幫大臣都逼著朕收回成命，朕偏就不隨他們所願，朕就封鄭眾為鄛鄉侯。”
鄧綏不想摻和朝政，但還是安慰道：“陛下，大長秋對陛下忠心不二，陛下信任他也是理所當然，但臣子們的情緒也要照顧到，畢竟他們也是為朝廷著想。”
“朕聽你的，綏兒，再陪朕喝一杯。”劉肇示意紫竹給他斟酒，紫竹則看了一眼鄧綏，“陛下，您不能再喝了。”
劉肇放下酒杯看著紫竹，開玩笑道：“綏兒，紫竹這小丫頭竟然也開始管著朕了？”
紫竹緊張的跪在地上，“奴婢不敢，奴婢隻是擔心陛下的身體。”
“哦”劉肇饒有興趣的盯著紫竹看，“你也賠朕喝一杯？”
“奴婢不會喝酒。”
劉肇本來酒量就不大，連著喝了三四杯已經稍微有些醉意，對跪在地上的紫竹說道：“你先下去吧。”
紫竹看了看鄧綏，見她點頭這才退下去。
鄧綏今夜本有心想讓他多喝一點，便與他又喝了幾杯，見他麵色微紅，眼神有些飄忽不定，看著她的眼中有了些曖昧的神色，便扶著他上了床。
劉肇酒量不高，幾杯下肚便有些醉意，將鄧綏拉入懷裏便親。
鄧綏將他推開，走到門外讓紫竹過去伺候。
“娘娘，您真的打算讓奴婢伺候陛下？”
鄧綏點點頭，“快進去吧，我去偏殿睡。”
紫竹看著鄧綏離去的背影，突然生出一種愧疚的心理，喃喃自語道：“娘娘，奴婢對不住您了，但奴婢也隻能這樣來報答您。”
偏偏夜裏又下了一場雨，鄧綏閉著眼睛聽了一夜的雨聲，內心千頭萬緒，各種滋味在心間翻騰。
翌日早晨，雨過天晴，空氣中散發著清香，喜鵲在枝頭鳴叫，劉肇迷迷糊糊中將懷中的女人摟的更緊，在她的耳邊親了一口，說道：“綏兒，該起床了，陪朕出去走走。”
懷裏女人慵懶地嗯了一聲：“不嘛···奴婢還要睡嘛”
劉肇睜眼看了一眼懷裏的女人，大驚道“怎麽是你？快出去。”
紫竹倏然驚醒，連忙跪下道：“陛下恕罪，陛下恕罪。”
劉肇努力回憶昨夜的事，後悔不已，“朕昨晚喝多了，紫竹你怎麽在綏兒的床上……”
紫竹回憶著昨夜的情形，劉肇將紫竹摟在懷中，嘴裏卻一直喊著“綏兒”的名字。
“陛下，是娘娘讓奴婢服侍陛下的。陛下，您要是不喜歡奴婢，奴婢以後再也不敢了。”
劉肇伸手抬起紫竹的下巴，隻見她梨花帶雨，楚楚可憐，不忍道：“紫竹，朕心裏隻有綏兒，你既然跟了朕，就是朕的女人，朕也不能虧欠了你，朕封你為美人，回頭就讓鄭眾來宣冊封詔書。”
紫竹忙拒絕，“陛下，不要……”
劉肇詫異道：“為什麽？難道你嫌嬪位低了？”
紫竹搖搖頭：“不是……娘娘說，奴婢伺侯陛下的事，不能讓任何人知道……”
劉肇怔了片刻，才明白過來，點點頭道：“綏兒，是為了朕好，隻是要委屈你了。”
紫竹點點頭，“陛下，奴婢隻要能伺候陛下就心滿意足了，奴婢一點也不覺得委屈了。”
一連一個月，劉肇每次來嘉德殿留宿，鄧綏便主動讓開，紫竹便盡心伺候劉肇。
在這期間，在太後和鄧綏的勸說下，劉勝又被歸還給了耿惜，耿惜高興的抱著孩子去給太後謝恩，太後囑咐了幾句，她領著勝兒便直奔嘉德宮來。
在去嘉德宮的路上卻看見紫竹跪在那裏，走近時卻見是陰柔在和她說話。
耿惜本想避開不見，不料卻先被陰柔看見，陰柔看著她領著勝兒，笑道：“恭喜耿貴人了，聽說陛下已經同意讓勝兒回到母親身邊了。”
劉勝這些日子在皇祖母的宮中被教育的很有禮貌，見到陰柔便躬身道：“勝兒給母後請安。”
陰柔上前摸了摸他的臉，“勝兒乖。”
耿惜本能的將兒子往懷裏摟了摟，“環兒，你先帶勝兒去前邊等著。”
陰柔不想跟她鬧僵，笑道：“勝兒又長大了很多啊，耿貴人可要好好撫養啊，別讓人惦記了。”
耿惜冷言道：“謝皇後娘娘提醒，隻要皇後不惦記，別人自然不會惦記的。”說著指著跪在地上的紫竹道：“紫竹犯了什麽錯，勞皇後娘娘責罰。”
紫竹急忙說道：“奴婢奉我家娘娘之命去給曹大家送書簡，剛才走的匆忙，的確是沒有看見皇後娘娘，還請皇後娘娘贖罪。”
紫竹是鄧綏身邊的貼身丫頭，耿惜自然要為她說話，於是說道：“皇後，紫竹是鄧貴人身邊的人，一向謹小慎微，不小心衝撞了皇後娘娘，還希望您看在姐姐的麵子上饒她這一次吧。”
甄氏在一邊道：“耿貴人，您這話說的，怎麽我們娘娘連一個小丫頭都教訓不得？”
陰柔笑了笑，“乳娘，給本宮掌嘴，讓她知道在這後宮中誰是皇後。”
這話明著是說給紫竹聽的，卻是在暗示耿惜，耿惜豈能聽不懂。
甄氏捋起袖子就要向前，耿惜見勸不得，正急的不行，見環兒向這邊張望，便向她使眼色。
再回頭看時，紫竹已經挨了甄氏一大巴掌，臉上留下紅紅的五個手掌印。
紫竹隻覺得一陣天旋地轉，胃裏一陣翻江倒海直往外湧，幹嘔了幾聲，“娘娘，奴婢知錯了，您饒了奴婢吧。”
甄氏還想再打，耿惜見紫竹臉色蒼白，怕她再挨不住打，急忙將她擋在身前，“甄大娘，別打了。”
甄氏“哼”了一聲，“耿貴人，皇後娘娘還沒說什麽呢。”
耿惜火騰地一下子起來，“你一個奴婢用這種口氣跟本宮說話，你難道不是以下犯上嗎？皇後，您說該怎樣懲罰她？”
陰柔沒話可說，再說下去恐怕甄氏也要受點苦頭，隻好說道：“行了，本宮還要去給陛下送參湯，沒功夫跟你們在這裏磨嘴皮子。乳娘，咱們走吧。”
待陰柔和甄氏走後，環兒帶著劉勝急忙跑過來，“娘娘，奴婢已經通知嘉德宮的人了，一會就能到。”
“先別說了，先把人扶起來吧。”
兩人說著便去扶紫竹，紫竹卻順勢倒在了環兒的懷中暈了過去。
這時鄧綏帶人已經趕了過來，眾人將紫竹抬回了嘉德宮。
夜裏，劉肇來嘉德宮的時候，鄧綏將紫竹有孕的好消息告訴了他。劉肇聽了欣喜不已，“太好了，朕馬上叫鄭眾去傳太醫。”
鄧綏阻止道：“肇兒，這件事隻能你、我和紫竹三人知道，不能讓任何人知道。”
“你真要把她送去宮外？”
鄧綏堅決道：“我自會安排妥當的。”
挹紅宮裏，耿惜將勝兒哄睡後便坐在寢宮裏發呆，白日發生的那一幕一直在她腦子中回旋。
紫竹的幹嘔的樣子和她曾經懷勝兒是一個反應，這個想法從腦子中蹦出來，自己被自己嚇了一跳，“難道她是懷孕了？”
環兒正在為她鋪床，“娘娘，您說誰懷孕了？”
“紫竹。”
環兒走過來攙扶耿惜起來，“娘娘，紫竹還沒嫁人呢？她怎麽可能會懷孕？”
耿惜用嫌棄的眼光看了她一眼，“你知道什麽，她是鄧貴人身邊的最親近的奴婢，鄧貴人若有心讓她服侍陛下那還不是簡單的事。”
環兒聽耿惜分析完點點頭，“娘娘，您分析的對，奴婢一旦得寵，立馬就能變成娘娘，您看她的模樣兒，哪點兒比娘娘們差？”
耿惜瞥了一眼環兒，“怎麽，你羨慕了？”
環兒急忙跪下，“娘娘，奴婢不敢。”
“不敢就好。”耿惜脫鞋上床，“讓江京給我盯著嘉德宮那邊，查出任何事都不許向外透露，另外讓他盯緊長秋宮那邊。”
“奴婢這就去跟江京說。”環兒答應著向外走。
“回來。”耿惜上下打量著環兒，“你穿成這樣是想引誘誰呢？脫了去，以後再讓本宮看著打斷你的腿。”
“諾”環兒答應著急忙退了出去，走到門口才大喘一口氣，心裏真是羨慕紫竹的命好可以伺候好脾氣的鄧貴人，不像她家這位母老虎娘娘。