當晚鄧騭歸家，鄧府上下濟濟一堂，眾星捧月一般將他圍在中間，鄧騭意氣風發、眉飛色舞，“……右穀蠡一敗再敗，損兵折將，不得已向我軍求降，大將軍用本將軍之計，一邊假意允降，一邊命任尚將軍和本將軍各率五千精兵，星夜直搗右穀蠡的老巢燕然山，右穀蠡毫無防備，丟盔棄甲，大敗虧輸，僅帶領數百殘兵敗將倉惶北遁，本將軍率部猛追，直至私渠北鞮海，本將軍一箭射中了右穀蠡的鎧甲，可惜的是，這小子馬快，最後還是讓他逃掉……”
眾人頓時發出一片唏歔聲。
鄧弘和鄧閶一起急切地問道：“那後來呢？”
鄧騭摸了一下兩人的頭，“後來嘛，哥哥就凱旋而歸了，這不就站在你們的麵前了嗎？”
鄧悝的目光始終不離鄧騭，崇拜的目光一直看向他，“以後我也要像哥哥一樣為國殺敵。”
鄧騭衝他點點頭，“我們鄧家的男兒都是好樣的！”
鄧閶遺憾地說道：“可惜沒有殺了那右穀蠡，要不哥哥的功勞就更大了。”
鄧成在一邊插話道：“大公子現在的功勞已經不小了，依我看，再怎麽著也得封個虎賁中郎將。”
鄧閶稚嫩的聲音不迭地問道：“虎賁中郎將是個什麽官兒呀？比爹的官兒還大嗎？”
鄧成一本正經地解釋著：“這虎賁中郎將說大不大，說小不小，秩比雖然隻有二千石，卻是專門負責宿衛皇宮、保衛陛下的，隻聽命於陛下，除了陛下，任何人無權調動。”
鄧閶拍手道：“噢，太好了!太好了!這樣哥哥就成一人之下，萬人之上了……”
眾人被鄧閶可愛的舉動惹笑，鄧鷙一楞，待反應過來時，隻見鄧綏臉色大變，“不許胡說!”
這一生大喝將滿堂的笑聲打斷，眾人一起看向鄧綏，不明白她為什麽生氣，鄧閶更是嚇的撲進陰夫人的懷中，一張小臉委屈的看著鄧綏。
鄧綏示意鄧鷙跟她一起出去，兩人剛踏出門去，那邊鄧閶哇的一聲哭了出來，陰夫人急忙哄勸。
鄧綏在前，鄧鷙在後，同向後花園走去。後花園的小徑上鋪滿一層落葉，人踩在上邊發出哢嚓哢嚓的聲音，一路無話，一直走到書亭處鄧綏才停下腳步，看著跟在身後的哥哥。
鄧鷙一向唯妹視聽，也謹記她臨行前的囑托，“綏兒，竇憲人雖桀驁，倒無絲毫破綻可露，也尚未發現他有任何不軌叛逆之心。”
“竇憲老辣，竇景張揚，倒是多次人前人後叫嚷著這天下早晚有一天是竇家的。”
“他是癡人說夢。”鄧鷙憤慨不平，“外戚專權，危害無窮，陛下是應該行動了。”說著憂色浮現臉龐，“竇憲掌握軍事大權，身邊跟隨的能人幹將太多，陛下要想除掉竇氏一流，恐有難度，一旦竇憲有篡逆之心，後果更是不堪設想……”
鄧綏略一思忖，“為今之計隻能從竇憲的身邊人下手……”
“我倒想起一人？”鄧鷙走向鄧綏身邊在她耳邊細語。
章德殿內，夜已深，滿室燭光搖曳映襯著劉肇一張清秀明朗的臉龐，鄭眾端著羹湯走進，悄悄地放在案側。劉肇合上奏表，臉上烏雲密布，陰沉可怕，鄭眾不敢說話，沉默地垂手立在一旁。
竇憲凱旋歸來第一件事便是上奏朝廷要求封賞，任尚封美陽侯，升任執金吾，竇景封夏陽侯，兼任長樂少府，王龍封廣陽侯，升任太傅，位列三公之首……所封之人除了他的兄弟眷屬就是親信門人。劉肇如何不氣，如何不惱，任尚北征有功封賞倒可，可那竇景、王龍等人功勞何在？尤其一想起這個王龍竟然帶頭公然呼竇憲萬歲，將他這個天子置於何地？還有太後，竟然一而再的縱容竇憲，他要什麽便準什麽，直接助長了竇憲的氣焰。
“陛下，湯要涼了，老奴伺候您喝湯吧。”鄭眾自上次死裏逃生並將劉肇身世爆出後，與劉肇之間有了些微妙的變化。鄭眾冒死說出真相，本就是拚死一搏，小皇帝不信則會殺他滅口，小皇帝信則終會視他為自己人。目前來看，鄭眾這一步是走對了。
“嗯”劉肇點點頭，接過鄭眾遞過來的湯乖乖喝掉。
“陛下，其實這件事您也不用動肝火。”鄭眾小心翼翼地覷著劉肇的臉色，劉肇認真地看向他，示意他繼續說下去，他這才繼續說道：“陛下請想，您同意也罷，不同意也罷，都已經是板上釘釘的事了，您犯得著動肝火嗎？倒不如索性送個人情給太後和大將軍，一一禦批照準，以免引起太後和大將軍疑心，影響陛下親政的大事。隻要陛下親了政，掌握了皇權，想找個由頭廢掉他們的封爵，罷黜他們的官職，還不是一件輕而易舉的事嗎？”
和帝欣然點頭：“言之有理。朕平時倒是小看了你。”
兩人正說著隻聽窗牗處傳來羽翅撲扇的聲音，隨即傳來幾聲“咕咕”的叫聲。
鄭眾已經幾步衝上前去打開窗戶，果見那隻信鴿停在那裏，從它的腳底下解下帛書，將鴿子放回到空中。
這隻鴿子是劉肇與宮外劍客流星相互之間傳遞信息的一種重要工具，宮外好多消息劉肇便是通過這種方式得知的。劉肇打開帛書，看完後放在燭火下點燃，一直到燃燒成灰燼。
“是我誤會鄧姑娘了，我一直以為她對我無情，如今看來是我錯怪她了。”
自從上次鄧府歸來後，劉肇的心情便一直悶悶不樂的，偶感風寒再加上得知身世，雙重打擊下這一病便是半個多月，一直到看完這封信連日的鬱結之氣這才舒發出來。
“太好了，鄭眾，鄧姑娘讓我切勿打草驚蛇，她會讓鄧騭先接觸任尚，逐一擊破。”
“太好了，陛下，現在有鄧姑娘幫助，咱們除竇指日可待了。”鄭眾大喜。
第二日崇德殿內，殿閣輝煌，鍾磬和鳴，太後坐在禦榻上，百官兩廂肅立。劉肇精神抖擻，在丹墀下信步而談：“掃平胡虜，安定北疆，這是大漢開國以來曆代帝王的夢想，今天終於在本朝實現了。做臣子的不惜為朝廷流血犧牲，朝廷也絕不會吝惜高官厚祿，封賞越豐厚，社稷就越興旺。”
百官齊聲回道：“陛下聖明!”
劉肇回到禦榻坐下，衝鄭眾略一頷首，鄭眾展開封表尖聲念道：“天子恩詔，封竇憲為冠軍候，食邑一萬二千戶，加封司馬大將軍，位列三公；封任尚為美陽侯，食邑八千戶，擢升執金吾；封竇景為夏陽侯，食邑六千戶，兼任長樂少府；封王龍為廣陽侯，食邑五千戶，擢升太傅；封鄧騭為虎賁中郎將，秩比三千石……”
張禹覷見韓棱臉色不善，悄悄一拽他的袍袖低聲道：“咱們可是有言在先，今天可不許鬧堂，你就是再有氣也忍著。”
韓棱嗤之以鼻：“你聽聽，這都封的是些什麽人？讓人怎麽忍？”
張禹回道：“一人得道，雞犬升天，這不很正常嗎？不封這些人，難道封你我？”
韓棱：“不行，我還得給陛下提個醒兒……”
張禹：“別別別……用不著你多事。陛下少年英聰，心裏什麽不明白？他之所以容忍他們，不過是在等待時機，你就別給陛下添亂了。”
韓棱忿忿然哼了一聲，不再言語。
鄭眾：“封賞已畢，叩謝皇恩！”
受封眾人紛紛出列，伏地齊呼：“謝陛下隆恩!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!太後千歲千歲千千歲!”
太後口目含笑：“都起來吧。”
眾人起身歸位，唯獨鄧騭依然伏地不起，來崇德殿之前，鄧綏與他進行過一番推心置腹的交談。
鄧綏看著一臉意氣風發的哥哥，心裏滿是欣慰，口上卻冷冷地問道：“請問哥哥，竇憲平定北疆之功，較之淮陰侯韓信的功勞如何？”
鄧騭回道：“韓信天縱英才，國士無雙，明修棧道、暗渡陳倉平三秦，背水一戰、濰水半渡降趙齊，引而不發、四麵楚歌滅項羽，最終助高祖一統天下，建立大漢數百年基業，如此豐功偉績自然非竇憲可比。”
鄧綏點頭，又問道：“那麽較之衛青又如何？”
鄧騭略一思考，回道：“衛青冰河洗馬時，正是匈奴全盛時期，據有漠北草原三千裏，擁鐵甲數十萬，角號一響，四方震顫，而衛青以弱擊強，屢戰屢勝，殲敵三十餘萬，擒斬王以上酋首三百餘人，此功自然也非竇憲可比。”
鄧綏：“哥哥說的很對。可是韓信以立國肇基之功，卻不知韜光養晦，最終為陳豨所誤，慘死於未央宮中；而衛青功勳蓋世，卻念念不忘自己卑賤的出身，時時處處謙和禮讓，從不以功臣自居，這才得以善終，名垂青史。再看看今天的竇憲，論功遠遠不如韓信，而其驕狂之態卻遠在韓信之上，眼中不僅沒有滿朝大臣，就連陛下也沒有放在眼裏，如此愚不可及，其結局能比韓信好嗎？”
鄧騭沉吟片刻：“妹妹是怕一旦城門失火，殃及池魚？”
鄧綏點了點頭：“哥哥明白了就好。我雖然相信哥哥絕不會依附竇氏，但隻要接受了朝廷封賞，自然就會被人們視為竇氏黨羽，到時候隻怕哥哥跳進黃河也洗不清。”
鄧騭謹記妹妹的勸說，態度謙卑有禮，叩首道：“微臣當初跟隨大將軍北征時，乃是戴罪之身，雖有微功，但也不當封賞，隻要赦免微臣和周章之罪，微臣就知足了。”
立功封賞是多大的榮耀，鄧騭竟然拒不領賞，眾臣皆不解，一時議論紛紛。
劉肇心知肚明，鄧騭拒不接受封賞一定是鄧綏的主意，也因此向他表明鄧家所站的立場，“鄧騭，功是功，過是過，不可混為一談。你立了功，就該封賞，周章雖然有過，但已經受到處罰，朕自然會赦免他，用不著以你之功抵他之過。”
鄧騭回道：“陛下寬厚仁愛，微臣感恩戴德。但微臣才識淺薄，委實不堪重任，還請陛下體察臣心，收回成命!”
鄧騭在軍中聽命於任尚直接指揮，任尚雖然聽命於竇憲，但是個能識才惜才的人，很看好鄧騭的前途，不希望他將用命換來的前程白白推脫掉，於是勸道：“鄧騭，陛下對你十分愛重，大將軍對你也十分賞識，你可不要辜負了陛下和大將軍的一片心。”
鄧騭回道：“將軍如果這麽說，微臣就更不敢接受了。微臣何德何能，能得陛下愛重和大將軍賞識？如果微臣不知天高地厚，腆顏於朝堂，隻恐有損陛下和大將軍知人之明。”
竇憲慍怒：“如此不知好歹，我看也罷!鄭眾，將他剔出封表!”
鄧騭拜謝：“謝大將軍!”
眾人頓時發出一片唏歔聲。
鄧弘和鄧閶一起急切地問道：“那後來呢？”
鄧騭摸了一下兩人的頭，“後來嘛，哥哥就凱旋而歸了，這不就站在你們的麵前了嗎？”
鄧悝的目光始終不離鄧騭，崇拜的目光一直看向他，“以後我也要像哥哥一樣為國殺敵。”
鄧騭衝他點點頭，“我們鄧家的男兒都是好樣的！”
鄧閶遺憾地說道：“可惜沒有殺了那右穀蠡，要不哥哥的功勞就更大了。”
鄧成在一邊插話道：“大公子現在的功勞已經不小了，依我看，再怎麽著也得封個虎賁中郎將。”
鄧閶稚嫩的聲音不迭地問道：“虎賁中郎將是個什麽官兒呀？比爹的官兒還大嗎？”
鄧成一本正經地解釋著：“這虎賁中郎將說大不大，說小不小，秩比雖然隻有二千石，卻是專門負責宿衛皇宮、保衛陛下的，隻聽命於陛下，除了陛下，任何人無權調動。”
鄧閶拍手道：“噢，太好了!太好了!這樣哥哥就成一人之下，萬人之上了……”
眾人被鄧閶可愛的舉動惹笑，鄧鷙一楞，待反應過來時，隻見鄧綏臉色大變，“不許胡說!”
這一生大喝將滿堂的笑聲打斷，眾人一起看向鄧綏，不明白她為什麽生氣，鄧閶更是嚇的撲進陰夫人的懷中，一張小臉委屈的看著鄧綏。
鄧綏示意鄧鷙跟她一起出去，兩人剛踏出門去，那邊鄧閶哇的一聲哭了出來，陰夫人急忙哄勸。
鄧綏在前，鄧鷙在後，同向後花園走去。後花園的小徑上鋪滿一層落葉，人踩在上邊發出哢嚓哢嚓的聲音，一路無話，一直走到書亭處鄧綏才停下腳步，看著跟在身後的哥哥。
鄧鷙一向唯妹視聽，也謹記她臨行前的囑托，“綏兒，竇憲人雖桀驁，倒無絲毫破綻可露，也尚未發現他有任何不軌叛逆之心。”
“竇憲老辣，竇景張揚，倒是多次人前人後叫嚷著這天下早晚有一天是竇家的。”
“他是癡人說夢。”鄧鷙憤慨不平，“外戚專權，危害無窮，陛下是應該行動了。”說著憂色浮現臉龐，“竇憲掌握軍事大權，身邊跟隨的能人幹將太多，陛下要想除掉竇氏一流，恐有難度，一旦竇憲有篡逆之心，後果更是不堪設想……”
鄧綏略一思忖，“為今之計隻能從竇憲的身邊人下手……”
“我倒想起一人？”鄧鷙走向鄧綏身邊在她耳邊細語。
章德殿內，夜已深，滿室燭光搖曳映襯著劉肇一張清秀明朗的臉龐，鄭眾端著羹湯走進，悄悄地放在案側。劉肇合上奏表，臉上烏雲密布，陰沉可怕，鄭眾不敢說話，沉默地垂手立在一旁。
竇憲凱旋歸來第一件事便是上奏朝廷要求封賞，任尚封美陽侯，升任執金吾，竇景封夏陽侯，兼任長樂少府，王龍封廣陽侯，升任太傅，位列三公之首……所封之人除了他的兄弟眷屬就是親信門人。劉肇如何不氣，如何不惱，任尚北征有功封賞倒可，可那竇景、王龍等人功勞何在？尤其一想起這個王龍竟然帶頭公然呼竇憲萬歲，將他這個天子置於何地？還有太後，竟然一而再的縱容竇憲，他要什麽便準什麽，直接助長了竇憲的氣焰。
“陛下，湯要涼了，老奴伺候您喝湯吧。”鄭眾自上次死裏逃生並將劉肇身世爆出後，與劉肇之間有了些微妙的變化。鄭眾冒死說出真相，本就是拚死一搏，小皇帝不信則會殺他滅口，小皇帝信則終會視他為自己人。目前來看，鄭眾這一步是走對了。
“嗯”劉肇點點頭，接過鄭眾遞過來的湯乖乖喝掉。
“陛下，其實這件事您也不用動肝火。”鄭眾小心翼翼地覷著劉肇的臉色，劉肇認真地看向他，示意他繼續說下去，他這才繼續說道：“陛下請想，您同意也罷，不同意也罷，都已經是板上釘釘的事了，您犯得著動肝火嗎？倒不如索性送個人情給太後和大將軍，一一禦批照準，以免引起太後和大將軍疑心，影響陛下親政的大事。隻要陛下親了政，掌握了皇權，想找個由頭廢掉他們的封爵，罷黜他們的官職，還不是一件輕而易舉的事嗎？”
和帝欣然點頭：“言之有理。朕平時倒是小看了你。”
兩人正說著隻聽窗牗處傳來羽翅撲扇的聲音，隨即傳來幾聲“咕咕”的叫聲。
鄭眾已經幾步衝上前去打開窗戶，果見那隻信鴿停在那裏，從它的腳底下解下帛書，將鴿子放回到空中。
這隻鴿子是劉肇與宮外劍客流星相互之間傳遞信息的一種重要工具，宮外好多消息劉肇便是通過這種方式得知的。劉肇打開帛書，看完後放在燭火下點燃，一直到燃燒成灰燼。
“是我誤會鄧姑娘了，我一直以為她對我無情，如今看來是我錯怪她了。”
自從上次鄧府歸來後，劉肇的心情便一直悶悶不樂的，偶感風寒再加上得知身世，雙重打擊下這一病便是半個多月，一直到看完這封信連日的鬱結之氣這才舒發出來。
“太好了，鄭眾，鄧姑娘讓我切勿打草驚蛇，她會讓鄧騭先接觸任尚，逐一擊破。”
“太好了，陛下，現在有鄧姑娘幫助，咱們除竇指日可待了。”鄭眾大喜。
第二日崇德殿內，殿閣輝煌，鍾磬和鳴，太後坐在禦榻上，百官兩廂肅立。劉肇精神抖擻，在丹墀下信步而談：“掃平胡虜，安定北疆，這是大漢開國以來曆代帝王的夢想，今天終於在本朝實現了。做臣子的不惜為朝廷流血犧牲，朝廷也絕不會吝惜高官厚祿，封賞越豐厚，社稷就越興旺。”
百官齊聲回道：“陛下聖明!”
劉肇回到禦榻坐下，衝鄭眾略一頷首，鄭眾展開封表尖聲念道：“天子恩詔，封竇憲為冠軍候，食邑一萬二千戶，加封司馬大將軍，位列三公；封任尚為美陽侯，食邑八千戶，擢升執金吾；封竇景為夏陽侯，食邑六千戶，兼任長樂少府；封王龍為廣陽侯，食邑五千戶，擢升太傅；封鄧騭為虎賁中郎將，秩比三千石……”
張禹覷見韓棱臉色不善，悄悄一拽他的袍袖低聲道：“咱們可是有言在先，今天可不許鬧堂，你就是再有氣也忍著。”
韓棱嗤之以鼻：“你聽聽，這都封的是些什麽人？讓人怎麽忍？”
張禹回道：“一人得道，雞犬升天，這不很正常嗎？不封這些人，難道封你我？”
韓棱：“不行，我還得給陛下提個醒兒……”
張禹：“別別別……用不著你多事。陛下少年英聰，心裏什麽不明白？他之所以容忍他們，不過是在等待時機，你就別給陛下添亂了。”
韓棱忿忿然哼了一聲，不再言語。
鄭眾：“封賞已畢，叩謝皇恩！”
受封眾人紛紛出列，伏地齊呼：“謝陛下隆恩!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!太後千歲千歲千千歲!”
太後口目含笑：“都起來吧。”
眾人起身歸位，唯獨鄧騭依然伏地不起，來崇德殿之前，鄧綏與他進行過一番推心置腹的交談。
鄧綏看著一臉意氣風發的哥哥，心裏滿是欣慰，口上卻冷冷地問道：“請問哥哥，竇憲平定北疆之功，較之淮陰侯韓信的功勞如何？”
鄧騭回道：“韓信天縱英才，國士無雙，明修棧道、暗渡陳倉平三秦，背水一戰、濰水半渡降趙齊，引而不發、四麵楚歌滅項羽，最終助高祖一統天下，建立大漢數百年基業，如此豐功偉績自然非竇憲可比。”
鄧綏點頭，又問道：“那麽較之衛青又如何？”
鄧騭略一思考，回道：“衛青冰河洗馬時，正是匈奴全盛時期，據有漠北草原三千裏，擁鐵甲數十萬，角號一響，四方震顫，而衛青以弱擊強，屢戰屢勝，殲敵三十餘萬，擒斬王以上酋首三百餘人，此功自然也非竇憲可比。”
鄧綏：“哥哥說的很對。可是韓信以立國肇基之功，卻不知韜光養晦，最終為陳豨所誤，慘死於未央宮中；而衛青功勳蓋世，卻念念不忘自己卑賤的出身，時時處處謙和禮讓，從不以功臣自居，這才得以善終，名垂青史。再看看今天的竇憲，論功遠遠不如韓信，而其驕狂之態卻遠在韓信之上，眼中不僅沒有滿朝大臣，就連陛下也沒有放在眼裏，如此愚不可及，其結局能比韓信好嗎？”
鄧騭沉吟片刻：“妹妹是怕一旦城門失火，殃及池魚？”
鄧綏點了點頭：“哥哥明白了就好。我雖然相信哥哥絕不會依附竇氏，但隻要接受了朝廷封賞，自然就會被人們視為竇氏黨羽，到時候隻怕哥哥跳進黃河也洗不清。”
鄧騭謹記妹妹的勸說，態度謙卑有禮，叩首道：“微臣當初跟隨大將軍北征時，乃是戴罪之身，雖有微功，但也不當封賞，隻要赦免微臣和周章之罪，微臣就知足了。”
立功封賞是多大的榮耀，鄧騭竟然拒不領賞，眾臣皆不解，一時議論紛紛。
劉肇心知肚明，鄧騭拒不接受封賞一定是鄧綏的主意，也因此向他表明鄧家所站的立場，“鄧騭，功是功，過是過，不可混為一談。你立了功，就該封賞，周章雖然有過，但已經受到處罰，朕自然會赦免他，用不著以你之功抵他之過。”
鄧騭回道：“陛下寬厚仁愛，微臣感恩戴德。但微臣才識淺薄，委實不堪重任，還請陛下體察臣心，收回成命!”
鄧騭在軍中聽命於任尚直接指揮，任尚雖然聽命於竇憲，但是個能識才惜才的人，很看好鄧騭的前途，不希望他將用命換來的前程白白推脫掉，於是勸道：“鄧騭，陛下對你十分愛重，大將軍對你也十分賞識，你可不要辜負了陛下和大將軍的一片心。”
鄧騭回道：“將軍如果這麽說，微臣就更不敢接受了。微臣何德何能，能得陛下愛重和大將軍賞識？如果微臣不知天高地厚，腆顏於朝堂，隻恐有損陛下和大將軍知人之明。”
竇憲慍怒：“如此不知好歹，我看也罷!鄭眾，將他剔出封表!”
鄧騭拜謝：“謝大將軍!”