西城門外人群如潮，歡聲笑語。太後、和帝帶領著文武百官在城門外等候，道路兩旁擠滿了簞食壺漿的百姓。鄧綏、陰柔和紅玉擠進人群，陰柔指著坐在車攆上的劉肇，激動萬分：“小姑，是陛下。”鄧綏隨著她手指的方向看去，劉肇身穿玄纁冕服，頭戴冕冠，垂下的旈玉遮擋住他的臉龐，鄧綏看不清他的表情，但隱隱約約似見他輪廓比之從前有些消瘦。前些日子她從劉薑處得知，說他得了風寒，整個人有些消沉，如今他就在自己的視線中，懸著的心也終於放了下來。自從上次她拒收書刀後，劉肇再無找她，也好，她無意做皇帝的女人，如今這樣再好不過了。
劉肇的目光似乎順著人群朝兩人的方向掃來，陰柔揮著手帕，“陛下，陛下……”
劉肇的目光在鄧綏的身上停頓了幾秒後離開，再沒有向這邊看來。
這時隻聽遠處傳來傳來高亢雄渾的角號和鼓聲，眾人循聲望去隻見遠方旗幡招展，刀槍如林，戰馬嘯嘯，盔甲閃亮，竇憲高坐在戰車上，持戟侍衛環侍前後左右，任尚和鄧騭等大小將領騎馬緊隨其後，三軍將士軍容整齊，浩浩蕩蕩而來。
人群頓時騷動起來，周圍一片歡呼聲：“王師威武!王師威武!……”
紅玉一眼從隊伍中認出鄧騭，興奮道：“小姐快看，長公子多威風呀!”
鄧綏一改往日的沉穩，激動得小臉通紅，掏出手帕衝鄧騭揮著：“哥哥!哥哥!……”
陰柔也跟著揮著手帕高聲叫道：“小叔!小叔!……”
鄧騭遠遠瞧見，情不自禁地揮動手臂：“小妹!柔兒……”揮馬上前幾步來到任尚的身邊，稟道：“將軍，屬下能不能過去和舍妹說幾句話？”任尚衝他點點頭，“去吧。”“謝將軍”鄧騭將手中的韁繩交給身邊的一個小兵，滾鞍下馬，飛跑到鄧綏和陰柔麵前，一手攥住一個，激動得語無倫次：“小妹，柔兒，你們好嗎？娘好嗎？悝兒、弘兒、閶兒他們好嗎？大家都好嗎……”激動的語無倫次。
鄧綏也激動得說不出話來，眼中淚光閃爍，一個勁兒地點頭。疆場征戰已經將這位不到二十的小夥子磨練成一位英雄漢子，皮膚粗糙了許多，神態舉止多了些滄桑。
“哥”“綏兒”鄧綏與哥哥緊緊擁抱在一起。
這邊大軍已經來到城下，兩邊的百姓一擁而上，紛紛牽手相問，送上茶水果點，喜淚紛飛，情真意切。
竇憲在離皇駕百步之遙喝令大軍停下，王龍手持旌表上前，朗聲讀道：“惟永元元年秋七月，有漢元舅曰車騎大將軍竇憲，寅亮聖明，忠藎神武，受命巡禦，理兵於朔方，爰引三軍，北擊強虜，勒以八陣，蒞以神威，玄甲耀日，朱旗絳天，陵高闕，下雞鹿，經磧鹵，絕大漠，斬頑敵於以釁鼓，血屍逐以染鍔，安定北疆，廓清宇內，功在社稷，名垂千秋!”
王龍讀畢，奉上旌表，退至一旁喝道：“眾臣與大將軍見禮!”隻見百官趨步上前，躬身齊呼：“臣等恭迎大將軍凱旋還朝!”
竇憲神情倨傲，安坐於戰車上坦然受之，韓棱忿忿不平，正要發作，被張禹眼神製止。竇憲衝太後和和帝拱手一揖：“臣竇憲奉命北征，賴天地神明庇佑，仰太後和陛下威德，掃平北疆，得成大功，回朝報捷!請太後和陛下恕臣甲胄在身，不便下輦行禮!”
太後笑容滿麵說道：“罷了。大將軍勞苦功高，禮就免了。皇帝你說呢？”說著看向劉肇。
劉肇不動聲色，始終滿臉堆笑地看著竇憲，“是呀是呀，舅舅功勞蓋世，不僅是天下臣民的恩人，更是朕的恩人，朕怎麽敢當舅舅行禮？請舅舅入城，朕為舅舅的車駕開道。”
竇憲滿臉傲色，喜道：“謝陛下隆恩!”
王龍伏地高呼：“陛下萬歲!大將軍萬歲!”
三軍將士齊聲高呼：陛下萬歲!大將軍萬歲!
百官也紛紛伏地高呼：“陛下萬歲!大將軍萬歲!”
韓棱愣了片刻，突然大笑不止，一時眾目暌暌，鴉雀無聲……
太後厲聲喝問：“韓棱，你笑什麽？”
韓棱收起笑臉，凜然作色，“有道是天無二日，國無二主，而眼前卻一下子冒出了兩個萬歲，豈不荒唐可笑？更可笑的是滿朝文武，皆是一副奴顏卑膝的嘴臉，如果傳之後世，豈不是千古奇談？”
百官紛紛起身，訕然退至一旁。竇憲的臉一下子陰了下來，嘴角含著一絲獰笑，高坐於戰車之上凝然不動。
王龍大聲道：“韓棱!太後和天子駕前，你恣肆狂笑，出言無狀，君臣之禮何在？”
韓棱怒目而視：“韓某正想問王大人，天子駕前，你卻對一個臣子口稱萬歲，君臣之禮何在？你如此目無君上，公然僭越帝製，居心何在？”
王龍回道：“大將軍為大漢江山立下汗馬功勞，連陛下也視其為恩人，甘為大將軍駕輦開道，一聲萬歲又何足為過？你不願稱呼也就罷了，何敢如此狂悖無禮，肆意蔑視大將軍？”
韓棱：“食君之祿，忠君之事，大將軍雖然有功，但也是臣子應盡的本份，豈可居功自傲，無視君臣之禮？你王大人更應自正身份，遵禮守節，須知你是大漢的臣子，而不是竇氏的家奴。”
王龍窘怒萬狀，張口結舌道：“你……你?……”轉向太後稟道：“啟奏太後，韓棱狂悖無禮，侮慢朝廷功臣，請依律治罪。”
韓棱大步上前，衝劉肇躬身一揖：“啟奏陛下!王龍阿諛權貴，僭越帝製，有不臣之心，論罪當斬，請陛下聖裁!”
劉肇心想，“韓棱啊，韓棱，朕知你是忠臣，可你怎麽就不能忍忍呢。早晚有一天，朕會一窩端了這些個亂臣賊子。”又不知回什麽合適，隻好朝太後看去，太後陰沉著不語，倒是竇景沉不住氣，大聲嚷道：“大將軍為大漢天下舍生忘死，功勞蓋世，卻遭小人羞辱，是可忍而孰不可忍!今天不殺此老賊，以後誰還會給朝廷賣命。”言畢唰地拔出長劍，直奔韓棱而來，周圍頓時一片驚叫之聲。太後怒視竇景，大聲斥責道：“竇景，不得造次。”
可那竇景的長劍已是收不回來，直衝韓棱的心髒而去，鄧騭縱身上前，隻聽咣地一聲，兩把長劍在空中交並，火花四濺。
竇景大怒道：“鄧騭，反了你，快滾開!”
鄧騭不卑不亢，笑容可掬道：“大人息怒。在天子駕前擅殺朝廷大臣罪同謀反，請大人三思。”
太後驚魂稍定，再次厲聲喝道：“竇景，還不退下。”竇景哼了一聲，收起長劍，悻悻而退，鄧騭也還劍入鞘，退至一旁。
太後看向劉肇問道：“皇帝，你看此事如何處置？”
劉肇念頭一轉，衝竇憲恭敬道：“今天舅舅是主，此事又是因舅舅而起，還是當請舅舅作主。”
太後點了點頭，衝竇憲道：“大將軍，既然皇帝開了口，你就說句話吧。”
竇憲臉上的肌肉抽搐了幾下，他心裏明白表麵上小皇帝是尊著他，實際上是將這一難題踢給他。麵對三軍將士還有那麽多圍觀的百姓，他心裏無論如何恨韓棱，也不得不將此事化了，於是說道：“王龍雖有僭越禮製之嫌，但卻是受聖意誤導，更有代朝廷褒揚功臣之意，不僅無罪，而且忠心可嘉；韓棱肆意侮慢本將軍，危言聳聽，居心叵測，如果按我的軍法，隻有死路一條，姑念其是三朝老臣，死罪就免了，罰除一年俸祿。”
太後欣然點頭：“你能有如此胸懷，哀家很高興。王龍，韓棱，謝大將軍的恩吧。”
王龍立即拜倒於地，：“謝大將軍!”韓棱卻哼道：“如果臣子一旦有功，就可淩駕於天子之上，真不知綱常何在，禮法何在!更不知這樣的朝廷能延續到何時。”
竇憲勃然大怒：“你說什麽？”
這個韓棱真是個老頑固，非得拿雞蛋往石頭上碰，此時此刻劉肇不得不喝斥道：“放肆!大將軍已經饒你不死，你不謝恩也就罷了，為何還要喋喋不休？你這老頭兒，什麽都好，就是愛較真兒，不撞南牆不回頭。不就是一聲萬歲嗎？以大將軍的功勞，豈是一聲萬歲可以稱頌？何況誰又真能活一萬歲？快快退下。”
韓棱還要開口，張禹急忙上前道：“韓大人，韓大人，陛下訓得對，凡事不可太較真……”說著將其強行拖了下去。
劉肇衝鄭眾點了點頭，鄭眾連忙扯著嗓子道：“禮畢，陛下賜宴章德殿，請大將軍入宮受宴……”
劉肇的目光似乎順著人群朝兩人的方向掃來，陰柔揮著手帕，“陛下，陛下……”
劉肇的目光在鄧綏的身上停頓了幾秒後離開，再沒有向這邊看來。
這時隻聽遠處傳來傳來高亢雄渾的角號和鼓聲，眾人循聲望去隻見遠方旗幡招展，刀槍如林，戰馬嘯嘯，盔甲閃亮，竇憲高坐在戰車上，持戟侍衛環侍前後左右，任尚和鄧騭等大小將領騎馬緊隨其後，三軍將士軍容整齊，浩浩蕩蕩而來。
人群頓時騷動起來，周圍一片歡呼聲：“王師威武!王師威武!……”
紅玉一眼從隊伍中認出鄧騭，興奮道：“小姐快看，長公子多威風呀!”
鄧綏一改往日的沉穩，激動得小臉通紅，掏出手帕衝鄧騭揮著：“哥哥!哥哥!……”
陰柔也跟著揮著手帕高聲叫道：“小叔!小叔!……”
鄧騭遠遠瞧見，情不自禁地揮動手臂：“小妹!柔兒……”揮馬上前幾步來到任尚的身邊，稟道：“將軍，屬下能不能過去和舍妹說幾句話？”任尚衝他點點頭，“去吧。”“謝將軍”鄧騭將手中的韁繩交給身邊的一個小兵，滾鞍下馬，飛跑到鄧綏和陰柔麵前，一手攥住一個，激動得語無倫次：“小妹，柔兒，你們好嗎？娘好嗎？悝兒、弘兒、閶兒他們好嗎？大家都好嗎……”激動的語無倫次。
鄧綏也激動得說不出話來，眼中淚光閃爍，一個勁兒地點頭。疆場征戰已經將這位不到二十的小夥子磨練成一位英雄漢子，皮膚粗糙了許多，神態舉止多了些滄桑。
“哥”“綏兒”鄧綏與哥哥緊緊擁抱在一起。
這邊大軍已經來到城下，兩邊的百姓一擁而上，紛紛牽手相問，送上茶水果點，喜淚紛飛，情真意切。
竇憲在離皇駕百步之遙喝令大軍停下，王龍手持旌表上前，朗聲讀道：“惟永元元年秋七月，有漢元舅曰車騎大將軍竇憲，寅亮聖明，忠藎神武，受命巡禦，理兵於朔方，爰引三軍，北擊強虜，勒以八陣，蒞以神威，玄甲耀日，朱旗絳天，陵高闕，下雞鹿，經磧鹵，絕大漠，斬頑敵於以釁鼓，血屍逐以染鍔，安定北疆，廓清宇內，功在社稷，名垂千秋!”
王龍讀畢，奉上旌表，退至一旁喝道：“眾臣與大將軍見禮!”隻見百官趨步上前，躬身齊呼：“臣等恭迎大將軍凱旋還朝!”
竇憲神情倨傲，安坐於戰車上坦然受之，韓棱忿忿不平，正要發作，被張禹眼神製止。竇憲衝太後和和帝拱手一揖：“臣竇憲奉命北征，賴天地神明庇佑，仰太後和陛下威德，掃平北疆，得成大功，回朝報捷!請太後和陛下恕臣甲胄在身，不便下輦行禮!”
太後笑容滿麵說道：“罷了。大將軍勞苦功高，禮就免了。皇帝你說呢？”說著看向劉肇。
劉肇不動聲色，始終滿臉堆笑地看著竇憲，“是呀是呀，舅舅功勞蓋世，不僅是天下臣民的恩人，更是朕的恩人，朕怎麽敢當舅舅行禮？請舅舅入城，朕為舅舅的車駕開道。”
竇憲滿臉傲色，喜道：“謝陛下隆恩!”
王龍伏地高呼：“陛下萬歲!大將軍萬歲!”
三軍將士齊聲高呼：陛下萬歲!大將軍萬歲!
百官也紛紛伏地高呼：“陛下萬歲!大將軍萬歲!”
韓棱愣了片刻，突然大笑不止，一時眾目暌暌，鴉雀無聲……
太後厲聲喝問：“韓棱，你笑什麽？”
韓棱收起笑臉，凜然作色，“有道是天無二日，國無二主，而眼前卻一下子冒出了兩個萬歲，豈不荒唐可笑？更可笑的是滿朝文武，皆是一副奴顏卑膝的嘴臉，如果傳之後世，豈不是千古奇談？”
百官紛紛起身，訕然退至一旁。竇憲的臉一下子陰了下來，嘴角含著一絲獰笑，高坐於戰車之上凝然不動。
王龍大聲道：“韓棱!太後和天子駕前，你恣肆狂笑，出言無狀，君臣之禮何在？”
韓棱怒目而視：“韓某正想問王大人，天子駕前，你卻對一個臣子口稱萬歲，君臣之禮何在？你如此目無君上，公然僭越帝製，居心何在？”
王龍回道：“大將軍為大漢江山立下汗馬功勞，連陛下也視其為恩人，甘為大將軍駕輦開道，一聲萬歲又何足為過？你不願稱呼也就罷了，何敢如此狂悖無禮，肆意蔑視大將軍？”
韓棱：“食君之祿，忠君之事，大將軍雖然有功，但也是臣子應盡的本份，豈可居功自傲，無視君臣之禮？你王大人更應自正身份，遵禮守節，須知你是大漢的臣子，而不是竇氏的家奴。”
王龍窘怒萬狀，張口結舌道：“你……你?……”轉向太後稟道：“啟奏太後，韓棱狂悖無禮，侮慢朝廷功臣，請依律治罪。”
韓棱大步上前，衝劉肇躬身一揖：“啟奏陛下!王龍阿諛權貴，僭越帝製，有不臣之心，論罪當斬，請陛下聖裁!”
劉肇心想，“韓棱啊，韓棱，朕知你是忠臣，可你怎麽就不能忍忍呢。早晚有一天，朕會一窩端了這些個亂臣賊子。”又不知回什麽合適，隻好朝太後看去，太後陰沉著不語，倒是竇景沉不住氣，大聲嚷道：“大將軍為大漢天下舍生忘死，功勞蓋世，卻遭小人羞辱，是可忍而孰不可忍!今天不殺此老賊，以後誰還會給朝廷賣命。”言畢唰地拔出長劍，直奔韓棱而來，周圍頓時一片驚叫之聲。太後怒視竇景，大聲斥責道：“竇景，不得造次。”
可那竇景的長劍已是收不回來，直衝韓棱的心髒而去，鄧騭縱身上前，隻聽咣地一聲，兩把長劍在空中交並，火花四濺。
竇景大怒道：“鄧騭，反了你，快滾開!”
鄧騭不卑不亢，笑容可掬道：“大人息怒。在天子駕前擅殺朝廷大臣罪同謀反，請大人三思。”
太後驚魂稍定，再次厲聲喝道：“竇景，還不退下。”竇景哼了一聲，收起長劍，悻悻而退，鄧騭也還劍入鞘，退至一旁。
太後看向劉肇問道：“皇帝，你看此事如何處置？”
劉肇念頭一轉，衝竇憲恭敬道：“今天舅舅是主，此事又是因舅舅而起，還是當請舅舅作主。”
太後點了點頭，衝竇憲道：“大將軍，既然皇帝開了口，你就說句話吧。”
竇憲臉上的肌肉抽搐了幾下，他心裏明白表麵上小皇帝是尊著他，實際上是將這一難題踢給他。麵對三軍將士還有那麽多圍觀的百姓，他心裏無論如何恨韓棱，也不得不將此事化了，於是說道：“王龍雖有僭越禮製之嫌，但卻是受聖意誤導，更有代朝廷褒揚功臣之意，不僅無罪，而且忠心可嘉；韓棱肆意侮慢本將軍，危言聳聽，居心叵測，如果按我的軍法，隻有死路一條，姑念其是三朝老臣，死罪就免了，罰除一年俸祿。”
太後欣然點頭：“你能有如此胸懷，哀家很高興。王龍，韓棱，謝大將軍的恩吧。”
王龍立即拜倒於地，：“謝大將軍!”韓棱卻哼道：“如果臣子一旦有功，就可淩駕於天子之上，真不知綱常何在，禮法何在!更不知這樣的朝廷能延續到何時。”
竇憲勃然大怒：“你說什麽？”
這個韓棱真是個老頑固，非得拿雞蛋往石頭上碰，此時此刻劉肇不得不喝斥道：“放肆!大將軍已經饒你不死，你不謝恩也就罷了，為何還要喋喋不休？你這老頭兒，什麽都好，就是愛較真兒，不撞南牆不回頭。不就是一聲萬歲嗎？以大將軍的功勞，豈是一聲萬歲可以稱頌？何況誰又真能活一萬歲？快快退下。”
韓棱還要開口，張禹急忙上前道：“韓大人，韓大人，陛下訓得對，凡事不可太較真……”說著將其強行拖了下去。
劉肇衝鄭眾點了點頭，鄭眾連忙扯著嗓子道：“禮畢，陛下賜宴章德殿，請大將軍入宮受宴……”