陳家老宅的門口,有一群人站著,看到茵茵一行的馬車,都走了過來,為首的,是個五十來歲的老太太,橢圓臉,皮膚很白,眼睛不大,眼尾很長,年輕時應該長得不錯。茵茵看著很熟,就是一時想不起來是誰。


    陳奎秀從前麵馬車上下來,他前麵派來打前站的小廝王六一趕緊過來:“老爺,你到了。”


    “見過陳老爺!”一群人一起跪下行禮,陳奎秀很意外。


    “快快請起!”他趕緊雙手往上抬,示意都起來,這要是在京城,幾乎隨處可見,但到了這裏,他還是有點心亂。


    茵茵下車,那群人再一次行禮,她製止也來不及,隻好一麵叫起,一麵把最前麵的老太太拉起來。


    “夫人,你可回家了,這一別就是三十年,可讓我們想死了。”看著哭哭啼啼的老太太,茵茵忽然清醒:“燕玲姐?哎呀,你是燕玲姐啊。”


    “嗚嗚”趙燕玲哭起來,“夫人,你還能認識小人啊?”


    “快別什麽小人大人的,你是燕玲姐,我還是茵茵。”想起那時候燕玲叫她東家,茵茵忍不住一笑。


    “燕玲姐,這些年你過得可好?”


    “好,好!這都是托了夫人的福啊。”茵茵拉著燕玲往陳家大宅裏走,其他人都跟在後麵。


    陳家大宅原來就顯得陳舊,幾十年過去,還是那個樣子,現在反而看不出變化來。


    “昨天知道你要回來,我高興地一宿都沒睡好,早上起來就在這裏巴望。”燕玲激動地說。看著她的表現,和那時回來鴨蛋激動的模樣有一拚,茵茵都有點不好意思,自己對這位燕玲姐,沒有那麽深的感情的。


    進了主屋,裏麵到處幹幹淨淨,窗戶紙都是新糊上去的,上好的雪白棉紙,茵茵以前用起來有點心疼。茵茵招呼跟來的人都坐下。幾個年齡大的,恭謙地半坐,年輕的,都站著,趙燕玲要茵茵不管她們,拉著她坐下,進來一個二十多歲的小媳婦,給她們上茶。茵茵看她雖然穿戴一般,但出入很大方得體,不像是一個鄉下孩子。


    “我女兒蔓兒。”燕玲笑著給茵茵說。


    “你女兒?這麽好啊,燕玲姐有福了。”茵茵由衷地說。


    “嗯,那可是。當年提親的能踏破門檻。”燕玲一臉驕傲。


    茵茵覺得她有點反常,這個時代的人,心裏再覺得好,嘴上多少都得謙虛謙虛。


    “燕玲姐,你過得好吧?”


    “可好了,咱這渡口鎮,提起我趙燕玲,哪個不眼紅啊。”


    “夫人,小人給你磕頭。”正說著,進來一個年齡更大的,還讓人扶著,進門就要行大禮,燕玲趕緊過去在另一邊扶住了。


    “這是三大嬸兒。”


    “哦,快起來,快起來。”茵茵趕緊叫起。


    跟著陳三大的老婆,還進來兩個年齡大的,茵茵認不出來,反正都讓坐下。


    喜鵑收拾好了東西,端著茶盤上來,重新換了茶,還上了點心,燕玲的蔓兒默默地跟在她後麵忙乎。


    “來,大家嚐嚐,這是出名的聞縣煮餅,前幾天從那裏過,順便買來的。”茵茵抬手示意,屋裏的人,除了燕玲,多少還有點拘謹,都點頭但沒人吃。


    “夫人啊,當年你一走,這裏沒多久就來了個惡徒,把宅子占了,還把幾個店鋪也占了,三大叔不服氣,和他論理,還受了傷,養了三個月呢,誰知道你福大命大,半年後來了個俠士,黑更半夜的,把那惡徒殺了。還在外麵的大街上,貼了告示,讓各家好好經營,我看你沒在家,就繼續替你守著這客棧,開始幾年,收益還交給了長庚大哥,後來大哥和大嫂都走了,我就替你存著,等著你回來的日子,誰知道,這一等就快三十年。”燕玲哭起來。


    “我寫信讓把客棧歸你名下了啊。”怎麽還叫陳記客棧?


    “你原來說,我替你經營,你給我兩成分紅,這些已經讓我一家衣食無憂,我怎麽能昧了良心要那麽多?我去找過桂枝,桂枝說你不會要這一年幾十兩銀子的,再加上,也沒法給你送去,我就把那些錢,陸續買了地和鋪子。”燕玲從懷裏取出一遝紙:“四間鋪子,二百畝地。”


    “好了,好了,這些都是你辛苦經營得來的,我就不要了。”茵茵把那些契約推過去。


    “看,我就知道夫人不要。”陳三大老婆六十多歲,還是那個大嗓門,“夫人,燕玲這些年,拿出了一部分做善事,你看,大門前麵這路,就是靠了這錢,一點一點修出來的。我們離得遠,也不知道能幫上你什麽忙,總想著多做善事,替夫人和老爺祈福,總是有用的。”


    “是老爺囑咐我這麽做得。”趙燕玲低聲說道,“我有蔓兒那一年,老爺回來過一次。”茵茵算著時間,是他們一家為陳家老太爺老夫人回鄉守孝的時候,她當時也想回來,沒想到懷了振宇,最後沒有成行。


    “夫人,人這活著,善事做多了,好事跟著就多的。比如說蔓兒吧——”


    陳三大老婆忽然住嘴不說了,燕玲一笑:“這沒什麽,孩子都知道。”她的眼神從窗戶往外看,思緒回到從前。


    “那年冬天,下好大的雪,一個婦人領了孩子逃荒,到了鎮上,孩子餓得直哭,我便給她們一家吃的,還讓她們一家在店裏做點事兒。


    蔓兒是她家最小的,大概是餓得久了,到了這裏便開始病,那哭聲,比貓叫還小,都說活不了,是我非要人天天給熬了米粥,讓她娘這麽喂了,沒想到一個冬天過去,她竟然慢慢好了。


    第二年開春,這一家的男人找了上來,要接了她們回去,婦人說她沒法報答我,又見我三十多歲沒孩子,非要留下蔓兒,說雖然是個女娃兒,長大已然能給我養老,我本不答應,她告訴我,這回去還得走一個多月,帶著蔓兒實在不便,再說,熱一口冷一口,說不定我好心救下的孩子,又會沒了命。我娘也喜歡蔓兒,抱著不撒手,我無奈,隻好留下這閨女。老娘給她起了個名字叫蔓兒,希望她像個小瓜蔓一樣,拉出一串弟妹來。”


    茵茵關切地看著趙燕玲,她知道有這麽回事,好些人沒孩子,抱養一個,不久就會懷孕生子。


    “這蔓兒就是和燕玲有緣分,燕玲第二年就生下現在的大小子根兒,後來又有了留兒和碎妹。”劉三大老婆接話。


    “好啊,真是好心有好報。”茵茵附和。


    “大概,蔓兒一直長到七歲,都跟我睡,我跟那幾個都沒有蔓兒親。”見茵茵臉上有疑惑,燕玲一笑,“我那幾個,都跟娘。”燕玲媽就隻有一個女兒,有了孫子,想必都愛的舍不得放手了。


    “都說是我好心救下蔓兒一家,神靈便讓蔓兒,帶出幾個弟妹。從那時起,我就誠心誠意為老爺夫人祈福,每年用店裏掙下的銀子,鋪路舍粥,還舍過幾次藥,我希望老天爺能夠看到這些,是你的好心,讓那些人受益。”


    “謝謝你!”茵茵覺得,這些好過去廟裏施舍香火錢。


    “是老爺囑咐我做的,我怎樣也得辦的像回事。”燕玲一臉認真。


    茵茵很激動,當年,燕玲為了生活,才靠攏自己,沒想到,她質樸善良,竟然為她做了這麽多。


    “現在,人們又把這鎮子,叫回了陳家鎮。都是因為,冬天一來,鎮子那頭,就會支起一個粥棚,過往的路人,願意都可以坐下,喝口熱粥,有銀子付點本錢,沒有走人。粥棚上麵,總寫著‘陳家’,好些人就以為鎮子叫陳家鎮。”劉三大老婆給茵茵解釋。


    “十多年啊,你們竟然能堅持下來。”茵茵有點哽咽,以前,為了衣食,她們之間還有競爭,但她們不像有些人,有了金銀,還希望獲得更多,而是謹守自己的本分,把一件簡單的事情,做得如此崇高。


    仗義每多屠狗輩,負心皆是讀書人,難得,真的是這樣?


    “蔓兒大了,城裏都有人來求親,還有個少爺,賴在這裏不走,非要娶她。蔓兒都沒有答應,她說一定要嫁個像她爹娘一樣的好人。”陳三大老婆給茵茵說。


    “蔓兒的女婿,好不?”


    “好,好,可好了,又勤快又善良,還很聰明,手可巧了。編的竹器,比她爹的還好。”劉三大老婆和燕玲都這麽說。


    “三嬸子,你好不好?”


    “好,好,你三大叔和我,幫你照看那些地,可惜沒法給你送果子去。我和燕玲,還想把收入送到桂枝那裏,好歹,你們一家人不是?桂枝死活不要,我剛開始隻好替你存著,後來,聽說老爺回來,我匆匆忙忙趕到鎮上,也沒見人,燕玲要做善事,我也跟著,縣太爺要修門口這路,我們把攢下的三百兩銀子拿出來,縣太爺在渡口這路的盡頭,立了石碑,寫了‘陳家路’呢。”


    好嘛,路是陳家路,鎮子也很容易叫陳家鎮了。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(qidian.com)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)(未完待續)

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