心如死灰地去羊馬牆邊巡視，那時，趙淳和最近的一支金軍敢死隊隻有這一牆之隔。襄陽的護城河並不算寬，雖然敵軍主力還在幾濠之外推進土山，卻已經有高手作為先鋒渡河並直逼大城牆施壓，他們怕是沒想到會死活都衝不過這最後一道羊馬牆吧。
可是這短短幾日，已不知有多少宋軍喪命於此，牆內牆外儼然都染滿了鮮血。趙淳萬念俱灰，悲痛欲絕，身上的箭傷疼得他隻能慢慢地一點點地貼著牆倒下來，倒在這觸目驚心的一片腥紅裏……
“這是……”滿牆紅色中突兀的一點綠，他奄奄一息躺在牆角，與那絲顏色齊平了很久，原還絕望，忽而一震，難以置信，反複確認，“草？！”哪能隻傻愣愣地看著？該伸手去摳啊就算摳得指縫裏全是血！
“真的，真的是草……”可知道，這時候發現石縫裏的一根青草，對於放棄等死的襄陽守軍是怎樣的一種激勵！
“這裏也有。”“這裏也有！”“戰馬可以吃飽了！”不放心地跟在他身後的幕僚和本就在此地戰鬥的驍將如徐轅、穆子滕、孟宗政等都接連呼喊，不是一根，是一撮，一蓬，一大捧，越來越多，全藏在羊馬牆下麵的角落。
“不是才萌芽的，我竟忘了，春天早就到了，早就暗自茂盛了……”最後的希望，在絕望時井噴般湧現，趙淳顧不上心口劇痛，一邊咳嗽一邊大笑一邊噙淚，我有張巡將軍的經曆，卻會與他不同的結局，“傳令，牧馬於此，攻防兼備。”回頭再看一眼那些反襯綠色的鮮紅：趙淳替活著的襄陽軍民，多謝烈士們的英魂護佑！
再無缺草之患，戰馬可以吃飽，那就別動搖，別困守，要反擊，要強攻，梗的路沒外援，那就自己通好了，一濠一濠地奪回來、一牆一牆地打出去！
不得不說，心境影響著，再好的計謀和戰力都出不來。而一旦尋回鬥誌，便能夠支撐全軍發揮正常乃至超常：史上一切的決一死戰，幾回是破釜沉舟的那一方輸？你金兵不過是憋著一股氣，我宋軍可是蓄了滿腔的血！
當晚，徐轅彭義斌極速將戰線向外推離兩濠，翌日，穆子滕孟宗政再收複三道防線，趙淳下令於臨時邊界的戰濠內再搭浮橋二座，夤夜發三千四百餘人毀壞金軍的攻城土山：“內一千人專用鍬，兩千三百弓弩手、叉鐮、刀斧手防護，城上擺列三層弩手給我打，狠狠打！”給完顏匡看看，什麽才是總攻！
金軍人多勢眾豈會畏懼，見宋軍才小勝兩場就想破壞土山，笑他們以卵擊石不知天高地厚，立即跨戰馬提刀槍前來衝突，卻忘了“愚公移山”“精衛填海”全都是漢人薪火相傳，所思隔山海，山海皆可平！
襄陽城上群弩齊發，城下鍬鑊並力毀山，脫胎換骨，如火如荼，全然不是一日之前的死沉景象，不知者還以為前兩日的頹喪是假。金軍臨戰從石變卵，驚愕之際不敢怠慢，當即調整自身陣勢，不甘示弱奮勇衝鋒。
那夜，天色、長江、城關、壕塹，全都如血一般的紅熱，根本就是被兩軍求勝求生之怒火一同燒映出來的。短短幾個時辰，宋金進退分合高達百餘次之多，激烈程度可謂撼天動地，各自死傷都是前所未有。難以斷定誰輸誰贏，是因雙方實力皆全無保留、哪個主帥都親自上了陣，器甲弓弩木牌均有大量的折損和搶奪，戰畢，卻好像戰線沒怎麽變化
不對，怎麽沒有？
天蒙蒙亮，就在金軍眾目睽睽之下，最具有標誌性的最高土山轟然坍塌。
看似堅固堡壘，個中早已腐朽，頃刻化為灰燼！
如是，勝負豈是不能斷？
“再接再厲，繼續摧毀他們的所有土山！”趙淳容光煥發，鼓舞城頭將士的同時，為了對比之下他襄陽城的牢不可破感到無比自豪。
完顏匡毫不氣餒，且挫且戰：“再築土山，規模需倍於先前！先登襄陽者，重賞白身與世襲千戶，官廣威，正六品職事，錢五千貫；第二登城者，白身與世襲謀克，官武節，正七品職事，錢三千貫！”
既然麾下們爭權奪利，那就利用他們的自負好勝；此外，完顏匡下令燒火數十處，入夜後照亮如白晝，以防止宋軍再次夜襲。
趙淳不像完顏匡那麽闊氣，除了糧草還能賞部下什麽？就算賞都還得省著……正自憂慮，忽然聽到麾下們的自我鼓勵和相互取暖：“沒說的，活著！”他心一熱：這場守衛戰我若不勝，如何對得起上天賜予我的這些人！
兩軍硬碰硬，戰局又膠著，趙淳著緊問徐轅：“天驕，和外界的聯絡，可修複了？”整個正月下旬，海上升明月都處於癱瘓狀態，是“癱瘓”，非“蟄伏”。
戰前，落遠空和驚鯢明知道這是關鍵之戰，驚鯢也說過“一切就緒”，卻也沒想到短短幾天竟會開來幾乎整個京湖的金軍，所以他們直到這第一場死戰結束才找到機會與徐轅取得聯絡。
徐轅心有靈犀，戰鬥結束後一宿沒睡，在滿目瘡痍裏尋了幾個時辰的線索，不負所望：“趙公，放心。”
驚鯢因是控弦莊的雙重細作，昨晚正好受朱雀之命執行偵查任務，所以能名正言順地深入宋軍留下記號。
而落遠空？當金軍數量依舊還是多得人浮於事，激戰過程中也難以找到空白地帶留下記號；落遠空作為等閑兵士，更加沒辦法和徐轅當麵交手……好在，戰後還是有不少金軍的人和物都落到了宋軍手上，最後，徐轅在一座廢棄的炮座邊尋到了他的標記。
危急存亡之秋，海上升明月曾有幾個第三級想冒險作動，卻不幸被朱雀擒獲、選擇了當場自盡。朱雀沒有讓他們白死，截取了他們的部分信號，征求完顏匡的同意後在戰場上留下了好幾條假情報，意圖幹擾視線和欺騙徐轅金軍知道趙淳和徐轅的迫切需求，當然千方百計地阻礙著襄陽和外界的情報修複。
太多幹擾項存在的情況下，好在落遠空和驚鯢能相互佐證和補充，他倆及時傳遞給襄陽城內兩點關鍵信息：金軍的增援總計多少，精銳分布怎樣，所築土山最關鍵在何處；城西水路，金軍設立的鹿角具體在哪裏，以及周邊金兵的埋伏情況。
“接下來我軍方略不變，仍是對土山施行連環摧毀。不過，當務之急，還是要與海上升明月取得‘穩定’聯係。”徐轅說。
趙淳集思廣益後，派水手暗自潛遊到城西水路的淺灘，奪除完顏匡和朱雀在彼處布置的小鹿角，並在金軍發現和伏擊之前，由精通水性的敢死隊繞到他們身後先行反伏擊，殺其先鋒一人，奪馬二匹，又得軍器不少。
“果然，宋軍還是想保證這條水路暢通！”朱雀明白得很，如今戰線時進時退，城西水路是唯一“穩定”通訊的方法。如果說海上升明月和城內建立聯係終究是無法避免的，那麽控弦莊最該做的就是讓他們的聯係永遠不穩。
“那就繼續布置鹿角，人不夠就添！趙大嘍固執，我卻偏不信邪！”完顏匡對鹿角和土山的態度一樣，舊的不去新的不來，你拔除了，我就用更好的。
於是和推土山挖土山一樣，拔鹿角救鹿角的戲碼反複上演。完顏匡和朱雀又哪會知道，看似一次次吃力地疏導著水路的宋軍，一回回費盡心機的水上大戰都不過是表麵功夫
“既然他們的注意力集中在‘設鹿角阻我軍收發暗號之船’，那我們就轉變思路，索性用鹿角傳情報，以船作幌子。”陳旭搖扇，如此，鹿角之戰將一舉兩得：其一，從攻城角度分金軍的兵，你們越重視這一隅的水上作戰，越乏力對襄陽的主城打正麵進攻，舍本逐末。
其二，從情報源上騙過完顏匡。表麵上宋軍是來搶修情報網、毀滅鹿角、“愚公移山”的，就算撞得頭破血流也要把金軍的鹿角耗光；實際上，就在完顏匡的眼皮底下，設鹿角的海上升明月一邊埋一邊刻，拔鹿角的海上升明月一邊毀一邊譯……
鹿角是完顏匡親自挑選和改進的，誰想到，精雕細琢，全都為對手服務？
手筆再大，知識再淵博，腦子轉得沒對手快，都沒轍。從一定程度上講，完顏匡也是海上升明月一員，這段時間幫助徐轅和落遠空建立了穩定的交流方式……
不日，決戰第二場在即，驚鯢一脈的情報及時：“金軍又有增兵，欲於明日一早啟釁。”“針對我軍''竹籠絆馬’之計，完顏匡已有對策。”
趙萬年腦子轉得快，先解決了竹籠問題：“我軍先鋒除攜帶竹籠之外，可以各持拒馬一副，遮攔金軍來路。於內布列陣隊，仍用遮箭布牌，槍弩手交迭護衛。”轉頭看陳旭，“至於其他，陳軍師怎麽看？”
“他欲天亮來攻，我便半夜下手；他燒火照明防夜襲，我戰前澆水以滅之；金軍多，便分之。”陳旭道，先前用鹿角對完顏匡的分兵按部就班著已經做得差不多了。
“入夜後，裴、邵等將軍在城東擂鼓發喊，假裝要出城劫寨，繼續分完顏匡的兵。”“是！”官軍領命。
“二更，徐、彭等將軍從南隅羊馬牆殺出，先以四百人銜枚，各提水一桶，疾走往金軍燒火去處，潑滅之，其後放肆擾亂、拖纏強敵。”“是！”義軍領命。
“金軍火滅之際，穆、孟等將軍率鍬手，即時摧毀我在地圖上勾畫土山。一旦有金軍前來衝突，便用趙軍師所說‘竹籠加拒馬’，使金軍鐵騎不能馳騁。”“是！”義軍官軍皆領命。
善用兵者，先勝而後求戰。
不過，便算是料事如神的陳旭，今夜也遇到了一個沒能想到的問題，行百裏路半九十
完顏匡是個非常聰明的人，他雖沒看出宋軍“堅持不懈摧毀鹿角”是假，卻明白宋軍“堅持不懈推倒土山”是真。為防宋軍繼續拆毀，他的土山這麽快就推陳出新，快過了海上升明月的探查
“陳軍師，土山之內，盡用大木穿貫如屋，上用排椽，積柴束草牛覆土於上，所以難以毀拆。自二更到五更，方除三分之一。”前線來報，陷入苦戰，完顏匡基礎打得牢，所以他根本是高枕無憂？！
天已漸亮，金軍一開始還慌亂地以靜對動，慢慢卻會恢複成鎮定地以多欺少，而且前期被分流的兵馬勢必會重新聚集。宋軍勝算，眼看稍縱即逝。
“若確定是這樣的內部構造，其實，可將油罐幹草置於土山之內，以火焚之，可是……”可是，陳旭巧婦難為無米之炊！哪還有兵將？襄陽城已經全民皆兵了！
有，還有援軍！
“趙大人，您還沒對在下布置過任務吧。”天無絕人之路，便那時，城外來了一個高手，說他麾下兵馬還在西南，亟待與襄陽宋軍會合。
“這位是……”陳旭一怔。
“彭副都統！”趙淳當然認得。
陳旭頓然省悟，是啊，隻關注到沈延去援越風，卻忘了越風為什麽調走沈延，那是因為彭副都統被騙出萬州，出了萬州不就是“逃奔”襄陽來了嗎！
“請求趙公給在下機會，將功補過！”彭副都統說。
“好！彭副都統，近身帶了多少人？”陳旭問。
彭副都統被戰狼綁架妻小從萬州騙出來，得知受騙後自然氣憤、後悔、冤枉至極。而且那戰狼不是個省油的燈，這些天一邊派人阻遏打壓著他這支孤軍，一邊不忘製造輿論說宋廷和義軍都將他認作叛徒，旨在騙他錯有錯著地降金，好在他堅守住了底線，克服萬難想著將功折罪。然而他自己也知道，趙淳在這節骨眼上選擇對他采信，實在是冒著極大的風險。
趙淳卻說這些年同在官場，你是怎樣的人我還不清楚嗎：“彭副都統叫輅，徐天驕叫轅。轅輅挽車，焉能不勝？”
對於各種負麵情緒籠罩下的彭輅來說，趙淳的信任給了他莫大的感動和鬥誌：“可調百人，以一當十！”
“足矣！”陳旭說，兵不在多而在精。
當下，彭輅攜帶火種與幹草，率先支援穆子滕孟宗政而去，其餘人則帶油罐緊隨其後。
那些土山，穩固起見而相互連接和互動，便如赤壁之戰曹操的鐵鎖連舟，亦似夷陵之戰劉備的七百裏連營，然而，完顏匡和那些梟雄一樣未能逃脫得了火攻
“燒！”方填草間，大風猝至，煙焰障空。金宋兩軍交戰二十回合，人馬死者於火中土中縱橫跌宕。
襄陽城外頃刻間火燒十數裏，紛紛揚揚直往天幕卷，仿佛拽得它也墜成燃料，抬望眼，一望無際的星星點點，不知是火苗飛散還是星辰解體。
“這幫金軍，‘兵敗如山倒’。”城頭，趙淳與幕僚笑看金兵隨土山一起崩潰。
持續半月，為斥離金軍土山而宋軍大小火攻不斷，鄂北一帶始終被煙熏霧染，置身其間，隻覺天柱與地勢似倒轉、北鬥與南溟如置換，土山內金軍叫苦不迭，士氣大跌，土山外宋軍卻是越打越順，戰誌高昂。
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“我方收兵之時，可不局限於鳴金，或舉火，或鳴梆子，要使完顏匡不能猜度。”這場出動了近三十萬金軍和一萬多宋軍的襄陽決戰，終究以宋軍大勝而落幕。陳軍師不窮也思變，掃尾時戰法無窮，常打得金軍潰走，而宋軍整陣而歸、並無傷損。
危局初定，徐轅才知，身在秦州的林阡既是遠水救不了近火，也是被戰狼設置了重重阻礙，一直難以突破西線和中線的壁壘。
不過，戰狼也一樣束手無策，吳曦部將祿禧在越風和沈延的攔截下，遲遲來不了襄陽和完顏匡會師……
若說邊關膠著，但若把視線移到北邊，形勢就一目了然地一邊倒：抗金聯盟幾乎沒受到北伐的牽累，隴右、環慶、河東、山東義軍發展皆已到達巔峰；而邊關南北，雲霧山排名、九分天下等幾乎齊集，陣容空前，後勁遠高過曹王府；就主公個人而言，武功狀態也達到前所未有的全盛期“十年來，種種外力都已被主公破除，可喜可賀。”上回聽說主公打敗完顏永璉，徐轅就想對林阡說了，可惜後來襄陽保衛戰打得太險，沒機會賀喜。
說是說林阡現在還不能突破戰狼、一掃西線中線亂局，但他數遍天下其實也隻剩戰狼一個對手。戰將而已，有何可怕？徐轅心中有數：近來一直在我後方的華一方，可以作為高手去主公身邊應援了。
將華一方調上前線，同時也是對華冰虹的施壓。
直到金軍不再裏三層外三層包圍襄陽，身為“朱雀”的華冰虹都不曾發現鹿角騙局，海上升明月卻早就恢複了原有的交流模式。一方麵徐轅已經將處理華冰虹提上日程，一方麵，也想盡早打完襄陽之戰，所以必須問落遠空，中線宋軍的援軍在哪裏：“西線中線仍算平手，那東線呢，戰勢如何了？”
“金軍大部分已撤，但淮南百廢待興。”“真剛”負責東線與中線的聯絡，並且他因為轉魄的職位調動，代轉魄接管了東線情報網。
追溯回一月末二月初，宋廷最多的聲音便是：
“啟奏聖上，當務之急，需協助淮民重建家園，並提防仆散揆和紇石烈執中死灰複燃；有餘力時，再抽調兵馬，增援襄陽等地；保障東線、中線後，方可入蜀平叛。”
“那吳曦逆賊，就放任不管？”趙擴大為光火。
“臣有一策。”韓胄說起幕僚們討論後的建議，“吳曦雖控製四川卻不得人心，就算目前歸屬他的也可能隻是權宜……皇上，不妨策動其偽政權內部反叛投誠。”
“哦？愛卿且說下去。”趙擴這才氣消了些。
“吳曦的四伯兩年前被征調出川，深受皇恩，感恩戴德。皇上可將其命以雜學士知鄂州，多賜告身、金錢，使詔諭諸軍，為入蜀計。並將先前在興州任職過的官員全部啟用，派到鄂州去，既策應襄陽，又可招撫川陝舊部。”韓胄當然也提到了彭副都統，“諸如彭輅，若確定隻是被騙而放棄萬州，便可重新擔任原職，招撫其金州舊部。”
“甚好。朕記得，吳曦在川蜀有一對頭，名叫楊輔，總彈劾他。現今這楊輔應該還在成都。”趙擴微吟片刻，也有了見解，“即刻任命他為四川製置使，授予他隨宜處置吳曦的權力。”
若非這吳曦之叛教韓胄看見趙擴的堅決態度和果決作風，他還以為皇上真的耳根子軟總是被楊皇後和太子帶偏，現在發現，皇上的抗金之意並非純粹被自己激起來、對北伐也不是隻吊著一口氣，想到這裏，不由得心底火熱。
“皇上，先前對仆散揆退讓過幾回，其實隻是哄著主和派那些人吧。”下朝之後，他和趙擴是朋友，任何時候都在同一個戰壕。這樣的關係，韓皇後在世時他無比確定，但楊皇後上位後，他一直未像最近這般堅信所以他才發起了開禧北伐啊。
“其實，朕也後悔過，當然，隻是後悔備戰不充分罷了。”趙擴對他推心置腹，“朝堂有你，江湖有勝南，朕無畏懼。”
“林阡？”他對林阡的態度卻繁複，他知道林阡和趙擴一樣一直保著他、現階段很可能也從綠林方麵部署著對吳曦的壓製、他也期待著林阡能厚積薄發一擊即中……但那畢竟是個江湖中人，是個隻論正義不管陣營的一介武夫所以當初那個人毫不猶豫地指出金國細作戰狼是他韓胄的幕僚，險些讓他被丘給參了一本……道不同不相為謀，那麽對他而言，林阡是外患解決後需要排除的“異己”，“皇上，對此人終究要設防，吳曦之所以降金，也可能是因為此人想自立……此人畢竟是金帝的堂妹夫……”
“真論妹夫，朕不帶‘堂’，與金帝哪個離他更近。”趙擴笑起來，韓胄一愕，趙擴斂笑，恢複嚴肅，“前次與德卿、勝南喝酒，我知外界的流言蜚語都是詆毀。”
“好個畢再遇，竟帶皇上去喝酒？！”韓胄發現林阡在趙擴心裏地位不一般，趕緊換個老臣的口吻顧左右而言他。
“德卿在淮西取得六合大捷，又為朕收複滁州、把那仆散揆一直趕到了下蔡；爾後他又馬不停蹄去淮東解楚州之圍，相信紇石烈執中也快撤出我國境內。”趙擴的言下之意，若非吳曦叛變，如今宋廷可能已經在論功行賞。
亂世出英雄，這場開禧北伐和泰和南征，宋廷湧現出了一大批優秀將帥：葉適，周虎，厲仲方，田琳，趙淳，孟宗政……他們分別在和州、廬州、襄陽等地有力打擊了金軍，遏製了金軍的南侵勢頭。但在這一舉國大戰中，獨領風騷的還是畢再遇。若將前幾位比作韓世忠、劉琦、吳、吳，那麽畢再遇在當時野戰中金人無敢攖其鋒，無疑嶽飛再世。
轉眼，紇石烈執中已經圍了楚州三個月。尷尬的是，列營六十多裏，跟擺設沒什麽兩樣。
眼巴巴盼著完顏增援，未想先盼來了趙擴的增援……甫一聽說畢再遇將要對他分道阻擊，正小憩的他大驚差點沒從榻上滾下來：“畢再遇是從淮西來的，那淮西，仆散大人呢，能否給我分撥一些武將？”他聽說近來最受仆散揆器重的就是徒禪月清和紇石烈桓端了。
“大人，隻怕不能了。徒禪將軍已被仆散大人派去了西線，說要支援曹王打林阡；至於紇石烈將軍，因為仆散大人憂思過度、病情反複，所以身邊必須要有他護衛。”噩耗啊！
沒人支援，紇石烈執中還不是等著狼狽地被畢再遇打出楚州！？“仆散揆那老兒，病糊塗了嗎！東線都這地步了，還分兵去西線作甚！”
嗬，誰教你紇石烈執中離間駙馬和曹王呢？這下可好，仆散揆現在信不過曹王能自控，所以他寧可自己冒著生命危險，也要把得力幹將派到曹王身邊去督促我放棄南征的理想，隻希望曹王能堅守初衷。
紇石烈執中……種瓜得瓜，種豆得豆。
“如此，東線其實已經敗了！沒有接下來的事了！”紇石烈執中連連悲歎，“可是，與其期待西線曹王打敗林阡，不如期待中線完顏匡和吳曦打敗徐轅……”無論理想和現實，紇石烈執中都最希望完顏匡勝，不過他不知道，就是這半個月裏完顏匡在土崩瓦解裏差點被嗆出肺病來。
可是這短短幾日，已不知有多少宋軍喪命於此，牆內牆外儼然都染滿了鮮血。趙淳萬念俱灰，悲痛欲絕，身上的箭傷疼得他隻能慢慢地一點點地貼著牆倒下來，倒在這觸目驚心的一片腥紅裏……
“這是……”滿牆紅色中突兀的一點綠，他奄奄一息躺在牆角，與那絲顏色齊平了很久，原還絕望，忽而一震，難以置信，反複確認，“草？！”哪能隻傻愣愣地看著？該伸手去摳啊就算摳得指縫裏全是血！
“真的，真的是草……”可知道，這時候發現石縫裏的一根青草，對於放棄等死的襄陽守軍是怎樣的一種激勵！
“這裏也有。”“這裏也有！”“戰馬可以吃飽了！”不放心地跟在他身後的幕僚和本就在此地戰鬥的驍將如徐轅、穆子滕、孟宗政等都接連呼喊，不是一根，是一撮，一蓬，一大捧，越來越多，全藏在羊馬牆下麵的角落。
“不是才萌芽的，我竟忘了，春天早就到了，早就暗自茂盛了……”最後的希望，在絕望時井噴般湧現，趙淳顧不上心口劇痛，一邊咳嗽一邊大笑一邊噙淚，我有張巡將軍的經曆，卻會與他不同的結局，“傳令，牧馬於此，攻防兼備。”回頭再看一眼那些反襯綠色的鮮紅：趙淳替活著的襄陽軍民，多謝烈士們的英魂護佑！
再無缺草之患，戰馬可以吃飽，那就別動搖，別困守，要反擊，要強攻，梗的路沒外援，那就自己通好了，一濠一濠地奪回來、一牆一牆地打出去！
不得不說，心境影響著，再好的計謀和戰力都出不來。而一旦尋回鬥誌，便能夠支撐全軍發揮正常乃至超常：史上一切的決一死戰，幾回是破釜沉舟的那一方輸？你金兵不過是憋著一股氣，我宋軍可是蓄了滿腔的血！
當晚，徐轅彭義斌極速將戰線向外推離兩濠，翌日，穆子滕孟宗政再收複三道防線，趙淳下令於臨時邊界的戰濠內再搭浮橋二座，夤夜發三千四百餘人毀壞金軍的攻城土山：“內一千人專用鍬，兩千三百弓弩手、叉鐮、刀斧手防護，城上擺列三層弩手給我打，狠狠打！”給完顏匡看看，什麽才是總攻！
金軍人多勢眾豈會畏懼，見宋軍才小勝兩場就想破壞土山，笑他們以卵擊石不知天高地厚，立即跨戰馬提刀槍前來衝突，卻忘了“愚公移山”“精衛填海”全都是漢人薪火相傳，所思隔山海，山海皆可平！
襄陽城上群弩齊發，城下鍬鑊並力毀山，脫胎換骨，如火如荼，全然不是一日之前的死沉景象，不知者還以為前兩日的頹喪是假。金軍臨戰從石變卵，驚愕之際不敢怠慢，當即調整自身陣勢，不甘示弱奮勇衝鋒。
那夜，天色、長江、城關、壕塹，全都如血一般的紅熱，根本就是被兩軍求勝求生之怒火一同燒映出來的。短短幾個時辰，宋金進退分合高達百餘次之多，激烈程度可謂撼天動地，各自死傷都是前所未有。難以斷定誰輸誰贏，是因雙方實力皆全無保留、哪個主帥都親自上了陣，器甲弓弩木牌均有大量的折損和搶奪，戰畢，卻好像戰線沒怎麽變化
不對，怎麽沒有？
天蒙蒙亮，就在金軍眾目睽睽之下，最具有標誌性的最高土山轟然坍塌。
看似堅固堡壘，個中早已腐朽，頃刻化為灰燼！
如是，勝負豈是不能斷？
“再接再厲，繼續摧毀他們的所有土山！”趙淳容光煥發，鼓舞城頭將士的同時，為了對比之下他襄陽城的牢不可破感到無比自豪。
完顏匡毫不氣餒，且挫且戰：“再築土山，規模需倍於先前！先登襄陽者，重賞白身與世襲千戶，官廣威，正六品職事，錢五千貫；第二登城者，白身與世襲謀克，官武節，正七品職事，錢三千貫！”
既然麾下們爭權奪利，那就利用他們的自負好勝；此外，完顏匡下令燒火數十處，入夜後照亮如白晝，以防止宋軍再次夜襲。
趙淳不像完顏匡那麽闊氣，除了糧草還能賞部下什麽？就算賞都還得省著……正自憂慮，忽然聽到麾下們的自我鼓勵和相互取暖：“沒說的，活著！”他心一熱：這場守衛戰我若不勝，如何對得起上天賜予我的這些人！
兩軍硬碰硬，戰局又膠著，趙淳著緊問徐轅：“天驕，和外界的聯絡，可修複了？”整個正月下旬，海上升明月都處於癱瘓狀態，是“癱瘓”，非“蟄伏”。
戰前，落遠空和驚鯢明知道這是關鍵之戰，驚鯢也說過“一切就緒”，卻也沒想到短短幾天竟會開來幾乎整個京湖的金軍，所以他們直到這第一場死戰結束才找到機會與徐轅取得聯絡。
徐轅心有靈犀，戰鬥結束後一宿沒睡，在滿目瘡痍裏尋了幾個時辰的線索，不負所望：“趙公，放心。”
驚鯢因是控弦莊的雙重細作，昨晚正好受朱雀之命執行偵查任務，所以能名正言順地深入宋軍留下記號。
而落遠空？當金軍數量依舊還是多得人浮於事，激戰過程中也難以找到空白地帶留下記號；落遠空作為等閑兵士，更加沒辦法和徐轅當麵交手……好在，戰後還是有不少金軍的人和物都落到了宋軍手上，最後，徐轅在一座廢棄的炮座邊尋到了他的標記。
危急存亡之秋，海上升明月曾有幾個第三級想冒險作動，卻不幸被朱雀擒獲、選擇了當場自盡。朱雀沒有讓他們白死，截取了他們的部分信號，征求完顏匡的同意後在戰場上留下了好幾條假情報，意圖幹擾視線和欺騙徐轅金軍知道趙淳和徐轅的迫切需求，當然千方百計地阻礙著襄陽和外界的情報修複。
太多幹擾項存在的情況下，好在落遠空和驚鯢能相互佐證和補充，他倆及時傳遞給襄陽城內兩點關鍵信息：金軍的增援總計多少，精銳分布怎樣，所築土山最關鍵在何處；城西水路，金軍設立的鹿角具體在哪裏，以及周邊金兵的埋伏情況。
“接下來我軍方略不變，仍是對土山施行連環摧毀。不過，當務之急，還是要與海上升明月取得‘穩定’聯係。”徐轅說。
趙淳集思廣益後，派水手暗自潛遊到城西水路的淺灘，奪除完顏匡和朱雀在彼處布置的小鹿角，並在金軍發現和伏擊之前，由精通水性的敢死隊繞到他們身後先行反伏擊，殺其先鋒一人，奪馬二匹，又得軍器不少。
“果然，宋軍還是想保證這條水路暢通！”朱雀明白得很，如今戰線時進時退，城西水路是唯一“穩定”通訊的方法。如果說海上升明月和城內建立聯係終究是無法避免的，那麽控弦莊最該做的就是讓他們的聯係永遠不穩。
“那就繼續布置鹿角，人不夠就添！趙大嘍固執，我卻偏不信邪！”完顏匡對鹿角和土山的態度一樣，舊的不去新的不來，你拔除了，我就用更好的。
於是和推土山挖土山一樣，拔鹿角救鹿角的戲碼反複上演。完顏匡和朱雀又哪會知道，看似一次次吃力地疏導著水路的宋軍，一回回費盡心機的水上大戰都不過是表麵功夫
“既然他們的注意力集中在‘設鹿角阻我軍收發暗號之船’，那我們就轉變思路，索性用鹿角傳情報，以船作幌子。”陳旭搖扇，如此，鹿角之戰將一舉兩得：其一，從攻城角度分金軍的兵，你們越重視這一隅的水上作戰，越乏力對襄陽的主城打正麵進攻，舍本逐末。
其二，從情報源上騙過完顏匡。表麵上宋軍是來搶修情報網、毀滅鹿角、“愚公移山”的，就算撞得頭破血流也要把金軍的鹿角耗光；實際上，就在完顏匡的眼皮底下，設鹿角的海上升明月一邊埋一邊刻，拔鹿角的海上升明月一邊毀一邊譯……
鹿角是完顏匡親自挑選和改進的，誰想到，精雕細琢，全都為對手服務？
手筆再大，知識再淵博，腦子轉得沒對手快，都沒轍。從一定程度上講，完顏匡也是海上升明月一員，這段時間幫助徐轅和落遠空建立了穩定的交流方式……
不日，決戰第二場在即，驚鯢一脈的情報及時：“金軍又有增兵，欲於明日一早啟釁。”“針對我軍''竹籠絆馬’之計，完顏匡已有對策。”
趙萬年腦子轉得快，先解決了竹籠問題：“我軍先鋒除攜帶竹籠之外，可以各持拒馬一副，遮攔金軍來路。於內布列陣隊，仍用遮箭布牌，槍弩手交迭護衛。”轉頭看陳旭，“至於其他，陳軍師怎麽看？”
“他欲天亮來攻，我便半夜下手；他燒火照明防夜襲，我戰前澆水以滅之；金軍多，便分之。”陳旭道，先前用鹿角對完顏匡的分兵按部就班著已經做得差不多了。
“入夜後，裴、邵等將軍在城東擂鼓發喊，假裝要出城劫寨，繼續分完顏匡的兵。”“是！”官軍領命。
“二更，徐、彭等將軍從南隅羊馬牆殺出，先以四百人銜枚，各提水一桶，疾走往金軍燒火去處，潑滅之，其後放肆擾亂、拖纏強敵。”“是！”義軍領命。
“金軍火滅之際，穆、孟等將軍率鍬手，即時摧毀我在地圖上勾畫土山。一旦有金軍前來衝突，便用趙軍師所說‘竹籠加拒馬’，使金軍鐵騎不能馳騁。”“是！”義軍官軍皆領命。
善用兵者，先勝而後求戰。
不過，便算是料事如神的陳旭，今夜也遇到了一個沒能想到的問題，行百裏路半九十
完顏匡是個非常聰明的人，他雖沒看出宋軍“堅持不懈摧毀鹿角”是假，卻明白宋軍“堅持不懈推倒土山”是真。為防宋軍繼續拆毀，他的土山這麽快就推陳出新，快過了海上升明月的探查
“陳軍師，土山之內，盡用大木穿貫如屋，上用排椽，積柴束草牛覆土於上，所以難以毀拆。自二更到五更，方除三分之一。”前線來報，陷入苦戰，完顏匡基礎打得牢，所以他根本是高枕無憂？！
天已漸亮，金軍一開始還慌亂地以靜對動，慢慢卻會恢複成鎮定地以多欺少，而且前期被分流的兵馬勢必會重新聚集。宋軍勝算，眼看稍縱即逝。
“若確定是這樣的內部構造，其實，可將油罐幹草置於土山之內，以火焚之，可是……”可是，陳旭巧婦難為無米之炊！哪還有兵將？襄陽城已經全民皆兵了！
有，還有援軍！
“趙大人，您還沒對在下布置過任務吧。”天無絕人之路，便那時，城外來了一個高手，說他麾下兵馬還在西南，亟待與襄陽宋軍會合。
“這位是……”陳旭一怔。
“彭副都統！”趙淳當然認得。
陳旭頓然省悟，是啊，隻關注到沈延去援越風，卻忘了越風為什麽調走沈延，那是因為彭副都統被騙出萬州，出了萬州不就是“逃奔”襄陽來了嗎！
“請求趙公給在下機會，將功補過！”彭副都統說。
“好！彭副都統，近身帶了多少人？”陳旭問。
彭副都統被戰狼綁架妻小從萬州騙出來，得知受騙後自然氣憤、後悔、冤枉至極。而且那戰狼不是個省油的燈，這些天一邊派人阻遏打壓著他這支孤軍，一邊不忘製造輿論說宋廷和義軍都將他認作叛徒，旨在騙他錯有錯著地降金，好在他堅守住了底線，克服萬難想著將功折罪。然而他自己也知道，趙淳在這節骨眼上選擇對他采信，實在是冒著極大的風險。
趙淳卻說這些年同在官場，你是怎樣的人我還不清楚嗎：“彭副都統叫輅，徐天驕叫轅。轅輅挽車，焉能不勝？”
對於各種負麵情緒籠罩下的彭輅來說，趙淳的信任給了他莫大的感動和鬥誌：“可調百人，以一當十！”
“足矣！”陳旭說，兵不在多而在精。
當下，彭輅攜帶火種與幹草，率先支援穆子滕孟宗政而去，其餘人則帶油罐緊隨其後。
那些土山，穩固起見而相互連接和互動，便如赤壁之戰曹操的鐵鎖連舟，亦似夷陵之戰劉備的七百裏連營，然而，完顏匡和那些梟雄一樣未能逃脫得了火攻
“燒！”方填草間，大風猝至，煙焰障空。金宋兩軍交戰二十回合，人馬死者於火中土中縱橫跌宕。
襄陽城外頃刻間火燒十數裏，紛紛揚揚直往天幕卷，仿佛拽得它也墜成燃料，抬望眼，一望無際的星星點點，不知是火苗飛散還是星辰解體。
“這幫金軍，‘兵敗如山倒’。”城頭，趙淳與幕僚笑看金兵隨土山一起崩潰。
持續半月，為斥離金軍土山而宋軍大小火攻不斷，鄂北一帶始終被煙熏霧染，置身其間，隻覺天柱與地勢似倒轉、北鬥與南溟如置換，土山內金軍叫苦不迭，士氣大跌，土山外宋軍卻是越打越順，戰誌高昂。
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“我方收兵之時，可不局限於鳴金，或舉火，或鳴梆子，要使完顏匡不能猜度。”這場出動了近三十萬金軍和一萬多宋軍的襄陽決戰，終究以宋軍大勝而落幕。陳軍師不窮也思變，掃尾時戰法無窮，常打得金軍潰走，而宋軍整陣而歸、並無傷損。
危局初定，徐轅才知，身在秦州的林阡既是遠水救不了近火，也是被戰狼設置了重重阻礙，一直難以突破西線和中線的壁壘。
不過，戰狼也一樣束手無策，吳曦部將祿禧在越風和沈延的攔截下，遲遲來不了襄陽和完顏匡會師……
若說邊關膠著，但若把視線移到北邊，形勢就一目了然地一邊倒：抗金聯盟幾乎沒受到北伐的牽累，隴右、環慶、河東、山東義軍發展皆已到達巔峰；而邊關南北，雲霧山排名、九分天下等幾乎齊集，陣容空前，後勁遠高過曹王府；就主公個人而言，武功狀態也達到前所未有的全盛期“十年來，種種外力都已被主公破除，可喜可賀。”上回聽說主公打敗完顏永璉，徐轅就想對林阡說了，可惜後來襄陽保衛戰打得太險，沒機會賀喜。
說是說林阡現在還不能突破戰狼、一掃西線中線亂局，但他數遍天下其實也隻剩戰狼一個對手。戰將而已，有何可怕？徐轅心中有數：近來一直在我後方的華一方，可以作為高手去主公身邊應援了。
將華一方調上前線，同時也是對華冰虹的施壓。
直到金軍不再裏三層外三層包圍襄陽，身為“朱雀”的華冰虹都不曾發現鹿角騙局，海上升明月卻早就恢複了原有的交流模式。一方麵徐轅已經將處理華冰虹提上日程，一方麵，也想盡早打完襄陽之戰，所以必須問落遠空，中線宋軍的援軍在哪裏：“西線中線仍算平手，那東線呢，戰勢如何了？”
“金軍大部分已撤，但淮南百廢待興。”“真剛”負責東線與中線的聯絡，並且他因為轉魄的職位調動，代轉魄接管了東線情報網。
追溯回一月末二月初，宋廷最多的聲音便是：
“啟奏聖上，當務之急，需協助淮民重建家園，並提防仆散揆和紇石烈執中死灰複燃；有餘力時，再抽調兵馬，增援襄陽等地；保障東線、中線後，方可入蜀平叛。”
“那吳曦逆賊，就放任不管？”趙擴大為光火。
“臣有一策。”韓胄說起幕僚們討論後的建議，“吳曦雖控製四川卻不得人心，就算目前歸屬他的也可能隻是權宜……皇上，不妨策動其偽政權內部反叛投誠。”
“哦？愛卿且說下去。”趙擴這才氣消了些。
“吳曦的四伯兩年前被征調出川，深受皇恩，感恩戴德。皇上可將其命以雜學士知鄂州，多賜告身、金錢，使詔諭諸軍，為入蜀計。並將先前在興州任職過的官員全部啟用，派到鄂州去，既策應襄陽，又可招撫川陝舊部。”韓胄當然也提到了彭副都統，“諸如彭輅，若確定隻是被騙而放棄萬州，便可重新擔任原職，招撫其金州舊部。”
“甚好。朕記得，吳曦在川蜀有一對頭，名叫楊輔，總彈劾他。現今這楊輔應該還在成都。”趙擴微吟片刻，也有了見解，“即刻任命他為四川製置使，授予他隨宜處置吳曦的權力。”
若非這吳曦之叛教韓胄看見趙擴的堅決態度和果決作風，他還以為皇上真的耳根子軟總是被楊皇後和太子帶偏，現在發現，皇上的抗金之意並非純粹被自己激起來、對北伐也不是隻吊著一口氣，想到這裏，不由得心底火熱。
“皇上，先前對仆散揆退讓過幾回，其實隻是哄著主和派那些人吧。”下朝之後，他和趙擴是朋友，任何時候都在同一個戰壕。這樣的關係，韓皇後在世時他無比確定，但楊皇後上位後，他一直未像最近這般堅信所以他才發起了開禧北伐啊。
“其實，朕也後悔過，當然，隻是後悔備戰不充分罷了。”趙擴對他推心置腹，“朝堂有你，江湖有勝南，朕無畏懼。”
“林阡？”他對林阡的態度卻繁複，他知道林阡和趙擴一樣一直保著他、現階段很可能也從綠林方麵部署著對吳曦的壓製、他也期待著林阡能厚積薄發一擊即中……但那畢竟是個江湖中人，是個隻論正義不管陣營的一介武夫所以當初那個人毫不猶豫地指出金國細作戰狼是他韓胄的幕僚，險些讓他被丘給參了一本……道不同不相為謀，那麽對他而言，林阡是外患解決後需要排除的“異己”，“皇上，對此人終究要設防，吳曦之所以降金，也可能是因為此人想自立……此人畢竟是金帝的堂妹夫……”
“真論妹夫，朕不帶‘堂’，與金帝哪個離他更近。”趙擴笑起來，韓胄一愕，趙擴斂笑，恢複嚴肅，“前次與德卿、勝南喝酒，我知外界的流言蜚語都是詆毀。”
“好個畢再遇，竟帶皇上去喝酒？！”韓胄發現林阡在趙擴心裏地位不一般，趕緊換個老臣的口吻顧左右而言他。
“德卿在淮西取得六合大捷，又為朕收複滁州、把那仆散揆一直趕到了下蔡；爾後他又馬不停蹄去淮東解楚州之圍，相信紇石烈執中也快撤出我國境內。”趙擴的言下之意，若非吳曦叛變，如今宋廷可能已經在論功行賞。
亂世出英雄，這場開禧北伐和泰和南征，宋廷湧現出了一大批優秀將帥：葉適，周虎，厲仲方，田琳，趙淳，孟宗政……他們分別在和州、廬州、襄陽等地有力打擊了金軍，遏製了金軍的南侵勢頭。但在這一舉國大戰中，獨領風騷的還是畢再遇。若將前幾位比作韓世忠、劉琦、吳、吳，那麽畢再遇在當時野戰中金人無敢攖其鋒，無疑嶽飛再世。
轉眼，紇石烈執中已經圍了楚州三個月。尷尬的是，列營六十多裏，跟擺設沒什麽兩樣。
眼巴巴盼著完顏增援，未想先盼來了趙擴的增援……甫一聽說畢再遇將要對他分道阻擊，正小憩的他大驚差點沒從榻上滾下來：“畢再遇是從淮西來的，那淮西，仆散大人呢，能否給我分撥一些武將？”他聽說近來最受仆散揆器重的就是徒禪月清和紇石烈桓端了。
“大人，隻怕不能了。徒禪將軍已被仆散大人派去了西線，說要支援曹王打林阡；至於紇石烈將軍，因為仆散大人憂思過度、病情反複，所以身邊必須要有他護衛。”噩耗啊！
沒人支援，紇石烈執中還不是等著狼狽地被畢再遇打出楚州！？“仆散揆那老兒，病糊塗了嗎！東線都這地步了，還分兵去西線作甚！”
嗬，誰教你紇石烈執中離間駙馬和曹王呢？這下可好，仆散揆現在信不過曹王能自控，所以他寧可自己冒著生命危險，也要把得力幹將派到曹王身邊去督促我放棄南征的理想，隻希望曹王能堅守初衷。
紇石烈執中……種瓜得瓜，種豆得豆。
“如此，東線其實已經敗了！沒有接下來的事了！”紇石烈執中連連悲歎，“可是，與其期待西線曹王打敗林阡，不如期待中線完顏匡和吳曦打敗徐轅……”無論理想和現實，紇石烈執中都最希望完顏匡勝，不過他不知道，就是這半個月裏完顏匡在土崩瓦解裏差點被嗆出肺病來。