第十八章
逆襲力：把握生命的轉折點 作者：（英）弗雷德裏克·阿諾德 投票推薦 加入書簽 留言反饋
生活是等待我們成熟的果園
談論過人生的各個方麵後，我們又回到了問題的核心——生命的價值和意義何在。我們有必要建立人生理論，並根據這條理論建立人生哲學，處理人生的各個細節。關於這一點有必要多說幾句，算是以前觀點的自然流露和總結：生活是等待我們成熟的果園。這種想法給予我們安慰，使我們感到生活有意義。它使紛繁瑣碎的生活和諧一致，讓複雜深奧變得純潔統一。如果我們連這種想法都沒有的話，人生對於我們就太難以忍受、太乏味、太繁雜了。我聽過一件事，說有個人自殺了，在遺囑中說，他受不了每天總要穿衣、脫衣，太煩了，所以要自殺。還有位著名外科大夫攢了一筆錢，買了一所漂亮的別墅，過起了退休隱居的生活。有一天看著漫山遍野繁茂的樹木，他突然喃喃自語地說，他有一天一定要在一棵樹上吊死。有位公爵在泰晤士河邊有一所非常壯麗優雅的別墅。有一天，他看著潺潺的河水流經河岸的草坪說：“啊，這條河太討厭了，它能不能不流啊！”
也許那些人和神仙對未來持同樣的觀點，就是一切皆虛無，我對這種觀點不置可否。但我要勇敢地說，今生今世的所為和後生後世是有關係的。今生今世對我們的影響後生後世也會體現。今生今世的經曆、知識和想法與後生後世直接相關。我們在後生後世會在今生今世的基礎上累積知識、累積榮譽。通常基督徒能夠理解這種職責和信仰，他能理解同時也能放棄宗教責任。也許他能從更廣闊的角度、更理智的高度理解他的職責，他所信仰的宗教也會及時地影響他的生活細節。也許他能超越宗教，在冗常瑣碎的生活中發現生活的神聖含義和對人的神聖教誨。當然，也許隻有道德情操更加高尚的人才能聲稱他們的生活更加莊嚴神聖。很多人都是在剛剛了解人生、剛剛認識到可以好好生活的時候就離開了人世。世事往往如此。當我們積累了豐富的人生經驗，擺脫了稍縱即逝的激情和偏見，人格變得更加高尚優雅，當一切美好的事情都有可能隨時出現的時候，發生了一些突發事件，比如說突然被足球絆倒，偶然得了傳染病，身體突然出現了某種異常現象，我們就突然死了。可以這麽說，死亡離我們越近，我們越是積極熱情地生活。我們的一切感官更加聰敏，精神更加矍鑠。現在我們很容易理解為什麽詩人期盼著死亡、期盼著和早年去世的深愛的朋友們相見：
無論你在做什麽，
你都會騷亂不安。
靈魂總是在日常的約束和焦慮中期待著能從無謂的生活鬥爭中解脫出來，甚至想象著天堂或來世的平靜和安逸。我們變得越來越討厭責任和負擔，總想著要擺脫掉。如果我們將生活看作是考驗，看作是培育我們成長的學校，我們就會積極上好每一堂課，充分利用每一分、每一秒好好學習。生活對我們的考驗是痛苦、單調和長期的，不過沒有考驗就沒有好士兵、好公仆。百煉成鋼、千煉成人。每個上過道德文化課的人都知道，隻有不斷努力才能根除人性中的邪惡本性和傾向，培養對身心都有益的好習慣。隻有苦難才能結出和平、正義之果，我們才能平靜、高貴地活著。正如我們以前所說的，很多人沒受過什麽挫折，一旦遭受一點兒小挫折，就非得立刻擺脫不可。如果這樣，人就無法明白為什麽要遭受挫折。那種認為生活是智慧的發展過程的觀點，眼界有點兒狹小。生活應該是人性各種因素平衡、和諧的發展過程。它也是人生各種關係所蘊含的自然情感的發展過程。它包括了內心世界的各種衝突、悲傷和悔恨。它是道德觀技巧性、紀律性的實施過程。人生如果隻學到了知識，而在情感和良知上一無所獲，那他終究是真正意義上的侏儒。人生處處存在能量守恒定律。那些心智發展遲滯的人，也許在身體的其他方麵會得到補償，會發展得很突出。
世界就是人生大教室，每個人都是學生，學習著如何才能永恒。薩克雷先生在他最開心也是最悲慘的作品中，寫到托馬斯·紐科姆在生命彌留之際，回憶起在天主教加爾都西會當教士的日子。當他站在上帝的麵前，他說了聲：“到！”也許他覺得自己這輩子無愧於心、無愧於上帝。金斯利先生說，好好努力工作的回報就是會有更多的工作能做。“工作是紳士和上帝之子們真正的、痛快的休息。”這位桂冠詩人在他的《工資》一詩中，召喚美德女神，“賦予他永生的榮耀，永遠不要死去。”
人生的每個小細節：每次考驗、每次鬥爭、每次努力、每次挫折、每次失意，無不透露出這一真理。乍一看，這些人生小細節我們大可不必在意，然而就是這些人生小細節足以摧毀生活的安逸，使人生充滿苦澀。它們影響、磨煉和培養了我們的靈魂。記住這句話吧：“上帝是如此強大和耐心，我們每天都要向上帝祈禱，祈求他賜予我們力量。”如今上帝的形象在我們心中日漸模糊，還是讓我們重新皈依到他的懷抱吧。我們天性脆弱，必須學會堅強，有耐心和克製憤怒。這些神聖的品格，毫無疑問，是能過上幸福生活的基本因素，是能結出永恒生命之果的種子。
這種人生哲理適合絕大多數人，雖然有些人理性從事，有些人感性從事。感情是上帝賦予人類指導人類行為的。即便是不具備理性思維能力的人，依賴後天的培養也可以對事物做出正確的判斷。女性尤其如此，她們能本能地、簡單直接地感知事物的本質，而理性繞了一大圈也不過如此。誠然，情感有時會使我們走歪路，但不正確的理性思維也同樣會使我們陷入盲目的境地。
有一種社會哲學適用於我們所有的人，那就是知性生活。知性生活的實質是藝術地生活、充分地享受生活。人能自己構建起某種人生哲學，他們懂得有必要將某種道德觀念作為生活基礎，用自己的人生哲學指導自己的日常生活。歌德曾說，人應該每天讀一本好書、觀賞一幅好畫、欣賞一個好人。歌德盡管終日繁忙，但因為他的生活充滿了美的享受，所以總是很快樂。沒有人想整天無所事事、沒有計劃地生活。
我們要做的第一件是就是要製定行為準則、構建生活基礎。第一步做完以後，生活就會不停地教育我們該如何才能理智愉快地生活，在錯綜複雜的人際關係中正確辦事，在文化和諧和生活平衡中進步，獲得自己的那一份幸福，充分享受這個世界的祝福和進步。
任何一種社會哲學都闡明，生存於世最最需要的是對未來生活充滿明確的美好希望。我們很生動地將這種希望比喻成“掛在枯枝上的暖巢”，意思是說並不保靠、並不實際。這句話不但對那些享受終生年薪的人適用，對那些沒有年薪的教士和軍官也同樣適用。枯枝突然斷了，掉到了地上。暖巢被人搶走了，小鳥各奔東西了，隻落得大地白茫茫一片真幹淨。不過對大多數人來說“掛在枯枝上的暖巢”仍是一個美好的希望。身家豐厚、生活輕鬆愜意的人也許突然一夜之間發現錢全沒了，心也沒著落了。也許人不可能今生來世都過得很好。今生雖然就在眼前，但稍縱即逝，而來世遙不可期。也許絕對有必要做出更多犧牲才能保證來世活得更好。基督徒的生活就是如此。上帝並不禁止他們享受，允許他們享受一切，但要適可而止，而且為了來世過得更好，今生也許最好禁欲。所以盡管他們自己想要，但一想到上帝就會禁止自己享受，克製自己不去享受。為了來世過得更好，他們甚至飽經考驗、挫折和貧窮以取悅上帝，正如士兵要冒生命危險才能攻下城池，政治家要經過艱苦工作才能獲得權力的榮耀一樣。我們要非常清楚自己最想要的是什麽，為了得到它甚至可以扔掉其他的一切。隻要能獲得它就能擁有整個世界。
活著就可以避免愚蠢和不幸。單是計劃每天做什麽事，幹什麽活兒就為我們提供了大量的機會讓我們審慎地施展才華。很多人極為克己禁欲，失去了本應屬於他們的幸福和快樂。現在過分克己禁欲的人不多，可過分縱欲的人卻數不勝數。有很多時候是縱欲過度自己找罪受。迷信時代發生了很多這樣臭名昭著的例子。那時候，對人極為嚴厲苛刻，一切行為都是邪惡、世俗的。有些人稱那個時代是“黑暗時代”，有些人稱那個時代是“信仰時代”，不過正是宗教矯枉過正的錯誤造成了那個時代極端地克己禁欲。在天國，我們的天父希望他的孩子們快樂，快樂到永遠，享受在塵世間賜予他們的快樂。有人確實享受到了快樂，因為他們湛藍寧靜的天空不曾飄過一絲陰霾。其實，我們每個人內心都應該懷有寧靜和陽光。
每個人都必須工作，但工作規則靈活多變。很多人是因為所處的社會地位不得不工作，如果他們不必承擔這種社會責任，他們就能很快進步。他們的工作實際上是上帝賦予的，他們誠心實意地工作就能得好報，反之則會遭報應。工作不但能讓人健康，還能帶給人真正的快樂。不工作，整個社會發展就會遲滯不前，不會進步，沒有價值，沒有尊嚴。
人能和工作產生和諧關係會給他帶來最大的快樂。他有工作能力，並能感到自己有能力很好地徹底地完成工作。當然也有人認為工作就是勞累、付出辛苦。我們得好好認識這個問題。對很多人來說工作是謀生和生存的手段，不勞動者不得食。還有比這個更深層的原因。工作者認為是他們使世界運轉起來了。不工作，世界將是一片荒野，或者很快回到蠻荒狀態。任何一種工作都有其價值，每一份工作最終都會在世界得到反饋。沒有一份工作是白幹的。一想到天生我材必有用，就會刺激、鼓勵我們更好地工作。工作與工作者一道使世界變得更美好。可以這麽想，工作是為了生存，為了道德更加高尚，工作還為我們帶來了祝福。我們為人文建設作出了貢獻，為個人發展作出了貢獻。工作者首先惠及的是自己，而不是他人。講道者講道首先是講給自己聽的。大眾作家收集了大量的事實和理念，他寫的書似乎是要寫給大眾，實際上是寫給自己的。我們在工作中獲得了滿足是因為我們履行了上帝的意誌。他屈尊就駕讓我們做了他的隨從。工作是他的行為法則，也成了我們的行為法則。他能給予人的最高榮譽是“優秀而忠誠的仆人”。懷著這種思想去工作，再苦再累也不覺得，隻會使我們更加堅毅快樂，帶給我們希望。工作時要學會聰明合理地安排時間，做到勞逸結合。生活中我們會遭遇很多問題，工作、娛樂、深厚的友誼、淡淡的交往、貧富、讀書、旅遊和社會關係等，從某種角度來說，這都是學校教育的延續和拓展。人必須運用頭腦處理日常事務、做出各種判斷。
我們很容易犯或左或右的錯誤。事實上，我們犯了很多錯誤，通過在生活藝術中不斷實踐，我們變得越來越智慧。當然我們必須目標堅定、個性堅毅。不過即便目標堅定、個性堅毅也難免會流於脆弱。打個比方，有人製定了行為準則，並且一絲不苟地履行準則。可是行為準則不但沒有幫助他做事，他反倒成了一成不變準則的可憐奴仆。現在遭受的一切傷害都是為了以後不再遭受傷害。人們努力工作但幹得並不聰明。聰明人在認真開始工作之前，總要溜溜達達地閑逛半天，然後一下子就把工作做完了，當然你也不能說他這麽做是對的。上午有上午的工作要幹，不能推到傍晚。每個人都會覺得隨便浪費掉一個上午很好，可是過後就會感到深深的懊悔。上午總能收到有意思的、值得我們關注的信。因為知道你肯定在家，人們也願意在上午造訪。報童送來了報紙，裏麵盡是些可怕的吸引人的報道，讓你看了不忍撒手。當你處理要務的時候，更需要熟練和果敢。一天之計在於晨，應該在上午處理棘手的事情，輕鬆的事情留到下午輕鬆地處理。不過，如果人過於投入地工作，那麽一旦有突發事件發生，他也不能及時處理。生活的藝術就是抓住機遇，人應該有足夠的洞察力發現和抓住機遇。
在人生的很多關鍵時刻，我們要實行決疑法。工作塑造了基督徒的性格和行為，人生的不變真理就是堅持基督教信條。即便是世上最謹慎的行為有時難免會和更高一級的基督哲學產生衝突。有人說，世界是一枚牡蠣，需要自己動手打開，有人嚴格挑選朋友看看對自己辦事是否有用、升官是否能幫上忙。對於比自己社會地位低的人他們是不屑於結交的，他們才不會結交窮人或根本沒什麽社會影響力的人呢。他們根本不可能在意低級的東西，腦子裏全是高級的東西。就拿發誓賭咒來說吧，很多人常常輕易地賭咒發誓，但是根本不做。輕易地賭咒發誓是人最猥瑣的天性。發誓的人滿足於立刻說出潮水般的感激的話，因為讓對方高興了，自己也高興了，甚至被自己的豪言壯語感動了。可他讓人產生幻想，讓人滿足又不用履行責任，往往會使對方鄙視甚至憎恨他。如果一時衝動、頭腦發熱賭咒發誓，他就應該盡全力實現他的諾言。如果向鄰居許了願，哪怕傷害到自己也得去做。也許說話小心點兒、謙卑點兒，就不用付學費了，不用發錢也能輕鬆獲得滿足感。再說一遍，千萬要提防不真誠的承諾。人們會很快察覺你的不真誠，很容易就漠視你、討厭你。深思熟慮的話才會被人重視。與豪言壯語、海誓山盟相比我們越來越相信簡單的“是”和“不”。
人生很難獲得黃金分割般的完美平衡，隻有真正擁有人生智慧的人才能做到。我們有工作的積極性，同時也愛好休閑，在兩者之間，我們要保持完美平衡。既不能過於關注，也不能完全不在意世俗愛好；既不能過於沉溺於享樂，也不能毫無情趣；既要避免遁世脫俗，又要避免過於殷勤虛偽。看書時，既不能隻是洞察反思，也不能隻讀書而不洞察反思。總而言之，盡量在一切相對行為中獲得平衡。不過在處理矛盾事物的過程中，人往往顯得特別軟弱無力，很容易就犯錯誤，一失足成千古恨。但是人完全可以接受特殊教育，避免這種錯誤。他能不斷磨煉自己的意誌，不停地比較各種人生旅途。漸漸地他的選擇能力提高了，可以對事物做出本能的正確反應，在選擇人生旅途時，哪怕選錯了，也可以及時悔改。一旦我們習慣於謹慎從事，充分自省生活細節，做每一件事都能遵從人生哲理，就能培養正確的判斷能力。
我們可以給科學生活細節提供很多小建議。比如說，充分利用每一天，尤其是上午的零散時間高效率地做事。德·阿蓋索大法官說：“我每天利用等著夫人吃完飯的五分鍾時間，用二十年寫成了這麽多書。”還有一個類似的例子，也是把時間積少成多最後寫成一部重要的宗教著作。一日之計在於晨，但如果頭天晚上休息得不好也不行。如果頭天晚上睡得很晚，或睡眠質量很差，則很難勝任第二天的艱苦工作。頭昏腦漲的，最多隻能把每天該幹的事幹完而已。有學術追求的人可不敢這麽幹，他可不敢因為頭天晚上熬夜影響工作質量。在這種情況下，他應該根據他的精力和體力狀況量力而行。如果無法到達最高標準，那就按第二條標準要求自己。如果第二條還達不到，那就按第三條。如果讀書時不會編輯整理，就記筆記或縮寫；如果不會記筆記或縮寫，就單純地讀書。就這麽靜靜地、執著地讀書，即便條件很差，也要堅持把書讀完。
有時會突然間靈感突現、醍醐灌頂，整個人生似乎都突然亮麗起來。我們很清楚該走什麽樣的人生路，該肩負什麽樣的責任。我們做各種工作使人生旅程更加充實、更加完美。但生命之光總會有暗淡的時候，陰霾遮蔽了曾經如此燦爛的陽光。人生由快樂的季節過渡到猶豫的季節，就像四季交替一樣。華茲華斯在他的《快樂的勇士》中寫道：
激烈的鬥爭中，法律平靜地建立，
見證了它所預見的一切。
可以把他的詩句同本·瓊生的比較一下：
勇敢的人，
不會去輕易冒險，
他理性冒險，不會任意為之；
他的勇氣是其他美德的基礎；
沒有勇氣，一切美德都會化為烏有。身邊追隨著勇敢的
侍女或仆從，他耐心、
寬容和自信、
執著、安全和平靜。
他能避免一切流言蜚語，
永不絕望，嘲笑別人的傲慢無禮，
他知道自己已經到達一個高度，
沒什麽可以傷害他，也沒什麽能
惡語中傷他。
有些人有時會喪失意誌的力量。思想沒有勇氣做決定，沒有能力做出獨立的行為路線。在悲傷失意的時候，要多想想快樂的時光。當心智未被陰霾遮蔽，我們製定了很多行為路線，那麽失意時請堅持。正如伯克所說：“永不絕望，如果絕望，也要在絕望中工作！”
上帝培育我們的學校有很多教室，每個人都有機會上學，每個人都會受到歡迎。在這所學校，我們會受到各種褒獎、經曆各種境遇。這所學校允許人犯錯，盡管犯錯是這個世界的常事。在這所學校上學即便是毫無文學氣息的人也能到達一個新高度。有些處在社會底層的人，沒有知識，不了解社會，從來沒聽過偉大詩人和偉大哲學家的名字。然而，經過一條秘密通道，即便沒有任何人幫助，也能獲得最沉靜、最美麗的品格。是的，這所學校有很多教室。有些人在那些教室受教育走向人生終點，而我們在另外一些教室受教育走向人生終點。對那些像我們一樣有更好的機會受文化教育的人來說，這所學校是教誨他們的神聖地方。接受教育使他們獲得大量機會。利用機會還是不用，取決於他們。他們不一定非得考慮機會不可。學習和自我提高的機會來了，你不及時抓住，它們就會溜走。時間的車輪無法逆轉，機會不會重來。一旦放棄機會，今生今世就會永遠失去機會，而且說不準還會失去什麽。當機會來了，充分利用，就能學會一課神聖教誨，無論在行動上還是耐力上為後來更好地做準備。
談論過人生的各個方麵後，我們又回到了問題的核心——生命的價值和意義何在。我們有必要建立人生理論，並根據這條理論建立人生哲學，處理人生的各個細節。關於這一點有必要多說幾句，算是以前觀點的自然流露和總結：生活是等待我們成熟的果園。這種想法給予我們安慰，使我們感到生活有意義。它使紛繁瑣碎的生活和諧一致，讓複雜深奧變得純潔統一。如果我們連這種想法都沒有的話，人生對於我們就太難以忍受、太乏味、太繁雜了。我聽過一件事，說有個人自殺了，在遺囑中說，他受不了每天總要穿衣、脫衣，太煩了，所以要自殺。還有位著名外科大夫攢了一筆錢，買了一所漂亮的別墅，過起了退休隱居的生活。有一天看著漫山遍野繁茂的樹木，他突然喃喃自語地說，他有一天一定要在一棵樹上吊死。有位公爵在泰晤士河邊有一所非常壯麗優雅的別墅。有一天，他看著潺潺的河水流經河岸的草坪說：“啊，這條河太討厭了，它能不能不流啊！”
也許那些人和神仙對未來持同樣的觀點，就是一切皆虛無，我對這種觀點不置可否。但我要勇敢地說，今生今世的所為和後生後世是有關係的。今生今世對我們的影響後生後世也會體現。今生今世的經曆、知識和想法與後生後世直接相關。我們在後生後世會在今生今世的基礎上累積知識、累積榮譽。通常基督徒能夠理解這種職責和信仰，他能理解同時也能放棄宗教責任。也許他能從更廣闊的角度、更理智的高度理解他的職責，他所信仰的宗教也會及時地影響他的生活細節。也許他能超越宗教，在冗常瑣碎的生活中發現生活的神聖含義和對人的神聖教誨。當然，也許隻有道德情操更加高尚的人才能聲稱他們的生活更加莊嚴神聖。很多人都是在剛剛了解人生、剛剛認識到可以好好生活的時候就離開了人世。世事往往如此。當我們積累了豐富的人生經驗，擺脫了稍縱即逝的激情和偏見，人格變得更加高尚優雅，當一切美好的事情都有可能隨時出現的時候，發生了一些突發事件，比如說突然被足球絆倒，偶然得了傳染病，身體突然出現了某種異常現象，我們就突然死了。可以這麽說，死亡離我們越近，我們越是積極熱情地生活。我們的一切感官更加聰敏，精神更加矍鑠。現在我們很容易理解為什麽詩人期盼著死亡、期盼著和早年去世的深愛的朋友們相見：
無論你在做什麽，
你都會騷亂不安。
靈魂總是在日常的約束和焦慮中期待著能從無謂的生活鬥爭中解脫出來，甚至想象著天堂或來世的平靜和安逸。我們變得越來越討厭責任和負擔，總想著要擺脫掉。如果我們將生活看作是考驗，看作是培育我們成長的學校，我們就會積極上好每一堂課，充分利用每一分、每一秒好好學習。生活對我們的考驗是痛苦、單調和長期的，不過沒有考驗就沒有好士兵、好公仆。百煉成鋼、千煉成人。每個上過道德文化課的人都知道，隻有不斷努力才能根除人性中的邪惡本性和傾向，培養對身心都有益的好習慣。隻有苦難才能結出和平、正義之果，我們才能平靜、高貴地活著。正如我們以前所說的，很多人沒受過什麽挫折，一旦遭受一點兒小挫折，就非得立刻擺脫不可。如果這樣，人就無法明白為什麽要遭受挫折。那種認為生活是智慧的發展過程的觀點，眼界有點兒狹小。生活應該是人性各種因素平衡、和諧的發展過程。它也是人生各種關係所蘊含的自然情感的發展過程。它包括了內心世界的各種衝突、悲傷和悔恨。它是道德觀技巧性、紀律性的實施過程。人生如果隻學到了知識，而在情感和良知上一無所獲，那他終究是真正意義上的侏儒。人生處處存在能量守恒定律。那些心智發展遲滯的人，也許在身體的其他方麵會得到補償，會發展得很突出。
世界就是人生大教室，每個人都是學生，學習著如何才能永恒。薩克雷先生在他最開心也是最悲慘的作品中，寫到托馬斯·紐科姆在生命彌留之際，回憶起在天主教加爾都西會當教士的日子。當他站在上帝的麵前，他說了聲：“到！”也許他覺得自己這輩子無愧於心、無愧於上帝。金斯利先生說，好好努力工作的回報就是會有更多的工作能做。“工作是紳士和上帝之子們真正的、痛快的休息。”這位桂冠詩人在他的《工資》一詩中，召喚美德女神，“賦予他永生的榮耀，永遠不要死去。”
人生的每個小細節：每次考驗、每次鬥爭、每次努力、每次挫折、每次失意，無不透露出這一真理。乍一看，這些人生小細節我們大可不必在意，然而就是這些人生小細節足以摧毀生活的安逸，使人生充滿苦澀。它們影響、磨煉和培養了我們的靈魂。記住這句話吧：“上帝是如此強大和耐心，我們每天都要向上帝祈禱，祈求他賜予我們力量。”如今上帝的形象在我們心中日漸模糊，還是讓我們重新皈依到他的懷抱吧。我們天性脆弱，必須學會堅強，有耐心和克製憤怒。這些神聖的品格，毫無疑問，是能過上幸福生活的基本因素，是能結出永恒生命之果的種子。
這種人生哲理適合絕大多數人，雖然有些人理性從事，有些人感性從事。感情是上帝賦予人類指導人類行為的。即便是不具備理性思維能力的人，依賴後天的培養也可以對事物做出正確的判斷。女性尤其如此，她們能本能地、簡單直接地感知事物的本質，而理性繞了一大圈也不過如此。誠然，情感有時會使我們走歪路，但不正確的理性思維也同樣會使我們陷入盲目的境地。
有一種社會哲學適用於我們所有的人，那就是知性生活。知性生活的實質是藝術地生活、充分地享受生活。人能自己構建起某種人生哲學，他們懂得有必要將某種道德觀念作為生活基礎，用自己的人生哲學指導自己的日常生活。歌德曾說，人應該每天讀一本好書、觀賞一幅好畫、欣賞一個好人。歌德盡管終日繁忙，但因為他的生活充滿了美的享受，所以總是很快樂。沒有人想整天無所事事、沒有計劃地生活。
我們要做的第一件是就是要製定行為準則、構建生活基礎。第一步做完以後，生活就會不停地教育我們該如何才能理智愉快地生活，在錯綜複雜的人際關係中正確辦事，在文化和諧和生活平衡中進步，獲得自己的那一份幸福，充分享受這個世界的祝福和進步。
任何一種社會哲學都闡明，生存於世最最需要的是對未來生活充滿明確的美好希望。我們很生動地將這種希望比喻成“掛在枯枝上的暖巢”，意思是說並不保靠、並不實際。這句話不但對那些享受終生年薪的人適用，對那些沒有年薪的教士和軍官也同樣適用。枯枝突然斷了，掉到了地上。暖巢被人搶走了，小鳥各奔東西了，隻落得大地白茫茫一片真幹淨。不過對大多數人來說“掛在枯枝上的暖巢”仍是一個美好的希望。身家豐厚、生活輕鬆愜意的人也許突然一夜之間發現錢全沒了，心也沒著落了。也許人不可能今生來世都過得很好。今生雖然就在眼前，但稍縱即逝，而來世遙不可期。也許絕對有必要做出更多犧牲才能保證來世活得更好。基督徒的生活就是如此。上帝並不禁止他們享受，允許他們享受一切，但要適可而止，而且為了來世過得更好，今生也許最好禁欲。所以盡管他們自己想要，但一想到上帝就會禁止自己享受，克製自己不去享受。為了來世過得更好，他們甚至飽經考驗、挫折和貧窮以取悅上帝，正如士兵要冒生命危險才能攻下城池，政治家要經過艱苦工作才能獲得權力的榮耀一樣。我們要非常清楚自己最想要的是什麽，為了得到它甚至可以扔掉其他的一切。隻要能獲得它就能擁有整個世界。
活著就可以避免愚蠢和不幸。單是計劃每天做什麽事，幹什麽活兒就為我們提供了大量的機會讓我們審慎地施展才華。很多人極為克己禁欲，失去了本應屬於他們的幸福和快樂。現在過分克己禁欲的人不多，可過分縱欲的人卻數不勝數。有很多時候是縱欲過度自己找罪受。迷信時代發生了很多這樣臭名昭著的例子。那時候，對人極為嚴厲苛刻，一切行為都是邪惡、世俗的。有些人稱那個時代是“黑暗時代”，有些人稱那個時代是“信仰時代”，不過正是宗教矯枉過正的錯誤造成了那個時代極端地克己禁欲。在天國，我們的天父希望他的孩子們快樂，快樂到永遠，享受在塵世間賜予他們的快樂。有人確實享受到了快樂，因為他們湛藍寧靜的天空不曾飄過一絲陰霾。其實，我們每個人內心都應該懷有寧靜和陽光。
每個人都必須工作，但工作規則靈活多變。很多人是因為所處的社會地位不得不工作，如果他們不必承擔這種社會責任，他們就能很快進步。他們的工作實際上是上帝賦予的，他們誠心實意地工作就能得好報，反之則會遭報應。工作不但能讓人健康，還能帶給人真正的快樂。不工作，整個社會發展就會遲滯不前，不會進步，沒有價值，沒有尊嚴。
人能和工作產生和諧關係會給他帶來最大的快樂。他有工作能力，並能感到自己有能力很好地徹底地完成工作。當然也有人認為工作就是勞累、付出辛苦。我們得好好認識這個問題。對很多人來說工作是謀生和生存的手段，不勞動者不得食。還有比這個更深層的原因。工作者認為是他們使世界運轉起來了。不工作，世界將是一片荒野，或者很快回到蠻荒狀態。任何一種工作都有其價值，每一份工作最終都會在世界得到反饋。沒有一份工作是白幹的。一想到天生我材必有用，就會刺激、鼓勵我們更好地工作。工作與工作者一道使世界變得更美好。可以這麽想，工作是為了生存，為了道德更加高尚，工作還為我們帶來了祝福。我們為人文建設作出了貢獻，為個人發展作出了貢獻。工作者首先惠及的是自己，而不是他人。講道者講道首先是講給自己聽的。大眾作家收集了大量的事實和理念，他寫的書似乎是要寫給大眾，實際上是寫給自己的。我們在工作中獲得了滿足是因為我們履行了上帝的意誌。他屈尊就駕讓我們做了他的隨從。工作是他的行為法則，也成了我們的行為法則。他能給予人的最高榮譽是“優秀而忠誠的仆人”。懷著這種思想去工作，再苦再累也不覺得，隻會使我們更加堅毅快樂，帶給我們希望。工作時要學會聰明合理地安排時間，做到勞逸結合。生活中我們會遭遇很多問題，工作、娛樂、深厚的友誼、淡淡的交往、貧富、讀書、旅遊和社會關係等，從某種角度來說，這都是學校教育的延續和拓展。人必須運用頭腦處理日常事務、做出各種判斷。
我們很容易犯或左或右的錯誤。事實上，我們犯了很多錯誤，通過在生活藝術中不斷實踐，我們變得越來越智慧。當然我們必須目標堅定、個性堅毅。不過即便目標堅定、個性堅毅也難免會流於脆弱。打個比方，有人製定了行為準則，並且一絲不苟地履行準則。可是行為準則不但沒有幫助他做事，他反倒成了一成不變準則的可憐奴仆。現在遭受的一切傷害都是為了以後不再遭受傷害。人們努力工作但幹得並不聰明。聰明人在認真開始工作之前，總要溜溜達達地閑逛半天，然後一下子就把工作做完了，當然你也不能說他這麽做是對的。上午有上午的工作要幹，不能推到傍晚。每個人都會覺得隨便浪費掉一個上午很好，可是過後就會感到深深的懊悔。上午總能收到有意思的、值得我們關注的信。因為知道你肯定在家，人們也願意在上午造訪。報童送來了報紙，裏麵盡是些可怕的吸引人的報道，讓你看了不忍撒手。當你處理要務的時候，更需要熟練和果敢。一天之計在於晨，應該在上午處理棘手的事情，輕鬆的事情留到下午輕鬆地處理。不過，如果人過於投入地工作，那麽一旦有突發事件發生，他也不能及時處理。生活的藝術就是抓住機遇，人應該有足夠的洞察力發現和抓住機遇。
在人生的很多關鍵時刻，我們要實行決疑法。工作塑造了基督徒的性格和行為，人生的不變真理就是堅持基督教信條。即便是世上最謹慎的行為有時難免會和更高一級的基督哲學產生衝突。有人說，世界是一枚牡蠣，需要自己動手打開，有人嚴格挑選朋友看看對自己辦事是否有用、升官是否能幫上忙。對於比自己社會地位低的人他們是不屑於結交的，他們才不會結交窮人或根本沒什麽社會影響力的人呢。他們根本不可能在意低級的東西，腦子裏全是高級的東西。就拿發誓賭咒來說吧，很多人常常輕易地賭咒發誓，但是根本不做。輕易地賭咒發誓是人最猥瑣的天性。發誓的人滿足於立刻說出潮水般的感激的話，因為讓對方高興了，自己也高興了，甚至被自己的豪言壯語感動了。可他讓人產生幻想，讓人滿足又不用履行責任，往往會使對方鄙視甚至憎恨他。如果一時衝動、頭腦發熱賭咒發誓，他就應該盡全力實現他的諾言。如果向鄰居許了願，哪怕傷害到自己也得去做。也許說話小心點兒、謙卑點兒，就不用付學費了，不用發錢也能輕鬆獲得滿足感。再說一遍，千萬要提防不真誠的承諾。人們會很快察覺你的不真誠，很容易就漠視你、討厭你。深思熟慮的話才會被人重視。與豪言壯語、海誓山盟相比我們越來越相信簡單的“是”和“不”。
人生很難獲得黃金分割般的完美平衡，隻有真正擁有人生智慧的人才能做到。我們有工作的積極性，同時也愛好休閑，在兩者之間，我們要保持完美平衡。既不能過於關注，也不能完全不在意世俗愛好；既不能過於沉溺於享樂，也不能毫無情趣；既要避免遁世脫俗，又要避免過於殷勤虛偽。看書時，既不能隻是洞察反思，也不能隻讀書而不洞察反思。總而言之，盡量在一切相對行為中獲得平衡。不過在處理矛盾事物的過程中，人往往顯得特別軟弱無力，很容易就犯錯誤，一失足成千古恨。但是人完全可以接受特殊教育，避免這種錯誤。他能不斷磨煉自己的意誌，不停地比較各種人生旅途。漸漸地他的選擇能力提高了，可以對事物做出本能的正確反應，在選擇人生旅途時，哪怕選錯了，也可以及時悔改。一旦我們習慣於謹慎從事，充分自省生活細節，做每一件事都能遵從人生哲理，就能培養正確的判斷能力。
我們可以給科學生活細節提供很多小建議。比如說，充分利用每一天，尤其是上午的零散時間高效率地做事。德·阿蓋索大法官說：“我每天利用等著夫人吃完飯的五分鍾時間，用二十年寫成了這麽多書。”還有一個類似的例子，也是把時間積少成多最後寫成一部重要的宗教著作。一日之計在於晨，但如果頭天晚上休息得不好也不行。如果頭天晚上睡得很晚，或睡眠質量很差，則很難勝任第二天的艱苦工作。頭昏腦漲的，最多隻能把每天該幹的事幹完而已。有學術追求的人可不敢這麽幹，他可不敢因為頭天晚上熬夜影響工作質量。在這種情況下，他應該根據他的精力和體力狀況量力而行。如果無法到達最高標準，那就按第二條標準要求自己。如果第二條還達不到，那就按第三條。如果讀書時不會編輯整理，就記筆記或縮寫；如果不會記筆記或縮寫，就單純地讀書。就這麽靜靜地、執著地讀書，即便條件很差，也要堅持把書讀完。
有時會突然間靈感突現、醍醐灌頂，整個人生似乎都突然亮麗起來。我們很清楚該走什麽樣的人生路，該肩負什麽樣的責任。我們做各種工作使人生旅程更加充實、更加完美。但生命之光總會有暗淡的時候，陰霾遮蔽了曾經如此燦爛的陽光。人生由快樂的季節過渡到猶豫的季節，就像四季交替一樣。華茲華斯在他的《快樂的勇士》中寫道：
激烈的鬥爭中，法律平靜地建立，
見證了它所預見的一切。
可以把他的詩句同本·瓊生的比較一下：
勇敢的人，
不會去輕易冒險，
他理性冒險，不會任意為之；
他的勇氣是其他美德的基礎；
沒有勇氣，一切美德都會化為烏有。身邊追隨著勇敢的
侍女或仆從，他耐心、
寬容和自信、
執著、安全和平靜。
他能避免一切流言蜚語，
永不絕望，嘲笑別人的傲慢無禮，
他知道自己已經到達一個高度，
沒什麽可以傷害他，也沒什麽能
惡語中傷他。
有些人有時會喪失意誌的力量。思想沒有勇氣做決定，沒有能力做出獨立的行為路線。在悲傷失意的時候，要多想想快樂的時光。當心智未被陰霾遮蔽，我們製定了很多行為路線，那麽失意時請堅持。正如伯克所說：“永不絕望，如果絕望，也要在絕望中工作！”
上帝培育我們的學校有很多教室，每個人都有機會上學，每個人都會受到歡迎。在這所學校，我們會受到各種褒獎、經曆各種境遇。這所學校允許人犯錯，盡管犯錯是這個世界的常事。在這所學校上學即便是毫無文學氣息的人也能到達一個新高度。有些處在社會底層的人，沒有知識，不了解社會，從來沒聽過偉大詩人和偉大哲學家的名字。然而，經過一條秘密通道，即便沒有任何人幫助，也能獲得最沉靜、最美麗的品格。是的，這所學校有很多教室。有些人在那些教室受教育走向人生終點，而我們在另外一些教室受教育走向人生終點。對那些像我們一樣有更好的機會受文化教育的人來說，這所學校是教誨他們的神聖地方。接受教育使他們獲得大量機會。利用機會還是不用，取決於他們。他們不一定非得考慮機會不可。學習和自我提高的機會來了，你不及時抓住，它們就會溜走。時間的車輪無法逆轉，機會不會重來。一旦放棄機會，今生今世就會永遠失去機會，而且說不準還會失去什麽。當機會來了，充分利用，就能學會一課神聖教誨，無論在行動上還是耐力上為後來更好地做準備。