淩雲霄想了想，覺得這蟲蠱名字好熟，口中默默念叨著道：“金蠶蠱……！”連念幾遍方記得起曾在阿儂嘴裏聽到過。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）
老婦人說出金蠶蠱三字後，又是一陣咳嗽，阿葉在旁急道：“阿婆，真的別再說了，您老的身子不能在激動了，如今出了這事，您老若再有個三長兩短，我和阿儂可該怎麽辦？”說到最後，已帶哭音。
老婦人止咳怒道：“哭什麽？你怕甚？我身子骨還挺得住！這點刺激還要不了我這條老命！”
“阿婆，我來說吧，您聽阿姐一句勸吧！還是保重身體要緊！”阿儂不知幾時來到火塘邊，坐到淩雲霄身旁。淩雲霄轉頭瞧她，麵色雖然還有些蒼白，但氣色較之剛才已是好上許多了。
老婦人輕歎一聲，眼望火堆不再言語。
阿儂正想開口，淩雲霄擺手製止道：“算了，你精神大受打擊，身體虛弱，我也不聽你說了，反正如今知道是人為的就已經足夠了，你還是好好休息才是。”
阿儂笑了笑，道：“無妨，又不是什麽大病，隻是知道了事情的真相，心頭難受罷了。有些事，還盼著淩阿哥幫著出出主意也好。”
淩雲霄聽她如此一說，也不好再出言相勸，當下笑道：“那阿儂姑娘請說就是，若是說到刺激之處，感覺身子不適，不說也可。”
阿儂麵色一紅，輕點點頭，道：“多謝阿哥好意！”略微停頓了下，繼續道：“這金蠶蠱，是苗家寨子裏所有蟲蠱之中最為極凶至惡的物事，被我族中人奉為萬蠱之王。隻因此蟲蠱毒辣異常，危害極大，而且極其難煉，若是煉製者自身法力不足，煉製不成反被蟲蠱所害，平常人一般不敢輕易嚐試。能有資格煉製此蠱者，曆來皆為族中功力高強，法力精深的長輩，不過為數也不多，數百年以來，能成功者不過鳳毛麟角，屈指可數。到了如今，我寨子裏也隻有……隻有……”隻有二字反複良久，卻是吞吞吐吐，再也沒了下文。
老婦冷聲接道：“隻有那死老鬼煉製出了一隻，哼！沒我老太婆大力相助，他能煉得出來麽？可恨啊，一時不察，竟被那老鬼利用，我這是是助紂為虐啊！”神態痛恨之極，但眉宇間卻有著淡淡的哀傷。
淩雲霄聽她二人說完，驚得是目瞪口呆，久久發不出話來，怎麽也想不到，害人之人竟是寨中的族長，阿儂的親爺爺。
老婦突道：“不行，這事老身想了一想，覺著不能再耽擱了，遲則恐變，阿葉阿儂，你們兩人趕快分頭下去，挨家挨戶通知家中長輩到這裏來，就說老太婆我有事要說。”阿葉阿儂兩人互相望了一眼，有些遲疑，但還是應了，起身行了出去。
不多時，便陸陸續續有人前來，滿滿當當擠了一屋子，老婦人坐在火塘邊始終一言不發，麵色鐵青。那些人對她甚是畏懼，見她如此模樣，也不敢出言相詢，不知到底發生了何事，但十餘年來，老婦又再次召集寨裏眾人，必有大事，是以個個沉默不語，心中皆都忐忑不安。
淩雲霄不敢再坐在火塘邊，起身讓到一邊，混在人群之中，所幸他身著苗家服飾，屋中光線昏暗，倒也無人注意到他。
又等了約莫兩柱香的時辰，阿儂阿葉二人返了回來，老婦人見著她們，方開口問道：“都家家戶戶通知到了？沒遺漏的？”
阿儂阿葉點點頭，停了一會，阿儂小聲道：“除了阿爺。”
老婦人冷冷哼了一聲，道：“有他沒他都一樣，一會就給他好看。”接著大聲和眾人道：“都到外邊去，這裏屋窄，擠不下那麽多人，都到外邊去！”說著就顫顫巍巍的拄著拐杖立起身來，阿儂姐妹趕忙上前扶住。
眾人讓開一條道，阿儂姐妹兩攙扶著老婦行到門口，淩雲霄跟隨著眾人也出了門，正待下到梯子下麵的空地上，老婦人卻對他擺擺手道：“淩小哥，你站老身身邊來，哪也別去了。”
淩雲霄應了聲，行到她旁邊站定，放眼望去，隻見下邊空地上人頭湧動，密密麻麻站滿了人，有男有女，但俱是年長之人，想來都是各家各戶的當家之人。人數雖多，卻無人出聲，除了久不久有一兩聲咳嗽響起外，安靜得很。
老婦人環顧眾人良久，輕咳了幾聲，神情凝重，方和眾人緩緩道來。因她和眾人說得是苗語，淩雲霄是半句都聽不明白，不過聽那老婦人基裏古拉說了良久，再看著下邊眾人神情，由平淡慢慢轉為驚詫，又由驚詫慢慢轉為憤怒，知道已說入正題了。
又聽了一陣，眾人開始騷動不安起來，開始有人交頭接耳起來，初時小聲，漸漸越來越大，亂哄哄已是鬧成一片，隻是下邊再如何吵雜，老婦人說話的語氣仍是不緊不慢，但聲調總是比下邊吵雜之音高上一些，下邊眾人都是聽得清清楚楚明明白白。
老婦人說著說著停下口，朝淩雲霄望來。淩雲霄不明所以，但見眾人也俱朝自己望來，心中也能猜出一些，估摸著該是說到自己了，當即也回望著眾人，神情坦然之極。
下邊眾人群情激憤，有一人站出前邊來，麵色激動，指著淩雲霄和老婦人又嘰裏咕嚕說上半天，身後眾人也皆是點頭不已。
淩雲霄聽不明白，望向阿儂，阿儂低聲道：“他在懷疑你，說是不是你這個漢人在挑撥離間，害寨子中人自相殘殺，你好漁翁得利，不費絲毫力氣就滅了全寨。”
淩雲霄麵上苦笑，搖了搖頭，不過他也理解，這人這般猜測，也情有可原。畢竟這件事直指寨中最德高望重的族長，而且早不早晚不晚偏偏是他來到寨子以後就發生的事，的確不得不令人生疑。
淩雲霄語言不通，無法和那些人溝通，不好解釋，隻得悶聲不語。老婦人和那人說了一會，那人閉了嘴，就有兩人轉身急急跑了出去，不知道幹什麽去了？阿儂道：“阿婆說，凡是被金蠶纏身之人，死後屍身內的心髒是燒不化的，會凝成如同蜂窩一般的炭團，大家若是不信，到二嫂屍身焚化的地處仔細找上一找，尋到那心自然就真相大白，那兩人是跑去尋那心去了。”
淩雲霄“哦”了一聲，點點頭似有所悟，心中奇道：“這金蠶蠱蟲果然邪門，被它咬過的人心髒竟然還是燒不化的？”
等待良久，那兩人跑了回來，其中一人手中還拿著個黑糊糊拳頭大小的物事，淩雲霄看在眼裏，心下猜著這黑糊糊的物事應該就是那燒不化之心。
老婦人揚聲朝手中握著此物的人說了幾句，他點頭應了，接著舉著那物不停在人群中穿梭，給人不住的查看，看過的人個個神情大變，但卻表情不一，神態各異，有的激憤，有的沮喪，有的沉默不語，有的直接嚎啕大哭起來，場麵混亂不堪。
老婦人臉色始終陰沉著，她待眾人都瞧過那物後，用手中拐杖重重頓了下地，揚聲又和眾人基裏古拉說上幾句，這次聲調極高，蓋過全場，眾人本還是吵雜不休，聽她這幾句話後，個個安靜下來，麵上神情多變，但個個眼神中明顯露出畏懼之意。
淩雲霄悄聲問阿儂道：“婆婆說了什麽了？讓他們如此害怕？”
阿儂答道：“阿婆的意思是說，帶領大夥去找我阿爺，向他討個公道，必要時，……”阿儂深吸了口氣，接道：“殺了阿爺！”
淩雲霄聞言一驚，心中不置可否，暗道：“這老婆婆也太急性子了，事情還沒查出個子醜寅卯來，就如此武斷！”
下邊眾人你望望我，我瞧瞧你，麵上是又懼又疑，皆是猶猶豫豫，良久卻無人敢挪步。這事委實太過突兀，而且苗頭直指寨中首腦人物，雖說鐵證如山，但讓他們去和族長理論，甚至不惜動武，終究還是不敢。
老婦人見眾人如此，冷哼一聲，拄著拐杖舉步就朝梯下行去，阿儂姊妹倆無奈，也隻得跟了下去。行到地上，眾人往兩旁避讓，給祖孫三讓開一條道，老婦人不言不語，麵無表情，徑自往外直走，眾人待她們行得遠了，這才紛紛跟了上去。
淩雲霄遠遠跟在眾人後頭，不敢隨得太近，畢竟自己是個外人身份，也不知道去瞧這種家族內在糾紛到底合適不合適？跟得太緊，引起注意，隻怕眾人會遷怒於自己，到時可就真正亂成一團了。但若是不去，心中又實在好奇，以他性子，遇上這等事卻不去瞧個明白，真比殺了他還要難受百倍。
跟隨著眾人沿著寨中石道七拐八折，竟出了寨子，上了山路鑽入一片密林之中。這片林子生得全是參天老樹，枝葉茂盛，淩雲霄才入林子，便覺眼前一黑，如同入夜了一般，所幸有的地方尚有些日頭餘光透過枝葉縫隙之處照射下來，再加耳聽前邊眾人的腳步之聲，還依稀勉強認得了路。行了甚久，隻覺眼前一亮，林中竟呈出一大片平整的空曠之地來，空地中央矗立著一幢形狀怪異，俱用龐大石塊搭建而成的塔樓。這塔樓占地極大，下寬上窄，底部寬廣，往上漸小，到了頂端隻剩尖尖一角。塔身也隻有三麵，總之無論從何角度來看，這塔樓都呈三角之狀，與一般建築式樣是大大的不同。塔樓不但式樣古怪，連構築也大違常理，除了一座大門之外，上上下下再也找尋不到另外的比方說窗戶之類的開口之處，沒有采光之處，難不成裏邊終日黑咚咚一片？
此時塔樓大門前正站立著十數個肩背長弓，腰挎器刃的青壯男子，想必是在此值守之人，領頭的正是阿尼。他們突然看到林中湧出黑壓壓的人群來，嚇了一跳，正待彎弓搭箭之時，細細一瞧，朝他們湧來的人群卻都是寨中長輩們，皆是瞪大了眼睛驚疑不已，不知道究竟發生了何事，竟使寨中長輩們齊齊出動，趕到此地來？但瞧這陣仗，個個心中都隱約感覺到，是出了大事了。
阿尼朝老婦人他們急急迎了上去，攔下眾人恭恭敬敬行了大禮，小心翼翼問道：“阿婆，您們一大家子人親來此地，可有大事發生想要麵呈阿公？”
老婦人冷冷道：“正是，不知道那死老鬼在不在裏邊？”
阿尼心中驚懼不定，阿婆早上才怒氣衝衝來尋阿公未果，這才隔了多久？又再次尋上門來，而且此次竟然是全寨長輩全體出動，瞧阿婆這冰冷神色，看來此事隻大不小，難以善了。當下陪著笑臉道：“不知阿婆此次前來，可還是早上之事？還是……？”他見老婦人瞧他眼色森冷，心底發毛，已是說不出話來。
老婦人朝前走去，口中冷道：“現在多說無益，待我見了那死老鬼，你們自然明白。”
阿尼忙忙跟在後頭，嘴裏呢喃道：“阿公，阿公，阿公……”他連說了幾個阿公，卻又不知道該如何說出口，隻急得滿頭大汗，眼瞧著老婦人便要邁進塔樓門裏，一咬牙，大聲道：“阿婆，阿公不在。”
老婦人聞言停下腳步，阿尼趕忙繞到她前邊跪下惶聲道：“阿公，阿公從昨日吃過晚飯後，就出門一直到現在未曾歸來，也不知道究竟上哪去了？”
此言一出，眾人一片嘩然，寨中首腦竟然一夜未歸，而且是不辭而別，這可是從古至今寨裏從未發生過的事情，難不成真是出去行凶，害怕事情敗露已是畏罪潛逃不成？
老婦人“哦？”了一聲，道：“阿尼啊阿尼！老太婆知道你自小被那死老鬼養大，與他情同父子，情誼極深，但老太婆平日裏對你也不差，你今日竟敢拿話誑我？”
阿尼額上生汗，跪伏在地不敢抬頭，聲音顫抖道：“阿尼是阿公阿婆養大的，沒有阿公阿婆就沒有阿尼，在阿尼的心裏，阿公阿婆的養育恩情都是一般大小，沒有誰重誰輕之分，如今阿婆在上，阿尼哪敢拿話誑阿婆呢？阿尼說得句句是實，不敢有半點虛假。”
老婦人點點頭，冷冷道：“你知道就好，諒你也不敢欺瞞與我，你起來說話，老老實實和我說個清楚，那死老鬼當真從昨夜起就一直未返？走前可曾交待你何事？”
阿尼應了，從地上站起，低著頭道：“阿尼說得都是實話，若是有半句虛言，情願受那萬蠱纏身之痛……”
老婦人打斷他的毒誓，道：“阿婆相信你就是，你且和阿婆說說，那死老鬼昨夜臨走之時的情形，詳細點說，可不得遺漏。”
阿尼仔細想了想，道：“阿公昨夜吃飯之時，就一直心不在焉的，邊吃邊長籲短歎，似乎有著極重的心事，阿尼身為晚輩，又不敢過問。後來阿公飯也不吃了，丟下碗就匆匆忙忙趕出門去，阿尼追了出去連喊了幾聲他老人家都不應答，走得甚急，一直到現在都不見回來。”
老婦人聽他說完，兀自沉吟不語，似在思考之中。
人群安靜下來，隻聽山風呼嘯，樹葉婆娑，一股蕭殺之氣在山地林間彌漫開來。
淩雲霄跟在人群後邊，瞧不到前邊情況，但仍可清晰聽聞到老婦與阿尼間的對話語聲，隻是他們說得是苗語，半句也聽不懂，正感無聊間，突見眾人安靜下來，老婦的聲音也沒了，一時間丈二摸不清頭腦，感到莫名其妙之極。
就在眾人各自想著心事之時，山頭頂處東南西北四側各傳來一聲長嘯，嘯聲綿長，遙相呼應。初時聲小，轉瞬變大，似呼嘯之人已到山頭之上。
嘯聲一停，東麵傳來一人道：“馬幫武師甲大，特來拜訪龍虎山寨主卯翁柳老先生！”東麵那人喊話方停，西麵已有人喊道：“馬幫武師乙二，特來拜訪龍虎山寨主卯翁柳老先生！”這人語聲一消，北麵又有人喊道：“馬幫武師丙三，特來拜訪龍虎山寨主卯翁柳老先生！”接著南麵也有人喊道：“馬幫武師丁四，特來拜訪龍虎山寨主卯翁柳老先生！”
四人除了自報名號不同之外，所述內容一般無二，人在遠處，但話語聲卻如同響在眾人耳邊一樣，可見來人功力精深之極。
四人話聲一起，眾人大亂，阿尼等青壯力更是持刃在手，左顧右望，尋找那幾人的蹤影身跡。阿儂麵上又驚又疑道：“”阿婆，是漢人高手來了，奇怪？無人引路，他們怎麽上得山來的？”
老婦人冷哼一聲，道：“他們倒會挑時間，趁我寨目前正是多事之秋，群龍無首之時尋上山來，甲乙丙丁，馬幫四大護法今日竟全來齊了，瞧他們樣子是有備而來，不是善茬。看來金蠶害人之事暫且先放到一旁，先解決強敵再說不遲。”
四人語聲，淩雲霄聽得是明明白白，心中思道：“馬幫中人，這四人功力深厚，此次冒險上山難道是為昨日死於山腳下的那三名弟子尋仇來的？若是這樣，阿儂可危險得很了”
老婦人暗運功力，揚聲喊道：“馬幫四大護法親臨鄙寨，當真是稀客啊！恕老身耳塞眼花，竟事先不知幾位大駕光臨，未及遠迎，還真是失了禮數了。”語音充沛，遠遠傳了開去。
話聲剛落，東麵山頭傳來哈哈長笑聲，笑聲一停，一人接道：“若是我料得不差，這位想必就是龍虎山寨中頭號高人，江湖中赫赫有名的蟲夫人吧？”
老婦人道：“猜得不錯，正是老身，咱們就直接打開天窗說亮話吧，不知幾位此次上山意欲何為？”
那人答道：“蟲夫人殺人以無形，江湖中人一提起夫人之名，無不驚心膽顫，聞之色變。若非要事，咱兄弟四人也不敢上山煩擾夫人，隻是如今此事重大，迫不得已之下，咱們也隻得硬著頭皮上山，找卯老先生和夫人討教一番。”
老婦人冷笑不止，道：“好一個會說話的嘴巴，隻怕你們殺的人比我老太婆都要多得多吧？閑話少扯，說來聽聽，是你們發生了什麽大事非要上山不可？”
那人接道：“如此說話，夫人不覺得累麽？還是麵對麵說得才好，如何？”
老婦人略微沉吟，轉頭對阿尼道：“找幾個人，去把他們接到寨子中，哼！諒他們四人，也翻不出多大的浪來。”
阿尼“嗯！”的應了聲，轉首從那些青壯力中挑出幾人來，吩咐一番，那幾人不住點頭，待他說完，領命自顧朝不同方向奔去。
老婦人對眾人道：“我們也回寨子中去吧，切記！各位回去須得管束好自家子弟，不到萬不得已之時，切莫動手！”正待舉步，又停下對阿尼道：“你們幾人守在此處，不要大意，莫要中了別人調虎離山之計，讓人趁虛而入進到塔樓中去。”
阿尼本就摩拳擦掌，也想下到寨中，見識見識那幾個漢人的本事，必要時還能大幹一場，此時聽老婦人這麽一說，心中大大不願，但又不敢抗命，無奈之下也隻得應了。
眾人隨老婦人回到寨裏，便紛紛趕回自個家中，將老婦之令傳達給家裏，吩咐他們切莫輕舉妄動，隻管做好一切戒備之事即可。
淩雲霄隨祖孫三人行到寨中一處寬廣之處站住，抬眼打量四周，此地應是寨子中心。周圍房子緊挨，這裏卻留有這麽一大塊空地，淩雲霄有些不明，不禁低聲問阿儂道：“這裏是什麽地方？好大一塊空地？”
阿儂低聲答道：“這裏是我們寨子裏平時遇上什麽節日或是大事的時候，用來做祭祀或是集會的地處。”
淩雲霄恍然大悟，輕“哦！”了聲點點頭，正想答話，隻見各家各戶的長輩們又紛紛湧向此處而來，想必已是和家裏人交待清楚，不放心老婦一人對敵，又返身回來，不一會功夫已將此地圍得是嚴嚴實實，水泄不通，隻留著老婦人身前不足三丈見方的空地。
淩雲霄與眾人在此等了約有一炷香的時辰，隻見外圍人群一陣騷動，緊接著紛紛讓開幾條道來，幾個人施然然地行了進來，眾人對他們怒目而視，他們卻麵帶笑容，不以為意，似乎悠閑得很。
四人來到老婦身前三米處呈兩行之勢站住，當前一人後邊三人。當前那人是個年約五旬上下的高瘦老頭，麵色黝黑，雙目炯炯有神，他一停住，就給老婦抱拳行禮道：“在下甲大，現在馬幫裏混口飯吃，如今受馬幫大掌櫃之托，有件重要之事，特地上山尋龍虎山寨中人問個明白。”
身後左側那人生得甚是粗獷，赤膊著上身，肌肉隆凸，站立著足足比別人高出一大截來，如同一尊鐵塔一般的壯漢，抱拳道：“在下乙二！”當即閉口不再發言，語音甕聲甕氣，就似藏在悶罐裏發聲一般。
中間那人卻與乙二生得大相徑庭，他站在乙二身側，兩者相較之下，身材顯得特別矮小，但皮膚白淨，猶如女子，長得也是陰陽怪氣的，一個大男子，竟穿著身姑娘家的著裝，花花綠綠，不男不女，隻見他尖聲尖氣也抱拳道：“小弟丙三，見過各位龍虎山大哥大姐們！”言畢瞧見淩雲霄，竟還拋了個媚眼過來，隻把淩雲霄驚起一身雞皮疙瘩。
右側那人也是個身材魁梧滿臉絡腮的大漢，雖沒乙二那般高大，但也生得是虎背熊腰，威武之極，這人淩雲霄見過，正是昨日在山腳下遇見的那個帶頭大哥，他待丙三說完，也跟著抱拳道：“在下丁四。”和乙二一般，自保名號後不再多說一字，麵色深沉如水，也不朝淩雲霄多望來一眼，似乎早就認不得淩雲霄與阿儂一般。
老婦人見他們都自行報過名號後，點了點頭，道：“馬幫四大高手，平日都是隻聞其名未見其麵，神秘得很，今日竟然齊齊在我寨中現身，想必事大得很呐！說吧，究竟是何事勞動各位大駕光臨鄙寨的？”
甲大嗬嗬一笑，道：“那我就不說什麽客套話了，直接開門見山的談！”麵色一沉，語聲冷道：“昨夜我幫馬副幫主在家中突然暴斃，死狀離奇恐怖，我幫大掌櫃遊走江湖多年，見識多廣，竟也瞧不出馬副幫主究竟是死於何因？但從屍身檢驗上來看，應是蟲蠱所為。我們尋思著，方圓千裏之內，蟲蠱之術能使得如此出神入化的，非你們龍虎山一脈而無他，所以，少不得要上山一趟問個明白了。”言畢雙眼一瞬不瞬緊盯著老婦人，意思是瞧你如何回答？
老婦人尚未答話，阿儂卻搶著答道：“這兵荒馬亂的年月，死人多了去了，有戰死的，摔死的，老死的，病死的，甚至還有醉死的等等，難不成你們漢人隻要一有人死，就全賴到我們頭上不成？”此話一出，眾人轟然大笑，紛紛附和不已。
甲大不驚不怒，神色如常，他待眾人笑夠罵夠了，方不緊不慢道：“當然，這位姑娘說得也很是道理，總不能一死人就全往對頭身上推，我們也非無理之人。不過，這馬幫主之死嘛……”停了半響，繼道：“從表麵上瞧，還真像是蟲蠱所害！”
老婦人淡淡“哦？”了一聲，道：“那老太婆倒想聽個明白了，你們是怎麽個判斷他就是蟲蠱所害的？”
甲大緩緩道：“依這姑娘方才說法，世上死法的確千千萬，各有不同。但可別忘了，千百年以來，漢人死於蠱蟲蠱毒之下不計其數，凡是中蠱而死的，死法都是一樣，瞧得多了也就爛熟於胸，不用猜測，一瞧就知。隻是這馬副幫主所中之蠱有些蹊蹺，與平日所見之蠱又有些不同，所以我家大掌櫃才有些拿不定主意，差我等上來問問是什麽蠱蟲能讓死者死前如同癲狂一般，功力瞬間爆發十倍不止，無人能夠阻攔，漸漸力竭倒地，七竅流血而亡，而且死後肚子暴裂，破了個大洞的？”他此話聽起來好像真是來問話一般，有禮之至，實則暗裏已是咄咄逼人，不管你認還是不認，這人肯定就是蠱蟲所害，隻不過不知道是何蟲所害而已，既然是蠱蟲所害，你龍虎山難脫幹係！
他話一說完，苗家眾人聽得明白，一時間四下一片沉寂。阿儂姐妹更是臉如死灰，心亂如麻。阿儂還好點，阿葉身子已禁不住微微顫抖起來，金蠶蟲蠱，又是金蠶蟲蠱，這蟲蠱危害極大，狠辣異常，從古至今，曆來隻是用來懲治本族中違反族規的族人，從不外使。現今一旦被人利用拿出去幹那害人之事，苗家眾人將難逃其責，若是流傳世間，後果更是不堪設想，而且，現在唯一能擁有和駕馭蟲蠱的主人，正是自家阿爺。
“阿爺真是如此十惡不赦的壞人嗎？”姐妹兩已不敢再想。
老婦人沉默良久，接著喟然長歎一聲，道：“事已至此，老身也不想瞞你等人，按你所描述的死狀來瞧，的確是蟲蠱所為，而且此蟲蠱確為我寨中之物。”
她這麽一說，倒有些出乎甲大的意料之外，如今苗汗之爭已不似古時那麽光明正大的血拚死鬥了。雖說暗裏還是有些摩擦，但明裏還是相安無事的，誰也不會主動招惹誰。畢竟使蠱殘害漢人一位重量級的人物，這個責任誰也擔待不起，如此公然挑釁行為，定會重燃起一番新的腥風血雨，到時隻怕又是死傷無數了，他本來以為龍虎山寨之人一定會百般抵賴一番，想不到苗寨中的首腦人物竟如此爽快的就承認了，也不知她心裏到底在打著什麽算盤？如此一來，反倒使他一愣，怔怔說不出話來。
老婦人見他有些**，知他心中再想些什麽，沉聲道：“不但是你們，連我寨中，這三年來也被此蠱害死不少人了，你們隻不過才死一人，可我寨裏已死了數十人。”
她此言一出，馬幫四人皆是一驚，甲大有些驚疑不定道：“蟲夫人，你此話怎講？”
老婦人淡淡道：“沒什麽意思，隻是說，我們和你們一樣，也是此蠱的受害者，我們也在全力追查到底是何人所為，若不是你們今日上山來，隻怕我們已經捉住那使壞的惡人。”
甲大盯著老婦麵容，不發一言，心下暗暗思量老婦所言的真假，但見老婦神情坦然，不似假話，一時間裏也拿不準主意了。
阿儂早就忍不住性子，道：“你們愛信不信，若是不信，也由著你們，要打便打，難道我們苗人做事還要看你們漢人眼色行事不成？”
老婦叱罵道：“住口，你這瘋丫頭，也不瞧瞧此時是什麽時候？關係到我族數千人的生死大事，豈能任你任性妄為！”
乙二見甲大久久不言不語，甕聲甕氣道：“老大，還想什麽呢？蟲蠱明明就是此寨中物，這點那老太婆也承認了，不管她怎麽說，我們眼見為實，耳聽為虛，她說她寨子裏也死了人，如此無憑無據之事我們信她做什麽？”
甲大轉頭低喝一聲道：“住口！你懂什麽？”這事委實太過於重大，不是他們四人所能拿得住主意的事，沉吟半響，複對老婦道：“蟲夫人，卯翁柳老先生可在？可否讓我們見他一見？”
老婦冷冷哼了一聲，道：“他也不知道死哪去了，目前寨子裏我老太婆說了算，你也不必找他了，隻怕找到他事情會更糟。”
甲大兀自半信半疑，道：“都是你片麵之詞，我們如何能信？”
老婦道：“我知道你們不信，老身早就想好了，為了我族後人能過個安生日子，苗漢不再起幹戈，老身情願隨你們一道到馬幫總舵中將事情說個清楚，若是你們還是不信，盡管拿老身抵命就是。”
此言一出，全寨眾人皆大驚失色，紛紛勸止，阿儂姐妹更是花容失色，苦苦哀求不止，隻想讓老婦改了主意，誰不知道，一旦入了馬幫總舵，可是凶多吉少，生死都掌握在別人手中了。
老婦厲聲道：“哭什麽？老身主意已定，誰也休想勸止得住，這也是目前唯一的可行之法，我寨族人已經整整拿命拚了千年，從沒過上什麽好日子，如今好不容易兩族止鬥，好日子才剛剛開始，豈能再輕起事端？”
阿儂姐妹知道阿婆說話曆來說一不二，一旦說出口的話絕無反悔之意，知道再說無益，低聲抽泣著跪了下來，眾人知道老婦去意已定，見阿儂姊妹倆跪下，也紛紛跟著跪了下來，哭聲一片。
眾人全都跪下，這一下子，場中隻剩六人站立著，老婦和甲乙丙丁四人自不必說，淩雲霄一個外人身份，自然也是站著的，甲大見他一身苗夷打扮，卻是不跪，有些詫異，淩雲霄已開口道：“婆婆，我和您一道去，有人照應也是好的。”
老婦目光緩緩掃過全場，嘴唇顫抖，良久開口道：“不必，淩小哥，你一身功夫不錯，老身求你一事，不知你原意答應麽？”
淩雲霄昂然挺立著道：“婆婆盡管開口，晚輩定當全力照辦！”
老婦人點點頭，望向地上跪著的阿儂，目光柔和，道：“老身這一去，不知結果如何，心裏最放不下的，是這個丫頭，怕她性子急，惹出什麽禍事來，我要你好好看著她，陪著她。最重要一點是，我要你們兩人負責查出金蠶蟲蠱的下落來，把蠱蟲帶回寨子，免得流落世間惹出更大的禍端來，不知老身這個要求，算不算過分？”
淩雲霄抱拳作揖道：“婆婆盡管放心，晚輩就算拚了命不要，也一定護阿儂姑娘一個周全，至於金蠶蟲蠱之事，就算婆婆不提，晚輩也是要去找尋的。”
阿儂聽阿婆話語，似在交待後事，心裏一急，就從地上站起，麵帶梨花氣呼呼道：“誰要你護我周全了？我要阿婆平平安安的才是。”
老婦吒道：“阿儂，莫要使性子，以後阿婆不在，你要好好聽淩大哥的話，畢竟他江湖閱曆甚強以你，讓他護著你，阿婆放心，你可不能再任性妄為，畢竟，你衝動事小，連累寨子和你一塊受累事大。”語聲嚴厲，眼神銳利。
阿儂不敢反駁，嘟著嘴站立著，淩雲霄知她心底難受，又不知如何勸解，隻得暗歎一聲。
老婦人也不再搭理阿儂，目光掃向眾人，揚聲道：“此時寨中正值危難之際，望各位寨中長輩好好約束各家中人，莫要添亂，大家夥同心協力，度過難關再說。”
她這一說，眾人哭得更凶，老婦火道：“有甚好哭的？起來，都起來，不許哭！讓外人看了笑話。”隻是眾人此時都處於傷心欲絕之境，哪裏還聽得進去止得了哭？
甲乙丙丁四人一直靜靜看著他們，未作任何言論。甲大此時聞言拱手道：“蟲夫人如此深明大義，令我等佩服。他們在離別之時，傷心在所難免，我等理解，不敢笑話。”
阿儂喝罵道：“閉嘴！我寨中之事，還輪不到你這個外人插嘴。”
丙三口中嘖嘖連聲，陰陽怪氣的笑道：“喲！這位姑娘，是不是吃了槍藥了，火氣如此暴躁？”
阿儂冷道：“我脾氣大不大是我的事情，還犯不著讓你們操心。我隻是警告你們，我阿婆跟你們走可以，但你們必須保證她的安全，到了那邊可得好好待她，否則……哼！”
丙三裝著不知，故意問道：“否則怎樣？”
阿儂冷聲冷語道：“若是阿婆在你們那邊過得不好，你們在明，我們在暗，你們應該知道是什麽後果。”
丙三正想答話，已被甲大擺手製止，正色道：“請姑娘大可放心，我甲大雖說隻是一介武夫，鬥大的字不識幾個，但道理還是懂的。今日是蟲夫人為止幹戈為玉帛，不願看到兩族再起事端，自願下山，這等胸懷，值得我甲大欽佩。我在此向大夥聲明，若蟲夫人去了以後，遭受到半點虐待之事，身心受苦，我甲大甘願被你們五馬分屍，挫骨揚灰。”
淩雲霄接道：“你還要保證婆婆的身家性命，最起碼給我三個月的時間，不，就一個月，我定將此事查個水落石出，給你們一個圓滿的交代，到時候，我還要接婆婆回山的。”停了一停，又重重道：“一個好端端活著的婆婆！”
甲大滿臉驚詫，淩雲霄語氣懶洋洋道：“一個月時間雖說並不算短，但也並不算長，你們馬幫是此地名門大派，這點時間應該可以等得的吧？”
丙三話聲又起，道：“瞧你這人年紀輕輕的，憑什麽讓我等相信你？”
老婦人冷道：“他的話就是我說得話，他說一個月時間，若是一個月後沒有什麽清楚的交代，要殺要剮，老身情願受著。”
阿儂瞪著淩雲霄怒道：“你怎麽那麽自信，若是一個月時間你沒法交代，豈不是活活害死我阿婆了？”
老婦笑道：“阿儂，阿婆相信淩小哥說得出就一定能做得到，你也莫爭莫鬧，在這一個月時間裏，你也可以做很多事情的，莫要整天像小孩子一樣，沒個正形。”說到這裏又想起一事道：“還有，三天後若是翁家人來要阿葉，你叫他們滾蛋，就說是我老太婆說的，他們不服的話，叫他們去找那死老鬼要人去，總之如今卯家寨是我老太婆說了算，不給就是不給。”
阿葉抬起頭來，眼神閃過一絲喜色，嘴唇動動，但想到阿婆就快要離開了，去那漢人所居之地，凶吉難測，眼神中的喜悅很快又被濃濃的哀傷取代，終究還是沒有發出聲來。
淩雲霄肩靠著堂屋中柱，眼望阿儂，心中暗暗歎息。這姑娘自蟲夫人跟隨馬幫中人下山以後，回到家中就一直坐在火塘邊不言不語，雙眼呆滯，連阿葉要淘米做飯叫她幫手，連喚幾聲都不聞不應，如同木偶一般，這一坐竟是坐到日頭西落，天色漸暗。
淩雲霄雖然不知她心裏此時到底在想著些什麽，但不管怎地，她心情不好是肯定的，也不敢前去打擾，怕她遷怒以自己，弄不好放蟲出來，可就吃不了兜著走了。
淩雲霄再瞧阿葉，卻見她麵無表情，忙上忙下，可忙了甚久，連道菜也沒煮得出來，隻是身影忙忙碌碌走進走出，卻也不知道在忙些什麽？
瞧了甚久，肚子早鬧翻了天，這才記起除了早上那小碗玉米粥，一天裏真是滴米未進，此時餓極，可又不敢出言催促，當下雙眼滴溜溜的亂轉起來，想尋那存酒之處。
隻是昨夜光線昏暗，再加自己眼睛在暗中又不好使，拚力想了一陣，也是想不起來阿葉到底是從何處拿那蜂蜜酒出來的？想不起來索性不想，背著雙手在屋中走來行去，表麵看起來悠閑得很，其實肚腹間嘰裏咕嚕亂叫，心裏著急，可走遍屋中大小角落，也尋不見什麽貌似盛酒的壇罐。
阿葉見他在屋裏行來走去，雙眼到處亂瞄，看起來神不守舍，不禁奇道：“你再找甚麽？”
淩雲霄自然不敢實說，支支吾吾搪塞道：“沒，沒什麽，隻是想起今天的事，有些心煩意亂罷了。”
阿儂突然開口道：“你也知道心慌？今天怎麽開口那麽爽快？一個月？一個月我看你上哪找那金蠶蟲蠱去？”
淩雲霄苦著臉道：“你以為我願意啊？瞧今天婆婆那陣勢，你們能勸得住她麽？既然她執意要去，我不這麽一說，能哄得住馬幫那些人麽？不然婆婆才剛下山，就讓他們什麽什麽了，豈不糟糕之極？”他不敢說殺這個字眼再刺激阿儂，所以用了什麽什麽四字替代。
阿儂冷道：“敢情你是信口雌黃啊？一個月期限一到，你尋不出金蠶蟲蠱，找不到我家阿爺，看你怎麽著吧？”言畢恨聲道：“我就先殺了你，然後獨闖馬幫總舵，去救我阿婆。”
淩雲霄大窘，嘿嘿幹笑幾聲，道：“事情還沒到這麽糟糕的地步，不是還有幾十日麽？辦法總想得出來的，就算期限一到，我還想不出辦法來，也不勞你動手，我自個兒就哢嚓了事。”
阿儂冷哼一聲，又恢複方才的木然神態，一動不動盯著塘中的火堆。
淩雲霄實在餓得難以忍受，也不管三七二十一，快步行到水缸前，拿起一瓢水咕嚕咕嚕就喝個幹淨，隻是這不喝還好，一喝更餓，越餓越喝，轉眼間就三瓢水下了肚，隻喝得他眼冒金星，肚漲不已，一打嗝就似肚中之水要立馬飛濺出來一般。
阿葉瞧得奇怪，問道：“你喝那麽多水幹甚？很渴麽？而且還喝生水，鍋裏有熱水怎麽不喝？”
阿儂歪頭瞟了他一眼，道：“阿姐，他哪是渴了？那是餓出來的，喝水充饑呢！”
淩雲霄肚中滾漲，本就甚不好受，一聽阿儂此言，差點一頭栽下地來，心中忿忿道：“瞧這丫頭整天不言不語似個木頭人，想不到心裏跟明鏡似的，竟瞧出我是餓得慌了喝水充饑，你既然知道我餓，幹嗎不出言和阿葉姐說一聲，叫我一陣好喝。”
正憤忿間，隻見阿葉不好意思笑了笑，道：“瞧我，都不知道忙個啥了？方才都說要淘米做飯的，竟到現在還沒煮得成，淩小哥，實在是……，我馬上弄，很快就好的。”說著就圍著火塘邊忙開了。
阿儂卻突然站起來道：“阿姐，別弄了，帶些幹糧給我們就成。”
阿葉聞言手底不由慢了下來，麵帶疑惑有些不解道：“你要幹糧作甚？”
阿儂急道：“我方才想了好久，越想越覺得不對，我們不能太相信漢人的話，萬一漢人不守信用，阿婆有個三長兩短的，我們可就要後悔一輩子了，不行不行，得趕快下山，按他們的腳程，應該還能追得上。”
阿葉此時正拿出一疊空碗來，聞言一驚，不由怔住了，手一顫，碗落地上，呯啉乓啷摔碎了一地。碗碎聲才使她回過神來，忙忙蹲下地去收拾，口中道：“現在可是晚上啊？你如何下山？就算不被草咒勾住，能過得鬼仔那關嗎？不行不行，太危險了！”剛說完又是“唉喲”一聲，原來心慌意亂之下，手指竟被碎片劃破，忙將受傷的指頭含到嘴中。
阿儂道：“我也知道危險，可若要等到明晨再走，恐怕夜長夢多，阿婆早就出事了，時間不待，就算前路凶惡，也隻有硬闖一途了。”
淩雲霄細想一會，點點頭道：“我也覺得阿儂姑娘說得有理，還是越早上路越好，隻要瞧著婆婆沒事，也圖個心安。”
阿葉瞧他兩人都這般說法，忙鬆開含著的手指，急道：“淩小哥，你沒在寨子裏待上長久，不知道鬼仔的厲害，前些年，寨裏有位長輩也是有了急事，偏不信邪，硬是連夜下山，結果連山的一半都下不了，待到次日一早，下山的人在半道中遇上他的屍身，死狀那叫一個慘，都成了幹屍了。”說到此處，神情惶恐，就似她親眼所見一般。
淩雲霄聳了聳肩，道：“我相信傳聞都是真的，但鬼仔再凶再惡，終究也是遊魂，我們兩個大活人，還怕這些孤魂野鬼不成？再說了，什麽事再大也沒婆婆的身家性命重要，我讚同阿儂姑娘的話，連夜下山，隻是前途如何，聽天由命吧！”他自經過南疆屍變一事後，三年來刻苦鑽研道行法術，不敢稍有鬆懈，本來腦子就好使，再加兩位師兄大力幫扶，也頗有小成，自持對付一般小妖小鬼還不成問題，所以這些所謂的神秘鬼仔根本就不放在心上。
阿儂往淩雲霄望來一眼，眼神中有些讚許，麵帶輕笑，但一瞬而逝。
阿葉拗不過兩人，無奈道：“那好吧，隻是你們要小心些，若是路上情形不對，趕快回山，我可不想一日之內連失兩個親人。”說著轉身朝火塘另一角行去，到了櫥櫃之前，打開櫃門，從裏邊拿出一個大碗來，裏邊盛著幾個黃澄澄的油餅。阿葉端著碗行了過來，道：“這是今早剛做的玉米煎餅，你們帶著路上吃吧！”
阿儂笑道：“還是阿姐知道疼人。”
阿葉勉強笑了笑，但麵上愁容明顯比笑意還多，一日時間裏，阿爺失蹤，阿婆生死不明，如今阿儂這個唯一呆在身邊的親人也要冒險下山，前途叵測，叫她怎能安心？
淩雲霄笑了笑道：“阿葉姐，你放一百個心在肚裏，我擔保阿儂姑娘平平安安的，少不了一根頭發。”
阿葉輕輕道：“但願如此吧！”言畢將大碗塞到阿儂手上，低著頭快步行到裏屋，不一會裏邊傳來她低微的抽泣之聲。
聽到自家阿姐的哭聲，阿儂眼圈一紅，將碗拿給淩雲霄，自己也行到裏屋。淩雲霄聽著裏邊傳來阿儂軟言勸解之聲，心中歎道：“阿葉姐命苦，一日之內不見了所有親人，三日後還要麵對翁家，瞧她外表柔弱，想不到意誌也夠堅強，換做他人，恐怕早已趴下，阿儂，是該好好勸解勸解你姐姐才是了！”
正感歎間，聞樓梯聲響，隨著一陣沉重的腳步聲，一人風風火火闖進門來，淩雲霄轉頭一瞧，正是阿尼。
阿尼滿頭大汗，一臉著急，一衝入屋，嗓門就吼了起來，道：“阿婆呢？我在山上守著，聽聞阿婆被漢人帶走了？是不是真有此事？”
裏屋聲停，門簾一開，阿儂露出半個腦袋惱道：“你來幹什麽？喊那麽大聲，想嚇死人啊？”
阿尼嘿嘿傻笑一聲，不好意思饒了饒頭，瞧見淩雲霄，眼睛一瞪，又是一大嗓門道：“是不是你們漢人把阿婆帶走了？”說著氣勢洶洶朝淩雲霄行來，嘴裏低聲吼道：“瞧你們漢人就不是什麽好東西，今兒我非要揍死你不可。”
老婦人說出金蠶蠱三字後，又是一陣咳嗽，阿葉在旁急道：“阿婆，真的別再說了，您老的身子不能在激動了，如今出了這事，您老若再有個三長兩短，我和阿儂可該怎麽辦？”說到最後，已帶哭音。
老婦人止咳怒道：“哭什麽？你怕甚？我身子骨還挺得住！這點刺激還要不了我這條老命！”
“阿婆，我來說吧，您聽阿姐一句勸吧！還是保重身體要緊！”阿儂不知幾時來到火塘邊，坐到淩雲霄身旁。淩雲霄轉頭瞧她，麵色雖然還有些蒼白，但氣色較之剛才已是好上許多了。
老婦人輕歎一聲，眼望火堆不再言語。
阿儂正想開口，淩雲霄擺手製止道：“算了，你精神大受打擊，身體虛弱，我也不聽你說了，反正如今知道是人為的就已經足夠了，你還是好好休息才是。”
阿儂笑了笑，道：“無妨，又不是什麽大病，隻是知道了事情的真相，心頭難受罷了。有些事，還盼著淩阿哥幫著出出主意也好。”
淩雲霄聽她如此一說，也不好再出言相勸，當下笑道：“那阿儂姑娘請說就是，若是說到刺激之處，感覺身子不適，不說也可。”
阿儂麵色一紅，輕點點頭，道：“多謝阿哥好意！”略微停頓了下，繼續道：“這金蠶蠱，是苗家寨子裏所有蟲蠱之中最為極凶至惡的物事，被我族中人奉為萬蠱之王。隻因此蟲蠱毒辣異常，危害極大，而且極其難煉，若是煉製者自身法力不足，煉製不成反被蟲蠱所害，平常人一般不敢輕易嚐試。能有資格煉製此蠱者，曆來皆為族中功力高強，法力精深的長輩，不過為數也不多，數百年以來，能成功者不過鳳毛麟角，屈指可數。到了如今，我寨子裏也隻有……隻有……”隻有二字反複良久，卻是吞吞吐吐，再也沒了下文。
老婦冷聲接道：“隻有那死老鬼煉製出了一隻，哼！沒我老太婆大力相助，他能煉得出來麽？可恨啊，一時不察，竟被那老鬼利用，我這是是助紂為虐啊！”神態痛恨之極，但眉宇間卻有著淡淡的哀傷。
淩雲霄聽她二人說完，驚得是目瞪口呆，久久發不出話來，怎麽也想不到，害人之人竟是寨中的族長，阿儂的親爺爺。
老婦突道：“不行，這事老身想了一想，覺著不能再耽擱了，遲則恐變，阿葉阿儂，你們兩人趕快分頭下去，挨家挨戶通知家中長輩到這裏來，就說老太婆我有事要說。”阿葉阿儂兩人互相望了一眼，有些遲疑，但還是應了，起身行了出去。
不多時，便陸陸續續有人前來，滿滿當當擠了一屋子，老婦人坐在火塘邊始終一言不發，麵色鐵青。那些人對她甚是畏懼，見她如此模樣，也不敢出言相詢，不知到底發生了何事，但十餘年來，老婦又再次召集寨裏眾人，必有大事，是以個個沉默不語，心中皆都忐忑不安。
淩雲霄不敢再坐在火塘邊，起身讓到一邊，混在人群之中，所幸他身著苗家服飾，屋中光線昏暗，倒也無人注意到他。
又等了約莫兩柱香的時辰，阿儂阿葉二人返了回來，老婦人見著她們，方開口問道：“都家家戶戶通知到了？沒遺漏的？”
阿儂阿葉點點頭，停了一會，阿儂小聲道：“除了阿爺。”
老婦人冷冷哼了一聲，道：“有他沒他都一樣，一會就給他好看。”接著大聲和眾人道：“都到外邊去，這裏屋窄，擠不下那麽多人，都到外邊去！”說著就顫顫巍巍的拄著拐杖立起身來，阿儂姐妹趕忙上前扶住。
眾人讓開一條道，阿儂姐妹兩攙扶著老婦行到門口，淩雲霄跟隨著眾人也出了門，正待下到梯子下麵的空地上，老婦人卻對他擺擺手道：“淩小哥，你站老身身邊來，哪也別去了。”
淩雲霄應了聲，行到她旁邊站定，放眼望去，隻見下邊空地上人頭湧動，密密麻麻站滿了人，有男有女，但俱是年長之人，想來都是各家各戶的當家之人。人數雖多，卻無人出聲，除了久不久有一兩聲咳嗽響起外，安靜得很。
老婦人環顧眾人良久，輕咳了幾聲，神情凝重，方和眾人緩緩道來。因她和眾人說得是苗語，淩雲霄是半句都聽不明白，不過聽那老婦人基裏古拉說了良久，再看著下邊眾人神情，由平淡慢慢轉為驚詫，又由驚詫慢慢轉為憤怒，知道已說入正題了。
又聽了一陣，眾人開始騷動不安起來，開始有人交頭接耳起來，初時小聲，漸漸越來越大，亂哄哄已是鬧成一片，隻是下邊再如何吵雜，老婦人說話的語氣仍是不緊不慢，但聲調總是比下邊吵雜之音高上一些，下邊眾人都是聽得清清楚楚明明白白。
老婦人說著說著停下口，朝淩雲霄望來。淩雲霄不明所以，但見眾人也俱朝自己望來，心中也能猜出一些，估摸著該是說到自己了，當即也回望著眾人，神情坦然之極。
下邊眾人群情激憤，有一人站出前邊來，麵色激動，指著淩雲霄和老婦人又嘰裏咕嚕說上半天，身後眾人也皆是點頭不已。
淩雲霄聽不明白，望向阿儂，阿儂低聲道：“他在懷疑你，說是不是你這個漢人在挑撥離間，害寨子中人自相殘殺，你好漁翁得利，不費絲毫力氣就滅了全寨。”
淩雲霄麵上苦笑，搖了搖頭，不過他也理解，這人這般猜測，也情有可原。畢竟這件事直指寨中最德高望重的族長，而且早不早晚不晚偏偏是他來到寨子以後就發生的事，的確不得不令人生疑。
淩雲霄語言不通，無法和那些人溝通，不好解釋，隻得悶聲不語。老婦人和那人說了一會，那人閉了嘴，就有兩人轉身急急跑了出去，不知道幹什麽去了？阿儂道：“阿婆說，凡是被金蠶纏身之人，死後屍身內的心髒是燒不化的，會凝成如同蜂窩一般的炭團，大家若是不信，到二嫂屍身焚化的地處仔細找上一找，尋到那心自然就真相大白，那兩人是跑去尋那心去了。”
淩雲霄“哦”了一聲，點點頭似有所悟，心中奇道：“這金蠶蠱蟲果然邪門，被它咬過的人心髒竟然還是燒不化的？”
等待良久，那兩人跑了回來，其中一人手中還拿著個黑糊糊拳頭大小的物事，淩雲霄看在眼裏，心下猜著這黑糊糊的物事應該就是那燒不化之心。
老婦人揚聲朝手中握著此物的人說了幾句，他點頭應了，接著舉著那物不停在人群中穿梭，給人不住的查看，看過的人個個神情大變，但卻表情不一，神態各異，有的激憤，有的沮喪，有的沉默不語，有的直接嚎啕大哭起來，場麵混亂不堪。
老婦人臉色始終陰沉著，她待眾人都瞧過那物後，用手中拐杖重重頓了下地，揚聲又和眾人基裏古拉說上幾句，這次聲調極高，蓋過全場，眾人本還是吵雜不休，聽她這幾句話後，個個安靜下來，麵上神情多變，但個個眼神中明顯露出畏懼之意。
淩雲霄悄聲問阿儂道：“婆婆說了什麽了？讓他們如此害怕？”
阿儂答道：“阿婆的意思是說，帶領大夥去找我阿爺，向他討個公道，必要時，……”阿儂深吸了口氣，接道：“殺了阿爺！”
淩雲霄聞言一驚，心中不置可否，暗道：“這老婆婆也太急性子了，事情還沒查出個子醜寅卯來，就如此武斷！”
下邊眾人你望望我，我瞧瞧你，麵上是又懼又疑，皆是猶猶豫豫，良久卻無人敢挪步。這事委實太過突兀，而且苗頭直指寨中首腦人物，雖說鐵證如山，但讓他們去和族長理論，甚至不惜動武，終究還是不敢。
老婦人見眾人如此，冷哼一聲，拄著拐杖舉步就朝梯下行去，阿儂姊妹倆無奈，也隻得跟了下去。行到地上，眾人往兩旁避讓，給祖孫三讓開一條道，老婦人不言不語，麵無表情，徑自往外直走，眾人待她們行得遠了，這才紛紛跟了上去。
淩雲霄遠遠跟在眾人後頭，不敢隨得太近，畢竟自己是個外人身份，也不知道去瞧這種家族內在糾紛到底合適不合適？跟得太緊，引起注意，隻怕眾人會遷怒於自己，到時可就真正亂成一團了。但若是不去，心中又實在好奇，以他性子，遇上這等事卻不去瞧個明白，真比殺了他還要難受百倍。
跟隨著眾人沿著寨中石道七拐八折，竟出了寨子，上了山路鑽入一片密林之中。這片林子生得全是參天老樹，枝葉茂盛，淩雲霄才入林子，便覺眼前一黑，如同入夜了一般，所幸有的地方尚有些日頭餘光透過枝葉縫隙之處照射下來，再加耳聽前邊眾人的腳步之聲，還依稀勉強認得了路。行了甚久，隻覺眼前一亮，林中竟呈出一大片平整的空曠之地來，空地中央矗立著一幢形狀怪異，俱用龐大石塊搭建而成的塔樓。這塔樓占地極大，下寬上窄，底部寬廣，往上漸小，到了頂端隻剩尖尖一角。塔身也隻有三麵，總之無論從何角度來看，這塔樓都呈三角之狀，與一般建築式樣是大大的不同。塔樓不但式樣古怪，連構築也大違常理，除了一座大門之外，上上下下再也找尋不到另外的比方說窗戶之類的開口之處，沒有采光之處，難不成裏邊終日黑咚咚一片？
此時塔樓大門前正站立著十數個肩背長弓，腰挎器刃的青壯男子，想必是在此值守之人，領頭的正是阿尼。他們突然看到林中湧出黑壓壓的人群來，嚇了一跳，正待彎弓搭箭之時，細細一瞧，朝他們湧來的人群卻都是寨中長輩們，皆是瞪大了眼睛驚疑不已，不知道究竟發生了何事，竟使寨中長輩們齊齊出動，趕到此地來？但瞧這陣仗，個個心中都隱約感覺到，是出了大事了。
阿尼朝老婦人他們急急迎了上去，攔下眾人恭恭敬敬行了大禮，小心翼翼問道：“阿婆，您們一大家子人親來此地，可有大事發生想要麵呈阿公？”
老婦人冷冷道：“正是，不知道那死老鬼在不在裏邊？”
阿尼心中驚懼不定，阿婆早上才怒氣衝衝來尋阿公未果，這才隔了多久？又再次尋上門來，而且此次竟然是全寨長輩全體出動，瞧阿婆這冰冷神色，看來此事隻大不小，難以善了。當下陪著笑臉道：“不知阿婆此次前來，可還是早上之事？還是……？”他見老婦人瞧他眼色森冷，心底發毛，已是說不出話來。
老婦人朝前走去，口中冷道：“現在多說無益，待我見了那死老鬼，你們自然明白。”
阿尼忙忙跟在後頭，嘴裏呢喃道：“阿公，阿公，阿公……”他連說了幾個阿公，卻又不知道該如何說出口，隻急得滿頭大汗，眼瞧著老婦人便要邁進塔樓門裏，一咬牙，大聲道：“阿婆，阿公不在。”
老婦人聞言停下腳步，阿尼趕忙繞到她前邊跪下惶聲道：“阿公，阿公從昨日吃過晚飯後，就出門一直到現在未曾歸來，也不知道究竟上哪去了？”
此言一出，眾人一片嘩然，寨中首腦竟然一夜未歸，而且是不辭而別，這可是從古至今寨裏從未發生過的事情，難不成真是出去行凶，害怕事情敗露已是畏罪潛逃不成？
老婦人“哦？”了一聲，道：“阿尼啊阿尼！老太婆知道你自小被那死老鬼養大，與他情同父子，情誼極深，但老太婆平日裏對你也不差，你今日竟敢拿話誑我？”
阿尼額上生汗，跪伏在地不敢抬頭，聲音顫抖道：“阿尼是阿公阿婆養大的，沒有阿公阿婆就沒有阿尼，在阿尼的心裏，阿公阿婆的養育恩情都是一般大小，沒有誰重誰輕之分，如今阿婆在上，阿尼哪敢拿話誑阿婆呢？阿尼說得句句是實，不敢有半點虛假。”
老婦人點點頭，冷冷道：“你知道就好，諒你也不敢欺瞞與我，你起來說話，老老實實和我說個清楚，那死老鬼當真從昨夜起就一直未返？走前可曾交待你何事？”
阿尼應了，從地上站起，低著頭道：“阿尼說得都是實話，若是有半句虛言，情願受那萬蠱纏身之痛……”
老婦人打斷他的毒誓，道：“阿婆相信你就是，你且和阿婆說說，那死老鬼昨夜臨走之時的情形，詳細點說，可不得遺漏。”
阿尼仔細想了想，道：“阿公昨夜吃飯之時，就一直心不在焉的，邊吃邊長籲短歎，似乎有著極重的心事，阿尼身為晚輩，又不敢過問。後來阿公飯也不吃了，丟下碗就匆匆忙忙趕出門去，阿尼追了出去連喊了幾聲他老人家都不應答，走得甚急，一直到現在都不見回來。”
老婦人聽他說完，兀自沉吟不語，似在思考之中。
人群安靜下來，隻聽山風呼嘯，樹葉婆娑，一股蕭殺之氣在山地林間彌漫開來。
淩雲霄跟在人群後邊，瞧不到前邊情況，但仍可清晰聽聞到老婦與阿尼間的對話語聲，隻是他們說得是苗語，半句也聽不懂，正感無聊間，突見眾人安靜下來，老婦的聲音也沒了，一時間丈二摸不清頭腦，感到莫名其妙之極。
就在眾人各自想著心事之時，山頭頂處東南西北四側各傳來一聲長嘯，嘯聲綿長，遙相呼應。初時聲小，轉瞬變大，似呼嘯之人已到山頭之上。
嘯聲一停，東麵傳來一人道：“馬幫武師甲大，特來拜訪龍虎山寨主卯翁柳老先生！”東麵那人喊話方停，西麵已有人喊道：“馬幫武師乙二，特來拜訪龍虎山寨主卯翁柳老先生！”這人語聲一消，北麵又有人喊道：“馬幫武師丙三，特來拜訪龍虎山寨主卯翁柳老先生！”接著南麵也有人喊道：“馬幫武師丁四，特來拜訪龍虎山寨主卯翁柳老先生！”
四人除了自報名號不同之外，所述內容一般無二，人在遠處，但話語聲卻如同響在眾人耳邊一樣，可見來人功力精深之極。
四人話聲一起，眾人大亂，阿尼等青壯力更是持刃在手，左顧右望，尋找那幾人的蹤影身跡。阿儂麵上又驚又疑道：“”阿婆，是漢人高手來了，奇怪？無人引路，他們怎麽上得山來的？”
老婦人冷哼一聲，道：“他們倒會挑時間，趁我寨目前正是多事之秋，群龍無首之時尋上山來，甲乙丙丁，馬幫四大護法今日竟全來齊了，瞧他們樣子是有備而來，不是善茬。看來金蠶害人之事暫且先放到一旁，先解決強敵再說不遲。”
四人語聲，淩雲霄聽得是明明白白，心中思道：“馬幫中人，這四人功力深厚，此次冒險上山難道是為昨日死於山腳下的那三名弟子尋仇來的？若是這樣，阿儂可危險得很了”
老婦人暗運功力，揚聲喊道：“馬幫四大護法親臨鄙寨，當真是稀客啊！恕老身耳塞眼花，竟事先不知幾位大駕光臨，未及遠迎，還真是失了禮數了。”語音充沛，遠遠傳了開去。
話聲剛落，東麵山頭傳來哈哈長笑聲，笑聲一停，一人接道：“若是我料得不差，這位想必就是龍虎山寨中頭號高人，江湖中赫赫有名的蟲夫人吧？”
老婦人道：“猜得不錯，正是老身，咱們就直接打開天窗說亮話吧，不知幾位此次上山意欲何為？”
那人答道：“蟲夫人殺人以無形，江湖中人一提起夫人之名，無不驚心膽顫，聞之色變。若非要事，咱兄弟四人也不敢上山煩擾夫人，隻是如今此事重大，迫不得已之下，咱們也隻得硬著頭皮上山，找卯老先生和夫人討教一番。”
老婦人冷笑不止，道：“好一個會說話的嘴巴，隻怕你們殺的人比我老太婆都要多得多吧？閑話少扯，說來聽聽，是你們發生了什麽大事非要上山不可？”
那人接道：“如此說話，夫人不覺得累麽？還是麵對麵說得才好，如何？”
老婦人略微沉吟，轉頭對阿尼道：“找幾個人，去把他們接到寨子中，哼！諒他們四人，也翻不出多大的浪來。”
阿尼“嗯！”的應了聲，轉首從那些青壯力中挑出幾人來，吩咐一番，那幾人不住點頭，待他說完，領命自顧朝不同方向奔去。
老婦人對眾人道：“我們也回寨子中去吧，切記！各位回去須得管束好自家子弟，不到萬不得已之時，切莫動手！”正待舉步，又停下對阿尼道：“你們幾人守在此處，不要大意，莫要中了別人調虎離山之計，讓人趁虛而入進到塔樓中去。”
阿尼本就摩拳擦掌，也想下到寨中，見識見識那幾個漢人的本事，必要時還能大幹一場，此時聽老婦人這麽一說，心中大大不願，但又不敢抗命，無奈之下也隻得應了。
眾人隨老婦人回到寨裏，便紛紛趕回自個家中，將老婦之令傳達給家裏，吩咐他們切莫輕舉妄動，隻管做好一切戒備之事即可。
淩雲霄隨祖孫三人行到寨中一處寬廣之處站住，抬眼打量四周，此地應是寨子中心。周圍房子緊挨，這裏卻留有這麽一大塊空地，淩雲霄有些不明，不禁低聲問阿儂道：“這裏是什麽地方？好大一塊空地？”
阿儂低聲答道：“這裏是我們寨子裏平時遇上什麽節日或是大事的時候，用來做祭祀或是集會的地處。”
淩雲霄恍然大悟，輕“哦！”了聲點點頭，正想答話，隻見各家各戶的長輩們又紛紛湧向此處而來，想必已是和家裏人交待清楚，不放心老婦一人對敵，又返身回來，不一會功夫已將此地圍得是嚴嚴實實，水泄不通，隻留著老婦人身前不足三丈見方的空地。
淩雲霄與眾人在此等了約有一炷香的時辰，隻見外圍人群一陣騷動，緊接著紛紛讓開幾條道來，幾個人施然然地行了進來，眾人對他們怒目而視，他們卻麵帶笑容，不以為意，似乎悠閑得很。
四人來到老婦身前三米處呈兩行之勢站住，當前一人後邊三人。當前那人是個年約五旬上下的高瘦老頭，麵色黝黑，雙目炯炯有神，他一停住，就給老婦抱拳行禮道：“在下甲大，現在馬幫裏混口飯吃，如今受馬幫大掌櫃之托，有件重要之事，特地上山尋龍虎山寨中人問個明白。”
身後左側那人生得甚是粗獷，赤膊著上身，肌肉隆凸，站立著足足比別人高出一大截來，如同一尊鐵塔一般的壯漢，抱拳道：“在下乙二！”當即閉口不再發言，語音甕聲甕氣，就似藏在悶罐裏發聲一般。
中間那人卻與乙二生得大相徑庭，他站在乙二身側，兩者相較之下，身材顯得特別矮小，但皮膚白淨，猶如女子，長得也是陰陽怪氣的，一個大男子，竟穿著身姑娘家的著裝，花花綠綠，不男不女，隻見他尖聲尖氣也抱拳道：“小弟丙三，見過各位龍虎山大哥大姐們！”言畢瞧見淩雲霄，竟還拋了個媚眼過來，隻把淩雲霄驚起一身雞皮疙瘩。
右側那人也是個身材魁梧滿臉絡腮的大漢，雖沒乙二那般高大，但也生得是虎背熊腰，威武之極，這人淩雲霄見過，正是昨日在山腳下遇見的那個帶頭大哥，他待丙三說完，也跟著抱拳道：“在下丁四。”和乙二一般，自保名號後不再多說一字，麵色深沉如水，也不朝淩雲霄多望來一眼，似乎早就認不得淩雲霄與阿儂一般。
老婦人見他們都自行報過名號後，點了點頭，道：“馬幫四大高手，平日都是隻聞其名未見其麵，神秘得很，今日竟然齊齊在我寨中現身，想必事大得很呐！說吧，究竟是何事勞動各位大駕光臨鄙寨的？”
甲大嗬嗬一笑，道：“那我就不說什麽客套話了，直接開門見山的談！”麵色一沉，語聲冷道：“昨夜我幫馬副幫主在家中突然暴斃，死狀離奇恐怖，我幫大掌櫃遊走江湖多年，見識多廣，竟也瞧不出馬副幫主究竟是死於何因？但從屍身檢驗上來看，應是蟲蠱所為。我們尋思著，方圓千裏之內，蟲蠱之術能使得如此出神入化的，非你們龍虎山一脈而無他，所以，少不得要上山一趟問個明白了。”言畢雙眼一瞬不瞬緊盯著老婦人，意思是瞧你如何回答？
老婦人尚未答話，阿儂卻搶著答道：“這兵荒馬亂的年月，死人多了去了，有戰死的，摔死的，老死的，病死的，甚至還有醉死的等等，難不成你們漢人隻要一有人死，就全賴到我們頭上不成？”此話一出，眾人轟然大笑，紛紛附和不已。
甲大不驚不怒，神色如常，他待眾人笑夠罵夠了，方不緊不慢道：“當然，這位姑娘說得也很是道理，總不能一死人就全往對頭身上推，我們也非無理之人。不過，這馬幫主之死嘛……”停了半響，繼道：“從表麵上瞧，還真像是蟲蠱所害！”
老婦人淡淡“哦？”了一聲，道：“那老太婆倒想聽個明白了，你們是怎麽個判斷他就是蟲蠱所害的？”
甲大緩緩道：“依這姑娘方才說法，世上死法的確千千萬，各有不同。但可別忘了，千百年以來，漢人死於蠱蟲蠱毒之下不計其數，凡是中蠱而死的，死法都是一樣，瞧得多了也就爛熟於胸，不用猜測，一瞧就知。隻是這馬副幫主所中之蠱有些蹊蹺，與平日所見之蠱又有些不同，所以我家大掌櫃才有些拿不定主意，差我等上來問問是什麽蠱蟲能讓死者死前如同癲狂一般，功力瞬間爆發十倍不止，無人能夠阻攔，漸漸力竭倒地，七竅流血而亡，而且死後肚子暴裂，破了個大洞的？”他此話聽起來好像真是來問話一般，有禮之至，實則暗裏已是咄咄逼人，不管你認還是不認，這人肯定就是蠱蟲所害，隻不過不知道是何蟲所害而已，既然是蠱蟲所害，你龍虎山難脫幹係！
他話一說完，苗家眾人聽得明白，一時間四下一片沉寂。阿儂姐妹更是臉如死灰，心亂如麻。阿儂還好點，阿葉身子已禁不住微微顫抖起來，金蠶蟲蠱，又是金蠶蟲蠱，這蟲蠱危害極大，狠辣異常，從古至今，曆來隻是用來懲治本族中違反族規的族人，從不外使。現今一旦被人利用拿出去幹那害人之事，苗家眾人將難逃其責，若是流傳世間，後果更是不堪設想，而且，現在唯一能擁有和駕馭蟲蠱的主人，正是自家阿爺。
“阿爺真是如此十惡不赦的壞人嗎？”姐妹兩已不敢再想。
老婦人沉默良久，接著喟然長歎一聲，道：“事已至此，老身也不想瞞你等人，按你所描述的死狀來瞧，的確是蟲蠱所為，而且此蟲蠱確為我寨中之物。”
她這麽一說，倒有些出乎甲大的意料之外，如今苗汗之爭已不似古時那麽光明正大的血拚死鬥了。雖說暗裏還是有些摩擦，但明裏還是相安無事的，誰也不會主動招惹誰。畢竟使蠱殘害漢人一位重量級的人物，這個責任誰也擔待不起，如此公然挑釁行為，定會重燃起一番新的腥風血雨，到時隻怕又是死傷無數了，他本來以為龍虎山寨之人一定會百般抵賴一番，想不到苗寨中的首腦人物竟如此爽快的就承認了，也不知她心裏到底在打著什麽算盤？如此一來，反倒使他一愣，怔怔說不出話來。
老婦人見他有些**，知他心中再想些什麽，沉聲道：“不但是你們，連我寨中，這三年來也被此蠱害死不少人了，你們隻不過才死一人，可我寨裏已死了數十人。”
她此言一出，馬幫四人皆是一驚，甲大有些驚疑不定道：“蟲夫人，你此話怎講？”
老婦人淡淡道：“沒什麽意思，隻是說，我們和你們一樣，也是此蠱的受害者，我們也在全力追查到底是何人所為，若不是你們今日上山來，隻怕我們已經捉住那使壞的惡人。”
甲大盯著老婦麵容，不發一言，心下暗暗思量老婦所言的真假，但見老婦神情坦然，不似假話，一時間裏也拿不準主意了。
阿儂早就忍不住性子，道：“你們愛信不信，若是不信，也由著你們，要打便打，難道我們苗人做事還要看你們漢人眼色行事不成？”
老婦叱罵道：“住口，你這瘋丫頭，也不瞧瞧此時是什麽時候？關係到我族數千人的生死大事，豈能任你任性妄為！”
乙二見甲大久久不言不語，甕聲甕氣道：“老大，還想什麽呢？蟲蠱明明就是此寨中物，這點那老太婆也承認了，不管她怎麽說，我們眼見為實，耳聽為虛，她說她寨子裏也死了人，如此無憑無據之事我們信她做什麽？”
甲大轉頭低喝一聲道：“住口！你懂什麽？”這事委實太過於重大，不是他們四人所能拿得住主意的事，沉吟半響，複對老婦道：“蟲夫人，卯翁柳老先生可在？可否讓我們見他一見？”
老婦冷冷哼了一聲，道：“他也不知道死哪去了，目前寨子裏我老太婆說了算，你也不必找他了，隻怕找到他事情會更糟。”
甲大兀自半信半疑，道：“都是你片麵之詞，我們如何能信？”
老婦道：“我知道你們不信，老身早就想好了，為了我族後人能過個安生日子，苗漢不再起幹戈，老身情願隨你們一道到馬幫總舵中將事情說個清楚，若是你們還是不信，盡管拿老身抵命就是。”
此言一出，全寨眾人皆大驚失色，紛紛勸止，阿儂姐妹更是花容失色，苦苦哀求不止，隻想讓老婦改了主意，誰不知道，一旦入了馬幫總舵，可是凶多吉少，生死都掌握在別人手中了。
老婦厲聲道：“哭什麽？老身主意已定，誰也休想勸止得住，這也是目前唯一的可行之法，我寨族人已經整整拿命拚了千年，從沒過上什麽好日子，如今好不容易兩族止鬥，好日子才剛剛開始，豈能再輕起事端？”
阿儂姐妹知道阿婆說話曆來說一不二，一旦說出口的話絕無反悔之意，知道再說無益，低聲抽泣著跪了下來，眾人知道老婦去意已定，見阿儂姊妹倆跪下，也紛紛跟著跪了下來，哭聲一片。
眾人全都跪下，這一下子，場中隻剩六人站立著，老婦和甲乙丙丁四人自不必說，淩雲霄一個外人身份，自然也是站著的，甲大見他一身苗夷打扮，卻是不跪，有些詫異，淩雲霄已開口道：“婆婆，我和您一道去，有人照應也是好的。”
老婦目光緩緩掃過全場，嘴唇顫抖，良久開口道：“不必，淩小哥，你一身功夫不錯，老身求你一事，不知你原意答應麽？”
淩雲霄昂然挺立著道：“婆婆盡管開口，晚輩定當全力照辦！”
老婦人點點頭，望向地上跪著的阿儂，目光柔和，道：“老身這一去，不知結果如何，心裏最放不下的，是這個丫頭，怕她性子急，惹出什麽禍事來，我要你好好看著她，陪著她。最重要一點是，我要你們兩人負責查出金蠶蟲蠱的下落來，把蠱蟲帶回寨子，免得流落世間惹出更大的禍端來，不知老身這個要求，算不算過分？”
淩雲霄抱拳作揖道：“婆婆盡管放心，晚輩就算拚了命不要，也一定護阿儂姑娘一個周全，至於金蠶蟲蠱之事，就算婆婆不提，晚輩也是要去找尋的。”
阿儂聽阿婆話語，似在交待後事，心裏一急，就從地上站起，麵帶梨花氣呼呼道：“誰要你護我周全了？我要阿婆平平安安的才是。”
老婦吒道：“阿儂，莫要使性子，以後阿婆不在，你要好好聽淩大哥的話，畢竟他江湖閱曆甚強以你，讓他護著你，阿婆放心，你可不能再任性妄為，畢竟，你衝動事小，連累寨子和你一塊受累事大。”語聲嚴厲，眼神銳利。
阿儂不敢反駁，嘟著嘴站立著，淩雲霄知她心底難受，又不知如何勸解，隻得暗歎一聲。
老婦人也不再搭理阿儂，目光掃向眾人，揚聲道：“此時寨中正值危難之際，望各位寨中長輩好好約束各家中人，莫要添亂，大家夥同心協力，度過難關再說。”
她這一說，眾人哭得更凶，老婦火道：“有甚好哭的？起來，都起來，不許哭！讓外人看了笑話。”隻是眾人此時都處於傷心欲絕之境，哪裏還聽得進去止得了哭？
甲乙丙丁四人一直靜靜看著他們，未作任何言論。甲大此時聞言拱手道：“蟲夫人如此深明大義，令我等佩服。他們在離別之時，傷心在所難免，我等理解，不敢笑話。”
阿儂喝罵道：“閉嘴！我寨中之事，還輪不到你這個外人插嘴。”
丙三口中嘖嘖連聲，陰陽怪氣的笑道：“喲！這位姑娘，是不是吃了槍藥了，火氣如此暴躁？”
阿儂冷道：“我脾氣大不大是我的事情，還犯不著讓你們操心。我隻是警告你們，我阿婆跟你們走可以，但你們必須保證她的安全，到了那邊可得好好待她，否則……哼！”
丙三裝著不知，故意問道：“否則怎樣？”
阿儂冷聲冷語道：“若是阿婆在你們那邊過得不好，你們在明，我們在暗，你們應該知道是什麽後果。”
丙三正想答話，已被甲大擺手製止，正色道：“請姑娘大可放心，我甲大雖說隻是一介武夫，鬥大的字不識幾個，但道理還是懂的。今日是蟲夫人為止幹戈為玉帛，不願看到兩族再起事端，自願下山，這等胸懷，值得我甲大欽佩。我在此向大夥聲明，若蟲夫人去了以後，遭受到半點虐待之事，身心受苦，我甲大甘願被你們五馬分屍，挫骨揚灰。”
淩雲霄接道：“你還要保證婆婆的身家性命，最起碼給我三個月的時間，不，就一個月，我定將此事查個水落石出，給你們一個圓滿的交代，到時候，我還要接婆婆回山的。”停了一停，又重重道：“一個好端端活著的婆婆！”
甲大滿臉驚詫，淩雲霄語氣懶洋洋道：“一個月時間雖說並不算短，但也並不算長，你們馬幫是此地名門大派，這點時間應該可以等得的吧？”
丙三話聲又起，道：“瞧你這人年紀輕輕的，憑什麽讓我等相信你？”
老婦人冷道：“他的話就是我說得話，他說一個月時間，若是一個月後沒有什麽清楚的交代，要殺要剮，老身情願受著。”
阿儂瞪著淩雲霄怒道：“你怎麽那麽自信，若是一個月時間你沒法交代，豈不是活活害死我阿婆了？”
老婦笑道：“阿儂，阿婆相信淩小哥說得出就一定能做得到，你也莫爭莫鬧，在這一個月時間裏，你也可以做很多事情的，莫要整天像小孩子一樣，沒個正形。”說到這裏又想起一事道：“還有，三天後若是翁家人來要阿葉，你叫他們滾蛋，就說是我老太婆說的，他們不服的話，叫他們去找那死老鬼要人去，總之如今卯家寨是我老太婆說了算，不給就是不給。”
阿葉抬起頭來，眼神閃過一絲喜色，嘴唇動動，但想到阿婆就快要離開了，去那漢人所居之地，凶吉難測，眼神中的喜悅很快又被濃濃的哀傷取代，終究還是沒有發出聲來。
淩雲霄肩靠著堂屋中柱，眼望阿儂，心中暗暗歎息。這姑娘自蟲夫人跟隨馬幫中人下山以後，回到家中就一直坐在火塘邊不言不語，雙眼呆滯，連阿葉要淘米做飯叫她幫手，連喚幾聲都不聞不應，如同木偶一般，這一坐竟是坐到日頭西落，天色漸暗。
淩雲霄雖然不知她心裏此時到底在想著些什麽，但不管怎地，她心情不好是肯定的，也不敢前去打擾，怕她遷怒以自己，弄不好放蟲出來，可就吃不了兜著走了。
淩雲霄再瞧阿葉，卻見她麵無表情，忙上忙下，可忙了甚久，連道菜也沒煮得出來，隻是身影忙忙碌碌走進走出，卻也不知道在忙些什麽？
瞧了甚久，肚子早鬧翻了天，這才記起除了早上那小碗玉米粥，一天裏真是滴米未進，此時餓極，可又不敢出言催促，當下雙眼滴溜溜的亂轉起來，想尋那存酒之處。
隻是昨夜光線昏暗，再加自己眼睛在暗中又不好使，拚力想了一陣，也是想不起來阿葉到底是從何處拿那蜂蜜酒出來的？想不起來索性不想，背著雙手在屋中走來行去，表麵看起來悠閑得很，其實肚腹間嘰裏咕嚕亂叫，心裏著急，可走遍屋中大小角落，也尋不見什麽貌似盛酒的壇罐。
阿葉見他在屋裏行來走去，雙眼到處亂瞄，看起來神不守舍，不禁奇道：“你再找甚麽？”
淩雲霄自然不敢實說，支支吾吾搪塞道：“沒，沒什麽，隻是想起今天的事，有些心煩意亂罷了。”
阿儂突然開口道：“你也知道心慌？今天怎麽開口那麽爽快？一個月？一個月我看你上哪找那金蠶蟲蠱去？”
淩雲霄苦著臉道：“你以為我願意啊？瞧今天婆婆那陣勢，你們能勸得住她麽？既然她執意要去，我不這麽一說，能哄得住馬幫那些人麽？不然婆婆才剛下山，就讓他們什麽什麽了，豈不糟糕之極？”他不敢說殺這個字眼再刺激阿儂，所以用了什麽什麽四字替代。
阿儂冷道：“敢情你是信口雌黃啊？一個月期限一到，你尋不出金蠶蟲蠱，找不到我家阿爺，看你怎麽著吧？”言畢恨聲道：“我就先殺了你，然後獨闖馬幫總舵，去救我阿婆。”
淩雲霄大窘，嘿嘿幹笑幾聲，道：“事情還沒到這麽糟糕的地步，不是還有幾十日麽？辦法總想得出來的，就算期限一到，我還想不出辦法來，也不勞你動手，我自個兒就哢嚓了事。”
阿儂冷哼一聲，又恢複方才的木然神態，一動不動盯著塘中的火堆。
淩雲霄實在餓得難以忍受，也不管三七二十一，快步行到水缸前，拿起一瓢水咕嚕咕嚕就喝個幹淨，隻是這不喝還好，一喝更餓，越餓越喝，轉眼間就三瓢水下了肚，隻喝得他眼冒金星，肚漲不已，一打嗝就似肚中之水要立馬飛濺出來一般。
阿葉瞧得奇怪，問道：“你喝那麽多水幹甚？很渴麽？而且還喝生水，鍋裏有熱水怎麽不喝？”
阿儂歪頭瞟了他一眼，道：“阿姐，他哪是渴了？那是餓出來的，喝水充饑呢！”
淩雲霄肚中滾漲，本就甚不好受，一聽阿儂此言，差點一頭栽下地來，心中忿忿道：“瞧這丫頭整天不言不語似個木頭人，想不到心裏跟明鏡似的，竟瞧出我是餓得慌了喝水充饑，你既然知道我餓，幹嗎不出言和阿葉姐說一聲，叫我一陣好喝。”
正憤忿間，隻見阿葉不好意思笑了笑，道：“瞧我，都不知道忙個啥了？方才都說要淘米做飯的，竟到現在還沒煮得成，淩小哥，實在是……，我馬上弄，很快就好的。”說著就圍著火塘邊忙開了。
阿儂卻突然站起來道：“阿姐，別弄了，帶些幹糧給我們就成。”
阿葉聞言手底不由慢了下來，麵帶疑惑有些不解道：“你要幹糧作甚？”
阿儂急道：“我方才想了好久，越想越覺得不對，我們不能太相信漢人的話，萬一漢人不守信用，阿婆有個三長兩短的，我們可就要後悔一輩子了，不行不行，得趕快下山，按他們的腳程，應該還能追得上。”
阿葉此時正拿出一疊空碗來，聞言一驚，不由怔住了，手一顫，碗落地上，呯啉乓啷摔碎了一地。碗碎聲才使她回過神來，忙忙蹲下地去收拾，口中道：“現在可是晚上啊？你如何下山？就算不被草咒勾住，能過得鬼仔那關嗎？不行不行，太危險了！”剛說完又是“唉喲”一聲，原來心慌意亂之下，手指竟被碎片劃破，忙將受傷的指頭含到嘴中。
阿儂道：“我也知道危險，可若要等到明晨再走，恐怕夜長夢多，阿婆早就出事了，時間不待，就算前路凶惡，也隻有硬闖一途了。”
淩雲霄細想一會，點點頭道：“我也覺得阿儂姑娘說得有理，還是越早上路越好，隻要瞧著婆婆沒事，也圖個心安。”
阿葉瞧他兩人都這般說法，忙鬆開含著的手指，急道：“淩小哥，你沒在寨子裏待上長久，不知道鬼仔的厲害，前些年，寨裏有位長輩也是有了急事，偏不信邪，硬是連夜下山，結果連山的一半都下不了，待到次日一早，下山的人在半道中遇上他的屍身，死狀那叫一個慘，都成了幹屍了。”說到此處，神情惶恐，就似她親眼所見一般。
淩雲霄聳了聳肩，道：“我相信傳聞都是真的，但鬼仔再凶再惡，終究也是遊魂，我們兩個大活人，還怕這些孤魂野鬼不成？再說了，什麽事再大也沒婆婆的身家性命重要，我讚同阿儂姑娘的話，連夜下山，隻是前途如何，聽天由命吧！”他自經過南疆屍變一事後，三年來刻苦鑽研道行法術，不敢稍有鬆懈，本來腦子就好使，再加兩位師兄大力幫扶，也頗有小成，自持對付一般小妖小鬼還不成問題，所以這些所謂的神秘鬼仔根本就不放在心上。
阿儂往淩雲霄望來一眼，眼神中有些讚許，麵帶輕笑，但一瞬而逝。
阿葉拗不過兩人，無奈道：“那好吧，隻是你們要小心些，若是路上情形不對，趕快回山，我可不想一日之內連失兩個親人。”說著轉身朝火塘另一角行去，到了櫥櫃之前，打開櫃門，從裏邊拿出一個大碗來，裏邊盛著幾個黃澄澄的油餅。阿葉端著碗行了過來，道：“這是今早剛做的玉米煎餅，你們帶著路上吃吧！”
阿儂笑道：“還是阿姐知道疼人。”
阿葉勉強笑了笑，但麵上愁容明顯比笑意還多，一日時間裏，阿爺失蹤，阿婆生死不明，如今阿儂這個唯一呆在身邊的親人也要冒險下山，前途叵測，叫她怎能安心？
淩雲霄笑了笑道：“阿葉姐，你放一百個心在肚裏，我擔保阿儂姑娘平平安安的，少不了一根頭發。”
阿葉輕輕道：“但願如此吧！”言畢將大碗塞到阿儂手上，低著頭快步行到裏屋，不一會裏邊傳來她低微的抽泣之聲。
聽到自家阿姐的哭聲，阿儂眼圈一紅，將碗拿給淩雲霄，自己也行到裏屋。淩雲霄聽著裏邊傳來阿儂軟言勸解之聲，心中歎道：“阿葉姐命苦，一日之內不見了所有親人，三日後還要麵對翁家，瞧她外表柔弱，想不到意誌也夠堅強，換做他人，恐怕早已趴下，阿儂，是該好好勸解勸解你姐姐才是了！”
正感歎間，聞樓梯聲響，隨著一陣沉重的腳步聲，一人風風火火闖進門來，淩雲霄轉頭一瞧，正是阿尼。
阿尼滿頭大汗，一臉著急，一衝入屋，嗓門就吼了起來，道：“阿婆呢？我在山上守著，聽聞阿婆被漢人帶走了？是不是真有此事？”
裏屋聲停，門簾一開，阿儂露出半個腦袋惱道：“你來幹什麽？喊那麽大聲，想嚇死人啊？”
阿尼嘿嘿傻笑一聲，不好意思饒了饒頭，瞧見淩雲霄，眼睛一瞪，又是一大嗓門道：“是不是你們漢人把阿婆帶走了？”說著氣勢洶洶朝淩雲霄行來，嘴裏低聲吼道：“瞧你們漢人就不是什麽好東西，今兒我非要揍死你不可。”