“漢苗之爭，漢靠的是人力，苗靠的是法力，漢人人多，自不必說。苗家所謂法力，一為蠱，二為鬼，三為咒，靠此三樣法寶，才能在強勢之前勉強自保。”阿儂眼望火堆輕言道。
“哦？這三樣法術，除了第三樣的咒我還勉強了解之外，其他的願聞其詳！”淩雲霄不解道。
阿儂答道：“其實漢人中也多有道法高深之人，若是單以咒術傷人，根本難以自保，苗家祖上迫於形勢，隻得另開爐灶，曆經數百年的探研，花費了無數苗人前輩的精力與性命，終於在咒術的基礎上煉製而出蠱術和鬼術另兩種保命法寶。”
阿葉在旁輕言道：“淩小哥，你的衣物烤好了，現在要麽？”
淩雲霄此時正聽得入神，哪還顧上什麽衣物，隨口道：“先放一邊吧，聽阿儂所說之事要緊。”
阿葉哦了一聲，道：“那我幫你折好，放到床上去，一會你自個去取吧。”說著拿起那些衣物，也不待淩雲霄答話就快步行到淩雲霄所睡的房間之內。
阿儂眼望著阿葉的背影隱沒在房裏，輕聲道：“可憐的阿姐！”
淩雲霄也跟著她望去，隻見門簾晃動，不明所以，問道：“怎麽了？若是如此，我去叫她不要弄了，我自己來就行。”說罷便要起身。
阿儂微搖搖頭，製止道：“我不是說這事，你不要去了，讓阿姐一人清靜清靜，一會聽我說完了你就明白了。”
淩雲霄低聲問道：“這事和阿葉姐也有關係？”
阿儂點點頭，道：“她是被牽涉進來的，難於脫身了，像我那大阿姐一般……”眼眶一紅，已說不下去。
淩雲霄見她麵轉向一邊，不給他看著麵目神情，但呼吸聲急促，似在極力掩飾悲意。淩雲霄心底明白，這姑娘定是想到什麽傷心之事了難忍悲傷之意，卻又不想讓他知曉，所以才這般模樣。心中思道：“阿儂表麵看起來如此剛強的女孩，其實內心也有其脆弱的一麵，想來令她心中傷悲之事，應是和她口中的那個大阿姐有關，難道也和這個性情溫和內向的阿葉姐也有關？”想到此處，不由一驚，雖心中好奇，也不敢出言相詢，隻得默默坐在一旁等待。
也就片刻功夫，阿儂轉回頭來，淩雲霄見她麵色平淡，好似無事人一般，心中暗暗佩服，若是心力不堅之人，想上傷心之事，哪能那麽快就能恢複平靜如常。
阿儂繼續言道：“這蠱術又分為毒蠱和蟲蠱兩種，卯家寨盛行所用之術就是蟲蠱，就是將天地間一切可用的蟲物加於利用，使它們煉化成為可以製敵於死地的致命物事，淩阿哥，你頭先也見著了，我用那些綠蟲將那幾名大漢致死的經過，你想想看，世間蟲物何其之多，數不勝數，若是拿來害人，豈不是輕而易舉的事情？”
淩雲霄聞言點了點頭，道：“利用蟲物作為武器，當真是令人防不勝防的，想想都不寒而栗。”
阿儂道：“此法雖然厲害，但蟲物也極其難煉，其中過程甚是繁瑣，而且弊處也極大，我也就不一一道來了，況且我們本意隻是自保，無意害人，所以也不會對漢人造成多大的傷害，隻要他們不來招惹，也就無事了。”
說到此處，她右手手掌一翻，一隻綠蟲赫然在目，她盯著手中蟲子，緩緩道：“可恨那些漢人，仗著人多勢眾，火器銳利，仍是處處刁難加害我苗家族人，逼不得已之下，蟲蠱隻得屢屢使用，我這隻蟲兒，也不知道已經吃了多少漢人的血肉了。”
她說得輕淡，淩雲霄卻聽得汗毛直豎，再看她手中怪蟲，身圓肉厚，隻怕都是吞食生人血肉養肥的，不由感到一陣腸胃發酸，脊背發涼。
阿儂瞧見淩雲霄臉色發青，知他懼怕蟲子所致，莞爾一笑，手一翻，已收起蠱蟲。淩雲霄強咽了一口水，道：“那毒蠱呢？又是怎麽一回事？”
阿儂瞧他樣子，笑罵一聲道：“還大男人呢？對隻蟲子怕成這樣？”臉轉往火塘，臉上似有恨意，語氣沉冷道：“那毒蠱是翁家寨子的拿手好戲，哼！其實還不是從蟲蠱中演變出去的，有什麽了不起。”
淩雲霄小心翼翼問道：“阿儂姑娘，聽你語氣，似乎對那翁家寨頗多不滿？”
阿儂冷道：“說起這翁家寨子，我打心眼裏就來氣，本來苗漢之爭，我們就不占什麽優勢，處處受製於人，這種緊要當口，同是苗人的份上就應該同氣連枝同仇敵愾才是，他們倒好，反而落井下石，仗著自身處於深山密林之中，漢人鞭長莫及一時半會的還找他們不著，竟擺起譜來，以苗人領袖自居，讓我們這些經常和漢人發生正麵衝突的寨子向他們繳納財物，甚至是女人，他們方出人出力與我們一起聯合抗敵。”說到此處她狠狠將一大段木柴丟入火塘中，直攪得塘中火星四濺，木灰飛散，可見她對翁家寨怨氣不小，可以說是恨之深切。
淩雲霄道：“他們擺的這譜的確好大，隻是他們難道不明白唇齒相依、唇亡齒寒的道理？”
阿儂恨聲道：“他們能明白的話，日頭都打西邊出來咯，哼！若論兩寨實力，也不見得我們卯家人就怕了他們，真打起來，毒蠱又能算什麽玩意？若不是大敵當前，為保我卯家一脈不至於被漢人所亡，寨中長輩隻得委曲求全，也就全應了他們。可憐我那大阿姐，就成了這種肮髒交易的犧牲品，下一個就要輪到我二姐了。”
淩雲霄大怒，一掌拍在大腿上，罵道：“如此趁火打劫之事，和強盜有何區別？還論什麽同族同脈？簡直是豬狗不如！”
阿儂道：“過幾日就是要把二姐送過去的日子，我阿婆阿爺他們倆老互相慪氣鬥了大半輩子，阿婆從來不去求過阿爺什麽，今早阿婆就是為了此事專程去找了阿爺，央求他改了此條協議，到此時還沒回來，想來又談不攏了，按倆老的脾性，估計此時又得大打出手了。”
淩雲霄大驚，道：“婆婆都如此年紀之人，還能打得動麽？若有個閃失，豈不危險之至？”
阿儂淺笑道：“你也太小看阿婆了，她不出手還好，一出手的話全寨估計也沒誰是她的對手，和阿爺鬥了幾十年了，氣歸氣，怒歸怒，總歸還是兩口子，兩人彼此間手底還是留了情的，放心，沒事的。”她雖寬言慰藉著淩雲霄，但心中也是七上八下，忐忑不安，眉宇間籠罩著淡淡的憂愁。想那十二年前，她尚在幼時，阿婆阿爺本來何其恩愛，隻因阿爺違心答應了翁家人的要求，大阿姐被送去翁家寨子之時，阿婆也是這樣子氣衝衝的去找阿爺理論，結果理論不成，兩人大打出手，那陣仗，她至今記得，慘烈無比，若不是當時尚有一祖叔輩的人物在場，隻怕兩人間已有一人魂魄西去。從那以後，兩人竟是分道揚鑣，頗有老死不相往來之勢。如今和那年一模一樣，隻不過是大阿姐變成了二阿姐，阿婆又是這麽氣衝衝的去了，隻是如今他們兩人已是寨中輩份資格最老的人，還有誰能勸解得住？
淩雲霄見她雙手抱著足膝呆呆地想著心事，默不作聲，知她心中有著難解的心事，忍不住出言詢問道：“怎麽了？”
阿儂回過神來，勉強笑了笑，道：“沒什麽，剛才我說到哪了？”也沒等淩雲霄答話，她已自顧道：“哦！說到翁家毒蠱，算了，不說他們了，說來隻能徒增火氣。還是說說那鬼術吧！這鬼術，也就是如今寨子中怪事連連的關鍵所在了。”
阿儂道：“這鬼術，顧名思義，就是和鬼魂有關，也是分為兩種，一種是請靈上身，與施法者二者合一，借鬼魂之力增強自身的功力，瞬間之內庸夫都能變成強者，聽來此法甚好，其實弊病甚大，若施法者自身法力不足於壓製上身魂魄，必遭反噬，就算功力再強又如何，已是成了行屍走肉。若施法者法力高強壓製得住不被反噬，一旦身上魂魄離開，施法人也是精力耗盡，輕則成了廢人，重則必亡不可。我知道此法你們漢人中也有人會用，施法者應該是被你們喚做什麽乩童的吧，所施之法被稱為邪法而不屑一顧，唉！若不是萬不得已，誰願意使用這種損人不利己的法術？我族中人也是甚少使用的，畢竟不管如何，一旦使出，自身或廢或亡，都不是什麽好結果。”
淩雲霄暗道：“是了，那安然臨死之前所使的就是這種法術，想不到竟是苗疆之地流傳而出的，怪不得師父會叫我來這雲貴查探乩童的消息，想來師父他老人家也早就知道此等邪法的誕生之處了。”一念及此心頭大喜，又想道：“好運氣，想不到誤打誤撞之下竟給我來到苗寨之中，總好過如同無頭蒼蠅一般四處亂闖，既然知道了來源之處，再查那些乩童的消息想來也是不難了，也算我福大命大，真是機緣巧合啊。”想到這裏不禁嗬嗬自顧笑了起來。
阿儂見他呆呆坐著出神，突然就傻笑起來，有些驚奇，問道：“我說這鬼術，你見很好笑麽？”
淩雲霄忙忙止笑，不好意思道：“沒，隻是心中想到一些別的喜事，情不自禁就失態了，阿儂姑娘，你繼續說，我聽著呢。”
阿儂抿嘴一笑，繼續道：“另一種鬼術就是養鬼術。”
淩雲霄一驚，道：“養鬼？”
阿儂點點頭，道：“就是將未及出生就胎死腹中的胎兒或已是出生不久便已夭折的新嬰之靈取出，施法封於壇罐之內，每日施法者用自身精血加於喂養，待它們長成魂魄之形便將其放出，因它們身上怨氣極重，一旦出罐，性情暴戾，嗜血成性，端是凶殘無比，但對種養它們的施法者極其聽話，一生隻聽命於施法者一人，反過來也就是說，隻有施法者本人才能降伏住他們自身所養的鬼仔，也正因如此，才給日後留下了極大的隱患。”阿儂歎了聲氣，繼續道：“為了抵禦漢人，祖上苗家人幾乎個個都會養鬼仔，然後拿到山中放生，讓它們在山中自行遊蕩，吞噬那些黑夜裏擅自闖入山中的漢人。初時倒還沒什麽，也給山下的漢人帶來極大的震懾力，讓他們不敢趁夜上山搞那偷襲之事。施法者一旦自知命不長久，便會進山收回自家的鬼仔，然後將其魂魄打散，將它們毀滅殆盡。”
淩雲霄聽到此處忍不住插嘴問道：“為什麽要滅其魂魄呢？既然如此防範妙法，留著豈不更好？”
阿儂道：“因為鬼仔隻聽命受製於施法者本人，若是施法者一死，將無人能夠製住那些鬼仔，到時候它們好壞不分，亂咬一氣，豈不壞事？”
淩雲霄聽得明白，點頭道：“原來如此，果然是個大弊處。”
阿儂冷道：“簡直是大大的弊處，若是施法者自身知道大限將至，當然還能夠收回自家的鬼仔，但若是不知呢？你想想看，漢苗相爭，打到白熱化之時，每日都有人死亡，都是突然暴斃之人，哪能顧得上自家鬼仔？如此下來，積少成多，那些死了主人的鬼仔自然而然就成了無主孤魂，再也無人管製得了它們，整夜在山中遊蕩，遇到生靈便群而攻之，連我族中人再也不敢在山中留宿或是趕夜路了。”
淩雲霄“啊”的驚呼一聲，道：“的確是不大妙了！”
阿儂道：“傳到我祖爺爺那輩，山中無主鬼仔實在是多不計數，已經嚴重危急到寨子中人的身家性命，唯恐再如此下去，隻怕總有一天局麵無法收拾，釀成大禍，便下令禁止私養鬼仔，若是違禁，便遭金蠶纏身，痛苦三日方能死去。此令一出，便再也無人敢私養鬼仔了，隻是前輩留在山中的鬼仔實在太多，已是無法更改的事實，所幸寨子周圍禁咒甚多，它們也不敢入來胡作非為。到了我阿爺這輩，也一直相安無事，隻是從前年起，寨子一到夜裏，就連續發生怪事了。”
她頓了一頓，望著火堆陷入深思之中，淩雲霄知道要說到正題，不敢插言打擾。
阿儂望著火堆良久，抬起頭來深深歎了口氣，道：“剛開始時，根本無人注意，寨中死人，無非就生老病死，再是自然不過了。可過了一陣，就覺得不太正常了，每逢月圓之時，就必有人死去，而且所死之人，有老有少，若說自然死亡，哪有如此規律？寨中長輩們仔細想來，凡是月圓之夜，必是咒法減弱，魔靈滋生的時日，是不是寨外鬼仔所為？但想來歸想，又覺斷無可能，咒法雖弱，但阻礙鬼仔還是可行的，猜測一番，也沒什麽結論，隻能到下一月月圓之夜加強巡視便可。可又到了新的月圓之夜，無論如何加強巡視防範，總是不斷有人死去，如此反複直到現時。寨中人議論，是不是祖輩中人曾有人在寨中種下了鬼仔？可這麽一說，又太牽強，寨中種下鬼仔，哪有經過數百年才出來害人的道理？不管怎麽說，每逢月圓，月月有死人，昨夜，又是個月圓之夜，所以隻能醉倒了你，若碰上什麽不測之事，還不至於驚嚇到你。”
阿儂轉過頭來，望著淩雲霄道：“你現在已經明白了，還要繼續留下麽？”
淩雲霄不敢與她對視，望著火塘，又隨手拾起一段木柴，拋入炭中，瞧著忽長忽短的火苗，緩緩道：“我還是不下山的。”停了一停，複道：“難道，你們沒想過，真是鬼術作怪麽？”
阿儂聞言一驚，不解道：“你懷疑是人為？怎麽可能，寨中人家都是一脈相承，血濃於水，怎麽可能加害於自家親人呢？”
淩雲霄道：“我也隻是猜測而已，所以為了探查真相，我覺得我更不應該下山，至少，多一個人多一份力量嘛！”
阿葉走了出來，坐到阿儂左側，輕聲問道：“昨夜是誰家死人了？”
阿儂兩手挽住阿葉手臂，雙手緊握著阿葉右手，道：“阿姐，你別怕，過幾日誰來接你我殺了誰，死也不能叫人把你要了去。”
阿葉淡淡笑了笑，輕言道：“傻丫頭，能不去麽？阿姐知道你有這份心就知足了，可不能為阿姐做什麽傻事，不然到了那邊，都放心不下你。”
阿儂將頭靠在阿葉肩上，閉上眼，微微笑道：“阿姐，我不舍得你走！”
淩雲霄聽阿葉之話，心頭咯噔一下，隱隱覺得她所說的那邊不會是翁家寨子那麽簡單，一般性情內向之人所做之事也非常人所能揣測的，隻怕那天會出什麽大事也說不定。
阿葉仍是輕言輕語道：“妹子，你還沒說呢，到底誰家死人了？”
阿儂答道：“寨子東頭的二嫂子，死狀和前人都一樣，甚是恐怖！”
淩雲霄奇道：“有何恐怖之法？說來聽聽！”
阿儂搖了搖頭道：“其實我也沒親眼所見，倒不是害怕不敢去看，而是因為在我們族中流傳著這麽一種說法，像這種不明原因突然暴斃之人，身上俱多怨氣，若是有別的生人在旁，怨靈必將附上他身，將其纏住，倒黴一生，所以死了人的人家一般都是直接將死者抬去燒毀了，旁人都是見識不了的。”
淩雲霄聽她這麽一說，更是奇怪，問道：“那你是如何得知他們死狀恐怖？”
阿儂笑道：“還不都是聽旁人說的，一傳一二傳二的就傳到耳邊了，不過這種說法也大多以訛傳訛居多，不能全信，我隻是把我聽到的告訴你就是，據說那些遭惡之人臨死前如同瘋癲，亂衝亂撞，力大無比，旁人都阻擋不住，直到自身力竭倒地為止，但卻不會直接死去，還在地上痛苦掙紮一番，雙眼凸突，七竅流血不止，一直流到血幹方才死絕。”
淩雲霄咂舌驚道：“若說得是真的，這種死法的確太過恐怖。”稍加思慮，又問道：“那昨夜剛死那人燒了嗎？”
阿儂搖頭道：“不知道，她是寡婦，剛嫁過來丈夫就死了，現在又輪到了她，家裏無人，不知道寨中人抬她屍身去燒了沒有？”
淩雲霄道：“能帶我去看看嗎？若是沒燒的話我倒要好好瞧瞧。”
阿儂姐妹聞言齊齊驚道：“你要去看那具屍身？”
淩雲霄點頭道：“正是，我學過幾年仵工，對屍身查驗也有些心得，我想看看能不能找出點線索來，到底是人為還是鬼作？”此話半真半假，他師父厲先生不但精通陰陽，而且還是個醫學聖手，平時替人看風水之時也多幫那些家裏突然死了人的人家查驗屍體，究竟死於何因。淩雲霄自小就聰穎過人，跟隨師父久了，在旁也看得多了，多多少少也會了些皮毛，精通是談不上，略懂還是有的。隻是他怕阿儂姐妹倆人駭於風俗流言不讓他去，就說自己曾做過幾年仵工，這謊吹得又有點過了。
阿儂喜道：“你真做過仵作？那太好了，我們寨子中就是缺少會查驗屍體之人，這些活曆來都是漢人會做，我們哪請得動他們,如今你來了，倒可以好好探查一番了，若真是查出人為來，哼！”冷哼之後，便不再出聲，言下之意，不言自明。
門口樓梯處傳來哚哚哚拐杖點地聲，阿儂姐妹兩稍稍細聽一會，麵呈喜色，同聲道：“阿婆回來了！”雙雙趕忙奔到門口，隨著一聲咳嗽，老婦人拄著拐杖一步一點緩慢行了進來，姐妹倆搶上前去扶住，不住朝老婦人身上打量著。
老婦人笑罵道：“瞧什麽瞧？阿婆身上少了一胳膊還是缺了一腿？”
阿儂瞧了一會，未見有何異常，喜道：“謝天謝地，什麽都不少，阿婆您健康著呢。”突然又是一驚，吐舌道：“那阿爺豈不是很慘？”
老婦人冷哼一聲，道：“那死老鬼知道自己理虧，死活不敢見我，也不知道躲哪去了，我尋遍了整個寨子，他蹤影全無，讓他躲吧，躲上一輩子不敢露麵才好。”
“原來如此！”阿儂輕聲自言道，與阿葉相對一笑，心中甚喜，兩老隻要沒打起來就好。
老婦白了她一眼，道：“瞧你樣子，好像很是高興啊？找不著那死老鬼，過幾日你阿姐就要被接去翁家寨子了，瞧你還高興麽？”
姐妹兩聞言皆是黯然，隻盼著兩老不要見麵才好，可若是不見阿爺，阿葉被接去翁家寨子又是板上釘釘之事，更改不得。
淩雲霄行至老婦身前，行了一禮笑道：“前輩如此高齡，身子板還是這麽硬朗，著實令晚輩佩服不已。”
老婦人笑道：“你這小阿哥，說話怪甜的，也別拿話奉承老人家了，你們的對話我都聽到了，二狗家媳婦的身子還在西山頭的荒地裏擱著呢，要想去瞧可得趕緊，晚了可就沒了。”
淩雲霄大喜，忙忙和老婦人抱拳作揖道了謝，抬腳便想出門，老婦人急道：“慢著！”
淩雲霄停步惑道：“怎麽？前輩還有何事？還是不想讓晚輩前去？”
阿婆笑著說道：“年輕人就是急性子，你這麽出去別說見著那屍首，就連寨子中都通不過，再說，你知道西山在哪嗎？讓阿儂帶你去吧，有她在，你也好有個照應。”
淩雲霄大悟，連連點頭喜道：“甚好，甚好！還是前輩考慮周全！”說著呆呆瞧著阿儂，眼神中滿是期待，像是怕阿儂不答應似的。
阿儂微微一笑，放開老婦之手，行至門外，回頭道：“走啊，晚了可就瞧不到了。”
兩人出了門，阿儂帶著淩雲霄七拐八折穿過寨子，直往西方行去。淩雲霄身上穿著為苗民服飾，倒也不再引人注意，隻是近前和阿儂打招呼之人瞧他麵生，以為是別寨來串門的親戚朋友，雖有些愕然，但也不疑有他。
行了良久，兩人出了寨子，阿儂抬起右手指著近前的一處山尖道：“就在那裏了。”
此時已近響午，無日多雲，天色看起來有些陰暗。
寨子西頭山尖上，一處小荒地之中。
兩三個人正在準備木柴幹草之類的物事，屍首就放在離他們三丈多遠的地上，裹在一張草席之中，好幾道麻草繩圍繞著草席捆縛著，山風微吹，周邊亂草輕輕擺動，好似那團草席也跟著在顫動不已。
兩人行到草席邊上，阿儂道：“你在這等著，我先去和那幾人通聲氣，不然冒冒失失打開了草席，別人可瞧不得。”說著行到那幾人身邊，和他們攀談起來。
淩雲霄見那幾人不住朝他望來，神情俱驚又疑，聽著阿儂的話又不斷點頭，幾人交談甚久，那幾人轉身退到遠遠一邊看著，阿儂則滿麵笑容行返了回來，淩雲霄知道她十有**是談成了，那些人肯定是同意開席驗屍。
阿儂行到他身側，盯著草席道：“淩阿哥，你真不怕怨靈之說麽？”
淩雲霄蹲在草席旁，正動手解開那些捆縛麻繩，聞言呆了一呆，道：“我信，但我不怕，怨靈有麽好懼的？它隻能嚇唬那些膽小之人，遇著膽大之人，它們可就沒轍了。”停了一停又道：“你若是怕，可以和他們待在一塊，我自己弄就好。”
阿儂搖搖頭，麵色堅毅道：“你不怕，我也不怕，我幫你吧。”說著就蹲下身子，和淩雲霄一塊七手八腳的把那些麻繩全解開了。
淩雲霄緩緩將草席攤開，那屍赫然從草席中呈現出來，躍入二人眼中，卻是麵朝下背在上的俯躺姿勢，淩雲霄將它翻轉過來，瞧到它的模樣，和阿儂一起不約而同“啊”的同時驚呼出聲，不由自主站起身來。
那屍麵部五官都扭曲得變了形狀，可見死前是經過一番痛苦掙紮的。雙眼凸瞪，開得極大，眼中血絲暴現，乍看之下如同長著一對赤紅的血眼。嘴巴大開著，舌頭伸出老長，如同吊死鬼一般。口鼻耳眼之處血跡斑斑，都已幹透，但仍看出死者死前的確從這幾處流出大量的鮮血。
兩人定下心來，互相對望一眼，阿儂麵色煞白，不由自主往淩雲霄身後靠了靠，低聲道：“果然是七竅流血而死的，想來傳言是真的了。”
淩雲霄重又蹲下身子，仔細觀察起那具屍身來，嘴中道：“從口的形狀來瞧，倒像是吊勒而死的，但脖頸處毫無傷痕。從麵上五官來瞧嘛，又似中毒身亡，但世上有何種毒毒性如此之強，竟能讓人七竅流血而亡？”說著間又抓起死者的雙手揣摩著，隻見十指指甲皆都向上翻開，指頭內外處處是血肉模糊，還夾雜著不少木屑土沫之類的物事，看了良久，點了點頭道：“死者死前肯定是極為痛苦不堪，難以忍耐之下到處亂抓亂刮，這也印證了傳言說得是半點不假，死者是經過長時間的掙紮方才死去的。”
他把死者的手放下，望著屍身良久，心中思道：“表麵上看，也看不出多大有價值的線索來，唉！瞧這死者也不過三旬上下，年紀輕輕就做了寡婦，老老實實呆在家中還不明不白就飛來了橫禍，當真可憐。”歎了聲氣站起身來，望著阿儂嘴唇動了動，欲言無語，麵上神情極為古怪，似乎想說什麽話可又難以啟齒。
阿儂平素膽子雖也不小，但終歸還是個姑娘，瞧著他的樣子以為已被怨靈上身，心下還是有些害怕，情不自禁後退一步，壯著膽子聲音略微顫抖著問道：“淩阿哥，你……你沒事吧？”
淩雲霄搖了搖頭，腮幫子咬得咯咯作響，似是下了極大的決心道：“阿儂姑娘，我想……我想讓你幫我做一件事。”言畢右手饒了饒頭，神情極為為難道：“其實，其實這事不算很難辦，不過也……也又有些難辦。”
阿儂瞧他說話吞吞吐吐，從他話中得知是遇上極為棘手之事才如此的，倒不是什麽怨靈上身，心下稍定，笑道：“淩阿哥盡管直說就是了，隻要我能幫得上忙的決不推辭。
淩雲霄搓著手支支吾吾問道：“阿儂姑娘，你怕它麽？”眼睛朝地上那屍瞟了一眼。
阿儂笑道：“死人我見多了，有什麽好怕的？隻不過方才突然之下猛不丁那麽一瞧，又和傳言聯係到一塊，有些心驚罷了，如今也沒什麽好怕的了。”
淩雲霄一咬牙，道：“那好得很，你能幫我把它的衣物盡數除去麽？這個……這個需要做個全身檢查才能更好的尋找可疑點，本來我做也沒什麽，隻是死者是個女的，而且生前還是個寡婦，我一個男人家不大方便做這種事，你來替我做好麽？當然，若……若是姑娘不願也不勉強，隻能把它燒了吧。”言罷望著阿儂，神情誠懇之極，期待她的表態。
阿儂初時聽他說要盡數脫下死者的衣物，還是大吃一驚的，但一聽他說完，知道想查明事情的原委，還真非得這麽幹才行，略微思考一下，行到女屍身前點頭道：“我能行，淩阿哥你教我該怎麽做吧？”
淩雲霄見她答應，長舒出一口氣，笑道：“也沒什麽的，就是全身上下，每一個地方都別漏過，都得萬分認真仔細地查看，看有沒有什麽傷痕或者針刺之類的可疑之處就成。”
阿儂望了望遠處蹲著的那幾人，低聲問道：“就在這檢查？”
淩雲霄知她意思，笑道：“是在這檢查，不過也不用擔心被別人窺看了去。”言畢行到那幾人方才堆積木柴幹草之處，從中選了兩根較直較長的木柴，拿了回來，又俯身抱起那具屍首，叫阿儂把屍下的那張草席取了出來，阿儂照著辦了，他再將屍首輕輕放回地上。接著他在草席四角都打上了孔眼，穿上那些麻繩，一頭係緊草席，一頭係在木柴之上，待草席四角都係牢了，一張簡陋而又實用的粗製屏風就算完成了，他才將木柴沒係到草席的多餘部分全鑿插到地麵中去，擋在女屍身前，遮得是嚴嚴實實，那邊幾人與他自己完完全全是瞧不到阿儂和那女屍半分半毫了。
他往前走了幾步，背對著草席屏風坐在地上，靜待阿儂檢查完後的結果，那邊三人不停朝這邊打量，頗為奇怪。
約莫半柱香的時辰，屏風後傳來阿儂驚呼一聲，淩雲霄趕忙站起，快步行道屏風前，衝著裏邊問道：“出了什麽事了？還是發現了什麽？”
“有個洞！”裏邊傳來阿儂甚為驚詫的聲音道：“二嫂肚子上有個拳頭大的血洞。”
淩雲霄急道：“說得清楚些，詳細點，慢慢說。”
裏邊再無聲音，估計阿儂在調整自己的情緒，靜了一會後又聽阿儂道：“傷口如拳頭一般大小，傷口四周的肉質稀爛，像是被什麽東西咬過，但卻無血。”
淩雲霄不解，奇道：“什麽無血？”
阿儂道：“肚皮上幹淨得很，傷口周圍的肉色泛白，沒有血跡。”
淩雲霄沉吟半響，又道：“你敢伸手進它肚中去不？看看肚中肝腸髒器等物是否完好？”
阿儂沉默，似在考慮。淩雲霄能理解，也不敢催逼。她雖見識過不少死人屍身，甚至很多人都是她親手所殺，但說要把手放入死屍體中掏出肝髒等物事來，可就有些勉為其難了，不是仵作職業的人，十中便有七八不敢如此作為，何況還是一個大姑娘。
淩雲霄等待良久，仍不見阿儂出聲，無奈之下隻得道：“阿儂姑娘，若是不願，就不必做了，畢竟發現這個傷口已經是很大的收獲了。”
裏邊還是不應，但聽到一陣窸窸窣窣的衣物摩擦聲，應該是阿儂終究還是不敢下手，聽了淩雲霄的話又把衣物給那屍身穿上了。
隔了良久，才見阿儂從屏風後轉了出來，臉色蒼白，神情難看之極，身子搖搖晃晃，看似軟弱無力，迎風便倒之樣。
淩雲霄一見之下甚是驚詫，趕忙快步上前攙扶住她，阿儂卻似無骨之人一般，軟軟的就癱在淩雲霄懷裏。軟香入懷，淩雲霄心頭突突突大亂，忙忙收斂心神，不敢稍有妄動，心中卻七轉八轉尋思起來，難不成這姑娘見不得死屍？方才勉力幫他驗屍，魂都被嚇走了？轉念一想，又覺不對，瞧她在山下殺那三名漢子之時。連眼睛都不眨一下，豈是懼怕死屍之人？想來想去，隻覺得有一種可能，就是傳聞中所說的都是真的，這姑娘估計是被怨靈上身，中了邪了。
心中如此一想，再瞧阿儂之樣，麵色蒼白，眼神無光，越瞧越像中邪，當即將阿儂橫抱起來，撒腿就往山下跑去，邊跑邊衝那幾人吼道：“燒屍，燒屍，快把那屍燒了。”
淩雲霄抱著阿儂奔到寨前，心中記著來時的路，按著原路就急急趕回，奔行間，感覺到懷中阿儂的身子在不斷微微顫抖，呼吸急促。淩雲霄怕是她體內怨靈又在作惡，不敢耽誤，腳下使力加快步伐，隻朝老婦人宅屋奔去。
寨中人見他懷中抱著一人行步如飛，快如彈丸，想要看清兩人模樣，他早一陣風似的從眾人身旁閃過，轉眼間就跑得遠了。
他全力奔跑，不消多少時辰就已到了老婦宅屋，一到門口就扯著嗓子喊道：“前輩婆婆，婆婆，救命啊！阿儂估計是中邪了！”一邊蹬蹬蹬就上了木梯。
屋裏人聽到他喊聲，阿葉扶著老婦快步來到門口，淩雲霄也正好抱著阿儂奔了上來，屋裏兩人一見阿儂模樣，俱是大驚，老婦忙道：“快，快把她抱到裏屋床榻上去，老身倒要好好瞧瞧，到底是何方妖孽竟敢上我愛孫之身？”
阿葉當前引路，將淩雲霄帶入到老婦人房內，待他將阿儂在床上放好，那老婦也隨後跟了進來，阿葉對著淩雲霄道：“阿婆要施法救她，你個男人家可不能看，在外邊等著吧！”便把他趕了出來。
淩雲霄心下惶急，在外邊坐立不安，他也說不上什麽緣由，隻覺心頭慌亂得很，害怕阿儂出事。正在廳堂中走來走去翹首以盼之時，隻聽裏邊傳來阿儂和老婦對話之音，聲音很低，而且說得是苗語，淩雲霄半字也聽不懂，但聞阿儂之聲，已知沒有什麽大礙了，心中稍定。
裏邊幾人嘰裏咕嚕說著話，突然阿葉驚呼一聲，便在無聲息，淩雲霄以為裏邊出了事，忙忙快步奔到門口，伸手就想要掀開簾子衝了進去，可記得阿葉所說之話，怕老婦人施法正到關鍵時刻，自己冒冒失失闖進去，打擾了她，豈不是害了阿儂，心中如此一想，伸出的手又收了回來，心下雖急，終還是老老實實呆在門外靜聽裏邊聲息。
也就在淩雲霄心急如焚之時，簾子一開，阿葉扶著老婦人行了出來，淩雲霄忙忙相詢道：“阿儂，她沒事吧？”
老婦人一臉陰沉，阿葉搖搖頭道：“沒事，給她休息休息一陣就好。”說著間扶著老婦行到火塘邊坐了下來，望著發出劈裏啪啦聲響的火苗，皆都無語。
淩雲霄初聽阿葉說阿儂無事，心下大定，可一瞧兩人神情，又有些不大對勁，心中隱約覺得，肯定是出了什麽大事了，隻是不知道是不是與阿儂有關？想到這裏，剛剛放下的心又猛地懸了起來。
心頭正胡思亂想之際，老婦人轉頭過來對他道：“淩小哥，來婆婆這裏，我有話要問你。”
淩雲霄應了，行了過去坐到老婦人身旁，道：“前輩想問什麽話？隻要晚輩知道的一定不敢隱瞞。”
老婦人道：“你對那具屍首的傷口有何看法？”
淩雲霄深思片刻，道：“那晚輩鬥膽說上一說，若說得不對，望前輩莫怪！”
老婦人頷首道：“無妨，盡管實說就是！”
淩雲霄道：“那傷口並不是致那女人死命之處，晚輩大膽推測，是女人死後，才出現這個傷口的。”說到這裏停了一會，眼望老婦，老婦點頭表示讚許，示意他繼續說下去。
淩雲霄繼道：“因為聽阿儂姑娘描述，傷口雖大，卻無血跡，這表明，這個傷口出現的時候，女人的血已然流光了，再加傷口周邊肉質稀爛，由此晚輩大膽判定，是什麽物事鑽入女人體內，將其致死後，再咬爛其肚腹從中爬了出來，應該，應該是……”說到這裏他小心翼翼瞧了老婦人一眼，欲言又止。
老婦人冷哼一聲，接著他的話頭道：“應該是蟲蠱所為，是也不是？”
淩雲霄不敢回答，老婦人繼續道：“如果此推斷成立，那麽就是人為了。”
淩雲霄仍是默不作聲，屋裏一片沉靜，良久，老婦人喟然長歎一聲，道：“小哥推測得不錯，老身也是這麽認為的，阿儂也正是看出了這點，心神大受打擊，倒非什麽怨靈上身。想我寨子曆經千百年來，無論漢人如何軟硬並施，血鬥千年，始終屹立不倒，靠的就是族人上下一心，同心協力，相親相愛如同一家之人。料不到如今竟出了敗類，使那蟲蠱殘害同族之人，其罪可誅，不可饒恕！”說到後邊八字，語調生冷，聲音恨恨。
淩雲霄小心問道：“前輩，晚輩有一事不明，還想請教？”
老婦人道：“問吧！此事你是最大功臣，若不是你上得山來，隻怕我們現在還被蒙在鼓中，隻道真是什麽鬼神所為呢。所以你有何疑難之處，盡管問來就是。”
淩雲霄道：“若是人為，怎麽三年了寨子中都無人得知真相呢？再說，是什麽蟲蠱如此厲害，竟叫人求生不得求死不能，曆盡萬般痛苦後活活血幹致死？”
老婦恨聲道：“我們苗人自古信奉鬼神之說，暴斃之人一般不會查驗屍身，怕遭怨靈反噬，一般都是直接搬出去就燒了，那歹人就是利用了我們這些畏鬼懼神的心理，而且心機甚深，都是選擇每月月圓之夜方出來作惡，因為月圓之夜正是陽消陰長之時，使寨中人更是深信為鬼神作怪，如此一來，他屢屢作惡，次次得手，唉！可憐我寨中上上下下數千人，被人暗算了三年竟未可知，可憐、可恨、可悲啊！”
淩雲霄道：“寨中之人都是精通蟲蠱的高手，瞧死者之相如何瞧不出是蟲蠱所為呢？”
老婦人沉默良久，方緩緩道：“此蠱狠辣凶惡之極，異於常物，一般人都是隻聞其名未見其麵，就算寨中長輩人物也就寥寥幾人見過，如今寨中見識過此蠱的尚在之人，也不過就我和那死老鬼而已，旁人如何知曉？若不是你叫阿儂給那死者驗屍，恐怕她也不知道這種死法，就是那蠱蟲的拿手好戲。”
說到此處老婦人突然激烈咳嗽起來，阿葉忙忙移身過來給她捶背，輕聲勸道：“阿婆，別說了吧，身子要緊！”
老婦人擺了擺手，示意無妨，待咳嗽一停，繼續道：“也隻怪我們思想太過於愚鈍，若是給死屍寬衣解帶，就算不是驗屍，哪怕給它換上一套衣物也好，早就明白是蟲蠱所為了，唉！好得現在發現還不算晚，今夜我就將這件事和大夥說說，讓那歹人露出他的真麵目，瞧他還有何話可說，哼！本來還以為他隻是生性懦弱而已，想不到外表看似忠厚，內在竟是大奸大惡之人，當初我真是瞎了眼睛，怎麽就不一刀宰了他。”
阿葉麵色煞白，低著頭低聲反駁道：“阿婆，事情都沒有查清楚，也許另有隱情也說不定啊!”
老婦人手中拐杖重重頓了下地，氣哼哼道：“還有什麽隱情？事情明明白白擺著呢，今夜尋到他定抽他筋，剝他的皮，割下他的人頭祭奠那些枉死的族人。”說到最後，麵容淒苦，仿佛間又蒼老了許多。
淩雲霄聽她語氣，料來她已經知道是何人所為了，心中有些奇怪，單憑一處傷口，她就知道是何人使得手段？可細細一想，又自釋然，看來寨中能使此蠱的人絕不太多，所以老婦人一猜就中，從其語氣中判斷，此人與她的關係還很熟稔，非比尋常。當下道：“前輩，那究竟是何種蟲蠱所為呢？竟厲害如此？”
老婦人身子往下縮了縮，雙手不由自主握緊了拐杖，沉默良久方一字一頓開口緩道：“金蠶蠱！”
“哦？這三樣法術，除了第三樣的咒我還勉強了解之外，其他的願聞其詳！”淩雲霄不解道。
阿儂答道：“其實漢人中也多有道法高深之人，若是單以咒術傷人，根本難以自保，苗家祖上迫於形勢，隻得另開爐灶，曆經數百年的探研，花費了無數苗人前輩的精力與性命，終於在咒術的基礎上煉製而出蠱術和鬼術另兩種保命法寶。”
阿葉在旁輕言道：“淩小哥，你的衣物烤好了，現在要麽？”
淩雲霄此時正聽得入神，哪還顧上什麽衣物，隨口道：“先放一邊吧，聽阿儂所說之事要緊。”
阿葉哦了一聲，道：“那我幫你折好，放到床上去，一會你自個去取吧。”說著拿起那些衣物，也不待淩雲霄答話就快步行到淩雲霄所睡的房間之內。
阿儂眼望著阿葉的背影隱沒在房裏，輕聲道：“可憐的阿姐！”
淩雲霄也跟著她望去，隻見門簾晃動，不明所以，問道：“怎麽了？若是如此，我去叫她不要弄了，我自己來就行。”說罷便要起身。
阿儂微搖搖頭，製止道：“我不是說這事，你不要去了，讓阿姐一人清靜清靜，一會聽我說完了你就明白了。”
淩雲霄低聲問道：“這事和阿葉姐也有關係？”
阿儂點點頭，道：“她是被牽涉進來的，難於脫身了，像我那大阿姐一般……”眼眶一紅，已說不下去。
淩雲霄見她麵轉向一邊，不給他看著麵目神情，但呼吸聲急促，似在極力掩飾悲意。淩雲霄心底明白，這姑娘定是想到什麽傷心之事了難忍悲傷之意，卻又不想讓他知曉，所以才這般模樣。心中思道：“阿儂表麵看起來如此剛強的女孩，其實內心也有其脆弱的一麵，想來令她心中傷悲之事，應是和她口中的那個大阿姐有關，難道也和這個性情溫和內向的阿葉姐也有關？”想到此處，不由一驚，雖心中好奇，也不敢出言相詢，隻得默默坐在一旁等待。
也就片刻功夫，阿儂轉回頭來，淩雲霄見她麵色平淡，好似無事人一般，心中暗暗佩服，若是心力不堅之人，想上傷心之事，哪能那麽快就能恢複平靜如常。
阿儂繼續言道：“這蠱術又分為毒蠱和蟲蠱兩種，卯家寨盛行所用之術就是蟲蠱，就是將天地間一切可用的蟲物加於利用，使它們煉化成為可以製敵於死地的致命物事，淩阿哥，你頭先也見著了，我用那些綠蟲將那幾名大漢致死的經過，你想想看，世間蟲物何其之多，數不勝數，若是拿來害人，豈不是輕而易舉的事情？”
淩雲霄聞言點了點頭，道：“利用蟲物作為武器，當真是令人防不勝防的，想想都不寒而栗。”
阿儂道：“此法雖然厲害，但蟲物也極其難煉，其中過程甚是繁瑣，而且弊處也極大，我也就不一一道來了，況且我們本意隻是自保，無意害人，所以也不會對漢人造成多大的傷害，隻要他們不來招惹，也就無事了。”
說到此處，她右手手掌一翻，一隻綠蟲赫然在目，她盯著手中蟲子，緩緩道：“可恨那些漢人，仗著人多勢眾，火器銳利，仍是處處刁難加害我苗家族人，逼不得已之下，蟲蠱隻得屢屢使用，我這隻蟲兒，也不知道已經吃了多少漢人的血肉了。”
她說得輕淡，淩雲霄卻聽得汗毛直豎，再看她手中怪蟲，身圓肉厚，隻怕都是吞食生人血肉養肥的，不由感到一陣腸胃發酸，脊背發涼。
阿儂瞧見淩雲霄臉色發青，知他懼怕蟲子所致，莞爾一笑，手一翻，已收起蠱蟲。淩雲霄強咽了一口水，道：“那毒蠱呢？又是怎麽一回事？”
阿儂瞧他樣子，笑罵一聲道：“還大男人呢？對隻蟲子怕成這樣？”臉轉往火塘，臉上似有恨意，語氣沉冷道：“那毒蠱是翁家寨子的拿手好戲，哼！其實還不是從蟲蠱中演變出去的，有什麽了不起。”
淩雲霄小心翼翼問道：“阿儂姑娘，聽你語氣，似乎對那翁家寨頗多不滿？”
阿儂冷道：“說起這翁家寨子，我打心眼裏就來氣，本來苗漢之爭，我們就不占什麽優勢，處處受製於人，這種緊要當口，同是苗人的份上就應該同氣連枝同仇敵愾才是，他們倒好，反而落井下石，仗著自身處於深山密林之中，漢人鞭長莫及一時半會的還找他們不著，竟擺起譜來，以苗人領袖自居，讓我們這些經常和漢人發生正麵衝突的寨子向他們繳納財物，甚至是女人，他們方出人出力與我們一起聯合抗敵。”說到此處她狠狠將一大段木柴丟入火塘中，直攪得塘中火星四濺，木灰飛散，可見她對翁家寨怨氣不小，可以說是恨之深切。
淩雲霄道：“他們擺的這譜的確好大，隻是他們難道不明白唇齒相依、唇亡齒寒的道理？”
阿儂恨聲道：“他們能明白的話，日頭都打西邊出來咯，哼！若論兩寨實力，也不見得我們卯家人就怕了他們，真打起來，毒蠱又能算什麽玩意？若不是大敵當前，為保我卯家一脈不至於被漢人所亡，寨中長輩隻得委曲求全，也就全應了他們。可憐我那大阿姐，就成了這種肮髒交易的犧牲品，下一個就要輪到我二姐了。”
淩雲霄大怒，一掌拍在大腿上，罵道：“如此趁火打劫之事，和強盜有何區別？還論什麽同族同脈？簡直是豬狗不如！”
阿儂道：“過幾日就是要把二姐送過去的日子，我阿婆阿爺他們倆老互相慪氣鬥了大半輩子，阿婆從來不去求過阿爺什麽，今早阿婆就是為了此事專程去找了阿爺，央求他改了此條協議，到此時還沒回來，想來又談不攏了，按倆老的脾性，估計此時又得大打出手了。”
淩雲霄大驚，道：“婆婆都如此年紀之人，還能打得動麽？若有個閃失，豈不危險之至？”
阿儂淺笑道：“你也太小看阿婆了，她不出手還好，一出手的話全寨估計也沒誰是她的對手，和阿爺鬥了幾十年了，氣歸氣，怒歸怒，總歸還是兩口子，兩人彼此間手底還是留了情的，放心，沒事的。”她雖寬言慰藉著淩雲霄，但心中也是七上八下，忐忑不安，眉宇間籠罩著淡淡的憂愁。想那十二年前，她尚在幼時，阿婆阿爺本來何其恩愛，隻因阿爺違心答應了翁家人的要求，大阿姐被送去翁家寨子之時，阿婆也是這樣子氣衝衝的去找阿爺理論，結果理論不成，兩人大打出手，那陣仗，她至今記得，慘烈無比，若不是當時尚有一祖叔輩的人物在場，隻怕兩人間已有一人魂魄西去。從那以後，兩人竟是分道揚鑣，頗有老死不相往來之勢。如今和那年一模一樣，隻不過是大阿姐變成了二阿姐，阿婆又是這麽氣衝衝的去了，隻是如今他們兩人已是寨中輩份資格最老的人，還有誰能勸解得住？
淩雲霄見她雙手抱著足膝呆呆地想著心事，默不作聲，知她心中有著難解的心事，忍不住出言詢問道：“怎麽了？”
阿儂回過神來，勉強笑了笑，道：“沒什麽，剛才我說到哪了？”也沒等淩雲霄答話，她已自顧道：“哦！說到翁家毒蠱，算了，不說他們了，說來隻能徒增火氣。還是說說那鬼術吧！這鬼術，也就是如今寨子中怪事連連的關鍵所在了。”
阿儂道：“這鬼術，顧名思義，就是和鬼魂有關，也是分為兩種，一種是請靈上身，與施法者二者合一，借鬼魂之力增強自身的功力，瞬間之內庸夫都能變成強者，聽來此法甚好，其實弊病甚大，若施法者自身法力不足於壓製上身魂魄，必遭反噬，就算功力再強又如何，已是成了行屍走肉。若施法者法力高強壓製得住不被反噬，一旦身上魂魄離開，施法人也是精力耗盡，輕則成了廢人，重則必亡不可。我知道此法你們漢人中也有人會用，施法者應該是被你們喚做什麽乩童的吧，所施之法被稱為邪法而不屑一顧，唉！若不是萬不得已，誰願意使用這種損人不利己的法術？我族中人也是甚少使用的，畢竟不管如何，一旦使出，自身或廢或亡，都不是什麽好結果。”
淩雲霄暗道：“是了，那安然臨死之前所使的就是這種法術，想不到竟是苗疆之地流傳而出的，怪不得師父會叫我來這雲貴查探乩童的消息，想來師父他老人家也早就知道此等邪法的誕生之處了。”一念及此心頭大喜，又想道：“好運氣，想不到誤打誤撞之下竟給我來到苗寨之中，總好過如同無頭蒼蠅一般四處亂闖，既然知道了來源之處，再查那些乩童的消息想來也是不難了，也算我福大命大，真是機緣巧合啊。”想到這裏不禁嗬嗬自顧笑了起來。
阿儂見他呆呆坐著出神，突然就傻笑起來，有些驚奇，問道：“我說這鬼術，你見很好笑麽？”
淩雲霄忙忙止笑，不好意思道：“沒，隻是心中想到一些別的喜事，情不自禁就失態了，阿儂姑娘，你繼續說，我聽著呢。”
阿儂抿嘴一笑，繼續道：“另一種鬼術就是養鬼術。”
淩雲霄一驚，道：“養鬼？”
阿儂點點頭，道：“就是將未及出生就胎死腹中的胎兒或已是出生不久便已夭折的新嬰之靈取出，施法封於壇罐之內，每日施法者用自身精血加於喂養，待它們長成魂魄之形便將其放出，因它們身上怨氣極重，一旦出罐，性情暴戾，嗜血成性，端是凶殘無比，但對種養它們的施法者極其聽話，一生隻聽命於施法者一人，反過來也就是說，隻有施法者本人才能降伏住他們自身所養的鬼仔，也正因如此，才給日後留下了極大的隱患。”阿儂歎了聲氣，繼續道：“為了抵禦漢人，祖上苗家人幾乎個個都會養鬼仔，然後拿到山中放生，讓它們在山中自行遊蕩，吞噬那些黑夜裏擅自闖入山中的漢人。初時倒還沒什麽，也給山下的漢人帶來極大的震懾力，讓他們不敢趁夜上山搞那偷襲之事。施法者一旦自知命不長久，便會進山收回自家的鬼仔，然後將其魂魄打散，將它們毀滅殆盡。”
淩雲霄聽到此處忍不住插嘴問道：“為什麽要滅其魂魄呢？既然如此防範妙法，留著豈不更好？”
阿儂道：“因為鬼仔隻聽命受製於施法者本人，若是施法者一死，將無人能夠製住那些鬼仔，到時候它們好壞不分，亂咬一氣，豈不壞事？”
淩雲霄聽得明白，點頭道：“原來如此，果然是個大弊處。”
阿儂冷道：“簡直是大大的弊處，若是施法者自身知道大限將至，當然還能夠收回自家的鬼仔，但若是不知呢？你想想看，漢苗相爭，打到白熱化之時，每日都有人死亡，都是突然暴斃之人，哪能顧得上自家鬼仔？如此下來，積少成多，那些死了主人的鬼仔自然而然就成了無主孤魂，再也無人管製得了它們，整夜在山中遊蕩，遇到生靈便群而攻之，連我族中人再也不敢在山中留宿或是趕夜路了。”
淩雲霄“啊”的驚呼一聲，道：“的確是不大妙了！”
阿儂道：“傳到我祖爺爺那輩，山中無主鬼仔實在是多不計數，已經嚴重危急到寨子中人的身家性命，唯恐再如此下去，隻怕總有一天局麵無法收拾，釀成大禍，便下令禁止私養鬼仔，若是違禁，便遭金蠶纏身，痛苦三日方能死去。此令一出，便再也無人敢私養鬼仔了，隻是前輩留在山中的鬼仔實在太多，已是無法更改的事實，所幸寨子周圍禁咒甚多，它們也不敢入來胡作非為。到了我阿爺這輩，也一直相安無事，隻是從前年起，寨子一到夜裏，就連續發生怪事了。”
她頓了一頓，望著火堆陷入深思之中，淩雲霄知道要說到正題，不敢插言打擾。
阿儂望著火堆良久，抬起頭來深深歎了口氣，道：“剛開始時，根本無人注意，寨中死人，無非就生老病死，再是自然不過了。可過了一陣，就覺得不太正常了，每逢月圓之時，就必有人死去，而且所死之人，有老有少，若說自然死亡，哪有如此規律？寨中長輩們仔細想來，凡是月圓之夜，必是咒法減弱，魔靈滋生的時日，是不是寨外鬼仔所為？但想來歸想，又覺斷無可能，咒法雖弱，但阻礙鬼仔還是可行的，猜測一番，也沒什麽結論，隻能到下一月月圓之夜加強巡視便可。可又到了新的月圓之夜，無論如何加強巡視防範，總是不斷有人死去，如此反複直到現時。寨中人議論，是不是祖輩中人曾有人在寨中種下了鬼仔？可這麽一說，又太牽強，寨中種下鬼仔，哪有經過數百年才出來害人的道理？不管怎麽說，每逢月圓，月月有死人，昨夜，又是個月圓之夜，所以隻能醉倒了你，若碰上什麽不測之事，還不至於驚嚇到你。”
阿儂轉過頭來，望著淩雲霄道：“你現在已經明白了，還要繼續留下麽？”
淩雲霄不敢與她對視，望著火塘，又隨手拾起一段木柴，拋入炭中，瞧著忽長忽短的火苗，緩緩道：“我還是不下山的。”停了一停，複道：“難道，你們沒想過，真是鬼術作怪麽？”
阿儂聞言一驚，不解道：“你懷疑是人為？怎麽可能，寨中人家都是一脈相承，血濃於水，怎麽可能加害於自家親人呢？”
淩雲霄道：“我也隻是猜測而已，所以為了探查真相，我覺得我更不應該下山，至少，多一個人多一份力量嘛！”
阿葉走了出來，坐到阿儂左側，輕聲問道：“昨夜是誰家死人了？”
阿儂兩手挽住阿葉手臂，雙手緊握著阿葉右手，道：“阿姐，你別怕，過幾日誰來接你我殺了誰，死也不能叫人把你要了去。”
阿葉淡淡笑了笑，輕言道：“傻丫頭，能不去麽？阿姐知道你有這份心就知足了，可不能為阿姐做什麽傻事，不然到了那邊，都放心不下你。”
阿儂將頭靠在阿葉肩上，閉上眼，微微笑道：“阿姐，我不舍得你走！”
淩雲霄聽阿葉之話，心頭咯噔一下，隱隱覺得她所說的那邊不會是翁家寨子那麽簡單，一般性情內向之人所做之事也非常人所能揣測的，隻怕那天會出什麽大事也說不定。
阿葉仍是輕言輕語道：“妹子，你還沒說呢，到底誰家死人了？”
阿儂答道：“寨子東頭的二嫂子，死狀和前人都一樣，甚是恐怖！”
淩雲霄奇道：“有何恐怖之法？說來聽聽！”
阿儂搖了搖頭道：“其實我也沒親眼所見，倒不是害怕不敢去看，而是因為在我們族中流傳著這麽一種說法，像這種不明原因突然暴斃之人，身上俱多怨氣，若是有別的生人在旁，怨靈必將附上他身，將其纏住，倒黴一生，所以死了人的人家一般都是直接將死者抬去燒毀了，旁人都是見識不了的。”
淩雲霄聽她這麽一說，更是奇怪，問道：“那你是如何得知他們死狀恐怖？”
阿儂笑道：“還不都是聽旁人說的，一傳一二傳二的就傳到耳邊了，不過這種說法也大多以訛傳訛居多，不能全信，我隻是把我聽到的告訴你就是，據說那些遭惡之人臨死前如同瘋癲，亂衝亂撞，力大無比，旁人都阻擋不住，直到自身力竭倒地為止，但卻不會直接死去，還在地上痛苦掙紮一番，雙眼凸突，七竅流血不止，一直流到血幹方才死絕。”
淩雲霄咂舌驚道：“若說得是真的，這種死法的確太過恐怖。”稍加思慮，又問道：“那昨夜剛死那人燒了嗎？”
阿儂搖頭道：“不知道，她是寡婦，剛嫁過來丈夫就死了，現在又輪到了她，家裏無人，不知道寨中人抬她屍身去燒了沒有？”
淩雲霄道：“能帶我去看看嗎？若是沒燒的話我倒要好好瞧瞧。”
阿儂姐妹聞言齊齊驚道：“你要去看那具屍身？”
淩雲霄點頭道：“正是，我學過幾年仵工，對屍身查驗也有些心得，我想看看能不能找出點線索來，到底是人為還是鬼作？”此話半真半假，他師父厲先生不但精通陰陽，而且還是個醫學聖手，平時替人看風水之時也多幫那些家裏突然死了人的人家查驗屍體，究竟死於何因。淩雲霄自小就聰穎過人，跟隨師父久了，在旁也看得多了，多多少少也會了些皮毛，精通是談不上，略懂還是有的。隻是他怕阿儂姐妹倆人駭於風俗流言不讓他去，就說自己曾做過幾年仵工，這謊吹得又有點過了。
阿儂喜道：“你真做過仵作？那太好了，我們寨子中就是缺少會查驗屍體之人，這些活曆來都是漢人會做，我們哪請得動他們,如今你來了，倒可以好好探查一番了，若真是查出人為來，哼！”冷哼之後，便不再出聲，言下之意，不言自明。
門口樓梯處傳來哚哚哚拐杖點地聲，阿儂姐妹兩稍稍細聽一會，麵呈喜色，同聲道：“阿婆回來了！”雙雙趕忙奔到門口，隨著一聲咳嗽，老婦人拄著拐杖一步一點緩慢行了進來，姐妹倆搶上前去扶住，不住朝老婦人身上打量著。
老婦人笑罵道：“瞧什麽瞧？阿婆身上少了一胳膊還是缺了一腿？”
阿儂瞧了一會，未見有何異常，喜道：“謝天謝地，什麽都不少，阿婆您健康著呢。”突然又是一驚，吐舌道：“那阿爺豈不是很慘？”
老婦人冷哼一聲，道：“那死老鬼知道自己理虧，死活不敢見我，也不知道躲哪去了，我尋遍了整個寨子，他蹤影全無，讓他躲吧，躲上一輩子不敢露麵才好。”
“原來如此！”阿儂輕聲自言道，與阿葉相對一笑，心中甚喜，兩老隻要沒打起來就好。
老婦白了她一眼，道：“瞧你樣子，好像很是高興啊？找不著那死老鬼，過幾日你阿姐就要被接去翁家寨子了，瞧你還高興麽？”
姐妹兩聞言皆是黯然，隻盼著兩老不要見麵才好，可若是不見阿爺，阿葉被接去翁家寨子又是板上釘釘之事，更改不得。
淩雲霄行至老婦身前，行了一禮笑道：“前輩如此高齡，身子板還是這麽硬朗，著實令晚輩佩服不已。”
老婦人笑道：“你這小阿哥，說話怪甜的，也別拿話奉承老人家了，你們的對話我都聽到了，二狗家媳婦的身子還在西山頭的荒地裏擱著呢，要想去瞧可得趕緊，晚了可就沒了。”
淩雲霄大喜，忙忙和老婦人抱拳作揖道了謝，抬腳便想出門，老婦人急道：“慢著！”
淩雲霄停步惑道：“怎麽？前輩還有何事？還是不想讓晚輩前去？”
阿婆笑著說道：“年輕人就是急性子，你這麽出去別說見著那屍首，就連寨子中都通不過，再說，你知道西山在哪嗎？讓阿儂帶你去吧，有她在，你也好有個照應。”
淩雲霄大悟，連連點頭喜道：“甚好，甚好！還是前輩考慮周全！”說著呆呆瞧著阿儂，眼神中滿是期待，像是怕阿儂不答應似的。
阿儂微微一笑，放開老婦之手，行至門外，回頭道：“走啊，晚了可就瞧不到了。”
兩人出了門，阿儂帶著淩雲霄七拐八折穿過寨子，直往西方行去。淩雲霄身上穿著為苗民服飾，倒也不再引人注意，隻是近前和阿儂打招呼之人瞧他麵生，以為是別寨來串門的親戚朋友，雖有些愕然，但也不疑有他。
行了良久，兩人出了寨子，阿儂抬起右手指著近前的一處山尖道：“就在那裏了。”
此時已近響午，無日多雲，天色看起來有些陰暗。
寨子西頭山尖上，一處小荒地之中。
兩三個人正在準備木柴幹草之類的物事，屍首就放在離他們三丈多遠的地上，裹在一張草席之中，好幾道麻草繩圍繞著草席捆縛著，山風微吹，周邊亂草輕輕擺動，好似那團草席也跟著在顫動不已。
兩人行到草席邊上，阿儂道：“你在這等著，我先去和那幾人通聲氣，不然冒冒失失打開了草席，別人可瞧不得。”說著行到那幾人身邊，和他們攀談起來。
淩雲霄見那幾人不住朝他望來，神情俱驚又疑，聽著阿儂的話又不斷點頭，幾人交談甚久，那幾人轉身退到遠遠一邊看著，阿儂則滿麵笑容行返了回來，淩雲霄知道她十有**是談成了，那些人肯定是同意開席驗屍。
阿儂行到他身側，盯著草席道：“淩阿哥，你真不怕怨靈之說麽？”
淩雲霄蹲在草席旁，正動手解開那些捆縛麻繩，聞言呆了一呆，道：“我信，但我不怕，怨靈有麽好懼的？它隻能嚇唬那些膽小之人，遇著膽大之人，它們可就沒轍了。”停了一停又道：“你若是怕，可以和他們待在一塊，我自己弄就好。”
阿儂搖搖頭，麵色堅毅道：“你不怕，我也不怕，我幫你吧。”說著就蹲下身子，和淩雲霄一塊七手八腳的把那些麻繩全解開了。
淩雲霄緩緩將草席攤開，那屍赫然從草席中呈現出來，躍入二人眼中，卻是麵朝下背在上的俯躺姿勢，淩雲霄將它翻轉過來，瞧到它的模樣，和阿儂一起不約而同“啊”的同時驚呼出聲，不由自主站起身來。
那屍麵部五官都扭曲得變了形狀，可見死前是經過一番痛苦掙紮的。雙眼凸瞪，開得極大，眼中血絲暴現，乍看之下如同長著一對赤紅的血眼。嘴巴大開著，舌頭伸出老長，如同吊死鬼一般。口鼻耳眼之處血跡斑斑，都已幹透，但仍看出死者死前的確從這幾處流出大量的鮮血。
兩人定下心來，互相對望一眼，阿儂麵色煞白，不由自主往淩雲霄身後靠了靠，低聲道：“果然是七竅流血而死的，想來傳言是真的了。”
淩雲霄重又蹲下身子，仔細觀察起那具屍身來，嘴中道：“從口的形狀來瞧，倒像是吊勒而死的，但脖頸處毫無傷痕。從麵上五官來瞧嘛，又似中毒身亡，但世上有何種毒毒性如此之強，竟能讓人七竅流血而亡？”說著間又抓起死者的雙手揣摩著，隻見十指指甲皆都向上翻開，指頭內外處處是血肉模糊，還夾雜著不少木屑土沫之類的物事，看了良久，點了點頭道：“死者死前肯定是極為痛苦不堪，難以忍耐之下到處亂抓亂刮，這也印證了傳言說得是半點不假，死者是經過長時間的掙紮方才死去的。”
他把死者的手放下，望著屍身良久，心中思道：“表麵上看，也看不出多大有價值的線索來，唉！瞧這死者也不過三旬上下，年紀輕輕就做了寡婦，老老實實呆在家中還不明不白就飛來了橫禍，當真可憐。”歎了聲氣站起身來，望著阿儂嘴唇動了動，欲言無語，麵上神情極為古怪，似乎想說什麽話可又難以啟齒。
阿儂平素膽子雖也不小，但終歸還是個姑娘，瞧著他的樣子以為已被怨靈上身，心下還是有些害怕，情不自禁後退一步，壯著膽子聲音略微顫抖著問道：“淩阿哥，你……你沒事吧？”
淩雲霄搖了搖頭，腮幫子咬得咯咯作響，似是下了極大的決心道：“阿儂姑娘，我想……我想讓你幫我做一件事。”言畢右手饒了饒頭，神情極為為難道：“其實，其實這事不算很難辦，不過也……也又有些難辦。”
阿儂瞧他說話吞吞吐吐，從他話中得知是遇上極為棘手之事才如此的，倒不是什麽怨靈上身，心下稍定，笑道：“淩阿哥盡管直說就是了，隻要我能幫得上忙的決不推辭。
淩雲霄搓著手支支吾吾問道：“阿儂姑娘，你怕它麽？”眼睛朝地上那屍瞟了一眼。
阿儂笑道：“死人我見多了，有什麽好怕的？隻不過方才突然之下猛不丁那麽一瞧，又和傳言聯係到一塊，有些心驚罷了，如今也沒什麽好怕的了。”
淩雲霄一咬牙，道：“那好得很，你能幫我把它的衣物盡數除去麽？這個……這個需要做個全身檢查才能更好的尋找可疑點，本來我做也沒什麽，隻是死者是個女的，而且生前還是個寡婦，我一個男人家不大方便做這種事，你來替我做好麽？當然，若……若是姑娘不願也不勉強，隻能把它燒了吧。”言罷望著阿儂，神情誠懇之極，期待她的表態。
阿儂初時聽他說要盡數脫下死者的衣物，還是大吃一驚的，但一聽他說完，知道想查明事情的原委，還真非得這麽幹才行，略微思考一下，行到女屍身前點頭道：“我能行，淩阿哥你教我該怎麽做吧？”
淩雲霄見她答應，長舒出一口氣，笑道：“也沒什麽的，就是全身上下，每一個地方都別漏過，都得萬分認真仔細地查看，看有沒有什麽傷痕或者針刺之類的可疑之處就成。”
阿儂望了望遠處蹲著的那幾人，低聲問道：“就在這檢查？”
淩雲霄知她意思，笑道：“是在這檢查，不過也不用擔心被別人窺看了去。”言畢行到那幾人方才堆積木柴幹草之處，從中選了兩根較直較長的木柴，拿了回來，又俯身抱起那具屍首，叫阿儂把屍下的那張草席取了出來，阿儂照著辦了，他再將屍首輕輕放回地上。接著他在草席四角都打上了孔眼，穿上那些麻繩，一頭係緊草席，一頭係在木柴之上，待草席四角都係牢了，一張簡陋而又實用的粗製屏風就算完成了，他才將木柴沒係到草席的多餘部分全鑿插到地麵中去，擋在女屍身前，遮得是嚴嚴實實，那邊幾人與他自己完完全全是瞧不到阿儂和那女屍半分半毫了。
他往前走了幾步，背對著草席屏風坐在地上，靜待阿儂檢查完後的結果，那邊三人不停朝這邊打量，頗為奇怪。
約莫半柱香的時辰，屏風後傳來阿儂驚呼一聲，淩雲霄趕忙站起，快步行道屏風前，衝著裏邊問道：“出了什麽事了？還是發現了什麽？”
“有個洞！”裏邊傳來阿儂甚為驚詫的聲音道：“二嫂肚子上有個拳頭大的血洞。”
淩雲霄急道：“說得清楚些，詳細點，慢慢說。”
裏邊再無聲音，估計阿儂在調整自己的情緒，靜了一會後又聽阿儂道：“傷口如拳頭一般大小，傷口四周的肉質稀爛，像是被什麽東西咬過，但卻無血。”
淩雲霄不解，奇道：“什麽無血？”
阿儂道：“肚皮上幹淨得很，傷口周圍的肉色泛白，沒有血跡。”
淩雲霄沉吟半響，又道：“你敢伸手進它肚中去不？看看肚中肝腸髒器等物是否完好？”
阿儂沉默，似在考慮。淩雲霄能理解，也不敢催逼。她雖見識過不少死人屍身，甚至很多人都是她親手所殺，但說要把手放入死屍體中掏出肝髒等物事來，可就有些勉為其難了，不是仵作職業的人，十中便有七八不敢如此作為，何況還是一個大姑娘。
淩雲霄等待良久，仍不見阿儂出聲，無奈之下隻得道：“阿儂姑娘，若是不願，就不必做了，畢竟發現這個傷口已經是很大的收獲了。”
裏邊還是不應，但聽到一陣窸窸窣窣的衣物摩擦聲，應該是阿儂終究還是不敢下手，聽了淩雲霄的話又把衣物給那屍身穿上了。
隔了良久，才見阿儂從屏風後轉了出來，臉色蒼白，神情難看之極，身子搖搖晃晃，看似軟弱無力，迎風便倒之樣。
淩雲霄一見之下甚是驚詫，趕忙快步上前攙扶住她，阿儂卻似無骨之人一般，軟軟的就癱在淩雲霄懷裏。軟香入懷，淩雲霄心頭突突突大亂，忙忙收斂心神，不敢稍有妄動，心中卻七轉八轉尋思起來，難不成這姑娘見不得死屍？方才勉力幫他驗屍，魂都被嚇走了？轉念一想，又覺不對，瞧她在山下殺那三名漢子之時。連眼睛都不眨一下，豈是懼怕死屍之人？想來想去，隻覺得有一種可能，就是傳聞中所說的都是真的，這姑娘估計是被怨靈上身，中了邪了。
心中如此一想，再瞧阿儂之樣，麵色蒼白，眼神無光，越瞧越像中邪，當即將阿儂橫抱起來，撒腿就往山下跑去，邊跑邊衝那幾人吼道：“燒屍，燒屍，快把那屍燒了。”
淩雲霄抱著阿儂奔到寨前，心中記著來時的路，按著原路就急急趕回，奔行間，感覺到懷中阿儂的身子在不斷微微顫抖，呼吸急促。淩雲霄怕是她體內怨靈又在作惡，不敢耽誤，腳下使力加快步伐，隻朝老婦人宅屋奔去。
寨中人見他懷中抱著一人行步如飛，快如彈丸，想要看清兩人模樣，他早一陣風似的從眾人身旁閃過，轉眼間就跑得遠了。
他全力奔跑，不消多少時辰就已到了老婦宅屋，一到門口就扯著嗓子喊道：“前輩婆婆，婆婆，救命啊！阿儂估計是中邪了！”一邊蹬蹬蹬就上了木梯。
屋裏人聽到他喊聲，阿葉扶著老婦快步來到門口，淩雲霄也正好抱著阿儂奔了上來，屋裏兩人一見阿儂模樣，俱是大驚，老婦忙道：“快，快把她抱到裏屋床榻上去，老身倒要好好瞧瞧，到底是何方妖孽竟敢上我愛孫之身？”
阿葉當前引路，將淩雲霄帶入到老婦人房內，待他將阿儂在床上放好，那老婦也隨後跟了進來，阿葉對著淩雲霄道：“阿婆要施法救她，你個男人家可不能看，在外邊等著吧！”便把他趕了出來。
淩雲霄心下惶急，在外邊坐立不安，他也說不上什麽緣由，隻覺心頭慌亂得很，害怕阿儂出事。正在廳堂中走來走去翹首以盼之時，隻聽裏邊傳來阿儂和老婦對話之音，聲音很低，而且說得是苗語，淩雲霄半字也聽不懂，但聞阿儂之聲，已知沒有什麽大礙了，心中稍定。
裏邊幾人嘰裏咕嚕說著話，突然阿葉驚呼一聲，便在無聲息，淩雲霄以為裏邊出了事，忙忙快步奔到門口，伸手就想要掀開簾子衝了進去，可記得阿葉所說之話，怕老婦人施法正到關鍵時刻，自己冒冒失失闖進去，打擾了她，豈不是害了阿儂，心中如此一想，伸出的手又收了回來，心下雖急，終還是老老實實呆在門外靜聽裏邊聲息。
也就在淩雲霄心急如焚之時，簾子一開，阿葉扶著老婦人行了出來，淩雲霄忙忙相詢道：“阿儂，她沒事吧？”
老婦人一臉陰沉，阿葉搖搖頭道：“沒事，給她休息休息一陣就好。”說著間扶著老婦行到火塘邊坐了下來，望著發出劈裏啪啦聲響的火苗，皆都無語。
淩雲霄初聽阿葉說阿儂無事，心下大定，可一瞧兩人神情，又有些不大對勁，心中隱約覺得，肯定是出了什麽大事了，隻是不知道是不是與阿儂有關？想到這裏，剛剛放下的心又猛地懸了起來。
心頭正胡思亂想之際，老婦人轉頭過來對他道：“淩小哥，來婆婆這裏，我有話要問你。”
淩雲霄應了，行了過去坐到老婦人身旁，道：“前輩想問什麽話？隻要晚輩知道的一定不敢隱瞞。”
老婦人道：“你對那具屍首的傷口有何看法？”
淩雲霄深思片刻，道：“那晚輩鬥膽說上一說，若說得不對，望前輩莫怪！”
老婦人頷首道：“無妨，盡管實說就是！”
淩雲霄道：“那傷口並不是致那女人死命之處，晚輩大膽推測，是女人死後，才出現這個傷口的。”說到這裏停了一會，眼望老婦，老婦點頭表示讚許，示意他繼續說下去。
淩雲霄繼道：“因為聽阿儂姑娘描述，傷口雖大，卻無血跡，這表明，這個傷口出現的時候，女人的血已然流光了，再加傷口周邊肉質稀爛，由此晚輩大膽判定，是什麽物事鑽入女人體內，將其致死後，再咬爛其肚腹從中爬了出來，應該，應該是……”說到這裏他小心翼翼瞧了老婦人一眼，欲言又止。
老婦人冷哼一聲，接著他的話頭道：“應該是蟲蠱所為，是也不是？”
淩雲霄不敢回答，老婦人繼續道：“如果此推斷成立，那麽就是人為了。”
淩雲霄仍是默不作聲，屋裏一片沉靜，良久，老婦人喟然長歎一聲，道：“小哥推測得不錯，老身也是這麽認為的，阿儂也正是看出了這點，心神大受打擊，倒非什麽怨靈上身。想我寨子曆經千百年來，無論漢人如何軟硬並施，血鬥千年，始終屹立不倒，靠的就是族人上下一心，同心協力，相親相愛如同一家之人。料不到如今竟出了敗類，使那蟲蠱殘害同族之人，其罪可誅，不可饒恕！”說到後邊八字，語調生冷，聲音恨恨。
淩雲霄小心問道：“前輩，晚輩有一事不明，還想請教？”
老婦人道：“問吧！此事你是最大功臣，若不是你上得山來，隻怕我們現在還被蒙在鼓中，隻道真是什麽鬼神所為呢。所以你有何疑難之處，盡管問來就是。”
淩雲霄道：“若是人為，怎麽三年了寨子中都無人得知真相呢？再說，是什麽蟲蠱如此厲害，竟叫人求生不得求死不能，曆盡萬般痛苦後活活血幹致死？”
老婦恨聲道：“我們苗人自古信奉鬼神之說，暴斃之人一般不會查驗屍身，怕遭怨靈反噬，一般都是直接搬出去就燒了，那歹人就是利用了我們這些畏鬼懼神的心理，而且心機甚深，都是選擇每月月圓之夜方出來作惡，因為月圓之夜正是陽消陰長之時，使寨中人更是深信為鬼神作怪，如此一來，他屢屢作惡，次次得手，唉！可憐我寨中上上下下數千人，被人暗算了三年竟未可知，可憐、可恨、可悲啊！”
淩雲霄道：“寨中之人都是精通蟲蠱的高手，瞧死者之相如何瞧不出是蟲蠱所為呢？”
老婦人沉默良久，方緩緩道：“此蠱狠辣凶惡之極，異於常物，一般人都是隻聞其名未見其麵，就算寨中長輩人物也就寥寥幾人見過，如今寨中見識過此蠱的尚在之人，也不過就我和那死老鬼而已，旁人如何知曉？若不是你叫阿儂給那死者驗屍，恐怕她也不知道這種死法，就是那蠱蟲的拿手好戲。”
說到此處老婦人突然激烈咳嗽起來，阿葉忙忙移身過來給她捶背，輕聲勸道：“阿婆，別說了吧，身子要緊！”
老婦人擺了擺手，示意無妨，待咳嗽一停，繼續道：“也隻怪我們思想太過於愚鈍，若是給死屍寬衣解帶，就算不是驗屍，哪怕給它換上一套衣物也好，早就明白是蟲蠱所為了，唉！好得現在發現還不算晚，今夜我就將這件事和大夥說說，讓那歹人露出他的真麵目，瞧他還有何話可說，哼！本來還以為他隻是生性懦弱而已，想不到外表看似忠厚，內在竟是大奸大惡之人，當初我真是瞎了眼睛，怎麽就不一刀宰了他。”
阿葉麵色煞白，低著頭低聲反駁道：“阿婆，事情都沒有查清楚，也許另有隱情也說不定啊!”
老婦人手中拐杖重重頓了下地，氣哼哼道：“還有什麽隱情？事情明明白白擺著呢，今夜尋到他定抽他筋，剝他的皮，割下他的人頭祭奠那些枉死的族人。”說到最後，麵容淒苦，仿佛間又蒼老了許多。
淩雲霄聽她語氣，料來她已經知道是何人所為了，心中有些奇怪，單憑一處傷口，她就知道是何人使得手段？可細細一想，又自釋然，看來寨中能使此蠱的人絕不太多，所以老婦人一猜就中，從其語氣中判斷，此人與她的關係還很熟稔，非比尋常。當下道：“前輩，那究竟是何種蟲蠱所為呢？竟厲害如此？”
老婦人身子往下縮了縮，雙手不由自主握緊了拐杖，沉默良久方一字一頓開口緩道：“金蠶蠱！”