“你知道嗎艾斯。” 銳利短斧“噌”一聲從皮革裏展露白光。 大約佩德洛-勒格對其並不滿意，咬著雪茄眯眼噴出濃霧，睫毛下的半個瞳仁轉動，俯身抓起這隻裹滿繃帶的手摁在實木茶幾上，掂量掂量半月狀的短斧頭，將雪茄從嘴裏拿下，繼續道：“貴族維持財富的最好方式就是擁有一塊足夠肥沃的土地供給平民耕種，這在冰川是比較困難的，所以土地交易和奴隸買賣在67年紅火至極，現在的貴族都是那段大交易時代的受益者，但他們常把事後的巨額財富都藏起來，很少拿出來流通，許多貴族都隻想擁有一條街或者幾塊肥沃的地，單論租金和貸款過上足夠愜意的生活。” “這一點呐，幫你搞定地契的維多利亞家族在帝國是頭一檔。” “像加布力爾家族的人，他們那時在西北真的很紅，擁有近千名奴隸。” 地上的羊蜷縮著不斷嗚嗚叫，佩德洛-勒格將這隻手踩緊了，然後看眼圍在書桌邊的阿含圖兄妹和他那一大幫智囊；無奈搖搖頭，一轉短斧，“嘭”一聲用厚重鋼背砸在這隻手掌上。 “嗚！”躺在茶幾邊的羔羊疼到抽搐痙攣，鮮血自繃帶裏溢出，慢慢匯聚成細流，就要從桌邊滑落了。 “我知道阿列謝克的家族很有實力。”簡-艾斯上前擦掉這多餘的血；嗬口氣，一麵直起身，一麵平靜接話，興許沒有注意到地上羔羊的慘叫，“我掌握的消息告訴我現在城市裏的動靜很大，這對叔侄一直在火拚，已經蔓延到各個區的加布力爾家族地盤。” “那才幾個街道。” 一張契約上的血手印成，佩德洛-勒格換了張契約繼續把手蓋上，轉轉斧頭，吸著氣掄起往下砸！ “嘭！”刺目腥鼻的紅又在契約上出現。 羊的下肢已經蹬直顫抖。簡-艾斯幫忙把蓋好血手印的契約拿開，一張一張的換，與佩德洛-勒格配合的不算糟糕。 “嘭！嘭！嘭！嘭！” 大多授權書的簽訂愈發快速。佩德洛-勒格抽空看眼簡-艾斯，呲著牙，轉轉有些酸疼的持斧手，繼續剛才的話題：“加布力爾家族的底蘊其實不止手頭這點奴隸和地契，如果真按你告訴阿含圖的那些來說，阿列克謝的父親一定有個密室藏寶，他那些年的積累都成箱成箱堆放在那裏，可能是黃金，也可能是各種寶石、內宗法門、和隱藏武技。” 身旁人的目光明顯往臉上匯聚許多。 佩德洛-勒格在砸好一張授權書後笑了一聲，重新抬腳踩住羔羊的手，放對方緩緩，自個兒也能再抽支煙。 “你知道嗎？”煙頭在濃霧中燙亮，像白簾，擋住寸頭發型的臉，“擁有超凡力量存在的冰川，稍微有遠見的貴族都不會在超凡領域的投入吝嗇，既然阿列克謝是武士，”他碾著腳下這隻帶血的手動動，聆聽地上人的慘叫聲音，“他父親又給他留下一名三階段武皇，一名擅長製作巫器的不知名巫者，這都說明他父親的藏寶裏一定有東西吸引了他們，你大可在見到科爾西的時候詐唬他一下，反正提一嘴又沒害處，而且什麽都有阿列克謝來承擔，你就說是他泄密的不就行了。” 半個身子靠在茶幾邊的羊不停用頭顱撞擊實木。 簡-艾斯麵色思索的越過其來到自己坐的沙發邊，俯身將那份親筆信拿起轉交給佩德洛-勒格，朝對方開口道：“看看這封信，你認為維多利亞是想表達什麽意思呢？” “嗯~”佩德洛-勒格一麵喝水一麵發鼻音，喉結起伏著“咕嚕”咽下，搖搖頭，倒是沒有拒絕。 “你這是把我當你的智囊了呀。”開完小玩笑，他將手中信紙抖抖，回頭看眼還在認真商討的阿含圖眾人，抬腳鬆開被粘在桌上的手，腰背挺拔地坐回沙發，一字一句開始閱讀。 簡-艾斯一同坐下，取出支雪茄銜住，不忘看看那頭擺鍾的走勢，揉揉眉心，歎息戈妮德等人的事情又要推遲了。 世事大部分都是難以預計的。 所謂謀事在人成事在天，無論計劃有多麽精妙，大多異端，也始終無從避免。 劃亮火柴將雪茄熏燃，簡-艾斯表情平靜地反思整個生意的曆程，睫毛漸漸垂下來，遮住幾捧碎影。 “你想在我們的城市搞數據化麽？” 坐在沙發上看信的人兒抬起頭，剛要繼續問，一抹香氣從眼前恍惚閃過，然後，兩手就空空如也了。 “這是什麽呀。”夏奇拉-妮爾-莉婭撫平信紙查看，為了規劃生意特意把頭發紮成了馬尾，配上白白的彈性臉蛋兒，一股上流貴族的書香味止不住外溢，讓燈光都緋麗了許多，“你和那個拉塞爾-德文還真想把這事搞起來呀，他人不是被押在埃特蒙德了嘛，你這件事讓誰頂在前麵呀。” “而且，你哪有這麽多錢呢？” 身位簡-艾斯私人貿易官的女伯爵將信紙甩出。 倒是佩德洛-勒格十分珍視地將信撈過來捧住，小心看看上麵的文字，向簡-艾斯問：“之前來這的白胖子巫師就是搞這個的？他水平怎麽樣？” “具體的儀器操作應該沒問題。” 簡-艾斯淺笑地伸手碰了下夏奇拉-莉婭的裙擺。這女伯爵竟是沒惱，狠狠瞪眼這窮瘋了的家夥，轉過身，繼續去忙活地契上的許多細節。 “你們這……”佩德洛-勒格在餘香中開口，眼睛左右瞟，指頭也在空氣中來回移動，“有些怪怪的哦~” 簡-艾斯搖搖頭不做解釋，吸口雪茄，看著茄嘴上的標識說道：“莊園裏的儀器現在不屬於我們，它馬上就要被運往埃特蒙德，雖然信裏歡迎我與維多利亞繼續保持合作，但是儀器這部分的昂貴開支，讓我有些拮據，哪怕是我已經答應為這個數據化事業建工廠。” “哦~”佩德洛-勒格這下聽通透了，停在膝蓋上的手握拳又鬆，目光明亮的回道，“所以你一開始就想把這項事業帶到我們的城市，穩住這幾個巫師，順便把你那個永生集團也搞強搞大是麽。” 簡-艾斯遞來目光。 佩德洛-勒格擺手一笑，保持挺拔坐姿，西裝將身材襯托的瘦長：“你這就有些見外了呐艾斯，咱之間沒必要做一些複雜的前綴，咱跟阿含圖從睜眼開始哭就一直玩在一起。咱這人對朋友喜歡直來直往，不喜歡現在這些宴會風氣，那還不如在農場裏種種花草，養養植物的舒服。” 簡-艾斯聞聲沒動，手指捏著雪茄轉動一拳，略略頷首答：“我確實一直都是你提到的這個想法，勒格你知道的，現在很多行業都已經飽和了，能賺錢的領域早就被各個城市的貴族壟斷並且玩出了花，不開辟新路，我這樣的人的壓力真正是很大的。” 聆聽者在點頭。 簡-艾斯吐出煙哼笑：“就說現在，賺錢少的對我這樣的武夫實在沒什麽用，多的又不是天上掉餡餅，別人可以在一個家族或者一個城市安心熬個十年等向上的梯子，但我欠著這麽多錢，而且與查理之間，也談不上什麽好感，不可能會有太多幫助。” “這我知道。”佩德洛-勒格也從墨綠色煙盒裏取出一支短雪茄銜住，用裝有火炭的金屬小長管將煙點燃；好好“呼”一聲，向簡-艾斯笑彎起了眼睛，“我曉得查理-米爾頓拉你擋槍那事。我們現在都是一起做紮實事的人了。許多我也不瞞你，剛開始呐，”他用夾著煙的手指了指書桌那邊的人頭攢動，“阿含圖對你的意見可大著類，他很在乎莉婭，你當時風頭這麽臭，讓他真感覺是自己把莉婭推進了火爐。” “當然了，你現在的名聲在圈子也不算好。” 話入耳，簡-艾斯苦笑的抬手搓搓眼睛；有點血絲，像是勞累所致。 佩德洛-勒格笑嗬嗬瞅著艾斯這幅模樣，點點煙灰，順著剛才的事情繼續談：“你那個永生集團還差不差人投呐，咱別的不說，現在這個公司製真正是越搞越好，你要是願意咱也可以加點，你要不願意，咱也不會小心眼。” “這些你們不也都做得來麽。”簡-艾斯沒急著拒絕，笑眯眯發問，並將雪茄摁滅在煙灰缸裏，“你們要錢有錢要人有人，現在又有合適的土地，任何偉業你們都可以資金譜寫。” 這道聲音很平，躺在地毯上的羊像是嗚夠了直接昏過去。 佩德洛-勒格收回目光，頭一次直視住簡-艾斯，表情收斂許多，正兒八經的發問：“艾斯，在你看來…咱這樣的人應該是什麽樣子？” “無所不能。”簡-艾斯笑答，“至少這輩子隻要想著怎麽花錢就行。” 佩德洛-勒格頷首應下，身子往前傾些，再講：“你那認為，咱一天有多少個小時？” 簡-艾斯一時答不上話。 佩德洛-勒格嗬嗬笑起來，膝蓋上的手握緊又鬆，仍舊坐姿挺拔地講：“艾斯，咱知道你現在活著就已經挺費力氣了，錢呐人呐，要什麽缺什麽，什麽都想一口吃，想把自己喂飽。” 簡-艾斯啟唇要答話。 佩德洛-勒格擺擺手，上半身離沙發扶手更近一些，保持阿魯加通的口音繼續講：“艾斯，你要知道這世上的錢是賺不完的呐，人要懂得接受殘缺美，不可能什麽事情是圓滿落幕的。你這種每個禮拜都會嶄新如初的完美軀殼，也是神靈才能給予的呀！咱這種酒肉凡人，怎麽能跟神靈相提並論呢？” 話撲麵，簡-艾斯慢慢握住了手。 到底也才是朝著十九歲奔赴的年紀，饒是有人教有人引導，在千錘百煉的頂層繼承者麵前……還是略顯稚嫩了。 佩德洛-勒格確實好奇一些人事，但如今也不好問，況且談論生活的癮已經上來，必須一次性說個痛快。 “艾斯，” 他開始用肢體動作來豐富語言：手掌攤直慢慢掃過空氣，專注看著對方的眼睛說，“人這一輩子的精力隻有那麽多的，你想要什麽必然就得舍棄什麽，咱波斯雖然沒有中庭那種詩情畫意，但你若是想玩，一輩子到頭你也不能玩個遍。神靈已經給你得天獨厚的天賦，咱再誇大一些，往神聖帝國來講那就是天命之子，是要承擔宏偉抱負，要名揚曆史的。” “可真正往這上麵走得多難呐。你每天練武讀書都已經用了大半的精力，就像咱守著咱家的偌大基業，守著那農場也是一個道理。” “咱們都沒多少剩餘時間的。” 兩道濁氣從鼻腔順出，這位寸頭精神的繼承者已徹底沉浸在敘述內，連指間那熄滅的煙頭都忘記丟掉。 “艾斯呀，咱就說句踏實點的話。你呀……必須先在這個世上找到一個安身立命的本事，要無論到哪裏都保證餓不死，無論怎樣都能帶給你信心和靈魂上的寄托，這樣咱才能放開眼往外頭看，去見見外麵的風景，去認識一些誌同道合的朋友，去嚐試一些新鮮的改變。” “你現在呀，靠著臉和命搏到了這塊地，但是下一次，下下次呢？你總不會每次都這麽順利，這麽好運吧。” 佩德洛-勒格端起杯子喝了口水，抿抿嘴，看著一臉沉思的艾斯，當下精神頭又足了：“就像中庭人的一句話……‘下位者勞力，中位者勞神，上位者勞人’，你現在孤零零一光杆騎士，又要建城，又要搞公司，又要開工廠，還要準備年末考核，還要處理這些生意帶來的一堆亂七八糟的影響，你怎麽可能玩得轉呀，想一口吃成個大胖子，真正撐死的就是你自己呢！” 最後的語隨手掌一同拍向扶手。 茶黑色的眼瞳慢慢擴張，簡-艾斯吸起氣來，很快低頭露出笑容，並握住佩德洛-勒格的手，給予對方熱量：“我很少聽人跟我說這麽多道理，不過勒格，我從一開始就沒想過向你們展示貪婪，等阿含圖他們將地契核對好，我們一起開會了，你就會知曉我的一些意思了。另外呢……工廠和集團的事我當然願意麻煩你，或者拉住你入股，這些我也是看的很開的嘛。” 話完，這對人兒統一在沙發上哈哈大笑。 佩德洛-勒格一不小心將茶幾上的短斧踢倒；紮中羊，一抹殷紅從繃帶下迸裂而出，讓好不容易昏迷的羊又開始嗚嗚叫。 “你們在聊些什麽呢？半個小時了都沒停。” 一捧男士香水擴散，切爾西-阿含圖微笑把雙手壓在沙發上，看著麵前這兩大笑的人，又看看茶幾上那疊帶著血的授權書，說，“你們這邊的事都做好了嗎？可以的話就一起開會，今晚辛苦點，把整個生意的基調先確定下來，方便後續的事情。” “我們都做完了啊。” 佩德洛-勒格往後仰頭看著自家發小，抹去笑出的那點淚，利索起身拍拍艾斯，滿臉春風地講，“咱依靠咱的三寸金舌說服艾斯了，嘿嘿，他可是答應了巫師工廠和製藥集團都讓我投資，還有很多好事呢，你必須誇誇咱。” “誒~”簡-艾斯這下不樂意了，搞怪蹙眉，也從沙發上站了起來。 “我都說了勒格的綽號是‘大嘴巴’，你和他一起，他一整天都可以說個不停。”切爾西-阿含圖拍了下簡-艾斯的肩膀，另隻手按按太陽穴，向武尊長老抬起下巴，在僅剩羔羊受傷的世界裏發話，“藥劑應該還有一段時間，把他鎖起來，然後……” 一束目光射在臉上，簡-艾斯雙手入兜的側身讓路，答：“就按照我們之前的計劃行進就好，我沒有意見。” “好。”切爾西-阿含圖微笑起來，朝著早已禿頭的執事招手，向其吩咐道，“這些授權書都過繼你的名字，記住整個過程隻有你和加布力爾-阿列克謝的名，不要牽扯進艾斯。” “我知道了。”一身西裝的中年執事點頭。 切爾西-阿含圖向簡-艾斯一望，整理袖口走向書桌。 會議環節到了。 陪同了許久的大管家莫瑞斯有條不紊的安置會客廳裏的執事長老們去休息。 窗外月已經夠深了，枝頭上的蟲兒叫喚得都有些無力，息息索索的，像是名為“夜”的精靈，在扇動透明翅膀施展靜謐。 簡-艾斯大概是沒注意到這些景色的，會議桌的主座留給了阿含圖，自己與佩德洛-勒格坐在左側，並朝對麵的夏奇拉-莉婭點了點腦袋。 “就正式開始吧。” 沒有太多前綴，切爾西-阿含圖平靜坐在主座上，雙手握拳放在桌前，抬起眼睛；貼身侍從將整理好了的計劃書分發給四人，然後雙手合握退在一邊，垂頭忍人看不清麵容。 “後天記得舉辦一場晚宴呀。”夏奇拉女伯爵忽然對簡-艾斯出聲，“阿含圖帶來的這些人，還有我的一些朋友都會參加，勒格那裏也有幾個熟人要邀請，一起差不多兩三百個人，你要上心，不要出什麽洋相了。” “宴會的事，我伯韓湖莊園的管家仆人都可以抽調來幫忙。”切爾西-阿含圖跟著出聲，“第四天在我的城堡還有一場宴會，屆時都是一些貴族名流，後天的晚宴署你的名，第四天的我們四個一起聯名。” “好。”簡-艾斯認真頷首，時不時抬眼，被佩德洛-勒格伸手拍了下背，“有什麽扭捏的呐，咱都是自己人了，要謝謝就謝謝唄，阿含圖很少捧人的。” 這道直白的語像是利劍戳破了嚴肅。 連“小辣椒”夏奇拉都忍俊不禁，捂著小嘴笑得香肩輕顫。 切爾西-阿含圖滿臉笑意的搖頭，習慣性抬手——貼身侍從當即為座上人分發雪茄，而管家巴裏德則帶著一隊仆人將蔬果呈上桌，為各自倒上各自喜歡的飲品。 裹挾著疲憊和肅穆的會議被各類香味衝淡了。 簡-艾斯餓了；吃著沒有任何醬料的牛肉幹，喝著橙汁，塞得滿嘴是油。 “謝謝啊。”他忽的在進食裏出聲。 佩德洛-勒格與夏奇拉-莉婭一同抬頭。 切爾西-阿含圖的眼神溫緩，用餐巾抹抹嘴唇，噙著這份心意，語調十分尋常地開口：“現在談論謝謝太早了，宴會需要你致辭，第一支舞需要你和夏奇拉一起跳，” 女伯爵翻起白眼，他繼續出聲：“然後年末的第一名你必須收入口袋，生意開始我將沒有這麽多餘力保護你，無論你與院長維奇之間有什麽約定，你都一定要完成，保持紫藤花學院的學生身份，至少近兩年內，不要出什麽問題。” “我知道了。”簡-艾斯放下玻璃杯，薄唇抿出淡薄顏色，耳墜搖晃閃爍。 “你現在的成績怎麽樣？”一旁的佩德洛-勒格驀地出聲。 主座旁的貼身侍從睜眼看了看黑發少年，又重新閉目，默不作聲盤著手裏的核桃串。 “我在93屆的對手隻有一個。”簡-艾斯平靜回應這道聲音，五指並攏點點胸口，是阿含圖等南方人最熟悉的起誓方式，“我會在生意確定後全心全意閉關訓練，導師們支持我的決定，我城堡裏的巫師團隊，也為此進行了充足準備。” “我喜歡聽這樣的話。”佩德洛-勒格也並攏五指放在嘴前輕吻，認真點頭，鼻音濃厚得與某位女侯爵差不多，“把你的全部精力都放在訓練上，你不需要擔心其他的任何事。我與阿含圖會處理好一切，莉婭會讓源源不斷的商戶入駐我們的城市，所有人都會看到你與我們合作的巨大好處，讓加爾-克裏曼沙去跳腳吧，你和我們在一起會更好。” 這位“大嘴巴”已經將主座人的台詞全部搶先，甚至還說了點突兀的言。 夏奇拉-莉婭十分無語地閉目搖頭。切爾西-阿含圖悶悶抽煙，深深從鼻腔噴出濃霧。 簡-艾斯倒是迎著這份誓言將指尖蜷入掌心，沉默側頭。窗外樹在月下延伸影子，夜有雷鳴，宣告某場大雨將至。
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