片刻功夫，但聽一陣裙子響，宸妃便帶著懷星進來了。此刻蕭清婉已卸了一應裝飾，且無心妝扮，好在自家姐妹，並無那許多顧忌，當下隻起身見禮過，便分賓主在炕上坐了。明月端了兩盞茶上來。宸妃接過茶碗，見是洞庭碧螺春，便笑道：“還是在家時的口味，多咱也不見改。”蕭清婉道：“姐姐這時候過來，該不是喝茶的？”宸妃淺淺一笑，道：“今日的事兒，我已盡知了，妹妹雖受了驚嚇，卻並未遭受連累。倒是貴妃，損兵折將，該很懊惱了。”蕭清婉聽說，就道：“姐姐這話是怎麽說，你是不知，今日延春閣中實在凶險，若非太醫王旭昌回護於本宮，隻怕此事不得善果呢。”宸妃笑道：“我自然知道，那雞湯並無異處，王旭昌又是個有一說一的脾氣，我卻怕些什麽？隻是讓妹妹白白受了些驚嚇。”蕭清婉聽她話裏有話，便對穆秋蘭道：“本宮昨兒說的封下的那四匹綢緞在哪裏？還不去取了給懷星拿上。”穆秋蘭會意，便領著幾個宮女出去了。
蕭清婉便問道：“姐姐這意思，是一早知曉了貴妃在那雞湯裏使了壞？”宸妃笑道：“你還記得重陽那日吃酒席，梁美人帶著的那丫頭麽？”蕭清婉細想了一番，模模糊糊的倒想起了那日的一些事兒，便道：“宮裏哪有清淨的時日，我怎記得那許多宮女太監！倒似有這麽個人，貴妃還為了她和姐姐絆了幾句嘴，說是她宮裏打發出去的。”宸妃道：“還真是她宮裏打發出來的。那日我來你這兒，路過禦花園，就見著鍾韶英帶著幾個人從長春宮出來，抬著那丫頭。一問之下才知，她原是貴妃屋裏伺候的人，失手砸了貴妃極喜愛的一個茶盅子，叫貴妃罰著在雨地兒裏跪了一夜，發了熱，就打發出來了，說要送到浣衣局去。我見她已是出的氣兒多進的氣兒少，真要送到了浣衣局，怕不幾日也就沒了這條命了，又因她是貴妃宮裏打發出來的人，難保不知道些什麽。便使了個巧，同貴妃說了，調了她到我宮裏去。燉湯喂藥的調理了幾日，好容易好了，我就叫到了跟前兒使喚。她自知這條命是怎麽撿回來的，心內又恨極了貴妃，聽話的很，憑我問什麽，沒有不說的。隻是貴妃素日裏是極謹慎的，但凡有事便將他們都支使了出去，隻留下文喜文樂兩個心腹。長春宮裏的秘事，她不知道些什麽。倒是偶然一日在西暖閣外倒茶吊子，模模糊糊的聽到裏頭貴妃同人商議，給梁美人飯食裏暗下墮胎藥，聽那答話人的口音，便是日常隨侍在梁美人身側的紅兒。她聽了那話語，便慌了神兒，回身要走，迎頭又撞上文喜從裏頭出來。見了她倒沒別的話，隻是打發了差事。自那之後，貴妃卻將她叫到了近前服侍，每日裏卻是好言相待。沒過幾月，就出了那事兒，想來是貴妃早已疑了她，使了法子要治死她。”她一氣兒說了許多話，就覺得口幹，便端了茶碗飲了兩口。
蕭清婉聽了這番話，便已猜著了七八分，便道：“姐姐聽到了這樁事兒，就把這丫頭送到了梁美人那兒，好做個眼線內應。隻是姐姐也該對我說一聲，倒叫我蒙在鼓裏，今日又白白擔了驚怕。”說著，又淡笑道：“莫不是姐姐素日裏覺著我行事粗糙，恐我一時不穩漏了風聲？”宸妃忙笑道：“哪有此事！咱們姐妹之間，還有這許多顧慮麽？我隻是想著，這事兒還沒個影兒，也沒捉住實在的把柄，若同你說了，倒白叫你心焦。再者，便是告訴了你，又怎樣？文淑容的事兒，我可是聽你說了。梁美人的事兒再出來，妹妹待如何？還要替她保麽？”蕭清婉語塞，半日才說道：“那日我同姐姐說的，原來姐姐心裏竟不這樣想。姐姐既有別的心思，對我說一聲又怎的？憑他怎樣，如今這宮裏是我主事，任誰出了事故，也跑不了我的。六宮不寧，我這做皇後的也沒什麽有臉處，倒叫皇上覺著我無主事之才。再者，小小一個美人，又是破落戶人家的出身，縱生下了孩子又能如何？花麻痘疹還沒見，就好容易養活大麽？倒白髒了咱們的手。”宸妃道：“可是來，我故此不對妹妹說。若真如妹妹所說倒也罷了，但倘或那梁氏果真有些翻雲覆雨的本事，等她孩子大了，再要收拾可就棘手了。如今榮親王的生母，前皇貴妃徐氏，不就是個現擺著的例子？原本按她那教坊的出身，是不配誕育龍種的，若非故去的太後一時心軟，容她留下了腹中的種子，又哪會有如今的榮親王？倒給她留了念想，一步步的上來了，在後宮生了多少故事！雖是太子照舊做了皇帝，但想起來仍舊是不痛快。橫豎這事兒又不是咱們做的，有容不下她的人，憑它發就是了。可喜梁美人這胎是個男的，貴妃那些藥倒也不算白費了。”蕭清婉見說不到一處去，便轉了話頭，又問道：“這也罷了，那雞湯想必是姐姐暗使了那丫頭換的？”
宸妃笑道：“不錯，那丫頭倒是伶俐的。我讓她瞧著梁美人吃了雞湯，才另換的一鍋上去。”蕭清婉禁不住道：“姐姐這般，竟不怕我被牽連麽？”宸妃道：“我若不怕，也就不使人換湯了。”當下，便說道：“梁美人驟然小產。皇上是極看重子嗣的，豈有不徹查的道理。且眾太醫之中，皇上最看重的，也就是王旭昌了。王旭昌是太醫院的首領，太醫院日日奏報梁美人安泰，若此時再查出她被人下藥，且是好一段時日。王旭昌這太醫令隻怕也做不太安穩了，縱便不與他相幹，也要治他個督下不嚴之罪。且那雞湯並無異處，他何必自惹麻煩，說出梁美人被下藥一事？左右徐太醫也死了，此事毫無對證，他既有定論，皇上也再難叫人來看，他何必徒惹麻煩？”說著，又笑道：“旁的不說，隻那徐太醫橫死，王旭昌就要頭疼不已了，隻怕他還要來求妹妹呢！”
宸妃隻在坤寧宮坐了半個時辰，吃了盞茶便去了。蕭清婉亦無心留飯，隻略略挽留，便著人送了出去。穆秋蘭自外頭進來，見皇後在炕沿上坐著出神，便上前笑道：“今日宸妃娘娘過來，去的倒早了。”說著，又看蕭清婉神色不愉，心中便忖這兩位主子怕不是生了口角？便試著道：“娘娘今兒同宸妃娘娘沒談攏麽？”蕭清婉緩緩搖頭，半晌才道：“姐姐的心性，本宮自是知道的，姐姐素來爭強好勝，哪肯容一個出身卑微的美人趕在自己前頭誕下皇子？此事雖是貴妃下的手，但我們也算牽涉其中，不得個幹淨了。倘或那王旭昌竟沒如所料，將梁氏小產的因由一五一十都抖了出來，其時可怎好？近來都是本宮主理後宮事宜，再有紅兒指證，為避嫌皇上怕不要讓貴妃來過問此事，咱們可就成了案板上的魚肉了。”穆秋蘭聽著，身上起了層寒意，忙道：“宸妃娘娘做了什麽，竟沒先同娘娘商議麽？”蕭清婉想了一回，才道：“之前的事兒不提也罷了，掖庭局那邊審得如何了，可有信兒麽？”穆秋蘭回道：“哪就這麽快了，就是早怕不也得明個兒早上才有消息。娘娘放心，但凡那紅兒吐了什麽出來，鍾韶英必是先來回報娘娘的。”蕭清婉冷笑道：“叫本宮如何放心？這才消停了幾日，就又生出事端了。什麽時候，她死了，本宮才能安心呢！”
穆秋蘭聽了這話，倒不好接了，隻是道：“娘娘的茶水也冷了，奴婢去叫她們燉上一盞來。娘娘想吃什麽，還是碧螺春麽？”蕭清婉便將手裏的茶碗擱在炕幾上，道：“就擱著罷，心裏倒不待吃。”穆秋蘭便笑道：“娘娘還是吃些茶水靜靜心的好，皇上晚上怕還要過來，娘娘別隻顧著煩心自個兒的事兒，倒是想想怎樣應對。”蕭清婉微怔了片刻，道：“今日出了這樣的事，皇上心情極不好，還能過來？”穆秋蘭道：“說不準，隻是聽去養心殿送安神湯的李公公說，皇上沒叫禦膳所把晚膳送過去，卻不知要去何處。”蕭清婉自忖了一番，便道：“如此，你叫個人，去小廚房說，做幾樣皇上素日愛吃的湯飯點心，要清淡的。再把文燕叫來。”說畢，便說了幾樣菜肴的名目。穆秋蘭領命自去吩咐，一時便同著文燕又過來了。
蕭清婉看了看窗外，見已是斜陽晚照，暮鴉歸巢，便道：“差不多了，預備著罷。”說著，就起身往內室裏去。穆秋蘭與文燕也隨行進去，蕭清婉逕往妝台前坐了，吩咐開了鏡奩，就叫文燕與自己梳頭，道：“要大方簡單，不紮眼的好，又別太過了。”文燕應了，自己先思量了一回，便拿了妝台上放著的玉梳，輕輕的替皇後梳了個螺髻――她往日為皇後梳此髻時，必要再以碎發做花樣修飾，今日皇後既有吩咐，便未多做裝飾，隻用頭油輕輕抿了碎發，見伏貼了才放了梳子，低聲道：“娘娘瞧瞧好不好？”蕭清婉便在菱花鏡裏看了一回，見果然妥帖合自己心意，便對穆秋蘭道：“去開了獸麵鎏金櫃子裏的漆盒子，把收在裏頭的兩枚羊脂玉福祿壽字簪兒拿來，再叫明月把才做下的蔥白綾緞子襖、玉色銷金拖泥裙拿來。”穆秋蘭麵現猶疑，道：“娘娘，那白玉簪子太素淨，上頭有忌諱，那白襖子玉色裙子，一發素到一塊兒去了。皇上素來愛娘娘穿個豔色衣裳，今日趕上皇上心煩，娘娘再這般打扮，隻怕皇上見了要怪罪。”蕭清婉笑道：“你別管這些，去就是了。晚上若皇上過來，就還叫明月青鶯上來伺候。”穆秋蘭隻得應了，走去取物吩咐不提。
到晚間飯時，贏烈果然來了，進門也不言語隻是逕往東廂房裏去了。蕭清婉見皇帝麵色沉鬱，不敢開口，隻是隨他進了房，就立在炕邊。宮人上了茶，她便接了過來，抹去盞邊水漬，就放在了炕幾上，輕輕道：“皇上，這是才沏的普洱，吃一口定定神也好。”贏烈端起茶碗，如有似無的啜了一口，就又放下了。蕭清婉見皇上久無言語，心裏便有些惴惴的，便試著輕笑道：“皇上想必累了，吃了晚膳便早些歇息，臣妾叫他們換安神香上去，牛奶燉茯苓霜也叫小廚房做去？”贏烈這才開口道：“不忙。”說著，又抬頭看著她，道：“今日的事兒……”蕭清婉忙道：“梁美人小產，徐太醫溺水身亡，臣妾主理後宮，竟出了這樣的事情，是臣妾失職，還請皇上降罪。”言畢，便跪了。穆秋蘭與明月青鶯見狀，便也跟著跪了，屋內頓時靜悄悄的，再不聞半點響動。
贏烈伸手拉了她起來，道：“你會錯意了，朕不是這個意思。朕隻是說，今日的事兒，你瞧著辦就是了，待都清淨了隻回朕個信兒便是。”蕭清婉突聞此語，心中暗道：之前還說要仔細審問明白，如何這時候就轉了口風？莫不是就這麽會兒功夫，便生了什麽變故？當下便隻推笑道：“皇上自管放心，臣妾必定查個清楚，給皇上回話。”贏烈不置可否，又不言語了，好半日才又道：“今兒朕離了延春閣，才到養心殿，就有人來回稟，前朝上了七八道奏折。”蕭清婉聽皇帝說起朝政，不敢接話，隻低頭推擺弄桌上的果點，又親自執了梅花天青提梁壺，往贏烈的茶碗裏添了些茶水。但聽贏烈道：“是以榮親王為首，還有幾個言官，為大皇子求情，說他近來嚴於律己，言行端正，且悔過之心甚篤，求朕放他出來。”一語未了，便瞬也不瞬的望著蕭清婉，道：“此算家事，朕同你商議，你以為當如何？”
蕭清婉心頭微震，幾種念頭如電般輪轉，臉上卻不帶出，想了一回，便還是淺笑道：“論起來，也是年底了，再過兩個月就過年了，皇上放他出來走走也無甚不可。再者，下月皇上同臣妾要在宮裏辦下元節的酒宴，諸位皇親國戚都在，獨少了他一個，貴妃姐姐臉上也不好看，榮親王這做大伯的心裏怕也不自在。且往日那事兒算起來也不是什麽大不了的，往小裏說不過是小孩兒家頑皮不懂事的淘氣勾當。若皇長子真有悔過之意，且能誠心改過，皇上就赦了他的禁足令也好。”贏烈道：“你說的也有理，隻是朕親口下的旨，怎好朝令夕改？”蕭清婉笑道：“皇上適才也說這是咱們的家事，既是咱們家事，皇上是一家之主，自然說什麽是什麽，一家子大小聽皇上的便是。外人哪有餘地來指手畫腳說三道四？”贏烈這才麵色微霽，道：“你說的不錯，待過上幾日朕就叫張鷺生去他府上傳旨。”蕭清婉銀牙暗咬，還是笑道：“倒也別慌，別讓外頭那些糊塗人以為，榮親王隨意上個折子求個情兒，皇上就肯聽的，倒似皇上自己個沒個主意，憑他們說說就動意了呢。”說著，又忙笑道：“榮親王是皇長子的大伯，榮王世子又是皇長子的伴讀，算是榮親王看著長起來的，較別人更親厚些也是該的。”贏烈笑了笑，道：“榮親王這大伯，舐犢之情竟比朕還深切幾分。”言畢，卻拉著蕭清婉的手，攬她入懷，沉聲道：“婉兒，待你有了身孕，朕必定好生護著你。咱們的孩子，絕不能有事。”蕭清婉聞言，心中一暖，還有些惶惑，一時竟不知說什麽為好，隻是偎著贏烈沒發一言。
蕭清婉便問道：“姐姐這意思，是一早知曉了貴妃在那雞湯裏使了壞？”宸妃笑道：“你還記得重陽那日吃酒席，梁美人帶著的那丫頭麽？”蕭清婉細想了一番，模模糊糊的倒想起了那日的一些事兒，便道：“宮裏哪有清淨的時日，我怎記得那許多宮女太監！倒似有這麽個人，貴妃還為了她和姐姐絆了幾句嘴，說是她宮裏打發出去的。”宸妃道：“還真是她宮裏打發出來的。那日我來你這兒，路過禦花園，就見著鍾韶英帶著幾個人從長春宮出來，抬著那丫頭。一問之下才知，她原是貴妃屋裏伺候的人，失手砸了貴妃極喜愛的一個茶盅子，叫貴妃罰著在雨地兒裏跪了一夜，發了熱，就打發出來了，說要送到浣衣局去。我見她已是出的氣兒多進的氣兒少，真要送到了浣衣局，怕不幾日也就沒了這條命了，又因她是貴妃宮裏打發出來的人，難保不知道些什麽。便使了個巧，同貴妃說了，調了她到我宮裏去。燉湯喂藥的調理了幾日，好容易好了，我就叫到了跟前兒使喚。她自知這條命是怎麽撿回來的，心內又恨極了貴妃，聽話的很，憑我問什麽，沒有不說的。隻是貴妃素日裏是極謹慎的，但凡有事便將他們都支使了出去，隻留下文喜文樂兩個心腹。長春宮裏的秘事，她不知道些什麽。倒是偶然一日在西暖閣外倒茶吊子，模模糊糊的聽到裏頭貴妃同人商議，給梁美人飯食裏暗下墮胎藥，聽那答話人的口音，便是日常隨侍在梁美人身側的紅兒。她聽了那話語，便慌了神兒，回身要走，迎頭又撞上文喜從裏頭出來。見了她倒沒別的話，隻是打發了差事。自那之後，貴妃卻將她叫到了近前服侍，每日裏卻是好言相待。沒過幾月，就出了那事兒，想來是貴妃早已疑了她，使了法子要治死她。”她一氣兒說了許多話，就覺得口幹，便端了茶碗飲了兩口。
蕭清婉聽了這番話，便已猜著了七八分，便道：“姐姐聽到了這樁事兒，就把這丫頭送到了梁美人那兒，好做個眼線內應。隻是姐姐也該對我說一聲，倒叫我蒙在鼓裏，今日又白白擔了驚怕。”說著，又淡笑道：“莫不是姐姐素日裏覺著我行事粗糙，恐我一時不穩漏了風聲？”宸妃忙笑道：“哪有此事！咱們姐妹之間，還有這許多顧慮麽？我隻是想著，這事兒還沒個影兒，也沒捉住實在的把柄，若同你說了，倒白叫你心焦。再者，便是告訴了你，又怎樣？文淑容的事兒，我可是聽你說了。梁美人的事兒再出來，妹妹待如何？還要替她保麽？”蕭清婉語塞，半日才說道：“那日我同姐姐說的，原來姐姐心裏竟不這樣想。姐姐既有別的心思，對我說一聲又怎的？憑他怎樣，如今這宮裏是我主事，任誰出了事故，也跑不了我的。六宮不寧，我這做皇後的也沒什麽有臉處，倒叫皇上覺著我無主事之才。再者，小小一個美人，又是破落戶人家的出身，縱生下了孩子又能如何？花麻痘疹還沒見，就好容易養活大麽？倒白髒了咱們的手。”宸妃道：“可是來，我故此不對妹妹說。若真如妹妹所說倒也罷了，但倘或那梁氏果真有些翻雲覆雨的本事，等她孩子大了，再要收拾可就棘手了。如今榮親王的生母，前皇貴妃徐氏，不就是個現擺著的例子？原本按她那教坊的出身，是不配誕育龍種的，若非故去的太後一時心軟，容她留下了腹中的種子，又哪會有如今的榮親王？倒給她留了念想，一步步的上來了，在後宮生了多少故事！雖是太子照舊做了皇帝，但想起來仍舊是不痛快。橫豎這事兒又不是咱們做的，有容不下她的人，憑它發就是了。可喜梁美人這胎是個男的，貴妃那些藥倒也不算白費了。”蕭清婉見說不到一處去，便轉了話頭，又問道：“這也罷了，那雞湯想必是姐姐暗使了那丫頭換的？”
宸妃笑道：“不錯，那丫頭倒是伶俐的。我讓她瞧著梁美人吃了雞湯，才另換的一鍋上去。”蕭清婉禁不住道：“姐姐這般，竟不怕我被牽連麽？”宸妃道：“我若不怕，也就不使人換湯了。”當下，便說道：“梁美人驟然小產。皇上是極看重子嗣的，豈有不徹查的道理。且眾太醫之中，皇上最看重的，也就是王旭昌了。王旭昌是太醫院的首領，太醫院日日奏報梁美人安泰，若此時再查出她被人下藥，且是好一段時日。王旭昌這太醫令隻怕也做不太安穩了，縱便不與他相幹，也要治他個督下不嚴之罪。且那雞湯並無異處，他何必自惹麻煩，說出梁美人被下藥一事？左右徐太醫也死了，此事毫無對證，他既有定論，皇上也再難叫人來看，他何必徒惹麻煩？”說著，又笑道：“旁的不說，隻那徐太醫橫死，王旭昌就要頭疼不已了，隻怕他還要來求妹妹呢！”
宸妃隻在坤寧宮坐了半個時辰，吃了盞茶便去了。蕭清婉亦無心留飯，隻略略挽留，便著人送了出去。穆秋蘭自外頭進來，見皇後在炕沿上坐著出神，便上前笑道：“今日宸妃娘娘過來，去的倒早了。”說著，又看蕭清婉神色不愉，心中便忖這兩位主子怕不是生了口角？便試著道：“娘娘今兒同宸妃娘娘沒談攏麽？”蕭清婉緩緩搖頭，半晌才道：“姐姐的心性，本宮自是知道的，姐姐素來爭強好勝，哪肯容一個出身卑微的美人趕在自己前頭誕下皇子？此事雖是貴妃下的手，但我們也算牽涉其中，不得個幹淨了。倘或那王旭昌竟沒如所料，將梁氏小產的因由一五一十都抖了出來，其時可怎好？近來都是本宮主理後宮事宜，再有紅兒指證，為避嫌皇上怕不要讓貴妃來過問此事，咱們可就成了案板上的魚肉了。”穆秋蘭聽著，身上起了層寒意，忙道：“宸妃娘娘做了什麽，竟沒先同娘娘商議麽？”蕭清婉想了一回，才道：“之前的事兒不提也罷了，掖庭局那邊審得如何了，可有信兒麽？”穆秋蘭回道：“哪就這麽快了，就是早怕不也得明個兒早上才有消息。娘娘放心，但凡那紅兒吐了什麽出來，鍾韶英必是先來回報娘娘的。”蕭清婉冷笑道：“叫本宮如何放心？這才消停了幾日，就又生出事端了。什麽時候，她死了，本宮才能安心呢！”
穆秋蘭聽了這話，倒不好接了，隻是道：“娘娘的茶水也冷了，奴婢去叫她們燉上一盞來。娘娘想吃什麽，還是碧螺春麽？”蕭清婉便將手裏的茶碗擱在炕幾上，道：“就擱著罷，心裏倒不待吃。”穆秋蘭便笑道：“娘娘還是吃些茶水靜靜心的好，皇上晚上怕還要過來，娘娘別隻顧著煩心自個兒的事兒，倒是想想怎樣應對。”蕭清婉微怔了片刻，道：“今日出了這樣的事，皇上心情極不好，還能過來？”穆秋蘭道：“說不準，隻是聽去養心殿送安神湯的李公公說，皇上沒叫禦膳所把晚膳送過去，卻不知要去何處。”蕭清婉自忖了一番，便道：“如此，你叫個人，去小廚房說，做幾樣皇上素日愛吃的湯飯點心，要清淡的。再把文燕叫來。”說畢，便說了幾樣菜肴的名目。穆秋蘭領命自去吩咐，一時便同著文燕又過來了。
蕭清婉看了看窗外，見已是斜陽晚照，暮鴉歸巢，便道：“差不多了，預備著罷。”說著，就起身往內室裏去。穆秋蘭與文燕也隨行進去，蕭清婉逕往妝台前坐了，吩咐開了鏡奩，就叫文燕與自己梳頭，道：“要大方簡單，不紮眼的好，又別太過了。”文燕應了，自己先思量了一回，便拿了妝台上放著的玉梳，輕輕的替皇後梳了個螺髻――她往日為皇後梳此髻時，必要再以碎發做花樣修飾，今日皇後既有吩咐，便未多做裝飾，隻用頭油輕輕抿了碎發，見伏貼了才放了梳子，低聲道：“娘娘瞧瞧好不好？”蕭清婉便在菱花鏡裏看了一回，見果然妥帖合自己心意，便對穆秋蘭道：“去開了獸麵鎏金櫃子裏的漆盒子，把收在裏頭的兩枚羊脂玉福祿壽字簪兒拿來，再叫明月把才做下的蔥白綾緞子襖、玉色銷金拖泥裙拿來。”穆秋蘭麵現猶疑，道：“娘娘，那白玉簪子太素淨，上頭有忌諱，那白襖子玉色裙子，一發素到一塊兒去了。皇上素來愛娘娘穿個豔色衣裳，今日趕上皇上心煩，娘娘再這般打扮，隻怕皇上見了要怪罪。”蕭清婉笑道：“你別管這些，去就是了。晚上若皇上過來，就還叫明月青鶯上來伺候。”穆秋蘭隻得應了，走去取物吩咐不提。
到晚間飯時，贏烈果然來了，進門也不言語隻是逕往東廂房裏去了。蕭清婉見皇帝麵色沉鬱，不敢開口，隻是隨他進了房，就立在炕邊。宮人上了茶，她便接了過來，抹去盞邊水漬，就放在了炕幾上，輕輕道：“皇上，這是才沏的普洱，吃一口定定神也好。”贏烈端起茶碗，如有似無的啜了一口，就又放下了。蕭清婉見皇上久無言語，心裏便有些惴惴的，便試著輕笑道：“皇上想必累了，吃了晚膳便早些歇息，臣妾叫他們換安神香上去，牛奶燉茯苓霜也叫小廚房做去？”贏烈這才開口道：“不忙。”說著，又抬頭看著她，道：“今日的事兒……”蕭清婉忙道：“梁美人小產，徐太醫溺水身亡，臣妾主理後宮，竟出了這樣的事情，是臣妾失職，還請皇上降罪。”言畢，便跪了。穆秋蘭與明月青鶯見狀，便也跟著跪了，屋內頓時靜悄悄的，再不聞半點響動。
贏烈伸手拉了她起來，道：“你會錯意了，朕不是這個意思。朕隻是說，今日的事兒，你瞧著辦就是了，待都清淨了隻回朕個信兒便是。”蕭清婉突聞此語，心中暗道：之前還說要仔細審問明白，如何這時候就轉了口風？莫不是就這麽會兒功夫，便生了什麽變故？當下便隻推笑道：“皇上自管放心，臣妾必定查個清楚，給皇上回話。”贏烈不置可否，又不言語了，好半日才又道：“今兒朕離了延春閣，才到養心殿，就有人來回稟，前朝上了七八道奏折。”蕭清婉聽皇帝說起朝政，不敢接話，隻低頭推擺弄桌上的果點，又親自執了梅花天青提梁壺，往贏烈的茶碗裏添了些茶水。但聽贏烈道：“是以榮親王為首，還有幾個言官，為大皇子求情，說他近來嚴於律己，言行端正，且悔過之心甚篤，求朕放他出來。”一語未了，便瞬也不瞬的望著蕭清婉，道：“此算家事，朕同你商議，你以為當如何？”
蕭清婉心頭微震，幾種念頭如電般輪轉，臉上卻不帶出，想了一回，便還是淺笑道：“論起來，也是年底了，再過兩個月就過年了，皇上放他出來走走也無甚不可。再者，下月皇上同臣妾要在宮裏辦下元節的酒宴，諸位皇親國戚都在，獨少了他一個，貴妃姐姐臉上也不好看，榮親王這做大伯的心裏怕也不自在。且往日那事兒算起來也不是什麽大不了的，往小裏說不過是小孩兒家頑皮不懂事的淘氣勾當。若皇長子真有悔過之意，且能誠心改過，皇上就赦了他的禁足令也好。”贏烈道：“你說的也有理，隻是朕親口下的旨，怎好朝令夕改？”蕭清婉笑道：“皇上適才也說這是咱們的家事，既是咱們家事，皇上是一家之主，自然說什麽是什麽，一家子大小聽皇上的便是。外人哪有餘地來指手畫腳說三道四？”贏烈這才麵色微霽，道：“你說的不錯，待過上幾日朕就叫張鷺生去他府上傳旨。”蕭清婉銀牙暗咬，還是笑道：“倒也別慌，別讓外頭那些糊塗人以為，榮親王隨意上個折子求個情兒，皇上就肯聽的，倒似皇上自己個沒個主意，憑他們說說就動意了呢。”說著，又忙笑道：“榮親王是皇長子的大伯，榮王世子又是皇長子的伴讀，算是榮親王看著長起來的，較別人更親厚些也是該的。”贏烈笑了笑，道：“榮親王這大伯，舐犢之情竟比朕還深切幾分。”言畢，卻拉著蕭清婉的手，攬她入懷，沉聲道：“婉兒，待你有了身孕，朕必定好生護著你。咱們的孩子，絕不能有事。”蕭清婉聞言，心中一暖，還有些惶惑，一時竟不知說什麽為好，隻是偎著贏烈沒發一言。