轉入耳房，到底也是緊貼著正房的，所以王珞不用看也清楚徐十二娘的臉色不會好了去。
於是她揉了揉額頭，徑直走向羅漢床，一邊道：“我還不是很習慣揚州這邊的天氣，近來有時時下雨，想來昨夜受了風，胡亂頭疼著。幸而姥姥讓咱們退出來，也免了在長輩跟前立規矩。”
冷桃自然是百伶百俐的，上前安置好一隻錦繡墊子，團團簇簇繡滿芙蕖，扶著王珞坐下，道：“小姐不如歇會子吧，徐十二小姐也是寬厚的，想必不會掛心。”說著就看向了徐十二娘。
徐十二娘不由鬆了口氣，她也怕自己嬸嬸說話沒遮攔，叫人羞恥她，忙點頭道：“五小姐隻管歇會子便是，我去外頭坐坐，不打擾五小姐了。”
黃老太太的正屋耳房也分內外廳，內廳更靠近正屋，古時的隔音設計聊勝於無，所以裏頭說些什麽，王珞是聽的分明。但徐十二娘借機避了外頭，自然也就耳不聽心不煩了。
姑娘家臉子薄，哪怕曉得這次關乎她一生的歸宿，也不能像徐四太太那樣破釜沉舟。
王珞心底一歎，卻又眯起眼細細聽了起來，冷桃和螺女也靜靜在屋裏頭，不發一響。
黃老太太慢慢地啜了一口茶，不緊不慢地道：“十二娘若真有個什麽，那也是被家裏長輩拖累的，與人無尤。咱們薑家發不了這樣的善心。”
聽著這樣不冷不熱的回答，徐四太太壓下心頭的不悅，聲音卻不免拔尖了些：“堂嬸。這門親事也不能這樣說，如今薑家又逢這樣的時候。想來是衝撞了什麽，不是正需要喜慶一番麽。隻是要的急。難免尋不到門當戶對的妥帖人家。但咱們家就不同了，且不說是門當戶對，而且也最是體貼，必然會從速為堂嬸將這親事辦的體體麵麵，讓病床上的堂叔也笑出幾分來。”
黃老太太輕哼一聲，道：“任你說的天花亂墜，但也遲了一步，咱們薑家的嫡孫也不是你們呼之則來，揮之即去的。哪怕咱們府上鬧騰。那也翻不了天去，何況……”
說著，黃老太太挑起眉看向薑氏，又看著一臉紅白的徐四太太，道：“何況咱們佑哥兒也有了好親事，念在你說起來也算我的堂侄女，我這才不忍再讓你癡心妄想。趁著這次，一並絕了你的念頭，也好讓你和夫家有所交代。”
這樣強硬的拒絕。縱是徐四太太再長袖善舞也知道九成九這事就黃了，忍著一臉紅白交錯，還是看了薑氏一眼。薑氏微微蹙起了描畫得美好的眉，淡淡的重新垂下了頭。一副溫婉雍然的樣子，瞧不出一絲端倪。
徐四太太猶不死心，眼珠骨碌碌一轉。遲疑的道：“難不成，是和堂姐家說好了親事……”
黃老太太微微一笑。也不說是，也不說不是。隻一手在薑氏的的手上拍了拍。
答案呼之欲出。
徐四太太暗暗咬牙，想到剛剛那個領著自己家侄女出去的堂外甥女一副落落大方的樣子，不僅儀容出挑，而且還進退有度，生生將自己那以賢淑遠名的侄女比了下去。
而且這薑氏貴為國公夫人，哪怕是繼室，她的女兒也是嫡出，公府的嫡出千金，這份尊榮哪是自家侄女比得了的。
但輸人不輸陣，徐四太太強笑著起身，黃老太太和薑氏福身道：“如此真是太好了，這樣的時候，堂嬸的確需要這麽一門好親事哩。而且還是堂姐家的千金，更是親上加親。”
這麽虛假的寒暄幾句，徐四太太自然不用送客也告辭了。
而此刻耳房裏的王珞猶自發怔，還是聽得外頭一聲“徐十二小姐，徐四太太喚您過去了。”，王珞這才合上眼假寐，又聽得細碎的步子聲，正是徐十二娘柔聲道：“還得和五小姐招呼一聲……”
“十二小姐，咱們小姐睡過去了。”冷桃迎上去，做了個噤聲的動作。
徐十二娘抬眼看去，果然看見羅漢床上的王珞枕在手臂上，似乎沉睡過去的模樣。但身上卻沒披著避寒的褥子……徐十二娘似乎有所觸動，微微仰起了麵容,，這才轉身告辭。
待徐十二娘走了，王珞才睜開眼，眼底卻是滿滿的思緒，冷桃和螺女瞧在眼裏，急在心裏。但此刻正屋裏還傳來話語聲，她們又不便出言打擾。
“娘親以這麽個由頭回絕了，想來那徐四太太不會再來煩您了。”薑氏扶著黃老太太倚著墊子，安置了個舒服的位置，一邊道。
黃老太太合上了茶盞蓋子，不動聲色的道：“瞧你，你娘我看上去會是拿親事當由頭的人麽。如果我以這個為由頭，和那沒臉沒皮的徐家有甚麽區別？”
薑氏神色端然如水，思量了片刻，就朝黃老太太輕輕一笑：“那娘親的意思，難道是真要我把五娘許過來不成……”說到嘴邊，薑氏見黃老太太卻沒半分笑意，自覺咽下餘話，轉而道：“娘親，這事可不是我能做主的。雖然說眼下是我主持公府中饋，但如今五娘今非昔比，已經是正經的嫡女，她的親事，總得要老爺點頭的……”
語氣中帶著幾分無奈，但這份無奈卻沒博到黃老太太的同情，她沉起臉，道：“怎麽，如今我因為你們一句避嫌，避株連之罪，就硬著心腸連老大都能舍去。但你卻說這話，你說，是你家老爺無半點憐恤還是你對你自己的娘家的沒有半點憐恤？”
薑氏啞然，若是旁人，她必然不會給對方逼迫自己如此的機會，但此刻麵對自己的娘親，說的又是自己大哥的事情，不覺就顯得有幾分詞窮。
黃老太太見薑氏不發一語，又深深歎了口氣，淚水又盈眶而出，哽咽道：“唉，當日在衙門裏頭說了那些誅心的話，眼看老大被人痛罵，卻不能將他護於身後，我這個做娘的，有苦說不出。偏偏叫他惹進這些事情裏頭，我也認了，為了整個薑家，不能容他……”
“娘親……”薑氏剛一開口，想出言安慰，黃老太太卻更顯得痛心疾首，拉著薑氏哭了一場。又拉著薑氏的手，垂淚道：“撫娘，你自幼在我身邊長大，娘最為寵愛你，原本痛惜你任性嫁入榮德公府，如今眼看你已經苦盡甘來，也為你感到高興。”
薑氏也紅了眼眶，這一筆是她心底裏最柔軟和不願提及的，為著當年的任性，對自家的父母不是不愧疚的。
黃老太太輕輕一歎，又道：“隻是你也知道，要在夫家有個好前程，不是憑你一己之力就夠的。且說你前頭那位夫人，若不是娘家凋零了，又哪裏那麽容易就被你取而代之了呢。”
薑氏聽在耳裏，雖然知道這話不中聽，但也知道這是事實，於是點了點頭。
“但如今你也瞧見了，你父親不行了，你大哥又是個不爭氣的，做出這樣的混賬事，斷絕關係也是情勢所逼。咱們原還指望有你大哥一支，總也能為咱們薑家爭個官宦的名頭，眼看出了這樣的事情，你大哥是沒指望了，咱們也隻能忍著被人戳著叫商賈賤流了……”
黃老太太說著又掛了淚，薑氏坐到身側寬慰，黃老太太緩了緩又道：“你看，若不是出了你大哥這事，我那堂侄女哪有那麽膽子敢帶著那徐十二娘上門來說。不過就是瞧著咱們門第又低了，這才來踩一腳……”
“娘親……”薑氏無言落淚，被黃老太太一說，竟然有些自責自己當初為什麽要耳聰目明瞧出薑康安的端倪來。若是糊塗些……“娘親勿要傷心，您這樣，女兒都不知道如何是好了。”
黃老太太眼裏含著淚水，她吃力的開口：“切莫這麽說，娘隻希望你好好的，娘這麽說也是擔心娘家勢微，和夫家離了心，還叫上京城裏頭那些夫人太太們小瞧了去。“
薑氏一個激靈，隱隱捕捉到什麽，有些不是滋味，卻沒開口，黃老太太擦了把淚，又接著道：“撫娘，若是薑家再和榮德公府牽扯上親事，便又不同了，咱們佑哥兒如今已經有了舉子的功名，他是個好的，將來也是要有大出息的。日後若是高中，也不算辱沒了五娘。”
見薑氏沒說話，黃老太太眼中光色掠過，又道：“薑家得了國公府的嫡出千金做孫媳，自然是有臉麵的，旁人也不敢小覷幾分。而佑哥兒有了這層關係，元賢哪怕看在五娘的份上也不會慢待了去，日後仕途不說平步青雲，也能步步平穩。佑哥兒是咱們薑家的前程，薑家有了出路，何嚐不是撫娘你的好處？”
這層利害，薑氏也計較得出，雖然明知道黃老太太八成都是為了佑哥兒打算，但說的卻也是正理。如今薑家的前程，沒了長子長孫，的確就係在了佑哥兒的身上，何況，她雖然是出嫁的女兒，卻也深知娘家和自身的厲害關係，趙夫人便是前車之鑒。
但是鞏固自身也不能全憑娘家……
薑氏沉吟著：“娘親，五娘不行。”(未完待續。)
(天津)
於是她揉了揉額頭，徑直走向羅漢床，一邊道：“我還不是很習慣揚州這邊的天氣，近來有時時下雨，想來昨夜受了風，胡亂頭疼著。幸而姥姥讓咱們退出來，也免了在長輩跟前立規矩。”
冷桃自然是百伶百俐的，上前安置好一隻錦繡墊子，團團簇簇繡滿芙蕖，扶著王珞坐下，道：“小姐不如歇會子吧，徐十二小姐也是寬厚的，想必不會掛心。”說著就看向了徐十二娘。
徐十二娘不由鬆了口氣，她也怕自己嬸嬸說話沒遮攔，叫人羞恥她，忙點頭道：“五小姐隻管歇會子便是，我去外頭坐坐，不打擾五小姐了。”
黃老太太的正屋耳房也分內外廳，內廳更靠近正屋，古時的隔音設計聊勝於無，所以裏頭說些什麽，王珞是聽的分明。但徐十二娘借機避了外頭，自然也就耳不聽心不煩了。
姑娘家臉子薄，哪怕曉得這次關乎她一生的歸宿，也不能像徐四太太那樣破釜沉舟。
王珞心底一歎，卻又眯起眼細細聽了起來，冷桃和螺女也靜靜在屋裏頭，不發一響。
黃老太太慢慢地啜了一口茶，不緊不慢地道：“十二娘若真有個什麽，那也是被家裏長輩拖累的，與人無尤。咱們薑家發不了這樣的善心。”
聽著這樣不冷不熱的回答，徐四太太壓下心頭的不悅，聲音卻不免拔尖了些：“堂嬸。這門親事也不能這樣說，如今薑家又逢這樣的時候。想來是衝撞了什麽，不是正需要喜慶一番麽。隻是要的急。難免尋不到門當戶對的妥帖人家。但咱們家就不同了，且不說是門當戶對，而且也最是體貼，必然會從速為堂嬸將這親事辦的體體麵麵，讓病床上的堂叔也笑出幾分來。”
黃老太太輕哼一聲，道：“任你說的天花亂墜，但也遲了一步，咱們薑家的嫡孫也不是你們呼之則來，揮之即去的。哪怕咱們府上鬧騰。那也翻不了天去，何況……”
說著，黃老太太挑起眉看向薑氏，又看著一臉紅白的徐四太太，道：“何況咱們佑哥兒也有了好親事，念在你說起來也算我的堂侄女，我這才不忍再讓你癡心妄想。趁著這次，一並絕了你的念頭，也好讓你和夫家有所交代。”
這樣強硬的拒絕。縱是徐四太太再長袖善舞也知道九成九這事就黃了，忍著一臉紅白交錯，還是看了薑氏一眼。薑氏微微蹙起了描畫得美好的眉，淡淡的重新垂下了頭。一副溫婉雍然的樣子，瞧不出一絲端倪。
徐四太太猶不死心，眼珠骨碌碌一轉。遲疑的道：“難不成，是和堂姐家說好了親事……”
黃老太太微微一笑。也不說是，也不說不是。隻一手在薑氏的的手上拍了拍。
答案呼之欲出。
徐四太太暗暗咬牙，想到剛剛那個領著自己家侄女出去的堂外甥女一副落落大方的樣子，不僅儀容出挑，而且還進退有度，生生將自己那以賢淑遠名的侄女比了下去。
而且這薑氏貴為國公夫人，哪怕是繼室，她的女兒也是嫡出，公府的嫡出千金，這份尊榮哪是自家侄女比得了的。
但輸人不輸陣，徐四太太強笑著起身，黃老太太和薑氏福身道：“如此真是太好了，這樣的時候，堂嬸的確需要這麽一門好親事哩。而且還是堂姐家的千金，更是親上加親。”
這麽虛假的寒暄幾句，徐四太太自然不用送客也告辭了。
而此刻耳房裏的王珞猶自發怔，還是聽得外頭一聲“徐十二小姐，徐四太太喚您過去了。”，王珞這才合上眼假寐，又聽得細碎的步子聲，正是徐十二娘柔聲道：“還得和五小姐招呼一聲……”
“十二小姐，咱們小姐睡過去了。”冷桃迎上去，做了個噤聲的動作。
徐十二娘抬眼看去，果然看見羅漢床上的王珞枕在手臂上，似乎沉睡過去的模樣。但身上卻沒披著避寒的褥子……徐十二娘似乎有所觸動，微微仰起了麵容,，這才轉身告辭。
待徐十二娘走了，王珞才睜開眼，眼底卻是滿滿的思緒，冷桃和螺女瞧在眼裏，急在心裏。但此刻正屋裏還傳來話語聲，她們又不便出言打擾。
“娘親以這麽個由頭回絕了，想來那徐四太太不會再來煩您了。”薑氏扶著黃老太太倚著墊子，安置了個舒服的位置，一邊道。
黃老太太合上了茶盞蓋子，不動聲色的道：“瞧你，你娘我看上去會是拿親事當由頭的人麽。如果我以這個為由頭，和那沒臉沒皮的徐家有甚麽區別？”
薑氏神色端然如水，思量了片刻，就朝黃老太太輕輕一笑：“那娘親的意思，難道是真要我把五娘許過來不成……”說到嘴邊，薑氏見黃老太太卻沒半分笑意，自覺咽下餘話，轉而道：“娘親，這事可不是我能做主的。雖然說眼下是我主持公府中饋，但如今五娘今非昔比，已經是正經的嫡女，她的親事，總得要老爺點頭的……”
語氣中帶著幾分無奈，但這份無奈卻沒博到黃老太太的同情，她沉起臉，道：“怎麽，如今我因為你們一句避嫌，避株連之罪，就硬著心腸連老大都能舍去。但你卻說這話，你說，是你家老爺無半點憐恤還是你對你自己的娘家的沒有半點憐恤？”
薑氏啞然，若是旁人，她必然不會給對方逼迫自己如此的機會，但此刻麵對自己的娘親，說的又是自己大哥的事情，不覺就顯得有幾分詞窮。
黃老太太見薑氏不發一語，又深深歎了口氣，淚水又盈眶而出，哽咽道：“唉，當日在衙門裏頭說了那些誅心的話，眼看老大被人痛罵，卻不能將他護於身後，我這個做娘的，有苦說不出。偏偏叫他惹進這些事情裏頭，我也認了，為了整個薑家，不能容他……”
“娘親……”薑氏剛一開口，想出言安慰，黃老太太卻更顯得痛心疾首，拉著薑氏哭了一場。又拉著薑氏的手，垂淚道：“撫娘，你自幼在我身邊長大，娘最為寵愛你，原本痛惜你任性嫁入榮德公府，如今眼看你已經苦盡甘來，也為你感到高興。”
薑氏也紅了眼眶，這一筆是她心底裏最柔軟和不願提及的，為著當年的任性，對自家的父母不是不愧疚的。
黃老太太輕輕一歎，又道：“隻是你也知道，要在夫家有個好前程，不是憑你一己之力就夠的。且說你前頭那位夫人，若不是娘家凋零了，又哪裏那麽容易就被你取而代之了呢。”
薑氏聽在耳裏，雖然知道這話不中聽，但也知道這是事實，於是點了點頭。
“但如今你也瞧見了，你父親不行了，你大哥又是個不爭氣的，做出這樣的混賬事，斷絕關係也是情勢所逼。咱們原還指望有你大哥一支，總也能為咱們薑家爭個官宦的名頭，眼看出了這樣的事情，你大哥是沒指望了，咱們也隻能忍著被人戳著叫商賈賤流了……”
黃老太太說著又掛了淚，薑氏坐到身側寬慰，黃老太太緩了緩又道：“你看，若不是出了你大哥這事，我那堂侄女哪有那麽膽子敢帶著那徐十二娘上門來說。不過就是瞧著咱們門第又低了，這才來踩一腳……”
“娘親……”薑氏無言落淚，被黃老太太一說，竟然有些自責自己當初為什麽要耳聰目明瞧出薑康安的端倪來。若是糊塗些……“娘親勿要傷心，您這樣，女兒都不知道如何是好了。”
黃老太太眼裏含著淚水，她吃力的開口：“切莫這麽說，娘隻希望你好好的，娘這麽說也是擔心娘家勢微，和夫家離了心，還叫上京城裏頭那些夫人太太們小瞧了去。“
薑氏一個激靈，隱隱捕捉到什麽，有些不是滋味，卻沒開口，黃老太太擦了把淚，又接著道：“撫娘，若是薑家再和榮德公府牽扯上親事，便又不同了，咱們佑哥兒如今已經有了舉子的功名，他是個好的，將來也是要有大出息的。日後若是高中，也不算辱沒了五娘。”
見薑氏沒說話，黃老太太眼中光色掠過，又道：“薑家得了國公府的嫡出千金做孫媳，自然是有臉麵的，旁人也不敢小覷幾分。而佑哥兒有了這層關係，元賢哪怕看在五娘的份上也不會慢待了去，日後仕途不說平步青雲，也能步步平穩。佑哥兒是咱們薑家的前程，薑家有了出路，何嚐不是撫娘你的好處？”
這層利害，薑氏也計較得出，雖然明知道黃老太太八成都是為了佑哥兒打算，但說的卻也是正理。如今薑家的前程，沒了長子長孫，的確就係在了佑哥兒的身上，何況，她雖然是出嫁的女兒，卻也深知娘家和自身的厲害關係，趙夫人便是前車之鑒。
但是鞏固自身也不能全憑娘家……
薑氏沉吟著：“娘親，五娘不行。”(未完待續。)
(天津)