上前線的最高指揮官是斯普魯恩斯，他是海上總指揮。具體實施登陸作戰的部隊編成，詳細說起來很複雜，反正總稱為聯合遠征軍，由雷蒙德?特納中將任司令。這個特納中將在太平洋戰爭中也算是個蠻有名的將領，他就是在薩沃島海戰中被山川軍一算計的那個特納。多少有點奇怪，特納吃了敗仗，非但沒有丟官降職，反而經常得到重用，前麵幾次戰役都有他的份，這次他又擔當要職了。
這聯合遠征軍有三部分組成，分別叫做北方登陸編隊、南方登陸編隊和留船預備隊。先說實施塞班島登陸作戰的的北方登陸編隊，特納兼任這個編隊的司令。這個編隊中要進行登陸作戰的是海軍陸戰隊第5軍，軍長是霍蘭?史密斯中將，第5軍的基本部隊是陸戰2師和陸戰4師，共計有7萬多人。要把這麽多人送上島去作戰，擔任運輸和掩護的艦船編隊小不了，大大小小，形形色色，總計有240餘艘各類艦船，主要的大家夥，有7艘護航航母，7艘戰列艦和11艘巡洋艦。其餘的就不去說了。
現今許多中太平洋和南太平洋的島嶼都已成了旅遊者趨之若鶩的天堂勝地，但在當時，所有這些島嶼在世人眼裏還都是神秘之地。即使號稱先進的美國也隻是對關島熟悉一些，而對於馬裏亞納群島的其它島嶼的了解都幾乎為零。
早先，美軍在準備進攻埃尼威托克環礁之前，為了解除後顧之憂，尼米茲派斯普魯恩斯率領一個航母編隊去襲擊了特魯克，完事後仍興猶未盡，大老遠地又開到馬裏亞納群島，把那裏的日軍機場和飛機炸了一通。此中原委羅斯福心知肚明，卻故意問了一下尼米茲。尼米茲沒直接回答，說他想起了曾經有一個胖老頭，一直疑心自己的闌尾有毛病，要醫生把它割去，醫生見他又老又胖，都不願意給他動手術。終於從外地請了一位很高明的醫生為他開刀，醒來後，醫生告訴他情況良好。
可他問醫生說：“醫生，我有一點不明白，我的嗓子疼得厲害，我原來沒這個病，這是什麽緣故？”
“好，”醫生回答說，“我告訴你，你自己也知道，你的病情很特別。因此，我的許多同事都來看我動手術。手術結束後，他們向我喝彩。為了再表演一次，我就把你的扁桃腺割了。”
“所以，總統先生，你知道，”尼米茲接著說，“我們轟炸提尼安島和塞班島，就像那位醫生那樣，要再表演一次。”
一席話把羅斯福說得哈哈大笑。
笑話歸笑話，其實尼米茲另有深意，絕不僅僅是再表演一次。空襲馬裏亞納群島不單單摧毀了日軍剛剛調來加強防禦的140架飛機，在攻擊機群中，尼米茲特意派出了幾架裝備最先進照相偵察器材的飛機，對馬裏亞納群島進行了係統的偵察拍攝，基本弄清了日軍在各個主要島嶼上的防禦部署和機場情況以及適合登陸的海灘，現在要派用場了。
在拍到的照片中可以看到，塞班島西海岸的中部有一個突出的角，現今叫做加臘潘角(garapan)。加拉潘角把西海岸分成兩部分，北麵是一個天然良港——塔那帕格港(tanapag)，南麵是一片海灘，叫做馬基奇思海灘，是登陸的理想場地。在這片海灘的中間略偏南，有一處地方叫做查蘭幹諾(kanoa)，從位置上來說，這裏處於塞班島的西南，美軍就選擇了這裏作為登陸灘頭。
因為一戰後，日本人就從德國人手中弄到了馬裏亞納群島，到現在已有些年頭了，這些地方應該都有了日文的地名，但美國人當時肯定還不太清楚，他們拍到了照片，一定會給這些地方一一取名。至於上述這些地名究竟是日文地名的譯音，還是美軍取的地名，或者是兩種情況都有，這就不得而知了。
對於那個登陸海灘，有的資料上說有64公裏寬，這肯定弄錯了，因為整個西海岸的長度不過30公裏光景，估計登陸灘頭有6公裏寬還差不多。
總之，從夏威夷出發，美軍北方登陸編隊在埃尼威托克環礁補充後，於6月15日淩晨，到達了預定登陸地點。美軍在太平洋經過多次島嶼登陸戰，積累了不少經驗，基本形成了套路。在北方編隊到達之前，從6月11日起就開始對塞班島進行火力準備。
北方編隊一上場，又是一通艦炮火力掩護，戰列艦、巡洋艦、驅逐艦一起上，在離岸不過一千米的地方向日軍的防禦陣地一陣猛轟。接著護航航母上的艦載機(主力航母不參與直接掩護登陸，而是在外海中警戒，準備對付日軍岸基飛機和航母的艦載機。)從空中對地麵工事又是一通猛炸。接著，在登陸過程中，秩序井然，炮艇隨登陸艇編隊一起開進，並一路進行火力支援。在履帶登陸車隊的兩翼和中間，都配備了兩棲坦克，一路掃清障礙，掩護車隊登陸。美軍開始的幾板斧也確實有效，20分鍾裏，就有8000餘人登上了灘頭。這講的是順利的一麵，還有不順利的一麵。美軍的登陸攻擊火力雖然強大，但日軍的防禦也不是吃素的。
負責整個絕對防禦圈防禦任務的中太平洋地區所有的日軍陸軍部隊，被整編為第31軍，軍長是小畑英良中將。為加強該地區的防務，新近又調來關東軍第29師團和8個支隊，使整個31軍擁有5個師團又8個旅團。負責馬裏亞納群島防務的總兵力則有兩個師團又兩個旅團，總計有7萬多人。而塞班島是防禦的重中之重，第31軍軍部和中太平洋海軍司令部都設在該島上，一個島的防禦兵力大體是整個群島防禦兵力的一半以上。其主要兵力是一個師團(43師團)和一個旅團(47旅團)，其它工兵聯隊、坦克聯隊、山炮聯隊和高炮聯隊樣樣齊全，統統加在一起人數要達到4。3萬人。這兩天軍長小畑英良到關島去視察，不知是湊巧還是有意避開，塞班島的防務重任落在43師團長齋藤義次中將的頭上。
塞班島的地理環境和珊瑚島礁不一樣，其防禦工事的結構也不一樣。資料上說日軍的炮兵陣地、火力點和壕壑等工事都構築成所謂的反斜麵，能有效地抵禦美軍炮火的轟擊。美軍一輪火力準備後，說是被摧毀的日軍工事不到一半，還有一多半的工事給登陸美軍製造了很大的麻煩，造成了很大的傷亡。事後美國人歸咎於火力準備不充分，其實還是對這種工事結構不熟悉。總之，到天黑時，美軍雖然登陸了2萬多人，但傷亡就有2000多人，而且奪取的登陸場隻有計劃的一半，腳跟還沒站穩。日軍抓緊機會發動夜襲，想趁美軍陣地狹小，立足未穩之際，把美軍趕下海去，1000多名日軍在36輛坦克掩護下，向美軍陣地撲來。好在美軍知道日軍的把戲，照明彈把天空照得如同白晝，得到召喚的艦炮火力一陣猛轟，日軍白白損失了700多人，美軍總算保住地盤，站穩了腳跟。
第二天，也就是6月16日，美軍調整了部署，又將一個預備師(陸軍27師)調上來加強登陸作戰力量，並推遲南方登陸編隊登陸關島，以其部分掩護艦隊加強塞班島登陸的火力準備。美軍頭天畢竟占領了一片登陸場，當天把兩個陸戰師的餘下的部隊和炮兵部隊以及預備隊27師都送上了灘頭，實力大增。當晚日軍又進行了一次夜襲，結果44輛坦克全被消滅，步兵也損失大半。
齋藤見兩次夜襲反撲，均以丟盔卸甲告終，知道要將美軍趕下海去沒指望。南麵提安尼島派來的增援部隊，在試圖穿過海峽時，就被控製住要道的美軍驅逐艦消滅了。齋藤無計可施，除了命令各部隊各自依托工事拚死頑抗，別無良策。美軍則一麵擴大登陸場，一麵向各個方向推進。
6月17日，美軍攻占了查蘭卡諾機場。
6月18日，美軍27師攻占了阿斯利洛機場。機場守軍退縮至納富坦角。
6月19日，27師將納富坦角的日軍繼續壓縮。美軍陸戰4師則從南麵掉頭向東北推進至茨茨蘭，占領了齋藤曾經的指揮所。
但到了6月19日，海上風雲突起，島上的事就暫時擱一擱，先說說海上是什麽回事。
不是說，馬裏亞納群島是日軍的絕對防禦圈的核心嗎？而塞班島又是核心中的核心，美軍這麽大的登陸行動，眼看塞班島已岌岌可危，擔當防禦圈防務重任的聯合艦隊怎麽就毫無動靜呢？當初古賀峰一怕艦隊受損，丟下了特魯克，把聯合艦隊撤到了帕勞群島，後來幹脆把小澤的第一機動艦隊撤到了林加錨地。
這林加錨地位於新加坡以南，是林加島和蘇門答臘之間的一片海域。這裏海域還算開闊，又不是交通要道，也遠離美軍的攻擊，就近還能得到蘇門答臘島上巨港的燃油供應，小澤的艦隊算是過上了幾天舒心的日子，那些菜鳥們也趁機練了一陣。
然而好景不長，不久古賀因飛機失事死了，接任的豐田副武有點雄心勃勃，想找機會與美軍艦隊決戰。因為美軍在中路和南路的攻勢，都有模有樣，豐田對美軍在下一步會選擇那一路作為主攻，美軍的主力艦隊將會出現在哪邊海域，一時還摸不準頭腦，總的傾向於美軍將選擇南麵作為主攻，於是豐田把小澤的艦隊調到了塔威塔威(群島)基地。
在那時燃油十分緊缺的當口，艦隊駐地的選擇首先要考慮燃油的供應，塔威塔威基地就近能得到婆羅洲的優質原油。塔威塔威基地在蘇祿海的南端，從塔威塔威群島出發，向東北可至馬裏亞納群島，向東南可至新幾內亞島，離新幾內亞島稍近一些。馳援起來更方便一些。
馬紹爾群島戰役告一段落，尼米茲正在準備馬裏亞納群島戰役，中路暫時風平浪靜，倒是南路麥克阿瑟的部隊沿著新幾內亞島的北岸不斷向西北推進，眼下已在鳥頭灣的比亞克島登陸。
那時的日軍艦隊看上去還有幾分風光，但其實已是顧了這頭顧不了那頭，一個有點名氣的日軍軍官說，如果美軍占了馬裏亞納群島，就好比是刺進日軍咽喉的一把鋼刀；但如果占了比亞克島，那好比是刺進日軍心髒的一把利刃。
不管是咽喉還是心髒，反正都是致命的。一看美軍占了比亞克島，豐田就急了，從各處調了許多飛機前去支援，正打算把小澤的艦隊也派去，突然消息傳來：美軍在塞班島登陸了，而且聲勢比南麵要大得多，這才明白美軍的主攻還是在中路，趕緊命令小澤的艦隊北上馳援塞班島。
這小澤的資曆與南雲相仿而略低，山本選擇了南雲而棄小澤，小澤未能進入山本的聯合艦隊係列，去了馬來亞和印度洋那一帶作戰。後來中途島失利，山本又在布幹維爾島丟了小命，新上任的豐田似乎很賞識小澤，讓他當了剛剛整編完成的第一機動艦隊的司令。
這支機動艦隊，幾乎擁有聯合艦隊所有的主力航母(3艘重型航母和6艘輕型航母。
以及400來架艦載機。說起小澤，自然會想起當時顯赫一時的南雲忠一來，今日小澤替了南雲，那南雲現在在哪裏呢？其實南雲就在眼前，他現在位居中太平洋艦隊的司令，司令部就在塞班島上，聽上去還不錯，其實並非如此。這中太平洋艦隊，聽聽好聽，其實連一艘像樣的大家夥都沒有。
有的隻是些魚雷艇、獵潛艇、掃雷艇和巡邏艇以及一個航空艦隊寥寥幾架飛機，實在寒酸得很，昔日不可一世的南雲，已經風光不在。南雲在整個塞班島戰役中，幾乎未起一點作用，隻好作壁上觀，唯一能做的，就是不斷向聯合艦隊司令部報告塞班島危急的戰況，讓那些司令部的人幹著急。
等到齋藤剖腹自殺，他總算找到了一個理由，也跟著飲彈自盡了，這個珍珠港的功臣，中途島的罪人，在塞班島找到了歸宿。
光光是掩護登陸的護航航母上的幾十架艦載機那絕對不是小澤的對手，斯普魯恩斯用來對付小澤的是第58特混編隊。小澤的艦隊聽上去蠻氣派，但和第58特混編隊一比，就比下去了。這個特混編隊分成4個特混大隊，共計大家夥有航母15艘，戰列艦7艘，其餘重巡洋艦、輕巡洋艦和驅逐艦加在一起近百艘，各種艦載機(戰鬥機、轟炸機、魚雷機等。)共計約900架。
這第58特混編隊司令馬克?米切爾海軍中將原本是載機轟炸東京的“大黃蜂”號航母的上校艦長，“大黃蜂”號也是參加中途島海戰的3艘美軍航母中的一艘，為中途島戰役勝利的有功之艦。
隻是它的運氣沒有另兩艘好：“企業”號擊沉了日軍4艘航母中的3艘，“約克城”號擊沉了1艘，而“大黃蜂”號的機群卻錯過了目標，失去了立功機會。但是“約克城”號的運氣沒有好到家，拚死一戰的“飛龍”號臨死把“約克城”號找了墊背。
運氣不佳的“大黃蜂”號在瓜島戰役中，光榮不再繼續，而命運女神一直把“企業”號送到二戰勝利。“大黃蜂”號運氣不佳，但米切爾艦長運氣不錯，率領第58特混編隊參加馬紹爾群島戰役時，已晉升為少將。
馬紹爾群島一戰有功，不久又獲擢升，這次他以海軍中將的軍銜仍帶領第58編隊，作為第5艦隊的主力參與了馬裏亞納群島戰役，他的首要任務是攔截日軍所有的空中來襲，無論是岸基飛機還是艦載機，以保證塞班島登陸作戰的成功。
小澤一路緊趕慢趕，一路盤算，別看自己手中有9艘航母和400來架艦載機，但比起美軍15艘航母和900來架艦載機(雖然他並不知道確切的數字，但肯定比他多。)那還差得很遠。不但數量落後，飛機的性能和駕駛員的素質全都落後於美軍，尤其美軍的惡婦式(地獄貓式)飛機是零式機的克星，在特魯克，零式機被惡婦式打得落花流水。零式機唯一能勝過美軍飛機的是因為零式機裝甲單薄，所以耗油省，可以比美機飛得遠一些，小澤就在這點上做文章，想了兩個招。
第一招叫做保持距離。
小澤估計自己的編隊到達與美軍艦隊充分接近卻又相對安全的距離時，就不再繼續迫近美軍艦隊。
所謂安全，指的是彼此的距離超過了美軍飛機的最大航程，讓美軍的偵察機發現不了小澤編隊的確切位置。
所謂充分接近，指的是日軍的偵察機倒可以飛到美軍艦隊的上空，偵察到美軍艦隊的確切位置，而且艦載機的航程也足夠對美軍艦隊進行攻擊。
事實上，小澤接連派出了大批的偵察機，果然偵察到了美艦隊的確切位置；
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這聯合遠征軍有三部分組成，分別叫做北方登陸編隊、南方登陸編隊和留船預備隊。先說實施塞班島登陸作戰的的北方登陸編隊，特納兼任這個編隊的司令。這個編隊中要進行登陸作戰的是海軍陸戰隊第5軍，軍長是霍蘭?史密斯中將，第5軍的基本部隊是陸戰2師和陸戰4師，共計有7萬多人。要把這麽多人送上島去作戰，擔任運輸和掩護的艦船編隊小不了，大大小小，形形色色，總計有240餘艘各類艦船，主要的大家夥，有7艘護航航母，7艘戰列艦和11艘巡洋艦。其餘的就不去說了。
現今許多中太平洋和南太平洋的島嶼都已成了旅遊者趨之若鶩的天堂勝地，但在當時，所有這些島嶼在世人眼裏還都是神秘之地。即使號稱先進的美國也隻是對關島熟悉一些，而對於馬裏亞納群島的其它島嶼的了解都幾乎為零。
早先，美軍在準備進攻埃尼威托克環礁之前，為了解除後顧之憂，尼米茲派斯普魯恩斯率領一個航母編隊去襲擊了特魯克，完事後仍興猶未盡，大老遠地又開到馬裏亞納群島，把那裏的日軍機場和飛機炸了一通。此中原委羅斯福心知肚明，卻故意問了一下尼米茲。尼米茲沒直接回答，說他想起了曾經有一個胖老頭，一直疑心自己的闌尾有毛病，要醫生把它割去，醫生見他又老又胖，都不願意給他動手術。終於從外地請了一位很高明的醫生為他開刀，醒來後，醫生告訴他情況良好。
可他問醫生說：“醫生，我有一點不明白，我的嗓子疼得厲害，我原來沒這個病，這是什麽緣故？”
“好，”醫生回答說，“我告訴你，你自己也知道，你的病情很特別。因此，我的許多同事都來看我動手術。手術結束後，他們向我喝彩。為了再表演一次，我就把你的扁桃腺割了。”
“所以，總統先生，你知道，”尼米茲接著說，“我們轟炸提尼安島和塞班島，就像那位醫生那樣，要再表演一次。”
一席話把羅斯福說得哈哈大笑。
笑話歸笑話，其實尼米茲另有深意，絕不僅僅是再表演一次。空襲馬裏亞納群島不單單摧毀了日軍剛剛調來加強防禦的140架飛機，在攻擊機群中，尼米茲特意派出了幾架裝備最先進照相偵察器材的飛機，對馬裏亞納群島進行了係統的偵察拍攝，基本弄清了日軍在各個主要島嶼上的防禦部署和機場情況以及適合登陸的海灘，現在要派用場了。
在拍到的照片中可以看到，塞班島西海岸的中部有一個突出的角，現今叫做加臘潘角(garapan)。加拉潘角把西海岸分成兩部分，北麵是一個天然良港——塔那帕格港(tanapag)，南麵是一片海灘，叫做馬基奇思海灘，是登陸的理想場地。在這片海灘的中間略偏南，有一處地方叫做查蘭幹諾(kanoa)，從位置上來說，這裏處於塞班島的西南，美軍就選擇了這裏作為登陸灘頭。
因為一戰後，日本人就從德國人手中弄到了馬裏亞納群島，到現在已有些年頭了，這些地方應該都有了日文的地名，但美國人當時肯定還不太清楚，他們拍到了照片，一定會給這些地方一一取名。至於上述這些地名究竟是日文地名的譯音，還是美軍取的地名，或者是兩種情況都有，這就不得而知了。
對於那個登陸海灘，有的資料上說有64公裏寬，這肯定弄錯了，因為整個西海岸的長度不過30公裏光景，估計登陸灘頭有6公裏寬還差不多。
總之，從夏威夷出發，美軍北方登陸編隊在埃尼威托克環礁補充後，於6月15日淩晨，到達了預定登陸地點。美軍在太平洋經過多次島嶼登陸戰，積累了不少經驗，基本形成了套路。在北方編隊到達之前，從6月11日起就開始對塞班島進行火力準備。
北方編隊一上場，又是一通艦炮火力掩護，戰列艦、巡洋艦、驅逐艦一起上，在離岸不過一千米的地方向日軍的防禦陣地一陣猛轟。接著護航航母上的艦載機(主力航母不參與直接掩護登陸，而是在外海中警戒，準備對付日軍岸基飛機和航母的艦載機。)從空中對地麵工事又是一通猛炸。接著，在登陸過程中，秩序井然，炮艇隨登陸艇編隊一起開進，並一路進行火力支援。在履帶登陸車隊的兩翼和中間，都配備了兩棲坦克，一路掃清障礙，掩護車隊登陸。美軍開始的幾板斧也確實有效，20分鍾裏，就有8000餘人登上了灘頭。這講的是順利的一麵，還有不順利的一麵。美軍的登陸攻擊火力雖然強大，但日軍的防禦也不是吃素的。
負責整個絕對防禦圈防禦任務的中太平洋地區所有的日軍陸軍部隊，被整編為第31軍，軍長是小畑英良中將。為加強該地區的防務，新近又調來關東軍第29師團和8個支隊，使整個31軍擁有5個師團又8個旅團。負責馬裏亞納群島防務的總兵力則有兩個師團又兩個旅團，總計有7萬多人。而塞班島是防禦的重中之重，第31軍軍部和中太平洋海軍司令部都設在該島上，一個島的防禦兵力大體是整個群島防禦兵力的一半以上。其主要兵力是一個師團(43師團)和一個旅團(47旅團)，其它工兵聯隊、坦克聯隊、山炮聯隊和高炮聯隊樣樣齊全，統統加在一起人數要達到4。3萬人。這兩天軍長小畑英良到關島去視察，不知是湊巧還是有意避開，塞班島的防務重任落在43師團長齋藤義次中將的頭上。
塞班島的地理環境和珊瑚島礁不一樣，其防禦工事的結構也不一樣。資料上說日軍的炮兵陣地、火力點和壕壑等工事都構築成所謂的反斜麵，能有效地抵禦美軍炮火的轟擊。美軍一輪火力準備後，說是被摧毀的日軍工事不到一半，還有一多半的工事給登陸美軍製造了很大的麻煩，造成了很大的傷亡。事後美國人歸咎於火力準備不充分，其實還是對這種工事結構不熟悉。總之，到天黑時，美軍雖然登陸了2萬多人，但傷亡就有2000多人，而且奪取的登陸場隻有計劃的一半，腳跟還沒站穩。日軍抓緊機會發動夜襲，想趁美軍陣地狹小，立足未穩之際，把美軍趕下海去，1000多名日軍在36輛坦克掩護下，向美軍陣地撲來。好在美軍知道日軍的把戲，照明彈把天空照得如同白晝，得到召喚的艦炮火力一陣猛轟，日軍白白損失了700多人，美軍總算保住地盤，站穩了腳跟。
第二天，也就是6月16日，美軍調整了部署，又將一個預備師(陸軍27師)調上來加強登陸作戰力量，並推遲南方登陸編隊登陸關島，以其部分掩護艦隊加強塞班島登陸的火力準備。美軍頭天畢竟占領了一片登陸場，當天把兩個陸戰師的餘下的部隊和炮兵部隊以及預備隊27師都送上了灘頭，實力大增。當晚日軍又進行了一次夜襲，結果44輛坦克全被消滅，步兵也損失大半。
齋藤見兩次夜襲反撲，均以丟盔卸甲告終，知道要將美軍趕下海去沒指望。南麵提安尼島派來的增援部隊，在試圖穿過海峽時，就被控製住要道的美軍驅逐艦消滅了。齋藤無計可施，除了命令各部隊各自依托工事拚死頑抗，別無良策。美軍則一麵擴大登陸場，一麵向各個方向推進。
6月17日，美軍攻占了查蘭卡諾機場。
6月18日，美軍27師攻占了阿斯利洛機場。機場守軍退縮至納富坦角。
6月19日，27師將納富坦角的日軍繼續壓縮。美軍陸戰4師則從南麵掉頭向東北推進至茨茨蘭，占領了齋藤曾經的指揮所。
但到了6月19日，海上風雲突起，島上的事就暫時擱一擱，先說說海上是什麽回事。
不是說，馬裏亞納群島是日軍的絕對防禦圈的核心嗎？而塞班島又是核心中的核心，美軍這麽大的登陸行動，眼看塞班島已岌岌可危，擔當防禦圈防務重任的聯合艦隊怎麽就毫無動靜呢？當初古賀峰一怕艦隊受損，丟下了特魯克，把聯合艦隊撤到了帕勞群島，後來幹脆把小澤的第一機動艦隊撤到了林加錨地。
這林加錨地位於新加坡以南，是林加島和蘇門答臘之間的一片海域。這裏海域還算開闊，又不是交通要道，也遠離美軍的攻擊，就近還能得到蘇門答臘島上巨港的燃油供應，小澤的艦隊算是過上了幾天舒心的日子，那些菜鳥們也趁機練了一陣。
然而好景不長，不久古賀因飛機失事死了，接任的豐田副武有點雄心勃勃，想找機會與美軍艦隊決戰。因為美軍在中路和南路的攻勢，都有模有樣，豐田對美軍在下一步會選擇那一路作為主攻，美軍的主力艦隊將會出現在哪邊海域，一時還摸不準頭腦，總的傾向於美軍將選擇南麵作為主攻，於是豐田把小澤的艦隊調到了塔威塔威(群島)基地。
在那時燃油十分緊缺的當口，艦隊駐地的選擇首先要考慮燃油的供應，塔威塔威基地就近能得到婆羅洲的優質原油。塔威塔威基地在蘇祿海的南端，從塔威塔威群島出發，向東北可至馬裏亞納群島，向東南可至新幾內亞島，離新幾內亞島稍近一些。馳援起來更方便一些。
馬紹爾群島戰役告一段落，尼米茲正在準備馬裏亞納群島戰役，中路暫時風平浪靜，倒是南路麥克阿瑟的部隊沿著新幾內亞島的北岸不斷向西北推進，眼下已在鳥頭灣的比亞克島登陸。
那時的日軍艦隊看上去還有幾分風光，但其實已是顧了這頭顧不了那頭，一個有點名氣的日軍軍官說，如果美軍占了馬裏亞納群島，就好比是刺進日軍咽喉的一把鋼刀；但如果占了比亞克島，那好比是刺進日軍心髒的一把利刃。
不管是咽喉還是心髒，反正都是致命的。一看美軍占了比亞克島，豐田就急了，從各處調了許多飛機前去支援，正打算把小澤的艦隊也派去，突然消息傳來：美軍在塞班島登陸了，而且聲勢比南麵要大得多，這才明白美軍的主攻還是在中路，趕緊命令小澤的艦隊北上馳援塞班島。
這小澤的資曆與南雲相仿而略低，山本選擇了南雲而棄小澤，小澤未能進入山本的聯合艦隊係列，去了馬來亞和印度洋那一帶作戰。後來中途島失利，山本又在布幹維爾島丟了小命，新上任的豐田似乎很賞識小澤，讓他當了剛剛整編完成的第一機動艦隊的司令。
這支機動艦隊，幾乎擁有聯合艦隊所有的主力航母(3艘重型航母和6艘輕型航母。
以及400來架艦載機。說起小澤，自然會想起當時顯赫一時的南雲忠一來，今日小澤替了南雲，那南雲現在在哪裏呢？其實南雲就在眼前，他現在位居中太平洋艦隊的司令，司令部就在塞班島上，聽上去還不錯，其實並非如此。這中太平洋艦隊，聽聽好聽，其實連一艘像樣的大家夥都沒有。
有的隻是些魚雷艇、獵潛艇、掃雷艇和巡邏艇以及一個航空艦隊寥寥幾架飛機，實在寒酸得很，昔日不可一世的南雲，已經風光不在。南雲在整個塞班島戰役中，幾乎未起一點作用，隻好作壁上觀，唯一能做的，就是不斷向聯合艦隊司令部報告塞班島危急的戰況，讓那些司令部的人幹著急。
等到齋藤剖腹自殺，他總算找到了一個理由，也跟著飲彈自盡了，這個珍珠港的功臣，中途島的罪人，在塞班島找到了歸宿。
光光是掩護登陸的護航航母上的幾十架艦載機那絕對不是小澤的對手，斯普魯恩斯用來對付小澤的是第58特混編隊。小澤的艦隊聽上去蠻氣派，但和第58特混編隊一比，就比下去了。這個特混編隊分成4個特混大隊，共計大家夥有航母15艘，戰列艦7艘，其餘重巡洋艦、輕巡洋艦和驅逐艦加在一起近百艘，各種艦載機(戰鬥機、轟炸機、魚雷機等。)共計約900架。
這第58特混編隊司令馬克?米切爾海軍中將原本是載機轟炸東京的“大黃蜂”號航母的上校艦長，“大黃蜂”號也是參加中途島海戰的3艘美軍航母中的一艘，為中途島戰役勝利的有功之艦。
隻是它的運氣沒有另兩艘好：“企業”號擊沉了日軍4艘航母中的3艘，“約克城”號擊沉了1艘，而“大黃蜂”號的機群卻錯過了目標，失去了立功機會。但是“約克城”號的運氣沒有好到家，拚死一戰的“飛龍”號臨死把“約克城”號找了墊背。
運氣不佳的“大黃蜂”號在瓜島戰役中，光榮不再繼續，而命運女神一直把“企業”號送到二戰勝利。“大黃蜂”號運氣不佳，但米切爾艦長運氣不錯，率領第58特混編隊參加馬紹爾群島戰役時，已晉升為少將。
馬紹爾群島一戰有功，不久又獲擢升，這次他以海軍中將的軍銜仍帶領第58編隊，作為第5艦隊的主力參與了馬裏亞納群島戰役，他的首要任務是攔截日軍所有的空中來襲，無論是岸基飛機還是艦載機，以保證塞班島登陸作戰的成功。
小澤一路緊趕慢趕，一路盤算，別看自己手中有9艘航母和400來架艦載機，但比起美軍15艘航母和900來架艦載機(雖然他並不知道確切的數字，但肯定比他多。)那還差得很遠。不但數量落後，飛機的性能和駕駛員的素質全都落後於美軍，尤其美軍的惡婦式(地獄貓式)飛機是零式機的克星，在特魯克，零式機被惡婦式打得落花流水。零式機唯一能勝過美軍飛機的是因為零式機裝甲單薄，所以耗油省，可以比美機飛得遠一些，小澤就在這點上做文章，想了兩個招。
第一招叫做保持距離。
小澤估計自己的編隊到達與美軍艦隊充分接近卻又相對安全的距離時，就不再繼續迫近美軍艦隊。
所謂安全，指的是彼此的距離超過了美軍飛機的最大航程，讓美軍的偵察機發現不了小澤編隊的確切位置。
所謂充分接近，指的是日軍的偵察機倒可以飛到美軍艦隊的上空，偵察到美軍艦隊的確切位置，而且艦載機的航程也足夠對美軍艦隊進行攻擊。
事實上，小澤接連派出了大批的偵察機，果然偵察到了美艦隊的確切位置；
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