美軍也很清楚,日軍極可能從菲律賓方麵南下增援比亞克,所以第7艦隊的潛艇頻繁遊弋在比亞克以北的廣大海域的重要出入口,監視日軍的動向。這支日軍的增援艦隊,從塔威塔威群島出來,駛過西裏伯斯海,到達塔勞群島時,先後兩次被美軍的潛艇和偵察機發現。現在日軍也可憐,增援是想增援,但路上一旦被美軍發現,往往會招來滅頂之災,目的地還沒到,艦隊就被炸得七零八落,最倒黴的是成千上百的士兵,一槍未發,就葬身魚腹了。第一次被發現,艦隊離美軍航空基地尚遠,還不怎麽忌憚,第二次被發現,心裏就發怵了,知道不妙,趕緊掉頭縮回去,增援泡湯。


    6月7日,又有6艘驅逐艦從達沃港(位於棉蘭老島東海岸)駛出,企圖增援,還是被發現,遭到從瓦克德島飛出的美軍轟炸機的攻擊,當場炸沉一艘,其餘5艘趕緊往回逃竄,好容易逃回達沃港,又被美軍潛艇擊沉一艘。第二次增援又泡湯。


    日軍不死心,為了確保增援成功,於6月10日,不惜動用“大和”號和“武藏”號兩艘超級戰列艦,配帶5艘巡洋艦和7艘驅逐艦,由小澤治三郎海軍中將率隊,前呼後擁地再一次從塔威塔威群島開出來,穿越西裏伯斯海前往增援比亞克。這支編隊前腳剛走,第二天消息傳來,尼米茲的第5艦隊在馬裏亞納群島動手了,塞班島的火力準備開始了!豐田知道自己判斷失誤,趕快回過頭來,準備在菲律賓海尋找太平洋艦隊決戰,6月13日聯合艦隊駛離塔威向塞班島開發,又命令小澤的編隊掉頭與聯合艦隊會合。第三次增援還是泡湯,增援無望,比亞克島的日軍又隻剩下拚命一條路了。


    日軍的艦隊是打回票了,但與艦隊一起來空襲的大批飛機,就不掉頭了,這次美軍的飛機沒攔住,比亞克的灘頭被炸了一陣,瓦克德島機場的飛機被炸毀了60多架,但日軍的戰果也僅此而已。兩條戰線有好處,尼米茲在馬裏亞納群島的行動,使日軍顧此失彼,讓麥克阿瑟攻占比亞克沒了後顧之憂。


    接過指揮棒的艾克爾伯格確實有兩下子,他上島後鼓搗了一陣,部隊的士氣不知什麽的果然就上來了,壯了膽子的美軍用火焰噴射器和炸藥包將日軍從洞穴中一批一批地趕出來,再予以消滅,經過十來天的激烈戰鬥,局勢趨於明朗了,勝券在握了,但日軍確實夠拚命,死不投降,直至7月22日,抵抗才基本結束。這一仗,日軍被打死7000餘人,隻有200來人被俘。美軍雖然有2000餘人受傷,但陣亡人數隻有400人,比起日軍來,比例算是很小了。艾克爾伯格有功,這次老麥沒把他晾在一邊,把他提升為第8集團軍司令,那塊巧克力冰激淩沒白吃。


    這邊,麥克阿瑟順利拿下比亞克島,那邊,尼米茲也取得了馬裏亞納群島戰役的勝利。此役,美軍打得也很艱苦,傷亡人數達到2萬多,但日軍損失更大,傷亡達到6萬5千多人。馬裏亞納群島本是日軍絕對防禦圈上的重要一環,這個環節一斷,防禦圈就被突破了,這就意味著日本與它賴以生存南方的資源區的聯係被切斷了,也意味著美軍的b-29轟炸機可以從塞班島這些地方直飛日本本土進行轟炸。這樣嚴重的後果,直接導致了東條內閣倒台。


    尼米茲的勝利使得日本舉國震動,美國人卻是舉國慶祝。但對麥克阿瑟來說,慶祝歸慶祝,一陣陣緊迫感仍然襲上心來:這一次金上將的戰略得了關鍵的一分,如果自己再沒有作為,那自己要回到菲律賓的諾言,恐怕要成泡影了。還沒等比亞克島的戰鬥完全結束,他就命令部隊向西繼續跳了兩步,第一步,7月2日,跳到了比亞克島西麵約百餘公裏的農福爾島,第二步,7月30日,跳到了鳥頭半島的桑薩波爾。


    在43年年初結束的布納、戈納戰役,是一場惡仗,麥克阿瑟指揮的盟軍(主要是美軍和澳軍)雖然最終取得了勝利,卻也損失不小,而且打得精疲力盡。要驅使這支疲憊之師接著再去打硬仗,就說不過去了,部隊極需休整。之前,麥克阿瑟一直不斷地向華盛頓和馬歇爾抱怨人員和裝備物資短缺,趁此機會,一麵休整,一麵向華盛頓要人要物資,在一段時間內沒有大動作。一直要過了半年光景,人也休息好了,人員和物資也補充到了一點,到了43年的6月,又開始動作了,第一回合,小試牛刀占領了伍德拉克島和基裏維納島,接著是萊城和薩拉莫阿。平心而論,除了布納、戈納這一仗打得有點狼狽外,後來的仗,麥克阿瑟打得都很漂亮。這些漂亮仗的核心就是“蛙跳戰術”


    攻打萊城和薩拉莫阿時,正當美軍的諸多高級將領對大規模的空降作戰持懷疑態度時,老麥卻敢於在萊城來上這麽一手,確實膽識過人。這次空降的成功,非但一掃盟軍懷疑空降作戰的陰霾,也以事實體現了麥克阿瑟“蛙跳戰術”的思想。


    客觀地說,“蛙跳戰術”的思想,並不是老麥獨具的,有這樣思想的人不止他一個,但在巴布亞新幾內亞島的北海岸,接連完成幾次漂亮的蛙跳,那隻有他一人。他是南線的統帥,總不成把功勞記在某個為他出主意的幕僚,或者其他什麽將領的頭上。所以往往把“蛙跳戰術”的思想記在老麥的頭上,也是可以理解的。


    “蛙跳戰術”亦稱“越島戰術”,其實越島可以稱蛙跳,蛙跳倒不一定越島。從馬努斯和芬什哈芬一躍到了荷蘭提亞,既有越島的意味,也有在同一個袋鼠背上來個蛙跳的意思。對此不必拘泥。


    麥克阿瑟的部隊在13個月內從布納、戈納,沿著新幾內亞的北海岸,向西躍進了將近3000公裏,向北也朝菲律賓的方向推進了160公裏光景。離菲律賓的棉蘭老島隻有800公裏了。尼米茲在中太平洋戰果斐然,麥克阿瑟在南線也不含糊,這一連串漂亮的蛙跳,為老麥贏得了聲譽,也為他力陳進攻菲律賓的計劃增加了籌碼,使羅斯福最終批準了他的計劃,也使他成了戰區的最高統帥,在與金上將的較勁中老麥笑到了最後。


    從“大黃蜂”號航母上起飛的美軍轟炸機,在杜米特裏的帶領下把東京給炸了,接著美軍的航母編隊在珊瑚海又將日軍小挫了一下。開戰以來所向披靡的日軍,一連丟了兩次麵子,氣急敗壞的日本軍方,決心讓山本五十六統率他的聯合艦隊傾巢而出,到中途島向美軍報複。結果是尋釁而來,慘敗而歸,報複不成,白丟了4艘航母,沒奈何,隻好回頭將鋒芒重新指向所羅門群島。在瓜達爾卡納爾一場曆時半年的血戰,拚盡全力的日軍最終嚐到的還是失敗的苦果。輪到美國人轉守為攻了,金上將和尼米茲留下哈爾西在這裏幫麥克阿瑟執行車輪計劃,向日軍反攻。哈爾西從瓜島開始向西反攻,一路凱歌打到布幹維爾島和格林群島;麥克阿瑟則坐鎮莫爾茲比,指揮美澳盟軍從米爾恩灣開始,也是一路高歌猛進,攻克布納、戈納,占領萊城、薩拉莫阿,控製胡翁半島,又出奇兵拿下了洛斯內格羅斯島和馬努斯島。麥克阿瑟和哈爾西打得都很漂亮,左右兩個車輪把日軍在新不列顛島上的重鎮拉包爾和新愛爾蘭島上的重要據點卡維恩都包圍起來了。


    先前,金上將把太平洋上的美軍艦隊編成三個艦隊,尼米茲的中太平洋艦隊叫做第3艦隊,哈爾西的南太平洋艦隊叫做第5艦隊,隸屬麥克阿瑟的西南太平洋艦隊叫做第7艦隊。這第5艦隊說來也可憐,航母和戰列艦沒有一艘,有幾艘重巡洋艦就算是隊中老大了,第7艦隊更是寒酸,那根本就是一支雜牌艦隊。金上將是美國海軍總司令,是海軍中的大佬,當然對他的嫡係部隊照顧有加了,不過眼下剛經過中途島和瓜島幾場惡戰,第3艦隊也隻剩下了“企業”號一艘航母和幾艘戰列艦,比起另兩支艦隊總算有點樣子。不過金上將肚裏有數,美國西海岸的許多造船廠正在日以繼夜地建造的航母和各色軍艦,都要先經過他的手,到時候那當然是近水樓台先得月了。這南邊打得熱火朝天,美國人趁此大好時機正好積蓄力量,這金上將是最直接最大的受益者。不去說別的艦艇,從船廠裏下水的航母,不管大航母、輕航母還是護航航母,金上將是照單全收。信不信,反正哈爾西在攻打布幹維爾島的時候是沒有航母的,尼米茲沒有吝嗇得一毛不拔,派了一個輕航母編隊來幫過忙。麥克阿瑟準備來一個蛙跳,占領荷蘭提亞,也請求過尼米茲派航母編隊來助戰,為此,老麥隆重歡迎尼米茲作客布裏斯班以示感謝。瓜島戰役之後還不到一年,尼米茲的第3艦隊,光埃塞克斯級的航母就有了10來艘,如此豪華的陣容,常使老麥又眼饞又抱怨。這麽多航母和艦艇,並不是當擺設看的,家底厚了,想法也就來了。


    開戰之初,日軍在太平洋上的進攻路線有3條,除了中路和南路,其實還有一條北路,那就是沿著阿留申群島進攻阿拉斯加,繞道加拿大從北麵進攻美國。線路是有這麽一條,但山本五十六在進攻中途島時也隻不過把它當成一條佯攻路線。結果隻占領了阿圖島和基斯卡島兩個小島。又去轟炸了一下荷蘭港,結果是一架零式機受傷迫降在荷蘭港東麵的阿庫坦島上,給美國人送了一份大禮,為日後零式機被美軍的潑婦式戰鬥機如同火雞般的獵殺種下了禍根。絕對是偷雞不著蝕隻牛。


    日軍的主要進攻路線還是遊移在中路和南路之間,南路在珊瑚海受挫就移到中路的中途島,中途島慘敗又回到了南路瓜達爾卡納爾。現在輪到美軍反攻了,這反攻的路線也就是這麽3條。對北路,美軍也並不青睞,在1943年的5月至8月間收複了阿圖島和基斯卡島後,在北路基本上沒有什麽動作了。因為美軍是從瓜島獲勝後開始轉入反攻的,當時反攻的路線就是這麽一條,那等於是絕對的主攻路線。眼看自己的得力幹將幫著麥克阿瑟在南線出風頭,金上將和尼米茲終究有點心癢癢,但那時尼米茲的艦隊在瓜島也受到重創,航母也隻剩下了“企業”號獨子王孫一艘,亟需休整補充,癢癢歸癢癢,也隻好忍著。好在那時日軍在南路疲於應付,中路的日軍也沒有餘力發動進攻,趁此機會,艦隊好好地休整了一下,又著實地充實了一下。實力一雄厚,說話底氣也足了,金上將人脈又廣,分析也在理,最終參謀長聯席會議認可了他的分析和建議,決定以中路為主攻方向,而南路則作為為副攻方向,讓它繼續原來的進攻勢頭。但在塔拉瓦,這中路反攻的揭幕戰差一點讓好不容易爭來的主攻路線夭折,好在接下來的馬紹爾群島打了個漂亮仗,中路的主攻總算還可以繼續。


    早在43年11月,進攻馬裏亞納群島的計劃就提到議事日程上了,很快,尼米茲於44年1月中旬製定出了進攻方案,第一個進攻目標就是塞班島。隔了兩個月,到了3月12日,美軍參謀長聯席會議向尼米茲的中太平洋司令部正式下達了馬裏亞納群島戰役的作戰命令。


    6月15日,計劃已久的馬裏亞納群島戰役在塞班島打響了。


    1521年,葡萄牙航海家麥哲倫在菲律賓以東2000多公裏的地方,發現了一些島嶼,他在現今被叫做關島的島嶼上強行登陸,於是這個(這些)島嶼得了個iss


    (意為小偷之島或強盜之島)的名稱。1667年,西班牙把這個群島占為己有,並以西班牙皇後的名字,將這個群島正式命名為馬裏亞納群島。但後來在很長一段時間裏,還有人稱它為萊德隆群島drone)。


    馬裏亞納群島由16個火山島及一些珊瑚礁組成,自北至南綿延700多公裏,呈中間微微向東突出的新月狀。美西戰爭以後,其最南端的關島割讓給了美國,其餘部分被廉價賣給了德國,這部分島嶼被稱為北馬裏亞納群島。一戰結束後,德國喪失了海外所有的殖民地。除了關島,北馬裏亞納群島歸了日本托管,太平洋戰爭爆發後,日本將關島也一鍋端了。戰後,關島仍歸美國,北馬裏亞納群島獲得了美國自治邦的地位,居民獲得了美國的公民權。


    這次戰役的目標馬裏亞納群島,比起吉爾伯特群島和馬紹爾群島來戰略地位要重要得多,馬裏亞納群島的島嶼比起那些環礁來,也普遍要大得多,地形也複雜得多,日軍的防禦力量也強大得多,毫無疑問,這次戰役要比前兩次戰役要困難得多。


    美軍進攻那些環礁,說到底是關起門來打狗。日軍大本營本來就是打算讓這些環礁上的日軍充當犧牲品的,準備用他們的命來消減美軍的進攻勢頭,爭取一點時間,來加強所謂的絕對防禦圈。這些環礁上的日軍注定是得不到有力支援的,就算有一點點可憐的增援,也多半在路上就被攔截了或是被幹掉了。充其量,就是利用有利的地形,盡可能地構築堅固的工事,來給美軍製造點麻煩。有機會就咬人一口,沒機會就隻能聽憑別人擺布,到頭來總歸是死路一條。對美軍來說,最多也就是多化些日子,多消耗些彈藥,多丟幾條命,取勝是遲早的事。


    但對馬裏亞納群島來說,情況不會那麽簡單。馬裏亞納群島不僅自身的島嶼比較大,有充分的回旋餘地,而且日軍在中太平洋地區還有相當可觀的實力,處在絕對防禦圈核心部位的馬裏亞納群島,必然會得到海上、空中和周邊的支援。美軍希望藉此戰突破日軍的絕對防禦圈,而日軍則寄希望藉此戰一舉扭轉局麵。所以雙方都作了充分的準備,都投入了大量的兵力。


    金上將是戰役的總設計師,真的打起來了,倒不必自己動手,隻需在華盛頓遠遠地看著工程的進度就可以了。尼米茲也不必親自上陣,他坐鎮在珍珠港的司令部裏,但他不光光是聽取戰況的回報來實施全局的指揮,同時還組織潛艇和後勤等部隊協同作戰。


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