蘇州忠王府,李秀成又接到譚紹光在上海兵敗的消息,一麵是天京,一麵是自己多年的心病,讓他猶豫不決,經過數天的考慮終於下定決心,讓得力部將陳坤書帶領三萬精銳以及二百輛糧車去天京支援,而自己親率大軍奔上海而來。


    上海,聯軍在擊退太平天國後彈冠相慶,在他們看來現在天京之戰已經爆發,李秀成必會支援天京,所以,在慶祝之後開始大膽進攻。


    李鴻章派知府李慶琛率領周士謙、王國安、梁安邦等團練鄉勇5000餘人,水路並進,進攻太倉州。此時英法聯軍已經不再主動進攻,而是大做軍火生意,這些團練兵由頭目自己出資買了一千五百支火槍,還有五門九磅炮。


    太倉城下,李慶琛、周士謙、王國安、梁安邦四人在營中開懷暢飲,他們已將太倉城牢牢包圍,如今城內隻有不到兩千守軍,隻有一百杆抬槍和老式的火炮,破城隻是時間問題。


    “哈哈哈,沒想到我們也有出頭的一天,現在咱們可是真正的正規軍了,如果拿下太倉城,將是大功一件,朝廷定會為我們加官進爵,以後我們也能和知府大人一樣穿上官服了!”周士謙醉醺醺道。


    其他人也是紛紛附和,能從團練頭目升級為官員,這可是光耀門楣的事情,自然高興異常,他們現在還不是正規軍,沒有太多的軍規約束,所以提前在營中喝酒慶祝。


    軍營外麵,同樣篝火處處,五千兵勇散落在整個大營,毫無紀律可言。


    深夜,負責放哨的兵勇看著身邊的沙漏,張著哈欠嘟囔道,“終於換班了,小六,進去招呼麻子他們,換班了!”


    名叫小六的年輕兵勇打起精神,向軍營裏走去。


    忽然,地麵傳來震動,轟隆隆的聲音由遠及近!


    “頭,這是什麽聲音?”


    “好像是騎兵!”


    “頭,咱們上海好像沒有騎兵吧?”


    “不好,是長毛的騎兵,快敲警報!”


    眾哨兵腦袋頓時清醒,有的開始敲鑼,有的開始大喊。


    “當當當……”


    “敵襲,敵襲,都起來!”


    軍營中反應最快的就是一些外國教官,他們是周士謙等人顧來指揮和訓練兵勇的。


    “火槍兵集合,炮兵將炮推了過來!”幾個衣衫不整的外國人拿著手槍指揮道,可惜他們身邊的翻譯不見了,根本沒人聽懂。不過一些反應快的火清兵開始聚集營寨前,慌亂的填裝彈藥。


    說時遲那時快,就見黑暗中出現數千太平軍騎兵,他們高舉馬刀,高喊殺聲,如疾風般衝了過來。


    “啪啪……”


    這些團練兵勇受訓時間較短,一些人頂不住壓力未及列隊就扣動扳機,隨後引起連鎖反應,槍聲響成一片。


    “天啊,這群豬玀,完了!”一個外國軍官絕望道。


    散亂的射擊給太平軍造成一定傷亡,但火力有限,隻能眼睜睜的看著騎兵越來越近。


    “跑啊!”


    不知是誰喊了一句,這些團練兵哄得一聲,四散而逃,但他們哪快的過騎兵,第一批騎士們將木製的營柵撞得四分五裂,隨後雪亮的馬刀落在這些兵勇頭上。


    李慶琛、周士謙等人也跑了出來,他們此時連衣服還未穿,就見一隊騎兵出現在他們的眼前。


    “救……”


    幾人剛要喊救命,馬刀就降臨在頭上……


    這支騎兵正是李秀成所率領的精銳,他早已看穿對手的心思,晝伏夜出,出其不意的出現在清軍眼前。


    這場戰鬥很快變成屠殺,五千團練兵隻有一百餘人乘亂逃走。


    “明成,文金,你們二人各率兩千騎兵沿江行動,進攻清妖補給線,遇到大隊清兵就避開,五天後我們青浦會合!”


    “是!”


    李明成和黃文金二人翻身上馬,率領騎兵迅速消失在夜幕中。


    李秀成與城中守軍會合,立刻裝備上繳獲的火槍火炮,然後集結三千人,向嘉定、寶山挺近。


    嘉定、寶山守將薑德、劉錫恩見到突然出現的李秀成嚇得龜縮在城中,急忙向李鴻章求援,他們並不知道此刻外麵隻有三千人。


    兩天後,李秀成的精銳步軍到達,人數達七萬餘人。


    上海,巡撫衙門,李鴻章看著一份份戰報眉頭緊鎖,他萬沒想到這李秀成竟然棄天京於不顧,而且以迅雷不及掩耳之勢出現在他們眼前,將他的整個部署打亂。


    “李大人,賊王來的太快了,更是連克要地,這可如何是好!”薛煥領教過李秀成的厲害,此時焦急無比。


    李鴻章雖未與李秀成交過手,但深知這位忠王的手段,就像現在,他剛一出現,戰場整個形勢就被逆轉。


    “報巡撫大人,我們給常勝軍運送補給的車隊被襲擊,全軍覆沒!”一個清兵急聲說道。


    李鴻章再也做不住了,這補給隊押送火槍五百支,還有二十大車的彈藥、糧食,更有發給常勝軍的三十萬餉銀,這下可損失慘重。


    “來人,立刻去請士迪佛立和格爾森將軍!”


    李鴻章知道李秀成此次兵鋒極強,就算自己的淮軍全部出動也未必是對手,隻好重新請動聯軍。


    一日後,士迪佛立和接替卜羅德的法國將領格爾森率領四千聯軍支援嘉定。


    李秀成此時並沒有強攻嘉定城,他在南翔集中了四萬大軍,三千支火槍,二十餘門火炮,準備迎擊英法聯軍。


    士迪佛立和格爾森不知李秀成底細,以為憑借手中的火槍火炮能夠打敗眼前的敵人,命令部隊發起進攻。


    李秀成早就挖好壕壘,先全力防守,英法聯軍猛攻一日不勝退到十裏外紮營休息。


    “可惡,這仗越來越不好打了!”士迪佛立坐在營帳中,鬱悶道。


    格爾森遞過一杯咖啡,說道:“沒辦法,現在黃種人對於火槍戰法越來越熟悉,我看想要突破對麵防線必須向後方請求援軍。”


    士迪佛立喝口咖啡穩定一下心情,說道:“可是我們就這樣狼狽回去會被那些黃種人看不起的,我們堂堂西方最強的兩個帝國的精銳陸戰隊決不能被黃種人打敗,明天繼續進攻!”


    格爾森聳聳肩,說道:“你是第一指揮官,我無權反對!”

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