一股冰冷的粘稠氣體從昏暗的大廳中飄來，鬼祟的身影在古老的石道上來回奔跑。雜物堆中，下水道的泥沼中，骸骨堆與倒塌的磚石堆中，到處都有老鼠們徘徊的身影。它們穿梭在破碎地板上的孔洞之中，或是擠在橫跨在縫隙上的石柱之上。
食物的誘人香味將這些貪婪的害蟲們吸引到了陰影之中。它們無視那些將迷宮般的大廳與走廊當作家園的生物，這些饑餓的清道夫知道如何勇敢地麵對那些最為可怕的捕食者。
一隻老鼠沿著牆壁朝那誘人的氣味跑去。當老鼠圓滾的雙眼注意到從前方的黑暗中升起的兩束綠色的火焰時，它猶豫了一下。但饑餓很快就戰勝了謹慎，那隻大灰鼠急忙地向氣味的源頭跑去。
那塊發黑的奶酪近在咫尺，但那隻大灰鼠又再次猶豫了起來，但饑餓又再次驅使它繼續前進。它向前躍去，將自己的尖牙與利爪送入那誘人的盛宴之中。
當老鼠撲向奶酪時，一隻毛茸茸的利爪從黑暗中伸出，將老鼠與它的戰利品緊緊抓住。老鼠驚恐地尖叫著，努力地扭動著身體，竭力地想要將它的尖牙咬進抓住它的那人的肉中。然而捕食者並沒有給這隻齧齒動物報複的機會，他用另一隻手爪按在它的頭上，並輕鬆地扭斷了它的脖子。
“我更喜歡自己找到的食物，而不是那些加了料的，”尼尼斯低頭看著手中的屍體，哂然自語。他有著與那隻老鼠同樣閃爍著饑餓光芒的紅眼，他的胡須抽動著，耳朵顫抖著，一條長長的尾巴拍打著破碎的牆壁。這名鼠人發出一聲饑餓的哀鳴，開始啃食起他的獵物。
從埃賽勒姆舊城區下水道跑到據點之後，他的人類外形就變成了鼠人模樣。和塔普特島嶼上生存的其它鼠輩不同，他現在可以在兩種外形之間自由切換，這得益於神明的恩賜。隻是，變化形態對他的身體來講還是有很大的負擔，因此沒等到開飯他就為自己搞了些“小點心”。
吃飽之後，尼尼斯就快速跑向了亞薩斯盤踞的恐怖大廳——那曾是灰先知在據點裏的房間，可是現在卻被那個半惡魔玩意兒給無恥地搶占了——雖然心裏有一萬個不願意，但是為了更好地完成萊茲愛渥陛下交待下來的任務，他還是決定勉為其難地暫時不和那家夥起衝突。
“該死的玩意兒，等到任務完成，我第一個就要扒了你那身蛇皮。”尼尼斯一邊暗暗咒罵，一邊麵無表情地向前趕路。
他走進了那個大廳，陰森的綠光從巨大的石廳中投下，那道光線來自一對被綁在支撐在巨大的青銅石柱上的鐵籠之中的水晶球。
雜亂的繩索與管道從石柱上垂下，在石板上蔓延開來，直至消失在一處巨大的銅匣中。
銅匣中有一名精瘦的鼠人，他的毛發在沒有被燒灼的地方已經被染料染成了深紅色。他的動作慌亂而又不安，他用戴著手套的手爪匆忙地操縱著閥門與杠杆。綠光閃爍在他的周圍，蒸汽不斷地從青銅石柱的通風孔中湧出。
看到這個工程術士，尼尼斯先是一愣，隨後就猜到了這家夥出現在這裏的原因。
“該死的十三議會！”
灰先知氣得咬牙切齒，他付出了自尊和努力以及一副整齊的門牙，可是換回來的卻隻有來自鼠人傳統權力階層的掣肘。之前，他們就派了一個意圖奪權的刺客氏族的陰溝奔行鼠，現在更是有工程術士氏族的鼠人前來。
那個工程術士不斷地咒罵著，因為這個裝置在不斷地抗拒著他的努力。次元石脈衝燈是一項新發明，現在還沒有得到什麽更多檢驗的機會，因此還不能在鼠人國度廣泛推廣。
這盞燈並不靠老鼠的糞便或是蟲油而發亮，而是用次元石本身來創造光！這是一項偉大的發明，它將照亮整個地下帝國，給工程術士們帶來巨大的利潤——如果他們能讓這東西正常工作的話！
工程術士透過護目鏡對著被關在發電機中的瘦弱奴隸鼠們發出咆哮。但他的咆哮毫無意義，因為這些奴隸鼠們都是聾啞瞎——這是為了防止他們知曉議會的秘密而采取的預防措施。
工程術士怒氣衝衝地轉身回到銅匣前，用手爪按下其中一個按鈕。一道藍色的火花從發電機頂部的線圈中劈啪作響地冒出，並電擊著這些奴隸們使他們運作起來。
奴隸們開在倉鼠輪中爬行，他們的奔跑勢頭差點使牢籠旋轉了起來。他們驚恐的努力所產生的能量沿著電線傳輸，為次元石燈提供能量，使綠光漸漸穩定下來。
這位工程術士緊張地捋了捋他的胡須，並瞥了眼那張坐落在這座深邃大廳中的橡木桌，他的腺體緊繃著，因為那個半惡魔亞薩斯就盤踞在了那裏，在整個地下帝國中也找不出比這個家夥更為凶殘、更為無情的存在。而他的職責，就是為這個殘忍的怪物提供工程技術服務。
雖然現在他正在做的照明工作不算是什麽難事，但是他可是聽說了，之前十三議會派來的刺客大師陰溝奔行鼠就是因為沒做好一件小事，所以被那個半惡魔給囫圇吞吃了。
工程術士焦急地蜷縮在他的鋼椅上，將手爪放在一起，並用手指撫摸著藏在自己傷痕累累毛皮內部的銅絲線頭。他的臉龐是由皮膚與鐵板所拚湊而成的，而他的眼睛則是由一對比眼窩還要大三倍的附魔紅寶石所組成，並通過一堆雜亂的縫合線固定在他的眼窩處。
一套緊湊的動力裝置被隱藏在長有黑毛的胸口之下，並與植入在他下顎處的電纜相連接。當他枯萎的嘴唇開始蠕動，並露出他的金屬獠牙時，藍色的火花就會在他的嘴間劈啪作響。
這是一個生動的提醒，以提醒周圍的人，這位工程術士已在幾次謀殺他的企圖中幸存了下來，並保證下次企圖謀殺他的人會付出相當大的代價。這個動力裝置連接著他的心髒，如果那個器官停止跳動，那麽後果會很嚴重。
或許是因為年齡大了一些，嗅覺退化得有些厲害，所以當尼尼斯走進大廳之中後有一會兒工夫，這位工程術士才注意到了灰先知的到來。“唔，鼠崽……灰先知尼尼斯，”他謹慎地糾正了一個即將脫口而出的稱呼，對於萊茲愛渥的神選者哪怕有再多的鄙視，可是應有的尊重還是不可或缺的。
“西格爾大師，”尼尼斯用“大師”而非“議員”這個稱呼回應，這是工程術士氏族的習慣。
“議會派遣我前來，目的是襄助你們盡快任務。”蒼老而瘦削的工程術士開門見山，比起其它氏族的鼠人議員，作為一名技術人員的他其實不太擅長陰謀鬥爭。反正，十三議會之中無論是哪幾個氏族掌握了最高權力，他們都得仰賴工程師氏族的次元石科技來幫助自己。
尼尼斯的表情上出現了一絲不悅，不過很快就消散了，“我的任務已經進展了許多，你們根本就不知道我們都做了些什麽。埃賽勒姆城管道工程竣工之日，就是我們毒殺那些人類玩意兒、徹底占領這座城市的日子。為了這個目標，我已經跟人類之中的暗子聊過了。而且，我還成功散播了一些煙霧彈，它們會很好地掩蓋住我們的最終目標！”
就在這時，像化石一樣盤踞在大廳中央的半惡魔亞薩斯突然睜開了眼睛，他用突出的鹿眼盯向灰先知。下一秒，亞薩斯的龐大身形就出現在了尼尼斯的身旁。惡魔領主之子一把就將灰先知的渺小身體抓到自己巨大的手掌裏。這情形，簡直就和尼尼斯加餐時玩的那一套如出一轍。
“你散播了煙霧彈？”亞薩斯漸漸收緊自己的手掌，好懸沒有將灰先知的五髒六腑都從其嘴巴裏麵擠得噴出來。“我記得，我隻讓你去聯係埃勒溫，沒讓你自作主張去做其它事情。”
“我……我，我沒有自作主張！”尼尼斯被勒的眼睛外凸，舌頭耷拉在嘴邊，臉色瞬間變成鐵青顏色。“是萊茲愛渥陛下給我下達的直接命令！我已經和埃勒溫接上頭了，然後老鼠之王又讓他最受信任的神選者——也就是我——幫祂對水蛭館的淨化裝置進行了破壞，祂還讓我送了一些原材料去埃賽勒姆老城區的肉鋪……呃呃呃，快把手鬆開，我要喘不過氣了！”
聽到了萊茲愛渥的名號，亞薩斯想了一下，鬆開了手掌。灰先知尼尼斯不由自主地跌落到地麵上，在地板上軲轆了一圈，向後錯了好幾步方才重新站立起來。
看到這一幕，工程術士大師西格爾先是感到一陣驚喜，然後又對亞薩斯鬆手放過灰先知而感到遺憾。不過，亞薩斯很快就將目光落向他。“你好像跟我保證過，埃賽勒姆管道體係之中那條燃起管道，你有辦法讓它成為一個非常不穩定的火災、爆炸隱患？你說的，現在有把握麽？”
“有，有。”西格爾連忙答道。
食物的誘人香味將這些貪婪的害蟲們吸引到了陰影之中。它們無視那些將迷宮般的大廳與走廊當作家園的生物，這些饑餓的清道夫知道如何勇敢地麵對那些最為可怕的捕食者。
一隻老鼠沿著牆壁朝那誘人的氣味跑去。當老鼠圓滾的雙眼注意到從前方的黑暗中升起的兩束綠色的火焰時，它猶豫了一下。但饑餓很快就戰勝了謹慎，那隻大灰鼠急忙地向氣味的源頭跑去。
那塊發黑的奶酪近在咫尺，但那隻大灰鼠又再次猶豫了起來，但饑餓又再次驅使它繼續前進。它向前躍去，將自己的尖牙與利爪送入那誘人的盛宴之中。
當老鼠撲向奶酪時，一隻毛茸茸的利爪從黑暗中伸出，將老鼠與它的戰利品緊緊抓住。老鼠驚恐地尖叫著，努力地扭動著身體，竭力地想要將它的尖牙咬進抓住它的那人的肉中。然而捕食者並沒有給這隻齧齒動物報複的機會，他用另一隻手爪按在它的頭上，並輕鬆地扭斷了它的脖子。
“我更喜歡自己找到的食物，而不是那些加了料的，”尼尼斯低頭看著手中的屍體，哂然自語。他有著與那隻老鼠同樣閃爍著饑餓光芒的紅眼，他的胡須抽動著，耳朵顫抖著，一條長長的尾巴拍打著破碎的牆壁。這名鼠人發出一聲饑餓的哀鳴，開始啃食起他的獵物。
從埃賽勒姆舊城區下水道跑到據點之後，他的人類外形就變成了鼠人模樣。和塔普特島嶼上生存的其它鼠輩不同，他現在可以在兩種外形之間自由切換，這得益於神明的恩賜。隻是，變化形態對他的身體來講還是有很大的負擔，因此沒等到開飯他就為自己搞了些“小點心”。
吃飽之後，尼尼斯就快速跑向了亞薩斯盤踞的恐怖大廳——那曾是灰先知在據點裏的房間，可是現在卻被那個半惡魔玩意兒給無恥地搶占了——雖然心裏有一萬個不願意，但是為了更好地完成萊茲愛渥陛下交待下來的任務，他還是決定勉為其難地暫時不和那家夥起衝突。
“該死的玩意兒，等到任務完成，我第一個就要扒了你那身蛇皮。”尼尼斯一邊暗暗咒罵，一邊麵無表情地向前趕路。
他走進了那個大廳，陰森的綠光從巨大的石廳中投下，那道光線來自一對被綁在支撐在巨大的青銅石柱上的鐵籠之中的水晶球。
雜亂的繩索與管道從石柱上垂下，在石板上蔓延開來，直至消失在一處巨大的銅匣中。
銅匣中有一名精瘦的鼠人，他的毛發在沒有被燒灼的地方已經被染料染成了深紅色。他的動作慌亂而又不安，他用戴著手套的手爪匆忙地操縱著閥門與杠杆。綠光閃爍在他的周圍，蒸汽不斷地從青銅石柱的通風孔中湧出。
看到這個工程術士，尼尼斯先是一愣，隨後就猜到了這家夥出現在這裏的原因。
“該死的十三議會！”
灰先知氣得咬牙切齒，他付出了自尊和努力以及一副整齊的門牙，可是換回來的卻隻有來自鼠人傳統權力階層的掣肘。之前，他們就派了一個意圖奪權的刺客氏族的陰溝奔行鼠，現在更是有工程術士氏族的鼠人前來。
那個工程術士不斷地咒罵著，因為這個裝置在不斷地抗拒著他的努力。次元石脈衝燈是一項新發明，現在還沒有得到什麽更多檢驗的機會，因此還不能在鼠人國度廣泛推廣。
這盞燈並不靠老鼠的糞便或是蟲油而發亮，而是用次元石本身來創造光！這是一項偉大的發明，它將照亮整個地下帝國，給工程術士們帶來巨大的利潤——如果他們能讓這東西正常工作的話！
工程術士透過護目鏡對著被關在發電機中的瘦弱奴隸鼠們發出咆哮。但他的咆哮毫無意義，因為這些奴隸鼠們都是聾啞瞎——這是為了防止他們知曉議會的秘密而采取的預防措施。
工程術士怒氣衝衝地轉身回到銅匣前，用手爪按下其中一個按鈕。一道藍色的火花從發電機頂部的線圈中劈啪作響地冒出，並電擊著這些奴隸們使他們運作起來。
奴隸們開在倉鼠輪中爬行，他們的奔跑勢頭差點使牢籠旋轉了起來。他們驚恐的努力所產生的能量沿著電線傳輸，為次元石燈提供能量，使綠光漸漸穩定下來。
這位工程術士緊張地捋了捋他的胡須，並瞥了眼那張坐落在這座深邃大廳中的橡木桌，他的腺體緊繃著，因為那個半惡魔亞薩斯就盤踞在了那裏，在整個地下帝國中也找不出比這個家夥更為凶殘、更為無情的存在。而他的職責，就是為這個殘忍的怪物提供工程技術服務。
雖然現在他正在做的照明工作不算是什麽難事，但是他可是聽說了，之前十三議會派來的刺客大師陰溝奔行鼠就是因為沒做好一件小事，所以被那個半惡魔給囫圇吞吃了。
工程術士焦急地蜷縮在他的鋼椅上，將手爪放在一起，並用手指撫摸著藏在自己傷痕累累毛皮內部的銅絲線頭。他的臉龐是由皮膚與鐵板所拚湊而成的，而他的眼睛則是由一對比眼窩還要大三倍的附魔紅寶石所組成，並通過一堆雜亂的縫合線固定在他的眼窩處。
一套緊湊的動力裝置被隱藏在長有黑毛的胸口之下，並與植入在他下顎處的電纜相連接。當他枯萎的嘴唇開始蠕動，並露出他的金屬獠牙時，藍色的火花就會在他的嘴間劈啪作響。
這是一個生動的提醒，以提醒周圍的人，這位工程術士已在幾次謀殺他的企圖中幸存了下來，並保證下次企圖謀殺他的人會付出相當大的代價。這個動力裝置連接著他的心髒，如果那個器官停止跳動，那麽後果會很嚴重。
或許是因為年齡大了一些，嗅覺退化得有些厲害，所以當尼尼斯走進大廳之中後有一會兒工夫，這位工程術士才注意到了灰先知的到來。“唔，鼠崽……灰先知尼尼斯，”他謹慎地糾正了一個即將脫口而出的稱呼，對於萊茲愛渥的神選者哪怕有再多的鄙視，可是應有的尊重還是不可或缺的。
“西格爾大師，”尼尼斯用“大師”而非“議員”這個稱呼回應，這是工程術士氏族的習慣。
“議會派遣我前來，目的是襄助你們盡快任務。”蒼老而瘦削的工程術士開門見山，比起其它氏族的鼠人議員，作為一名技術人員的他其實不太擅長陰謀鬥爭。反正，十三議會之中無論是哪幾個氏族掌握了最高權力，他們都得仰賴工程師氏族的次元石科技來幫助自己。
尼尼斯的表情上出現了一絲不悅，不過很快就消散了，“我的任務已經進展了許多，你們根本就不知道我們都做了些什麽。埃賽勒姆城管道工程竣工之日，就是我們毒殺那些人類玩意兒、徹底占領這座城市的日子。為了這個目標，我已經跟人類之中的暗子聊過了。而且，我還成功散播了一些煙霧彈，它們會很好地掩蓋住我們的最終目標！”
就在這時，像化石一樣盤踞在大廳中央的半惡魔亞薩斯突然睜開了眼睛，他用突出的鹿眼盯向灰先知。下一秒，亞薩斯的龐大身形就出現在了尼尼斯的身旁。惡魔領主之子一把就將灰先知的渺小身體抓到自己巨大的手掌裏。這情形，簡直就和尼尼斯加餐時玩的那一套如出一轍。
“你散播了煙霧彈？”亞薩斯漸漸收緊自己的手掌，好懸沒有將灰先知的五髒六腑都從其嘴巴裏麵擠得噴出來。“我記得，我隻讓你去聯係埃勒溫，沒讓你自作主張去做其它事情。”
“我……我，我沒有自作主張！”尼尼斯被勒的眼睛外凸，舌頭耷拉在嘴邊，臉色瞬間變成鐵青顏色。“是萊茲愛渥陛下給我下達的直接命令！我已經和埃勒溫接上頭了，然後老鼠之王又讓他最受信任的神選者——也就是我——幫祂對水蛭館的淨化裝置進行了破壞，祂還讓我送了一些原材料去埃賽勒姆老城區的肉鋪……呃呃呃，快把手鬆開，我要喘不過氣了！”
聽到了萊茲愛渥的名號，亞薩斯想了一下，鬆開了手掌。灰先知尼尼斯不由自主地跌落到地麵上，在地板上軲轆了一圈，向後錯了好幾步方才重新站立起來。
看到這一幕，工程術士大師西格爾先是感到一陣驚喜，然後又對亞薩斯鬆手放過灰先知而感到遺憾。不過，亞薩斯很快就將目光落向他。“你好像跟我保證過，埃賽勒姆管道體係之中那條燃起管道，你有辦法讓它成為一個非常不穩定的火災、爆炸隱患？你說的，現在有把握麽？”
“有，有。”西格爾連忙答道。