寧夫人半死不活的躺在床上，臉色晦暗，傷口處不住的流膿水，想來是天氣愈發炎熱，外傷不好痊愈。
小菊給她削蘋果吃，她不愛吃，又給她剝無花果，她又嫌太甜，給她洗葡萄，又說太酸，忙的小菊汗流浹背，也不能伺候的寧夫人滿意，小菊有些氣餒，把削皮的小刀放在小幾上。
或許是聲音稍稍大了些，寧夫人抬腳給她踢坐到冰涼的地板上：“伺候我吃些水果你就百般不情願了？若不是當年我讓你在寧府謀生活，你如今死在哪裏也不知道呢，我不過才傷了臉，你就鼻子不是鼻子臉不是臉的，若有一天我死了，你還不去勾引老爺？到時候你給老爺生下了一子半女的，那你可就被抬到了大夫人的位置，到時候，更可以對我吹胡子瞪眼了。”
寧夫人氣盛。
小菊隻管坐在地上抹眼淚，她忙活來忙活去，也顯的十分委屈：“夫人何苦說這樣的話，給老爺生孩子的事，不是夫人做的麽？如今又來賴我。”
小菊的話戳到了寧夫人的痛處。
她想一步登天，所以當年才打了安老爺的主意，沒想到非但沒有一步登天，反倒成了別人取笑的對象，如今小菊舊事重提，寧夫人抓起枕頭就朝她扔去：“小蹄子，大夫人的話你也敢頂撞，自從咱們進了蘇府，你飯量見長，膽子也見長啊。”
小菊哭哭啼啼，隻管抱著枕頭哀嚎。
“小菊是怎麽了？怎麽哭的這麽痛？”芙蓉跟安慕白進了臥房。
寧夫人心裏暗叫不好，怎麽這時候這兩個人來了，又怕芙蓉二人看出什麽端倪，便扯謊道：“小菊的爹半個月前沒了，今兒剛收到信兒，她這是哭爹呢。”
“原來如此。”芙蓉點了點頭，算是知道了：“按府裏的規矩，伺候的人沒了爹娘。可以去帳房裏領二兩銀子的喪錢，還有十天的假期。小菊，你可以去領銀子了，拿了銀子可以回家去幾天。別哭了。”
“領銀子……是府裏好心。”寧夫人道：“小菊就去領二兩銀子吧，不過，假期一事就算了，小菊家離這裏太遠，回不去，而且她一個人，路上也不安全，我又這個樣子，不如就留在這裏伺候我吧，是吧小菊？”
小菊聽說有二兩銀子領。心情大好，從地上爬起來，拍拍枕頭放在床上，也不哀嚎了。
“不知娘你的臉怎麽樣了？”芙蓉關切的道：“若是不好，不如我讓人再去叫個大夫……”
“那些大夫都不中用啊。”寧夫人歎氣。伸手想摸摸臉，又放下：“如今我這臉摸不得碰不得，奇癢無比，可又不像要好的樣子，真不知如何是好了。”
“娘放寬心好了，我聽少爺說，正縣那裏有一種祖傳的藥膏。抹在臉上以後，臉上的傷就好了，這會兒我正問少爺要呢，到時候得了藥膏，娘抹在臉上，一定會好的。”芙蓉安慰寧夫人：“娘要多休息休息。若想吃什麽，也讓小菊告訴我……”
小菊已提了茶壺進來，滿滿一茶壺的茶，她手裏的茶壺一歪，“吱”的一聲。倒出一杯熱氣騰騰的茶來。茶水是新燒的，熱氣氤氳，滿桌子的白氣。
一定很燙。
芙蓉伸手去摸茶碗。
安慕白端起那茶碗放到一邊，又將小菊提來的茶壺放的遠遠的，做完這一切，他的手指被燙紅了。
芙蓉還沒摸到茶碗，青兒便來叫了，說是白府裏春娘做了幾樣好吃的，小巧帶著孩子也來了，讓芙蓉過去說話。
芙蓉由青兒陪著去了。
安慕白站起身要走，被寧夫人叫住：“聽說，最近二少奶奶跟少爺通信，而那信，都是你讀你寫的？”
“是。”
“沒瞧出你還有這本事。”寧夫人撇嘴一笑：“他們夫妻二人在信裏都寫了些什麽？有沒有在信裏說什麽重要的事？有沒有提及我？他們有沒有說我的壞話？”
“這是別人的事。不是夫人應該操心的。”安慕白想想芙蓉一心對待寧夫人，寧夫人卻以小人之心度君子之腹，對她便有些不滿：“寧夫人你還是好好養傷的好。”
“芙蓉說正縣有什麽祖傳的藥膏，說要弄一些回來給我抹臉，她不會是騙我的吧？還是哄我開心的？我跟她又沒有什麽交情，而且，蘇暢又那麽討厭我，她怎麽會給我弄藥膏？怕是哄我的，想著延誤我的病情也是有的。”寧夫人搓著手思量。
“以小人之心度君子之腹。”安慕白還是忍不住開了口。
“好吧，我是小人，你們都是君子。”寧夫人白了安慕白一眼：“你安慕白更是堂堂正正的君子，竟然在打別人夫人的主意，真是比君子還要君子。”
“你說什麽！”
“我說什麽你自然是很明白的。”寧夫人見安慕白有些著急，便哈哈笑了，笑的太燦爛，牽動了嘴角的傷口，疼的她直皺眉，又流眼淚，擦了眼淚，卻依然是諷刺的語氣：“我還以為安慕白你寵辱不驚，一直都板著死人臉沒有表情呢，就連我這個娘親被燙成這樣，你也是冷冷的麵對我，可是一提到別人的夫人，你便著急了，你便動氣了，可不是你在乎她麽？”
“胡言亂語，你一定是瘋了。”安慕白轉身要走。
寧夫人的話一字一句錐在他心底：“我胡言亂語？我瘋了，嗬嗬，剛才小菊給芙蓉倒了茶，她想端了喝，你不是怕燙著她麽，所以故意移走熱茶跟茶壺，這會兒你的指尖很疼吧？一定被燙紅了吧？”
寧夫人見安慕白背對著她站定，心裏更為得意：“你不過是蘇府的管事，說是管事，其實也是蘇府的下人，而且，你也不瞧瞧你的身份，你爹不要你，你連庶出也算不上，你這樣的人，還試圖打蘇府二少奶奶的主意？更何況，蘇少爺可是皇上器重的人，我勸你，還是省了那份心，別做無用之功。也省的人家瞧不起你。”
“我不明白你在說什麽。”安慕白離去。
寧夫人的笑聲格外爽朗，這笑聲穿過窗簾，穿過竹籬笆，穿過層層疊疊的淺草，穿過桂花樹，一直傳到安慕白的耳朵裏，如影隨形。揮之不去。
他仰躺在床上，拉過素麵毯子蓋著臉。他眼前是寧夫人的臉，是寧夫人的嘲笑，一時間，寧夫人的臉又變成了芙蓉的臉，他翻身，輕輕抱著毯子，閉眼，歎了口氣。
自幼時，安慕白便沒跟寧夫人生活在一起，這麽些年，也從未得過寧夫人的照料，所謂的母子，不過是一句說辭，對安慕白來說，這母子關係，薄的如雲如煙如霧，風輕輕一吹便要散了。
可如今，寧夫人的話卻讓他心裏很不是滋味。
是因為他地位低下出身猥瑣嗎？
還是因為寧夫人提到了芙蓉呢？
他想睡去，睡了，便不會想這些事。可翻來覆去，總也睡不著，思緒連篇，唯有起來寫毛筆字。
研磨，攤紙，寫字，可以讓人靜心。
那些浮躁的話，猶如浮躁的空氣，轉瞬就散了。
“安管事在嗎？”是芙蓉。
安慕白開了門，迎了芙蓉進去。
桌上的宣紙還在那兒，潔白的宣紙之上，是“定和”二字。
安慕白每次寫毛筆字，都不由自主的寫出這兩個字來。
“安管事為什麽每次寫字都寫這兩個字呢？”青兒不解的問道：“我雖然識字不多，可也勉強認出這是定和二字。”
“這是我爹的名字，當然了，聽別人說的。”安慕白把宣紙收好。又重新攤了一張在桌上：“少奶奶一定是找我寫信的吧？”
芙蓉點點頭：“藥膏一事，少爺不肯送回來，麻煩你好好跟少爺說，就說……大奶奶的臉一直不好，爹也擔心的，讓少爺顧全大局，弄些藥膏回來才是，我瞧著這幾天爹都消瘦了，肯定是為大奶奶的傷憂心。”
安慕白提起筆，卻覺得這筆比任何一天都重，他想了想，又把毛筆搭在了硯台之上：“少奶奶……”
“恩？”
“你真的覺得，為大奶奶求藥膏好麽？”安慕白又想起寧夫人的那些話，想到她對芙蓉的不信任及侮辱。他突然覺得自己無法下筆，寧夫人那種複雜的笑，刹那間凸顯在宣紙上。
“大奶奶臉上的傷喝了藥不見好，少爺也說了，那藥膏治燙傷效果奇好，求一點又何妨？”
“少奶奶……真的以為，你幫別人求了藥膏，別人就會感激你嗎？”
“其實，我為大奶奶求藥膏，並不是為了讓她感激我。這不過是舉手之勞罷了。何樂而不為呢。”芙蓉淺笑著道：“若幫人是為了求感激，那……不好吧？”
“你果然是這樣想的？”
“是。”芙蓉催促安慕白：“安管事快些給少爺寫信吧，我聽說大奶奶的傷更為嚴重了，酷暑將至，傷口就更不好痊愈了。”
安慕白靜靜打量著芙蓉，隨後提起毛筆，洋洋灑灑的寫了一封信給蘇暢。
以往，給蘇暢回信的時候，均是芙蓉說一句，安慕白寫一句，遇到芙蓉斟酌用詞的時候，安慕白就坐在一邊等著。寫完了以後，他再念給芙蓉聽，看看有沒有遺漏的地方。
小菊給她削蘋果吃，她不愛吃，又給她剝無花果，她又嫌太甜，給她洗葡萄，又說太酸，忙的小菊汗流浹背，也不能伺候的寧夫人滿意，小菊有些氣餒，把削皮的小刀放在小幾上。
或許是聲音稍稍大了些，寧夫人抬腳給她踢坐到冰涼的地板上：“伺候我吃些水果你就百般不情願了？若不是當年我讓你在寧府謀生活，你如今死在哪裏也不知道呢，我不過才傷了臉，你就鼻子不是鼻子臉不是臉的，若有一天我死了，你還不去勾引老爺？到時候你給老爺生下了一子半女的，那你可就被抬到了大夫人的位置，到時候，更可以對我吹胡子瞪眼了。”
寧夫人氣盛。
小菊隻管坐在地上抹眼淚，她忙活來忙活去，也顯的十分委屈：“夫人何苦說這樣的話，給老爺生孩子的事，不是夫人做的麽？如今又來賴我。”
小菊的話戳到了寧夫人的痛處。
她想一步登天，所以當年才打了安老爺的主意，沒想到非但沒有一步登天，反倒成了別人取笑的對象，如今小菊舊事重提，寧夫人抓起枕頭就朝她扔去：“小蹄子，大夫人的話你也敢頂撞，自從咱們進了蘇府，你飯量見長，膽子也見長啊。”
小菊哭哭啼啼，隻管抱著枕頭哀嚎。
“小菊是怎麽了？怎麽哭的這麽痛？”芙蓉跟安慕白進了臥房。
寧夫人心裏暗叫不好，怎麽這時候這兩個人來了，又怕芙蓉二人看出什麽端倪，便扯謊道：“小菊的爹半個月前沒了，今兒剛收到信兒，她這是哭爹呢。”
“原來如此。”芙蓉點了點頭，算是知道了：“按府裏的規矩，伺候的人沒了爹娘。可以去帳房裏領二兩銀子的喪錢，還有十天的假期。小菊，你可以去領銀子了，拿了銀子可以回家去幾天。別哭了。”
“領銀子……是府裏好心。”寧夫人道：“小菊就去領二兩銀子吧，不過，假期一事就算了，小菊家離這裏太遠，回不去，而且她一個人，路上也不安全，我又這個樣子，不如就留在這裏伺候我吧，是吧小菊？”
小菊聽說有二兩銀子領。心情大好，從地上爬起來，拍拍枕頭放在床上，也不哀嚎了。
“不知娘你的臉怎麽樣了？”芙蓉關切的道：“若是不好，不如我讓人再去叫個大夫……”
“那些大夫都不中用啊。”寧夫人歎氣。伸手想摸摸臉，又放下：“如今我這臉摸不得碰不得，奇癢無比，可又不像要好的樣子，真不知如何是好了。”
“娘放寬心好了，我聽少爺說，正縣那裏有一種祖傳的藥膏。抹在臉上以後，臉上的傷就好了，這會兒我正問少爺要呢，到時候得了藥膏，娘抹在臉上，一定會好的。”芙蓉安慰寧夫人：“娘要多休息休息。若想吃什麽，也讓小菊告訴我……”
小菊已提了茶壺進來，滿滿一茶壺的茶，她手裏的茶壺一歪，“吱”的一聲。倒出一杯熱氣騰騰的茶來。茶水是新燒的，熱氣氤氳，滿桌子的白氣。
一定很燙。
芙蓉伸手去摸茶碗。
安慕白端起那茶碗放到一邊，又將小菊提來的茶壺放的遠遠的，做完這一切，他的手指被燙紅了。
芙蓉還沒摸到茶碗，青兒便來叫了，說是白府裏春娘做了幾樣好吃的，小巧帶著孩子也來了，讓芙蓉過去說話。
芙蓉由青兒陪著去了。
安慕白站起身要走，被寧夫人叫住：“聽說，最近二少奶奶跟少爺通信，而那信，都是你讀你寫的？”
“是。”
“沒瞧出你還有這本事。”寧夫人撇嘴一笑：“他們夫妻二人在信裏都寫了些什麽？有沒有在信裏說什麽重要的事？有沒有提及我？他們有沒有說我的壞話？”
“這是別人的事。不是夫人應該操心的。”安慕白想想芙蓉一心對待寧夫人，寧夫人卻以小人之心度君子之腹，對她便有些不滿：“寧夫人你還是好好養傷的好。”
“芙蓉說正縣有什麽祖傳的藥膏，說要弄一些回來給我抹臉，她不會是騙我的吧？還是哄我開心的？我跟她又沒有什麽交情，而且，蘇暢又那麽討厭我，她怎麽會給我弄藥膏？怕是哄我的，想著延誤我的病情也是有的。”寧夫人搓著手思量。
“以小人之心度君子之腹。”安慕白還是忍不住開了口。
“好吧，我是小人，你們都是君子。”寧夫人白了安慕白一眼：“你安慕白更是堂堂正正的君子，竟然在打別人夫人的主意，真是比君子還要君子。”
“你說什麽！”
“我說什麽你自然是很明白的。”寧夫人見安慕白有些著急，便哈哈笑了，笑的太燦爛，牽動了嘴角的傷口，疼的她直皺眉，又流眼淚，擦了眼淚，卻依然是諷刺的語氣：“我還以為安慕白你寵辱不驚，一直都板著死人臉沒有表情呢，就連我這個娘親被燙成這樣，你也是冷冷的麵對我，可是一提到別人的夫人，你便著急了，你便動氣了，可不是你在乎她麽？”
“胡言亂語，你一定是瘋了。”安慕白轉身要走。
寧夫人的話一字一句錐在他心底：“我胡言亂語？我瘋了，嗬嗬，剛才小菊給芙蓉倒了茶，她想端了喝，你不是怕燙著她麽，所以故意移走熱茶跟茶壺，這會兒你的指尖很疼吧？一定被燙紅了吧？”
寧夫人見安慕白背對著她站定，心裏更為得意：“你不過是蘇府的管事，說是管事，其實也是蘇府的下人，而且，你也不瞧瞧你的身份，你爹不要你，你連庶出也算不上，你這樣的人，還試圖打蘇府二少奶奶的主意？更何況，蘇少爺可是皇上器重的人，我勸你，還是省了那份心，別做無用之功。也省的人家瞧不起你。”
“我不明白你在說什麽。”安慕白離去。
寧夫人的笑聲格外爽朗，這笑聲穿過窗簾，穿過竹籬笆，穿過層層疊疊的淺草，穿過桂花樹，一直傳到安慕白的耳朵裏，如影隨形。揮之不去。
他仰躺在床上，拉過素麵毯子蓋著臉。他眼前是寧夫人的臉，是寧夫人的嘲笑，一時間，寧夫人的臉又變成了芙蓉的臉，他翻身，輕輕抱著毯子，閉眼，歎了口氣。
自幼時，安慕白便沒跟寧夫人生活在一起，這麽些年，也從未得過寧夫人的照料，所謂的母子，不過是一句說辭，對安慕白來說，這母子關係，薄的如雲如煙如霧，風輕輕一吹便要散了。
可如今，寧夫人的話卻讓他心裏很不是滋味。
是因為他地位低下出身猥瑣嗎？
還是因為寧夫人提到了芙蓉呢？
他想睡去，睡了，便不會想這些事。可翻來覆去，總也睡不著，思緒連篇，唯有起來寫毛筆字。
研磨，攤紙，寫字，可以讓人靜心。
那些浮躁的話，猶如浮躁的空氣，轉瞬就散了。
“安管事在嗎？”是芙蓉。
安慕白開了門，迎了芙蓉進去。
桌上的宣紙還在那兒，潔白的宣紙之上，是“定和”二字。
安慕白每次寫毛筆字，都不由自主的寫出這兩個字來。
“安管事為什麽每次寫字都寫這兩個字呢？”青兒不解的問道：“我雖然識字不多，可也勉強認出這是定和二字。”
“這是我爹的名字，當然了，聽別人說的。”安慕白把宣紙收好。又重新攤了一張在桌上：“少奶奶一定是找我寫信的吧？”
芙蓉點點頭：“藥膏一事，少爺不肯送回來，麻煩你好好跟少爺說，就說……大奶奶的臉一直不好，爹也擔心的，讓少爺顧全大局，弄些藥膏回來才是，我瞧著這幾天爹都消瘦了，肯定是為大奶奶的傷憂心。”
安慕白提起筆，卻覺得這筆比任何一天都重，他想了想，又把毛筆搭在了硯台之上：“少奶奶……”
“恩？”
“你真的覺得，為大奶奶求藥膏好麽？”安慕白又想起寧夫人的那些話，想到她對芙蓉的不信任及侮辱。他突然覺得自己無法下筆，寧夫人那種複雜的笑，刹那間凸顯在宣紙上。
“大奶奶臉上的傷喝了藥不見好，少爺也說了，那藥膏治燙傷效果奇好，求一點又何妨？”
“少奶奶……真的以為，你幫別人求了藥膏，別人就會感激你嗎？”
“其實，我為大奶奶求藥膏，並不是為了讓她感激我。這不過是舉手之勞罷了。何樂而不為呢。”芙蓉淺笑著道：“若幫人是為了求感激，那……不好吧？”
“你果然是這樣想的？”
“是。”芙蓉催促安慕白：“安管事快些給少爺寫信吧，我聽說大奶奶的傷更為嚴重了，酷暑將至，傷口就更不好痊愈了。”
安慕白靜靜打量著芙蓉，隨後提起毛筆，洋洋灑灑的寫了一封信給蘇暢。
以往，給蘇暢回信的時候，均是芙蓉說一句，安慕白寫一句，遇到芙蓉斟酌用詞的時候，安慕白就坐在一邊等著。寫完了以後，他再念給芙蓉聽，看看有沒有遺漏的地方。