楊老爺子拔好了雞毛，便把切菜墩給搬了出來，將寒光閃閃的刀拿給芙蓉：“後廚裏老母雞用完了，你快些剁兩隻。”
芙蓉還在櫃上給客人倒酒，一時間忙不過來，客人催促了起來：“掌櫃的，能不能快些，菜都快吃完了，這酒還沒見影兒呢。”
楊老爺子把大刀豎在櫃上，端過酒壺，給那桌客人送了過去，一麵又坐了個椅子角，上下打量了人家一番，才笑著道：“這位老鄉，我們家的酒，那可是好酒，你嚐嚐。”
那人倒了一盅酒喝了，點點頭：“酒是不錯，可誰是你老鄉，我是外地的。”
楊老爺子難得笑的花開燦爛，自己也取了個小酒盅，也倒了一杯酒。
那人還以為楊老爺子給他倒的，有點不好意思了：“也不用這麽客氣，我自己倒就行。”
楊老爺子卻端起酒杯“吱”的一聲喝了個幹淨：“外鄉人來我們懷海，那出門在外可是不容易，你是販貨呢還是探親呢。”
“我不販貨也不探親，我是找家裏的……唉。”那人歎了口氣。
“喲，家裏的驢子丟了還是馬丟了？”楊老爺子又八卦起來。
那人直搖頭：“都不是。”
“喲，那是媳婦跟著人家跑了？”楊老爺子一臉惋惜：“現在的婆娘們，都靠不住。早該拿繩子給她們拴起來，讓她們天天圍著鍋台轉就行了。”
那人還是搖頭：“我兒子考秀才呢，沒考上，這不。在家默坐了幾天，瘋了似的往外跑，聽人說往懷海的方向跑了，我就帶著銀子出來找他。找半個月了，也不見人影。”那人說著，又自顧自的灌了一盅酒。
“喲，兒子瘋了？”楊老爺子嚷了一聲。
那人忙“噓”了一聲：“小聲些。”
“你兒子瘋了？”楊老爺子就跟手裏握著個大喇叭似的：“那可真夠可憐的，不過瞧瞧你的樣子，也能猜個八九分。一瞧你就是個粗人，祖墳上沒積德，哪能誰都考秀才咧？不瘋才怪呢，依我的，你讓你兒子學著殺豬或是學著喂羊，準就不瘋了。”楊老爺子一麵說，一麵端著那人的酒壺倒了一盅酒，自己“吱”的陪著喝了，一麵又夾著菜吃了。
那人聽楊老爺子這話，心裏就不高興。哪有這樣安慰人的？又見楊老爺子一點也不客氣，又是喝酒，又是吃菜，一點也沒把他自己當外人，便趕他：“去去去，攪什麽亂哪。這酒是我花銀子買的，你都替我喝完了，去去去。”
楊老爺子鬧個沒趣，見芙蓉一麵剁雞肉一麵看他，便道：“看啥？不認識我了？”一麵又跑到櫃上，自己倒了一碗酒喝了，賭氣似的，將空碗拿在手裏晃晃：“不就喝你兩口酒嗎？小氣的樣。”
楊老爺子本來酒量不大，喝了幾盅，又加了一碗。臉就紅了，靠在櫃上眯眼想睡覺。
芙蓉剁好了兩隻雞，又跑到櫃上算帳，稀裏嘩啦收銀子的聲音驚醒了楊老爺子，他一看到那麽些銅錢。碎銀子的，一雙眼睛立即睜的溜圓：“你看，我一到酒樓裏，這生意就好起來了。”
見有銀子入帳，楊老爺子心情又好起來。
眼瞧著兩個婆子提著包袱進來吃飯，隻要了兩個素菜，還有幾個包子，楊老爺子便又湊了上去，素菜被吃完了，包子還有剩餘，芙蓉給上了一壺熱水，楊老爺子便裝財大氣粗：“真不懂事，怎麽就上一壺水，去後廚裏端兩碗玉米粥來，多放點糖。”
楊老爺子指揮著芙蓉。
芙蓉隻得去後廚，端了滿滿兩碗玉米粥，還呼呼的冒著熱氣。
“大妹子，喝吧。”
兩個婆子有些拘謹：“我們沒有點玉米粥。”
“大冷天的，吃了包子喝點玉米粥，身上暖和，比喝水強，這一品樓是我兒子開的，這玉米粥不收你們錢。”楊老爺子擺起了闊氣，抽出他的煙鍋子，又要陪人家嘮起來。
兩個婆子謝過了，指著芙蓉道：“一品樓是你兒子開的，那這個姑娘，是你兒媳婦吧，長的怪俊俏。”
楊老爺子呸了一口，十分不屑的道：“她？是我兒子的丫鬟。”
芙蓉如今都淪落到楊波的丫鬟了？楊老爺子還真不怕閃著舌頭，芙蓉倒也沒計較，又去忙活。
楊老爺子的聲音卻很高昂：“我瞧著你們倆像是外地人，不是懷海的吧？”
一個婆子道：“您真是好眼力，我們不是懷海的，我們是來找……我家那老頭子回去的。”
婆子說著，直抹眼淚。
楊老爺子將煙鍋子放在衣袖上擦擦，一麵憤憤的道：“怎麽如今，丟的人比丟的牲口還多，一天淨是出來找人的了，不是我說，如今的老頭子也不學好了，瞧你們的年紀，也六七十歲了吧。”
另一個婆子不高興了：“我們才四十三。”
“啊，那你們長的有點著急了。”楊老爺子吐了一口煙道：“這也怪不得你們老頭子在外麵亂找年輕的，你們倆才四十三，這長的比我還老相，你們老頭子看了肯定不喜歡，在外麵找個小的不回家了吧？如今這樣的我見的多了，你們於其拉他回家，不如花點銀子，把你們那枯樹皮臉好好的捯飭捯飭。”
一個婆子“噗”的吐了楊老爺子一臉玉米粥：“說誰枯樹皮哪，我姐夫跟著人家跑生意，沒想到路上染上了痢疾，死了，這不，我跟我姐一塊來扶他的靈回鄉的，你亂八八什麽呀？什麽叫我們捯飭捯飭，你的臉黑的跟鍋底灰一樣，你也不照著鏡子，捯飭捯飭。”
二人說著，算了帳就要走。
楊老爺子鬧個沒趣。跟了上去道：“不過是猜測的，沒猜對也犯不著生氣吧，瞧你們，一點玩笑也開不得。”
兩個婆子瞪了楊老爺子一眼。扔下一句：“死老頭。”轉身走了。
一品樓的人哄堂大笑。
楊老爺子默默的吐口煙對芙蓉道：“早知道，就不應該送她們兩碗玉米粥，不對，應該收她們兩碗玉米粥的錢。芙蓉，你收錢了沒有，那兩碗粥？”
芙蓉搖搖頭。將銅錢扔進抽屜裏：“你不是說，那兩碗粥是送的嗎？我怎麽又能收錢？”
“哎呀，我本來還以為，跟她們有話說咧，沒想到，白被她們罵了，我得追上去，把兩碗玉米粥的錢給要回來。”楊老爺子將煙鍋子插進腰帶裏就要去追。
“楊大叔，就兩碗玉米粥，還不夠你跑一趟的。都說了送了，別又去要那點錢了。”芙蓉勸他：“做生意，哪能言而無信的。”
楊老爺子紅著臉倚著櫃子：“不是我說你們小孩子就不懂過日子，那兩碗玉米粥，喂給老四，老四還能衝我叫兩聲。她們倆，哎呀，白瞎了黃橙橙的玉米粥了。”
楊老爺子悔恨的直拍大腿。
可一會兒見幾個年輕後生來吃飯，楊老爺子又湊了過去，絲毫沒有吸取教訓。
幾個後生點了一盤土豆牛肉，一盤蒸雞蛋，還有一盤涼拌三絲兒，還有一鍋羊肉湯，其中一個後生穿著灰青色的褂子，下穿一條白色的薄褲子。如今天冷，楊老爺子都穿棉衣棉褲了，見此，便問那後生：“你穿這麽少，不冷？”
那後生正忙著夾牛肉吃。也沒空聽楊老爺子羅嗦，便也不理他。
楊老爺子又湊近些：“你們這幾個孩子，看穿戴，不像是有錢人家的孩子，吃了飯，能給的起錢嗎？不會吃完了飯，抹抹嘴就跑吧。”
後生們被楊老爺子一說，當即不願意了，直接叫芙蓉：“掌櫃的，這哪來的瘋老頭，我們點菜吃飯，他在這裏吆喝什麽？快把這瘋老頭領走。”
芙蓉直笑。
楊老爺子抽出煙鍋子在桌子上磕磕：“死孩子，敢說我是瘋老頭。有沒有規矩？”
楊老爺子直接坐了下來，護著桌子上的幾盤菜道：“誰說我是瘋老頭，誰就不準吃飯。”
“這老頭病的不輕吧？”後生們扔下筷子就走，芙蓉攔也攔不下，楊老爺子卻倔的跟牛一樣，隻是護著桌子上的菜：“讓他們走，不給他們吃。”
後生們走了，隻留下楊老爺子跟那桌菜。
眼瞧著菜有熱轉涼，一開始還呼呼的冒著熱氣，這會兒涼的透透徹徹。
楊老爺子又心疼起來：“這些菜，沒收著銀子？”
芙蓉伏在櫃上算帳，頭也沒抬：“你都不讓人家吃，人家哪裏會給銀子。”
“那楊波忙活著這一桌子菜，不是白忙活了？”楊老爺子有些懊惱：“買這些牛肉，羊肉的，咱們不是也花了錢的？”
“楊波可不是白忙活了，一文錢也沒有掙著。”芙蓉故意激他。
楊老爺子默默的取來一雙筷子，自己坐著將後生們吃剩下的菜一點一點吃了，最後實在吃不下了，又去外頭吐了一回，然後又圍著一品樓跑了兩圈，回來又接著吃，直吃的腰都直不起來，打著飽嗝道：“這些菜扔了浪費，我都得吃肚子裏去。”
好不容易吃過了飯，楊老爺子的肚子都大了一圈，他神神秘秘的問芙蓉：“剛才我在外頭瞅見那一個，是不是就是陸掌櫃？”
芙蓉隻顧著算帳，倒也沒有注意。
“我聽外人喊他叫陸掌櫃，他圍著一品樓轉什麽？我轉兩圈，他也轉兩圈。”楊老爺子嘮叨。
芙蓉也不明白。
晚上圍著吃飯，楊波芙蓉都在酒樓裏吃過了，王嬸子一個人，便跟著春娘她們吃飯。
這天吃的是紅燒魚，大饅頭，炒菠菜，還有一鍋粥。
幾個人吃的香甜。
隻有楊老爺子，愁眉苦臉的坐在一旁，恨恨的抽著他的煙鍋子。
抽幾口，便扯著嗓子“咯”。
抽幾口，又扯著嗓子“咯”。
跟早晨打鳴的公雞似的。
葫蘆哈哈直笑，本來喝著粥呢。這會兒也不喝了，端著碗，盯著楊老爺子，楊老爺子“咯”一聲。他就笑一聲。
“咯咯咯”。楊老爺子一連打了三個嗝，瞪著葫蘆道：“看什麽看，有什麽好看。”
“他大叔，這紅燒魚是葫蘆跟孩子們在河邊撿的魚，如今河裏結冰了，有的魚被凍在河邊。你嚐嚐我的手藝。”春娘將裝魚的盤子推到楊老爺子身邊，楊老爺子一看那魚，肚子裏又一陣漲痛。“咯咯咯”的沒完：“哎呀不行了，白天我吃的太多了，這會兒肚子裏一點空也沒有，就是山珍海味我也吃不下了。”
“聽說你今兒去酒樓裏幫忙了？”春娘問。
楊老爺子臉一紅：“是去幫忙了。”
“孩子們做這酒樓不容易，老頭子去幫忙，總是好的，不如，明天咱們都去幫忙吧。”王嬸子出主意。
楊老爺子趕緊回避：“要幫忙你去。我是不去。”
楊波悶聲道：“爹，你那哪裏是去幫忙了，你……..人家去吃飯呢，又不是讓你陪著說話的，你瞧瞧，你把人家都說跑了。”
楊老爺子不滿的道：“我陪他們說話又沒收他們銀子。他們還不樂意了，真是的。”
楊老爺子一副吃了虧的模樣。
因為白天他吃的太飽，眼瞧著葫蘆不停的扒飯，楊老爺子肚子裏的飯都快吐出來了。
這麽些年第一次，他覺得有點難為情。
次日芙蓉挑著豆腐去酒樓，兩筐子紫色的豆腐還冒著熱氣。
楊波早早的去買肉買菜了，芙蓉還沒走到酒樓門口，便見一品樓那圍著一群人。
一股黑煙盤旋在一品樓上頭。
遠遠聞著，便有燒焦的味道。
芙蓉心裏有不祥的預感，挑著擔子一陣疾走。從人群裏鑽進去一看，一品樓的門還鎖著，可大門外頭卻放了一堆稻草，這會兒稻草燃燒的正旺，眼瞧著就快把一品樓的窗戶紙點著了。
芙蓉也顧不得許多。顫抖著找到鑰匙開了門，從後廚裏提了水就往稻草上潑。
天氣寒冷，稻草燃著熊熊的火，火光很大，大夥圍了上來，有看熱鬧的，也有過來取暖的，見芙蓉忙著滅火，也有好心的人幫著拎水桶。
稻草很幹，燒了一會兒，也就熄了，虧的一品樓門口有台階，不然，這火非得燒到一品樓裏麵去不可。
如今一品樓雖是保了下來，可飛起的黑煙將一品樓的招牌都熏黑了。
芙蓉隻顧著救火，一次次的提著水桶往稻草堆裏衝，這會兒被烤的跟會動的肉串一樣，滿身滿臉的灰。
稻草燒成了渣，混著水流到台階下麵，焦黑的一片，芙蓉踩著梯子，拿了個毛巾將一品樓的招牌擦了。
正遇上陸掌櫃走了來，陸掌櫃頭戴大毛的氈帽，穿一件狐狸皮的棉袍子，見芙蓉被火烤的不像樣子，便抱手笑道：“二掌櫃，你們後廚裏著火了？”
“陸掌櫃，這是不是又是你的夥計幹的？”芙蓉質問他：“你讓夥計接二連三的來搗亂，搗亂沒成，便來燒我們一品樓，陸掌櫃也太陰險了吧。”
陸掌櫃冷哼一聲道：“誰陰險了？誰在你們門口放稻草點火了？”
“你還說不是你讓人燒的，你都知道我們一品樓門口是稻草著了火。”
“我也是剛才湊在這裏看熱鬧，所以才知道的，你可不要誣陷我，再說，你們往我們聚仙樓門口倒羊糞，我還沒有找你麻煩呢，說不準，這稻草就是你自己放的，嫌你們一品樓不夠紅火，正好點一把火，好好的旺一旺。”陸掌櫃一臉無賴的表情：“別看到起火了就說是我放的火，那堆火上又沒寫我的名字。”
陸掌櫃雄赳赳的，像一隻驕傲的大公雞。
他穿的厚，腳下又是芙蓉剛潑的水，一個沒留神，給摔倒在地上，狐狸毛的袍子濕了一片，陸掌櫃心疼的直跳腳：“剛買的，這就沾了水了。我說真是晦氣，一大早就跟芙蓉你吵架，準沒好事。每一次見了你都晦氣。”
陸掌櫃剛說完這話，便覺耳朵後麵涼涼的，扭頭一看。原來是陳九年把大刀架在他的脖子上，那大刀寒光閃閃，如今被陳九年擦的十分光亮，隱隱的。能映出人臉來。
陳九年幽幽的道：“陸掌櫃又來一品樓找茬兒了？這習慣還沒改呢？”說著，陳九年的刀又往陸掌櫃的脖子裏靠了三分，大刀的寒氣直逼陸掌櫃的脖頸，他這麽有錢的掌櫃，最怕死了，趕緊縮著脖子訕笑著道：“陳…….兄。你這刀可是真家夥，不是大街上耍雜技用的假刀，你還是收起來吧……別…….失了手，再把我的腦袋給割掉嘍。”
陳九年嘿嘿一笑：“你以為我把刀架你脖子上，是給你撓癢癢玩呢，不是我說，陸掌櫃你也老大不小了，這年紀，少說也有四五張了吧，怎麽總是跟芙蓉她們斤斤計較呢。有勁嗎？這回你就更過分了啊，在人家一品樓門口放火，這沒燒著一品樓，若是燒著了，你可得吃牢飯了。”
陸掌櫃急的直跺腳：“一品樓這火不是我放的。”
“那它是誰放的？”
“它是——”陸掌櫃想了半天，也想不到倒底是誰放的。急的他直上火：“可不管是誰放的，它也不是我放的呀，這堆火上，又沒寫我的名字，這事可賴不著我，我還正想說呢，天天早上，都有人往我們門口倒羊糞，肯定是一品樓的人幹的，陳兄你可不能厚此薄彼。你也得給我們聚仙樓出口氣。”
“天天有人往聚仙樓門口倒羊糞啊？”陳九年抽回了佩刀，問陸掌櫃。
陸掌櫃一臉心酸的道：“誰說不是呢，那麽些羊糞，定然是一品樓幹的。”
陳九年又問：“那羊糞上，也寫了一品樓的名字了？”
“那倒是沒有。”
“那你怎麽就確定羊糞是一品樓的人倒的？”
陸掌櫃語塞了。
這倒也是。天下的羊糞都長一個模樣，他哪裏知道是誰倒的。
他心裏也是不知底細的，也曾偷偷派夥計在門口守著，可倒羊糞的人，總能趁著夥計換班兒的空當，或者夥計打瞌睡的時候，把羊糞倒在聚仙樓門口。
如今天冷了，也不好讓夥計們在聚仙樓門口天天盯著。
但在陸掌櫃看來，那堆羊糞，即便沒有抓到什麽證據，那也甚至可以確定，就是一品樓的人幹的。
因為這條街上，能跟聚仙樓有仇的，也就是一品樓了。
陳九年一心袒護一品樓，陸掌櫃心裏不爽，可又不能跟陳九年頂撞，隻得裹緊了狐狸毛袍子跑走了。
北風刮的厲害，天也越來越暗。
樹上的葉子落了一遍了。
從一品樓門口經過的人，一茬兒換了一茬兒。
如今的人，個個縮著腦袋，將手插在袖裏，埋頭趕路。
芙蓉正在擦桌子，陳九年靠窗坐下道：“這門口的火，是不是聚仙樓的人點的？”
“我瞧著倒是像，不過也沒有什麽證據。不好隨便冤枉人。”芙蓉給陳九年沏了一壺茶。
楊波買了菜回來，已經是滿頭的汗，他出門的時候，門口還沒有稻草，也沒有著火，想來那稻草，是他出門以後，才被別人點著了。
上午沒什麽人來吃飯，楊波便坐著陪陳九年喝兩杯茶，想來想去，一品樓除了聚仙樓，倒也沒有什麽仇家。
“這一次還好隻是燒黑了牌匾，若是大火燒著了一品樓，那損失可就大了，以前付三與胡廚子來酒樓裏搗亂，還是明著來，如今都使暗招兒了。”楊波歎了口氣。
“不如，我派幾個衙役在門口守著，捉住了放火的人，定然捉他們去衙門。”陳九年出主意。
芙蓉卻搖搖頭：“這一品樓不過是我們開的小酒樓，哪裏能勞煩這幫衙役呢，況且放火這事，隻發生了一遭，不知以後會不會再發生，一直讓人守著，倒也不是辦法。”
一壺茶喝完，也沒想出什麽法子來。
陳九年將佩刀插在腰裏，又要去巡街了，喝了茶水，身上暖洋洋的，他對芙蓉說：“這事不用查，依我說，就是陸掌櫃幹的，你看剛才，陸掌櫃在一品樓門口探頭探腦的，他肯定是想來看看，那堆稻草倒底燒著了沒有。看他是不是得逞了。”
陳九年搖搖頭，長出一口氣道：“還真讓他得逞了，真是奸人自有天助。”
一會兒功夫，天邊突然飄過來幾朵黑雲。
黑雲飄到一品樓上方。便閃了幾下，落下雨來。
大雨傾盆而下，澆的行人睜不開眼睛，那些提著籃子賣菜的，來來往往販豬仔的，也各自往前跑走了。
街道上一時間幹幹淨淨。
一品樓裏更幹淨。因下大雨的緣故。一個來用飯的人也沒有。
門口的草灰，本來黑黢黢的，如今經大雨一淋，也夾雜在雨水裏，蜿蜒的流走了。
大雨拍打著一品樓的窗戶，很快，窗戶上便濺出來許多水花。
這一次的雨，倒來的又猛又烈。
芙蓉本來伏在櫃上記帳，一品樓沒有生意，難得能清閑一會兒。她便對剝洋蔥的楊波道：“你且在酒樓裏守著，我出去一會兒。”
外麵的雨一直沒有停的意思。
嘩嘩的直往地上淌。
楊波有些不放心芙蓉一個人出去，將手裏剝了一半的洋蔥扔在盆子裏道：“你要去哪裏？是要緊事嗎？要不要等一會兒雨停了再去，或者，我陪你一塊去。”
“不用，正是因為下雨才好去呢。一會兒雨停了，酒樓裏又要忙了，這會兒正好，不妨的。我一個人去就可以。”芙蓉說著，就要出門。
楊波卻追了出來，撐著一把傘遞給芙蓉：“雨大，快去快回吧，天冷的很，酒樓裏有爐子，一會兒快回來烤烤。”
芙蓉答應了一聲。便鑽進了無邊的雨幕裏。
這一次，她來了聚仙樓。
因為下雨的緣故，來聚仙樓用飯的食客此時隻能坐在聚仙樓裏等著雨停，有些人還在用飯，有的人已用過了飯。望著窗戶嘩嘩的雨，眾人顯的有些急躁。
陸掌櫃靠著小火爐坐在門口，伸手在火爐上取暖，遠遠見大雨裏跑過來一個人，身子瘦弱，卻撐著一把大傘，就跟野地裏長出來的蘑菇一樣，被雨水一澆，顫顫巍巍的。
等那人走近了，陸掌櫃才瞧出是芙蓉，心裏馬上戒備起來，恨不得關上聚仙樓的大門才好，芙蓉卻朝著他而來，走到聚仙樓，收起大傘，也湊在火爐邊烤手。
芙蓉手上沾了雨，雨水澆在火爐裏，火爐裏的炭便發出“吱”的一聲響，然後一股黑煙直衝腦門，陸掌櫃被嗆的咳嗽：“我說芙蓉，你們一品樓不是也有爐子嗎，你跑我們聚仙樓做什麽？”
“來烤手啊。”芙蓉裝作無意。
陸掌櫃壓著聲音道：“不會是看我們聚仙樓的生意好，你故意來找茬兒的吧。”陸掌櫃十分警覺的望望芙蓉道：“這裏吃飯的，可都是我們的老主顧，因為下雨的緣故，坐在這裏歇會腳，你可不能亂來。”
陸掌櫃生怕芙蓉會來砸場子。
芙蓉笑笑，暖了手，問陸掌櫃：“你不是說，常常有人把羊糞倒在你們門口嗎？我怎麽沒瞧見，如今聚仙樓門口不是很幹淨嗎？”
陸掌櫃懊惱的道：“聚仙樓門口被倒了羊糞，自然得掃幹淨了，難道，還讓食客們踩著羊糞來吃飯？”
“倒也是。”芙蓉打量著聚仙樓，如今的聚仙樓更氣派了，櫃上的酒也多了幾排，寬桌子寬椅子，上層還有豪華的包間，連一二層之間的樓梯上，都綁著綢緞護手。
除了陸掌櫃烤手的火爐子，聚仙樓一樓還有三四個這樣的爐子。
甚至每一張桌子邊上，都有一個。
火爐子做工精致，外麵還塗著金漆。
裏麵的炭火“劈裏啪啦”燒的正旺。
聚仙樓一樓溫暖如春。
甚至，食客坐著吃飯，都脫了外麵一層厚實的馬褂或是坎肩，隻穿著一件袍子。
陸掌櫃見芙蓉盯著直看，便笑道：“別看了，聚仙樓的核心都在後廚呢，你在這能瞧出什麽來？”
他以為芙蓉是來學廚的，想把聚仙樓的秘密學走也不一定。
芙蓉嗬了嗬手道：“我又不是來偷師的，我是來吃飯的。”
陸掌櫃見別的達官貴人來吃飯，慌的凳子都坐不穩了，聽說芙蓉來吃飯。他卻一點也不信。
芙蓉穿著一件灰藍色的長褂，長褂外罩一件藍色的棉坎肩，下身是一件青色的棉裙，棉裙做工簡潔。是素麵的裙子，上麵連一朵花也沒有，腳上穿的一雙鞋子，也是窄口棉鞋，全身上下的行頭加在一塊，也值不了什麽銀子。
來聚仙樓吃飯。每頓飯少說也得花好幾兩銀子。
他才不相信芙蓉會到聚仙樓裏吃飯。
芙蓉卻從衣袖裏摸出五兩一錠的銀子道：“陸掌櫃，讓不讓進去吃？”
陸掌櫃見那五兩銀子白生生的，倒有點心動，手伸到半空，又縮了回去，他是一個精明人，聚仙樓他做了好多年，什麽樣的人都見過，見芙蓉故意拿銀子誘惑他，他便故意坐那不動：“不過是五兩銀子。我櫃上又不缺你這五兩銀子，你不定是想來搗亂的呢，放你進去，可耽誤我們聚仙樓的生意。”
芙蓉站著不走，將手裏的五兩銀子翻來覆去的轉。
直轉的陸掌櫃眼花繚亂，轉的銀子都燙手了。
陸掌櫃卻還是坐在那。堅持不讓芙蓉進去，許久，才眯眼道：“你還是回去吧，往我們門口倒羊糞，我還沒報複你呢，你還敢來。”
“那不是我幹的。”芙蓉反駁：“你們往一品樓門口放稻草點火，差一點把我們一品樓燒個幹淨，我還沒報複你呢。”
陸掌櫃怒瞪著芙蓉：“我都說了，不是我幹的，誰做那樣的事。誰是孫子。”
“有人當孫子，我也不敢當爺爺。”
夥計們笑起來。
陸掌櫃鬧了個沒趣，便扭過頭去嗬斥夥計們：“還不快忙活起來，笑什麽？再笑扣你們的工錢。”
夥計們早被陸掌櫃嚇怕了，聽他吆喝。趕緊裝出忙碌的樣子，這一會兒，食客們差不多都用了飯了，夥計們將盤盤盞盞的收起來端走，又給各桌上了茶水，一行人便坐看下雨，順便，也聽聽陸掌櫃在跟芙蓉說什麽。
“陸掌櫃，你這件狐狸毛的袍子很貴吧？一定是好貨色了。”芙蓉問。
陸掌櫃一臉驕傲的神情：“當然很貴了，十幾兩銀子買的呢，懷海城就這一件，別說，雖然你看起來窮酸，眼光還不錯，知道我這是好貨色。”陸掌櫃顯擺起來，讓夥計給他端了一壺茶過來，他自己對著壺嘴“吧嗒吧嗒”喝了兩口，又“吧嗒吧嗒”嘴品一品，眯著眼問芙蓉：“你怎麽知道這是好貨色？”
“瞧您披著這狐狸皮，就跟一會說話的老狐狸似的，這一定是好貨色了。”
食客們笑起來，陸掌櫃氣的臉紅：“有你這麽說話的嗎？這狐狸袍子之所以貴，是因為這上麵沒有一根多餘的雜毛，而且是一整張狐狸皮做成的，可不是邊角料做的，你看看，這色澤，這剪裁…….”
芙蓉哪裏懂什麽有沒有雜毛，或者是不是什麽邊角料做的，她隻是笑問陸掌櫃：“如果這狐狸毛袍子破了一個洞呢？還這麽值錢嗎？還這麽貴麽？”
陸掌櫃又“咕嚕咕嚕”喝了兩口茶，十分傲嬌的道：“我這麽愛惜，怎麽會舍得讓它破一個洞呢，想也不要想。”
芙蓉又笑笑：“陸掌櫃，告訴你一個不幸的消息。”
陸掌櫃眯眼喝著茶，悠悠的道：“你又有什麽不幸的消息告訴我啊？我們聚仙樓跟你們一品樓可不是一路的，你要是發生了不幸的事，回一品樓說去，我們聚仙樓不管。”
“不是我發生了不幸的事，是掌櫃的你發生了不幸的事。”
陸掌櫃仰臉，“噗”的吐出一小口茶，怕浪費了，又把剩餘的半口茶咽進了肚子裏，一麵又趕芙蓉：“就知道你烏鴉嘴，冒雨前來沒有安什麽好心，快走快走，我能有什麽不幸的事發生？”
芙蓉默默的指了指陸掌櫃的袍子：“你的袍子被炭火燒了一個窟窿。”
陸掌櫃低頭一看，可不是一個窟窿嗎，剛才隻顧著驕傲了，又是仰頭喝茶，又是訓斥夥計，就覺得兩腿中間熱乎乎的，本想著是炭火燒的旺，屋子裏暖和，還要嘲笑芙蓉凍的直哆嗦呢，沒想到，竟然是自己兩腿中間著了火。
狐狸毛的袍子雖被燒著了，可隻著了裏麵一層，外麵的狐狸毛漸漸的燒沒了，光禿禿的一片。
陸掌櫃心疼壞了，手裏的茶壺也顧不上了，站起來直抖袍子，可惜越抖風越大，袍子上的狐狸毛燒的更快。
這可是白花花的銀子買的，陸掌櫃急的跳腳，趕緊吆喝跑堂的夥計：“愣著幹什麽，趕緊滅火啊。”
夥計從後廚裏提了一桶水來，“嘩”的一聲，倒進了門口的火爐子裏，火爐子裏的炭火本來燒的極旺，被冷水一澆，發出“噗”的一聲響，巨大的黑煙從火爐子裏鑽出來，一直升到聚仙樓的房頂。
屋子裏到處都是嗆人的炭味。
陸掌櫃被嗆的直揉眼睛，眼瞧著自己的半片袍子快燒盡了，抬手就給了倒水的夥計一巴掌：“傻兮兮的，我讓你滅火——”
夥計無辜的道：“掌櫃的，我這不是滅了火嗎？”
陸掌櫃蹦著道：“我讓你給我滅火，你竟然把火爐子給澆滅了，你是專門跑出來跟我作對的嗎？”
夥計臉一紅，提著水桶又跑進後廚裏，很快，便又提了一桶冰冷的水來，也不管陸掌櫃吩咐沒吩咐，對著陸掌櫃就澆了上去。
這麽冷的天，陸掌櫃被澆了個透心涼，剛才還蹦躂的他，一下子成了落湯雞，凍的嘴唇都青了，打了個哆嗦，又給了夥計一巴掌：“我讓你滅火——”
夥計無辜的道：“掌櫃的，我這不是滅了火嗎？”
陸掌櫃上下牙齒直打顫：“我讓你滅火，你這是要滅了我啊。”
芙蓉還在櫃上給客人倒酒，一時間忙不過來，客人催促了起來：“掌櫃的，能不能快些，菜都快吃完了，這酒還沒見影兒呢。”
楊老爺子把大刀豎在櫃上，端過酒壺，給那桌客人送了過去，一麵又坐了個椅子角，上下打量了人家一番，才笑著道：“這位老鄉，我們家的酒，那可是好酒，你嚐嚐。”
那人倒了一盅酒喝了，點點頭：“酒是不錯，可誰是你老鄉，我是外地的。”
楊老爺子難得笑的花開燦爛，自己也取了個小酒盅，也倒了一杯酒。
那人還以為楊老爺子給他倒的，有點不好意思了：“也不用這麽客氣，我自己倒就行。”
楊老爺子卻端起酒杯“吱”的一聲喝了個幹淨：“外鄉人來我們懷海，那出門在外可是不容易，你是販貨呢還是探親呢。”
“我不販貨也不探親，我是找家裏的……唉。”那人歎了口氣。
“喲，家裏的驢子丟了還是馬丟了？”楊老爺子又八卦起來。
那人直搖頭：“都不是。”
“喲，那是媳婦跟著人家跑了？”楊老爺子一臉惋惜：“現在的婆娘們，都靠不住。早該拿繩子給她們拴起來，讓她們天天圍著鍋台轉就行了。”
那人還是搖頭：“我兒子考秀才呢，沒考上，這不。在家默坐了幾天，瘋了似的往外跑，聽人說往懷海的方向跑了，我就帶著銀子出來找他。找半個月了，也不見人影。”那人說著，又自顧自的灌了一盅酒。
“喲，兒子瘋了？”楊老爺子嚷了一聲。
那人忙“噓”了一聲：“小聲些。”
“你兒子瘋了？”楊老爺子就跟手裏握著個大喇叭似的：“那可真夠可憐的，不過瞧瞧你的樣子，也能猜個八九分。一瞧你就是個粗人，祖墳上沒積德，哪能誰都考秀才咧？不瘋才怪呢，依我的，你讓你兒子學著殺豬或是學著喂羊，準就不瘋了。”楊老爺子一麵說，一麵端著那人的酒壺倒了一盅酒，自己“吱”的陪著喝了，一麵又夾著菜吃了。
那人聽楊老爺子這話，心裏就不高興。哪有這樣安慰人的？又見楊老爺子一點也不客氣，又是喝酒，又是吃菜，一點也沒把他自己當外人，便趕他：“去去去，攪什麽亂哪。這酒是我花銀子買的，你都替我喝完了，去去去。”
楊老爺子鬧個沒趣，見芙蓉一麵剁雞肉一麵看他，便道：“看啥？不認識我了？”一麵又跑到櫃上，自己倒了一碗酒喝了，賭氣似的，將空碗拿在手裏晃晃：“不就喝你兩口酒嗎？小氣的樣。”
楊老爺子本來酒量不大，喝了幾盅，又加了一碗。臉就紅了，靠在櫃上眯眼想睡覺。
芙蓉剁好了兩隻雞，又跑到櫃上算帳，稀裏嘩啦收銀子的聲音驚醒了楊老爺子，他一看到那麽些銅錢。碎銀子的，一雙眼睛立即睜的溜圓：“你看，我一到酒樓裏，這生意就好起來了。”
見有銀子入帳，楊老爺子心情又好起來。
眼瞧著兩個婆子提著包袱進來吃飯，隻要了兩個素菜，還有幾個包子，楊老爺子便又湊了上去，素菜被吃完了，包子還有剩餘，芙蓉給上了一壺熱水，楊老爺子便裝財大氣粗：“真不懂事，怎麽就上一壺水，去後廚裏端兩碗玉米粥來，多放點糖。”
楊老爺子指揮著芙蓉。
芙蓉隻得去後廚，端了滿滿兩碗玉米粥，還呼呼的冒著熱氣。
“大妹子，喝吧。”
兩個婆子有些拘謹：“我們沒有點玉米粥。”
“大冷天的，吃了包子喝點玉米粥，身上暖和，比喝水強，這一品樓是我兒子開的，這玉米粥不收你們錢。”楊老爺子擺起了闊氣，抽出他的煙鍋子，又要陪人家嘮起來。
兩個婆子謝過了，指著芙蓉道：“一品樓是你兒子開的，那這個姑娘，是你兒媳婦吧，長的怪俊俏。”
楊老爺子呸了一口，十分不屑的道：“她？是我兒子的丫鬟。”
芙蓉如今都淪落到楊波的丫鬟了？楊老爺子還真不怕閃著舌頭，芙蓉倒也沒計較，又去忙活。
楊老爺子的聲音卻很高昂：“我瞧著你們倆像是外地人，不是懷海的吧？”
一個婆子道：“您真是好眼力，我們不是懷海的，我們是來找……我家那老頭子回去的。”
婆子說著，直抹眼淚。
楊老爺子將煙鍋子放在衣袖上擦擦，一麵憤憤的道：“怎麽如今，丟的人比丟的牲口還多，一天淨是出來找人的了，不是我說，如今的老頭子也不學好了，瞧你們的年紀，也六七十歲了吧。”
另一個婆子不高興了：“我們才四十三。”
“啊，那你們長的有點著急了。”楊老爺子吐了一口煙道：“這也怪不得你們老頭子在外麵亂找年輕的，你們倆才四十三，這長的比我還老相，你們老頭子看了肯定不喜歡，在外麵找個小的不回家了吧？如今這樣的我見的多了，你們於其拉他回家，不如花點銀子，把你們那枯樹皮臉好好的捯飭捯飭。”
一個婆子“噗”的吐了楊老爺子一臉玉米粥：“說誰枯樹皮哪，我姐夫跟著人家跑生意，沒想到路上染上了痢疾，死了，這不，我跟我姐一塊來扶他的靈回鄉的，你亂八八什麽呀？什麽叫我們捯飭捯飭，你的臉黑的跟鍋底灰一樣，你也不照著鏡子，捯飭捯飭。”
二人說著，算了帳就要走。
楊老爺子鬧個沒趣。跟了上去道：“不過是猜測的，沒猜對也犯不著生氣吧，瞧你們，一點玩笑也開不得。”
兩個婆子瞪了楊老爺子一眼。扔下一句：“死老頭。”轉身走了。
一品樓的人哄堂大笑。
楊老爺子默默的吐口煙對芙蓉道：“早知道，就不應該送她們兩碗玉米粥，不對，應該收她們兩碗玉米粥的錢。芙蓉，你收錢了沒有，那兩碗粥？”
芙蓉搖搖頭。將銅錢扔進抽屜裏：“你不是說，那兩碗粥是送的嗎？我怎麽又能收錢？”
“哎呀，我本來還以為，跟她們有話說咧，沒想到，白被她們罵了，我得追上去，把兩碗玉米粥的錢給要回來。”楊老爺子將煙鍋子插進腰帶裏就要去追。
“楊大叔，就兩碗玉米粥，還不夠你跑一趟的。都說了送了，別又去要那點錢了。”芙蓉勸他：“做生意，哪能言而無信的。”
楊老爺子紅著臉倚著櫃子：“不是我說你們小孩子就不懂過日子，那兩碗玉米粥，喂給老四，老四還能衝我叫兩聲。她們倆，哎呀，白瞎了黃橙橙的玉米粥了。”
楊老爺子悔恨的直拍大腿。
可一會兒見幾個年輕後生來吃飯，楊老爺子又湊了過去，絲毫沒有吸取教訓。
幾個後生點了一盤土豆牛肉，一盤蒸雞蛋，還有一盤涼拌三絲兒，還有一鍋羊肉湯，其中一個後生穿著灰青色的褂子，下穿一條白色的薄褲子。如今天冷，楊老爺子都穿棉衣棉褲了，見此，便問那後生：“你穿這麽少，不冷？”
那後生正忙著夾牛肉吃。也沒空聽楊老爺子羅嗦，便也不理他。
楊老爺子又湊近些：“你們這幾個孩子，看穿戴，不像是有錢人家的孩子，吃了飯，能給的起錢嗎？不會吃完了飯，抹抹嘴就跑吧。”
後生們被楊老爺子一說，當即不願意了，直接叫芙蓉：“掌櫃的，這哪來的瘋老頭，我們點菜吃飯，他在這裏吆喝什麽？快把這瘋老頭領走。”
芙蓉直笑。
楊老爺子抽出煙鍋子在桌子上磕磕：“死孩子，敢說我是瘋老頭。有沒有規矩？”
楊老爺子直接坐了下來，護著桌子上的幾盤菜道：“誰說我是瘋老頭，誰就不準吃飯。”
“這老頭病的不輕吧？”後生們扔下筷子就走，芙蓉攔也攔不下，楊老爺子卻倔的跟牛一樣，隻是護著桌子上的菜：“讓他們走，不給他們吃。”
後生們走了，隻留下楊老爺子跟那桌菜。
眼瞧著菜有熱轉涼，一開始還呼呼的冒著熱氣，這會兒涼的透透徹徹。
楊老爺子又心疼起來：“這些菜，沒收著銀子？”
芙蓉伏在櫃上算帳，頭也沒抬：“你都不讓人家吃，人家哪裏會給銀子。”
“那楊波忙活著這一桌子菜，不是白忙活了？”楊老爺子有些懊惱：“買這些牛肉，羊肉的，咱們不是也花了錢的？”
“楊波可不是白忙活了，一文錢也沒有掙著。”芙蓉故意激他。
楊老爺子默默的取來一雙筷子，自己坐著將後生們吃剩下的菜一點一點吃了，最後實在吃不下了，又去外頭吐了一回，然後又圍著一品樓跑了兩圈，回來又接著吃，直吃的腰都直不起來，打著飽嗝道：“這些菜扔了浪費，我都得吃肚子裏去。”
好不容易吃過了飯，楊老爺子的肚子都大了一圈，他神神秘秘的問芙蓉：“剛才我在外頭瞅見那一個，是不是就是陸掌櫃？”
芙蓉隻顧著算帳，倒也沒有注意。
“我聽外人喊他叫陸掌櫃，他圍著一品樓轉什麽？我轉兩圈，他也轉兩圈。”楊老爺子嘮叨。
芙蓉也不明白。
晚上圍著吃飯，楊波芙蓉都在酒樓裏吃過了，王嬸子一個人，便跟著春娘她們吃飯。
這天吃的是紅燒魚，大饅頭，炒菠菜，還有一鍋粥。
幾個人吃的香甜。
隻有楊老爺子，愁眉苦臉的坐在一旁，恨恨的抽著他的煙鍋子。
抽幾口，便扯著嗓子“咯”。
抽幾口，又扯著嗓子“咯”。
跟早晨打鳴的公雞似的。
葫蘆哈哈直笑，本來喝著粥呢。這會兒也不喝了，端著碗，盯著楊老爺子，楊老爺子“咯”一聲。他就笑一聲。
“咯咯咯”。楊老爺子一連打了三個嗝，瞪著葫蘆道：“看什麽看，有什麽好看。”
“他大叔，這紅燒魚是葫蘆跟孩子們在河邊撿的魚，如今河裏結冰了，有的魚被凍在河邊。你嚐嚐我的手藝。”春娘將裝魚的盤子推到楊老爺子身邊，楊老爺子一看那魚，肚子裏又一陣漲痛。“咯咯咯”的沒完：“哎呀不行了，白天我吃的太多了，這會兒肚子裏一點空也沒有，就是山珍海味我也吃不下了。”
“聽說你今兒去酒樓裏幫忙了？”春娘問。
楊老爺子臉一紅：“是去幫忙了。”
“孩子們做這酒樓不容易，老頭子去幫忙，總是好的，不如，明天咱們都去幫忙吧。”王嬸子出主意。
楊老爺子趕緊回避：“要幫忙你去。我是不去。”
楊波悶聲道：“爹，你那哪裏是去幫忙了，你……..人家去吃飯呢，又不是讓你陪著說話的，你瞧瞧，你把人家都說跑了。”
楊老爺子不滿的道：“我陪他們說話又沒收他們銀子。他們還不樂意了，真是的。”
楊老爺子一副吃了虧的模樣。
因為白天他吃的太飽，眼瞧著葫蘆不停的扒飯，楊老爺子肚子裏的飯都快吐出來了。
這麽些年第一次，他覺得有點難為情。
次日芙蓉挑著豆腐去酒樓，兩筐子紫色的豆腐還冒著熱氣。
楊波早早的去買肉買菜了，芙蓉還沒走到酒樓門口，便見一品樓那圍著一群人。
一股黑煙盤旋在一品樓上頭。
遠遠聞著，便有燒焦的味道。
芙蓉心裏有不祥的預感，挑著擔子一陣疾走。從人群裏鑽進去一看，一品樓的門還鎖著，可大門外頭卻放了一堆稻草，這會兒稻草燃燒的正旺，眼瞧著就快把一品樓的窗戶紙點著了。
芙蓉也顧不得許多。顫抖著找到鑰匙開了門，從後廚裏提了水就往稻草上潑。
天氣寒冷，稻草燃著熊熊的火，火光很大，大夥圍了上來，有看熱鬧的，也有過來取暖的，見芙蓉忙著滅火，也有好心的人幫著拎水桶。
稻草很幹，燒了一會兒，也就熄了，虧的一品樓門口有台階，不然，這火非得燒到一品樓裏麵去不可。
如今一品樓雖是保了下來，可飛起的黑煙將一品樓的招牌都熏黑了。
芙蓉隻顧著救火，一次次的提著水桶往稻草堆裏衝，這會兒被烤的跟會動的肉串一樣，滿身滿臉的灰。
稻草燒成了渣，混著水流到台階下麵，焦黑的一片，芙蓉踩著梯子，拿了個毛巾將一品樓的招牌擦了。
正遇上陸掌櫃走了來，陸掌櫃頭戴大毛的氈帽，穿一件狐狸皮的棉袍子，見芙蓉被火烤的不像樣子，便抱手笑道：“二掌櫃，你們後廚裏著火了？”
“陸掌櫃，這是不是又是你的夥計幹的？”芙蓉質問他：“你讓夥計接二連三的來搗亂，搗亂沒成，便來燒我們一品樓，陸掌櫃也太陰險了吧。”
陸掌櫃冷哼一聲道：“誰陰險了？誰在你們門口放稻草點火了？”
“你還說不是你讓人燒的，你都知道我們一品樓門口是稻草著了火。”
“我也是剛才湊在這裏看熱鬧，所以才知道的，你可不要誣陷我，再說，你們往我們聚仙樓門口倒羊糞，我還沒有找你麻煩呢，說不準，這稻草就是你自己放的，嫌你們一品樓不夠紅火，正好點一把火，好好的旺一旺。”陸掌櫃一臉無賴的表情：“別看到起火了就說是我放的火，那堆火上又沒寫我的名字。”
陸掌櫃雄赳赳的，像一隻驕傲的大公雞。
他穿的厚，腳下又是芙蓉剛潑的水，一個沒留神，給摔倒在地上，狐狸毛的袍子濕了一片，陸掌櫃心疼的直跳腳：“剛買的，這就沾了水了。我說真是晦氣，一大早就跟芙蓉你吵架，準沒好事。每一次見了你都晦氣。”
陸掌櫃剛說完這話，便覺耳朵後麵涼涼的，扭頭一看。原來是陳九年把大刀架在他的脖子上，那大刀寒光閃閃，如今被陳九年擦的十分光亮，隱隱的。能映出人臉來。
陳九年幽幽的道：“陸掌櫃又來一品樓找茬兒了？這習慣還沒改呢？”說著，陳九年的刀又往陸掌櫃的脖子裏靠了三分，大刀的寒氣直逼陸掌櫃的脖頸，他這麽有錢的掌櫃，最怕死了，趕緊縮著脖子訕笑著道：“陳…….兄。你這刀可是真家夥，不是大街上耍雜技用的假刀，你還是收起來吧……別…….失了手，再把我的腦袋給割掉嘍。”
陳九年嘿嘿一笑：“你以為我把刀架你脖子上，是給你撓癢癢玩呢，不是我說，陸掌櫃你也老大不小了，這年紀，少說也有四五張了吧，怎麽總是跟芙蓉她們斤斤計較呢。有勁嗎？這回你就更過分了啊，在人家一品樓門口放火，這沒燒著一品樓，若是燒著了，你可得吃牢飯了。”
陸掌櫃急的直跺腳：“一品樓這火不是我放的。”
“那它是誰放的？”
“它是——”陸掌櫃想了半天，也想不到倒底是誰放的。急的他直上火：“可不管是誰放的，它也不是我放的呀，這堆火上，又沒寫我的名字，這事可賴不著我，我還正想說呢，天天早上，都有人往我們門口倒羊糞，肯定是一品樓的人幹的，陳兄你可不能厚此薄彼。你也得給我們聚仙樓出口氣。”
“天天有人往聚仙樓門口倒羊糞啊？”陳九年抽回了佩刀，問陸掌櫃。
陸掌櫃一臉心酸的道：“誰說不是呢，那麽些羊糞，定然是一品樓幹的。”
陳九年又問：“那羊糞上，也寫了一品樓的名字了？”
“那倒是沒有。”
“那你怎麽就確定羊糞是一品樓的人倒的？”
陸掌櫃語塞了。
這倒也是。天下的羊糞都長一個模樣，他哪裏知道是誰倒的。
他心裏也是不知底細的，也曾偷偷派夥計在門口守著，可倒羊糞的人，總能趁著夥計換班兒的空當，或者夥計打瞌睡的時候，把羊糞倒在聚仙樓門口。
如今天冷了，也不好讓夥計們在聚仙樓門口天天盯著。
但在陸掌櫃看來，那堆羊糞，即便沒有抓到什麽證據，那也甚至可以確定，就是一品樓的人幹的。
因為這條街上，能跟聚仙樓有仇的，也就是一品樓了。
陳九年一心袒護一品樓，陸掌櫃心裏不爽，可又不能跟陳九年頂撞，隻得裹緊了狐狸毛袍子跑走了。
北風刮的厲害，天也越來越暗。
樹上的葉子落了一遍了。
從一品樓門口經過的人，一茬兒換了一茬兒。
如今的人，個個縮著腦袋，將手插在袖裏，埋頭趕路。
芙蓉正在擦桌子，陳九年靠窗坐下道：“這門口的火，是不是聚仙樓的人點的？”
“我瞧著倒是像，不過也沒有什麽證據。不好隨便冤枉人。”芙蓉給陳九年沏了一壺茶。
楊波買了菜回來，已經是滿頭的汗，他出門的時候，門口還沒有稻草，也沒有著火，想來那稻草，是他出門以後，才被別人點著了。
上午沒什麽人來吃飯，楊波便坐著陪陳九年喝兩杯茶，想來想去，一品樓除了聚仙樓，倒也沒有什麽仇家。
“這一次還好隻是燒黑了牌匾，若是大火燒著了一品樓，那損失可就大了，以前付三與胡廚子來酒樓裏搗亂，還是明著來，如今都使暗招兒了。”楊波歎了口氣。
“不如，我派幾個衙役在門口守著，捉住了放火的人，定然捉他們去衙門。”陳九年出主意。
芙蓉卻搖搖頭：“這一品樓不過是我們開的小酒樓，哪裏能勞煩這幫衙役呢，況且放火這事，隻發生了一遭，不知以後會不會再發生，一直讓人守著，倒也不是辦法。”
一壺茶喝完，也沒想出什麽法子來。
陳九年將佩刀插在腰裏，又要去巡街了，喝了茶水，身上暖洋洋的，他對芙蓉說：“這事不用查，依我說，就是陸掌櫃幹的，你看剛才，陸掌櫃在一品樓門口探頭探腦的，他肯定是想來看看，那堆稻草倒底燒著了沒有。看他是不是得逞了。”
陳九年搖搖頭，長出一口氣道：“還真讓他得逞了，真是奸人自有天助。”
一會兒功夫，天邊突然飄過來幾朵黑雲。
黑雲飄到一品樓上方。便閃了幾下，落下雨來。
大雨傾盆而下，澆的行人睜不開眼睛，那些提著籃子賣菜的，來來往往販豬仔的，也各自往前跑走了。
街道上一時間幹幹淨淨。
一品樓裏更幹淨。因下大雨的緣故。一個來用飯的人也沒有。
門口的草灰，本來黑黢黢的，如今經大雨一淋，也夾雜在雨水裏，蜿蜒的流走了。
大雨拍打著一品樓的窗戶，很快，窗戶上便濺出來許多水花。
這一次的雨，倒來的又猛又烈。
芙蓉本來伏在櫃上記帳，一品樓沒有生意，難得能清閑一會兒。她便對剝洋蔥的楊波道：“你且在酒樓裏守著，我出去一會兒。”
外麵的雨一直沒有停的意思。
嘩嘩的直往地上淌。
楊波有些不放心芙蓉一個人出去，將手裏剝了一半的洋蔥扔在盆子裏道：“你要去哪裏？是要緊事嗎？要不要等一會兒雨停了再去，或者，我陪你一塊去。”
“不用，正是因為下雨才好去呢。一會兒雨停了，酒樓裏又要忙了，這會兒正好，不妨的。我一個人去就可以。”芙蓉說著，就要出門。
楊波卻追了出來，撐著一把傘遞給芙蓉：“雨大，快去快回吧，天冷的很，酒樓裏有爐子，一會兒快回來烤烤。”
芙蓉答應了一聲。便鑽進了無邊的雨幕裏。
這一次，她來了聚仙樓。
因為下雨的緣故，來聚仙樓用飯的食客此時隻能坐在聚仙樓裏等著雨停，有些人還在用飯，有的人已用過了飯。望著窗戶嘩嘩的雨，眾人顯的有些急躁。
陸掌櫃靠著小火爐坐在門口，伸手在火爐上取暖，遠遠見大雨裏跑過來一個人，身子瘦弱，卻撐著一把大傘，就跟野地裏長出來的蘑菇一樣，被雨水一澆，顫顫巍巍的。
等那人走近了，陸掌櫃才瞧出是芙蓉，心裏馬上戒備起來，恨不得關上聚仙樓的大門才好，芙蓉卻朝著他而來，走到聚仙樓，收起大傘，也湊在火爐邊烤手。
芙蓉手上沾了雨，雨水澆在火爐裏，火爐裏的炭便發出“吱”的一聲響，然後一股黑煙直衝腦門，陸掌櫃被嗆的咳嗽：“我說芙蓉，你們一品樓不是也有爐子嗎，你跑我們聚仙樓做什麽？”
“來烤手啊。”芙蓉裝作無意。
陸掌櫃壓著聲音道：“不會是看我們聚仙樓的生意好，你故意來找茬兒的吧。”陸掌櫃十分警覺的望望芙蓉道：“這裏吃飯的，可都是我們的老主顧，因為下雨的緣故，坐在這裏歇會腳，你可不能亂來。”
陸掌櫃生怕芙蓉會來砸場子。
芙蓉笑笑，暖了手，問陸掌櫃：“你不是說，常常有人把羊糞倒在你們門口嗎？我怎麽沒瞧見，如今聚仙樓門口不是很幹淨嗎？”
陸掌櫃懊惱的道：“聚仙樓門口被倒了羊糞，自然得掃幹淨了，難道，還讓食客們踩著羊糞來吃飯？”
“倒也是。”芙蓉打量著聚仙樓，如今的聚仙樓更氣派了，櫃上的酒也多了幾排，寬桌子寬椅子，上層還有豪華的包間，連一二層之間的樓梯上，都綁著綢緞護手。
除了陸掌櫃烤手的火爐子，聚仙樓一樓還有三四個這樣的爐子。
甚至每一張桌子邊上，都有一個。
火爐子做工精致，外麵還塗著金漆。
裏麵的炭火“劈裏啪啦”燒的正旺。
聚仙樓一樓溫暖如春。
甚至，食客坐著吃飯，都脫了外麵一層厚實的馬褂或是坎肩，隻穿著一件袍子。
陸掌櫃見芙蓉盯著直看，便笑道：“別看了，聚仙樓的核心都在後廚呢，你在這能瞧出什麽來？”
他以為芙蓉是來學廚的，想把聚仙樓的秘密學走也不一定。
芙蓉嗬了嗬手道：“我又不是來偷師的，我是來吃飯的。”
陸掌櫃見別的達官貴人來吃飯，慌的凳子都坐不穩了，聽說芙蓉來吃飯。他卻一點也不信。
芙蓉穿著一件灰藍色的長褂，長褂外罩一件藍色的棉坎肩，下身是一件青色的棉裙，棉裙做工簡潔。是素麵的裙子，上麵連一朵花也沒有，腳上穿的一雙鞋子，也是窄口棉鞋，全身上下的行頭加在一塊，也值不了什麽銀子。
來聚仙樓吃飯。每頓飯少說也得花好幾兩銀子。
他才不相信芙蓉會到聚仙樓裏吃飯。
芙蓉卻從衣袖裏摸出五兩一錠的銀子道：“陸掌櫃，讓不讓進去吃？”
陸掌櫃見那五兩銀子白生生的，倒有點心動，手伸到半空，又縮了回去，他是一個精明人，聚仙樓他做了好多年，什麽樣的人都見過，見芙蓉故意拿銀子誘惑他，他便故意坐那不動：“不過是五兩銀子。我櫃上又不缺你這五兩銀子，你不定是想來搗亂的呢，放你進去，可耽誤我們聚仙樓的生意。”
芙蓉站著不走，將手裏的五兩銀子翻來覆去的轉。
直轉的陸掌櫃眼花繚亂，轉的銀子都燙手了。
陸掌櫃卻還是坐在那。堅持不讓芙蓉進去，許久，才眯眼道：“你還是回去吧，往我們門口倒羊糞，我還沒報複你呢，你還敢來。”
“那不是我幹的。”芙蓉反駁：“你們往一品樓門口放稻草點火，差一點把我們一品樓燒個幹淨，我還沒報複你呢。”
陸掌櫃怒瞪著芙蓉：“我都說了，不是我幹的，誰做那樣的事。誰是孫子。”
“有人當孫子，我也不敢當爺爺。”
夥計們笑起來。
陸掌櫃鬧了個沒趣，便扭過頭去嗬斥夥計們：“還不快忙活起來，笑什麽？再笑扣你們的工錢。”
夥計們早被陸掌櫃嚇怕了，聽他吆喝。趕緊裝出忙碌的樣子，這一會兒，食客們差不多都用了飯了，夥計們將盤盤盞盞的收起來端走，又給各桌上了茶水，一行人便坐看下雨，順便，也聽聽陸掌櫃在跟芙蓉說什麽。
“陸掌櫃，你這件狐狸毛的袍子很貴吧？一定是好貨色了。”芙蓉問。
陸掌櫃一臉驕傲的神情：“當然很貴了，十幾兩銀子買的呢，懷海城就這一件，別說，雖然你看起來窮酸，眼光還不錯，知道我這是好貨色。”陸掌櫃顯擺起來，讓夥計給他端了一壺茶過來，他自己對著壺嘴“吧嗒吧嗒”喝了兩口，又“吧嗒吧嗒”嘴品一品，眯著眼問芙蓉：“你怎麽知道這是好貨色？”
“瞧您披著這狐狸皮，就跟一會說話的老狐狸似的，這一定是好貨色了。”
食客們笑起來，陸掌櫃氣的臉紅：“有你這麽說話的嗎？這狐狸袍子之所以貴，是因為這上麵沒有一根多餘的雜毛，而且是一整張狐狸皮做成的，可不是邊角料做的，你看看，這色澤，這剪裁…….”
芙蓉哪裏懂什麽有沒有雜毛，或者是不是什麽邊角料做的，她隻是笑問陸掌櫃：“如果這狐狸毛袍子破了一個洞呢？還這麽值錢嗎？還這麽貴麽？”
陸掌櫃又“咕嚕咕嚕”喝了兩口茶，十分傲嬌的道：“我這麽愛惜，怎麽會舍得讓它破一個洞呢，想也不要想。”
芙蓉又笑笑：“陸掌櫃，告訴你一個不幸的消息。”
陸掌櫃眯眼喝著茶，悠悠的道：“你又有什麽不幸的消息告訴我啊？我們聚仙樓跟你們一品樓可不是一路的，你要是發生了不幸的事，回一品樓說去，我們聚仙樓不管。”
“不是我發生了不幸的事，是掌櫃的你發生了不幸的事。”
陸掌櫃仰臉，“噗”的吐出一小口茶，怕浪費了，又把剩餘的半口茶咽進了肚子裏，一麵又趕芙蓉：“就知道你烏鴉嘴，冒雨前來沒有安什麽好心，快走快走，我能有什麽不幸的事發生？”
芙蓉默默的指了指陸掌櫃的袍子：“你的袍子被炭火燒了一個窟窿。”
陸掌櫃低頭一看，可不是一個窟窿嗎，剛才隻顧著驕傲了，又是仰頭喝茶，又是訓斥夥計，就覺得兩腿中間熱乎乎的，本想著是炭火燒的旺，屋子裏暖和，還要嘲笑芙蓉凍的直哆嗦呢，沒想到，竟然是自己兩腿中間著了火。
狐狸毛的袍子雖被燒著了，可隻著了裏麵一層，外麵的狐狸毛漸漸的燒沒了，光禿禿的一片。
陸掌櫃心疼壞了，手裏的茶壺也顧不上了，站起來直抖袍子，可惜越抖風越大，袍子上的狐狸毛燒的更快。
這可是白花花的銀子買的，陸掌櫃急的跳腳，趕緊吆喝跑堂的夥計：“愣著幹什麽，趕緊滅火啊。”
夥計從後廚裏提了一桶水來，“嘩”的一聲，倒進了門口的火爐子裏，火爐子裏的炭火本來燒的極旺，被冷水一澆，發出“噗”的一聲響，巨大的黑煙從火爐子裏鑽出來，一直升到聚仙樓的房頂。
屋子裏到處都是嗆人的炭味。
陸掌櫃被嗆的直揉眼睛，眼瞧著自己的半片袍子快燒盡了，抬手就給了倒水的夥計一巴掌：“傻兮兮的，我讓你滅火——”
夥計無辜的道：“掌櫃的，我這不是滅了火嗎？”
陸掌櫃蹦著道：“我讓你給我滅火，你竟然把火爐子給澆滅了，你是專門跑出來跟我作對的嗎？”
夥計臉一紅，提著水桶又跑進後廚裏，很快，便又提了一桶冰冷的水來，也不管陸掌櫃吩咐沒吩咐，對著陸掌櫃就澆了上去。
這麽冷的天，陸掌櫃被澆了個透心涼，剛才還蹦躂的他，一下子成了落湯雞，凍的嘴唇都青了，打了個哆嗦，又給了夥計一巴掌：“我讓你滅火——”
夥計無辜的道：“掌櫃的，我這不是滅了火嗎？”
陸掌櫃上下牙齒直打顫：“我讓你滅火，你這是要滅了我啊。”