過了崖口後是一條石板小路，蜿蜿蜒蜒，既通往山腰，亦能直達山頂。透過繁枝茂葉，借著最後一縷餘光，隱隱能見到頂頭屋宇連綿。
當晚，在鬼哭峰峰頂，武三公大擺筵席。
葉馗生性孤僻，從不喜這類喧嘩場合，但他今日有求於武三公，隻得從權，趕了兩天路，可不想空手而歸。
酒過三巡，葉馗放下酒碗，正待說話，武三公擺了擺手，示意眾人不要作聲。待廳內安靜下來後，武三公朗聲道：“大夥也都知道，老夫去年南下去尋那荒冥玉，本以為是大海撈針，哪想到旗開得勝，真讓老夫給找著了。可惜老天爺不佑我教，歸途之中，誤入了歐陽飛小賊的圈套，岌岌可危之際，葉兄弟挺身而出，救下了老夫這條老命。那天若不是葉兄弟出手相助，武三公早成武死公啦。”
火辰教教眾當即跪下拜謝。
葉馗挪了挪身子，道：“沒那麽回事，當時我不過好奇那荒冥玉，並沒救人的意思。”武三公大聲讚道：“好，夠實在，夠直接，兄弟的脾氣，老哥很鍾意。”跟著道：“老夫年老體衰，沒啥大本事，倘若老弟有用到這副老骨頭的地方，盡管吱聲，不用客氣。”
葉馗道：“我還真有一事要向你討教。”武三公擺擺手道：“有什麽討教不討教的，直說便是了。”葉馗道：“我要打聽一個人。”武三公道：“隻要老夫能力所及，別說打聽，就是生擒活捉了拿到兄弟麵前，也不過一句話。”
葉馗道：“除非能請動閻君，否則生擒活捉，是不可能的了。”武三公哦的一聲，道：“此話怎講？”
葉馗沒有作答，徑直走出大廳，不一刻，回來時，手掌上多了一副棺材。
武三公一見棺材，登即恍然，跳下座來，見棺材裏頭躺了個蓬頭垢麵的死屍，不禁詫異道：“他是誰？”葉馗道：“乾坤筆。”武三公道：“這是乾坤筆？他怎麽成這副模樣了？”葉馗道：“你認識他？”
武三公撇了撇嘴，道：“見倒是見過，不過是好久遠前的事了。這小子仗著他家老頭子留下的一點名聲和家產，四處風流得瑟，在當時也算是個挺有名的花花公子。最近一次聽說，好像是五六年前，在賭坊賭錢的時候，與寶官起了爭執，一時不爽，打死了十來個人，其中幾個不過是路過的平民。我記得當時江湖中，蠻多人要討伐這小子的，後來不知道讓他躲哪去了。”
葉馗見武三公認得，情緒立即起了波動，追問道：“那麽他當年都與哪些人物來往？”武三公撓了撓腮幫子，麵帶愧色道：“這個……老哥就幫不上忙了，不是一個道上的，沒什麽來往。”
葉馗聽了，不覺有些泄氣，剛剛升起的希望，又一下子落了個空。
武三公寬慰他道：“老弟不用氣餒，我家二哥見聞廣博，指不定他知道內情。”左顧右望了一番，問道：“二哥人呢？飯點不吃飯，又上哪軋鬧忙了？”底下有人回道：“阮長老在地牢審問賊寇，讓我們不用等他。”
武三公道：“那些小賊又跑不到哪去，即便要審，也吃飽了再說嘛。誒，你去催催，就說我有急事找他。”
話音剛落，一個沙啞的低笑聲隱隱從山腰傳來，轉瞬間，廳前多了一人。
阮好伯的名頭，葉馗早有耳聞，不過真人還是第一次見到。但見其矮矮的身材，比之楚瑤仍要矮上大半個頭，與十多歲的少年相差無幾；橫向裏，卻又是另一番光景，大腹便便，直似懷胎十月的婦人。黑白相間的眉毛又細又長，垂在眼角，隨著呼吸微微擺動。一對眯眯眼隱隱含著精光，一開一闔間，不放過任何風吹草動。
阮好伯一進大廳，目光就落在了葉馗身上，笑吟吟地走上道：“這位想必便是大名鼎鼎的黃泉擺渡人了，老三自去年從中原回來後，整日價誇讚黃泉擺渡人功夫了得。小老兒起初還不太相信，今日一見，果然氣質非凡。來，咱們親近親近。”說完，伸出一隻肥肥的肉掌來拉葉馗的右手。
葉馗知道他所謂的“親近”是江湖中人摸量陌生人功力的手段，隻是此種情況一般都發生在初出茅廬的後生小子身上，因此當他見到阮好伯的手伸過來時，微微感到一絲詫異。詫異過後，他也沒有客氣，不拒反迎，掌心暗暗蘊蓄了真力。
兩隻手掌的掌緣尚未接觸，兩股力量率先較起了勁。在旁人眼中，不過是一觸即分，當然是阮好伯率先收手。隻聽他嘶啞的嗓音發出有些瘮人的笑聲：“黃泉擺渡人，名非虛傳，教小老兒開了眼界。”
葉馗隻覺掌心冰涼冰涼的，看來阮好伯主修陰功。人身由陰陽交匯而生，注重的是陰陽平衡，一旦失衡，輕則損筋折脈，重則性命不保。以葉馗多年閱曆推斷，阮好伯沙啞的喉嚨十之八九便是練陰功不慎所致。
武三公看在眼裏，頗有些不快，道：“當然是貨真價實，那還有假。二哥，葉老弟想與我們打聽個人，喏，就棺材裏躺著的這個。”阮好伯迅速瞄了一眼，道：“這不是乾坤筆麽。”其實他早在進門時就認出來了。
武三公道：“就是乾坤筆，當年二哥有沒有與他打過交道？”
阮好伯找了個位置坐下，不疾不徐呷了口熱酒，才緩緩啟口道：“葉先生於三弟有過救命大恩，那便是本教的大恩人，有何難處，本教上下自當竭力相助。”武三公不耐煩道：“哎呀，葉老弟是爽快之人，場麵話就免了，說正題。”
阮好伯輕輕搖了搖頭，道：“遙想當年，乾坤筆在中原也算是個排得上名號的風流人物。說實話，小老兒當年還是挺羨慕他的，人長得俊不說，家底豐厚，天資亦不差，一支乾坤點穴筆使得那個叫行雲流水、揮灑自如，引多少小姑娘為之瘋狂。唉，莫說小姑娘了，就是我這個七尺男兒……”
忽聽席間“噗嗤”一聲笑，跟著有人低聲道：“七尺男兒，笑死人喲。”
“他七尺男兒，那我豈不成巨靈神了。”
“原來吹牛打屁，不分老少，今兒個算是見識到了。”
“我家院子裏種的矮冬瓜估計都要比他高半個頭。”
“矮冬瓜至少還有點型，你瞧他圓滾四方的，頂多隻能算是個矮矮冬瓜。”
在他人地盤，膽敢沒高沒低戲謔主人的也隻有齙牙仔和牛崩天了。兩人以為壓低了聲音，就萬事大吉了，你一言我一句，一會兒嘻嘻，一會兒哈哈，默契非常。
葉馗黑著臉，恨歎兩人盡給他沒事找事，手頭恰好有一碟羊排，隻見他手腕微動，兩塊外焦裏嫩、肥美爆汁的羊排應勢飛出。
“啪嘰！”啪嘰！”
“哪個仙人板板往老子臉上扔肉排？”
“給爺爺站出來！”
熱乎乎的肉排在兩人臉上各留下一塊紅印，肉汁濺了一身，顯得十分的狼狽。
葉馗沉聲道：“來時路上，你倆不是一直喊餓嗎？既然餓壞了，就多吃點。”
牛崩天忍無可忍，擼起袖子，就要破口大罵，忽然發覺許多凶光從四麵射來，隻見在場火辰教眾一應地怒目而視，眼中噴火，恨不得生吞了他倆。
阮好伯身為火辰教這一幫殘餘部眾的領頭人，威嚴不可侵犯，眾人早把他當作教主一般的存在，哪能容忍外人隨口侮辱。若不是看在武三公的麵子上，估計此刻兩人早就登上了筵席，不過不是以賓客的身份，而是作為烹製的食物。
齙牙仔見勢頭不對，這才想起自己的屁股正坐在人家家裏頭呢，吞了口口水，強自擠出一絲笑道：“我倆說書呢，是不是，牛哥？”牛崩天反應遲鈍，道：“說什麽書？”齙牙仔強笑道：“牛哥又裝傻了。”硬拉著牛崩天坐了回去。
阮好伯倒不以為忤，麵團團的臉上，似乎總含著微微的笑意，問道：“還未請教這兩位高士如何稱呼？”
齙牙仔是不敢亂說話了，嘿嘿笑道：“小可無才無德，哪算得上高士，頂多也就是個低士。至於名字嘛，賤名一個，不值一提，說出來汙了尊駕的耳朵。”一旁的牛崩天很是鄙夷地拋出兩個字：“慫貨。”轉向阮好伯道：“江湖人稱牛崩天就是老子了。”
阮好伯點點頭，道：“閣下與葉先生是？”牛崩天努了努嘴，非常不情願道：“他是老子的……師父。”最後兩字聲音小的有如蚊蠅。
阮好伯微微一笑道：“原來是葉先生的高徒啊。不瞞兩位說，小老兒年輕時的確是七尺身材，葉先生或許已經瞧出來了，全賴小老兒當年貪功冒進，練功時走岔了氣，導致骨崩筋萎，最後就成了今天這副模樣。”
武三公不耐煩道：“陳年往事，有什麽好說的。話回正題，二哥，你到底認不認識這乾坤筆？”阮好伯笑道：“皇帝不急太監急，人家葉先生都不催，反倒你催個沒停。忙了一天，米粒未進，真有點餓了，容我吃兩口菜先。”夾了幾片牛肉，再飲了一碗酒，說道：“今天的牛肉炒的有點老。”
底下立即有人道：“屬下這就讓夥房再炒一碟子來。”阮好伯擺擺手，道：“不忙活了，湊合著也能吃。”
武三公急不可耐道：“都吃了五六口了，到底認不認識，別賣關子了。”阮好伯搖頭道：“吃口飯可真不容易。”頓了一頓，道：“乾坤筆嘛，認識麽是認識的。”
葉馗情急道：“那他平時都與哪些人來往？”阮好伯道：“像乾坤筆這樣的公子哥，交遊廣闊，整個中原武林之中，想與他攀交的人如過江之鯽，而他本人呢，也十分樂意結交天下豪傑，所以葉先生的問題可不太好回答哩。”
葉馗道：“我隻需知道與他交情最深的三個人。”阮好伯沉吟道：“沒聽說與誰交情特別親密，不過小老兒僅僅與他有過數麵之交，所知有限。前些年聽說因嗜酒好賭惹了些麻煩，跑西域來了，最後一次聽說，好像是去了大宛國。”
葉馗精神一振，總算有了一點眉目，雖說真實性還有待考證，總比什麽都沒有強。
阮好伯睨了眼棺槨，道：“恕小老兒多嘴一問，葉先生與此人有仇？”葉馗咬牙道：“不共戴天的血海深仇。不過，他並不是死在我手上，算是便宜了他。”
談話間，一名火辰教弟子匆匆跑進，在阮好伯耳邊低語了兩句。
阮好伯聽過之後，甚是不快道：“當真如老牛拉稀屎——沒完沒了，抓了一批，又來一群，給我帶上來。”
那名弟子應諾退出，很快押進十餘個身著中原服色的健漢，全身上下或輕或重，盡皆掛了彩，嗯嗯呀呀，呻吟不止。
葉馗見他們衣襟上都用金色絲線繡有一個“韓”字，當下再了然不過，這些健漢乃三皇堡韓家統屬。
阮好伯眯著小眼，從左至右，細細掃了一遍後，發話道：“誰是領頭的？”
一個精悍漢子昂頭挺胸踏上一步，大聲道：“我就是了。”麵皮之上，不僅沒有一絲懼色，還隱隱透著股威嚴。
阮好伯微笑著走下席來，遞過一碗酒。
那漢子怔了一怔，也不跟他客氣，仰起脖子，喝了個涓滴不剩，道：“沒我們三皇堡的烈，隻能算一般。”阮好伯道：“窮山僻壤，自然難以與物產豐富的中原相提並論。好漢怎麽稱呼？”那漢子依舊一臉傲然道：“複姓夏侯，單名一個平。”
阮好伯有些失望，咕噥道：“我還以為是韓銅猊的宗族子弟呢。”再盛了一碗酒遞與夏侯平，道：“夏侯平我問你，本教在你們眼中就這麽的不堪一擊？十來個飯桶就想要踏平我鬼哭狼嚎，未免太過托大了吧。”
夏侯平頭一昂道：“今天不幸落在你們手上，算我們倒黴，要殺要剮，悉聽尊便，其他廢話大可免了。”
阮好伯暗自沉吟道：“韓銅猊到底打的什麽算盤，是堡主位置坐久了，忘乎了所以，還是另有機謀藏在後頭？唔，偏偏老三又在這個時候把那姓葉的給招上門來，那家夥來曆不明，指不定跟三皇堡是一夥的，不可不防。”說道：“小老兒沒有記錯的話，近年來，我教弟子可沒有開罪過貴堡，何以貴堡頻頻來犯？”
夏侯平道：“堡主下達命令，我們當部下的隻需盡忠職守，遵囑奉行。”阮好伯笑道：“好一條忠心耿耿的狗。”夏侯平勃然大怒，咬著牙道：“士可殺不可辱，姓阮的矮矬子，我跟你拚了。”不顧身上纏著荊棘，死力一崩，血肉與荊棘同時飛灑，張牙舞爪就向阮好伯撲去。
阮好伯帶著笑意的臉上閃過一抹陰鷙之色，低聲說了句：“不自量力。”別瞧他短手短腳胖身材，移動起來，速度真不慢。腳尖蹬地，身子如一個大肉球般彈了出去，肉掌以迅雷不及掩耳之勢在夏侯平心口連拍三下，及至第三掌拍下之時，但聽“啵”的一聲，一顆冒著熱氣的心髒破身而出，不偏不倚砸在了齙牙仔麵前的酒碗中。
楚瑤的視線讓黑熊和驢蛋給擋住了，否則免不了一場失聲驚叫。
夏侯平全然不知自己的心髒已成了一道下酒菜，靠著先前的一股勢頭，掐住了阮好伯的頭頸。阮好伯不避不讓，任他下殺手。夏侯平也是條硬漢，愣是憑著一口氣，撐持了好一會兒工夫。到最後，雙手已經使不出半點力氣，隻是軟弱無力的搭在上麵，不像是在掐人，更像是借阮好伯的身子作為依靠。
夏侯平迷迷糊糊道：“怎麽……怎麽……使不出力來？”聲音細若蚊蠅，不湊到跟前，壓根聽不清他在說什麽。阮好伯依舊保持著淡淡的微笑，道：“你看看你胸口。”
夏侯平艱難地把視線挪動到胸口，這不看不要緊，一睹之下，耷拉著的雙目猛地圓睜，
驚恐之色盡顯無遺，喉嚨口發出“呃呃”兩聲後，再也沒了氣息。
三皇堡餘眾可沒他們的頭領硬氣，見阮好伯的目光轉向自己，一個個的，爭先恐後跪地討饒，生怕跪的遲了，小命不保。
阮好伯笑道：“你們倒挺識相。”回到席位前坐下，抿著酒道：“哪個率先開口，可免他一死。”
霎時間，十餘個人七嘴八舌連珠價說個開來，從今天早上幾時幾刻起來，說到堡主最近新納的小妾。別瞧他們一個個肌肉虯結、麵目粗豪，刀往脖子上一架，瞬間變身七大姑八大姨，一開口就不帶停的，不一會兒工夫，已經說到去年的年夜飯了，跟著堡內栽了幾簇花，鴨窩養了幾隻鴨，豬圈哪隻豬特能吃，通通和盤托出，不怕多說，隻怕少說了。
黑熊猛地一拍桌，喝道：“你們以為這裏是什麽地方，嘰嘰喳喳，沒完沒了是吧，當是在茶館嚼舌頭拉家常呢。你們三皇堡養了幾隻雞，圈了幾頭豬，這種信息，我們要來有什麽用？”
十多人讓黑熊這麽一吼，無不斂聲息氣，麵麵相覷了一回，戰戰兢兢問道：“不知長老想要了解哪些信息？”阮好伯緩緩啟口道：“先從這次突襲說起，誰下的命令，意圖為何？一個個說，你先來。”隨手指了指站在最前麵的一條漢子。
那漢子如獲大赦，先跪下叩謝兩句，完了才恭恭敬敬道：“此次行動堡主並不知道，是副堡主下的命令。”阮好伯道：“你們那副堡主可是韓銅猊的小舅子，叫裴什麽來著？”那漢子道：“裴大柱。長老說的沒錯，不過不是小舅子，是大舅子。”
武三公插口道：“我聽說過這姓裴的，本事呢沒有，全靠沾親帶故，才坐上了三皇堡副堡主的座位，是個遊手好閑、貪生怕死的家夥。”阮好伯笑道：“聽著像是個的登徒子。”那漢子忙附和道：“就是個好吃懶做的登徒子。”
阮好伯道：“這麽個登徒子，不去花天酒地，欺行霸市，千裏迢迢跑我鬼哭狼嚎來作甚？引剛才夏侯平的話，咱的酒也不如你們三皇堡的香呐。”那漢子道：“這都要怪裴大柱身邊那幾個的馬屁精。”
阮好伯捋了捋頷下的那一小撮山羊須，道：“哦，此話怎講？”
那漢子道：“裴大柱雖然高居副堡主一職，可堡內上下沒幾個人真拿他當回事，uu看書ukasu 自家人都如此，外人更是不把他放在眼裏。裴大柱也深知此點，於是總想著搞出些大名堂出來，以改變大夥對他的看法。前不久，他身邊的幾個馬屁精，不知從哪打聽來的小道消息，說是魔教……”一時嘴快，竟將最忌諱的兩個字給吐了出來。
阮好伯微笑著問道：“怎麽不說了？”
那漢子嚇得麵無人色，全身顫抖個不停，張口結舌道：“我……我……”一連說了十幾個我，驟然間，兩眼一翻，往後就倒。
當即有人上前檢視，探過鼻息，回稟道：“給嚇死了。”火辰教教眾當堂大笑。
阮好伯伸手向一個後生小子一指，道：“你來接著往下說。”
那年輕人戰戰巍巍走上兩步，吞了口口水，強作鎮定道：“副堡主，呸，是裴大柱身邊幾個馬屁精為了討好他，紛紛蠱惑他向貴教發難，說貴教江河日下，不費吹灰之力便可拿下。姓裴的聽得多了，便信以為真了，親自領了二百多人馬，前來討伐。”
阮好伯眉毛一揚，坐直身子問道：“你說裴大柱也來了？”那年輕人點頭稱是。阮好伯追問：“那他人呢？”那年輕人回道：“應該就在附近山裏頭。我們進山後不久，就迷失了方向，在沒頭蒼蠅似的轉了半天後，姓裴的就按捺不住了，往東南西北四個方向各遣了一支小分隊探路。”
阮好伯聽完，拊掌笑道：“好極，好極，既然三皇堡副堡主如此迫切地要來鬼哭狼嚎做客，咱也不能失了禮儀。”向底下努了努嘴，立即有兩個從人領命而出。
當晚，在鬼哭峰峰頂，武三公大擺筵席。
葉馗生性孤僻，從不喜這類喧嘩場合，但他今日有求於武三公，隻得從權，趕了兩天路，可不想空手而歸。
酒過三巡，葉馗放下酒碗，正待說話，武三公擺了擺手，示意眾人不要作聲。待廳內安靜下來後，武三公朗聲道：“大夥也都知道，老夫去年南下去尋那荒冥玉，本以為是大海撈針，哪想到旗開得勝，真讓老夫給找著了。可惜老天爺不佑我教，歸途之中，誤入了歐陽飛小賊的圈套，岌岌可危之際，葉兄弟挺身而出，救下了老夫這條老命。那天若不是葉兄弟出手相助，武三公早成武死公啦。”
火辰教教眾當即跪下拜謝。
葉馗挪了挪身子，道：“沒那麽回事，當時我不過好奇那荒冥玉，並沒救人的意思。”武三公大聲讚道：“好，夠實在，夠直接，兄弟的脾氣，老哥很鍾意。”跟著道：“老夫年老體衰，沒啥大本事，倘若老弟有用到這副老骨頭的地方，盡管吱聲，不用客氣。”
葉馗道：“我還真有一事要向你討教。”武三公擺擺手道：“有什麽討教不討教的，直說便是了。”葉馗道：“我要打聽一個人。”武三公道：“隻要老夫能力所及，別說打聽，就是生擒活捉了拿到兄弟麵前，也不過一句話。”
葉馗道：“除非能請動閻君，否則生擒活捉，是不可能的了。”武三公哦的一聲，道：“此話怎講？”
葉馗沒有作答，徑直走出大廳，不一刻，回來時，手掌上多了一副棺材。
武三公一見棺材，登即恍然，跳下座來，見棺材裏頭躺了個蓬頭垢麵的死屍，不禁詫異道：“他是誰？”葉馗道：“乾坤筆。”武三公道：“這是乾坤筆？他怎麽成這副模樣了？”葉馗道：“你認識他？”
武三公撇了撇嘴，道：“見倒是見過，不過是好久遠前的事了。這小子仗著他家老頭子留下的一點名聲和家產，四處風流得瑟，在當時也算是個挺有名的花花公子。最近一次聽說，好像是五六年前，在賭坊賭錢的時候，與寶官起了爭執，一時不爽，打死了十來個人，其中幾個不過是路過的平民。我記得當時江湖中，蠻多人要討伐這小子的，後來不知道讓他躲哪去了。”
葉馗見武三公認得，情緒立即起了波動，追問道：“那麽他當年都與哪些人物來往？”武三公撓了撓腮幫子，麵帶愧色道：“這個……老哥就幫不上忙了，不是一個道上的，沒什麽來往。”
葉馗聽了，不覺有些泄氣，剛剛升起的希望，又一下子落了個空。
武三公寬慰他道：“老弟不用氣餒，我家二哥見聞廣博，指不定他知道內情。”左顧右望了一番，問道：“二哥人呢？飯點不吃飯，又上哪軋鬧忙了？”底下有人回道：“阮長老在地牢審問賊寇，讓我們不用等他。”
武三公道：“那些小賊又跑不到哪去，即便要審，也吃飽了再說嘛。誒，你去催催，就說我有急事找他。”
話音剛落，一個沙啞的低笑聲隱隱從山腰傳來，轉瞬間，廳前多了一人。
阮好伯的名頭，葉馗早有耳聞，不過真人還是第一次見到。但見其矮矮的身材，比之楚瑤仍要矮上大半個頭，與十多歲的少年相差無幾；橫向裏，卻又是另一番光景，大腹便便，直似懷胎十月的婦人。黑白相間的眉毛又細又長，垂在眼角，隨著呼吸微微擺動。一對眯眯眼隱隱含著精光，一開一闔間，不放過任何風吹草動。
阮好伯一進大廳，目光就落在了葉馗身上，笑吟吟地走上道：“這位想必便是大名鼎鼎的黃泉擺渡人了，老三自去年從中原回來後，整日價誇讚黃泉擺渡人功夫了得。小老兒起初還不太相信，今日一見，果然氣質非凡。來，咱們親近親近。”說完，伸出一隻肥肥的肉掌來拉葉馗的右手。
葉馗知道他所謂的“親近”是江湖中人摸量陌生人功力的手段，隻是此種情況一般都發生在初出茅廬的後生小子身上，因此當他見到阮好伯的手伸過來時，微微感到一絲詫異。詫異過後，他也沒有客氣，不拒反迎，掌心暗暗蘊蓄了真力。
兩隻手掌的掌緣尚未接觸，兩股力量率先較起了勁。在旁人眼中，不過是一觸即分，當然是阮好伯率先收手。隻聽他嘶啞的嗓音發出有些瘮人的笑聲：“黃泉擺渡人，名非虛傳，教小老兒開了眼界。”
葉馗隻覺掌心冰涼冰涼的，看來阮好伯主修陰功。人身由陰陽交匯而生，注重的是陰陽平衡，一旦失衡，輕則損筋折脈，重則性命不保。以葉馗多年閱曆推斷，阮好伯沙啞的喉嚨十之八九便是練陰功不慎所致。
武三公看在眼裏，頗有些不快，道：“當然是貨真價實，那還有假。二哥，葉老弟想與我們打聽個人，喏，就棺材裏躺著的這個。”阮好伯迅速瞄了一眼，道：“這不是乾坤筆麽。”其實他早在進門時就認出來了。
武三公道：“就是乾坤筆，當年二哥有沒有與他打過交道？”
阮好伯找了個位置坐下，不疾不徐呷了口熱酒，才緩緩啟口道：“葉先生於三弟有過救命大恩，那便是本教的大恩人，有何難處，本教上下自當竭力相助。”武三公不耐煩道：“哎呀，葉老弟是爽快之人，場麵話就免了，說正題。”
阮好伯輕輕搖了搖頭，道：“遙想當年，乾坤筆在中原也算是個排得上名號的風流人物。說實話，小老兒當年還是挺羨慕他的，人長得俊不說，家底豐厚，天資亦不差，一支乾坤點穴筆使得那個叫行雲流水、揮灑自如，引多少小姑娘為之瘋狂。唉，莫說小姑娘了，就是我這個七尺男兒……”
忽聽席間“噗嗤”一聲笑，跟著有人低聲道：“七尺男兒，笑死人喲。”
“他七尺男兒，那我豈不成巨靈神了。”
“原來吹牛打屁，不分老少，今兒個算是見識到了。”
“我家院子裏種的矮冬瓜估計都要比他高半個頭。”
“矮冬瓜至少還有點型，你瞧他圓滾四方的，頂多隻能算是個矮矮冬瓜。”
在他人地盤，膽敢沒高沒低戲謔主人的也隻有齙牙仔和牛崩天了。兩人以為壓低了聲音，就萬事大吉了，你一言我一句，一會兒嘻嘻，一會兒哈哈，默契非常。
葉馗黑著臉，恨歎兩人盡給他沒事找事，手頭恰好有一碟羊排，隻見他手腕微動，兩塊外焦裏嫩、肥美爆汁的羊排應勢飛出。
“啪嘰！”啪嘰！”
“哪個仙人板板往老子臉上扔肉排？”
“給爺爺站出來！”
熱乎乎的肉排在兩人臉上各留下一塊紅印，肉汁濺了一身，顯得十分的狼狽。
葉馗沉聲道：“來時路上，你倆不是一直喊餓嗎？既然餓壞了，就多吃點。”
牛崩天忍無可忍，擼起袖子，就要破口大罵，忽然發覺許多凶光從四麵射來，隻見在場火辰教眾一應地怒目而視，眼中噴火，恨不得生吞了他倆。
阮好伯身為火辰教這一幫殘餘部眾的領頭人，威嚴不可侵犯，眾人早把他當作教主一般的存在，哪能容忍外人隨口侮辱。若不是看在武三公的麵子上，估計此刻兩人早就登上了筵席，不過不是以賓客的身份，而是作為烹製的食物。
齙牙仔見勢頭不對，這才想起自己的屁股正坐在人家家裏頭呢，吞了口口水，強自擠出一絲笑道：“我倆說書呢，是不是，牛哥？”牛崩天反應遲鈍，道：“說什麽書？”齙牙仔強笑道：“牛哥又裝傻了。”硬拉著牛崩天坐了回去。
阮好伯倒不以為忤，麵團團的臉上，似乎總含著微微的笑意，問道：“還未請教這兩位高士如何稱呼？”
齙牙仔是不敢亂說話了，嘿嘿笑道：“小可無才無德，哪算得上高士，頂多也就是個低士。至於名字嘛，賤名一個，不值一提，說出來汙了尊駕的耳朵。”一旁的牛崩天很是鄙夷地拋出兩個字：“慫貨。”轉向阮好伯道：“江湖人稱牛崩天就是老子了。”
阮好伯點點頭，道：“閣下與葉先生是？”牛崩天努了努嘴，非常不情願道：“他是老子的……師父。”最後兩字聲音小的有如蚊蠅。
阮好伯微微一笑道：“原來是葉先生的高徒啊。不瞞兩位說，小老兒年輕時的確是七尺身材，葉先生或許已經瞧出來了，全賴小老兒當年貪功冒進，練功時走岔了氣，導致骨崩筋萎，最後就成了今天這副模樣。”
武三公不耐煩道：“陳年往事，有什麽好說的。話回正題，二哥，你到底認不認識這乾坤筆？”阮好伯笑道：“皇帝不急太監急，人家葉先生都不催，反倒你催個沒停。忙了一天，米粒未進，真有點餓了，容我吃兩口菜先。”夾了幾片牛肉，再飲了一碗酒，說道：“今天的牛肉炒的有點老。”
底下立即有人道：“屬下這就讓夥房再炒一碟子來。”阮好伯擺擺手，道：“不忙活了，湊合著也能吃。”
武三公急不可耐道：“都吃了五六口了，到底認不認識，別賣關子了。”阮好伯搖頭道：“吃口飯可真不容易。”頓了一頓，道：“乾坤筆嘛，認識麽是認識的。”
葉馗情急道：“那他平時都與哪些人來往？”阮好伯道：“像乾坤筆這樣的公子哥，交遊廣闊，整個中原武林之中，想與他攀交的人如過江之鯽，而他本人呢，也十分樂意結交天下豪傑，所以葉先生的問題可不太好回答哩。”
葉馗道：“我隻需知道與他交情最深的三個人。”阮好伯沉吟道：“沒聽說與誰交情特別親密，不過小老兒僅僅與他有過數麵之交，所知有限。前些年聽說因嗜酒好賭惹了些麻煩，跑西域來了，最後一次聽說，好像是去了大宛國。”
葉馗精神一振，總算有了一點眉目，雖說真實性還有待考證，總比什麽都沒有強。
阮好伯睨了眼棺槨，道：“恕小老兒多嘴一問，葉先生與此人有仇？”葉馗咬牙道：“不共戴天的血海深仇。不過，他並不是死在我手上，算是便宜了他。”
談話間，一名火辰教弟子匆匆跑進，在阮好伯耳邊低語了兩句。
阮好伯聽過之後，甚是不快道：“當真如老牛拉稀屎——沒完沒了，抓了一批，又來一群，給我帶上來。”
那名弟子應諾退出，很快押進十餘個身著中原服色的健漢，全身上下或輕或重，盡皆掛了彩，嗯嗯呀呀，呻吟不止。
葉馗見他們衣襟上都用金色絲線繡有一個“韓”字，當下再了然不過，這些健漢乃三皇堡韓家統屬。
阮好伯眯著小眼，從左至右，細細掃了一遍後，發話道：“誰是領頭的？”
一個精悍漢子昂頭挺胸踏上一步，大聲道：“我就是了。”麵皮之上，不僅沒有一絲懼色，還隱隱透著股威嚴。
阮好伯微笑著走下席來，遞過一碗酒。
那漢子怔了一怔，也不跟他客氣，仰起脖子，喝了個涓滴不剩，道：“沒我們三皇堡的烈，隻能算一般。”阮好伯道：“窮山僻壤，自然難以與物產豐富的中原相提並論。好漢怎麽稱呼？”那漢子依舊一臉傲然道：“複姓夏侯，單名一個平。”
阮好伯有些失望，咕噥道：“我還以為是韓銅猊的宗族子弟呢。”再盛了一碗酒遞與夏侯平，道：“夏侯平我問你，本教在你們眼中就這麽的不堪一擊？十來個飯桶就想要踏平我鬼哭狼嚎，未免太過托大了吧。”
夏侯平頭一昂道：“今天不幸落在你們手上，算我們倒黴，要殺要剮，悉聽尊便，其他廢話大可免了。”
阮好伯暗自沉吟道：“韓銅猊到底打的什麽算盤，是堡主位置坐久了，忘乎了所以，還是另有機謀藏在後頭？唔，偏偏老三又在這個時候把那姓葉的給招上門來，那家夥來曆不明，指不定跟三皇堡是一夥的，不可不防。”說道：“小老兒沒有記錯的話，近年來，我教弟子可沒有開罪過貴堡，何以貴堡頻頻來犯？”
夏侯平道：“堡主下達命令，我們當部下的隻需盡忠職守，遵囑奉行。”阮好伯笑道：“好一條忠心耿耿的狗。”夏侯平勃然大怒，咬著牙道：“士可殺不可辱，姓阮的矮矬子，我跟你拚了。”不顧身上纏著荊棘，死力一崩，血肉與荊棘同時飛灑，張牙舞爪就向阮好伯撲去。
阮好伯帶著笑意的臉上閃過一抹陰鷙之色，低聲說了句：“不自量力。”別瞧他短手短腳胖身材，移動起來，速度真不慢。腳尖蹬地，身子如一個大肉球般彈了出去，肉掌以迅雷不及掩耳之勢在夏侯平心口連拍三下，及至第三掌拍下之時，但聽“啵”的一聲，一顆冒著熱氣的心髒破身而出，不偏不倚砸在了齙牙仔麵前的酒碗中。
楚瑤的視線讓黑熊和驢蛋給擋住了，否則免不了一場失聲驚叫。
夏侯平全然不知自己的心髒已成了一道下酒菜，靠著先前的一股勢頭，掐住了阮好伯的頭頸。阮好伯不避不讓，任他下殺手。夏侯平也是條硬漢，愣是憑著一口氣，撐持了好一會兒工夫。到最後，雙手已經使不出半點力氣，隻是軟弱無力的搭在上麵，不像是在掐人，更像是借阮好伯的身子作為依靠。
夏侯平迷迷糊糊道：“怎麽……怎麽……使不出力來？”聲音細若蚊蠅，不湊到跟前，壓根聽不清他在說什麽。阮好伯依舊保持著淡淡的微笑，道：“你看看你胸口。”
夏侯平艱難地把視線挪動到胸口，這不看不要緊，一睹之下，耷拉著的雙目猛地圓睜，
驚恐之色盡顯無遺，喉嚨口發出“呃呃”兩聲後，再也沒了氣息。
三皇堡餘眾可沒他們的頭領硬氣，見阮好伯的目光轉向自己，一個個的，爭先恐後跪地討饒，生怕跪的遲了，小命不保。
阮好伯笑道：“你們倒挺識相。”回到席位前坐下，抿著酒道：“哪個率先開口，可免他一死。”
霎時間，十餘個人七嘴八舌連珠價說個開來，從今天早上幾時幾刻起來，說到堡主最近新納的小妾。別瞧他們一個個肌肉虯結、麵目粗豪，刀往脖子上一架，瞬間變身七大姑八大姨，一開口就不帶停的，不一會兒工夫，已經說到去年的年夜飯了，跟著堡內栽了幾簇花，鴨窩養了幾隻鴨，豬圈哪隻豬特能吃，通通和盤托出，不怕多說，隻怕少說了。
黑熊猛地一拍桌，喝道：“你們以為這裏是什麽地方，嘰嘰喳喳，沒完沒了是吧，當是在茶館嚼舌頭拉家常呢。你們三皇堡養了幾隻雞，圈了幾頭豬，這種信息，我們要來有什麽用？”
十多人讓黑熊這麽一吼，無不斂聲息氣，麵麵相覷了一回，戰戰兢兢問道：“不知長老想要了解哪些信息？”阮好伯緩緩啟口道：“先從這次突襲說起，誰下的命令，意圖為何？一個個說，你先來。”隨手指了指站在最前麵的一條漢子。
那漢子如獲大赦，先跪下叩謝兩句，完了才恭恭敬敬道：“此次行動堡主並不知道，是副堡主下的命令。”阮好伯道：“你們那副堡主可是韓銅猊的小舅子，叫裴什麽來著？”那漢子道：“裴大柱。長老說的沒錯，不過不是小舅子，是大舅子。”
武三公插口道：“我聽說過這姓裴的，本事呢沒有，全靠沾親帶故，才坐上了三皇堡副堡主的座位，是個遊手好閑、貪生怕死的家夥。”阮好伯笑道：“聽著像是個的登徒子。”那漢子忙附和道：“就是個好吃懶做的登徒子。”
阮好伯道：“這麽個登徒子，不去花天酒地，欺行霸市，千裏迢迢跑我鬼哭狼嚎來作甚？引剛才夏侯平的話，咱的酒也不如你們三皇堡的香呐。”那漢子道：“這都要怪裴大柱身邊那幾個的馬屁精。”
阮好伯捋了捋頷下的那一小撮山羊須，道：“哦，此話怎講？”
那漢子道：“裴大柱雖然高居副堡主一職，可堡內上下沒幾個人真拿他當回事，uu看書ukasu 自家人都如此，外人更是不把他放在眼裏。裴大柱也深知此點，於是總想著搞出些大名堂出來，以改變大夥對他的看法。前不久，他身邊的幾個馬屁精，不知從哪打聽來的小道消息，說是魔教……”一時嘴快，竟將最忌諱的兩個字給吐了出來。
阮好伯微笑著問道：“怎麽不說了？”
那漢子嚇得麵無人色，全身顫抖個不停，張口結舌道：“我……我……”一連說了十幾個我，驟然間，兩眼一翻，往後就倒。
當即有人上前檢視，探過鼻息，回稟道：“給嚇死了。”火辰教教眾當堂大笑。
阮好伯伸手向一個後生小子一指，道：“你來接著往下說。”
那年輕人戰戰巍巍走上兩步，吞了口口水，強作鎮定道：“副堡主，呸，是裴大柱身邊幾個馬屁精為了討好他，紛紛蠱惑他向貴教發難，說貴教江河日下，不費吹灰之力便可拿下。姓裴的聽得多了，便信以為真了，親自領了二百多人馬，前來討伐。”
阮好伯眉毛一揚，坐直身子問道：“你說裴大柱也來了？”那年輕人點頭稱是。阮好伯追問：“那他人呢？”那年輕人回道：“應該就在附近山裏頭。我們進山後不久，就迷失了方向，在沒頭蒼蠅似的轉了半天後，姓裴的就按捺不住了，往東南西北四個方向各遣了一支小分隊探路。”
阮好伯聽完，拊掌笑道：“好極，好極，既然三皇堡副堡主如此迫切地要來鬼哭狼嚎做客，咱也不能失了禮儀。”向底下努了努嘴，立即有兩個從人領命而出。