翌日，過玉門關，算是正式踏入西域了。
望著眼前荒蕪一片的沙漠，葉馗的心中有些緊張，又有一絲興奮。他有預感，這一趟決不會空手而回。
卓立於黃沙之上，葉馗深深吸了兩口氣，閉上眼，仿佛又回到了八歲生日那一天，一幕幕過往場景如走馬燈一般在眼前閃過。那四個蒙麵人，四個與他有血海深仇的蒙麵人並肩而站，獰笑著望著他，而這一頭的葉馗，不再是那個軟弱無力的小男孩。
“我來了。”葉馗在心中默默念著這三個字，冰冷的臉上浮露出森森的殺意。
四個凶手的身份他固然不知，連長什麽樣他都沒見過，但他記得其中一人的脖頸處有一塊刺青，還有一人的手背上有一塊疤痕。這些為數不多的印象被他深深刻在記憶的紋路裏，每天都會拿出來在腦海中過一遍，唯恐哪一天大腦作祟，將記憶清理一空。
橫穿茫茫戈壁，危險重重，四人又未曾在大漠居住過，相關經驗少之又少，考慮到以上因素，葉馗決定與商隊同行。
商隊頭領見四人之中除了楚瑤看著像個正經人家，另外三個麵相凶惡的凶惡，猥瑣的猥瑣，像極了絲路上殺人打劫的強盜土匪。
頭領發一聲笑：“四隻小雞仔也敢學人家打家劫舍？”吆喝著隨隊保鏢拿下四人，結果就是讓牛崩天一拳一個，一隊保鏢無一幸免，全部頭下腳上，倒栽蔥埋在了沙堆下。
頭領喊一聲苦，都準備棄貨逃命了，直至葉馗付了他一片金葉子，這才對四人有所改觀，畢竟還從未見過強盜殺人越貨之前還付定金的。
是時，絲綢之路在西域地段，分叉甚多，其中主要有南、北、中三條通道。南道沿阿爾金山脈北麓，一路行徑若羌、和田、康居，直達蔥嶺；中道則是沿塔克拉瑪幹沙漠北緣，經樓蘭、龜茲、疏勒，可至大宛；北道起始瓜州，經哈密、鄯善、霍城，到達碎葉城。
烏孫國位於西域西北，葉馗要前往，走北道最為便捷，偏偏他挑的這支商隊，做的是大宛良駒和天竺香料的生意，中道和南道都有走過，就是從未走過北道，而北道商隊在瓜州時，便分道西行了，不會在玉門關下經過。
葉馗此時的選擇有兩個，一是回瓜州另找商隊，二是跟著現在這支商隊順中道西行，到達渠梨後，再轉而北上。
葉馗稍作盤算，決定跟著眼前這支商隊沿塔克拉瑪幹沙漠北緣走中道，因為百曉生曾說有一種叫“夕陽紅”的花卉生長於天山南麓，他走中道，可順路一探究竟。
打定了主意，即刻出發。路途中，不僅要麵對惡劣的自然環境，還要時刻提防強盜響馬的襲擊。商隊頭領本來對葉馗四人心存戒備，結果一路上的賊寇全靠葉馗四人打發了。到得渠梨後，頭領甚至出重金要留下四人，護送商隊。當然他所謂的重金隻是相對於一般護衛而言，那一點錢連齙牙仔都不屑一顧。
天山山脈連綿千裏，一步一停地去找，無異於大海撈針。葉馗本沒抱多大希望，隻準備了五六天時間，若沒收獲，就破費些銀兩，招募當地牧民趕集的時候，多打聽打聽。等到烏孫國事畢，回程的時候再做進一步的調查。
可能是葉馗交了運，第二天就有消息傳到了他們借宿的牧民家，附近有個叫赫爾比的村落還真有人知道夕陽紅的所在。
那是個十來戶人家的小村落，葉馗四人趕到的時候，是那個知情獵戶的媳婦接待的四人。不過很不湊巧，當天一早，獵人就上山打獵去了。當問及何時回來，婦人回道：“時長時短，收獲好的話當天就可以回，收獲不理想的時候可能要在山裏守上七八十來天。”
葉馗等不及，找了村裏一個孰知地形的年輕小夥，準備上山去找那獵戶。動身之前，那婦人又提到了一個令人驚喜的信息，她家男人在年初打獵的時候曾與采花之人朝過相，是個漢人。
在當地人眼中，夕陽紅帶有毒性，牛羊吃了雖不致死，卻要犯病，當地人都是避而遠之的，更別提去采摘了。從以上信息，葉馗即可斷定，采花之人必定與開封陸家一案有著密不可分的關聯。
時值初冬，山上剛落了一場不大不小的雪。領路的小夥雖不諳武藝，勝在年輕力壯，爬山越嶺更是家常便飯，走在山道上，腳步利落快捷，如履平地。
倒是齙牙仔和牛崩天，抱怨個沒停。
齙牙仔落在最後，有氣無力道：“到了沒有啊？早知道就不來看稀奇了，靠著爐子睡懶覺多舒服。”牛崩天難得同意齙牙仔一回，叫道：“膿包蛋，你自個兒去找吧，老子回去喝酒睡覺了。”
葉馗搖了搖頭，他本就沒想帶兩人出來，見楚瑤嘴唇發白，帶著些氣喘，想來是旅途艱辛外加水土不服導致的身體虛弱，說道：“你跟他倆一塊回去吧。”楚瑤搖頭道：“我不礙事。”
少了齙牙仔和牛崩天的呱噪，葉馗的耳邊終於回歸清靜，繼續跟著領路小夥往山上進發。
冬天獵物稀少，獵人的捕獵範圍也從常規的幾個點擴展到了整座山脈。帶路小夥年紀輕輕，已是個捕獵好手，根據印跡大小深淺，一望便知是何種動物留下。
獵人上山不久，足印還很鮮明，三人循著腳印在山巒間曲折而行。
約莫又走了半個時辰，雪地上忽現斑駁血跡，好似朵朵精致的梅花點綴在白紗之上。
領路小夥用力嗅了兩嗅，跟著又察看了一遍地下散亂的足印，說道：“是馬鹿，應該不遠了。”
小夥有些興奮，腳步也不由得加快了。往前走了一段，血跡越來越多，在追出三四裏多路後，三人在一塊爛樹根下發現了馬鹿的屍體，然而四下裏卻不見獵人的身影。
小夥有些擔憂道：“難道出了意外？”
冬季食物短缺，猛獸吃人常有發生，可雪地裏除了馬鹿和獵人的腳印，再無其他，且腳印到樹樁就中斷了，好像獵人追捕到此，就憑空消失了一般。
小夥撓著後腦勺，完全沒了主意。
葉馗心頭一沉，多年的江湖經驗告訴他，獵戶已是凶多吉少。
楚瑤道：“獵人大哥會不會有踏雪無痕的輕身功夫？”才說完，自己都覺得不可思議，是時江湖之中能臻踏雪無痕之境界者，可以說是寥寥無幾，一個普通獵人絕不可能有這等輕功。
望著眼前難以解釋的情景，幾人都犯了難。
正自思疑間，忽聽得破風聲響，“卟”的一聲，有什麽東西打在了左首的一顆樹幹之上。
葉馗一驚：“果然有玄虛。”定眼一瞧，是一枚鬆果，轉首再看鬆果射來的方向，視線盡頭，皚皚雪地中，有一條人影一閃即逝，相隔這麽遠的距離，追是追不上了。
楚瑤忽道：“葉哥哥，你看。”她心思縝密，很快發現鬆果打中的這棵雲杉有些異常，周邊一圈樹上都披了一層雪衣，唯獨這一棵，一塵不染。
葉馗不假思索，一躍而上，果不其然，枝條上留有人踩踏過的痕跡。放眼環視，發現數丈開外又有一棵同樣特征的杉樹，且一直往山下延伸下去。到得這時，基本可以宣告獵人的死亡，他相信隻需循著蹤跡，必定可以找到獵人的屍體。
正如他所料，在兩裏開外，他們找到了獵人的屍身，同時雪地上多了一排淺淺的腳印，直通山下。
屍身尚有餘溫，意味著凶手逃離不久，容不得遲疑，葉馗當即循著腳印飛奔下了山。
他一邊追蹤，一邊試圖解開腦海中的疑問：“剛才那個神秘人是誰，凶手會不會就是他。可如果是他殺害了獵人，何以沒有第一時間離開現場，反而指引我們找到了屍體；假設他不是凶手，又為何要躲躲藏藏，不肯現身。”搖了搖頭，實在想不明白。
至山腳，腳印融入足跡交雜的山道，再也辨不清其去向。別無他法，隻能原路往回走，希望能夠在回去路上發現進一步的線索。過不多時，視線盡頭出現了兩個黑點。葉馗抖擻精神，追上前，發現卻是牛崩天和齙牙仔，兩人不知從哪討來兩大皮袋酒，邊走邊喝邊鬼叫。
葉馗二話不說，揪起齙牙仔的衣襟問道：“剛才有沒有人從此經過？”齙牙仔連打了兩個酒嗝，怔怔看著葉馗，好半晌，才從牙縫中擠出三個字：“你……你誰啊？”
葉馗咬了咬牙，當真是恨鐵不成鋼，又抓起牛崩天，問了同樣的話。牛崩天更是答非所問，u看書 .ukanhu醉醺醺地指著天邊道：“好大一個荷包蛋。”
西邊天際，夕陽在發出最後一點光熱後，沒入群山之中。
葉馗心中升起一股不詳的預感，馬不停蹄往村裏趕，待趕到時，為時已晚。但見熊熊大火照亮了村子的上空，火舌蹦跳不止，吞沒了整座村莊。
葉馗拚盡全力救出村口的一個村民，背出來一探鼻息，才發現早已斷氣。
村裏十來戶人家，盡遭毒手。
葉馗沒作任何停留，直追到市鎮，但是對方的性別相貌年齒他一無所知，空手而回就不在意料之外了。
待火熄後，葉馗對屍體逐一做了檢查，發現眾屍身不是頭骨就是胸骨碎裂，想必火起之時已經遇難。凶手手腳利落，沒有留下任何線索。
隨著思緒的深入，葉馗心中的疑惑越堆越多：“假使采花人便是凶手，那麽獵人與他初見麵之時，就該殺人滅口，隻有死人才不會說話，何以偏偏拖到現在？假使凶手另有其人，為何又要千方百計阻撓我獲知采花人的真實麵目，難道凶手與采花人是同夥？還是說在真相大白後，會損害其切身利益？為什麽我一找上門來，獵人就慘遭毒手，難不成我們被人跟蹤了？之前打出鬆果的那個神秘人又是誰？”一連串的疑問襲上心頭，令他輾轉反側。
葉馗琢磨了一夜，除了眼睛平添幾條血絲，想不通的地方依舊沒想通，但有一點他能肯定，倘若他沒走這一趟，村民一定不會命喪火場。至於齙牙仔和牛崩天的兩大皮袋酒，是兩人幫山腳的牧民出了點體力活後相送的，並無疑點。
望著眼前荒蕪一片的沙漠，葉馗的心中有些緊張，又有一絲興奮。他有預感，這一趟決不會空手而回。
卓立於黃沙之上，葉馗深深吸了兩口氣，閉上眼，仿佛又回到了八歲生日那一天，一幕幕過往場景如走馬燈一般在眼前閃過。那四個蒙麵人，四個與他有血海深仇的蒙麵人並肩而站，獰笑著望著他，而這一頭的葉馗，不再是那個軟弱無力的小男孩。
“我來了。”葉馗在心中默默念著這三個字，冰冷的臉上浮露出森森的殺意。
四個凶手的身份他固然不知，連長什麽樣他都沒見過，但他記得其中一人的脖頸處有一塊刺青，還有一人的手背上有一塊疤痕。這些為數不多的印象被他深深刻在記憶的紋路裏，每天都會拿出來在腦海中過一遍，唯恐哪一天大腦作祟，將記憶清理一空。
橫穿茫茫戈壁，危險重重，四人又未曾在大漠居住過，相關經驗少之又少，考慮到以上因素，葉馗決定與商隊同行。
商隊頭領見四人之中除了楚瑤看著像個正經人家，另外三個麵相凶惡的凶惡，猥瑣的猥瑣，像極了絲路上殺人打劫的強盜土匪。
頭領發一聲笑：“四隻小雞仔也敢學人家打家劫舍？”吆喝著隨隊保鏢拿下四人，結果就是讓牛崩天一拳一個，一隊保鏢無一幸免，全部頭下腳上，倒栽蔥埋在了沙堆下。
頭領喊一聲苦，都準備棄貨逃命了，直至葉馗付了他一片金葉子，這才對四人有所改觀，畢竟還從未見過強盜殺人越貨之前還付定金的。
是時，絲綢之路在西域地段，分叉甚多，其中主要有南、北、中三條通道。南道沿阿爾金山脈北麓，一路行徑若羌、和田、康居，直達蔥嶺；中道則是沿塔克拉瑪幹沙漠北緣，經樓蘭、龜茲、疏勒，可至大宛；北道起始瓜州，經哈密、鄯善、霍城，到達碎葉城。
烏孫國位於西域西北，葉馗要前往，走北道最為便捷，偏偏他挑的這支商隊，做的是大宛良駒和天竺香料的生意，中道和南道都有走過，就是從未走過北道，而北道商隊在瓜州時，便分道西行了，不會在玉門關下經過。
葉馗此時的選擇有兩個，一是回瓜州另找商隊，二是跟著現在這支商隊順中道西行，到達渠梨後，再轉而北上。
葉馗稍作盤算，決定跟著眼前這支商隊沿塔克拉瑪幹沙漠北緣走中道，因為百曉生曾說有一種叫“夕陽紅”的花卉生長於天山南麓，他走中道，可順路一探究竟。
打定了主意，即刻出發。路途中，不僅要麵對惡劣的自然環境，還要時刻提防強盜響馬的襲擊。商隊頭領本來對葉馗四人心存戒備，結果一路上的賊寇全靠葉馗四人打發了。到得渠梨後，頭領甚至出重金要留下四人，護送商隊。當然他所謂的重金隻是相對於一般護衛而言，那一點錢連齙牙仔都不屑一顧。
天山山脈連綿千裏，一步一停地去找，無異於大海撈針。葉馗本沒抱多大希望，隻準備了五六天時間，若沒收獲，就破費些銀兩，招募當地牧民趕集的時候，多打聽打聽。等到烏孫國事畢，回程的時候再做進一步的調查。
可能是葉馗交了運，第二天就有消息傳到了他們借宿的牧民家，附近有個叫赫爾比的村落還真有人知道夕陽紅的所在。
那是個十來戶人家的小村落，葉馗四人趕到的時候，是那個知情獵戶的媳婦接待的四人。不過很不湊巧，當天一早，獵人就上山打獵去了。當問及何時回來，婦人回道：“時長時短，收獲好的話當天就可以回，收獲不理想的時候可能要在山裏守上七八十來天。”
葉馗等不及，找了村裏一個孰知地形的年輕小夥，準備上山去找那獵戶。動身之前，那婦人又提到了一個令人驚喜的信息，她家男人在年初打獵的時候曾與采花之人朝過相，是個漢人。
在當地人眼中，夕陽紅帶有毒性，牛羊吃了雖不致死，卻要犯病，當地人都是避而遠之的，更別提去采摘了。從以上信息，葉馗即可斷定，采花之人必定與開封陸家一案有著密不可分的關聯。
時值初冬，山上剛落了一場不大不小的雪。領路的小夥雖不諳武藝，勝在年輕力壯，爬山越嶺更是家常便飯，走在山道上，腳步利落快捷，如履平地。
倒是齙牙仔和牛崩天，抱怨個沒停。
齙牙仔落在最後，有氣無力道：“到了沒有啊？早知道就不來看稀奇了，靠著爐子睡懶覺多舒服。”牛崩天難得同意齙牙仔一回，叫道：“膿包蛋，你自個兒去找吧，老子回去喝酒睡覺了。”
葉馗搖了搖頭，他本就沒想帶兩人出來，見楚瑤嘴唇發白，帶著些氣喘，想來是旅途艱辛外加水土不服導致的身體虛弱，說道：“你跟他倆一塊回去吧。”楚瑤搖頭道：“我不礙事。”
少了齙牙仔和牛崩天的呱噪，葉馗的耳邊終於回歸清靜，繼續跟著領路小夥往山上進發。
冬天獵物稀少，獵人的捕獵範圍也從常規的幾個點擴展到了整座山脈。帶路小夥年紀輕輕，已是個捕獵好手，根據印跡大小深淺，一望便知是何種動物留下。
獵人上山不久，足印還很鮮明，三人循著腳印在山巒間曲折而行。
約莫又走了半個時辰，雪地上忽現斑駁血跡，好似朵朵精致的梅花點綴在白紗之上。
領路小夥用力嗅了兩嗅，跟著又察看了一遍地下散亂的足印，說道：“是馬鹿，應該不遠了。”
小夥有些興奮，腳步也不由得加快了。往前走了一段，血跡越來越多，在追出三四裏多路後，三人在一塊爛樹根下發現了馬鹿的屍體，然而四下裏卻不見獵人的身影。
小夥有些擔憂道：“難道出了意外？”
冬季食物短缺，猛獸吃人常有發生，可雪地裏除了馬鹿和獵人的腳印，再無其他，且腳印到樹樁就中斷了，好像獵人追捕到此，就憑空消失了一般。
小夥撓著後腦勺，完全沒了主意。
葉馗心頭一沉，多年的江湖經驗告訴他，獵戶已是凶多吉少。
楚瑤道：“獵人大哥會不會有踏雪無痕的輕身功夫？”才說完，自己都覺得不可思議，是時江湖之中能臻踏雪無痕之境界者，可以說是寥寥無幾，一個普通獵人絕不可能有這等輕功。
望著眼前難以解釋的情景，幾人都犯了難。
正自思疑間，忽聽得破風聲響，“卟”的一聲，有什麽東西打在了左首的一顆樹幹之上。
葉馗一驚：“果然有玄虛。”定眼一瞧，是一枚鬆果，轉首再看鬆果射來的方向，視線盡頭，皚皚雪地中，有一條人影一閃即逝，相隔這麽遠的距離，追是追不上了。
楚瑤忽道：“葉哥哥，你看。”她心思縝密，很快發現鬆果打中的這棵雲杉有些異常，周邊一圈樹上都披了一層雪衣，唯獨這一棵，一塵不染。
葉馗不假思索，一躍而上，果不其然，枝條上留有人踩踏過的痕跡。放眼環視，發現數丈開外又有一棵同樣特征的杉樹，且一直往山下延伸下去。到得這時，基本可以宣告獵人的死亡，他相信隻需循著蹤跡，必定可以找到獵人的屍體。
正如他所料，在兩裏開外，他們找到了獵人的屍身，同時雪地上多了一排淺淺的腳印，直通山下。
屍身尚有餘溫，意味著凶手逃離不久，容不得遲疑，葉馗當即循著腳印飛奔下了山。
他一邊追蹤，一邊試圖解開腦海中的疑問：“剛才那個神秘人是誰，凶手會不會就是他。可如果是他殺害了獵人，何以沒有第一時間離開現場，反而指引我們找到了屍體；假設他不是凶手，又為何要躲躲藏藏，不肯現身。”搖了搖頭，實在想不明白。
至山腳，腳印融入足跡交雜的山道，再也辨不清其去向。別無他法，隻能原路往回走，希望能夠在回去路上發現進一步的線索。過不多時，視線盡頭出現了兩個黑點。葉馗抖擻精神，追上前，發現卻是牛崩天和齙牙仔，兩人不知從哪討來兩大皮袋酒，邊走邊喝邊鬼叫。
葉馗二話不說，揪起齙牙仔的衣襟問道：“剛才有沒有人從此經過？”齙牙仔連打了兩個酒嗝，怔怔看著葉馗，好半晌，才從牙縫中擠出三個字：“你……你誰啊？”
葉馗咬了咬牙，當真是恨鐵不成鋼，又抓起牛崩天，問了同樣的話。牛崩天更是答非所問，u看書 .ukanhu醉醺醺地指著天邊道：“好大一個荷包蛋。”
西邊天際，夕陽在發出最後一點光熱後，沒入群山之中。
葉馗心中升起一股不詳的預感，馬不停蹄往村裏趕，待趕到時，為時已晚。但見熊熊大火照亮了村子的上空，火舌蹦跳不止，吞沒了整座村莊。
葉馗拚盡全力救出村口的一個村民，背出來一探鼻息，才發現早已斷氣。
村裏十來戶人家，盡遭毒手。
葉馗沒作任何停留，直追到市鎮，但是對方的性別相貌年齒他一無所知，空手而回就不在意料之外了。
待火熄後，葉馗對屍體逐一做了檢查，發現眾屍身不是頭骨就是胸骨碎裂，想必火起之時已經遇難。凶手手腳利落，沒有留下任何線索。
隨著思緒的深入，葉馗心中的疑惑越堆越多：“假使采花人便是凶手，那麽獵人與他初見麵之時，就該殺人滅口，隻有死人才不會說話，何以偏偏拖到現在？假使凶手另有其人，為何又要千方百計阻撓我獲知采花人的真實麵目，難道凶手與采花人是同夥？還是說在真相大白後，會損害其切身利益？為什麽我一找上門來，獵人就慘遭毒手，難不成我們被人跟蹤了？之前打出鬆果的那個神秘人又是誰？”一連串的疑問襲上心頭，令他輾轉反側。
葉馗琢磨了一夜，除了眼睛平添幾條血絲，想不通的地方依舊沒想通，但有一點他能肯定，倘若他沒走這一趟，村民一定不會命喪火場。至於齙牙仔和牛崩天的兩大皮袋酒，是兩人幫山腳的牧民出了點體力活後相送的，並無疑點。