女孩興致正高，全然沒發覺到異常，嬉笑聲中，衝出了灌木叢。沒走兩步，就僵在了原地，但見驛道上人仰馬翻，行李家生散了一地，鄉民四散而逃。
女孩一臉茫然，尚沒疏通心中困惑，混亂之中，突然看見母親遭一匹黑馬衝撞在地。她失聲喊道：“娘！”
黑馬上的蒙麵乘客調轉馬頭，打了個呼哨，叫道：“這還有個小女孩。”
這時，男孩已追了上來，同樣被眼前的景象驚呆了。
女孩的父母聽到女兒聲音，不顧滿身血汙，從地下掙紮著爬起，嘶聲喊道：“芋頭，帶妹妹快跑！”雙雙攔在黑馬之前。
蒙麵客冷冷一笑，道：“不自量力。”手起刀落，喧鬧的空中濺起兩道鮮血，驛道上多了兩具屍體。
當某種情緒以前所未有的衝擊力橫掃來時，大腦往往是反應不過來的。兩個孩子像失了魂一般，怔怔地立在原地。那一刻，好似時間都靜止了。
不知過了多久，男孩率先從驚懼和悲痛中醒來，他的耳畔依稀回蕩著父親語重心長的話語：“你是哥哥，要保護好妹妹。”
男孩拉過兀自發呆的妹妹，沒命價地往林子裏跑。然而命運是殘酷的，他剛轉過身，忽覺一股大力往後曳掣。
蒙麵客馬鞭一卷，十分輕鬆地將女孩提了起來，挾在肋下，跟著縱聲道：“男童夠數了嗎，這兒還有一個。”一個雄壯的聲音回道：“男娃早夠了，就差最後一個女娃。”
蒙麵客道了聲“好”，一鞭子打飛了糾纏不休的男孩，縱馬回到了驛道之上。
與此同時，兩輛馬車自西馳來，車上兩個車夫同樣是黑布蒙麵。車廂外血跡斑斑，其中一輛馬車的欄木上尚且連了一截斷臂，指甲深入木板，想來是父母為了奪回自己的孩子，死死攥著車身不放，馬賊踹蹬不下，一刀砍斷了臂膀。
車內哭聲震天，一輛車內全是男童，另一輛車內則全是女童。
黑馬乘客轉到車後，掀開車帳，罵道：“他媽的，都擠成什麽樣了，早說了，讓你多牽兩輛車。”駕車的車夫不甘示弱，罵回去道：“操你娘的，就你廢話最多，怎麽不見你去牽來？”
這時，從後頭又趕上一匹高頭棗紅馬，馬上乘客身材雄偉，高聲道：“你們兩個能不能歇歇？再點一遍人頭，別要短了。”
兩個車夫迅速點了一遍，道：“沒錯，二十五個男娃加二十四個女娃，攏共四十九個，一個不多，一個不少。”棗紅馬乘客道：“好，我們走。”
女孩直至被扔進馬車，才回過神來，哭著喊著想要往外爬，可身子不知中了什麽妖術，麻木無力，半點也動彈不得，隻一個勁地哭喊道：“哥哥，芋頭哥……”
男孩右胳膊讓那黑馬乘客抽了一鞭子，隻覺得痛徹心扉，不消片刻，整條臂膀就腫了一倍有餘，半邊身子完全不聽使喚。
男孩正痛得滿頭大汗，聽到妹妹聲嘶力竭的涕哭聲，不知從哪來的力氣和勇氣，單手撐起身來，怒號道：“不許走！”
黑馬乘客好似有些吃驚，“喲”的一聲，咧嘴笑道：“小屁孩，你是在叫我嗎？”男孩一瘸一拐向前捱了幾步，咬牙道：“把妹妹還給我。”一字一句，透著無比的怒火。
黑馬乘客嘿嘿笑道：“有意思，吃了我一鞭子，竟還能站起來，有意思。”一個車夫在後麵喊道：“正事要緊，別在此耽擱了。”黑馬乘客應了聲：“好，這就來。”馬鞭在地下一撩，卷起一塊石頭，手腕一抖，石頭破空射出，直接擊中了男孩胸口。
男孩胸口一沉，不由自主倒飛了出去，跌在一條山溝溝內，登時全身都沒了知覺。眼前開始模糊，意識開始脫落，嘴巴張著，卻發不出半點聲音，隻有喉嚨口微不可聞的聲響，好似在呼喊：“小團子，小團子……”
他拚命告訴自己不能死，然而此時已由不得他做主，意識時有時無，斷斷續續聽到驛道上四人的對話：
“不要再濫殺無辜了。”
“怎麽，你還良心發現了，剛才要不是你殺了那個小雛兒，事情早就成了。”
“那是她自找的，居然咬我手背。”
“哎，有個小鬼從車裏跑出來了。”
“這小崽子是乾坤……逮的吧，你他媽的點的什麽鳥穴。”
“狗娘養的，你報我名號幹嘛？我跟……”
“嚷嚷什麽，我又不是存心的，別以為……我可不怵……”
“都少說兩句吧……你也真是，你報他別號幹嘛？”
“一時嘴快，再說眼下又沒旁人，這一帶的百曉生都讓那婆娘給幹掉了。”
“小心駛得萬年船。”
“我操他……車輪又壞了。”
……
“把這群小鬼的啞穴也給點了，真他娘的吵得慌。”
“奶奶個熊，真是麻煩死了，我……”
“……撞了這麽大個運，旁人偷喜都來不及，你卻隻知道埋怨。”
“誰埋怨了，我隻是覺得多此一舉……已經練功走火了，我不信合我們四人之力，搶不了她一本武功秘籍。”
“昨天你隻顧著……沒瞧見她了結那幾個百曉生的手段。”
……
“既然能夠雙贏，為何要以身犯險？”
“隻是可惜了這許多無辜百姓。”
“……你這是什麽意思，早些時候……現在心軟裝慈悲，是想反悔嗎？”
“誰說要反悔了，我隻是感慨一下。”
“我們現在已經是一條繩上的螞蚱了，誰要將此事抖露了出去，牽累不僅是我們四個人，四家辛辛苦苦積累下來的聲譽也要毀於一旦，萬古流芳還是遺臭萬年，可要想清楚了。”
“……說的對，別忘了我們的目標，稱霸武林的路上難免要有犧牲……多派些銀子將這些村民厚葬了便是。”
“厚葬的事以後再說，眼下還是先把車輪修好了，多待一刻，多一分變數……屍體身上的錢財都搜刮掉了嗎？”
“全是些破銅爛鐵，有什麽值錢玩意。”
“不管值不值錢，都給取了……偽造成山賊攔路劫財的跡象。”
……
“要我說啊，那婆娘若當真厲害，也不會練功走火。”
“她不走火，哪有我們四個的機會。”
“……怎知道她那本便是傳說中的……”
“難道你們忘了我祖父是……出身？”
“傳說中的……神功，竟沒想到這麽凶殘，要靠吸食人血方能練成。”
“一將功成萬骨枯，你不爭取，就隻有淪為其他人的墊腳石。”
……
男孩的意識逐漸稀薄，雙眼緩緩地閉上了。
一個接一個的噩夢穿梭而過，男孩被逼到了角落，四個蒙麵惡鬼張著血盆大口在男孩臉上來回舔舐。
男孩一個機靈，猛地醒轉，本以為擺脫了夢中的惡鬼，沒想到臉上當真有個黏糊糊的東西在掃來掃去，嚇得他險些再次暈轉過去。
男孩顫顫巍巍地睜開眼來，眼前一片漆黑，朦朦朧朧中隻見一張毛茸茸的大長臉緊湊在麵前。他不自禁地往後縮了縮，跟著耳邊響起一道熟悉的哼哧聲。
男孩籲了口長氣，道：“原來是菠菜啊。”菠菜是他家的一匹馱馬，自他記事起，菠菜就已經在他家了，吃苦耐勞，很通人性，因最喜歡吃菠菜，所以取之為名。
馬兒見男孩醒來，哼哧了兩聲，馬蹄在地下來回踢踏了幾下，很是興奮。男孩卻高興不起來，想起父母慘死，妹妹下落不明，淚水就止不住地往下掉。
黑夜籠罩下的驛道靜悄悄的，除了夜鳥偶有發出的啼鳴聲，再也沒有其他聲音。
男孩一想到父母尚自躺在冰涼的山道上，立即翻身站起，腰肢剛剛撐直，隻聽得一陣丁零當啷的聲響，不知有什麽物事從胸口掉在了地上。借著微弱的月光凝眼看去，竟是一堆碎裂的鐵片。
男孩望著地下的碎片，試圖理清思路，他胸口中了一塊石頭，跌進了山溝內，當時痛得上氣不接下氣，本以為必死無疑，這時想來，不禁犯起了疑惑，難道這堆碎片來自他身上那把生鏽的匕首。
他俯下身子，在碎片中翻了翻，果不其然，碎片中幾段比較完整的劍鞘證實了他的猜想。驚愕之餘，不是慶幸，反是前所未有的憤怒。怒火過後，又覺得自己好生沒用，跪在父母的屍身之前，嗚嗚咽咽哭了一夜。
辰時時分，天色昏暗不明，沒有一點生機。
男孩被蟬鳴吵醒，迷迷糊糊睜開眼來，但是醒來之後反而感覺到更加的痛苦。男孩坐在地下，槁木死灰發著呆，淚痕深深地刻在他的臉上，好似兩條幹枯的河床。
死氣沉沉的驛道上，忽然劃過一陣刺耳的叫聲，男孩心頭一凜，循聲望去，但見幾隻烏鴉正在啄食路邊的屍體。
男孩莫名火起，抓起石子就打。
剛扔了一把石子，右邊臂膀率先叫起痛來，男孩這才想起右臂曾吃了蒙麵人一鞭子。全身上下重新檢視了一遍，胸口遭匕首擋了一擋，除了有點淤青、胸骨有些疼外，並無大礙。反倒是右胳膊受傷較重，紅腫雖已下去了一大半，但仍然不能自如伸展。
囂張的烏鴉絲毫沒把這個小屁孩放在眼裏，輕輕一個飄身，避過了石子，換個地方，繼續大搖大擺享用大餐。
男孩追的氣喘籲籲，不僅沒能阻止，反給抓破了幾處皮。烏鴉群嘎嘎嘎嘎，好似在嘲諷，又好似在慶祝。
從四麵八方聚攏來的烏鴉越來越多，黑壓壓的一片，當真是遮天蓋地。
男孩心有餘而力不足，隻能眼睜睜瞧著群鴉踐踏屍身，他唯一能做的，就隻有護住自己父母的遺體。他從散落一地的行李中扒拉出一把鐵鍬，跟著用碎布條將胳膊上的傷口綁緊了，在驛道旁找了塊平整地挖了起來。
不出一個時辰，右手手臂又腫成昨天那個模樣，血水浸濕了衣衫。男孩一邊抹眼淚一邊挖，肉體上的疼痛遠比不上心中的悲慟。到最後連鐵鍬都拿不住了，他找了把采藥用的小鋤頭，花了整整一天時間，終於挖出了一個能容納兩個成年人的坑。
安葬好父母，夜幕已然徹底合上。男孩累了一天，身心俱疲，靠著墳頭就睡著了。
到得清晨時，天空淅淅瀝瀝下起雨來，打落在身上，竟有一絲寒意，六月的夏日下起了秋日的悲涼。
男孩舔了舔嘴唇上的雨水，這才發覺自己整整一天兩夜沒有進食過任何東西，好在這散了一地的行李中不缺吃的。男孩拿了塊布巾，取了幾件衣服和一些幹糧，還有最重要的木頭娃娃，那是妹妹最喜愛的玩具，全部打成一包，係在腰間。
他要去找妹妹，可舉目四望，妹妹又在哪呢，望著雨下寂然的驛道，男孩不知該向何處。
菠菜見少主人要走，過來蹭了蹭他的肩頭。
男孩道：“菠菜，你看見小團子被捉去哪兒了嗎？”馬兒哼哼了兩聲，男孩有些失落道：“你也不知道嗎？”遲疑了半晌後，還是決定順著車隊之前的行進方向。在父母墳前說了幾句離別的話語，爬上馬兒，往西北麵進發。
這一走就是一個多月，其中一半時間是在迷路中度過的，期間渴了喝溪水，餓了啃幹糧，幹糧吃完了就摘野果。途中，每遇到一個行人，男孩都要上去追問妹妹的下落，好心的會多嘮兩句，沒耐性的直接凶言惡語將他轟走。
一路上曉行夜宿，待找到第一個市鎮時，已是八月份。男孩在街市上見著個人就要上去問上一遍，這般大海撈針般的找尋，當然是毫無所獲。
到得午時，饑腸轆轆的男孩在一家肉包子鋪停下了腳步，他已有兩天多沒有吃上東西了，期間全靠清水撐持。
那賣肉包子的商販見這麽個邋遢不堪的小叫花子擋在自己鋪子麵前，嚴重影響了生意，喝道：“去去去，別擋著老爺做生意。”
男孩吞了口口水，想著去鎮外頭碰碰運氣。他有一把榆木彈弓，大的獵物打不動，田鼠麻雀還是常有收獲的。
男孩牽了馬兒就要走，販子見這健馬竟屬於眼前這個衣衫破爛的小叫花子，微微吃了一驚，忙拿了兩個包子，上前拉住了男孩，道：“誒，小朋友，吃包子麽？剛出爐的薄皮大餡包子，聞聞，香不香？”咬了一口，油汁四濺。
男孩不明白他前後態度何以反差那麽大，不過肚子早已餓的咕咕響，根本分不出心思來細想，咕嘟咕嘟連咽了兩口口水，用力點了下頭，支吾道：“但……但我沒有錢。”販子道：“今天菩薩生日，我也做點善事，不收錢，隻要你把這匹馬抵押給我就行。”
男孩搖了搖頭，把包子塞了回去。
販子道：“兩個嫌少是麽？來來來，剩下的這半屜全給你了。”男孩斬釘截鐵地拒絕了，說道：“菠菜，我們走。”
販子眼見唬弄不成，眼珠子骨碌骨碌轉了幾圈，一個箭步踏上，緊緊拽住了男孩的手腕，嗬道：“小小年紀，竟敢做賊，說，這匹馬從哪偷來的？”
男孩一怔，道：“我……我……不是，我家的……菠菜……我家的。”男孩從沒受過這等冤枉，一時急得語無倫次，他本想說的是：“我不是賊，馬兒是我自家的。”
販子道：“話都說不利索，一看就是做賊心虛。”男孩急得滿臉通紅，道：“放開我，我……我不是賊，放開我。”無奈人小力氣薄，始終掙脫不開販子的束縛。
販子道：“不是賊？拿出證據來。”男孩哪裏知道什麽是證據，隻是一個勁重複上麵那句話。販子道：“我家上月剛丟了一頭牡馬，跟這匹一模一樣，說，你是怎麽偷的？”
一個路過的老人看不過去了，上前道：“你怎麽能胡亂冤枉人呢，你瞧這馬與孩子這麽親昵，一看就是這小孩家裏養的。”那販子狠狠地瞪了老人一眼，道：“老家夥，要你多管閑事。”
就在這時，一個胖婦人端了盤雞翅膀從鋪子裏走出，一邊啃著雞翅膀一邊問道：“怎麽回事？”那販子道：“婆娘，你來的正好，你來瞧瞧，這匹馬是不是咱家上月丟的？”
那胖婦人微微一愣，與丈夫迅速對了個眼色，登即心領神會，叫道：“哎呀，小泥巴，你跑哪去啦，可把我急死了。”雞翅膀往蒸籠蓋上一擱，一手把住了韁繩，另一隻油漬漬的手在馬背上來回撫摸。
馬兒顯的很是焦躁，搖頭晃腦想要避開胖婦人的騷擾。
那販子道：“喏，就是這個小賊，盜了咱家幹活的牲口。”先前那老人道：“我親眼瞅著這孩子從鎮東頭進來的，人家真偷了你的馬，哪有自投羅網的道理？”
那胖婦人臉上橫肉一崩，破口就罵道：“老娘家的馬，老娘能認錯？老不死的，不在棺材裏躺著，出來瞎晃蕩什麽，是嫌這輩子幹的缺德事還少嗎？我要是你啊，找根繩子，梁上一掛，為你家子孫省點糧食，積他媽點陰德，下輩子說不定能生個**。”
老人氣得臉皮發脹，渾身發抖，指著胖婦人半天說不出一句話，隻是不停地：“你……你……你……”胖婦人不依不饒道：“我我我什麽？說不出話來了？也是，**嵌在了嘴巴子上，最多放屁崩個聲，哪能說人話呢。”
老人給罵得上氣不接下氣，好半天才緩過來，最後捂著胸口，歎了一聲道：“罷了，罷了，我罵不過你。”悻悻然走開了。
胖婦人得意地翹起了嘴角，道：“哼，沒有三兩三，也敢學人家多管閑事。”身形一轉，居高臨下恫嚇道：“小賊，識相的，從哪裏來滾回哪裏去。你要是敢嚷嚷，抓你去衙門，uu看書 ukanshu 先打你個三十大板。”
男孩從未見過神態如此凶惡的婦人，一時懵住了。胖婦人隻道他知趣，嘴角翹得更高了，道：“這還差不多。”拉著韁繩就往自家後院走。
這邊，販子一把將男孩搡在地下，罵道：“臭小叫花，叫你貪心不足，現在一個包子都不給你。”
男孩雙手恢複自由，當即撮唇吹了個口哨，叫道：“菠菜，快跑。”
那馬兒聽得少主人的命令，一聲嘶鳴，撒腿就跑。胖婦人哪抵得過成年健馬的衝勁，一下子就給掙開了，還摔了一身泥。
男孩隻顧著馬兒能否順利脫逃，全然沒考慮到自己的處境，待馬兒掙脫後，仍舊傻乎乎地在原處站著。
到嘴的肥肉溜了，販子夫婦勃然大怒，逮起男孩就是一頓拳打腳踢。鎮上鄉民都是抱著多一事不如少一事的心態，選擇了熟視無睹。
男孩性子倔，無緣無故遭人誣陷毆打，這口氣怎麽也咽不下，即便對方胳膊比自己大腿還粗，他也絲毫不怵。然而結果就是一次次撲上，一次次倒下。
男孩倒在泥地之中，喘著大氣，瘦弱的身軀已經沒有力氣再爬起，就這樣呆呆地望著灰蒙蒙的天空逐漸轉暗。
一陣秋風卷過，老天爺又不合時宜地下起雨來，男孩滿腹的委屈無處訴說，隻感到無限的淒涼。
淅瀝雨聲中，有個熟悉的聲音喊道：“芋頭，這麽大雨，還不回家？”男孩歡喜道：“阿爹。”茫茫的水汽背後空無一人。冰冷的雨水打在臉上，好似在提醒著男孩，他已是無家可歸。
女孩一臉茫然，尚沒疏通心中困惑，混亂之中，突然看見母親遭一匹黑馬衝撞在地。她失聲喊道：“娘！”
黑馬上的蒙麵乘客調轉馬頭，打了個呼哨，叫道：“這還有個小女孩。”
這時，男孩已追了上來，同樣被眼前的景象驚呆了。
女孩的父母聽到女兒聲音，不顧滿身血汙，從地下掙紮著爬起，嘶聲喊道：“芋頭，帶妹妹快跑！”雙雙攔在黑馬之前。
蒙麵客冷冷一笑，道：“不自量力。”手起刀落，喧鬧的空中濺起兩道鮮血，驛道上多了兩具屍體。
當某種情緒以前所未有的衝擊力橫掃來時，大腦往往是反應不過來的。兩個孩子像失了魂一般，怔怔地立在原地。那一刻，好似時間都靜止了。
不知過了多久，男孩率先從驚懼和悲痛中醒來，他的耳畔依稀回蕩著父親語重心長的話語：“你是哥哥，要保護好妹妹。”
男孩拉過兀自發呆的妹妹，沒命價地往林子裏跑。然而命運是殘酷的，他剛轉過身，忽覺一股大力往後曳掣。
蒙麵客馬鞭一卷，十分輕鬆地將女孩提了起來，挾在肋下，跟著縱聲道：“男童夠數了嗎，這兒還有一個。”一個雄壯的聲音回道：“男娃早夠了，就差最後一個女娃。”
蒙麵客道了聲“好”，一鞭子打飛了糾纏不休的男孩，縱馬回到了驛道之上。
與此同時，兩輛馬車自西馳來，車上兩個車夫同樣是黑布蒙麵。車廂外血跡斑斑，其中一輛馬車的欄木上尚且連了一截斷臂，指甲深入木板，想來是父母為了奪回自己的孩子，死死攥著車身不放，馬賊踹蹬不下，一刀砍斷了臂膀。
車內哭聲震天，一輛車內全是男童，另一輛車內則全是女童。
黑馬乘客轉到車後，掀開車帳，罵道：“他媽的，都擠成什麽樣了，早說了，讓你多牽兩輛車。”駕車的車夫不甘示弱，罵回去道：“操你娘的，就你廢話最多，怎麽不見你去牽來？”
這時，從後頭又趕上一匹高頭棗紅馬，馬上乘客身材雄偉，高聲道：“你們兩個能不能歇歇？再點一遍人頭，別要短了。”
兩個車夫迅速點了一遍，道：“沒錯，二十五個男娃加二十四個女娃，攏共四十九個，一個不多，一個不少。”棗紅馬乘客道：“好，我們走。”
女孩直至被扔進馬車，才回過神來，哭著喊著想要往外爬，可身子不知中了什麽妖術，麻木無力，半點也動彈不得，隻一個勁地哭喊道：“哥哥，芋頭哥……”
男孩右胳膊讓那黑馬乘客抽了一鞭子，隻覺得痛徹心扉，不消片刻，整條臂膀就腫了一倍有餘，半邊身子完全不聽使喚。
男孩正痛得滿頭大汗，聽到妹妹聲嘶力竭的涕哭聲，不知從哪來的力氣和勇氣，單手撐起身來，怒號道：“不許走！”
黑馬乘客好似有些吃驚，“喲”的一聲，咧嘴笑道：“小屁孩，你是在叫我嗎？”男孩一瘸一拐向前捱了幾步，咬牙道：“把妹妹還給我。”一字一句，透著無比的怒火。
黑馬乘客嘿嘿笑道：“有意思，吃了我一鞭子，竟還能站起來，有意思。”一個車夫在後麵喊道：“正事要緊，別在此耽擱了。”黑馬乘客應了聲：“好，這就來。”馬鞭在地下一撩，卷起一塊石頭，手腕一抖，石頭破空射出，直接擊中了男孩胸口。
男孩胸口一沉，不由自主倒飛了出去，跌在一條山溝溝內，登時全身都沒了知覺。眼前開始模糊，意識開始脫落，嘴巴張著，卻發不出半點聲音，隻有喉嚨口微不可聞的聲響，好似在呼喊：“小團子，小團子……”
他拚命告訴自己不能死，然而此時已由不得他做主，意識時有時無，斷斷續續聽到驛道上四人的對話：
“不要再濫殺無辜了。”
“怎麽，你還良心發現了，剛才要不是你殺了那個小雛兒，事情早就成了。”
“那是她自找的，居然咬我手背。”
“哎，有個小鬼從車裏跑出來了。”
“這小崽子是乾坤……逮的吧，你他媽的點的什麽鳥穴。”
“狗娘養的，你報我名號幹嘛？我跟……”
“嚷嚷什麽，我又不是存心的，別以為……我可不怵……”
“都少說兩句吧……你也真是，你報他別號幹嘛？”
“一時嘴快，再說眼下又沒旁人，這一帶的百曉生都讓那婆娘給幹掉了。”
“小心駛得萬年船。”
“我操他……車輪又壞了。”
……
“把這群小鬼的啞穴也給點了，真他娘的吵得慌。”
“奶奶個熊，真是麻煩死了，我……”
“……撞了這麽大個運，旁人偷喜都來不及，你卻隻知道埋怨。”
“誰埋怨了，我隻是覺得多此一舉……已經練功走火了，我不信合我們四人之力，搶不了她一本武功秘籍。”
“昨天你隻顧著……沒瞧見她了結那幾個百曉生的手段。”
……
“既然能夠雙贏，為何要以身犯險？”
“隻是可惜了這許多無辜百姓。”
“……你這是什麽意思，早些時候……現在心軟裝慈悲，是想反悔嗎？”
“誰說要反悔了，我隻是感慨一下。”
“我們現在已經是一條繩上的螞蚱了，誰要將此事抖露了出去，牽累不僅是我們四個人，四家辛辛苦苦積累下來的聲譽也要毀於一旦，萬古流芳還是遺臭萬年，可要想清楚了。”
“……說的對，別忘了我們的目標，稱霸武林的路上難免要有犧牲……多派些銀子將這些村民厚葬了便是。”
“厚葬的事以後再說，眼下還是先把車輪修好了，多待一刻，多一分變數……屍體身上的錢財都搜刮掉了嗎？”
“全是些破銅爛鐵，有什麽值錢玩意。”
“不管值不值錢，都給取了……偽造成山賊攔路劫財的跡象。”
……
“要我說啊，那婆娘若當真厲害，也不會練功走火。”
“她不走火，哪有我們四個的機會。”
“……怎知道她那本便是傳說中的……”
“難道你們忘了我祖父是……出身？”
“傳說中的……神功，竟沒想到這麽凶殘，要靠吸食人血方能練成。”
“一將功成萬骨枯，你不爭取，就隻有淪為其他人的墊腳石。”
……
男孩的意識逐漸稀薄，雙眼緩緩地閉上了。
一個接一個的噩夢穿梭而過，男孩被逼到了角落，四個蒙麵惡鬼張著血盆大口在男孩臉上來回舔舐。
男孩一個機靈，猛地醒轉，本以為擺脫了夢中的惡鬼，沒想到臉上當真有個黏糊糊的東西在掃來掃去，嚇得他險些再次暈轉過去。
男孩顫顫巍巍地睜開眼來，眼前一片漆黑，朦朦朧朧中隻見一張毛茸茸的大長臉緊湊在麵前。他不自禁地往後縮了縮，跟著耳邊響起一道熟悉的哼哧聲。
男孩籲了口長氣，道：“原來是菠菜啊。”菠菜是他家的一匹馱馬，自他記事起，菠菜就已經在他家了，吃苦耐勞，很通人性，因最喜歡吃菠菜，所以取之為名。
馬兒見男孩醒來，哼哧了兩聲，馬蹄在地下來回踢踏了幾下，很是興奮。男孩卻高興不起來，想起父母慘死，妹妹下落不明，淚水就止不住地往下掉。
黑夜籠罩下的驛道靜悄悄的，除了夜鳥偶有發出的啼鳴聲，再也沒有其他聲音。
男孩一想到父母尚自躺在冰涼的山道上，立即翻身站起，腰肢剛剛撐直，隻聽得一陣丁零當啷的聲響，不知有什麽物事從胸口掉在了地上。借著微弱的月光凝眼看去，竟是一堆碎裂的鐵片。
男孩望著地下的碎片，試圖理清思路，他胸口中了一塊石頭，跌進了山溝內，當時痛得上氣不接下氣，本以為必死無疑，這時想來，不禁犯起了疑惑，難道這堆碎片來自他身上那把生鏽的匕首。
他俯下身子，在碎片中翻了翻，果不其然，碎片中幾段比較完整的劍鞘證實了他的猜想。驚愕之餘，不是慶幸，反是前所未有的憤怒。怒火過後，又覺得自己好生沒用，跪在父母的屍身之前，嗚嗚咽咽哭了一夜。
辰時時分，天色昏暗不明，沒有一點生機。
男孩被蟬鳴吵醒，迷迷糊糊睜開眼來，但是醒來之後反而感覺到更加的痛苦。男孩坐在地下，槁木死灰發著呆，淚痕深深地刻在他的臉上，好似兩條幹枯的河床。
死氣沉沉的驛道上，忽然劃過一陣刺耳的叫聲，男孩心頭一凜，循聲望去，但見幾隻烏鴉正在啄食路邊的屍體。
男孩莫名火起，抓起石子就打。
剛扔了一把石子，右邊臂膀率先叫起痛來，男孩這才想起右臂曾吃了蒙麵人一鞭子。全身上下重新檢視了一遍，胸口遭匕首擋了一擋，除了有點淤青、胸骨有些疼外，並無大礙。反倒是右胳膊受傷較重，紅腫雖已下去了一大半，但仍然不能自如伸展。
囂張的烏鴉絲毫沒把這個小屁孩放在眼裏，輕輕一個飄身，避過了石子，換個地方，繼續大搖大擺享用大餐。
男孩追的氣喘籲籲，不僅沒能阻止，反給抓破了幾處皮。烏鴉群嘎嘎嘎嘎，好似在嘲諷，又好似在慶祝。
從四麵八方聚攏來的烏鴉越來越多，黑壓壓的一片，當真是遮天蓋地。
男孩心有餘而力不足，隻能眼睜睜瞧著群鴉踐踏屍身，他唯一能做的，就隻有護住自己父母的遺體。他從散落一地的行李中扒拉出一把鐵鍬，跟著用碎布條將胳膊上的傷口綁緊了，在驛道旁找了塊平整地挖了起來。
不出一個時辰，右手手臂又腫成昨天那個模樣，血水浸濕了衣衫。男孩一邊抹眼淚一邊挖，肉體上的疼痛遠比不上心中的悲慟。到最後連鐵鍬都拿不住了，他找了把采藥用的小鋤頭，花了整整一天時間，終於挖出了一個能容納兩個成年人的坑。
安葬好父母，夜幕已然徹底合上。男孩累了一天，身心俱疲，靠著墳頭就睡著了。
到得清晨時，天空淅淅瀝瀝下起雨來，打落在身上，竟有一絲寒意，六月的夏日下起了秋日的悲涼。
男孩舔了舔嘴唇上的雨水，這才發覺自己整整一天兩夜沒有進食過任何東西，好在這散了一地的行李中不缺吃的。男孩拿了塊布巾，取了幾件衣服和一些幹糧，還有最重要的木頭娃娃，那是妹妹最喜愛的玩具，全部打成一包，係在腰間。
他要去找妹妹，可舉目四望，妹妹又在哪呢，望著雨下寂然的驛道，男孩不知該向何處。
菠菜見少主人要走，過來蹭了蹭他的肩頭。
男孩道：“菠菜，你看見小團子被捉去哪兒了嗎？”馬兒哼哼了兩聲，男孩有些失落道：“你也不知道嗎？”遲疑了半晌後，還是決定順著車隊之前的行進方向。在父母墳前說了幾句離別的話語，爬上馬兒，往西北麵進發。
這一走就是一個多月，其中一半時間是在迷路中度過的，期間渴了喝溪水，餓了啃幹糧，幹糧吃完了就摘野果。途中，每遇到一個行人，男孩都要上去追問妹妹的下落，好心的會多嘮兩句，沒耐性的直接凶言惡語將他轟走。
一路上曉行夜宿，待找到第一個市鎮時，已是八月份。男孩在街市上見著個人就要上去問上一遍，這般大海撈針般的找尋，當然是毫無所獲。
到得午時，饑腸轆轆的男孩在一家肉包子鋪停下了腳步，他已有兩天多沒有吃上東西了，期間全靠清水撐持。
那賣肉包子的商販見這麽個邋遢不堪的小叫花子擋在自己鋪子麵前，嚴重影響了生意，喝道：“去去去，別擋著老爺做生意。”
男孩吞了口口水，想著去鎮外頭碰碰運氣。他有一把榆木彈弓，大的獵物打不動，田鼠麻雀還是常有收獲的。
男孩牽了馬兒就要走，販子見這健馬竟屬於眼前這個衣衫破爛的小叫花子，微微吃了一驚，忙拿了兩個包子，上前拉住了男孩，道：“誒，小朋友，吃包子麽？剛出爐的薄皮大餡包子，聞聞，香不香？”咬了一口，油汁四濺。
男孩不明白他前後態度何以反差那麽大，不過肚子早已餓的咕咕響，根本分不出心思來細想，咕嘟咕嘟連咽了兩口口水，用力點了下頭，支吾道：“但……但我沒有錢。”販子道：“今天菩薩生日，我也做點善事，不收錢，隻要你把這匹馬抵押給我就行。”
男孩搖了搖頭，把包子塞了回去。
販子道：“兩個嫌少是麽？來來來，剩下的這半屜全給你了。”男孩斬釘截鐵地拒絕了，說道：“菠菜，我們走。”
販子眼見唬弄不成，眼珠子骨碌骨碌轉了幾圈，一個箭步踏上，緊緊拽住了男孩的手腕，嗬道：“小小年紀，竟敢做賊，說，這匹馬從哪偷來的？”
男孩一怔，道：“我……我……不是，我家的……菠菜……我家的。”男孩從沒受過這等冤枉，一時急得語無倫次，他本想說的是：“我不是賊，馬兒是我自家的。”
販子道：“話都說不利索，一看就是做賊心虛。”男孩急得滿臉通紅，道：“放開我，我……我不是賊，放開我。”無奈人小力氣薄，始終掙脫不開販子的束縛。
販子道：“不是賊？拿出證據來。”男孩哪裏知道什麽是證據，隻是一個勁重複上麵那句話。販子道：“我家上月剛丟了一頭牡馬，跟這匹一模一樣，說，你是怎麽偷的？”
一個路過的老人看不過去了，上前道：“你怎麽能胡亂冤枉人呢，你瞧這馬與孩子這麽親昵，一看就是這小孩家裏養的。”那販子狠狠地瞪了老人一眼，道：“老家夥，要你多管閑事。”
就在這時，一個胖婦人端了盤雞翅膀從鋪子裏走出，一邊啃著雞翅膀一邊問道：“怎麽回事？”那販子道：“婆娘，你來的正好，你來瞧瞧，這匹馬是不是咱家上月丟的？”
那胖婦人微微一愣，與丈夫迅速對了個眼色，登即心領神會，叫道：“哎呀，小泥巴，你跑哪去啦，可把我急死了。”雞翅膀往蒸籠蓋上一擱，一手把住了韁繩，另一隻油漬漬的手在馬背上來回撫摸。
馬兒顯的很是焦躁，搖頭晃腦想要避開胖婦人的騷擾。
那販子道：“喏，就是這個小賊，盜了咱家幹活的牲口。”先前那老人道：“我親眼瞅著這孩子從鎮東頭進來的，人家真偷了你的馬，哪有自投羅網的道理？”
那胖婦人臉上橫肉一崩，破口就罵道：“老娘家的馬，老娘能認錯？老不死的，不在棺材裏躺著，出來瞎晃蕩什麽，是嫌這輩子幹的缺德事還少嗎？我要是你啊，找根繩子，梁上一掛，為你家子孫省點糧食，積他媽點陰德，下輩子說不定能生個**。”
老人氣得臉皮發脹，渾身發抖，指著胖婦人半天說不出一句話，隻是不停地：“你……你……你……”胖婦人不依不饒道：“我我我什麽？說不出話來了？也是，**嵌在了嘴巴子上，最多放屁崩個聲，哪能說人話呢。”
老人給罵得上氣不接下氣，好半天才緩過來，最後捂著胸口，歎了一聲道：“罷了，罷了，我罵不過你。”悻悻然走開了。
胖婦人得意地翹起了嘴角，道：“哼，沒有三兩三，也敢學人家多管閑事。”身形一轉，居高臨下恫嚇道：“小賊，識相的，從哪裏來滾回哪裏去。你要是敢嚷嚷，抓你去衙門，uu看書 ukanshu 先打你個三十大板。”
男孩從未見過神態如此凶惡的婦人，一時懵住了。胖婦人隻道他知趣，嘴角翹得更高了，道：“這還差不多。”拉著韁繩就往自家後院走。
這邊，販子一把將男孩搡在地下，罵道：“臭小叫花，叫你貪心不足，現在一個包子都不給你。”
男孩雙手恢複自由，當即撮唇吹了個口哨，叫道：“菠菜，快跑。”
那馬兒聽得少主人的命令，一聲嘶鳴，撒腿就跑。胖婦人哪抵得過成年健馬的衝勁，一下子就給掙開了，還摔了一身泥。
男孩隻顧著馬兒能否順利脫逃，全然沒考慮到自己的處境，待馬兒掙脫後，仍舊傻乎乎地在原處站著。
到嘴的肥肉溜了，販子夫婦勃然大怒，逮起男孩就是一頓拳打腳踢。鎮上鄉民都是抱著多一事不如少一事的心態，選擇了熟視無睹。
男孩性子倔，無緣無故遭人誣陷毆打，這口氣怎麽也咽不下，即便對方胳膊比自己大腿還粗，他也絲毫不怵。然而結果就是一次次撲上，一次次倒下。
男孩倒在泥地之中，喘著大氣，瘦弱的身軀已經沒有力氣再爬起，就這樣呆呆地望著灰蒙蒙的天空逐漸轉暗。
一陣秋風卷過，老天爺又不合時宜地下起雨來，男孩滿腹的委屈無處訴說，隻感到無限的淒涼。
淅瀝雨聲中，有個熟悉的聲音喊道：“芋頭，這麽大雨，還不回家？”男孩歡喜道：“阿爹。”茫茫的水汽背後空無一人。冰冷的雨水打在臉上，好似在提醒著男孩，他已是無家可歸。