回到狗皮膏藥莊，信一天師等人剛走，毒梟駢指連發，在葉馗身上三處死穴各點了一下。
葉馗咳嗽一聲，睜開眼來。
本來呢，憑毒梟一身毒器，打發這一班人馬，縱然談不上易如反掌，但也不難辦。隻是葉馗傷愈需要時間，抑且一旦開始練毒，決不能受外界幹擾，他擔憂葉馗仇家眾多，聞到訊息，紛擁而至，若是雜魚還好說，就怕其中摻雜上幾個高手，如果到時因此而功虧一簣，就有些得不償失了。
葉馗剛剛醒來，路盡頭就晃出一條大漢，搖頭晃腦，縱情高歌：“今天的心情特別好，膿包蛋終於歸西了，扭動我的大熊腰，唱個小曲把舞跳，左飄飄，右繞繞，情不自禁哈哈笑，從今往後自由身，再沒人敢管個鳥。”
唱歌的不是旁人，正是牛崩天，他從信一天師那聽到了葉馗的死訊，葉馗一死，他倆的師徒關係也就此中止，是以才會這般高興。沒想到的是，一曲唱罷，忽見盡頭處直蹶蹶杵著四個人，其中一人就是葉馗。
愣了半晌之後，牛崩天驀地跳腳而起，發一聲喊：“死牛鼻子，敢唬弄你牛老爺，看我削不死你。”
葉馗長歎一聲，翻了個白眼，返身進了藥莊。
狗皮膏家的治傷藥膏成效不錯，葉馗傷口愈合良好，不出半個月，已然痊愈。至於眼傷，毒梟專門給他敷了一種藥，尚需三五天的工夫，才能摘下。這小半個月中，葉馗每日行功納氣，內力已經恢複了七七八八。
毒梟見葉馗複原的差不多了，無意再作等待，找來葉馗，挑了莊內東北角落裏的一座靜舍，著手開始練毒。
至於需要多久才能煉成，毒梟自己都說不準，隻吩咐楚瑤道：“練功期間，你們動靜小一點，有外人來，盡數打發走，實在拖延不住，提前喊上一聲，我好有個警惕。”楚瑤不敢有半絲疏忽，一一答應了。
牛崩天斜倚在門口，滿臉憊賴道：“提前說一聲哈，老牛我雖然不會故意喧囂吵鬧，但打嗝放屁震天價響，到時你們倆給嚇得走火入魔，可別怪我事先沒提醒你們喔。”
那日他罵罵咧咧追了信一天師等人一程，沒追上，悻悻然回來後，葉馗道：“我不是讓你在家侍奉老娘麽？”牛崩天道：“我娘說了，她今年不過八十五歲，朝氣蓬勃，青春的很，再活個三四十年，一點都不成問題。說我既然拜了師，就該尊師道、盡本分，三年後再回家孝敬父母也不遲，還說你他娘的再敢點我穴道，大嘴巴子抽死你。”
葉馗除了納悶她老娘到底多少歲生養的他，還真拿他無可奈何，若一味躲避，倒顯得自己言而無信，隻能聽之任之。
毒梟從未見過如此霸道的徒弟，不禁感到好笑道：“這個大塊頭真的是你徒弟？”葉馗張了張嘴，無言相對，隻能哀歎一聲。
冶毒練功，事關重大，四腳土蛇可不是地裏的白菜，隨處都有的撿，若是因為一些沒必要的差錯而前功盡棄，毒梟估計是要失去理智的，因此他決意要教訓一下牛崩天，好讓他安分守己一些。
毒梟突然伸出一指，道：“喂，大個子，你背上是什麽？”
牛崩天懶洋洋道：“什麽東西？”話猶未了，猛地跳腳而起，罵道：“我叉你娘的爹爹，敢偷襲我，哎唷，癢死我啦，什麽玩意呀！”雙手在後背又抓又撓，一條布衫登時給他抓了個稀巴爛。
毒梟道：“我娘的爹爹不就是我外公哩，嘿，你本事可不小，敢叉我外公，看來不顯顯手段，不知道厲害。”一舉手，變戲法般，牛崩天臉上陡然又多出了三四隻毒蠍子。
牛崩天又痛又癢，隻感覺全身上下每一片肉每一塊骨頭，都有成千上萬隻螞蟻在撕咬，說不出的難受。
毒梟陰鷙笑道：“怎麽樣，還夠舒坦麽？”牛崩天在地下左右不停地翻滾，切齒叫道：“老子我……”毒梟沉聲道：“看來還是不夠。”左手抬起，又在牛崩天腦袋上纏了一條五彩斑斕的毒蛇，完了，再次問道：“怎麽樣？”
牛崩天實在忍受不住，隻能低頭示弱。
毒梟冷哼一聲，道：“你呢，就是屬於欠收拾。”長袖一拂，收回毒物的同時，往牛崩天嘴裏塞了顆藥丸。
藥丸入肚，登時全身就不癢了，牛崩天從地下爬起，檢視了一遍周身，沒缺胳膊沒少腿，所謂好了傷疤忘了疼，就是形容他這種人，心氣一回來，雙眉一軒，掄起拳頭就照毒梟頭上砸，叫道：“媽巴羔子的，敢耍花招戲弄你爺爺！”
毒梟冷冷一笑，道：“真是不見棺材不落淚。”一個矮身躲過牛崩天的拳頭，同一時間，毒霧噴射而出。
牛崩天瞬時又轉回先前殺豬般的慘叫，一邊打滾一邊哀嚎道：“真……真投降了……這回是……是真的……”
毒梟無意與他多糾纏，給他解了毒，道：“服氣了沒？放屁打嗝還會不會震天價響？”牛崩天道：“放屁打嗝又不是老子能控製的。”說完，很是應景地打了個響屁，道：“大概就這麽大聲吧。”
毒梟小眼一眯，牛崩天本能地往後縮了一步，心有餘悸道：“大不了走遠點放嘍。”毒梟微微一笑，很是滿意，向葉馗道：“開始吧。”
牛崩天一腔怒氣不敢對毒梟發作，全對準了葉馗，叫道：“喂，膿包蛋，有你這麽當師父的嗎？眼睜睜看著徒弟被欺負，也不上來幫一把手！”葉馗輕描淡寫地說道：“眼睛有傷，沒法眼睜睜瞧著，我是豎起耳朵聽著的。”牛崩天怒道：“還不是一個意思！”
葉馗道：“你不滿意我這個師父，大可以拜他為師，他毒功蠻厲害的。”說著指了指毒梟。牛崩天“呸”的一聲，拍著胸脯道：“我牛崩天牛氣轟天，他這狗……”髒話說出一半，戛然而止，求生欲望還是很強的。
毒梟邪邪一笑，不再與他計較。
楚瑤和禿頭鷹在旁看得一臉懵然，著實看不懂葉馗與牛崩天這對師徒的相處之道。
待煉毒開始，楚瑤和禿頭鷹分守在門前，不敢有分毫鬆懈。反觀牛崩天這個當徒弟的，除了吃喝，就是呼呼大睡，全不當回事。
無驚無險度過了一天一夜，待到次日天曉，忽聽得毒梟縱聲大笑，楚瑤三人趕至一瞧，二人已然出關。
毒梟空自試了幾手功夫，自覺神完氣足，不由得心花怒放，口中不住稱許道：“四腳土蛇果是天下奇珍。”又道：“葉老弟，你功夫不錯，說不定日後還有合作的機會。”
葉馗道：“免了，我可不願汙濁了體內血氣。”修煉毒功，五髒六腑難免要受各種毒物的浸染，而葉馗本人對於這類修煉方式是十分不屑的。
毒梟怒道：“你是瞧不起我們練毒功的嘍？”葉馗道：“以前沒有什麽想法，不過經你這麽一提，再仔細想想，還真的瞧不起。”毒梟雙眉一軒道：“有本事比劃比劃？”隨即又道：“哼，你現在雙眼未愈，輸了肯定不服氣。好，待你複明之後，咱們好好比試一場。”
葉馗不鹹不淡回了一句：“隨時奉陪。”
毒梟轉過身來，對楚瑤道：“小丫頭真不錯，這些天吃喝起住，照顧的麵麵周到，要不要拜我為師？”楚瑤沒料到他有此一問，支吾了半天，還是給拒絕了。
毒梟撇了下嘴，道：“為什麽不樂意，是嫌我毒梟本事不夠大麽？不是小老兒亂吹法螺，能在我毒功底下走過一百招的，全中原不超過十個人，包括這個姓葉的。”
葉馗沒做辯駁，他從不願跟人起口舌之爭。
牛崩天突然冒出一句道：“知道為什麽超不過十個人嗎？因為沒到一百招，就讓人給打殘了，哈哈哈哈。”毒梟怪眼一瞪，牛崩天梗著脖子道：“老子自說自話，不……不行啊？”舌頭打了個結，顯然前麵吃過的虧尚未忘卻，說話時心裏都是虛的。
毒梟見楚瑤依舊搖頭，鍥而不舍道：“難道是怕我欺侮你不成？放心，小老兒雖喜女色，但絕不會倚強淩弱，使那齷齪勾當，興致來了，頂多也就逛逛窯子。”
楚瑤的小臉漲得更紅了，期期艾艾了好一會兒，才道出真正原因，原來是怕蛇蟲。毒梟不以為意道：“我還以為是什麽呢，幾個小蟲子，有啥子好怕的。習慣就好，大不了在蛇蟲窩裏睡上兩三個月。”
楚瑤聽說要跟毒蟲毒蛇睡一塊，不由得打了個寒噤，強作笑顏拒絕了。
毒梟擺擺手道：“不忙著下決定，再好好考慮考慮，我有預感我們還會相遇的。”說完這一句後，忽然一個縱躍，翻出了院牆。
葉馗再養了兩天傷後，自察已無大礙，除下眼罩，終於在時隔大半個月後，重見光明，也見到了成人後的楚瑤。纖細身材，瓜子臉蛋，明眸皓齒朱唇，低垂的眉目透著幾分靦腆，靦腆之中又帶了幾分綽約，儼然從當年那個懵懵懂懂的小女孩出落成了閉月羞花的青春少女。
葉馗沒心思敘舊，隻是問道：“今天幾號了？”那莊上的燒火工搶著答道：“八月廿六，葉先生在莊上已住了大半月了。”他之所以添上最後一句，乃是聽說葉馗名聲不好，倘若讓他雇主狗皮膏回來撞見了，多半要責罵他看家不力。
葉馗聽知了日期，心中估算道：“婆婆忌日是九月初八，此去兵塚上百裏路程，倒不是很遠，隻是途中多山地叢林，阻塞難行，也不知能否趕上。”
黃泉劍已確認丟失，那日楚瑤惶急之下，並沒有注意到黃泉劍的存在。此刻行程緊迫，葉馗也顧不得回去找，想來多半是落在信一天師手中，既然知道了正主，日後上門一並清算。
葉馗掏出枚金葉子，付與燒火工道：“你馬房的馬賣與我一匹。”燒火工見他接了領子，忙不迭答應了，跟著領葉馗去馬棚牽馬。
楚瑤見葉馗要走，忙追上道：“葉哥哥，你這是要去哪？”葉馗道：“兵塚。”楚瑤加緊走上兩步，道：“我也去。”葉馗不解道：“為什麽？”楚瑤低著頭道：“是我不好，弄失了葉哥哥的佩劍，既然是我的責任，當然要我負責。”兵塚齊集天下各類兵刃，她以為葉馗急著趕去兵塚是為了挑一件趁手的兵器。
葉馗道：“跟你沒關係，你不必再跟來。”
來到馬棚，牛崩天見第一匹棗紅馬遍體油光發亮，甚是神駿，老實不客氣地坐了上去。
燒火工急道：“哎，你在馬背上瞎蹦躂什麽？馬兒吃不消的。”牛崩天道：“試駕，懂嗎？現在不測試一下，等跑起來後散了架，你賠我湯藥費啊！”
牛崩天九尺身長，近三百斤的體重，那馬兒縱然駿良，哪受得了他這般折騰，沒幾下子就口吐白沫，趴在了地下。
牛崩天道：“我早說過了吧。”完了又躍上了隔壁的馬背，一連坐塌了四匹馬，心疼的那燒火工嘴角直抽搐。
葉馗隨意挑了匹馬，剛出藥莊，楚瑤從後趕來，叫道：“葉哥哥，等等我。”葉馗麵含慍色道：“不是讓你別跟來嗎？”楚瑤道：“葉哥哥對我有救命之恩，我……”
葉馗把手一揮，甚不耐煩道：“七年前我血洗蛟鱷幫，跟你沒有半點關係，你不欠我任何東西。”的確如他所說，當年他尋仇心切，聽聞蛟鱷幫有擄掠童男童女的行徑，以為是自己要找的大對頭，待殺上寨後，才發現對方不過是個戀童癖。楚瑤一幹被囚禁的少男少女，他隻是順手給帶了出來。
楚瑤心誌已決，道：“不管怎麽說，葉哥哥救我出魔爪是實，古人滴水之恩尚且湧泉相報，我……”
葉馗一揮手，打斷她道：“就算七年前我救了你，這一回你從牛鼻子那將我救出，一命抵一命，從此我們兩清，互不相欠。”他獨來獨往慣了，牛崩天一個跟屁蟲已讓他頭痛不堪，哪會願意接收第二個。
望著葉馗的背影漸行漸遠，楚瑤鼻子一酸，淚珠在眼眶內轉了幾圈後，再也忍不住，撲簌撲簌滾將而下。
葉馗所騎的這頭馱馬，耐力可以，速度實在欠缺，經過江陵城時，他特意去馬市重新挑了兩匹駿良的乘馬，順便在城中打尖吃了頓飯。
酒足飯飽後，再要上路時，忽聞背後有人大喊：“葉哥哥，葉哥哥！”
不用回頭也知道是誰了，葉馗雙眉一軒，道：“你又要怎樣？”楚瑤不待喘息均勻就道：“葉哥哥要找……要找的人……”
葉馗聽到一半，就迫不及待道：“你找到了？在哪？”楚瑤搖頭道：“沒有，但有一張畫像。”原來楚萬興有個在長安的同行，去年在西域走鏢時發現了一個與葉馗描述相符的人物，由於不敢確定，所以找畫師描了一幅畫像下來。
楚萬興得到畫像之後，第一時間想通知葉馗，苦於不知葉馗所在，因此一直拖到現在。在嶽陽樓前時，由於葉馗的突然離去，楚萬興錯失良機，之後他擔心短時間內見不到恩公，就臨摹了兩張畫像分與餘公餘婆和禿頭鷹。
這大半個月時間裏，禿頭鷹和楚瑤全副心思都在葉馗的眼傷上麵，畫像的事，兩個人竟然全都沒想起來，直到此時。
葉馗表示懷疑，但還是說道：“拿出來給我看看。”楚瑤往後一縮，道：“不行，葉哥哥過眼之後，肯定又不搭理我了。”葉馗道：“那你提條件吧，要錢還是武功秘籍？”
楚瑤聽他這般說，真是又生氣又委屈，心道：“葉哥哥全把我當市井俗人來看待了。”賭氣道：“都不要。”葉馗道：“那你要什麽？”
楚瑤道：“葉哥哥先前說的不對。”
葉馗眉頭微蹙，不知是她針對自己哪一句話而言，說道：“什麽對不對的？”楚瑤道：“在嶽陽城外，若不是有牛大哥吸引了敵人注意力在前，鷹叔叔接應在後，我一人之力根本救不出葉哥哥，所以葉哥哥說的不對，我們根本沒有兩清，最多隻還了三成。”
葉馗耐著性子道：“那依你的意思該怎麽辦？”楚瑤聽葉馗語氣有所鬆動，喜道：“隻要不趕我走就行，至少讓我陪著葉哥哥找到這個大惡人為止。”
葉馗稍作沉吟後，道：“你先拿出來給我過目一下，假如畫像之中並不是我所要找之人，豈不是白折騰一場？”楚瑤想想有些道理，抿了抿嘴道：“好吧。”從懷內小心翼翼摸出一個圓柱形的錦盒，交與葉馗。
葉馗呆了一呆，心想這個場景好生熟悉，隨即搖了搖頭，暗暗自嘲道：“多疑了，楚家若有心要害我，哪要費這許多周折。”當下取出錦盒中的宣紙，宣紙上畫了一幅半身像，線條不暢，筆鋒無力，畫工頗為粗糙。
頭像旁另有一副圖案，楚瑤道：“這小圖便是那刺青了。”
刺青是葉馗放出去的線索之一。
葉馗一見那刺青，立時就像變了一個人，臉上一會兒是無以複加的喜色，一會兒又是騰騰的殺氣，心裏頭來回反複念著一句話：“終於有眉目了，終於有眉目了。”半晌後，他回過神來，問道：“畫中人現在藏身在何處？”倘若隻是咫尺之遙，那麽多帶一個人，倒也沒多大幹係。
楚瑤剛要回答，忽然又刹住了，暗暗慶幸道：“差點一股腦全吐露了出來，具體位置可萬萬不能說，否則葉哥哥就不需要我給他帶路了。”含糊其辭給了個答案：“玉門關往西。u看書 .uukansu ”
玉門關往西，那便是西域了，葉馗想都沒想，斷然回絕道：“不行。”雖說他正有意往西域去，但近年來那一片區域戰事多發，魚龍混雜，他獨自一人，尚且不敢大意，再添上個小姑娘，隻會掣手掣腳，多添事端。
楚瑤頓足道：“為什麽不行？我保證不拖葉哥哥的後腿，葉哥哥叫我往東，我決不往西。”葉馗依舊不答應，小姑娘態度也堅定，就是不鬆口，跟葉馗算是卯上了。
倘若換作其他事，葉馗估計早已拂袖而去，唯獨此事他不能選擇視而不見。雙方僵持了半盞茶後，葉馗隻得妥協道：“好，我可以答應你，但是你要敢亂作主張，出半點幺蛾子，可別怪我翻臉無情。”
楚瑤喜極，用力地點了兩下頭
兩人重新上馬，葉馗道：“不用跟你父母知會一聲嗎？”楚瑤道：“已經拜托鷹叔叔啦。”
牛崩天沒跟葉馗在一起，他吃過飯後，換了乘快馬，一時興起，縱馬狂奔，早趕前頭岔路口的小酒店內又喝了兩角酒，始終不見人來，罵罵嚷嚷的又折了回來，一見到兩人，就扯開叫道：“好呀，老子在前麵幹等，你們卻在這談情說愛。該死的膿包蛋，瞧你濃眉大眼，沒想到肚子裏一堆的花花腸子，跟小師娘別離了沒幾天，又找了個小小師娘……”
這時候，恰好經過一顆麻梨樹，葉馗摘下一個黃皮梨，甩手就打在了牛崩天的啞穴之上。牛崩天不入流的點穴功夫，捶打在穴道之上，毫不起作用，張牙舞爪，結果一個不小心，反摔了個仰八叉。
葉馗咳嗽一聲，睜開眼來。
本來呢，憑毒梟一身毒器，打發這一班人馬，縱然談不上易如反掌，但也不難辦。隻是葉馗傷愈需要時間，抑且一旦開始練毒，決不能受外界幹擾，他擔憂葉馗仇家眾多，聞到訊息，紛擁而至，若是雜魚還好說，就怕其中摻雜上幾個高手，如果到時因此而功虧一簣，就有些得不償失了。
葉馗剛剛醒來，路盡頭就晃出一條大漢，搖頭晃腦，縱情高歌：“今天的心情特別好，膿包蛋終於歸西了，扭動我的大熊腰，唱個小曲把舞跳，左飄飄，右繞繞，情不自禁哈哈笑，從今往後自由身，再沒人敢管個鳥。”
唱歌的不是旁人，正是牛崩天，他從信一天師那聽到了葉馗的死訊，葉馗一死，他倆的師徒關係也就此中止，是以才會這般高興。沒想到的是，一曲唱罷，忽見盡頭處直蹶蹶杵著四個人，其中一人就是葉馗。
愣了半晌之後，牛崩天驀地跳腳而起，發一聲喊：“死牛鼻子，敢唬弄你牛老爺，看我削不死你。”
葉馗長歎一聲，翻了個白眼，返身進了藥莊。
狗皮膏家的治傷藥膏成效不錯，葉馗傷口愈合良好，不出半個月，已然痊愈。至於眼傷，毒梟專門給他敷了一種藥，尚需三五天的工夫，才能摘下。這小半個月中，葉馗每日行功納氣，內力已經恢複了七七八八。
毒梟見葉馗複原的差不多了，無意再作等待，找來葉馗，挑了莊內東北角落裏的一座靜舍，著手開始練毒。
至於需要多久才能煉成，毒梟自己都說不準，隻吩咐楚瑤道：“練功期間，你們動靜小一點，有外人來，盡數打發走，實在拖延不住，提前喊上一聲，我好有個警惕。”楚瑤不敢有半絲疏忽，一一答應了。
牛崩天斜倚在門口，滿臉憊賴道：“提前說一聲哈，老牛我雖然不會故意喧囂吵鬧，但打嗝放屁震天價響，到時你們倆給嚇得走火入魔，可別怪我事先沒提醒你們喔。”
那日他罵罵咧咧追了信一天師等人一程，沒追上，悻悻然回來後，葉馗道：“我不是讓你在家侍奉老娘麽？”牛崩天道：“我娘說了，她今年不過八十五歲，朝氣蓬勃，青春的很，再活個三四十年，一點都不成問題。說我既然拜了師，就該尊師道、盡本分，三年後再回家孝敬父母也不遲，還說你他娘的再敢點我穴道，大嘴巴子抽死你。”
葉馗除了納悶她老娘到底多少歲生養的他，還真拿他無可奈何，若一味躲避，倒顯得自己言而無信，隻能聽之任之。
毒梟從未見過如此霸道的徒弟，不禁感到好笑道：“這個大塊頭真的是你徒弟？”葉馗張了張嘴，無言相對，隻能哀歎一聲。
冶毒練功，事關重大，四腳土蛇可不是地裏的白菜，隨處都有的撿，若是因為一些沒必要的差錯而前功盡棄，毒梟估計是要失去理智的，因此他決意要教訓一下牛崩天，好讓他安分守己一些。
毒梟突然伸出一指，道：“喂，大個子，你背上是什麽？”
牛崩天懶洋洋道：“什麽東西？”話猶未了，猛地跳腳而起，罵道：“我叉你娘的爹爹，敢偷襲我，哎唷，癢死我啦，什麽玩意呀！”雙手在後背又抓又撓，一條布衫登時給他抓了個稀巴爛。
毒梟道：“我娘的爹爹不就是我外公哩，嘿，你本事可不小，敢叉我外公，看來不顯顯手段，不知道厲害。”一舉手，變戲法般，牛崩天臉上陡然又多出了三四隻毒蠍子。
牛崩天又痛又癢，隻感覺全身上下每一片肉每一塊骨頭，都有成千上萬隻螞蟻在撕咬，說不出的難受。
毒梟陰鷙笑道：“怎麽樣，還夠舒坦麽？”牛崩天在地下左右不停地翻滾，切齒叫道：“老子我……”毒梟沉聲道：“看來還是不夠。”左手抬起，又在牛崩天腦袋上纏了一條五彩斑斕的毒蛇，完了，再次問道：“怎麽樣？”
牛崩天實在忍受不住，隻能低頭示弱。
毒梟冷哼一聲，道：“你呢，就是屬於欠收拾。”長袖一拂，收回毒物的同時，往牛崩天嘴裏塞了顆藥丸。
藥丸入肚，登時全身就不癢了，牛崩天從地下爬起，檢視了一遍周身，沒缺胳膊沒少腿，所謂好了傷疤忘了疼，就是形容他這種人，心氣一回來，雙眉一軒，掄起拳頭就照毒梟頭上砸，叫道：“媽巴羔子的，敢耍花招戲弄你爺爺！”
毒梟冷冷一笑，道：“真是不見棺材不落淚。”一個矮身躲過牛崩天的拳頭，同一時間，毒霧噴射而出。
牛崩天瞬時又轉回先前殺豬般的慘叫，一邊打滾一邊哀嚎道：“真……真投降了……這回是……是真的……”
毒梟無意與他多糾纏，給他解了毒，道：“服氣了沒？放屁打嗝還會不會震天價響？”牛崩天道：“放屁打嗝又不是老子能控製的。”說完，很是應景地打了個響屁，道：“大概就這麽大聲吧。”
毒梟小眼一眯，牛崩天本能地往後縮了一步，心有餘悸道：“大不了走遠點放嘍。”毒梟微微一笑，很是滿意，向葉馗道：“開始吧。”
牛崩天一腔怒氣不敢對毒梟發作，全對準了葉馗，叫道：“喂，膿包蛋，有你這麽當師父的嗎？眼睜睜看著徒弟被欺負，也不上來幫一把手！”葉馗輕描淡寫地說道：“眼睛有傷，沒法眼睜睜瞧著，我是豎起耳朵聽著的。”牛崩天怒道：“還不是一個意思！”
葉馗道：“你不滿意我這個師父，大可以拜他為師，他毒功蠻厲害的。”說著指了指毒梟。牛崩天“呸”的一聲，拍著胸脯道：“我牛崩天牛氣轟天，他這狗……”髒話說出一半，戛然而止，求生欲望還是很強的。
毒梟邪邪一笑，不再與他計較。
楚瑤和禿頭鷹在旁看得一臉懵然，著實看不懂葉馗與牛崩天這對師徒的相處之道。
待煉毒開始，楚瑤和禿頭鷹分守在門前，不敢有分毫鬆懈。反觀牛崩天這個當徒弟的，除了吃喝，就是呼呼大睡，全不當回事。
無驚無險度過了一天一夜，待到次日天曉，忽聽得毒梟縱聲大笑，楚瑤三人趕至一瞧，二人已然出關。
毒梟空自試了幾手功夫，自覺神完氣足，不由得心花怒放，口中不住稱許道：“四腳土蛇果是天下奇珍。”又道：“葉老弟，你功夫不錯，說不定日後還有合作的機會。”
葉馗道：“免了，我可不願汙濁了體內血氣。”修煉毒功，五髒六腑難免要受各種毒物的浸染，而葉馗本人對於這類修煉方式是十分不屑的。
毒梟怒道：“你是瞧不起我們練毒功的嘍？”葉馗道：“以前沒有什麽想法，不過經你這麽一提，再仔細想想，還真的瞧不起。”毒梟雙眉一軒道：“有本事比劃比劃？”隨即又道：“哼，你現在雙眼未愈，輸了肯定不服氣。好，待你複明之後，咱們好好比試一場。”
葉馗不鹹不淡回了一句：“隨時奉陪。”
毒梟轉過身來，對楚瑤道：“小丫頭真不錯，這些天吃喝起住，照顧的麵麵周到，要不要拜我為師？”楚瑤沒料到他有此一問，支吾了半天，還是給拒絕了。
毒梟撇了下嘴，道：“為什麽不樂意，是嫌我毒梟本事不夠大麽？不是小老兒亂吹法螺，能在我毒功底下走過一百招的，全中原不超過十個人，包括這個姓葉的。”
葉馗沒做辯駁，他從不願跟人起口舌之爭。
牛崩天突然冒出一句道：“知道為什麽超不過十個人嗎？因為沒到一百招，就讓人給打殘了，哈哈哈哈。”毒梟怪眼一瞪，牛崩天梗著脖子道：“老子自說自話，不……不行啊？”舌頭打了個結，顯然前麵吃過的虧尚未忘卻，說話時心裏都是虛的。
毒梟見楚瑤依舊搖頭，鍥而不舍道：“難道是怕我欺侮你不成？放心，小老兒雖喜女色，但絕不會倚強淩弱，使那齷齪勾當，興致來了，頂多也就逛逛窯子。”
楚瑤的小臉漲得更紅了，期期艾艾了好一會兒，才道出真正原因，原來是怕蛇蟲。毒梟不以為意道：“我還以為是什麽呢，幾個小蟲子，有啥子好怕的。習慣就好，大不了在蛇蟲窩裏睡上兩三個月。”
楚瑤聽說要跟毒蟲毒蛇睡一塊，不由得打了個寒噤，強作笑顏拒絕了。
毒梟擺擺手道：“不忙著下決定，再好好考慮考慮，我有預感我們還會相遇的。”說完這一句後，忽然一個縱躍，翻出了院牆。
葉馗再養了兩天傷後，自察已無大礙，除下眼罩，終於在時隔大半個月後，重見光明，也見到了成人後的楚瑤。纖細身材，瓜子臉蛋，明眸皓齒朱唇，低垂的眉目透著幾分靦腆，靦腆之中又帶了幾分綽約，儼然從當年那個懵懵懂懂的小女孩出落成了閉月羞花的青春少女。
葉馗沒心思敘舊，隻是問道：“今天幾號了？”那莊上的燒火工搶著答道：“八月廿六，葉先生在莊上已住了大半月了。”他之所以添上最後一句，乃是聽說葉馗名聲不好，倘若讓他雇主狗皮膏回來撞見了，多半要責罵他看家不力。
葉馗聽知了日期，心中估算道：“婆婆忌日是九月初八，此去兵塚上百裏路程，倒不是很遠，隻是途中多山地叢林，阻塞難行，也不知能否趕上。”
黃泉劍已確認丟失，那日楚瑤惶急之下，並沒有注意到黃泉劍的存在。此刻行程緊迫，葉馗也顧不得回去找，想來多半是落在信一天師手中，既然知道了正主，日後上門一並清算。
葉馗掏出枚金葉子，付與燒火工道：“你馬房的馬賣與我一匹。”燒火工見他接了領子，忙不迭答應了，跟著領葉馗去馬棚牽馬。
楚瑤見葉馗要走，忙追上道：“葉哥哥，你這是要去哪？”葉馗道：“兵塚。”楚瑤加緊走上兩步，道：“我也去。”葉馗不解道：“為什麽？”楚瑤低著頭道：“是我不好，弄失了葉哥哥的佩劍，既然是我的責任，當然要我負責。”兵塚齊集天下各類兵刃，她以為葉馗急著趕去兵塚是為了挑一件趁手的兵器。
葉馗道：“跟你沒關係，你不必再跟來。”
來到馬棚，牛崩天見第一匹棗紅馬遍體油光發亮，甚是神駿，老實不客氣地坐了上去。
燒火工急道：“哎，你在馬背上瞎蹦躂什麽？馬兒吃不消的。”牛崩天道：“試駕，懂嗎？現在不測試一下，等跑起來後散了架，你賠我湯藥費啊！”
牛崩天九尺身長，近三百斤的體重，那馬兒縱然駿良，哪受得了他這般折騰，沒幾下子就口吐白沫，趴在了地下。
牛崩天道：“我早說過了吧。”完了又躍上了隔壁的馬背，一連坐塌了四匹馬，心疼的那燒火工嘴角直抽搐。
葉馗隨意挑了匹馬，剛出藥莊，楚瑤從後趕來，叫道：“葉哥哥，等等我。”葉馗麵含慍色道：“不是讓你別跟來嗎？”楚瑤道：“葉哥哥對我有救命之恩，我……”
葉馗把手一揮，甚不耐煩道：“七年前我血洗蛟鱷幫，跟你沒有半點關係，你不欠我任何東西。”的確如他所說，當年他尋仇心切，聽聞蛟鱷幫有擄掠童男童女的行徑，以為是自己要找的大對頭，待殺上寨後，才發現對方不過是個戀童癖。楚瑤一幹被囚禁的少男少女，他隻是順手給帶了出來。
楚瑤心誌已決，道：“不管怎麽說，葉哥哥救我出魔爪是實，古人滴水之恩尚且湧泉相報，我……”
葉馗一揮手，打斷她道：“就算七年前我救了你，這一回你從牛鼻子那將我救出，一命抵一命，從此我們兩清，互不相欠。”他獨來獨往慣了，牛崩天一個跟屁蟲已讓他頭痛不堪，哪會願意接收第二個。
望著葉馗的背影漸行漸遠，楚瑤鼻子一酸，淚珠在眼眶內轉了幾圈後，再也忍不住，撲簌撲簌滾將而下。
葉馗所騎的這頭馱馬，耐力可以，速度實在欠缺，經過江陵城時，他特意去馬市重新挑了兩匹駿良的乘馬，順便在城中打尖吃了頓飯。
酒足飯飽後，再要上路時，忽聞背後有人大喊：“葉哥哥，葉哥哥！”
不用回頭也知道是誰了，葉馗雙眉一軒，道：“你又要怎樣？”楚瑤不待喘息均勻就道：“葉哥哥要找……要找的人……”
葉馗聽到一半，就迫不及待道：“你找到了？在哪？”楚瑤搖頭道：“沒有，但有一張畫像。”原來楚萬興有個在長安的同行，去年在西域走鏢時發現了一個與葉馗描述相符的人物，由於不敢確定，所以找畫師描了一幅畫像下來。
楚萬興得到畫像之後，第一時間想通知葉馗，苦於不知葉馗所在，因此一直拖到現在。在嶽陽樓前時，由於葉馗的突然離去，楚萬興錯失良機，之後他擔心短時間內見不到恩公，就臨摹了兩張畫像分與餘公餘婆和禿頭鷹。
這大半個月時間裏，禿頭鷹和楚瑤全副心思都在葉馗的眼傷上麵，畫像的事，兩個人竟然全都沒想起來，直到此時。
葉馗表示懷疑，但還是說道：“拿出來給我看看。”楚瑤往後一縮，道：“不行，葉哥哥過眼之後，肯定又不搭理我了。”葉馗道：“那你提條件吧，要錢還是武功秘籍？”
楚瑤聽他這般說，真是又生氣又委屈，心道：“葉哥哥全把我當市井俗人來看待了。”賭氣道：“都不要。”葉馗道：“那你要什麽？”
楚瑤道：“葉哥哥先前說的不對。”
葉馗眉頭微蹙，不知是她針對自己哪一句話而言，說道：“什麽對不對的？”楚瑤道：“在嶽陽城外，若不是有牛大哥吸引了敵人注意力在前，鷹叔叔接應在後，我一人之力根本救不出葉哥哥，所以葉哥哥說的不對，我們根本沒有兩清，最多隻還了三成。”
葉馗耐著性子道：“那依你的意思該怎麽辦？”楚瑤聽葉馗語氣有所鬆動，喜道：“隻要不趕我走就行，至少讓我陪著葉哥哥找到這個大惡人為止。”
葉馗稍作沉吟後，道：“你先拿出來給我過目一下，假如畫像之中並不是我所要找之人，豈不是白折騰一場？”楚瑤想想有些道理，抿了抿嘴道：“好吧。”從懷內小心翼翼摸出一個圓柱形的錦盒，交與葉馗。
葉馗呆了一呆，心想這個場景好生熟悉，隨即搖了搖頭，暗暗自嘲道：“多疑了，楚家若有心要害我，哪要費這許多周折。”當下取出錦盒中的宣紙，宣紙上畫了一幅半身像，線條不暢，筆鋒無力，畫工頗為粗糙。
頭像旁另有一副圖案，楚瑤道：“這小圖便是那刺青了。”
刺青是葉馗放出去的線索之一。
葉馗一見那刺青，立時就像變了一個人，臉上一會兒是無以複加的喜色，一會兒又是騰騰的殺氣，心裏頭來回反複念著一句話：“終於有眉目了，終於有眉目了。”半晌後，他回過神來，問道：“畫中人現在藏身在何處？”倘若隻是咫尺之遙，那麽多帶一個人，倒也沒多大幹係。
楚瑤剛要回答，忽然又刹住了，暗暗慶幸道：“差點一股腦全吐露了出來，具體位置可萬萬不能說，否則葉哥哥就不需要我給他帶路了。”含糊其辭給了個答案：“玉門關往西。u看書 .uukansu ”
玉門關往西，那便是西域了，葉馗想都沒想，斷然回絕道：“不行。”雖說他正有意往西域去，但近年來那一片區域戰事多發，魚龍混雜，他獨自一人，尚且不敢大意，再添上個小姑娘，隻會掣手掣腳，多添事端。
楚瑤頓足道：“為什麽不行？我保證不拖葉哥哥的後腿，葉哥哥叫我往東，我決不往西。”葉馗依舊不答應，小姑娘態度也堅定，就是不鬆口，跟葉馗算是卯上了。
倘若換作其他事，葉馗估計早已拂袖而去，唯獨此事他不能選擇視而不見。雙方僵持了半盞茶後，葉馗隻得妥協道：“好，我可以答應你，但是你要敢亂作主張，出半點幺蛾子，可別怪我翻臉無情。”
楚瑤喜極，用力地點了兩下頭
兩人重新上馬，葉馗道：“不用跟你父母知會一聲嗎？”楚瑤道：“已經拜托鷹叔叔啦。”
牛崩天沒跟葉馗在一起，他吃過飯後，換了乘快馬，一時興起，縱馬狂奔，早趕前頭岔路口的小酒店內又喝了兩角酒，始終不見人來，罵罵嚷嚷的又折了回來，一見到兩人，就扯開叫道：“好呀，老子在前麵幹等，你們卻在這談情說愛。該死的膿包蛋，瞧你濃眉大眼，沒想到肚子裏一堆的花花腸子，跟小師娘別離了沒幾天，又找了個小小師娘……”
這時候，恰好經過一顆麻梨樹，葉馗摘下一個黃皮梨，甩手就打在了牛崩天的啞穴之上。牛崩天不入流的點穴功夫，捶打在穴道之上，毫不起作用，張牙舞爪，結果一個不小心，反摔了個仰八叉。