那郎中剛走不久，院子裏燒火工有節奏的劈柴聲戛然而止，跟著隔壁傳來翻箱倒櫃的聲音。
禿頭鷹麵露戒色，噓了一聲，壓低了聲音道：“這郎中有古怪。”
葉馗不以為然，郎中的腳步聲早已走遠，如果沒有聽岔，不速之客另有其人，而且從腳步聲判斷，功力絕非泛泛。他左手不由自主地摸向了腰間，不意摸了個空，黃泉劍竟不知去向。
隻聽一個尖聲尖氣的聲音從隔壁傳來：“噓什麽噓，當我跟你們仨一樣是聾的傳人啊，就你們這點警覺性，也敢出來闖江湖？”
禿頭鷹立即掏出一對鐵尺，全身戒備，然而那人好像沒有過來的意思，一會兒拉抽屜，一會兒開櫃門，不知在找些什麽。
禿頭鷹低聲道：“小瑤，你帶著恩公先走，我打發了這人，再來與你們會合。”葉馗道：“沒必要。”以此人的身手，逃跑隻是枉然。
葉馗在榻上摸索了一遍，並沒找著黃泉劍，正欲發問，門前突然間多了一個駝背老頭，尖尖的腦袋，狹長的麵孔，眯成縫的雙眼，直勾勾地看著三人。
禿頭鷹見他形象猥瑣，像是狗皮膏會結交的類型，問道：“閣下是狗皮膏哪一路的朋友？報個大名出來。”
那老頭全不將禿頭鷹放在眼裏，提步就往裏走。
禿頭鷹喝了聲：“好小子。”鐵尺應手而出，一上一下，分叉對方上下盤。
不料叉至半途，手上莫名其妙失了勁力，哐啷啷的一陣響，鐵尺落地，雙手也跟著軟綿綿地垂了下來。隻見他臉上青一陣，白一陣，嘴巴大張卻一個詞都說不出來，好似中了邪一般。
楚瑤看得分明，那人袖子微微抬了一下，從內噴出一股暗褐色的藥粉，迎麵撒在了禿頭鷹臉上。
楚瑤慍道：“你怎麽進來就傷人，好不講道理。”
那老頭一見到楚瑤，雙眼瞬間發出光亮，猥瑣之態更盛，笑道：“小姑娘長的倒是挺標致的，哪裏人啊？”不待楚瑤開口，他卻搖頭歎氣，自我神傷了起來：“一別二十多年，當年在江陵城的幾個老相好早是人老珠黃，要是把妝卸了，都不如隔壁那殺豬婆。”
楚瑤見他走近，不由自主地往後退了兩步。
那老頭笑道：“小姑娘，你怕什麽，我又不會吃了你。小老兒雖然不如街麵上的那些小白臉俊俏，可其他方麵要遠勝於他們。偷偷告訴你啊，但凡與我好過的花娘，沒有一個不豎起大拇指、稱道兩聲的。”說著伸出手來朝楚瑤嫩滑白皙的臉頰摸去。
楚瑤一聲尖叫，閃到了葉馗身後。
那老頭讓葉馗一擋，不禁有些氣悶，打量了葉馗兩眼，道：“噢，我曉得了，弄瞎了眼珠子來找狗皮膏治病，是不是？小妹妹，你倆啥子關係，他不是你漢子吧？”
楚瑤聽了，圓圓的臉蛋唰的一下，立即變成了個紅蘋果，結結巴巴道：“你……你胡說些什麽。”那老頭嘿嘿笑道：“你們可來錯地方嘍，狗皮膏的膏方雖然也能祛毒，但多數隻對瘡毒有效用。這家夥明顯中的是火毒，以狗皮膏那點伎倆，我敢肯定他一上來準是一貼清熱解毒膏，不管解不解得了毒，先把熱給降下去。”
楚瑤對醫術一無所知，問道：“這麽做不對麽？”老頭連連搖手道：“當然不對，水火交融，最後傷的還是眼睛。若是輕微燒傷，這麽簡單粗暴的療法倒也能奏效，無非是傷愈後視力受點損傷，沒什麽要緊。可要是劇烈火毒，仍然用清涼藥膏，命好的話，燒掉一對眼珠子；命要差一些，嗬嗬，那就沒命啦。”
楚瑤大駭，忙問道：“你……你怎麽知道的這麽清楚？你也是大夫麽？”那老頭道：“恰恰相反，我是全天下醫師最可怕的噩夢。”甚是得意地笑了幾聲後，道：“說的這麽明白，該猜出我是誰了吧？”
楚瑤見他突然間神采飛揚，矮小的身形似乎也跟著高大了兩分，但她真不知道全天下醫師最可怕的噩夢是哪一方人物，搖了搖頭道：“猜不出。”老頭有些不悅道：“孤聞寡陋的小丫頭，郎中的反麵是什麽？”楚瑤不明其意，隻能隨意猜道：“中郎？”
老頭的臉色更加黑了。
禿頭鷹在地下喘了這許多時，體力恢複了些，踉踉蹌蹌站起身來，意圖趁那老頭不備，在背後給其致命一擊。鐵尺剛舉起，那老頭反手就是一掌，喝道：“想偷襲我毒梟，還嫩著點呢。”
禿頭鷹中了那不知名毒粉，全無抵抗之力，這一掌吃進，往後連翻了幾個筋鬥，直跌到院子裏才停下，當場不省人事。
楚瑤叫了聲：“鷹叔叔？”就要撲出去，讓老頭攔在了門口。
老頭拂了拂袍袖，一臉淡然道：“死不了，隻是暈過去了。”跟著問道：“怎麽樣，猜出我是誰了嗎？”楚瑤心裏頭犯嘀咕道：“剛才不是自個兒報出來了嘛。”說道：“你是毒梟。”
老頭哈哈大笑，撚著一小撮焦須，道：“小丫頭總算有點眼力見。”心中卻是直擦汗：“提醒到這個地步，要是再反應不來，真的可以蠢死了。”他自詡是個成名人物，自報家門，未免太掉檔次。
這個形象猥瑣的小老頭正是當代用毒大師——毒梟。他出生於江陵，隻因身材矮小，幼年時常被人欺負，心含怨憤的他，一心要變得更強，機緣巧合下，接觸了毒理學，從此一發不可收拾，好似進入了一個全新的世界。他在毒理學上與生俱來的天賦，令人震驚，很快青出於藍，超越了他的啟蒙老師。
毒梟染指毒理學以後，就沒再受過欺負，可是腥毒之物，人人之所惡，不光惡霸懼憚他，街坊鄰居亦是時時刻刻都防忌著他，外加他本身性格就有些陰鷙，在流言蜚語的催動下，沒用多久，毒梟的惡名就傳遍了江陵城。人死了，凶手肯定是毒梟；牛丟了，依舊是毒梟；那誰家老婆跟野男人廝混跑了，不用猜，一準是中了毒梟的迷魂藥。
毒梟的惡名越傳越大，發展到最後，誰家小孩子不聽話，大人隻需來一句：“再哭就送你去見毒梟。”效果立竿見影，比狼蟲虎豹、妖魔鬼怪管用多了。
雖說推加在毒梟身上的罪責，許多都是莫須有，但也有不少的確是出自他手，那是他對當年所受欺淩的報複。
當地民眾惹不起毒梟，他們就從外地請來了一位江湖豪士。那位豪士剛腸嫉惡，在聽過眾人的一麵之詞後，怒火高漲，沒查個水落石出，就拔刀相向。毒梟自學會用毒以來，還從未栽過跟頭，壓根沒將來人放在眼裏。然而這一回他托大了，他的毒功對這個對手竟沒有半點作用，若不是命好，早死在其鐵掌之下了。
自此，毒梟才知一山還有一山高，鄰裏鄉親對他恨之入骨，江陵城是再也待不下去了。為躲避後續的追殺，他離開了生他養他的故鄉，遠走關外大漠。逃難的同時，仍孜孜不輟研習著毒理學，能有今日的成就，中間不知經曆了許多起伏。
楚瑤忽然閃過一個念頭，試探著問道：“前……前輩啊，你既然號稱毒梟，肯定是無毒不解，任何疑難雜症都難不倒……”
毒梟手一抬，直接打斷了她道：“少給小老兒戴高帽。小姑娘，你要知道，江湖中人之所以稱我做毒梟，不光是我用毒無雙，更是指我心腸毒辣無比。”斜了眼葉馗，一臉不屑道：“要我無緣無故給外人解毒，哼哼，小老兒可沒那麽好心。除非，嘿嘿，小姑娘你做我的，嘿嘿。”臉上露出不懷好意的笑容，可奇怪的是，不等楚瑤表態，他突然拍了下腦門，道：“誒，不行，若讓那個彈棉花的娘們知道我強迫他人做我老婆，非找我晦氣不可。”搖了搖頭道：“不值得，不值得。”
楚瑤眉頭緊鎖，後半段話，是一點都沒聽明白。
毒梟道：“我自個的事都忙不過來，你們還是等狗皮膏回來吧。”在室內掃了一圈，並沒發現他所找物事，又轉到隔壁去搜。
楚瑤道：“葉哥哥，我再去求求……”葉馗道：“不用，這點眼傷我自能處理。”他一個人落拓不羈過慣了，突如其來的恩惠和人情讓他很不自在，再者他心中已經打定了主意，他自我斟酌雙眼傷的不算太重，再撐個四五日應該不成問題，兵塚有個與他相熟的醫師，醫術稱不上天下第一，亦非無名之輩。他打算雇個車夫，找幾匹快馬，晝夜不停趕往兵塚。
葉馗道：“你見著我黃泉劍了嗎？”楚瑤一愣，尚未應聲，門口人影一晃，毒梟去而複返，瞅著葉馗道：“你是黃泉擺渡人？”
話音未落，毒梟就動上了手，一邊說道：“看看到底是貨真價實還是徒有虛名。”
突如其來的進攻，令葉馗有些措手不及，隻得以靠著僅有的一點功力，與之相抗。
高手過招，沒有半點含糊，楚瑤在一旁急得如熱鍋上的螞蟻，不住叫道：“別打了，葉哥哥身上有傷，毒梟前輩你別再打了。”欲要拆開二人，剛一近身，就被兩人周身的勁風反彈了回去，屁股著地，重重摔了一跤。
毒梟暗暗心驚：“瞎了眼都能擋我這麽多招，哼，不拿點真功夫出來，不知道我的手段。”
葉馗重傷初愈，恢複的那點內力根本不夠支使，很快就落入被動，隻剩招架之功。猛地裏，又聞到一股腥臭味撲麵而來，情知是對方招數之上帶了毒氣。剛屏住氣息，胸口驀然一震，身子不由自主倒飛了出去，撞到牆上後再也支撐不住，哇的一聲，嘔出一大口鮮血，委倒在了地下。
楚瑤叫道：“葉……葉哥哥……”撲上去抱起葉馗，隻覺得整個身子都是軟綿綿的，看不出半點生命氣息。她哭了一陣，猛地抬起頭來，衝著毒梟道：“你殺死了葉哥哥，我……我跟你拚了。”掣出長劍，就照毒梟肩頭砍去。
毒梟右手探出，快如閃電在楚瑤腋下輕輕一點，霎時間封住了她的穴道，哼的一聲，道：“不自量力。”楚瑤心如死灰，淒然道：“你一刀殺了我吧。”
毒梟嘴角一咧，邪邪笑道：“放寬心，你的葉哥哥沒死，剛才小老兒不過是試探一下他的功底。”楚瑤哪會信他，哭道：“人都被你打……打死了，還說什麽試探。”眼淚止不住地往下流。
毒梟道：“虧你這麽大個人，死人活人都分不清？”
楚瑤一怔，適才她見葉馗大口噴血，心神激蕩之下，忘了確認脈息，這時半信半疑道：“真……真的沒死？”毒梟道：“不僅活著，殘留在體內的毒血也讓我給一掌打出來啦。這會兒不過是內力耗盡，暈了過去。”走上兩步，伸手成掌緊緊貼住了葉馗後背心。
約莫輸了兩分內力後，葉馗果然悠悠醒轉。
毒梟道：“看見沒？這不就醒了嘛。”收掌撤力，向葉馗道：“你自個運氣調元吧。”
葉馗醒來之後，非但沒有任何欣喜，反而是滿腔的怒火，可這個時候的他，連發泄怒火的力氣都沒有，隻得以暫時忍了。當下盤腿坐定，一點點的納新吐故。
楚瑤見葉馗醒來，早已喜不自勝，但沒高興多久，心中又升起一個大大的疑問：“你……你怎麽……”
毒梟伸指一彈，解了她的穴道，說道：“你是想問我為什麽會突然改變主意？”楚瑤用力點了下頭。毒梟道：“因為我要跟他做一筆交易。”楚瑤抿了抿嘴，想不出這兩個初次見麵的陌生人能夠做什麽交易。
就在這時，毒梟冷不丁地說道：“外麵來客人啦！”楚瑤一驚，忙向門外看去，哪有什麽人，又豎起耳朵聽了一陣，依舊沒聽到任何動靜。
毒梟取出一顆黑色藥丸道：“給禿子服了。”楚瑤依言照做了。
不一刻，禿頭鷹昏昏沉沉地醒了過來，一抬頭，霍然見到毒梟，叫道：“直娘賊，哪裏跑！”楚瑤忙道：“鷹叔叔，這位毒梟前輩是好人。”跟著將適才經過說知與禿頭鷹聽了。
禿頭鷹是老江湖，深悉“無事獻殷勤，非奸即盜”的戒鑒，輕輕哼了一聲，道：“他能有這麽好心，肯定另有企圖。”話剛說完，忽然聽到院子外傳進來一陣人聲，聽動靜，有上百號人。
禿頭鷹大駭，暗道：“牛鼻子這麽快就追來了？”說道：“我出去瞧瞧。”
楚瑤亦是急得愁眉鎖眼，一時不知該如何處理。反觀毒梟，恍若不聞，從容不迫地掇了張椅子在葉馗對麵坐下，說道：“姓葉的，咱們做個交易如何？”
葉馗早知事情沒那麽簡單，不等毒梟說出交易內容，一口回絕道：“免了。”他丹田有了絲熱氣，四肢已能活動自如，想著眼傷不能久拖，扶牆站起，磕磕碰碰往門口走去。
楚瑤忙上前扶住，道：“葉哥哥，你有傷在身，不方便四處走動。有什麽需要，跟我說好了。”葉馗無意再欠她人情，說道：“不用，你做的夠多了。”
毒梟眉毛一挑，道：“哦？這是要另找郎中解毒麽？”葉馗不作理會，摸著牆壁一步一步往外挨。
毒梟見勸說無效，臉色忽變，一個箭步，搶到了葉馗身後，冷然道：“你覺得你有選擇的餘地嗎？”五指成爪，勾住了葉馗的背心。
楚瑤見狀，忙道：“毒梟前輩，你先消消氣，要找什麽東西跟我說好了，說不定晚輩能幫上忙。”她想毒梟翻箱倒櫃，必是為了覓尋某一件寶貝而來。
毒梟道：“小姑娘，他跟你好像沒多少交情，你為什麽要處處都維護著他？”
楚瑤不料毒梟會突然這般問，臉一紅，低了頭，道：“葉哥哥曾經……”毒梟手一抬，道：“陳芝麻爛穀子的事，這會兒沒興趣聽。”
說話間，禿頭鷹慌不迭跑了回來。
楚瑤忙詢問道：“鷹叔叔，外麵什麽情況？”禿頭鷹道：“情況不妙，那群牛鼻子又追來了，這會兒已經將四麵八方全部圍住了，點名要咱將恩公交出去。”
禿頭鷹口中的牛鼻子自然是信一天師了，他們循著足跡，一路追蹤至此。之所以遲遲不殺進屋來，隻因狗皮膏在江湖上還是有點小小的名聲。
習武之人行走江湖，難免流個血、掛個彩，老天爺可不管你是正道義士還是邪魔賊寇，受了傷得不到醫治，那就隻有死路一條，因此學醫之人在江湖上備受尊崇，當然首要條件是自身醫術夠硬，滿嘴吹牛皮的庸醫多半是難以壽終正寢的。
狗皮膏雖然算不上名醫，但他的膏方有其獨到之處，因此積攢了些聲名。信一天師的算盤已經打好，先禮後兵，真要說僵了，那隻剩兵刃相見一條路可走。對於孤注一擲的他，別說狗皮膏，就算是天下第一神醫，亦不會手軟，因為他深知一旦放虎歸山，等於意味著今後每天都要生活在杯弓蛇影之中，與其過那樣的非人生活，不如今朝狠一點心，將葉馗徹底送上黃泉路。哪怕要得罪全天下的大夫，他也在所不惜。
楚瑤聽知，登時慌了手腳，不知是該選擇突圍還是關起大門嚴防死守。
正沒理會處，毒梟道：“罷了，罷了，難得今天我重歸故裏，心情好，就再做一次退讓。姓葉的，你識相答應了我的要求，我不僅治好你的雙眼，外麵那群鬧事的家夥，也一並順手給你打發了，怎麽樣？”
葉馗不喜受人威脅，可眼前形勢，容不得他不屈服，當下哀歎一聲，道：“說來聽聽，要我付出多少代價。”毒梟滿意一笑，道：“簡單的很，隻需抽出一天時間來助我修煉毒功。當然，是在你內力完全恢複之後。”跟著將備細一一說與葉馗聽知。
原來從前年起，毒梟練功到了瓶頸，兩年多的時間，花費的功夫是平常的數倍，收效卻是微乎其微。有言道“窮則思變”，毒梟不得不重新審視自己的修煉方法，冥思苦想了數個晝夜之後，他決定從毒理學的對立麵尋找突破。
擬定了大方向之後，他即從西域出發，一路南下，但凡有點名氣的醫者，他都會潛入其家中，尋找各種醫學典籍和心得筆記。
這一日，重回故地，他家族單薄，本來就沒幾個親戚，過了這許多年，或搬家或離世，已經一個不剩。江陵城內有點名氣的醫者也就狗皮膏一人，毒梟自然不會放過，七八間茅屋找下來，於他有用的醫經沒找到，反倒撞著了葉馗三人。
多年前，毒梟曾於天竺捕到過一對四腳土蛇，縱然閱曆廣博的他，也是頭一次見。這種四腳土蛇本身無毒無害，起初他並沒怎麽上心，直到偶然一次機會，uu看書.ukanshuom 讓他發現土蛇的肝髒竟然是劇毒無比。
他一身毒功全靠提煉各種毒物而成，無意中得了這一對極品，當真是喜不自勝。然而這份喜悅沒能維持多久，毒梟很快意識到了其中的棘手之處。
其一：四腳土蛇非常脆弱，經不得半點搗騰，而且身死毒散，稍不小心，就是竹籃打水一場空。基於此種原因，循序漸進的法子在此難以成效，必須一次性全部吸入體內。這就引出第二個難點：此種毒液特別難消化，加之其毒性之劇之猛，縱使毒梟這樣數一數二的用毒高人，亦難以承受。
對應的解決方法倒不是沒有，隻需找到個內力深厚、可以招架個一時半會的搭檔。換一種通俗的說法，土蛇之毒就像是一口燙手的砂鍋，一個人一雙手隻能支撐個小半刻，但若有兩個人，來回交接，就容易得多了。
為了獲取以上認知，毒梟付出了一半的代價，剩下那隻土蛇，再沒找到合適人選之前，他是再也不敢動了，當寶貝一樣的養著。
先前毒梟突然進招，正是為了試探葉馗的功底，一試之下，發覺符合標準，以此才有交易一說。
葉馗聽明白了，倘若不出意外，於他而言，的確沒什麽損失，耗費的內力幾天工夫就能補回，但他卻回道：“我若是不答應呢？”毒梟道：“那麽明年今日就是你的忌日。”
葉馗歎了一聲，隻得從權。
毒梟很是滿意，搓著雙手道：“好，待我去料理了外麵那群雜碎。”剛跨過門檻，又折了回來，陰笑著道：“我有個更好的主意。”
禿頭鷹麵露戒色，噓了一聲，壓低了聲音道：“這郎中有古怪。”
葉馗不以為然，郎中的腳步聲早已走遠，如果沒有聽岔，不速之客另有其人，而且從腳步聲判斷，功力絕非泛泛。他左手不由自主地摸向了腰間，不意摸了個空，黃泉劍竟不知去向。
隻聽一個尖聲尖氣的聲音從隔壁傳來：“噓什麽噓，當我跟你們仨一樣是聾的傳人啊，就你們這點警覺性，也敢出來闖江湖？”
禿頭鷹立即掏出一對鐵尺，全身戒備，然而那人好像沒有過來的意思，一會兒拉抽屜，一會兒開櫃門，不知在找些什麽。
禿頭鷹低聲道：“小瑤，你帶著恩公先走，我打發了這人，再來與你們會合。”葉馗道：“沒必要。”以此人的身手，逃跑隻是枉然。
葉馗在榻上摸索了一遍，並沒找著黃泉劍，正欲發問，門前突然間多了一個駝背老頭，尖尖的腦袋，狹長的麵孔，眯成縫的雙眼，直勾勾地看著三人。
禿頭鷹見他形象猥瑣，像是狗皮膏會結交的類型，問道：“閣下是狗皮膏哪一路的朋友？報個大名出來。”
那老頭全不將禿頭鷹放在眼裏，提步就往裏走。
禿頭鷹喝了聲：“好小子。”鐵尺應手而出，一上一下，分叉對方上下盤。
不料叉至半途，手上莫名其妙失了勁力，哐啷啷的一陣響，鐵尺落地，雙手也跟著軟綿綿地垂了下來。隻見他臉上青一陣，白一陣，嘴巴大張卻一個詞都說不出來，好似中了邪一般。
楚瑤看得分明，那人袖子微微抬了一下，從內噴出一股暗褐色的藥粉，迎麵撒在了禿頭鷹臉上。
楚瑤慍道：“你怎麽進來就傷人，好不講道理。”
那老頭一見到楚瑤，雙眼瞬間發出光亮，猥瑣之態更盛，笑道：“小姑娘長的倒是挺標致的，哪裏人啊？”不待楚瑤開口，他卻搖頭歎氣，自我神傷了起來：“一別二十多年，當年在江陵城的幾個老相好早是人老珠黃，要是把妝卸了，都不如隔壁那殺豬婆。”
楚瑤見他走近，不由自主地往後退了兩步。
那老頭笑道：“小姑娘，你怕什麽，我又不會吃了你。小老兒雖然不如街麵上的那些小白臉俊俏，可其他方麵要遠勝於他們。偷偷告訴你啊，但凡與我好過的花娘，沒有一個不豎起大拇指、稱道兩聲的。”說著伸出手來朝楚瑤嫩滑白皙的臉頰摸去。
楚瑤一聲尖叫，閃到了葉馗身後。
那老頭讓葉馗一擋，不禁有些氣悶，打量了葉馗兩眼，道：“噢，我曉得了，弄瞎了眼珠子來找狗皮膏治病，是不是？小妹妹，你倆啥子關係，他不是你漢子吧？”
楚瑤聽了，圓圓的臉蛋唰的一下，立即變成了個紅蘋果，結結巴巴道：“你……你胡說些什麽。”那老頭嘿嘿笑道：“你們可來錯地方嘍，狗皮膏的膏方雖然也能祛毒，但多數隻對瘡毒有效用。這家夥明顯中的是火毒，以狗皮膏那點伎倆，我敢肯定他一上來準是一貼清熱解毒膏，不管解不解得了毒，先把熱給降下去。”
楚瑤對醫術一無所知，問道：“這麽做不對麽？”老頭連連搖手道：“當然不對，水火交融，最後傷的還是眼睛。若是輕微燒傷，這麽簡單粗暴的療法倒也能奏效，無非是傷愈後視力受點損傷，沒什麽要緊。可要是劇烈火毒，仍然用清涼藥膏，命好的話，燒掉一對眼珠子；命要差一些，嗬嗬，那就沒命啦。”
楚瑤大駭，忙問道：“你……你怎麽知道的這麽清楚？你也是大夫麽？”那老頭道：“恰恰相反，我是全天下醫師最可怕的噩夢。”甚是得意地笑了幾聲後，道：“說的這麽明白，該猜出我是誰了吧？”
楚瑤見他突然間神采飛揚，矮小的身形似乎也跟著高大了兩分，但她真不知道全天下醫師最可怕的噩夢是哪一方人物，搖了搖頭道：“猜不出。”老頭有些不悅道：“孤聞寡陋的小丫頭，郎中的反麵是什麽？”楚瑤不明其意，隻能隨意猜道：“中郎？”
老頭的臉色更加黑了。
禿頭鷹在地下喘了這許多時，體力恢複了些，踉踉蹌蹌站起身來，意圖趁那老頭不備，在背後給其致命一擊。鐵尺剛舉起，那老頭反手就是一掌，喝道：“想偷襲我毒梟，還嫩著點呢。”
禿頭鷹中了那不知名毒粉，全無抵抗之力，這一掌吃進，往後連翻了幾個筋鬥，直跌到院子裏才停下，當場不省人事。
楚瑤叫了聲：“鷹叔叔？”就要撲出去，讓老頭攔在了門口。
老頭拂了拂袍袖，一臉淡然道：“死不了，隻是暈過去了。”跟著問道：“怎麽樣，猜出我是誰了嗎？”楚瑤心裏頭犯嘀咕道：“剛才不是自個兒報出來了嘛。”說道：“你是毒梟。”
老頭哈哈大笑，撚著一小撮焦須，道：“小丫頭總算有點眼力見。”心中卻是直擦汗：“提醒到這個地步，要是再反應不來，真的可以蠢死了。”他自詡是個成名人物，自報家門，未免太掉檔次。
這個形象猥瑣的小老頭正是當代用毒大師——毒梟。他出生於江陵，隻因身材矮小，幼年時常被人欺負，心含怨憤的他，一心要變得更強，機緣巧合下，接觸了毒理學，從此一發不可收拾，好似進入了一個全新的世界。他在毒理學上與生俱來的天賦，令人震驚，很快青出於藍，超越了他的啟蒙老師。
毒梟染指毒理學以後，就沒再受過欺負，可是腥毒之物，人人之所惡，不光惡霸懼憚他，街坊鄰居亦是時時刻刻都防忌著他，外加他本身性格就有些陰鷙，在流言蜚語的催動下，沒用多久，毒梟的惡名就傳遍了江陵城。人死了，凶手肯定是毒梟；牛丟了，依舊是毒梟；那誰家老婆跟野男人廝混跑了，不用猜，一準是中了毒梟的迷魂藥。
毒梟的惡名越傳越大，發展到最後，誰家小孩子不聽話，大人隻需來一句：“再哭就送你去見毒梟。”效果立竿見影，比狼蟲虎豹、妖魔鬼怪管用多了。
雖說推加在毒梟身上的罪責，許多都是莫須有，但也有不少的確是出自他手，那是他對當年所受欺淩的報複。
當地民眾惹不起毒梟，他們就從外地請來了一位江湖豪士。那位豪士剛腸嫉惡，在聽過眾人的一麵之詞後，怒火高漲，沒查個水落石出，就拔刀相向。毒梟自學會用毒以來，還從未栽過跟頭，壓根沒將來人放在眼裏。然而這一回他托大了，他的毒功對這個對手竟沒有半點作用，若不是命好，早死在其鐵掌之下了。
自此，毒梟才知一山還有一山高，鄰裏鄉親對他恨之入骨，江陵城是再也待不下去了。為躲避後續的追殺，他離開了生他養他的故鄉，遠走關外大漠。逃難的同時，仍孜孜不輟研習著毒理學，能有今日的成就，中間不知經曆了許多起伏。
楚瑤忽然閃過一個念頭，試探著問道：“前……前輩啊，你既然號稱毒梟，肯定是無毒不解，任何疑難雜症都難不倒……”
毒梟手一抬，直接打斷了她道：“少給小老兒戴高帽。小姑娘，你要知道，江湖中人之所以稱我做毒梟，不光是我用毒無雙，更是指我心腸毒辣無比。”斜了眼葉馗，一臉不屑道：“要我無緣無故給外人解毒，哼哼，小老兒可沒那麽好心。除非，嘿嘿，小姑娘你做我的，嘿嘿。”臉上露出不懷好意的笑容，可奇怪的是，不等楚瑤表態，他突然拍了下腦門，道：“誒，不行，若讓那個彈棉花的娘們知道我強迫他人做我老婆，非找我晦氣不可。”搖了搖頭道：“不值得，不值得。”
楚瑤眉頭緊鎖，後半段話，是一點都沒聽明白。
毒梟道：“我自個的事都忙不過來，你們還是等狗皮膏回來吧。”在室內掃了一圈，並沒發現他所找物事，又轉到隔壁去搜。
楚瑤道：“葉哥哥，我再去求求……”葉馗道：“不用，這點眼傷我自能處理。”他一個人落拓不羈過慣了，突如其來的恩惠和人情讓他很不自在，再者他心中已經打定了主意，他自我斟酌雙眼傷的不算太重，再撐個四五日應該不成問題，兵塚有個與他相熟的醫師，醫術稱不上天下第一，亦非無名之輩。他打算雇個車夫，找幾匹快馬，晝夜不停趕往兵塚。
葉馗道：“你見著我黃泉劍了嗎？”楚瑤一愣，尚未應聲，門口人影一晃，毒梟去而複返，瞅著葉馗道：“你是黃泉擺渡人？”
話音未落，毒梟就動上了手，一邊說道：“看看到底是貨真價實還是徒有虛名。”
突如其來的進攻，令葉馗有些措手不及，隻得以靠著僅有的一點功力，與之相抗。
高手過招，沒有半點含糊，楚瑤在一旁急得如熱鍋上的螞蟻，不住叫道：“別打了，葉哥哥身上有傷，毒梟前輩你別再打了。”欲要拆開二人，剛一近身，就被兩人周身的勁風反彈了回去，屁股著地，重重摔了一跤。
毒梟暗暗心驚：“瞎了眼都能擋我這麽多招，哼，不拿點真功夫出來，不知道我的手段。”
葉馗重傷初愈，恢複的那點內力根本不夠支使，很快就落入被動，隻剩招架之功。猛地裏，又聞到一股腥臭味撲麵而來，情知是對方招數之上帶了毒氣。剛屏住氣息，胸口驀然一震，身子不由自主倒飛了出去，撞到牆上後再也支撐不住，哇的一聲，嘔出一大口鮮血，委倒在了地下。
楚瑤叫道：“葉……葉哥哥……”撲上去抱起葉馗，隻覺得整個身子都是軟綿綿的，看不出半點生命氣息。她哭了一陣，猛地抬起頭來，衝著毒梟道：“你殺死了葉哥哥，我……我跟你拚了。”掣出長劍，就照毒梟肩頭砍去。
毒梟右手探出，快如閃電在楚瑤腋下輕輕一點，霎時間封住了她的穴道，哼的一聲，道：“不自量力。”楚瑤心如死灰，淒然道：“你一刀殺了我吧。”
毒梟嘴角一咧，邪邪笑道：“放寬心，你的葉哥哥沒死，剛才小老兒不過是試探一下他的功底。”楚瑤哪會信他，哭道：“人都被你打……打死了，還說什麽試探。”眼淚止不住地往下流。
毒梟道：“虧你這麽大個人，死人活人都分不清？”
楚瑤一怔，適才她見葉馗大口噴血，心神激蕩之下，忘了確認脈息，這時半信半疑道：“真……真的沒死？”毒梟道：“不僅活著，殘留在體內的毒血也讓我給一掌打出來啦。這會兒不過是內力耗盡，暈了過去。”走上兩步，伸手成掌緊緊貼住了葉馗後背心。
約莫輸了兩分內力後，葉馗果然悠悠醒轉。
毒梟道：“看見沒？這不就醒了嘛。”收掌撤力，向葉馗道：“你自個運氣調元吧。”
葉馗醒來之後，非但沒有任何欣喜，反而是滿腔的怒火，可這個時候的他，連發泄怒火的力氣都沒有，隻得以暫時忍了。當下盤腿坐定，一點點的納新吐故。
楚瑤見葉馗醒來，早已喜不自勝，但沒高興多久，心中又升起一個大大的疑問：“你……你怎麽……”
毒梟伸指一彈，解了她的穴道，說道：“你是想問我為什麽會突然改變主意？”楚瑤用力點了下頭。毒梟道：“因為我要跟他做一筆交易。”楚瑤抿了抿嘴，想不出這兩個初次見麵的陌生人能夠做什麽交易。
就在這時，毒梟冷不丁地說道：“外麵來客人啦！”楚瑤一驚，忙向門外看去，哪有什麽人，又豎起耳朵聽了一陣，依舊沒聽到任何動靜。
毒梟取出一顆黑色藥丸道：“給禿子服了。”楚瑤依言照做了。
不一刻，禿頭鷹昏昏沉沉地醒了過來，一抬頭，霍然見到毒梟，叫道：“直娘賊，哪裏跑！”楚瑤忙道：“鷹叔叔，這位毒梟前輩是好人。”跟著將適才經過說知與禿頭鷹聽了。
禿頭鷹是老江湖，深悉“無事獻殷勤，非奸即盜”的戒鑒，輕輕哼了一聲，道：“他能有這麽好心，肯定另有企圖。”話剛說完，忽然聽到院子外傳進來一陣人聲，聽動靜，有上百號人。
禿頭鷹大駭，暗道：“牛鼻子這麽快就追來了？”說道：“我出去瞧瞧。”
楚瑤亦是急得愁眉鎖眼，一時不知該如何處理。反觀毒梟，恍若不聞，從容不迫地掇了張椅子在葉馗對麵坐下，說道：“姓葉的，咱們做個交易如何？”
葉馗早知事情沒那麽簡單，不等毒梟說出交易內容，一口回絕道：“免了。”他丹田有了絲熱氣，四肢已能活動自如，想著眼傷不能久拖，扶牆站起，磕磕碰碰往門口走去。
楚瑤忙上前扶住，道：“葉哥哥，你有傷在身，不方便四處走動。有什麽需要，跟我說好了。”葉馗無意再欠她人情，說道：“不用，你做的夠多了。”
毒梟眉毛一挑，道：“哦？這是要另找郎中解毒麽？”葉馗不作理會，摸著牆壁一步一步往外挨。
毒梟見勸說無效，臉色忽變，一個箭步，搶到了葉馗身後，冷然道：“你覺得你有選擇的餘地嗎？”五指成爪，勾住了葉馗的背心。
楚瑤見狀，忙道：“毒梟前輩，你先消消氣，要找什麽東西跟我說好了，說不定晚輩能幫上忙。”她想毒梟翻箱倒櫃，必是為了覓尋某一件寶貝而來。
毒梟道：“小姑娘，他跟你好像沒多少交情，你為什麽要處處都維護著他？”
楚瑤不料毒梟會突然這般問，臉一紅，低了頭，道：“葉哥哥曾經……”毒梟手一抬，道：“陳芝麻爛穀子的事，這會兒沒興趣聽。”
說話間，禿頭鷹慌不迭跑了回來。
楚瑤忙詢問道：“鷹叔叔，外麵什麽情況？”禿頭鷹道：“情況不妙，那群牛鼻子又追來了，這會兒已經將四麵八方全部圍住了，點名要咱將恩公交出去。”
禿頭鷹口中的牛鼻子自然是信一天師了，他們循著足跡，一路追蹤至此。之所以遲遲不殺進屋來，隻因狗皮膏在江湖上還是有點小小的名聲。
習武之人行走江湖，難免流個血、掛個彩，老天爺可不管你是正道義士還是邪魔賊寇，受了傷得不到醫治，那就隻有死路一條，因此學醫之人在江湖上備受尊崇，當然首要條件是自身醫術夠硬，滿嘴吹牛皮的庸醫多半是難以壽終正寢的。
狗皮膏雖然算不上名醫，但他的膏方有其獨到之處，因此積攢了些聲名。信一天師的算盤已經打好，先禮後兵，真要說僵了，那隻剩兵刃相見一條路可走。對於孤注一擲的他，別說狗皮膏，就算是天下第一神醫，亦不會手軟，因為他深知一旦放虎歸山，等於意味著今後每天都要生活在杯弓蛇影之中，與其過那樣的非人生活，不如今朝狠一點心，將葉馗徹底送上黃泉路。哪怕要得罪全天下的大夫，他也在所不惜。
楚瑤聽知，登時慌了手腳，不知是該選擇突圍還是關起大門嚴防死守。
正沒理會處，毒梟道：“罷了，罷了，難得今天我重歸故裏，心情好，就再做一次退讓。姓葉的，你識相答應了我的要求，我不僅治好你的雙眼，外麵那群鬧事的家夥，也一並順手給你打發了，怎麽樣？”
葉馗不喜受人威脅，可眼前形勢，容不得他不屈服，當下哀歎一聲，道：“說來聽聽，要我付出多少代價。”毒梟滿意一笑，道：“簡單的很，隻需抽出一天時間來助我修煉毒功。當然，是在你內力完全恢複之後。”跟著將備細一一說與葉馗聽知。
原來從前年起，毒梟練功到了瓶頸，兩年多的時間，花費的功夫是平常的數倍，收效卻是微乎其微。有言道“窮則思變”，毒梟不得不重新審視自己的修煉方法，冥思苦想了數個晝夜之後，他決定從毒理學的對立麵尋找突破。
擬定了大方向之後，他即從西域出發，一路南下，但凡有點名氣的醫者，他都會潛入其家中，尋找各種醫學典籍和心得筆記。
這一日，重回故地，他家族單薄，本來就沒幾個親戚，過了這許多年，或搬家或離世，已經一個不剩。江陵城內有點名氣的醫者也就狗皮膏一人，毒梟自然不會放過，七八間茅屋找下來，於他有用的醫經沒找到，反倒撞著了葉馗三人。
多年前，毒梟曾於天竺捕到過一對四腳土蛇，縱然閱曆廣博的他，也是頭一次見。這種四腳土蛇本身無毒無害，起初他並沒怎麽上心，直到偶然一次機會，uu看書.ukanshuom 讓他發現土蛇的肝髒竟然是劇毒無比。
他一身毒功全靠提煉各種毒物而成，無意中得了這一對極品，當真是喜不自勝。然而這份喜悅沒能維持多久，毒梟很快意識到了其中的棘手之處。
其一：四腳土蛇非常脆弱，經不得半點搗騰，而且身死毒散，稍不小心，就是竹籃打水一場空。基於此種原因，循序漸進的法子在此難以成效，必須一次性全部吸入體內。這就引出第二個難點：此種毒液特別難消化，加之其毒性之劇之猛，縱使毒梟這樣數一數二的用毒高人，亦難以承受。
對應的解決方法倒不是沒有，隻需找到個內力深厚、可以招架個一時半會的搭檔。換一種通俗的說法，土蛇之毒就像是一口燙手的砂鍋，一個人一雙手隻能支撐個小半刻，但若有兩個人，來回交接，就容易得多了。
為了獲取以上認知，毒梟付出了一半的代價，剩下那隻土蛇，再沒找到合適人選之前，他是再也不敢動了，當寶貝一樣的養著。
先前毒梟突然進招，正是為了試探葉馗的功底，一試之下，發覺符合標準，以此才有交易一說。
葉馗聽明白了，倘若不出意外，於他而言，的確沒什麽損失，耗費的內力幾天工夫就能補回，但他卻回道：“我若是不答應呢？”毒梟道：“那麽明年今日就是你的忌日。”
葉馗歎了一聲，隻得從權。
毒梟很是滿意，搓著雙手道：“好，待我去料理了外麵那群雜碎。”剛跨過門檻，又折了回來，陰笑著道：“我有個更好的主意。”