方小琬凝眸看向葉馗，冷峻的神態下，實難捉摸出他的心思，聯想到他的自負，十之八九不會將這位姐姐的忠告放在心上。
葉馗一言不發，轉身就走。
方小琬追上道：“她是你朋友啊？”葉馗道：“不是。”方小琬道：“這位姐姐叫什麽名字啊？她的瑤琴好生厲害，我以前……”
葉馗正自梳理已搜集到的線索，無心對答，當即打斷她的話頭，道：“我們再玩個遊戲，誰先說話，誰就是烏龜。”
方小琬討了個沒趣，氣鼓鼓地哼了一聲，不再去理會他。
兩人在與唐霞等人會合之後，繼續上路。
這一天，眾人登上一座山岡，眼前豁然開朗，隻見底下一馬平川，綠茵如毯。
幾個年輕弟子立時歡呼雀躍了起來，終於可以和荊棘毒藤、蠻煙瘴霧、崎嶇山路告別了。比峨眉派弟子更歡喜的是馬兒菠菜，過去幾日，它的食量不斷減退，此時已然瘦脫了形。
但聽得一聲長嘶，菠菜飛奔下坡，四蹄縱情翻飛，好不快意。
又行了數日，菠菜終究抵不過歲月的摧殘，老死在了途中。葉馗就地挖個坑埋了，失去陪伴數十年的老朋友，更多的是不習慣，傷心倒是沒有，在他眼裏，能夠無病無痛壽終正寢，絕對是喜喪。
進入兩湖地區後，地勢平坦，腳程不免快了許多。不到半月的時間，已來到華容縣。這一日未牌時分，跨過界碑，一行人正式進入嶽陽地界，此時距離嶽陽樓不過百裏，不出意外，次日便能抵達。
想著明天就能與家人團聚，方小琬心神蕩漾，喜形於色，不時吹個口哨，唱個小曲。回到故土，周遭的一切也變得越發的熟悉，根據回憶，過了這片小樹林，是一片瓜田，瓜田旁有一座草棚，供路人歇腳納涼。
方小琬招來魏雲道：“魏師妹，想看戲法嗎？”魏雲點點頭道：“想。”
“叫一聲好姐姐。”
“好姐姐。”
“想吃西瓜嗎？”
“想。”
“再叫聲好姐姐。”
“好姐姐。”
“真乖，看好啦，姐姐給你變個大西瓜出來。”右手捏了個手訣，嘴裏念念有詞，待走出林子後，方小琬突然伸手往前一指，道：“老君顯靈，西瓜現形！”
舉目望去，隻見金燦燦的一片稻田，微風拂過，簌簌作響。就在這時，迎麵嘻嘻哈哈走來一個農家漢子，手裏提了一隻大王八，腿腳上兀自纏著水草，鮮蹦活跳。
魏雲左顧右看，眼珠子都快給瞪出來了，哪有西瓜的影子，撅著小嘴一臉鬱悶道：“師姐，西瓜呢？怎麽我隻見著個王八？”
方小琬大窘，額頭滴下兩滴汗，隨即清了清喉嚨，正色道：“師姐是想告訴你，人心隔肚皮，日後你行走江湖，可千萬要多長個心眼，不能隨意相信人家，知道了嗎？”魏雲噢的一聲，點頭道：“我記下了。”跟著又道：“師姐，你待我真好。”麵色純真，語聲誠摯，壓根沒瞧出方小琬的窘態。
瓜田旁的那間草棚仍在，一個老叟正在賣涼茶。草棚下圍了一簇人眾，紛紛擾擾，好似在爭吵著什麽。
待走近了，隻聽人叢中有人叫道：“喂，你們算老幾啊，憑什麽不準我們上嶽陽樓？”
“三位若是誠心誠意上嶽陽樓拜訪我家主人，我們兄弟幾個自然掃榻相候，絕不敢怠慢了貴客。隻是適才無意聽到三位私議，說什麽要占了嶽陽樓，趕了我們家主人，食君之祿，忠君之事，弟兄幾個決不能眼睜睜瞧著三位來嶽陽樓尋釁滋事。三位還是請回吧。”
“嘿，你們四個醜八怪，嶽陽樓又不是你家開的，憑什麽你家主子能當嶽陽樓樓主，我們南山三老就當不得？是長得比我們俊，還是力氣比我們大啊？”
方小琬又驚又喜，南山三老她自然認得，對麵四個中年漢子更是熟悉不過，正是她家的家將“魚鱉蝦蟹”。四將二十多年前本是洞庭湖上興風作浪、打家劫舍的地方一霸，後遭方小琬父親即嶽陽樓樓主方海晟製服，收做了家臣，從此改邪歸正，十數年來，在兩湖一帶打抱不平，做了不少好事。
方小琬心中納悶：“三老何以會跟四位叔叔起了爭執？”
隻聽老不死叫道：“今天這個嶽陽樓樓主，我們南山三老是當定了。”另外二老附和道：“對，你們四個醜八怪趕緊走開，否則打你們屁股。”
魚鱉蝦蟹強忍怒氣，今天若不是身有要事，依著以往的脾氣，早就動上手了。眼下避無可避，低吼一聲：“老家夥自不量力，怪不得我們兄弟辣手無情，今兒個就讓你們瞧瞧洞庭湖魚鱉蝦蟹的厲害。”
當下四人各展兵刃，擺開陣勢。頭一人蕩起一把镔鐵大砍刀，威風凜凜，朗然道：“火頭魚。”
跟著另外三人分別喊道：
“萬年鱉。”
“銀尾蝦。”
“鐵背蟹。”
亮完名號，再將各自兵刃舞了個花，齊聲吼道：“我們就是洞庭湖魚鱉蝦蟹。”
三老隻看得目瞪口呆，半晌過後，不知是誰率先沒忍住，撲哧一聲，緊跟著人叢中發出炮竹般的笑聲。哇哢哢、哇哈哈、哇啦啦、嘻嘻哈，各種笑聲交織在草棚上空，久久不息。
三老笑得前仰後合直打跌，笑疼了肚皮，笑彎了腰。
魚鱉蝦蟹因為這個名號被人嘲笑了不知多少年，這時再受譏嘲，雖說不似當年那般怒火三丈，卻也是心下煩惡的很。
鐵背蟹怒吼一聲，叫道：“誰敢再笑，老子割了他的舌頭。”月牙鏟猛地往地下一頓。
眾旅客見狀，忙斂起了笑容。
這一聲恫嚇，立竿見影，鐵背蟹很是得意。
三老朝著圍觀的一眾閑人叫道：“一群膽萎縮，怕他作甚，有我們南山三老替你們擋著，他敢剪你們舌頭，我們就打他屁股。”他們罵人膽肥是叫“膽腫脹”，“膽萎縮”自然是膽小之意。
“我們舌頭都給剪了，你們再打他屁股，有何用處。”
“就是，再說南山三老的名號，聽都沒聽說過。”
這一下，把三老給激怒了，叫道：“你們這群孤陋寡聞的家夥，南山三老的大名居然都沒聽說過。”當下依樣畫葫蘆，學著剛才魚鱉蝦蟹的模樣，分別叫道：“老不死。”“不死老。”“死不老。”
圍觀眾人麵麵相視，又是一陣哄堂大笑，然而這一回卻是針對南山三老。
“還有人咒自己老不死的？”
“老不死，不死老，死不老，有趣有趣，好笑好笑。”
萬年鱉笑著拱了拱手，道：“三位的名號超塵絕俗，令人眼前一亮，我們兄弟四人比之不足，自愧不如。”三老沒有察覺到萬年鱉說的是反話，道：“自愧不如就對了。”撥開圍觀群眾，就要往東麵去。
魚鱉蝦蟹再次截住去路，喝問道：“三位往哪去？”三老道：“當然是去嶽陽樓了。”魚鱉蝦蟹齊齊一聲吼，喝道：“不許去。”
三老“嘿”的一聲，擼起袖子，叫道：“你們四個水產品，真的很煩哩，我們南山三老想去的地方，還沒有去不成的。”
眼看大戰就要一觸即發，最外圍忽然有個聲音喊道：“且慢動手，聽小妹一言。”
魚鱉蝦蟹見人叢中擠出一個小姑娘，無不欣喜若狂，正是方小琬。四人從小看著她長大，都當自己閨女一樣寶貝。方小琬被送至峨眉山學藝後，盡管兩地相距千裏之遙，四人仍會隔三差五，不時送些好吃的好玩的上山。
火頭魚眼尖，第一個瞧見，當即迎上道：“大……”剛開口，就見方小琬朝他擠了個眼神，稍稍愣了下後，立即領會，“大小姐”三字硬被他改口道：“大……大……大姑娘，這裏危險，你退後開去，瞧我們教訓這三個老不修。”
方小琬含笑退了兩步，悄悄豎了個大拇指。
萬年鱉也注意到了方小琬臉色的狡黠之色，情知她千伶百俐，肯定藏了什麽妙計在後頭，當即拉住銀尾蝦和鐵背蟹。四人目光全都盯在方小琬身上。
老不死一見方小琬，同樣喜不自勝，叫道：“你個瞎眼魚，大小不分，她算哪門子的大姑娘。”迎上前道：“嘿嘿，蛐丫頭，你咋跑嶽陽來啦？難道你也想去嶽陽樓撈個樓主玩玩？”
不待方小琬置答，死不老插口道：“事先說好了啊，嶽陽樓是我們南山三老先瞧上的，蛐丫頭雖是好朋友，但親兄弟明算賬，得後麵排隊。等我們耍膩了，再給你耍。”不死老點頭道：“沒錯，好朋友也不能插隊。”
魚鱉蝦蟹互相對望一眼，暗自納悶：“大小姐何時跟這三個瘋瘋癲癲的糟老頭成了朋友？”
方小琬微笑著道：“我不跟你們搶，隻是不知三老在得了嶽陽樓後有什麽打算？”趁著三老交頭接耳的空當，悄聲向身後的火頭魚道：“火頭叔叔，到底是怎麽回事？”火頭魚壓低了聲音，道：“這三個糟老頭也不知是受了誰的指使，來咱嶽陽樓撒潑，說是要拿他們的破山頭跟咱嶽陽樓交換。小姐，你說荒唐不荒唐？”
這一幕恰巧讓老不死看見了，大為不滿道：“蛐丫頭是我們南山三老的朋友，你個大屁股魚在那嘰裏咕嚕個什麽勁？”左手拉過方小琬，右手驅趕火頭魚道：“去去去，找你家王八蝦米去。”
方小琬聽了火頭魚的話，依舊是丈二和尚摸不著頭腦，思來想去，也弄不明白三老為何突然之間要拿自家老窩來換嶽陽樓，當下含笑問道：“怎麽好端端的要搬家呐？”
老不死歎了一聲，道：“無緣無故誰願意背井離鄉，我們也是沒的辦法。喏，這不最近手頭緊嘛，所以我們兄弟就去找大仙算了一卦，問那財神爺幾時才能記掛起我們兄弟來。”
方小琬暗自好笑，心道：“沒想到三老童稚未脫，對玄學倒是篤信不疑。”問道：“結果呢？”死不老道：“結果大仙卻說什麽甜到抽筋，我們想那還不簡單嗎，當天就把南山鎮上所有糖果點心一骨碌買了回去。”
方小琬微微搖頭，那神婆多半說的是“天道酬勤”，哪知三老讀書不多，聽成了“甜到抽筋”。三人又是急性子，沒問清楚就匆匆回去了。
隻聽死不老接著說道：“我們吃了整整三天，別說，牙根還真抽筋了。”方小琬忍住笑意，問道：“然後呢？”老不死接口道：“然後就沒然後了，我們等了七八九十天，財神沒上門，討債的倒是一個接一個。南山三老行走江湖幾十年，還沒哪個膽腫脹敢誆我們兄弟，那個神棍真是吃了雞心鴨子膽了。”
外圈有個書生糾正道：“是熊心豹子膽。”老不死道：“那神棍瘦胳膊瘦腿的，真遇著了狗熊和豹子，還不知道誰吃誰呢。”
不死老接過來說道：“嗨，豈不料我們剛找上門，嘿，那老小子早不死晚不死的，偏偏我們去討錢的時候蹬腿翹翹了，真是他爺爺的晦氣。”
方小琬聽他們說了半天，仍沒說到正題上，饒她聰穎機智，也推敲不出接下來的走向。
“正當我們十籌莫展的時候……”
“是一籌莫展。”
“一籌不夠用，十籌才行。誒，我說到哪兒了？都怪你個書呆子，沒事插什麽嘴。”
“我來說，就當我們十籌莫展之際，突然發現神棍隔壁的一間武館生意好的很。一打聽，館主居然是鎮東頭的狗子李。蛐丫頭，你不知道那狗子李的功夫有多差勁，說他三腳貓功夫都抬舉了他，最多也就一兩腳貓的功夫。”
眾人讓三老的用詞給逗樂了，臉上都堆起笑來。
“當時我們就想啊，狗子李那花拳繡腿都有傻子去光顧，我們南山三老要是也開個武館，豈不皇帝老兒都要來報名？說幹就幹，第二天，我們就在衡陽城開了家三老武館。”
方小琬見他們身上破破爛爛的，想必這武館多半是以挫敗而告終，但還是問道：“生意怎麽樣？”
“別提了，足足一個月，隻進來了兩條流浪狗。”
“我們就上街逮了兩個人來問，那兩個小崽子居然說我們南山三老名頭不夠響，還說什麽瀟湘之地，學武當然是首推嶽陽樓……”
聽到這裏，方小琬才算明白了其中情由，固然離奇，倒也符合三老的作風，當下向火頭魚使了個眼色，比劃了個金錢的手勢。
火頭魚立明其意，仰天大笑了兩聲，高聲道：“我還道是什麽大不了的事呢，原來是缺銀兩花使，這個容易辦。三位老弟，你們身上帶銀子沒，一並給了哥哥。”
四人翻遍錢袋，攏共湊了二十來兩銀錢出來。
三老見魚鱉蝦蟹送錢上門，不覺感到好笑，想著世上竟會有嫌錢多的傻子，當下也不客氣，強忍著笑意，照單全收。銀子一到了手，再也憋不住，指著四人大笑道：“四個傻子，我們活了這麽多年，第一次見到這麽傻的傻子。”
魚鱉蝦蟹強壓怒氣，若不是瞧在大小姐的麵子，早就翻臉了。
笑聲中，老不死一揮手，道：“走，我們嶽陽樓見。”
魚鱉蝦蟹聞言大怒，銀尾蝦第一個跳了出來，叫道：“咄！三個不要臉的無賴貨，收了咱兄弟的銀子，怎能出爾反爾？”三老道：“什麽出爾反爾，銀子是你們自願給的，我們又沒向你們討。”
蝦蟹二將怒不可遏，大喝一聲：“把銀子還給我們。”分左右去搶。三老一個縱身後躍，躲了過去，叫道：“想反悔，門都沒有。”六隻手緊緊抱住了錢袋。
四將中屬萬年鱉最為老成，發一聲喊，將蝦蟹二人喊了回去，跟著越眾走出，說道：“三位是嫌銀兩不夠麽？小弟差人回去取便是了。不過咱有言在先，收了銀兩，可不能再上嶽陽樓尋釁生事。”
老不死叫道：“尋什麽釁，滋什麽事？我們又不是來打架的，不是說了嘛，一山換一樓，嶽陽樓歸我們，南山送你們，公平交易。”
南嶽衡山好大一處所在，三老生於南山，長於南山，從小又被賦予了“南山三老”這個稱號，潛意識裏早將整座南山當成了自家歸屬。既然認定了是自家所有，這個時候拿來交易，似乎也無可厚非。
“誰要你們鳥不拉屎的破山頭。”
“嘿，你個臭螃蟹，屁股癢癢了是不？”
“屁股不癢，拳頭倒是有點癢。”
“四弟，且慢動手。南山三老是不是，假如嶽陽樓歸了三位，三位有何用處？”
“當然是用來宣傳南山三老的厲害嘍。我們分析過了，南山地方雖說不小，但除了打獵砍柴的，一年到頭沒幾個人光顧，也難怪平頭百姓沒聽說過我們的大名。”
南嶽衡山，山凝水秀，名列五嶽，是世人遊逸的絕佳去處，隻是三老居住的那個山坳，偏僻險峻，尋常百姓攀登不上，遊人自然稀疏。
老不死又道：“南山三老武功全天下第三，可南山的名頭卻連這破嶽陽樓都比不過，實在沒有道理……”
話至半途，先前那書生霍地大笑起來。
“喂，書呆子，你笑什麽？”
“你們天下第三，那第一是誰呐？”
“第一嘛，自然是那天天做著神仙夢的薑鬆鶴嘍。”近年來，薑鬆鶴迷戀長生不老之術的風言早已傳遍江湖，是以死不老有這一說。
眾人默默點頭，心想三人還沒瘋的徹底，總算有點自知之明。
那書生又問：“那天下第二又是哪個？”老不死道：“你個書呆子，書都念到茅坑裏去了，百曉城的《蟹蝦鵝人榜》沒瞧過嗎？”
在場看客無不感到好笑，《邪俠惡仁榜》到了他們嘴裏，竟成了《蟹蝦鵝人榜》，不知道的還以為是酒樓的菜單。uu看書.uukansu
那書生搖了搖手中的玳瑁骨扇，緩緩說道：“瞧是瞧過兩眼，不過小可沒有記錯的話，上一期的《邪俠惡仁榜》，位列第三的應該是泰山派代掌門薑正龍才是，第四是那……”一口氣將前二十名通通報了出來，其中自然沒有南山三老，最後問道：“難不成百曉城備了兩副榜單？”
老不死道：“那是負責榜單的百曉生不懂事，我們三兄弟從來都是三人一心，不分彼此，百曉城卻將我們分而為三，單個排名當然就落下去嘍。”跟著著重說道：“三人一體，南山三老就是天下第三。”另外二老齊聲附和道：“對。”
眾人聽了，隻把頭搖，心想你們即便吹噓天下第一，也沒人來跟你們爭辯。
這倒不是南山三老謙虛，他們平素雖然嘻嘻哈哈，玩世不恭，但是自知之明還是有點的，他們曾在榜單前兩名的手下吃過虧，是以這會兒隻說了個第三。
“剛才說到哪啦？對了，說到我們南山一年到頭難見個活人。嶽陽樓可就不同了，我們聽說每年都有成千上萬的閑人來嶽陽樓樓頭吟詩、吹風、唱小曲。”
“還有吃辣子魚頭。”
“對，來吃魚頭的饞死鬼也很多。有了這許多人，不用出一年半載，南山三老的名聲定能一飛衝天。到那時，嘿嘿，看誰還敢小瞧了我們。”
“哼，你們說換就換？也不問問主人家答應不答應。”
“我們換我們的，關主人家什麽事？”
兩邊越說越越僵，眼看又要動起手來，方小琬站出來道：“換就換唄。”
葉馗一言不發，轉身就走。
方小琬追上道：“她是你朋友啊？”葉馗道：“不是。”方小琬道：“這位姐姐叫什麽名字啊？她的瑤琴好生厲害，我以前……”
葉馗正自梳理已搜集到的線索，無心對答，當即打斷她的話頭，道：“我們再玩個遊戲，誰先說話，誰就是烏龜。”
方小琬討了個沒趣，氣鼓鼓地哼了一聲，不再去理會他。
兩人在與唐霞等人會合之後，繼續上路。
這一天，眾人登上一座山岡，眼前豁然開朗，隻見底下一馬平川，綠茵如毯。
幾個年輕弟子立時歡呼雀躍了起來，終於可以和荊棘毒藤、蠻煙瘴霧、崎嶇山路告別了。比峨眉派弟子更歡喜的是馬兒菠菜，過去幾日，它的食量不斷減退，此時已然瘦脫了形。
但聽得一聲長嘶，菠菜飛奔下坡，四蹄縱情翻飛，好不快意。
又行了數日，菠菜終究抵不過歲月的摧殘，老死在了途中。葉馗就地挖個坑埋了，失去陪伴數十年的老朋友，更多的是不習慣，傷心倒是沒有，在他眼裏，能夠無病無痛壽終正寢，絕對是喜喪。
進入兩湖地區後，地勢平坦，腳程不免快了許多。不到半月的時間，已來到華容縣。這一日未牌時分，跨過界碑，一行人正式進入嶽陽地界，此時距離嶽陽樓不過百裏，不出意外，次日便能抵達。
想著明天就能與家人團聚，方小琬心神蕩漾，喜形於色，不時吹個口哨，唱個小曲。回到故土，周遭的一切也變得越發的熟悉，根據回憶，過了這片小樹林，是一片瓜田，瓜田旁有一座草棚，供路人歇腳納涼。
方小琬招來魏雲道：“魏師妹，想看戲法嗎？”魏雲點點頭道：“想。”
“叫一聲好姐姐。”
“好姐姐。”
“想吃西瓜嗎？”
“想。”
“再叫聲好姐姐。”
“好姐姐。”
“真乖，看好啦，姐姐給你變個大西瓜出來。”右手捏了個手訣，嘴裏念念有詞，待走出林子後，方小琬突然伸手往前一指，道：“老君顯靈，西瓜現形！”
舉目望去，隻見金燦燦的一片稻田，微風拂過，簌簌作響。就在這時，迎麵嘻嘻哈哈走來一個農家漢子，手裏提了一隻大王八，腿腳上兀自纏著水草，鮮蹦活跳。
魏雲左顧右看，眼珠子都快給瞪出來了，哪有西瓜的影子，撅著小嘴一臉鬱悶道：“師姐，西瓜呢？怎麽我隻見著個王八？”
方小琬大窘，額頭滴下兩滴汗，隨即清了清喉嚨，正色道：“師姐是想告訴你，人心隔肚皮，日後你行走江湖，可千萬要多長個心眼，不能隨意相信人家，知道了嗎？”魏雲噢的一聲，點頭道：“我記下了。”跟著又道：“師姐，你待我真好。”麵色純真，語聲誠摯，壓根沒瞧出方小琬的窘態。
瓜田旁的那間草棚仍在，一個老叟正在賣涼茶。草棚下圍了一簇人眾，紛紛擾擾，好似在爭吵著什麽。
待走近了，隻聽人叢中有人叫道：“喂，你們算老幾啊，憑什麽不準我們上嶽陽樓？”
“三位若是誠心誠意上嶽陽樓拜訪我家主人，我們兄弟幾個自然掃榻相候，絕不敢怠慢了貴客。隻是適才無意聽到三位私議，說什麽要占了嶽陽樓，趕了我們家主人，食君之祿，忠君之事，弟兄幾個決不能眼睜睜瞧著三位來嶽陽樓尋釁滋事。三位還是請回吧。”
“嘿，你們四個醜八怪，嶽陽樓又不是你家開的，憑什麽你家主子能當嶽陽樓樓主，我們南山三老就當不得？是長得比我們俊，還是力氣比我們大啊？”
方小琬又驚又喜，南山三老她自然認得，對麵四個中年漢子更是熟悉不過，正是她家的家將“魚鱉蝦蟹”。四將二十多年前本是洞庭湖上興風作浪、打家劫舍的地方一霸，後遭方小琬父親即嶽陽樓樓主方海晟製服，收做了家臣，從此改邪歸正，十數年來，在兩湖一帶打抱不平，做了不少好事。
方小琬心中納悶：“三老何以會跟四位叔叔起了爭執？”
隻聽老不死叫道：“今天這個嶽陽樓樓主，我們南山三老是當定了。”另外二老附和道：“對，你們四個醜八怪趕緊走開，否則打你們屁股。”
魚鱉蝦蟹強忍怒氣，今天若不是身有要事，依著以往的脾氣，早就動上手了。眼下避無可避，低吼一聲：“老家夥自不量力，怪不得我們兄弟辣手無情，今兒個就讓你們瞧瞧洞庭湖魚鱉蝦蟹的厲害。”
當下四人各展兵刃，擺開陣勢。頭一人蕩起一把镔鐵大砍刀，威風凜凜，朗然道：“火頭魚。”
跟著另外三人分別喊道：
“萬年鱉。”
“銀尾蝦。”
“鐵背蟹。”
亮完名號，再將各自兵刃舞了個花，齊聲吼道：“我們就是洞庭湖魚鱉蝦蟹。”
三老隻看得目瞪口呆，半晌過後，不知是誰率先沒忍住，撲哧一聲，緊跟著人叢中發出炮竹般的笑聲。哇哢哢、哇哈哈、哇啦啦、嘻嘻哈，各種笑聲交織在草棚上空，久久不息。
三老笑得前仰後合直打跌，笑疼了肚皮，笑彎了腰。
魚鱉蝦蟹因為這個名號被人嘲笑了不知多少年，這時再受譏嘲，雖說不似當年那般怒火三丈，卻也是心下煩惡的很。
鐵背蟹怒吼一聲，叫道：“誰敢再笑，老子割了他的舌頭。”月牙鏟猛地往地下一頓。
眾旅客見狀，忙斂起了笑容。
這一聲恫嚇，立竿見影，鐵背蟹很是得意。
三老朝著圍觀的一眾閑人叫道：“一群膽萎縮，怕他作甚，有我們南山三老替你們擋著，他敢剪你們舌頭，我們就打他屁股。”他們罵人膽肥是叫“膽腫脹”，“膽萎縮”自然是膽小之意。
“我們舌頭都給剪了，你們再打他屁股，有何用處。”
“就是，再說南山三老的名號，聽都沒聽說過。”
這一下，把三老給激怒了，叫道：“你們這群孤陋寡聞的家夥，南山三老的大名居然都沒聽說過。”當下依樣畫葫蘆，學著剛才魚鱉蝦蟹的模樣，分別叫道：“老不死。”“不死老。”“死不老。”
圍觀眾人麵麵相視，又是一陣哄堂大笑，然而這一回卻是針對南山三老。
“還有人咒自己老不死的？”
“老不死，不死老，死不老，有趣有趣，好笑好笑。”
萬年鱉笑著拱了拱手，道：“三位的名號超塵絕俗，令人眼前一亮，我們兄弟四人比之不足，自愧不如。”三老沒有察覺到萬年鱉說的是反話，道：“自愧不如就對了。”撥開圍觀群眾，就要往東麵去。
魚鱉蝦蟹再次截住去路，喝問道：“三位往哪去？”三老道：“當然是去嶽陽樓了。”魚鱉蝦蟹齊齊一聲吼，喝道：“不許去。”
三老“嘿”的一聲，擼起袖子，叫道：“你們四個水產品，真的很煩哩，我們南山三老想去的地方，還沒有去不成的。”
眼看大戰就要一觸即發，最外圍忽然有個聲音喊道：“且慢動手，聽小妹一言。”
魚鱉蝦蟹見人叢中擠出一個小姑娘，無不欣喜若狂，正是方小琬。四人從小看著她長大，都當自己閨女一樣寶貝。方小琬被送至峨眉山學藝後，盡管兩地相距千裏之遙，四人仍會隔三差五，不時送些好吃的好玩的上山。
火頭魚眼尖，第一個瞧見，當即迎上道：“大……”剛開口，就見方小琬朝他擠了個眼神，稍稍愣了下後，立即領會，“大小姐”三字硬被他改口道：“大……大……大姑娘，這裏危險，你退後開去，瞧我們教訓這三個老不修。”
方小琬含笑退了兩步，悄悄豎了個大拇指。
萬年鱉也注意到了方小琬臉色的狡黠之色，情知她千伶百俐，肯定藏了什麽妙計在後頭，當即拉住銀尾蝦和鐵背蟹。四人目光全都盯在方小琬身上。
老不死一見方小琬，同樣喜不自勝，叫道：“你個瞎眼魚，大小不分，她算哪門子的大姑娘。”迎上前道：“嘿嘿，蛐丫頭，你咋跑嶽陽來啦？難道你也想去嶽陽樓撈個樓主玩玩？”
不待方小琬置答，死不老插口道：“事先說好了啊，嶽陽樓是我們南山三老先瞧上的，蛐丫頭雖是好朋友，但親兄弟明算賬，得後麵排隊。等我們耍膩了，再給你耍。”不死老點頭道：“沒錯，好朋友也不能插隊。”
魚鱉蝦蟹互相對望一眼，暗自納悶：“大小姐何時跟這三個瘋瘋癲癲的糟老頭成了朋友？”
方小琬微笑著道：“我不跟你們搶，隻是不知三老在得了嶽陽樓後有什麽打算？”趁著三老交頭接耳的空當，悄聲向身後的火頭魚道：“火頭叔叔，到底是怎麽回事？”火頭魚壓低了聲音，道：“這三個糟老頭也不知是受了誰的指使，來咱嶽陽樓撒潑，說是要拿他們的破山頭跟咱嶽陽樓交換。小姐，你說荒唐不荒唐？”
這一幕恰巧讓老不死看見了，大為不滿道：“蛐丫頭是我們南山三老的朋友，你個大屁股魚在那嘰裏咕嚕個什麽勁？”左手拉過方小琬，右手驅趕火頭魚道：“去去去，找你家王八蝦米去。”
方小琬聽了火頭魚的話，依舊是丈二和尚摸不著頭腦，思來想去，也弄不明白三老為何突然之間要拿自家老窩來換嶽陽樓，當下含笑問道：“怎麽好端端的要搬家呐？”
老不死歎了一聲，道：“無緣無故誰願意背井離鄉，我們也是沒的辦法。喏，這不最近手頭緊嘛，所以我們兄弟就去找大仙算了一卦，問那財神爺幾時才能記掛起我們兄弟來。”
方小琬暗自好笑，心道：“沒想到三老童稚未脫，對玄學倒是篤信不疑。”問道：“結果呢？”死不老道：“結果大仙卻說什麽甜到抽筋，我們想那還不簡單嗎，當天就把南山鎮上所有糖果點心一骨碌買了回去。”
方小琬微微搖頭，那神婆多半說的是“天道酬勤”，哪知三老讀書不多，聽成了“甜到抽筋”。三人又是急性子，沒問清楚就匆匆回去了。
隻聽死不老接著說道：“我們吃了整整三天，別說，牙根還真抽筋了。”方小琬忍住笑意，問道：“然後呢？”老不死接口道：“然後就沒然後了，我們等了七八九十天，財神沒上門，討債的倒是一個接一個。南山三老行走江湖幾十年，還沒哪個膽腫脹敢誆我們兄弟，那個神棍真是吃了雞心鴨子膽了。”
外圈有個書生糾正道：“是熊心豹子膽。”老不死道：“那神棍瘦胳膊瘦腿的，真遇著了狗熊和豹子，還不知道誰吃誰呢。”
不死老接過來說道：“嗨，豈不料我們剛找上門，嘿，那老小子早不死晚不死的，偏偏我們去討錢的時候蹬腿翹翹了，真是他爺爺的晦氣。”
方小琬聽他們說了半天，仍沒說到正題上，饒她聰穎機智，也推敲不出接下來的走向。
“正當我們十籌莫展的時候……”
“是一籌莫展。”
“一籌不夠用，十籌才行。誒，我說到哪兒了？都怪你個書呆子，沒事插什麽嘴。”
“我來說，就當我們十籌莫展之際，突然發現神棍隔壁的一間武館生意好的很。一打聽，館主居然是鎮東頭的狗子李。蛐丫頭，你不知道那狗子李的功夫有多差勁，說他三腳貓功夫都抬舉了他，最多也就一兩腳貓的功夫。”
眾人讓三老的用詞給逗樂了，臉上都堆起笑來。
“當時我們就想啊，狗子李那花拳繡腿都有傻子去光顧，我們南山三老要是也開個武館，豈不皇帝老兒都要來報名？說幹就幹，第二天，我們就在衡陽城開了家三老武館。”
方小琬見他們身上破破爛爛的，想必這武館多半是以挫敗而告終，但還是問道：“生意怎麽樣？”
“別提了，足足一個月，隻進來了兩條流浪狗。”
“我們就上街逮了兩個人來問，那兩個小崽子居然說我們南山三老名頭不夠響，還說什麽瀟湘之地，學武當然是首推嶽陽樓……”
聽到這裏，方小琬才算明白了其中情由，固然離奇，倒也符合三老的作風，當下向火頭魚使了個眼色，比劃了個金錢的手勢。
火頭魚立明其意，仰天大笑了兩聲，高聲道：“我還道是什麽大不了的事呢，原來是缺銀兩花使，這個容易辦。三位老弟，你們身上帶銀子沒，一並給了哥哥。”
四人翻遍錢袋，攏共湊了二十來兩銀錢出來。
三老見魚鱉蝦蟹送錢上門，不覺感到好笑，想著世上竟會有嫌錢多的傻子，當下也不客氣，強忍著笑意，照單全收。銀子一到了手，再也憋不住，指著四人大笑道：“四個傻子，我們活了這麽多年，第一次見到這麽傻的傻子。”
魚鱉蝦蟹強壓怒氣，若不是瞧在大小姐的麵子，早就翻臉了。
笑聲中，老不死一揮手，道：“走，我們嶽陽樓見。”
魚鱉蝦蟹聞言大怒，銀尾蝦第一個跳了出來，叫道：“咄！三個不要臉的無賴貨，收了咱兄弟的銀子，怎能出爾反爾？”三老道：“什麽出爾反爾，銀子是你們自願給的，我們又沒向你們討。”
蝦蟹二將怒不可遏，大喝一聲：“把銀子還給我們。”分左右去搶。三老一個縱身後躍，躲了過去，叫道：“想反悔，門都沒有。”六隻手緊緊抱住了錢袋。
四將中屬萬年鱉最為老成，發一聲喊，將蝦蟹二人喊了回去，跟著越眾走出，說道：“三位是嫌銀兩不夠麽？小弟差人回去取便是了。不過咱有言在先，收了銀兩，可不能再上嶽陽樓尋釁生事。”
老不死叫道：“尋什麽釁，滋什麽事？我們又不是來打架的，不是說了嘛，一山換一樓，嶽陽樓歸我們，南山送你們，公平交易。”
南嶽衡山好大一處所在，三老生於南山，長於南山，從小又被賦予了“南山三老”這個稱號，潛意識裏早將整座南山當成了自家歸屬。既然認定了是自家所有，這個時候拿來交易，似乎也無可厚非。
“誰要你們鳥不拉屎的破山頭。”
“嘿，你個臭螃蟹，屁股癢癢了是不？”
“屁股不癢，拳頭倒是有點癢。”
“四弟，且慢動手。南山三老是不是，假如嶽陽樓歸了三位，三位有何用處？”
“當然是用來宣傳南山三老的厲害嘍。我們分析過了，南山地方雖說不小，但除了打獵砍柴的，一年到頭沒幾個人光顧，也難怪平頭百姓沒聽說過我們的大名。”
南嶽衡山，山凝水秀，名列五嶽，是世人遊逸的絕佳去處，隻是三老居住的那個山坳，偏僻險峻，尋常百姓攀登不上，遊人自然稀疏。
老不死又道：“南山三老武功全天下第三，可南山的名頭卻連這破嶽陽樓都比不過，實在沒有道理……”
話至半途，先前那書生霍地大笑起來。
“喂，書呆子，你笑什麽？”
“你們天下第三，那第一是誰呐？”
“第一嘛，自然是那天天做著神仙夢的薑鬆鶴嘍。”近年來，薑鬆鶴迷戀長生不老之術的風言早已傳遍江湖，是以死不老有這一說。
眾人默默點頭，心想三人還沒瘋的徹底，總算有點自知之明。
那書生又問：“那天下第二又是哪個？”老不死道：“你個書呆子，書都念到茅坑裏去了，百曉城的《蟹蝦鵝人榜》沒瞧過嗎？”
在場看客無不感到好笑，《邪俠惡仁榜》到了他們嘴裏，竟成了《蟹蝦鵝人榜》，不知道的還以為是酒樓的菜單。uu看書.uukansu
那書生搖了搖手中的玳瑁骨扇，緩緩說道：“瞧是瞧過兩眼，不過小可沒有記錯的話，上一期的《邪俠惡仁榜》，位列第三的應該是泰山派代掌門薑正龍才是，第四是那……”一口氣將前二十名通通報了出來，其中自然沒有南山三老，最後問道：“難不成百曉城備了兩副榜單？”
老不死道：“那是負責榜單的百曉生不懂事，我們三兄弟從來都是三人一心，不分彼此，百曉城卻將我們分而為三，單個排名當然就落下去嘍。”跟著著重說道：“三人一體，南山三老就是天下第三。”另外二老齊聲附和道：“對。”
眾人聽了，隻把頭搖，心想你們即便吹噓天下第一，也沒人來跟你們爭辯。
這倒不是南山三老謙虛，他們平素雖然嘻嘻哈哈，玩世不恭，但是自知之明還是有點的，他們曾在榜單前兩名的手下吃過虧，是以這會兒隻說了個第三。
“剛才說到哪啦？對了，說到我們南山一年到頭難見個活人。嶽陽樓可就不同了，我們聽說每年都有成千上萬的閑人來嶽陽樓樓頭吟詩、吹風、唱小曲。”
“還有吃辣子魚頭。”
“對，來吃魚頭的饞死鬼也很多。有了這許多人，不用出一年半載，南山三老的名聲定能一飛衝天。到那時，嘿嘿，看誰還敢小瞧了我們。”
“哼，你們說換就換？也不問問主人家答應不答應。”
“我們換我們的，關主人家什麽事？”
兩邊越說越越僵，眼看又要動起手來，方小琬站出來道：“換就換唄。”