第八十一回：奮鞍馬不辜帝脈輕生死無負君恩
且劉備與眾將繞過漢城進逼葭萌關下。夜來卻聞蜀歌四起軍士散去數千。劉備乃與諸將一起上馬並力去打關隘。黃權、吳班看華蓋到心知必是劉備於是各自加緊戒備。劉備到關前指揮漢軍竭力攻打。無奈人心大半皆已懈怠縱然有一班軍將在後督促士卒精神卻不起來。兼之葭萌關堅固黃權、吳班又守禦得法因此再三攻擊不能得手。攻打將近一日漢軍折損千餘人毫無寸進隻得又收兵。是夜四野呼兄喚弟喝爺叫子之聲悠然不絕。劉備軍中士卒大半皆是川人更加惶惑紛紛散去。各營將官喝止不住也有自相逃去者。劉備在禦帳之中也知此事惟抱獨坐無計可施。
次日淩晨劉備召吳懿來道：“子遠如今卻有一事須得辛苦你一趟。”吳懿道：“陛下有用時萬死不辭！”劉備道：“葭萌關守把川將吳班與你是一族兄弟；黃權亦與你舊交。今日朕有一封密信托你帶去。”吳懿道：“陛下欲待何為哉？”劉備歎道：“這裏一軍不免於覆滅。然朕心之中時刻未忘‘興漢’二字也。今曹操尚且盤踞中原把持朝政；又有梁山軍出身草莽行事詭異皆為漢之大賊。劉循、劉闡兄弟總歸是漢時宗親。我欲把這裏軍馬交付於他二人以留下基本。”吳懿聞言大驚欲待勸劉備道：“去吧。今日我也不打關隘免傷諸多士卒生命也。”吳懿聞言涕淚俱下再三拜別劉備往葭萌關去了。須臾天明關興、張苞來抱劉備昨夜士卒又散去四千。劉備微歎不語。二將請今日如何攻關。劉備道：“士卒疲憊各自把營盤守定不出來即可。”
吳懿來到關下叫開關門。黃權、吳班心存懷疑用繩索縋上關去吳懿明來意奉上劉備書信。黃權、吳班拆信觀之“備征戰半生自問為興複漢室解濟萬民均捫心無愧。然唯一慚愧之處豪奪同宗劉季玉西川基業又被強徒害了季玉性命。雖逆取順守勢若必然；季玉之死亦非我意然吾豈能脫其咎哉！今天下紛擾民情更淒曹操、宋江並起為患。劉循、劉闡乃季玉嫡子亦是宗親之秀備願將所在兵馬盡數交付以為日後根基也。備不肖壽已不長。然漢室與百姓依舊倒懸。往二位公子勿忘宗親血脈盡心竭力以求盛世也。”
黃權、吳班看罷盡皆感動。吳班猶思索道：“莫非劉玄德見攻打葭萌關不下用此詐計？”黃權搖頭道：“休得妄自猜疑玄德公豈此等人哉！今既有書信來可回複也。梁山軍奸險狡詐非我黨朋。倒不可不加提防。”遂對吳懿道：“子遠玄德公之意我等盡已知之。這裏回複還需子遠辛苦。玄德公兵馬如何交付玄德公自家又欲如何尚盼相告。”吳懿答應於是又出城了。
再劉備在禦營中忽然法正進來道：“陛下今日為何不攻打葭萌關？”劉備道：“攻亦無用何苦傷殘士卒？”法正道：“聞陛下遣吳子遠上關隘聯絡吳班、黃權可有此事？”劉備道：“是也。”正之間吳懿回來稟明經過。法正道：“此事易耳！可叫黃權、吳班開門將本處軍馬帶進關去卻暗自埋伏精兵其中乘其不備突起奪了葭萌關然後席卷西川可無敵矣。”劉備搖頭道：“朕征戰天下從來惟仗仁義誠信。唯有進西川一節頗負季玉以至遺患至今。日下大勢既去何苦再弄這等手腕既害他人亦於己無補也。”乃謂吳懿道：“明日午時之前朕自離營他去合營軍馬皆交付子遠掌管。”法正聞他這般亦微歎不語。吳懿隻是流淚劉備道：“子遠可再上關去與黃權吳班商議交付之事。”吳懿拜別而去。
劉備獨在禦帳之中沉思片刻又提筆寫了一封書信用錦囊密封喚關興、張苞二人進來道：“二位賢侄朕在此有火急錦囊一封事關漢室生死。二位賢侄可換便裝乘了今夜從路去江東見過黃忠、李俊二位大人方許拆開。若是江東亦有變故則可在荊州拆開看它。裏麵自有交代切勿先拆！”關興、張苞聞令麵麵相覷。須臾張苞道：“陛下如今臨難正要各人盡力以脫危急。我二人如何能走？”劉備正色道：“此去聯絡江東亦是要務也。休得記掛！”關興、張苞對看一眼關興道：“我兩個留一人在此保陛下一人去江東如何？”劉備道：“然則何人去江東何人留下？”張苞道：“某留此地安國去江東可也。”關興道：“不可某要留下。”兩個相爭劉備笑道：“如此還是兩個都去江東。”二人待要再劉備道：“此去江東關係重大所以遣二位賢侄同去也！不可違旨！”興、苞二人方才不爭。劉備又道：“昔日我與汝二人之父桃園結義誓同生死。孰料如今隻剩朕獨自一人。你二人又同伍征戰多年；亦可在此結為兄弟以不忘先人也。”興、苞從命就帳前結拜。張苞年長一歲為兄關興為弟。折箭立誓永相護持。兩個結拜畢同拜劉備。備道：“如今你二人已是手足可換了便裝準備幹糧盤纏黃昏之前不許前來稟告自己離營出！休要作兒女態貽誤大事！”關興、張苞泣別劉備各自準備去了。
當夜劉備召集身邊文武道：“朕自昏庸誤信人以至基業垂危。諸公皆是今世俊才相隨劉備實在埋沒。今大勢已去朕已令吳子遠率身邊軍馬投奔劉循、劉闡。諸公亦可自去也。”眾皆大驚。須臾法正道：“陛下如今這裏大勢已去陛下可換便服帶數從人輾轉逃去江東。李俊、黃忠尚且地方千裏帶甲十萬籍長江天險足以為立身之處也。”劉備道：“江東消息隔絕此時情況如何不可知也。縱然得以保全吾丟失基業又有何麵目對天下人哉！”法正道：“陛下昔日創業之時亦頗多曲折敗於徐州潰於汝南棄新野奔當陽皆是狼狽困窘未嚐見絕望也。今日雖然挫折卻未如當初險惡何以自棄？”劉備笑曰：“昔年敗時天下群雄割據頗多機會且朕亦年青也。如今年近六旬卻轉遭大敗後方基業盡皆淪喪手足肱股折損殆盡。縱使苟延殘喘豈有麵目見雲長、益德、孔明、子龍等諸人哉！”法正待要再勸劉備揮手道：“孝直吾決心已下諸公可無勸也。今夜可整軍馬明日朕當親率禦營將士反殺奔漢城。朕征戰三十載雖以仁義號令天下卻也難免殺戮。今日舍生陣前姑且報應罷了。”
於是叫召集各營將士宣言曰：“朕大漢皇帝劉備詔告合營將士：朕無才德因看奸雄當朝先帝被害不忍社稷傾覆故妄續漢統。旋因識人不明為奸佞所乘有今日之敗。朕自知天時不在欲舍死一戰以殉社稷但諸將士皆為漢室子民朕豈能強諸位殉難？故已聯絡劉循、劉闡二公托付照顧。現通告合營欲隨朕出戰者可至禦營。其餘各營可待明日從吳懿、廖化二位將軍號令以歸川軍也。”詔令既下滿營隻聞得士卒感激哭泣然亦有乘亂出營逃匿者。時漢軍尚有三萬餘眾至禦營願隨劉備者五千有奇。劉備歎道：“不想尚有如許人心朕真有愧也。”吩咐禦營軍馬各自整備戰甲幹糧預備明日出戰。其餘士卒皆聽從吳懿號令。
劉備方在禦帳之中忽然廖化求見泣拜道：“臣自隨關侯征戰誓為漢臣。如今陛下蒙難臣豈得獨生！願為先鋒衝擊敵陣卻請陛下從路走江東勿要自誤也！”劉備道：“元儉多有功勞朕心何忍！且朕心意已決。”廖化拔劍道：“陛下若不允者化便自刎於陛下麵前！”劉備歎道：“元儉既存必死之意與朕同赴敵陷陣可也何必輕言！”廖化聞言再拜：“既如此臣遵陛下旨意也！”
須臾法正又入道：“陛下明日可叫廖化引一軍直衝漢城吳懿留於此地陛下卻乘機便服走也。此非懦弱畏死乃是以圖將來。陛下勿要耽於意氣也！”劉備揮手道：“朕意既決又宣言合營軍卒。今有五千死士願隨朕同殉社稷。朕若再鼠兩端以求偷生豈不枉為人哉！既然敗局已定何不死得轟轟烈烈亦無愧漢室威名。趟尋機遁形希冀萬一恐徒遭後人笑也。”法正聞言默然不語。劉備笑道：“朕雖必死卻不可強群臣相隨。孝直明日亦隨吳子遠同歸川中如何？”法正搖頭道：“我引陛下入川劉循、劉闡恨我入骨。恐不能相容也。”劉備道：“既如此孝直可乘明日朕引軍衝漢城之時便裝逃匿。或去江東或隱鄉間亦足自保也。”法正聞言忽然跪地泣曰：“陛下高德恩典正沒齒難忘也！”劉備扶起淒然道：“若朕得振興漢室令諸君封妻萌子此是恩典也。今以朕昏庸帶累諸君頗多勞苦慘烈何敢相望哉！孝直休要遲疑自己去準備可也。”法正再三頓方才去了。劉備獨自準備盔甲在孤燈之下直坐了一夜。
次日劉備整頓禦營軍馬預備出。忽又有哨馬來報梁山軍萬餘軍馬自漢城殺奔本處而來相距無十裏。劉備嗬嗬笑道：“來得好來得好！”遂翻身上馬提了雙股劍把杏黃大纛展開謂眾軍道：“人生百年誰無一死？諸君既自願舍生請隨備一戰。雖不得富貴長壽亦要留武人名節也！”令廖化在前自己相隨引五千敢死之軍反衝而去。這邊吳懿自聯絡葭萌關引眾歸降川軍不提。
原來龐統督率梁山軍連夜接近聞得戴宗報告劉備欲以所部漢軍交付川軍。龐統聞之心頭一凜。時遷嚷道：“我等費心費苦滅了劉備兵馬。若西川還給他豈有連軍馬也被盡數收了的！”龐統道：“時遷頭領所言也頗有道理。今劉備軍既已存投降之意必無戰心雖有數萬可一擊而潰之。我等引軍急急前往莫叫川軍坐收漁利也！”遂令天明便殺奔葭萌關來。誰知離開數裏便聞前麵殺聲震天飛馬報曰：“有敵軍數千迎麵而來軍中遙見劉備旗號！”龐統歎道：“不想劉玄德年雖六旬竟有如此氣魄也！”遂傳令林衝為第一陣宣讚、花榮為第二陣上前迎敵。此時卻不見了彭漾、時遷。
這時廖化引漢軍前隊已然接敵正逢豹子頭林衝躍馬而來。廖化大罵：“林衝賊子今日我與你拚死也！”拍馬舞刀舍命殺上。林衝橫丈八蛇矛抵住部下軍卒各自混戰。兩個大戰二十餘合廖化怎敵得林衝刀法漸亂卻是牙齒緊咬毫不放鬆。劉備在後隊看廖化不支熱血直衝頭高呼一聲：“大漢皇帝劉備在此！”揮舞雙股劍殺出陣去左右劈砍梁山軍士卒皆不敢當。忽然山頭上旗號揮動花榮、宣讚自兩翼殺來漢軍大亂。劉備看山上大旗下正是龐統搖頭道：“士元士元今日害吾也！”著力揮劍衝殺。左右漢軍為之激勵都舍死奮戰。梁山頭領看他須皆白卻是奮勇無畏都不禁忌憚三分也不敢近前。因此戰況一時膠著。然梁山軍畢竟兵多將勇戰了一個時辰漸占上風。其處地形左邊是深穀右邊是山坡前有雜林因此梁山軍三麵占據地利漢軍傷亡慘重陣形漸漸散亂。廖化力戰不支被林衝一矛打飛手中大刀。林衝原不忍傷他性命欲要上前答話廖化卻拔出佩劍自刎身死。
戰至午時五千漢軍折其大半。劉備大纛已被梁山軍所奪備孤身一人戰袍破碎渾身浴血加之年邁已是氣喘籲籲。隻是梁山眾將皆不好下手殺他因此尚未喪命。便看劉備忽然撥轉馬頭向道路左側衝去。梁山士卒皆被殺散。劉備馬到懸崖邊上回頭高呼：“龐士元何在！”龐統從山坡上答：“在。大王公匡扶漢室原本好意隻是不該擅自篡位登基。今日之事統寧負大王不敢負天下也！”劉備嗬嗬笑道：“的好的好。士元既心懷天下則可看到時是誰個先篡漢自立也！”其時有梁山嘍囉十數個握長矛朝劉備進逼兩步被劉備怒目圓睜須噴張嚇得連連後退。劉備看了哈哈大笑撥轉馬頭催馬前行。那馬看前麵深穀逾數十丈戰戰兢兢不敢向前。劉備歎道：“馬猶愛生何況人乎？然事到如今豈有生路哉1橫下心將劍身在馬背上重重一拍那匹良駒長嘶一聲四蹄蹬地飛躍出去有一二丈遠。但見馬踏雲人挾風須臾之間竟似在空中飛騰一般梁山軍士盡皆看呆。霎時連人帶馬墜入深穀頓時摔死。時年五十八歲。自中平元年起兵討黃巾征戰三十四年。仁義之名聞於天下。有詩歎曰：
俊傑出樓桑桃園結關張。力踐黃巾血梟雄自翱翔。運交多坎坷惟君意如鋼。草廬風雲會宏圖得張揚。逆取入蜀郡漢中逐魏王。亦怒孫吳叛萬馬踏長江。時運偏轉折災禍起蕭牆。忠臣孤城殉烈士陣前亡。雖雲天未佑總恨謀不長。宵虎狼意君子少度量。威武留青史仁義著八方。策馬飛天渡無愧漢家郎。
劉備既死尚殘餘千餘士卒皆久戰疲憊有投降者。龐統、林衝叫好生看待。一麵令人去山腳之下尋找劉備屍預備厚葬。一麵遣人去葭萌關問時吳懿已引漢軍近三萬投降吳班、黃權了。宣讚怒道：“我等滅了劉備損折不少軍馬卻叫他川軍得利哉！”龐統笑道：“宣將軍何必憤怒此等兵馬皆已久敗膽寒縱有數萬亦難用也。計較過多反自煩惱。隻是如今卻要調動軍馬轉回去攻打南鄭也。”
再法正辭別劉備獨身一個往通上庸路走行約二十裏正欲休息片刻忽聽得山崗之上有人咯咯怪笑。法正抬頭看卻是彭漾、時遷。四周也冒出數十個梁山兵士。法正看了微微笑道：“永年可安好？”彭漾道：“還好還好。我預料孝直必不肯隨劉備送死又不回川中因此特到此處恭候也！”法正嗬嗬笑道：“以永年之才略料我行蹤自是手到擒來。然則如今永年欲何為也？”彭漾道：“我兩個雖是昔日好友如今卻為敵國隻怕要得罪孝直了。”法正道：“今劉玄德大勢已去永年既念昔日情誼何不放我離去？”彭漾笑道：“孝直的好輕巧。當初你在劉備部下言聽計從那老革要取我級你卻為何不念昔日情誼？”法正頓足道：“我亦同士元苦勸然玄德公不從何以得法！”彭漾道：“我亦從士元處得知特戲言也！今日老革既然必死孝直又不見容於川中莫非欲去投曹操乎？”法正道：“我在玄德公麾下與曹公數番交鋒頗多殺傷恐亦無顏去投也。”彭漾大笑道：“既然如此何不投宋公明共成大業？”法正搖頭道：“某既得劉玄德重用豈能背之投敵！”彭漾道：“好得！某念昔日情誼幫你項你竟如此迂腐。”法正道：“迂腐也罷隻請永年放某一條路也。”彭漾道：“你若肯投降宋公明必受重用我兩個也好共事。今要放你卻是不行。縱我念舊情這裏時遷頭領也不答應。”時遷聽得喝道：“的是！兀那法正官兒你降是不降！”法正聞言閉目不語。時遷道：“也不羅嗦綁了回去交吳用哥哥處置！”於是嘍囉上來拖了法正便往漢城而去。
且林衝一行回到漢城吳用道：“如今曹軍已兵臨南鄭城下攻打甚急也。既然劉備已死可引軍前去宣詔此事則南鄭可複得也。軍師去得辛苦便請留此處休息。”於是自己同李應、花榮、林衝三將引一萬軍馬往南鄭去。不一日到南鄭城西吳用令士卒手提劉備遺下黃羅蓋高呼道：“城上軍馬聽好偽帝劉備已然身死君等可歸降以保性命！”陳到、傅彤等在城上看見皆氣的咬牙切齒淚流滿麵。陳到道：“賊子忒可惡吾當引軍出城一刀斬之！奈何曹軍在城東恐受牽製也。”鄧芝道：“敵強我弱倘出城戰恐不能歸也！”陳到流淚道：“今日陛下既崩我等身受隆恩敢不以死相報！”傅彤道：“陳將軍可自去某願守城以當曹軍。”陳到道：“既然如此有勞將軍！我二人各自死戰”遂引七八千軍馬開了西門殺出城來。吳用道：“陳叔至！今劉備已亡以你一身武藝何不投效梁山軍以建功業！”陳到怒罵：“無恥豎儒！吾寧死不與鼠輩為伍也！”策馬殺奔吳用而來。李應挺槍上前截住交鋒。陳到心懷激憤大呼揮刀戰無十數合李應遮攔困難。林衝看了挺丈八蛇矛殺出陳到嗬嗬笑道：“來得好來得好！”也不回避上前擋住。再戰三十合陳到雖然武藝過人焉能擋住兩個天罡煞星？隻是林衝與陳到有幾分交情又因劉備之死心總有愧故而不狠心下殺手。吳用在旗下看得微微皺眉喚過花榮來吩咐幾句。花榮頭摘下雕弓抽出狼牙箭躲在旗門之下倏地一箭射去。陳到正著力招架林衝、李應哪有餘隙閃避一箭正透麵門大叫一聲倒撞下馬氣絕身亡。有詩讚曰：
汝南陳叔至名亞趙子龍殉主節烈在豪氣貫長虹。
陳到既死部下軍卒多有投降。吳用令花榮、李應乘勢引軍衝入南鄭城。城中各自大亂曹洪、夏侯尚等乃兵馬從城東攻打。漢軍兵微更兼皆無戰心須臾之間曹軍攀登而上大開城門。傅彤仗劍城樓之上曹兵團團圍上並力鏖戰傅彤左右士卒陣亡略盡身受重傷。曹軍齊叫投降。傅彤切齒大罵：“某為漢將軍豈有降曹狗者！”遂力戰而死。有詩讚曰：
揚旌轉戰三千裏瀝灑碧血舍一身。臨死猶然罵“曹狗”傅彤不愧漢將軍！
時有參謀鄧芝被曹軍擒獲送到曹洪帳中。曹洪問曰：“君欲生還是欲死？”鄧芝道：“自然欲生。”曹洪道：“既然欲生可歸順朝廷魏王必有重用也。”鄧芝道：“不降。”曹洪道：“君言欲生不降則死。”鄧芝道：“吾不願死更不願降也。”曹洪道：“然降則生不降則死君可自計較。”鄧芝嗬嗬大笑：“倘若換是將軍何以計較？”曹洪一時語塞旁邊夏侯尚道：“你要生要死隻一句話這多作甚？”鄧芝冷笑道：“我若願降豈會與將軍如此耗費口舌？自家要湊來這許多話尚且不明足見曹瞞闔群皆是無腦之輩也！可殺我！”曹洪怒斥推出斬。鄧芝長笑就死。有詩讚曰：
蜀帝兵敗投漢中忠臣義膽殉真龍。臨難調笑魏家將舍身赴死亦從容。
這邊陳到、傅彤、鄧芝皆死曹軍自東門進城梁山軍已從西門入占據城中要隘。曹軍大隊皆在城外曹洪、夏侯尚引軍進城與吳用相見。曹洪道：“吳加亮與宋公明雖曾**從賊今日反正共滅逆帝劉備可稱識時務也。”吳用心中不悅口裏道：“曹將軍過獎。將軍與劉備交戰多時知其深淺我輩不如也。”曹洪道：“隻如今梁山軍可撤出南鄭並讓出黃金、興勢二寨讓朝廷軍馬進入也。”吳用道：“我軍力戰劉備方奪取這個城池將軍何以開口便要了去？”曹洪道：“當初便好梁山軍讓出南鄭如今怎可反悔？”吳用還未開口花榮道：“當初我軍是讓出南鄭將軍卻進不來反被劉備奪了。如今我乃是從劉備軍手裏再奪回將軍一句話便要了去也見得不好。且黃金、興勢二寨我軍久已駐紮豈能讓出？”曹洪道：“將軍此意莫非譏諷某不如劉備？漢中諸縣皆是朝廷地盤官軍駐紮豈可抗拒！”兩個眼看要僵吳用道：“請將軍且回容我等整頓軍馬再作商議不遲。”曹洪道：“既然如此我等明日再議。”一拱手自顧走了。
花榮謂吳用道：“這曹軍將領好生無禮。若不是我等在劉備背後動隻怕洛陽許都也早丟了如今卻這般蠻橫。”吳用道：“此一時彼一時也。”正間校來報：“曹軍營寨把南鄭城池東門、北門、西門盡數封住了。”吳用臉色大變咬牙道：“罷了不想曹軍如此放肆。”花榮道：“何不整頓軍馬也叫他知道我梁山軍非同等閑！”吳用道：“此時力不足也。罷了既然如此便讓南鄭與曹軍也好。”正之間人報神行太保戴宗來了。吳用急急請進戴宗道：“奉龐統先生之命送一密信來也。”吳用拆開信看了初時臉色微變漸漸開朗嗬嗬笑道：“鳳雛先生果真名不虛傳此英雄所見略同也！”
於是在軍中設宴令人再去請曹洪、夏侯尚前來酒席上道：“我等梁山軍想將軍征戰辛勞願將南鄭城池並黃金、興勢二寨相讓。連那樂城之地也請將軍自取。”曹洪自然大喜。吳用又道：“隻是如今有劉備支黨魏延軍馬在漢水威逼南鄭。請將軍兵擊之。”曹洪道：“此事易如反掌加亮莫憂也！”於是賓主盡歡。次日吳用令軍馬讓出南鄭撤往漢城；一麵調黃金、興勢之兵並漢水之軍如那楊誌、劉唐、石秀、王矮虎等。俱各撤回都往漢城取齊。林衝暗自問龐統道：“士元先生我等如何便讓了漢中與曹操？”龐統道：“曹軍數萬已入漢中倘急與之爭鬥恐不敵也。今讓出漢中一則我占據漢城則隨時可複取漢中；二則曹軍得漢中則川中二劉必然驚疑憂患吞並由此我可居中挑撥；三則曹軍得漢中必分兵駐紮。如今江東李俊、黃忠尚在抵禦曹軍曹操必大軍東下待其在長江困頓我再聯合二劉、馬一舉出擊先並了曹操漢中之軍再出雍州中原反手可定也！”林衝深為拜服。
不多時彭漾、時遷帶了法正前來。吳用道：“孝直先生才略蓋世如今劉玄德已亡何不輔佐梁山共成大業？”法正叱道：“無信草寇勿汙我耳目也！”龐統道：“孝直宋公明敬才不在劉玄德之下。孝直當初在劉璋部下為官轉投玄德；今玄德既死再投宋公明又有何不可？”法正大笑道：“不想士元亦有愚時！劉璋雖我舊主以常人相待故轉投明主。今上待我輸肝瀝膽推心置腹正吾君也若背之何異禽獸哉！且朝廷三公豈反助草寇。無複多言可斬我！”吳用、龐統再三相勸法正不為所動隻得推出。彭漾道：“這法孝直如此不識時務如何是好？”吳用沉吟片刻笑道：“可亦送往西川二劉處也。”彭漾驚道：“二劉深恨法正勾結劉備入川害了劉璋性命。孝直若去必為所殺也。”吳用道：“彼既不肯降我久留終為後患。故借二劉之手除之。”彭漾嗟歎不已。
於是梁山軍將法正送往葭萌關。恰好劉闡來到便把法正推上帳切齒罵道：“法正逆賊我父昔日待汝不薄汝為何勾結大耳賊害了我父性命！今日被擒尚有話耶？”法正嗬嗬笑道：“公子如今高居坐上叱責於我實是仗梁山軍撐腰也。季玉若泉下有知知二位公子複基業報父仇卻是托草寇庇佑恐不悅矣。”劉闡大怒吳懿在側道：“孝直今玄德公既已殉身孝直可向公子賠罪也。”法正斂容道：“此是何言！陛下乃英明之主雄才蓋世有匡扶天下之誌今雖為宵所害亦當世英雄也！某寧從明主而盡節不附庸主而苟且！公子既無能進取天下而欲泄私憤斬我可也休令畏死諂媚之輩搬弄口舌！”吳懿麵有慚色。劉闡大怒叫武士推出亂刀砍死。法正麵不改色大步出帳至死無畏。後人歎曰：
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得誌曾報睚眥怨臨難方顯慷慨心。總為英雄少寂寞賢臣斷伴明君。
此時梁山軍各路人馬皆已撤回漢城而將南鄭府城及黃金、興勢二寨交付曹軍。樂城向朗聞劉備身死大叫一聲墜城身亡。漢水魏延、王平軍聞得劉備死連夜拔寨而去。梁山軍楊誌等奉吳用之命隻顧撤回漢城也不管他。待曹軍到時已不知去向。於是漢中之地盡屬曹軍。
梁山軍駐紮漢城合計有吳用、林衝、楊誌、石秀、劉唐、戴宗、薛永、李應、花榮、宣讚、時遷、陳達、龔旺、丁得孫、王英、扈三娘、裴宣、安道全共計是一十八個頭領以及軍師龐統、參謀彭漾、洞溪、宛城將孫狼、侯音、劉寧及投降漢官費詩、譙周等軍馬共有四五萬人。龐統與吳用在帳中計議後繼。吳用道：“隻如今劉備身死他的屍卻待怎生處置？若按律法則是篡位之賊當戮屍示眾。然又頗有仁名辱之不義也。今若戮其屍恐失民望；若厚葬又恐曹操不悅借機兵來攻如何是好？”龐統微微一笑伸出兩個指頭一番道理。有分教：烽火未滅三秦地狼煙忽驚九州民。不知龐統如何請看下回。
且劉備與眾將繞過漢城進逼葭萌關下。夜來卻聞蜀歌四起軍士散去數千。劉備乃與諸將一起上馬並力去打關隘。黃權、吳班看華蓋到心知必是劉備於是各自加緊戒備。劉備到關前指揮漢軍竭力攻打。無奈人心大半皆已懈怠縱然有一班軍將在後督促士卒精神卻不起來。兼之葭萌關堅固黃權、吳班又守禦得法因此再三攻擊不能得手。攻打將近一日漢軍折損千餘人毫無寸進隻得又收兵。是夜四野呼兄喚弟喝爺叫子之聲悠然不絕。劉備軍中士卒大半皆是川人更加惶惑紛紛散去。各營將官喝止不住也有自相逃去者。劉備在禦帳之中也知此事惟抱獨坐無計可施。
次日淩晨劉備召吳懿來道：“子遠如今卻有一事須得辛苦你一趟。”吳懿道：“陛下有用時萬死不辭！”劉備道：“葭萌關守把川將吳班與你是一族兄弟；黃權亦與你舊交。今日朕有一封密信托你帶去。”吳懿道：“陛下欲待何為哉？”劉備歎道：“這裏一軍不免於覆滅。然朕心之中時刻未忘‘興漢’二字也。今曹操尚且盤踞中原把持朝政；又有梁山軍出身草莽行事詭異皆為漢之大賊。劉循、劉闡兄弟總歸是漢時宗親。我欲把這裏軍馬交付於他二人以留下基本。”吳懿聞言大驚欲待勸劉備道：“去吧。今日我也不打關隘免傷諸多士卒生命也。”吳懿聞言涕淚俱下再三拜別劉備往葭萌關去了。須臾天明關興、張苞來抱劉備昨夜士卒又散去四千。劉備微歎不語。二將請今日如何攻關。劉備道：“士卒疲憊各自把營盤守定不出來即可。”
吳懿來到關下叫開關門。黃權、吳班心存懷疑用繩索縋上關去吳懿明來意奉上劉備書信。黃權、吳班拆信觀之“備征戰半生自問為興複漢室解濟萬民均捫心無愧。然唯一慚愧之處豪奪同宗劉季玉西川基業又被強徒害了季玉性命。雖逆取順守勢若必然；季玉之死亦非我意然吾豈能脫其咎哉！今天下紛擾民情更淒曹操、宋江並起為患。劉循、劉闡乃季玉嫡子亦是宗親之秀備願將所在兵馬盡數交付以為日後根基也。備不肖壽已不長。然漢室與百姓依舊倒懸。往二位公子勿忘宗親血脈盡心竭力以求盛世也。”
黃權、吳班看罷盡皆感動。吳班猶思索道：“莫非劉玄德見攻打葭萌關不下用此詐計？”黃權搖頭道：“休得妄自猜疑玄德公豈此等人哉！今既有書信來可回複也。梁山軍奸險狡詐非我黨朋。倒不可不加提防。”遂對吳懿道：“子遠玄德公之意我等盡已知之。這裏回複還需子遠辛苦。玄德公兵馬如何交付玄德公自家又欲如何尚盼相告。”吳懿答應於是又出城了。
再劉備在禦營中忽然法正進來道：“陛下今日為何不攻打葭萌關？”劉備道：“攻亦無用何苦傷殘士卒？”法正道：“聞陛下遣吳子遠上關隘聯絡吳班、黃權可有此事？”劉備道：“是也。”正之間吳懿回來稟明經過。法正道：“此事易耳！可叫黃權、吳班開門將本處軍馬帶進關去卻暗自埋伏精兵其中乘其不備突起奪了葭萌關然後席卷西川可無敵矣。”劉備搖頭道：“朕征戰天下從來惟仗仁義誠信。唯有進西川一節頗負季玉以至遺患至今。日下大勢既去何苦再弄這等手腕既害他人亦於己無補也。”乃謂吳懿道：“明日午時之前朕自離營他去合營軍馬皆交付子遠掌管。”法正聞他這般亦微歎不語。吳懿隻是流淚劉備道：“子遠可再上關去與黃權吳班商議交付之事。”吳懿拜別而去。
劉備獨在禦帳之中沉思片刻又提筆寫了一封書信用錦囊密封喚關興、張苞二人進來道：“二位賢侄朕在此有火急錦囊一封事關漢室生死。二位賢侄可換便裝乘了今夜從路去江東見過黃忠、李俊二位大人方許拆開。若是江東亦有變故則可在荊州拆開看它。裏麵自有交代切勿先拆！”關興、張苞聞令麵麵相覷。須臾張苞道：“陛下如今臨難正要各人盡力以脫危急。我二人如何能走？”劉備正色道：“此去聯絡江東亦是要務也。休得記掛！”關興、張苞對看一眼關興道：“我兩個留一人在此保陛下一人去江東如何？”劉備道：“然則何人去江東何人留下？”張苞道：“某留此地安國去江東可也。”關興道：“不可某要留下。”兩個相爭劉備笑道：“如此還是兩個都去江東。”二人待要再劉備道：“此去江東關係重大所以遣二位賢侄同去也！不可違旨！”興、苞二人方才不爭。劉備又道：“昔日我與汝二人之父桃園結義誓同生死。孰料如今隻剩朕獨自一人。你二人又同伍征戰多年；亦可在此結為兄弟以不忘先人也。”興、苞從命就帳前結拜。張苞年長一歲為兄關興為弟。折箭立誓永相護持。兩個結拜畢同拜劉備。備道：“如今你二人已是手足可換了便裝準備幹糧盤纏黃昏之前不許前來稟告自己離營出！休要作兒女態貽誤大事！”關興、張苞泣別劉備各自準備去了。
當夜劉備召集身邊文武道：“朕自昏庸誤信人以至基業垂危。諸公皆是今世俊才相隨劉備實在埋沒。今大勢已去朕已令吳子遠率身邊軍馬投奔劉循、劉闡。諸公亦可自去也。”眾皆大驚。須臾法正道：“陛下如今這裏大勢已去陛下可換便服帶數從人輾轉逃去江東。李俊、黃忠尚且地方千裏帶甲十萬籍長江天險足以為立身之處也。”劉備道：“江東消息隔絕此時情況如何不可知也。縱然得以保全吾丟失基業又有何麵目對天下人哉！”法正道：“陛下昔日創業之時亦頗多曲折敗於徐州潰於汝南棄新野奔當陽皆是狼狽困窘未嚐見絕望也。今日雖然挫折卻未如當初險惡何以自棄？”劉備笑曰：“昔年敗時天下群雄割據頗多機會且朕亦年青也。如今年近六旬卻轉遭大敗後方基業盡皆淪喪手足肱股折損殆盡。縱使苟延殘喘豈有麵目見雲長、益德、孔明、子龍等諸人哉！”法正待要再勸劉備揮手道：“孝直吾決心已下諸公可無勸也。今夜可整軍馬明日朕當親率禦營將士反殺奔漢城。朕征戰三十載雖以仁義號令天下卻也難免殺戮。今日舍生陣前姑且報應罷了。”
於是叫召集各營將士宣言曰：“朕大漢皇帝劉備詔告合營將士：朕無才德因看奸雄當朝先帝被害不忍社稷傾覆故妄續漢統。旋因識人不明為奸佞所乘有今日之敗。朕自知天時不在欲舍死一戰以殉社稷但諸將士皆為漢室子民朕豈能強諸位殉難？故已聯絡劉循、劉闡二公托付照顧。現通告合營欲隨朕出戰者可至禦營。其餘各營可待明日從吳懿、廖化二位將軍號令以歸川軍也。”詔令既下滿營隻聞得士卒感激哭泣然亦有乘亂出營逃匿者。時漢軍尚有三萬餘眾至禦營願隨劉備者五千有奇。劉備歎道：“不想尚有如許人心朕真有愧也。”吩咐禦營軍馬各自整備戰甲幹糧預備明日出戰。其餘士卒皆聽從吳懿號令。
劉備方在禦帳之中忽然廖化求見泣拜道：“臣自隨關侯征戰誓為漢臣。如今陛下蒙難臣豈得獨生！願為先鋒衝擊敵陣卻請陛下從路走江東勿要自誤也！”劉備道：“元儉多有功勞朕心何忍！且朕心意已決。”廖化拔劍道：“陛下若不允者化便自刎於陛下麵前！”劉備歎道：“元儉既存必死之意與朕同赴敵陷陣可也何必輕言！”廖化聞言再拜：“既如此臣遵陛下旨意也！”
須臾法正又入道：“陛下明日可叫廖化引一軍直衝漢城吳懿留於此地陛下卻乘機便服走也。此非懦弱畏死乃是以圖將來。陛下勿要耽於意氣也！”劉備揮手道：“朕意既決又宣言合營軍卒。今有五千死士願隨朕同殉社稷。朕若再鼠兩端以求偷生豈不枉為人哉！既然敗局已定何不死得轟轟烈烈亦無愧漢室威名。趟尋機遁形希冀萬一恐徒遭後人笑也。”法正聞言默然不語。劉備笑道：“朕雖必死卻不可強群臣相隨。孝直明日亦隨吳子遠同歸川中如何？”法正搖頭道：“我引陛下入川劉循、劉闡恨我入骨。恐不能相容也。”劉備道：“既如此孝直可乘明日朕引軍衝漢城之時便裝逃匿。或去江東或隱鄉間亦足自保也。”法正聞言忽然跪地泣曰：“陛下高德恩典正沒齒難忘也！”劉備扶起淒然道：“若朕得振興漢室令諸君封妻萌子此是恩典也。今以朕昏庸帶累諸君頗多勞苦慘烈何敢相望哉！孝直休要遲疑自己去準備可也。”法正再三頓方才去了。劉備獨自準備盔甲在孤燈之下直坐了一夜。
次日劉備整頓禦營軍馬預備出。忽又有哨馬來報梁山軍萬餘軍馬自漢城殺奔本處而來相距無十裏。劉備嗬嗬笑道：“來得好來得好！”遂翻身上馬提了雙股劍把杏黃大纛展開謂眾軍道：“人生百年誰無一死？諸君既自願舍生請隨備一戰。雖不得富貴長壽亦要留武人名節也！”令廖化在前自己相隨引五千敢死之軍反衝而去。這邊吳懿自聯絡葭萌關引眾歸降川軍不提。
原來龐統督率梁山軍連夜接近聞得戴宗報告劉備欲以所部漢軍交付川軍。龐統聞之心頭一凜。時遷嚷道：“我等費心費苦滅了劉備兵馬。若西川還給他豈有連軍馬也被盡數收了的！”龐統道：“時遷頭領所言也頗有道理。今劉備軍既已存投降之意必無戰心雖有數萬可一擊而潰之。我等引軍急急前往莫叫川軍坐收漁利也！”遂令天明便殺奔葭萌關來。誰知離開數裏便聞前麵殺聲震天飛馬報曰：“有敵軍數千迎麵而來軍中遙見劉備旗號！”龐統歎道：“不想劉玄德年雖六旬竟有如此氣魄也！”遂傳令林衝為第一陣宣讚、花榮為第二陣上前迎敵。此時卻不見了彭漾、時遷。
這時廖化引漢軍前隊已然接敵正逢豹子頭林衝躍馬而來。廖化大罵：“林衝賊子今日我與你拚死也！”拍馬舞刀舍命殺上。林衝橫丈八蛇矛抵住部下軍卒各自混戰。兩個大戰二十餘合廖化怎敵得林衝刀法漸亂卻是牙齒緊咬毫不放鬆。劉備在後隊看廖化不支熱血直衝頭高呼一聲：“大漢皇帝劉備在此！”揮舞雙股劍殺出陣去左右劈砍梁山軍士卒皆不敢當。忽然山頭上旗號揮動花榮、宣讚自兩翼殺來漢軍大亂。劉備看山上大旗下正是龐統搖頭道：“士元士元今日害吾也！”著力揮劍衝殺。左右漢軍為之激勵都舍死奮戰。梁山頭領看他須皆白卻是奮勇無畏都不禁忌憚三分也不敢近前。因此戰況一時膠著。然梁山軍畢竟兵多將勇戰了一個時辰漸占上風。其處地形左邊是深穀右邊是山坡前有雜林因此梁山軍三麵占據地利漢軍傷亡慘重陣形漸漸散亂。廖化力戰不支被林衝一矛打飛手中大刀。林衝原不忍傷他性命欲要上前答話廖化卻拔出佩劍自刎身死。
戰至午時五千漢軍折其大半。劉備大纛已被梁山軍所奪備孤身一人戰袍破碎渾身浴血加之年邁已是氣喘籲籲。隻是梁山眾將皆不好下手殺他因此尚未喪命。便看劉備忽然撥轉馬頭向道路左側衝去。梁山士卒皆被殺散。劉備馬到懸崖邊上回頭高呼：“龐士元何在！”龐統從山坡上答：“在。大王公匡扶漢室原本好意隻是不該擅自篡位登基。今日之事統寧負大王不敢負天下也！”劉備嗬嗬笑道：“的好的好。士元既心懷天下則可看到時是誰個先篡漢自立也！”其時有梁山嘍囉十數個握長矛朝劉備進逼兩步被劉備怒目圓睜須噴張嚇得連連後退。劉備看了哈哈大笑撥轉馬頭催馬前行。那馬看前麵深穀逾數十丈戰戰兢兢不敢向前。劉備歎道：“馬猶愛生何況人乎？然事到如今豈有生路哉1橫下心將劍身在馬背上重重一拍那匹良駒長嘶一聲四蹄蹬地飛躍出去有一二丈遠。但見馬踏雲人挾風須臾之間竟似在空中飛騰一般梁山軍士盡皆看呆。霎時連人帶馬墜入深穀頓時摔死。時年五十八歲。自中平元年起兵討黃巾征戰三十四年。仁義之名聞於天下。有詩歎曰：
俊傑出樓桑桃園結關張。力踐黃巾血梟雄自翱翔。運交多坎坷惟君意如鋼。草廬風雲會宏圖得張揚。逆取入蜀郡漢中逐魏王。亦怒孫吳叛萬馬踏長江。時運偏轉折災禍起蕭牆。忠臣孤城殉烈士陣前亡。雖雲天未佑總恨謀不長。宵虎狼意君子少度量。威武留青史仁義著八方。策馬飛天渡無愧漢家郎。
劉備既死尚殘餘千餘士卒皆久戰疲憊有投降者。龐統、林衝叫好生看待。一麵令人去山腳之下尋找劉備屍預備厚葬。一麵遣人去葭萌關問時吳懿已引漢軍近三萬投降吳班、黃權了。宣讚怒道：“我等滅了劉備損折不少軍馬卻叫他川軍得利哉！”龐統笑道：“宣將軍何必憤怒此等兵馬皆已久敗膽寒縱有數萬亦難用也。計較過多反自煩惱。隻是如今卻要調動軍馬轉回去攻打南鄭也。”
再法正辭別劉備獨身一個往通上庸路走行約二十裏正欲休息片刻忽聽得山崗之上有人咯咯怪笑。法正抬頭看卻是彭漾、時遷。四周也冒出數十個梁山兵士。法正看了微微笑道：“永年可安好？”彭漾道：“還好還好。我預料孝直必不肯隨劉備送死又不回川中因此特到此處恭候也！”法正嗬嗬笑道：“以永年之才略料我行蹤自是手到擒來。然則如今永年欲何為也？”彭漾道：“我兩個雖是昔日好友如今卻為敵國隻怕要得罪孝直了。”法正道：“今劉玄德大勢已去永年既念昔日情誼何不放我離去？”彭漾笑道：“孝直的好輕巧。當初你在劉備部下言聽計從那老革要取我級你卻為何不念昔日情誼？”法正頓足道：“我亦同士元苦勸然玄德公不從何以得法！”彭漾道：“我亦從士元處得知特戲言也！今日老革既然必死孝直又不見容於川中莫非欲去投曹操乎？”法正道：“我在玄德公麾下與曹公數番交鋒頗多殺傷恐亦無顏去投也。”彭漾大笑道：“既然如此何不投宋公明共成大業？”法正搖頭道：“某既得劉玄德重用豈能背之投敵！”彭漾道：“好得！某念昔日情誼幫你項你竟如此迂腐。”法正道：“迂腐也罷隻請永年放某一條路也。”彭漾道：“你若肯投降宋公明必受重用我兩個也好共事。今要放你卻是不行。縱我念舊情這裏時遷頭領也不答應。”時遷聽得喝道：“的是！兀那法正官兒你降是不降！”法正聞言閉目不語。時遷道：“也不羅嗦綁了回去交吳用哥哥處置！”於是嘍囉上來拖了法正便往漢城而去。
且林衝一行回到漢城吳用道：“如今曹軍已兵臨南鄭城下攻打甚急也。既然劉備已死可引軍前去宣詔此事則南鄭可複得也。軍師去得辛苦便請留此處休息。”於是自己同李應、花榮、林衝三將引一萬軍馬往南鄭去。不一日到南鄭城西吳用令士卒手提劉備遺下黃羅蓋高呼道：“城上軍馬聽好偽帝劉備已然身死君等可歸降以保性命！”陳到、傅彤等在城上看見皆氣的咬牙切齒淚流滿麵。陳到道：“賊子忒可惡吾當引軍出城一刀斬之！奈何曹軍在城東恐受牽製也。”鄧芝道：“敵強我弱倘出城戰恐不能歸也！”陳到流淚道：“今日陛下既崩我等身受隆恩敢不以死相報！”傅彤道：“陳將軍可自去某願守城以當曹軍。”陳到道：“既然如此有勞將軍！我二人各自死戰”遂引七八千軍馬開了西門殺出城來。吳用道：“陳叔至！今劉備已亡以你一身武藝何不投效梁山軍以建功業！”陳到怒罵：“無恥豎儒！吾寧死不與鼠輩為伍也！”策馬殺奔吳用而來。李應挺槍上前截住交鋒。陳到心懷激憤大呼揮刀戰無十數合李應遮攔困難。林衝看了挺丈八蛇矛殺出陳到嗬嗬笑道：“來得好來得好！”也不回避上前擋住。再戰三十合陳到雖然武藝過人焉能擋住兩個天罡煞星？隻是林衝與陳到有幾分交情又因劉備之死心總有愧故而不狠心下殺手。吳用在旗下看得微微皺眉喚過花榮來吩咐幾句。花榮頭摘下雕弓抽出狼牙箭躲在旗門之下倏地一箭射去。陳到正著力招架林衝、李應哪有餘隙閃避一箭正透麵門大叫一聲倒撞下馬氣絕身亡。有詩讚曰：
汝南陳叔至名亞趙子龍殉主節烈在豪氣貫長虹。
陳到既死部下軍卒多有投降。吳用令花榮、李應乘勢引軍衝入南鄭城。城中各自大亂曹洪、夏侯尚等乃兵馬從城東攻打。漢軍兵微更兼皆無戰心須臾之間曹軍攀登而上大開城門。傅彤仗劍城樓之上曹兵團團圍上並力鏖戰傅彤左右士卒陣亡略盡身受重傷。曹軍齊叫投降。傅彤切齒大罵：“某為漢將軍豈有降曹狗者！”遂力戰而死。有詩讚曰：
揚旌轉戰三千裏瀝灑碧血舍一身。臨死猶然罵“曹狗”傅彤不愧漢將軍！
時有參謀鄧芝被曹軍擒獲送到曹洪帳中。曹洪問曰：“君欲生還是欲死？”鄧芝道：“自然欲生。”曹洪道：“既然欲生可歸順朝廷魏王必有重用也。”鄧芝道：“不降。”曹洪道：“君言欲生不降則死。”鄧芝道：“吾不願死更不願降也。”曹洪道：“然降則生不降則死君可自計較。”鄧芝嗬嗬大笑：“倘若換是將軍何以計較？”曹洪一時語塞旁邊夏侯尚道：“你要生要死隻一句話這多作甚？”鄧芝冷笑道：“我若願降豈會與將軍如此耗費口舌？自家要湊來這許多話尚且不明足見曹瞞闔群皆是無腦之輩也！可殺我！”曹洪怒斥推出斬。鄧芝長笑就死。有詩讚曰：
蜀帝兵敗投漢中忠臣義膽殉真龍。臨難調笑魏家將舍身赴死亦從容。
這邊陳到、傅彤、鄧芝皆死曹軍自東門進城梁山軍已從西門入占據城中要隘。曹軍大隊皆在城外曹洪、夏侯尚引軍進城與吳用相見。曹洪道：“吳加亮與宋公明雖曾**從賊今日反正共滅逆帝劉備可稱識時務也。”吳用心中不悅口裏道：“曹將軍過獎。將軍與劉備交戰多時知其深淺我輩不如也。”曹洪道：“隻如今梁山軍可撤出南鄭並讓出黃金、興勢二寨讓朝廷軍馬進入也。”吳用道：“我軍力戰劉備方奪取這個城池將軍何以開口便要了去？”曹洪道：“當初便好梁山軍讓出南鄭如今怎可反悔？”吳用還未開口花榮道：“當初我軍是讓出南鄭將軍卻進不來反被劉備奪了。如今我乃是從劉備軍手裏再奪回將軍一句話便要了去也見得不好。且黃金、興勢二寨我軍久已駐紮豈能讓出？”曹洪道：“將軍此意莫非譏諷某不如劉備？漢中諸縣皆是朝廷地盤官軍駐紮豈可抗拒！”兩個眼看要僵吳用道：“請將軍且回容我等整頓軍馬再作商議不遲。”曹洪道：“既然如此我等明日再議。”一拱手自顧走了。
花榮謂吳用道：“這曹軍將領好生無禮。若不是我等在劉備背後動隻怕洛陽許都也早丟了如今卻這般蠻橫。”吳用道：“此一時彼一時也。”正間校來報：“曹軍營寨把南鄭城池東門、北門、西門盡數封住了。”吳用臉色大變咬牙道：“罷了不想曹軍如此放肆。”花榮道：“何不整頓軍馬也叫他知道我梁山軍非同等閑！”吳用道：“此時力不足也。罷了既然如此便讓南鄭與曹軍也好。”正之間人報神行太保戴宗來了。吳用急急請進戴宗道：“奉龐統先生之命送一密信來也。”吳用拆開信看了初時臉色微變漸漸開朗嗬嗬笑道：“鳳雛先生果真名不虛傳此英雄所見略同也！”
於是在軍中設宴令人再去請曹洪、夏侯尚前來酒席上道：“我等梁山軍想將軍征戰辛勞願將南鄭城池並黃金、興勢二寨相讓。連那樂城之地也請將軍自取。”曹洪自然大喜。吳用又道：“隻是如今有劉備支黨魏延軍馬在漢水威逼南鄭。請將軍兵擊之。”曹洪道：“此事易如反掌加亮莫憂也！”於是賓主盡歡。次日吳用令軍馬讓出南鄭撤往漢城；一麵調黃金、興勢之兵並漢水之軍如那楊誌、劉唐、石秀、王矮虎等。俱各撤回都往漢城取齊。林衝暗自問龐統道：“士元先生我等如何便讓了漢中與曹操？”龐統道：“曹軍數萬已入漢中倘急與之爭鬥恐不敵也。今讓出漢中一則我占據漢城則隨時可複取漢中；二則曹軍得漢中則川中二劉必然驚疑憂患吞並由此我可居中挑撥；三則曹軍得漢中必分兵駐紮。如今江東李俊、黃忠尚在抵禦曹軍曹操必大軍東下待其在長江困頓我再聯合二劉、馬一舉出擊先並了曹操漢中之軍再出雍州中原反手可定也！”林衝深為拜服。
不多時彭漾、時遷帶了法正前來。吳用道：“孝直先生才略蓋世如今劉玄德已亡何不輔佐梁山共成大業？”法正叱道：“無信草寇勿汙我耳目也！”龐統道：“孝直宋公明敬才不在劉玄德之下。孝直當初在劉璋部下為官轉投玄德；今玄德既死再投宋公明又有何不可？”法正大笑道：“不想士元亦有愚時！劉璋雖我舊主以常人相待故轉投明主。今上待我輸肝瀝膽推心置腹正吾君也若背之何異禽獸哉！且朝廷三公豈反助草寇。無複多言可斬我！”吳用、龐統再三相勸法正不為所動隻得推出。彭漾道：“這法孝直如此不識時務如何是好？”吳用沉吟片刻笑道：“可亦送往西川二劉處也。”彭漾驚道：“二劉深恨法正勾結劉備入川害了劉璋性命。孝直若去必為所殺也。”吳用道：“彼既不肯降我久留終為後患。故借二劉之手除之。”彭漾嗟歎不已。
於是梁山軍將法正送往葭萌關。恰好劉闡來到便把法正推上帳切齒罵道：“法正逆賊我父昔日待汝不薄汝為何勾結大耳賊害了我父性命！今日被擒尚有話耶？”法正嗬嗬笑道：“公子如今高居坐上叱責於我實是仗梁山軍撐腰也。季玉若泉下有知知二位公子複基業報父仇卻是托草寇庇佑恐不悅矣。”劉闡大怒吳懿在側道：“孝直今玄德公既已殉身孝直可向公子賠罪也。”法正斂容道：“此是何言！陛下乃英明之主雄才蓋世有匡扶天下之誌今雖為宵所害亦當世英雄也！某寧從明主而盡節不附庸主而苟且！公子既無能進取天下而欲泄私憤斬我可也休令畏死諂媚之輩搬弄口舌！”吳懿麵有慚色。劉闡大怒叫武士推出亂刀砍死。法正麵不改色大步出帳至死無畏。後人歎曰：
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得誌曾報睚眥怨臨難方顯慷慨心。總為英雄少寂寞賢臣斷伴明君。
此時梁山軍各路人馬皆已撤回漢城而將南鄭府城及黃金、興勢二寨交付曹軍。樂城向朗聞劉備身死大叫一聲墜城身亡。漢水魏延、王平軍聞得劉備死連夜拔寨而去。梁山軍楊誌等奉吳用之命隻顧撤回漢城也不管他。待曹軍到時已不知去向。於是漢中之地盡屬曹軍。
梁山軍駐紮漢城合計有吳用、林衝、楊誌、石秀、劉唐、戴宗、薛永、李應、花榮、宣讚、時遷、陳達、龔旺、丁得孫、王英、扈三娘、裴宣、安道全共計是一十八個頭領以及軍師龐統、參謀彭漾、洞溪、宛城將孫狼、侯音、劉寧及投降漢官費詩、譙周等軍馬共有四五萬人。龐統與吳用在帳中計議後繼。吳用道：“隻如今劉備身死他的屍卻待怎生處置？若按律法則是篡位之賊當戮屍示眾。然又頗有仁名辱之不義也。今若戮其屍恐失民望；若厚葬又恐曹操不悅借機兵來攻如何是好？”龐統微微一笑伸出兩個指頭一番道理。有分教：烽火未滅三秦地狼煙忽驚九州民。不知龐統如何請看下回。