第二天肖嬤嬤來九卿的院裏，繡緣對她大大改變了態度。
“嬤嬤稍等，待繡緣去回稟小姐一聲。”說話的語氣不卑不亢的，雖然不失恭敬，卻是少了份以前的囂張。
肖嬤嬤不由暗暗在心裏點了點頭。
她站在門外耐心地等。
今日並不是為公事而來。她隻是找了一個再次求青楚打絡子的借口，來找九卿商談開鋪子的事。
繡緣站在正房門口恭恭敬敬朝屋裏稟報，肖嬤嬤的眼睛便在院子裏觸目可及的地方來回睃巡。有小丫頭端著笸籮由後房匆匆過來，經過身邊的時候跟她諂媚的打招呼，“肖嬤嬤，您來了。”
肖嬤嬤便趁勢探著目光往笸籮裏望去。是一層摻雜在一起混了兩樣豆子的米，她不禁好奇，問小丫頭，“這米跟豆子，怎麽還混在一起了？”
不光有大米，還有小米，高粱米，玉米，小黃米。五樣米，兩樣豆，這麽多，怎麽會雜七雜八地都摻雜在一起？這裏的廚娘看起來也欠調*教了。
想著，目光不覺就寒了下來。
那小丫頭甚是乖巧，見肖嬤嬤變了臉色，急忙解釋，“是五小姐讓把這些東西混在一起的，她說要吃雜糧粥。”語句清晰，聲音幹脆，一點沒有畏縮的樣子。
肖嬤嬤不由多看了她兩眼。
小丫頭低下了頭，端著闊大的笸籮姿勢別扭地給肖嬤嬤屈了屈膝，“嬤嬤，您要是沒有什麽事吩咐，奴婢就先走了。”她看了笸籮一眼，麵現難色，“這笸籮，實在夠……沉。”
找的借口很好，也很機靈。
肖嬤嬤對她擺了擺手，“你為五小姐去碾這些亂七八糟的東西，當心大夫人知道了揭了你的皮！”不知道這小丫頭是誰的人，先拿話震一震她也好。
正好繡緣在院裏得了九卿的吩咐，招著手對她大聲招呼，“肖嬤嬤，小姐說請您進去。”
肖嬤嬤便緩緩起步，望著倉皇而去的小丫頭背影莫測一笑，邁過門檻朝院裏走去。
繡緣親自為她打了簾子。
肖嬤嬤像看新奇事物一樣盯著繡緣死看，直到繡緣不自在地低下頭去，她才高抬腿輕邁步地跨進九卿的屋子。
果然被五小姐調*教一回，懂事多了。
九卿正在青楚的服侍下梳頭，肖嬤嬤便笑盈盈上前規規矩矩給她施了個蹲禮，“五小姐。”
九卿急忙出聲製止，“嬤嬤快別客氣。”又指著地上的杌子，“嬤嬤請坐。”
擺手之餘，被青楚扯動了一綹頭發，不禁疼的“哎呦”一聲。鏡子裏的花容微微有點泛紅。
肖嬤嬤唬得急忙上前，手足無措看著她的頭頂，焦急地問，“五小姐沒事吧？沒事吧？”好像是她把小姐的頭發拽疼了似的，滿臉都是歉意。
“沒事，嬤嬤，您快請坐。”九卿微笑搖頭，示意她去杌子上就坐。
肖嬤嬤便忐忑不安端端正正地在杌子上坐下，目光一直追隨著青楚的手來回遊移。
九卿梳完頭，青楚收拾完畢退了下去。
肖嬤嬤見屋裏再無他人，直接切入正題，“五小姐，老奴已經在西大街看好了一間鋪子，您看……”後麵的話吞吞吐吐著沒有往下說。
九卿思量，是來朝自己拿本錢的吧？
不然是為了征詢自己的意見，就不會這麽欲言還止地說一半留一半了。
她頓覺頭疼。該來的，終究免不了還是得來。
心思百轉之下，突然有了主意。她麵色緋紅，現出一臉的尷尬，看著自己的妝奩匣子十分為難地道，“嬤嬤，實不相瞞，九卿身上沒有幾兩銀子……”她又望著肖嬤嬤麵有幾分猶豫，“你說，要是把這些首飾當了，母親她不會發現吧？”
她把一雙烏溜溜的眼睛祈盼似的對上肖嬤嬤。
肖嬤嬤大吃一驚，望著九卿的眸子裏瞬即多出了一分凝重。
變賣首飾？這事瞞著錢夫人來做還來不及！她倒好，還要把事情弄得人盡皆知?這樣一來，豈不是等於明知眼露地告訴錢夫人，她的女兒和她的管事嬤嬤已經沆瀣一氣串通到了一起？
如果那樣，那她這個管事嬤嬤也該做到頭了。
“小姐千萬不可！”肖嬤嬤失去了平日的冷靜，她急急的對九卿說道。
“哦。”九卿滿臉的失望，仿佛被人遺棄了的小狗一樣楚楚可憐。
不過隱隱的，給人的感覺，又好似有什麽負擔卸下了，輕舒了一口氣似的。肖嬤嬤隻覺得一種說不出來的怪異。
她細細品味，突然心頭一束靈光急閃而過，她審視地看向九卿，眼裏的探究意味分外分明。
九卿輕咬紅唇，眼裏水光瑩然，盈盈對著肖嬤嬤道，“嬤嬤你看我的處境……平日裏的那些花項，每一樣都要從月利裏出，剩餘的，還不夠打點那些下人……”她輕輕地喟歎，“就是這幾兩銀子，都是我平時省吃儉用攢下來的。”一付淒淒慘慘的樣子。
說完，兩滴淚珠輕輕滑落臉頰，順著瑩白的肌膚，一路下滑著蜿蜒滾動。她的神態，已不複那日跟肖嬤嬤打啞謎時的神采斐然。
肖嬤嬤收了疑惑，輕輕一歎，用手背虛浮著揩了揩眼睛，猶豫半天才道，“要不，把江府訂製這批兔兒臥的漁利都給小姐算作本錢？”話語裏已沒有了方才的熱情。
她隻是在拋石問路，想看一看九卿的反應。
如果這個五小姐真的答應了自己的建議，那她們的合作也就到頭了。她從來不打沒有把握的仗，即使買賣不賠，她也不會傻帽似的自己拿出全部的本錢給別人做嫁衣裳。
“那怎麽行？”九卿白玉似的臉，突然因為急切掛上了一層暈紅，“嬤嬤你已經掏了全部的本錢，再讓你一分利不得，那怎麽說得過去？”
肖嬤嬤就勢為難地道，“老奴這些年也沒有攢下什麽家當，就是算上這一份漁利，老奴也隻夠勉強擔負自己這一半的……不然的話，小姐的那一半，老奴擔了又如何，左不過等掙錢了小姐再還我也就是……唉！”說完，重重歎了一口氣。
九卿麵上隱隱浮上一絲感動，低低叫了一聲，“嬤嬤……”之後便久久不語。
肖嬤嬤在一旁陪著長籲短歎。
片刻之後，九卿才抬起頭來毅然對肖嬤嬤道，“嬤嬤，你看這樣行不行，這批兔兒臥的的漁利我一分也不要了，買賣你們該怎麽做還怎麽做，我不參與。”她向肖嬤嬤表麵態度，“我把兔兒臥的做法告訴你們。”然後又麵現淒楚，“隻是……我是真的舍不得肖嬤嬤……不知道今後，我還能不能再像這兩次一樣，跟肖嬤嬤處的愉快？”
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肖嬤嬤聞言，心裏大大鬆了一口氣。
畢竟，這個小姐再聰明，也不如真打實鑿的銀子讓人動心。
二者選其一，她寧肯開了鋪子自己用笨法子一點一點賺錢，也不願因小姐的那點聰明才智有可能產生的暴利，而讓她空手套白狼白白得了便宜。
心情一舒，她眉開眼笑的對九卿道，“當然，老奴跟五小姐相交一場，又怎能忘了五小姐的好？”說完又覺出自己表現的太過露骨，於是斂了斂神色。
已經上了同一條船，五小姐就是不說出這句話，她也不敢再把這個五小姐等閑視之。畢竟，自己已經有把柄握在了她的手裏。如此一說，也隻不過是順水推舟而已。
“隻是，在府裏賺的這些漁利，老奴卻不敢獨吞，咱們該怎麽算還是怎麽算吧。”這一次肖嬤嬤的話卻是說的真心誠意。
“那怎麽好意思。”
“小姐千萬不要推讓，”肖嬤嬤麵色柔和，握了九卿的手說道，“沒有小姐想出來的新花樣，老奴就是有本錢，也賺不來銀子。”她滿眼的真誠，望著九卿的眼裏有著一份堅持。
九卿不好再客氣，於是，二人相視而笑，終於歡顏而散。
解決了肖嬤嬤的問題，九卿長長鬆了一口氣。日子一晃又過去十多天，明天又是請安的日子，她不知怎麽心裏總覺得不踏實，感覺好像有事要發生似的。
第二天一早，又和往常一樣，青楚服侍著幫她穿戴整齊，出門的時候天剛微曦。到了錢夫人的院裏，江五，江七、江十一已經比她先來，江五江十一兩個人正站在正房門邊的抄手遊廊上交頭接耳。
江七站在兩人的身邊靜靜地聽著，臉上不時閃過一絲清淡的微笑。
一幅很和諧，很溫馨的畫麵。
九卿躡手躡腳站在石榴樹下，屏氣凝聲靜靜地等待。
不一時，清秋的聲音由簾裏傳來，姐妹幾個順序進了屋。
與往常不同的是，錢夫人並沒有坐在寶座上，而是斜斜倚在暖閣裏臨窗大炕的迎枕上，微微閉著目。
她的臉色不是很好，精神怏怏的。
江五見了臉上即刻色變，急急問道，“娘您怎麽了？”
她伸手去探錢夫人的額頭，微微的有點涼，並沒有發燒的症狀，這才放下心來，低聲地詢問母親，“您感覺哪裏不舒服？”
一旁的清秋輕聲替錢夫人回答，“太太今早起來說胃有點難受，”接著又道，“已經著人去請喬儲醫了。”
錢夫人仍然閉目不語。
九卿的目光便落在錢夫人的身上。
她身穿寶石藍遍地金團福織錦緞子的棉襖，外罩一件鬆綠雲紋鑲邊醬紫色的寬大比甲，頭梳小髻，鬢插點翠，一身暗沉的顏色。再配著屋裏暗淡的光線，映襯得整個人都散發出一副無精打采，鬱鬱怏然的羸弱樣子。
“母親昨天吃了什麽涼硬的東西沒有？”江七款款向前，坐在炕沿握住錢夫人的手，柔聲而關切地問。
“沒有。”錢夫人虛弱地回答，微微閉上的雙目，無力的睜了一下，更襯出了一臉的疲憊。
江七便輕輕摩挲她的手背，回過頭來問清秋，“多咱去請的喬儲醫，這時快到……”
她的話未完，江十一搶步上前，擠在她和江五之間，焦急的俯首於錢夫人麵前，殷切地問，“那母親別是喝了什麽不幹淨的湯吧？”語氣裏透著一絲恐落人後的急迫。
江七便在一邊眼角斜斜飛了她一眼。
“唔。”錢夫人微不可查皺了皺眉，身子再向迎枕倚落一分，側頭避開了江十一鼻孔裏呼出的熱氣，不置可否地哼了一聲。
權作了對江十一問話的回答。
清秋急忙在一旁解釋，“太太每晚喝的湯都一樣，紅棗枸杞的，李嬤嬤親自熬出來的，也不會是湯上出的毛病。”她的聲音微微有些不悅，江十一如此問話，就是在質疑她和李嬤嬤兩個近前服侍之人的能力。顯然是在責怪她們沒有盡到照顧好錢夫人的責任。
江十一自知失言，訕訕退到了一旁。
江五趁機背著錢夫人狠狠白了她一眼。
簾外有小丫頭輕聲地稟道，“太太，喬儲醫來了。”
錢夫人慢慢睜開眼睛，坐起身形，恍惚一下，才伸手搭上江五的胳膊，偏著腿往炕沿處挪。清秋眼疾手快俯身為她穿上鞋，起身時順勢扶上了她的另一隻胳膊。
中廳裏喬儲醫正肅容等候，見到錢夫人先起身見禮。江五幾個又依次上前給喬儲醫施禮，個個口稱“舅姥爺”。一番客氣之後，才步入正題。
喬儲醫給錢夫人把完脈，望聞問切一切做完之後，隻道讓眾人寬心。
清秋拿來紙筆，喬儲醫挽袖為錢夫人開了一劑安心降火的藥方，又囑她多吃一些清粥小菜，錢夫人一一答應著。正這時，門外有小丫鬟稟道，“太太，二爺和錢府的侄少爺來了。”
話音剛落，就見沉香色的夾絮簾子被人由外麵高高掀起，緊接著，江元豐的聲音攜著一股冷風溫溫潤潤傳進眾人的耳朵裏，“三表兄，請。”
眾人目光隨著聲音向門口望去。
就見隨著江元豐話音走進來一個的年輕男子，星眉朗目，白淨麵皮。隻見他頭戴一頂銀狐翻翹帽，身穿一件獺皮圍邊全狐做領的貂絨袍；足蹬褐色鹿皮粉底小朝靴，腰懸一枚碩大鏤空透雕虎頭佩……渾身上下的服飾，無一處不昭示著他乃一位坐不垂堂千金之子的紈絝形象。
九卿看到此人，禁不住眼角猛地用力抽了抽。
男子幾步上前，伏膝跪倒給錢夫人就行大禮，“姑母，侄兒這幾個月不在家時，姑母您一向可好？”說著，就要叩下頭去。
錢夫人急急拉住他的手，眼眶溢著熱淚，不住上上下下仔細打量著他，半晌，才哽咽出聲道，“我的兒，你可回來了！可想死姑母了！你再不回來，姑母還不知道要惦記你到什麽時候。”說罷，兩行溫淚早已順頰而下。
旁邊江五卻是一臉的喜色，她碎步上前對著男子便是盈盈的一拜，“表哥，你終於回來了。”男子回首溫和地對她點了點頭，江五又道，“表哥你可不知道，自從你走之後，娘親沒日沒夜的念叨你”又笑，“現在可好了，娘終於可以放下心來吃飯睡覺了。”她眼裏溢滿著喜悅，說話的聲音懦糯的，很有一種棉花糖般的甜膩味道。
九卿忽然莫名地脊背上爬滿了一長串的雞皮疙瘩。
抬眼去看江七，江七就如老僧入定一般，頭不抬眼不睜地仿佛對九卿的注視視而不見。
再看江十一，一臉傻乎乎的樣子，正看著錢夫人姑侄兩人重逢敘舊的激動場景咧著嘴嗬嗬地笑。
那麵的喬儲醫，卻是坐也不是站也不是，整個人在太師椅上一副如坐針氈的樣子。
九卿同情地看著喬儲醫，心下暗歎。想想倒也難為他了，他是錢夫人的遠方娘舅，無論從年齡上論，還是從輩分上說，這個侄兒進來先應該見禮的是他才對……
可是，等級在那擺著。就這麽不涼不熱被人涼在椅子上，擱誰身上也會覺得萬分尷尬吧。
喬儲醫的神色越來越不自在。
錢夫人姑侄兩個一番傷春悲秋之後，半天才想起喬儲醫來，錢夫人便拉了侄兒的手，把他推向喬儲醫跟前，“多金，快快見過你舅公。”又滿臉歉意地向喬儲醫解釋，“舅舅不要見怪，我們娘倆這一見麵，隻光顧激動了，倒把舅舅冷落一邊……”
話未完，錢多金就深深給喬儲醫行下禮去，口喊“舅公”。喬儲醫唬得連忙站起身來，雙手亂搖，“賢甥兒，快不要多禮，你如此做，簡直折煞老夫了。”說完，已激動的滿臉通紅。
原來他叫錢多金。九卿心裏暗暗發笑，他們家姓錢還嫌不夠，竟然取了個名字叫——多金？
還真是有夠商人本色的。
這邊喬儲醫一時激動的心緒起伏，麵對著錢多金就有些受寵若驚。
雖然輩分在那擺著，但是身份地位相差懸殊。錢家乃大夏皇朝數一數二的商賈之家，人家能高看他一眼就已經感恩戴德了，如今他們家的公子竟然對自己如此地大禮相見！
這是何等地禮遇！喬儲醫一時呐呐地說不出話來。
錢夫人笑著招呼小丫頭，要她們搬一把太師椅放到自己的身旁來。又招手把錢多金叫到身邊等著，直到兩個小丫頭費勁地把烏木太師椅抬到她的身邊，她才一把握住錢多金的手把他拉坐了下來。
江元豐便在一邊嘟著嘴抱怨，“娘，我還是不是您的兒子？看您對表兄的親熱勁，看的我都要嫉妒死了，好像我才是您的侄兒似的……”他嘟嘟噥噥的，一臉小兒女撒嬌耍癡的無賴相。
錢夫人大笑著打了一下他的手，又一把拉住他挨著自己身邊把江五讓出的圈椅給他坐了，才道，“小子，不知道遠來是客嗎？怎麽學的仁恭之理，連表兄的醋你也吃起來了？真是豎子不教不成材也。”
江五便在一旁瞅著江元豐，幸災樂禍捂著嘴笑，“二哥，枉娘親平日白白疼你。就這麽一會兒，娘對表哥好一點，你都要吃飛醋。看到時你娶了嫂嫂，娘親寵愛嫂嫂時，你怎麽辦。難道那時，你還要跟嫂嫂爭寵不成？”
說完，便嘻嘻笑倒在椅子扶手上。
那邊喬儲醫便也跟著笑了起來。
江七，江十一也滿臉是笑，看著江元豐都是一副準備看好戲的表情。
九卿也跟著抿唇而笑。
錢多金更是哈哈笑出聲來，臉上的幸災樂禍比江五的還要明顯十分。
錢夫人的眉目也越見明朗溫潤起來。
江元豐看著眾人目光都匯聚在自己身上，佯裝惱羞成怒，屈指到口邊哈了哈，照著江五的腦門一指彈下去，嘴裏嚷嚷道，“到底是女大不中留，還沒有嫁出去，就已心生外向。居然編排起你哥哥我來了，看我今天不好好治治你。”
說著，他的指頭已在江五的腦門上彈出一個脆響。
眾人便哈哈笑出聲來。
江五先是一愕，頓時便臉色緋紅，她直起身來惱羞成怒向錢夫人嚷道，“娘，你看哥哥，他欺負人！娘你到底管不管他？”
錢夫人狠狠盯了小兒子一眼，目光裏含著責備，接著又柔聲哄勸江五，“你又不是不知道你這個哥哥是咱們府裏的霸王，你惹上他，還能有好？乖，快別介意了，你記牢了，今後別再招惹他也就是了。”
江五不依，嘴巴撅得高高的，依然扭過臉去顧自生氣。
錢夫人又道，“好了，好了，不氣了，不氣了啊，晚上娘親給你兩件新首飾，是你從來都沒見過的，保管讓你明天戴著眼讒死這幾個姐妹。”完全一副哄小孩的語氣，仿佛在告訴那姐妹幾個，這完全是哄小孩的把戲。如果你們將來有誰受了委屈，我也會這麽對你們地。
她的眼睛在九卿幾人臉上一一掃過。
九卿心裏禁不住冷笑，這個錢夫人，倒是真會演戲。
她這麽做明明是籍此機會，變相地為女兒增添東西。
又怕別人背後說什麽，有辱她的賢名，所以才把話說的如此冠冕堂皇。
她時時刻刻偽裝出這樣的一副菩薩臉，難道就不覺得累嗎？
她抬眼去看錢夫人，不成想，卻對上了錢多金投注在自己臉上的一雙癡迷目光。
九卿心裏不禁一個寒噤。
立刻，全身的汗毛全都直直豎了起來。
“嬤嬤稍等，待繡緣去回稟小姐一聲。”說話的語氣不卑不亢的，雖然不失恭敬，卻是少了份以前的囂張。
肖嬤嬤不由暗暗在心裏點了點頭。
她站在門外耐心地等。
今日並不是為公事而來。她隻是找了一個再次求青楚打絡子的借口，來找九卿商談開鋪子的事。
繡緣站在正房門口恭恭敬敬朝屋裏稟報，肖嬤嬤的眼睛便在院子裏觸目可及的地方來回睃巡。有小丫頭端著笸籮由後房匆匆過來，經過身邊的時候跟她諂媚的打招呼，“肖嬤嬤，您來了。”
肖嬤嬤便趁勢探著目光往笸籮裏望去。是一層摻雜在一起混了兩樣豆子的米，她不禁好奇，問小丫頭，“這米跟豆子，怎麽還混在一起了？”
不光有大米，還有小米，高粱米，玉米，小黃米。五樣米，兩樣豆，這麽多，怎麽會雜七雜八地都摻雜在一起？這裏的廚娘看起來也欠調*教了。
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那小丫頭甚是乖巧，見肖嬤嬤變了臉色，急忙解釋，“是五小姐讓把這些東西混在一起的，她說要吃雜糧粥。”語句清晰，聲音幹脆，一點沒有畏縮的樣子。
肖嬤嬤不由多看了她兩眼。
小丫頭低下了頭，端著闊大的笸籮姿勢別扭地給肖嬤嬤屈了屈膝，“嬤嬤，您要是沒有什麽事吩咐，奴婢就先走了。”她看了笸籮一眼，麵現難色，“這笸籮，實在夠……沉。”
找的借口很好，也很機靈。
肖嬤嬤對她擺了擺手，“你為五小姐去碾這些亂七八糟的東西，當心大夫人知道了揭了你的皮！”不知道這小丫頭是誰的人，先拿話震一震她也好。
正好繡緣在院裏得了九卿的吩咐，招著手對她大聲招呼，“肖嬤嬤，小姐說請您進去。”
肖嬤嬤便緩緩起步，望著倉皇而去的小丫頭背影莫測一笑，邁過門檻朝院裏走去。
繡緣親自為她打了簾子。
肖嬤嬤像看新奇事物一樣盯著繡緣死看，直到繡緣不自在地低下頭去，她才高抬腿輕邁步地跨進九卿的屋子。
果然被五小姐調*教一回，懂事多了。
九卿正在青楚的服侍下梳頭，肖嬤嬤便笑盈盈上前規規矩矩給她施了個蹲禮，“五小姐。”
九卿急忙出聲製止，“嬤嬤快別客氣。”又指著地上的杌子，“嬤嬤請坐。”
擺手之餘，被青楚扯動了一綹頭發，不禁疼的“哎呦”一聲。鏡子裏的花容微微有點泛紅。
肖嬤嬤唬得急忙上前，手足無措看著她的頭頂，焦急地問，“五小姐沒事吧？沒事吧？”好像是她把小姐的頭發拽疼了似的，滿臉都是歉意。
“沒事，嬤嬤，您快請坐。”九卿微笑搖頭，示意她去杌子上就坐。
肖嬤嬤便忐忑不安端端正正地在杌子上坐下，目光一直追隨著青楚的手來回遊移。
九卿梳完頭，青楚收拾完畢退了下去。
肖嬤嬤見屋裏再無他人，直接切入正題，“五小姐，老奴已經在西大街看好了一間鋪子，您看……”後麵的話吞吞吐吐著沒有往下說。
九卿思量，是來朝自己拿本錢的吧？
不然是為了征詢自己的意見，就不會這麽欲言還止地說一半留一半了。
她頓覺頭疼。該來的，終究免不了還是得來。
心思百轉之下，突然有了主意。她麵色緋紅，現出一臉的尷尬，看著自己的妝奩匣子十分為難地道，“嬤嬤，實不相瞞，九卿身上沒有幾兩銀子……”她又望著肖嬤嬤麵有幾分猶豫，“你說，要是把這些首飾當了，母親她不會發現吧？”
她把一雙烏溜溜的眼睛祈盼似的對上肖嬤嬤。
肖嬤嬤大吃一驚，望著九卿的眸子裏瞬即多出了一分凝重。
變賣首飾？這事瞞著錢夫人來做還來不及！她倒好，還要把事情弄得人盡皆知?這樣一來，豈不是等於明知眼露地告訴錢夫人，她的女兒和她的管事嬤嬤已經沆瀣一氣串通到了一起？
如果那樣，那她這個管事嬤嬤也該做到頭了。
“小姐千萬不可！”肖嬤嬤失去了平日的冷靜，她急急的對九卿說道。
“哦。”九卿滿臉的失望，仿佛被人遺棄了的小狗一樣楚楚可憐。
不過隱隱的，給人的感覺，又好似有什麽負擔卸下了，輕舒了一口氣似的。肖嬤嬤隻覺得一種說不出來的怪異。
她細細品味，突然心頭一束靈光急閃而過，她審視地看向九卿，眼裏的探究意味分外分明。
九卿輕咬紅唇，眼裏水光瑩然，盈盈對著肖嬤嬤道，“嬤嬤你看我的處境……平日裏的那些花項，每一樣都要從月利裏出，剩餘的，還不夠打點那些下人……”她輕輕地喟歎，“就是這幾兩銀子，都是我平時省吃儉用攢下來的。”一付淒淒慘慘的樣子。
說完，兩滴淚珠輕輕滑落臉頰，順著瑩白的肌膚，一路下滑著蜿蜒滾動。她的神態，已不複那日跟肖嬤嬤打啞謎時的神采斐然。
肖嬤嬤收了疑惑，輕輕一歎，用手背虛浮著揩了揩眼睛，猶豫半天才道，“要不，把江府訂製這批兔兒臥的漁利都給小姐算作本錢？”話語裏已沒有了方才的熱情。
她隻是在拋石問路，想看一看九卿的反應。
如果這個五小姐真的答應了自己的建議，那她們的合作也就到頭了。她從來不打沒有把握的仗，即使買賣不賠，她也不會傻帽似的自己拿出全部的本錢給別人做嫁衣裳。
“那怎麽行？”九卿白玉似的臉，突然因為急切掛上了一層暈紅，“嬤嬤你已經掏了全部的本錢，再讓你一分利不得，那怎麽說得過去？”
肖嬤嬤就勢為難地道，“老奴這些年也沒有攢下什麽家當，就是算上這一份漁利，老奴也隻夠勉強擔負自己這一半的……不然的話，小姐的那一半，老奴擔了又如何，左不過等掙錢了小姐再還我也就是……唉！”說完，重重歎了一口氣。
九卿麵上隱隱浮上一絲感動，低低叫了一聲，“嬤嬤……”之後便久久不語。
肖嬤嬤在一旁陪著長籲短歎。
片刻之後，九卿才抬起頭來毅然對肖嬤嬤道，“嬤嬤，你看這樣行不行，這批兔兒臥的的漁利我一分也不要了，買賣你們該怎麽做還怎麽做，我不參與。”她向肖嬤嬤表麵態度，“我把兔兒臥的做法告訴你們。”然後又麵現淒楚，“隻是……我是真的舍不得肖嬤嬤……不知道今後，我還能不能再像這兩次一樣，跟肖嬤嬤處的愉快？”
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畢竟，這個小姐再聰明，也不如真打實鑿的銀子讓人動心。
二者選其一，她寧肯開了鋪子自己用笨法子一點一點賺錢，也不願因小姐的那點聰明才智有可能產生的暴利，而讓她空手套白狼白白得了便宜。
心情一舒，她眉開眼笑的對九卿道，“當然，老奴跟五小姐相交一場，又怎能忘了五小姐的好？”說完又覺出自己表現的太過露骨，於是斂了斂神色。
已經上了同一條船，五小姐就是不說出這句話，她也不敢再把這個五小姐等閑視之。畢竟，自己已經有把柄握在了她的手裏。如此一說，也隻不過是順水推舟而已。
“隻是，在府裏賺的這些漁利，老奴卻不敢獨吞，咱們該怎麽算還是怎麽算吧。”這一次肖嬤嬤的話卻是說的真心誠意。
“那怎麽好意思。”
“小姐千萬不要推讓，”肖嬤嬤麵色柔和，握了九卿的手說道，“沒有小姐想出來的新花樣，老奴就是有本錢，也賺不來銀子。”她滿眼的真誠，望著九卿的眼裏有著一份堅持。
九卿不好再客氣，於是，二人相視而笑，終於歡顏而散。
解決了肖嬤嬤的問題，九卿長長鬆了一口氣。日子一晃又過去十多天，明天又是請安的日子，她不知怎麽心裏總覺得不踏實，感覺好像有事要發生似的。
第二天一早，又和往常一樣，青楚服侍著幫她穿戴整齊，出門的時候天剛微曦。到了錢夫人的院裏，江五，江七、江十一已經比她先來，江五江十一兩個人正站在正房門邊的抄手遊廊上交頭接耳。
江七站在兩人的身邊靜靜地聽著，臉上不時閃過一絲清淡的微笑。
一幅很和諧，很溫馨的畫麵。
九卿躡手躡腳站在石榴樹下，屏氣凝聲靜靜地等待。
不一時，清秋的聲音由簾裏傳來，姐妹幾個順序進了屋。
與往常不同的是，錢夫人並沒有坐在寶座上，而是斜斜倚在暖閣裏臨窗大炕的迎枕上，微微閉著目。
她的臉色不是很好，精神怏怏的。
江五見了臉上即刻色變，急急問道，“娘您怎麽了？”
她伸手去探錢夫人的額頭，微微的有點涼，並沒有發燒的症狀，這才放下心來，低聲地詢問母親，“您感覺哪裏不舒服？”
一旁的清秋輕聲替錢夫人回答，“太太今早起來說胃有點難受，”接著又道，“已經著人去請喬儲醫了。”
錢夫人仍然閉目不語。
九卿的目光便落在錢夫人的身上。
她身穿寶石藍遍地金團福織錦緞子的棉襖，外罩一件鬆綠雲紋鑲邊醬紫色的寬大比甲，頭梳小髻，鬢插點翠，一身暗沉的顏色。再配著屋裏暗淡的光線，映襯得整個人都散發出一副無精打采，鬱鬱怏然的羸弱樣子。
“母親昨天吃了什麽涼硬的東西沒有？”江七款款向前，坐在炕沿握住錢夫人的手，柔聲而關切地問。
“沒有。”錢夫人虛弱地回答，微微閉上的雙目，無力的睜了一下，更襯出了一臉的疲憊。
江七便輕輕摩挲她的手背，回過頭來問清秋，“多咱去請的喬儲醫，這時快到……”
她的話未完，江十一搶步上前，擠在她和江五之間，焦急的俯首於錢夫人麵前，殷切地問，“那母親別是喝了什麽不幹淨的湯吧？”語氣裏透著一絲恐落人後的急迫。
江七便在一邊眼角斜斜飛了她一眼。
“唔。”錢夫人微不可查皺了皺眉，身子再向迎枕倚落一分，側頭避開了江十一鼻孔裏呼出的熱氣，不置可否地哼了一聲。
權作了對江十一問話的回答。
清秋急忙在一旁解釋，“太太每晚喝的湯都一樣，紅棗枸杞的，李嬤嬤親自熬出來的，也不會是湯上出的毛病。”她的聲音微微有些不悅，江十一如此問話，就是在質疑她和李嬤嬤兩個近前服侍之人的能力。顯然是在責怪她們沒有盡到照顧好錢夫人的責任。
江十一自知失言，訕訕退到了一旁。
江五趁機背著錢夫人狠狠白了她一眼。
簾外有小丫頭輕聲地稟道，“太太，喬儲醫來了。”
錢夫人慢慢睜開眼睛，坐起身形，恍惚一下，才伸手搭上江五的胳膊，偏著腿往炕沿處挪。清秋眼疾手快俯身為她穿上鞋，起身時順勢扶上了她的另一隻胳膊。
中廳裏喬儲醫正肅容等候，見到錢夫人先起身見禮。江五幾個又依次上前給喬儲醫施禮，個個口稱“舅姥爺”。一番客氣之後，才步入正題。
喬儲醫給錢夫人把完脈，望聞問切一切做完之後，隻道讓眾人寬心。
清秋拿來紙筆，喬儲醫挽袖為錢夫人開了一劑安心降火的藥方，又囑她多吃一些清粥小菜，錢夫人一一答應著。正這時，門外有小丫鬟稟道，“太太，二爺和錢府的侄少爺來了。”
話音剛落，就見沉香色的夾絮簾子被人由外麵高高掀起，緊接著，江元豐的聲音攜著一股冷風溫溫潤潤傳進眾人的耳朵裏，“三表兄，請。”
眾人目光隨著聲音向門口望去。
就見隨著江元豐話音走進來一個的年輕男子，星眉朗目，白淨麵皮。隻見他頭戴一頂銀狐翻翹帽，身穿一件獺皮圍邊全狐做領的貂絨袍；足蹬褐色鹿皮粉底小朝靴，腰懸一枚碩大鏤空透雕虎頭佩……渾身上下的服飾，無一處不昭示著他乃一位坐不垂堂千金之子的紈絝形象。
九卿看到此人，禁不住眼角猛地用力抽了抽。
男子幾步上前，伏膝跪倒給錢夫人就行大禮，“姑母，侄兒這幾個月不在家時，姑母您一向可好？”說著，就要叩下頭去。
錢夫人急急拉住他的手，眼眶溢著熱淚，不住上上下下仔細打量著他，半晌，才哽咽出聲道，“我的兒，你可回來了！可想死姑母了！你再不回來，姑母還不知道要惦記你到什麽時候。”說罷，兩行溫淚早已順頰而下。
旁邊江五卻是一臉的喜色，她碎步上前對著男子便是盈盈的一拜，“表哥，你終於回來了。”男子回首溫和地對她點了點頭，江五又道，“表哥你可不知道，自從你走之後，娘親沒日沒夜的念叨你”又笑，“現在可好了，娘終於可以放下心來吃飯睡覺了。”她眼裏溢滿著喜悅，說話的聲音懦糯的，很有一種棉花糖般的甜膩味道。
九卿忽然莫名地脊背上爬滿了一長串的雞皮疙瘩。
抬眼去看江七，江七就如老僧入定一般，頭不抬眼不睜地仿佛對九卿的注視視而不見。
再看江十一，一臉傻乎乎的樣子，正看著錢夫人姑侄兩人重逢敘舊的激動場景咧著嘴嗬嗬地笑。
那麵的喬儲醫，卻是坐也不是站也不是，整個人在太師椅上一副如坐針氈的樣子。
九卿同情地看著喬儲醫，心下暗歎。想想倒也難為他了，他是錢夫人的遠方娘舅，無論從年齡上論，還是從輩分上說，這個侄兒進來先應該見禮的是他才對……
可是，等級在那擺著。就這麽不涼不熱被人涼在椅子上，擱誰身上也會覺得萬分尷尬吧。
喬儲醫的神色越來越不自在。
錢夫人姑侄兩個一番傷春悲秋之後，半天才想起喬儲醫來，錢夫人便拉了侄兒的手，把他推向喬儲醫跟前，“多金，快快見過你舅公。”又滿臉歉意地向喬儲醫解釋，“舅舅不要見怪，我們娘倆這一見麵，隻光顧激動了，倒把舅舅冷落一邊……”
話未完，錢多金就深深給喬儲醫行下禮去，口喊“舅公”。喬儲醫唬得連忙站起身來，雙手亂搖，“賢甥兒，快不要多禮，你如此做，簡直折煞老夫了。”說完，已激動的滿臉通紅。
原來他叫錢多金。九卿心裏暗暗發笑，他們家姓錢還嫌不夠，竟然取了個名字叫——多金？
還真是有夠商人本色的。
這邊喬儲醫一時激動的心緒起伏，麵對著錢多金就有些受寵若驚。
雖然輩分在那擺著，但是身份地位相差懸殊。錢家乃大夏皇朝數一數二的商賈之家，人家能高看他一眼就已經感恩戴德了，如今他們家的公子竟然對自己如此地大禮相見！
這是何等地禮遇！喬儲醫一時呐呐地說不出話來。
錢夫人笑著招呼小丫頭，要她們搬一把太師椅放到自己的身旁來。又招手把錢多金叫到身邊等著，直到兩個小丫頭費勁地把烏木太師椅抬到她的身邊，她才一把握住錢多金的手把他拉坐了下來。
江元豐便在一邊嘟著嘴抱怨，“娘，我還是不是您的兒子？看您對表兄的親熱勁，看的我都要嫉妒死了，好像我才是您的侄兒似的……”他嘟嘟噥噥的，一臉小兒女撒嬌耍癡的無賴相。
錢夫人大笑著打了一下他的手，又一把拉住他挨著自己身邊把江五讓出的圈椅給他坐了，才道，“小子，不知道遠來是客嗎？怎麽學的仁恭之理，連表兄的醋你也吃起來了？真是豎子不教不成材也。”
江五便在一旁瞅著江元豐，幸災樂禍捂著嘴笑，“二哥，枉娘親平日白白疼你。就這麽一會兒，娘對表哥好一點，你都要吃飛醋。看到時你娶了嫂嫂，娘親寵愛嫂嫂時，你怎麽辦。難道那時，你還要跟嫂嫂爭寵不成？”
說完，便嘻嘻笑倒在椅子扶手上。
那邊喬儲醫便也跟著笑了起來。
江七，江十一也滿臉是笑，看著江元豐都是一副準備看好戲的表情。
九卿也跟著抿唇而笑。
錢多金更是哈哈笑出聲來，臉上的幸災樂禍比江五的還要明顯十分。
錢夫人的眉目也越見明朗溫潤起來。
江元豐看著眾人目光都匯聚在自己身上，佯裝惱羞成怒，屈指到口邊哈了哈，照著江五的腦門一指彈下去，嘴裏嚷嚷道，“到底是女大不中留，還沒有嫁出去，就已心生外向。居然編排起你哥哥我來了，看我今天不好好治治你。”
說著，他的指頭已在江五的腦門上彈出一個脆響。
眾人便哈哈笑出聲來。
江五先是一愕，頓時便臉色緋紅，她直起身來惱羞成怒向錢夫人嚷道，“娘，你看哥哥，他欺負人！娘你到底管不管他？”
錢夫人狠狠盯了小兒子一眼，目光裏含著責備，接著又柔聲哄勸江五，“你又不是不知道你這個哥哥是咱們府裏的霸王，你惹上他，還能有好？乖，快別介意了，你記牢了，今後別再招惹他也就是了。”
江五不依，嘴巴撅得高高的，依然扭過臉去顧自生氣。
錢夫人又道，“好了，好了，不氣了，不氣了啊，晚上娘親給你兩件新首飾，是你從來都沒見過的，保管讓你明天戴著眼讒死這幾個姐妹。”完全一副哄小孩的語氣，仿佛在告訴那姐妹幾個，這完全是哄小孩的把戲。如果你們將來有誰受了委屈，我也會這麽對你們地。
她的眼睛在九卿幾人臉上一一掃過。
九卿心裏禁不住冷笑，這個錢夫人，倒是真會演戲。
她這麽做明明是籍此機會，變相地為女兒增添東西。
又怕別人背後說什麽，有辱她的賢名，所以才把話說的如此冠冕堂皇。
她時時刻刻偽裝出這樣的一副菩薩臉，難道就不覺得累嗎？
她抬眼去看錢夫人，不成想，卻對上了錢多金投注在自己臉上的一雙癡迷目光。
九卿心裏不禁一個寒噤。
立刻，全身的汗毛全都直直豎了起來。