船已靠岸，人們陸續走下木船，並未各自散去，而是集合在灘頭。正像之前約定的那樣準備結伴而行。
馬耕田一家也是異常興奮，收拾大小包裹準備下船。少良走過來伸手將爹爹扶起，誰知道馬耕田剛站起來，又癱坐了下去。嘴裏不住的說：“不好，不好，老毛病又犯了！”
“你的腰病又犯了？這可如何是好！”馬老太連連歎息道。
少凱道了聲：“先下船再說！”說罷背起爹爹就走。
在灘頭上，人們看到馬耕田現狀，大多數人開始動搖起來。唯恐因為老馬而耽誤了行程，於是結伴而行的計劃也就逐漸破滅，散去的人越來越多，留下來的越來越少。
馬九叔父女兩個留了下來，跟著留下來的還有二十幾人。這些人其實都是無親可投，都指望跟著馬九去黑龍江金礦淘金的。馬耕田怕因為自己的病情連累了馬九，勸解馬九帶人先走。可是馬九執意不從，其他二十幾人也隻能跟隨一起前行。
一路向東，再向北，一行人饑餐夜宿也就才走了三天就已經是筋疲力盡。尤其是馬耕田，有時候是被二郎、三郎背著走，有時候自己拄著木棍走，實在是耽誤行程。人群裏也不時有人發起了牢騷。
這一日，由西向東跨過一座小石橋，眼前出現一塊方圓幾裏路的小平原。大家不住嘖嘖稱讚，因為一路走來，不是山路就是丘陵。環顧四周，隻見平原上滿是玉米高粱，綠油油的長勢極好。小平原南北兩側是山脈，南麵的偏低，北邊的很高。平原裏有個小莊村，大概二三十戶人家。莊村距離南邊的山腳三四裏路，距離背麵的山腳五六裏路。村莊北麵是大片的樹林，樹林裏應該是有河流，隱約的流水聲不絕於耳。這條由西向東的馬路並不窄，也夠平整，筆直地穿村而過。
一行人走進村莊。發現莊裏的人對他們既不表示好奇，也不表示畏懼，隻是不冷不熱的看著他們。你若討水喝，他們也不拒絕，指一指院子裏的水井，盡管自提自飲。可見他們對於過往的行人早已是司空見慣。
大家經過商量，決定今天就在此莊落裏歇腳過夜，於是打發少凱去尋找歇腳地。
少凱真是腿快，沒多久就回來通知大家，前邊不遠處有個寺院，可以嚐試落腳。本著出家人慈悲為懷的理念，想必去寺院歇腳過夜是最好不過。
靠近村子的東邊果真有個坐北朝南的寺院。寺院雖然不大，但還算整潔，不過卻無比安靜，也不知道寺院裏是否有人居住。抬頭看寺門的麵額，上邊寫著“清源寺”三個大字。
寺門是開著的，大家不由分說，一下子擠進了院子，但並不敢撒野，各自找地方癱坐在地休息就是了。
正當人們環顧四周的時候，從大殿裏走出一位出家人。這個人身穿灰布僧衣，麵容消瘦但氣色不凡，年齡七十上下，腳步穩健，來到眾人麵前打佛手道：“各位施主，既然來了，何不殿裏休息。”
馬耕田強忍著腰痛，站起身來，雙手合實道：“阿彌陀佛，我們遠地而來，準備下關東謀生路，想借貴寶地借宿一宿，打擾大師清修了。”
“多年以來時有來自河北、山東一帶的逃難之人路過此地，老僧早已是見怪不怪了。既然已經來了，何不進殿參拜以求我佛保佑呢？”和尚答道。
眾人聽罷，起身跟隨和尚走進了大殿。
大殿正中是釋迦牟尼佛，兩邊是四大天王。隨著眾人跪倒參拜之時，和尚用木錘敲打銅缽，陣陣缽聲悠揚綿軟繞梁不絕，使人聽了無比輕鬆無比釋然，幾天來的勞累似乎隨這悠揚的缽聲逐漸化去。
當晚，眾人就落宿在了清源寺。有人睡在殿裏，有人睡在了院子裏，和尚並不與理睬。
次日一大清早，少聰就發現有人把馬九叔叫到了一邊，小聲低嘀咕著什麽。少聰靠近偷聽。發現這些人在跟馬九叔商量是否可以先行，理由就是馬耕田身體不好會耽誤大家行程。隻見馬九叔連連搖頭表示拒絕，他們也隻能無可奈何地就此作罷。
正當大家收拾行李準備動身。十三歲的少聰站在台階上大聲說道：“馬九叔，大家先不要急，能不能聽我說幾句！”
眾人一聽，都紛紛放下了行李，等待著少聰繼續說下去。
“馬九叔，我們離開山東的目的是什麽？”少聰問道。
還沒等馬九叔開口，眾人就七嘴八舌的說著“下關東，謀活路唄”。
“那麽我問大家，這裏是不是關東？”少聰問道。
這個問題一出來，眾人你看著我，我看著你。有人說“這裏也算是關東，山海關以東就是關東”，也有人說“隻要是關外都算是關東。”
“既然這裏就是關東，我們為什麽不就地安家立戶呢？如果一定去黑龍江，最起碼還要個把月行程。大家身上的幹糧還能吃多久？我估計接下來就得邊走邊乞討，說不定黑龍江沒到，我們自己已經沒命了。”少聰說到這裏，眾人議論紛紛。
少聰下意識地向旁邊的禪房掃了一眼，發現那個老僧人正站在窗邊。於是接著放大音量說道：“我們一路走來，不是山就是嶺，唯獨走到這裏地闊人稀，有山有水，莊稼張勢極好。還有更重要的是這裏的人不錯，尤其是清源寺的老師傅，我相信他大慈大悲，一定能幫我們指條明路出來，定能幫我們解決落地生根的問題。”
少聰的話剛說完，禪房裏的和尚走了出來。打佛手道：“阿彌陀佛，真是眾人皆魯莽，唯有孩童最靈清。小施主說的別無道理，大好河山就在眼前，又何必舍近求遠呢？”
眾人真如醍醐灌頂，一時間熱鬧起來，都表示讚成，就連馬九叔也一時打消了北上淘金念頭。
以馬耕田和馬九為代表走進老和尚的禪房。向老和尚了解當地風土人情並谘詢落戶生根事宜。老和尚當然也是樂意之至。
從老和尚的口中得知和尚法號“了塵”，人們都稱呼他了塵師傅。了塵今年七十有一，二十幾歲就已經出家清源寺。
莊村西頭有一座小石橋。此橋由三塊大石堆砌而成。東西各一塊，又有一長石橫跨其上，橋長過丈，麵寬四尺有餘，石側刻有“奈何”二字。此橋是何人修建，又是什麽年代修建並無知曉。橋下並無河流，隻是雨季南山下水流經此處時才有行人出村過橋，而平日裏人們都習慣走石橋兩側。正因為橋身有“奈何”二字，故而此橋得名“奈何橋”。或許是先有了奈何橋後來才有此莊村的緣故，於是此莊村也被稱為“奈何橋”。平日裏本莊人談話長把村口的奈何橋稱為“小石橋”，這樣一來二去“奈何橋”三個字就隻代表了本莊村。
奈何橋地理平坦開闊，南北兩側是連綿的山脈，山脈也沒有名字，本地人隻稱呼南山、北山。入村出村隻有一條馬路，此馬路是東西兩個縣城的必經之路。西邊出小石橋距離淩城縣城三十裏，東邊出村距離左旗縣城三十裏。北山腳下有一條自西向東的河，因為發源於西邊淩城故而叫淩河。淩河水流湍急，經久不息，是當地人的母親河。淩河兩岸長滿了楊樹，大片的楊樹林正是本地人蓋房搭屋取材之處。莊裏的農田主要集中在東、西、南三個方位。高粱、玉米、大豆、穀子、蕎麥、芝麻等多種農作物都可以種植，尤其是本地人都在種植著一種特殊的東西，就是罌粟俗稱大煙，這個東西就是本地的經濟來源。
莊裏人以蒙古族人居多，尤其是以齊、白兩家為代表。莊裏的大部分良田都歸這兩家所有，自然這兩家就是莊裏的富戶。
蒙古人性格憨厚，做事耿直，極為崇信佛教。清源寺雖然隻有了塵一個和尚，但吃喝用度從不為難。尤其是齊、白兩家不但保證了了塵和尚的米麵油鹽，就連寺裏的雜務也會定期派專人來忙活一番。
讓了塵師傅為難和擔心的是雖然莊裏人平日裏自由懶散，但極度排外，對外來人頗為反感，尤其是這齊、白兩家。
當了塵講到此地之人極度排外，眾人的心情一下由興奮變得沉悶起來。馬耕田雙手合實道：“還有勞大師指點一二，從中化解才是啊！”
了塵微閉著雙目，思索了片刻，又慢慢睜開，環視了一下，指著少凱道：“小施主，你說呢？”
少凱胸脯一拔道：“大師，我自幼習武，自以為功夫了得，雖從不欺負他人，但也從來不怕他人耍橫！”
了塵聽了，搖了搖頭道：“年輕人，休得猖狂，火槍，火槍聽過嗎？”說著又指著少聰問道：“小娃娃，你來說說吧。”
少聰規規矩矩道：“大師傅，下關東能夠安家立命，無非是淘金賺錢買房置地，要不就是開荒種田蓋房搭屋，此地沒有金礦、銀礦，那我們隻能是靠開荒種田。隻要讓莊裏人知道我們不會占用他們的田地，我們是靠開荒，開那些本地人不喜歡的荒地。我們蓋房搭屋也是遠離他們，蓋在他們不願意去，不喜歡去的地方。我想本地人會答應的。”
了塵聽了，哈哈大笑道：“此娃可教也！老僧想說的話都被他說中了啊！莊裏人大多隻滿足於溫飽，生性散漫，吸食鴉片者不在少數。南山腳下大片荒地，隻要略加平整，何愁不能安家立命呢！”
眾人聽了，無不興奮異常。了塵又告訴了眾人南山有泉，冬天水少，夏日成湖，隻要略加疏導，人可飲用，田可灌溉。
眾人又在寺裏落宿了一宿，次日來到南山角下，果真大片荒地，正像了塵師傅說的那樣，隻要略加平整足可種田搭屋。
眾人有說有笑，一時舍不得離開。席地而坐，一直高談闊論到天色漸黑。
俗話說“天有不測風雲，人有旦夕禍福”，正當眾人準備離開之時，就發現遠處來了一隻馬隊，騎馬的人手持火槍，嗷嗷亂叫，瞬間就把眾人圍了起來。隻見他們一個個黑灰膜臉，用火槍指著眾人說道：“我們是此地的強人，請把錢財都拿出來！”
眾人嚇得縮作一團。少聰緊緊拉著少凱的手不停地說道：“三哥，千萬別惹事，他們有火槍。”
少凱雖然愛逞能，但此時也隻是緊握拳頭不敢貿然行事。
正當大家不知所措的時候，隻聽見馬九叔大聲說道：“各位，各位好漢，我們是山東來的，我們是闖關東的，家徒四壁靠一路乞討才來到貴寶地，哪裏有什麽錢財！”
“一夥窮鬼！沒有錢財還不快滾！”馬賊說著朝著天空劈劈啪啪的放起了火槍，四射的火花裏映照出一張張凶狠的麵孔。
火槍響過，隻聽見一個馬賊喊道：“兄弟們走！去莊裏搶！”
話音未落，一群馬賊風一般的衝下山去，轉眼間消失在了夜幕之中。
在看眾人，全部癱軟在地，有人放聲大哭。本來就有腰疾的馬耕田這下連坐也坐不住了，筆直地躺在那裏。一項剛強的少凱此時也是瑟瑟發抖。
過了許久，眾人陸續緩過神來。馬九叔說道：“老哥哥，那個了塵和尚隻管報喜不報憂。此地鬧馬賊他不說，害得我們差點把命丟！我看此地不可久待，我們應該盡快離開，還是去黑龍江吧。”
所有人都附和道：“對！此地不能待，我們要馬上離開！”
馬耕田無奈地點點頭說道：“好吧，全聽大家，此地不養爺，必有養處！”
少良背起爹爹，和眾人匆匆地下了山，向清源寺走去。
眾人剛踏進寺門，留守的馬老太和青禾就迎了出來。可是看到眾人神色慌張，惶恐不安的樣子，她們兩個人也變得膽戰心驚起來。
“老嫂子，這個地方不能待，鬧馬賊！趕緊收拾東西，馬上離開吧！”馬九叔說著，匆匆地收拾行李。與此同時，其他人早把自己的衣物拿到手裏了。
“兄弟，我們要不要跟了塵師傅做個道別？”馬耕田問道。
“道什麽別！老和尚報喜不報憂，差點害了我們。”馬九氣衝衝的答道。
“馬九叔，你們先走吧！我爹腰疾嚴重，我們怕是要等爹病好了才能趕路了。”少聰說道。
馬耕田還要說話，少聰拉了拉爹的衣角。老馬無奈的搖了搖頭，不做聲了。
聽到老馬一家暫不同行，其他人反倒開心起來。催促馬九趕緊動身。
就這樣馬九帶著女兒青禾和其他人等走出了清源寺，與馬耕田一家做了道別，依依不舍地又踏上了北上的路。
老馬望著眾人遠去的身影，敲打著自己的腰歎聲道：“哎！要是能結伴同行該多好，都怪我這個腰啊！”
“爹！你就別歎息了。是好事，是好事，奈何橋就是我們安家立命的地方，就是我們的家，我們不走了！”少聰一臉的得意道。
馬耕田回頭看著少聰，卻一臉的狐疑。
.........
了塵師傅的禪房門關著，燈卻還亮著。忽然房裏傳出聲音：“馬老弟！請幫忙把寺門關了。對麵的廂房有炕有燈，請進去休息吧。”話音方落，燈熄了。
少凱腿快，三步兩步就來到廂房門口，用手一推，門就開了。取出火折子吹燃，四下裏一看，果真有條大炕，炕上有席，席上有桌，桌上有一盞油燈。點燃油燈，全家人這才仔細觀看。
其實這是一間廚房。炕旁有灶，灶上有鍋，鍋台旁擺滿了盆碗碟盞、水缸、米缸、油缸一應俱全。馬耕田命令兒子們不可妄動。一家人團座在炕上，互相看著，半晌無語。疲憊、驚慌一時被拋到了九霄雲外，或隱或現的歸宿感充斥在每個人的心底。
當一家人躺下後，這無比舒適安靜的氛圍卻久久不能使他們入睡。
“少聰！你人小鬼大，來說說吧。”馬耕田微閉著雙眼問道。
少聰眼望著頂棚說道：“昨天的馬施主變成了今天的馬老弟。昨天睡大殿，今天睡席炕。有鍋有灶，明天還要吃麵湯。爹！娘！以後我們就是奈何橋的人了。”
“我沒問你這個，馬賊的事，說說馬賊！”馬耕田道。
少聰微微一笑道：“他們不是馬賊！”
這話一出，少良、少凱豁然坐起，盯著少聰，等他繼續說下去。
“那夥人的三個動作，我就斷定他們不是馬賊。其一：手裏提著火槍，但沒有其他凶器；其二：七人七馬，槍響了七聲；其三：說是進莊裏搶，但莊裏安靜如初。”少聰神叨叨地說道。
“說仔細點！”少凱催促道。
“三哥，漁村海三爺家也有火槍，你是知道的。平日裏我看他們家的護院王獨眼訓導家丁的時候說過，火槍雖然管用，但也隻是一槍的買賣，因為這東西裝填彈藥十分麻煩，不到萬不得已絕對不能輕易放槍，槍響過後，就得動用大刀長矛。今天那夥人，隻帶了火槍，而且很草率地就扣動了扳機，無非是嚇唬嚇唬人罷了。至於說要到莊裏去搶，你們也看到了，這莊裏還不是安靜如常。”，少聰滔滔不絕地說道。
“那你說，我們又怎麽能待的下去呢？”少凱接著問道。
“莊子裏就二十幾戶人家，如果我們這些人都留下來，最起碼也有十幾戶。一下子占了本地人一半，人家當然不願意了。不過馬九叔帶人這麽一走，就剩下了我們一家，事情就好辦多嘍！剩下的事，明天等了塵師傅給我們講吧。”，說著，少聰側過身去不再做聲了........
次日天明，老馬一家早早地起了床。煎餅、大蔥、涼水胡亂地填飽了肚子。老馬強忍著腰疾，早早地坐在了大殿台階上。少良、少凱拿起掃帚掃起了院子。
禪房門開，了塵走了出來。老馬忙湊了上去，喋喋不休地把昨天山腳發生的事講了一邊，當講到後來馬賊入了莊。
了塵道：“回莊就對了，不然他們能去哪裏呢？”
老馬聯想到少聰所雲，也就不再說下去了。
“佛家有雲：話說明不可說透，來者為客，去者為友，是去是留皆靠緣分，凡事不可強求。對麵廂房就留給馬老弟一家暫住，房中的油鹽米麵盡可使用，就準備在奈何橋安家立戶吧。”了塵說道。
自此，老馬一家住進了清源寺。經了塵師傅引薦，又認識了本莊大戶齊、白兩家，並租借了農具，種子等開荒耕種之物。後又經了塵指導，將開荒出來的田地種上了短季節作物：蕎麥，大豆。
.........
秋風過處，東北大地一片豐收的景象，奈何橋也不例外，老馬一家也是收獲頗豐。掐指算來，老馬一家住進清源寺已經三個月有餘。這一日老馬又走進了塵的禪房打算谘詢接下來的計劃。
了塵師傅似乎什麽都知道，uu看書 knhu.cm 還沒等老馬開口，就說道：“寺院左側有一塊空地，空地本屬於寺院所有，原本也有建築，隻是年久失修，如今堆滿了碎石亂瓦。你若蓋房，石料磚瓦可就地取材，房架木料可從莊北楊樹林取之，但需另外準備錢財以支付木工、泥水工匠。”
了塵說到這裏，老馬開心道：“大師有所不知，我本人即是木工出身，小則桌椅板凳，大則蓋房、造船、做壽材。而且我家二郎少良自幼跟隨於我，不說是手藝精湛，但也算是學有所成。”
了塵笑道：“那是最好不過，你們父子盡管按現有資源、本事做準備。泥水磚瓦工匠的開銷需節衣縮食慢慢集湊，等一切準備就緒即可動工蓋房。”
.........
與了塵探討過後，老馬回到住處又召集一家人做了二番探討。當談到萬事俱備隻欠需集湊泥水工匠等人工費用時候。
誰知少凱一跳多高，從懷裏掏出一硬物，往炕上一擲道：“爹！夠不夠？”
定睛一看，是一枚金手鐲。老馬先是一驚，又輕輕搖了搖頭。
少凱往懷裏一摸，又是一硬物擲在炕上道：“爹！夠不夠？”
定睛一看，又是一枚金手鐲。一家人驚呆了，半晌無語。
“三哥，你把海三爺家害得好慘啊！”少聰說道。
.........
第二年秋八月，又是一個豐收的季節。關東來客----山東馬家正是搬進了奈何橋清源寺旁嶄新的三間大瓦房內。雖然房舍遠不及本莊齊、白兩家，但一點都不比其他莊戶人家的差。
馬耕田一家也是異常興奮，收拾大小包裹準備下船。少良走過來伸手將爹爹扶起，誰知道馬耕田剛站起來，又癱坐了下去。嘴裏不住的說：“不好，不好，老毛病又犯了！”
“你的腰病又犯了？這可如何是好！”馬老太連連歎息道。
少凱道了聲：“先下船再說！”說罷背起爹爹就走。
在灘頭上，人們看到馬耕田現狀，大多數人開始動搖起來。唯恐因為老馬而耽誤了行程，於是結伴而行的計劃也就逐漸破滅，散去的人越來越多，留下來的越來越少。
馬九叔父女兩個留了下來，跟著留下來的還有二十幾人。這些人其實都是無親可投，都指望跟著馬九去黑龍江金礦淘金的。馬耕田怕因為自己的病情連累了馬九，勸解馬九帶人先走。可是馬九執意不從，其他二十幾人也隻能跟隨一起前行。
一路向東，再向北，一行人饑餐夜宿也就才走了三天就已經是筋疲力盡。尤其是馬耕田，有時候是被二郎、三郎背著走，有時候自己拄著木棍走，實在是耽誤行程。人群裏也不時有人發起了牢騷。
這一日，由西向東跨過一座小石橋，眼前出現一塊方圓幾裏路的小平原。大家不住嘖嘖稱讚，因為一路走來，不是山路就是丘陵。環顧四周，隻見平原上滿是玉米高粱，綠油油的長勢極好。小平原南北兩側是山脈，南麵的偏低，北邊的很高。平原裏有個小莊村，大概二三十戶人家。莊村距離南邊的山腳三四裏路，距離背麵的山腳五六裏路。村莊北麵是大片的樹林，樹林裏應該是有河流，隱約的流水聲不絕於耳。這條由西向東的馬路並不窄，也夠平整，筆直地穿村而過。
一行人走進村莊。發現莊裏的人對他們既不表示好奇，也不表示畏懼，隻是不冷不熱的看著他們。你若討水喝，他們也不拒絕，指一指院子裏的水井，盡管自提自飲。可見他們對於過往的行人早已是司空見慣。
大家經過商量，決定今天就在此莊落裏歇腳過夜，於是打發少凱去尋找歇腳地。
少凱真是腿快，沒多久就回來通知大家，前邊不遠處有個寺院，可以嚐試落腳。本著出家人慈悲為懷的理念，想必去寺院歇腳過夜是最好不過。
靠近村子的東邊果真有個坐北朝南的寺院。寺院雖然不大，但還算整潔，不過卻無比安靜，也不知道寺院裏是否有人居住。抬頭看寺門的麵額，上邊寫著“清源寺”三個大字。
寺門是開著的，大家不由分說，一下子擠進了院子，但並不敢撒野，各自找地方癱坐在地休息就是了。
正當人們環顧四周的時候，從大殿裏走出一位出家人。這個人身穿灰布僧衣，麵容消瘦但氣色不凡，年齡七十上下，腳步穩健，來到眾人麵前打佛手道：“各位施主，既然來了，何不殿裏休息。”
馬耕田強忍著腰痛，站起身來，雙手合實道：“阿彌陀佛，我們遠地而來，準備下關東謀生路，想借貴寶地借宿一宿，打擾大師清修了。”
“多年以來時有來自河北、山東一帶的逃難之人路過此地，老僧早已是見怪不怪了。既然已經來了，何不進殿參拜以求我佛保佑呢？”和尚答道。
眾人聽罷，起身跟隨和尚走進了大殿。
大殿正中是釋迦牟尼佛，兩邊是四大天王。隨著眾人跪倒參拜之時，和尚用木錘敲打銅缽，陣陣缽聲悠揚綿軟繞梁不絕，使人聽了無比輕鬆無比釋然，幾天來的勞累似乎隨這悠揚的缽聲逐漸化去。
當晚，眾人就落宿在了清源寺。有人睡在殿裏，有人睡在了院子裏，和尚並不與理睬。
次日一大清早，少聰就發現有人把馬九叔叫到了一邊，小聲低嘀咕著什麽。少聰靠近偷聽。發現這些人在跟馬九叔商量是否可以先行，理由就是馬耕田身體不好會耽誤大家行程。隻見馬九叔連連搖頭表示拒絕，他們也隻能無可奈何地就此作罷。
正當大家收拾行李準備動身。十三歲的少聰站在台階上大聲說道：“馬九叔，大家先不要急，能不能聽我說幾句！”
眾人一聽，都紛紛放下了行李，等待著少聰繼續說下去。
“馬九叔，我們離開山東的目的是什麽？”少聰問道。
還沒等馬九叔開口，眾人就七嘴八舌的說著“下關東，謀活路唄”。
“那麽我問大家，這裏是不是關東？”少聰問道。
這個問題一出來，眾人你看著我，我看著你。有人說“這裏也算是關東，山海關以東就是關東”，也有人說“隻要是關外都算是關東。”
“既然這裏就是關東，我們為什麽不就地安家立戶呢？如果一定去黑龍江，最起碼還要個把月行程。大家身上的幹糧還能吃多久？我估計接下來就得邊走邊乞討，說不定黑龍江沒到，我們自己已經沒命了。”少聰說到這裏，眾人議論紛紛。
少聰下意識地向旁邊的禪房掃了一眼，發現那個老僧人正站在窗邊。於是接著放大音量說道：“我們一路走來，不是山就是嶺，唯獨走到這裏地闊人稀，有山有水，莊稼張勢極好。還有更重要的是這裏的人不錯，尤其是清源寺的老師傅，我相信他大慈大悲，一定能幫我們指條明路出來，定能幫我們解決落地生根的問題。”
少聰的話剛說完，禪房裏的和尚走了出來。打佛手道：“阿彌陀佛，真是眾人皆魯莽，唯有孩童最靈清。小施主說的別無道理，大好河山就在眼前，又何必舍近求遠呢？”
眾人真如醍醐灌頂，一時間熱鬧起來，都表示讚成，就連馬九叔也一時打消了北上淘金念頭。
以馬耕田和馬九為代表走進老和尚的禪房。向老和尚了解當地風土人情並谘詢落戶生根事宜。老和尚當然也是樂意之至。
從老和尚的口中得知和尚法號“了塵”，人們都稱呼他了塵師傅。了塵今年七十有一，二十幾歲就已經出家清源寺。
莊村西頭有一座小石橋。此橋由三塊大石堆砌而成。東西各一塊，又有一長石橫跨其上，橋長過丈，麵寬四尺有餘，石側刻有“奈何”二字。此橋是何人修建，又是什麽年代修建並無知曉。橋下並無河流，隻是雨季南山下水流經此處時才有行人出村過橋，而平日裏人們都習慣走石橋兩側。正因為橋身有“奈何”二字，故而此橋得名“奈何橋”。或許是先有了奈何橋後來才有此莊村的緣故，於是此莊村也被稱為“奈何橋”。平日裏本莊人談話長把村口的奈何橋稱為“小石橋”，這樣一來二去“奈何橋”三個字就隻代表了本莊村。
奈何橋地理平坦開闊，南北兩側是連綿的山脈，山脈也沒有名字，本地人隻稱呼南山、北山。入村出村隻有一條馬路，此馬路是東西兩個縣城的必經之路。西邊出小石橋距離淩城縣城三十裏，東邊出村距離左旗縣城三十裏。北山腳下有一條自西向東的河，因為發源於西邊淩城故而叫淩河。淩河水流湍急，經久不息，是當地人的母親河。淩河兩岸長滿了楊樹，大片的楊樹林正是本地人蓋房搭屋取材之處。莊裏的農田主要集中在東、西、南三個方位。高粱、玉米、大豆、穀子、蕎麥、芝麻等多種農作物都可以種植，尤其是本地人都在種植著一種特殊的東西，就是罌粟俗稱大煙，這個東西就是本地的經濟來源。
莊裏人以蒙古族人居多，尤其是以齊、白兩家為代表。莊裏的大部分良田都歸這兩家所有，自然這兩家就是莊裏的富戶。
蒙古人性格憨厚，做事耿直，極為崇信佛教。清源寺雖然隻有了塵一個和尚，但吃喝用度從不為難。尤其是齊、白兩家不但保證了了塵和尚的米麵油鹽，就連寺裏的雜務也會定期派專人來忙活一番。
讓了塵師傅為難和擔心的是雖然莊裏人平日裏自由懶散，但極度排外，對外來人頗為反感，尤其是這齊、白兩家。
當了塵講到此地之人極度排外，眾人的心情一下由興奮變得沉悶起來。馬耕田雙手合實道：“還有勞大師指點一二，從中化解才是啊！”
了塵微閉著雙目，思索了片刻，又慢慢睜開，環視了一下，指著少凱道：“小施主，你說呢？”
少凱胸脯一拔道：“大師，我自幼習武，自以為功夫了得，雖從不欺負他人，但也從來不怕他人耍橫！”
了塵聽了，搖了搖頭道：“年輕人，休得猖狂，火槍，火槍聽過嗎？”說著又指著少聰問道：“小娃娃，你來說說吧。”
少聰規規矩矩道：“大師傅，下關東能夠安家立命，無非是淘金賺錢買房置地，要不就是開荒種田蓋房搭屋，此地沒有金礦、銀礦，那我們隻能是靠開荒種田。隻要讓莊裏人知道我們不會占用他們的田地，我們是靠開荒，開那些本地人不喜歡的荒地。我們蓋房搭屋也是遠離他們，蓋在他們不願意去，不喜歡去的地方。我想本地人會答應的。”
了塵聽了，哈哈大笑道：“此娃可教也！老僧想說的話都被他說中了啊！莊裏人大多隻滿足於溫飽，生性散漫，吸食鴉片者不在少數。南山腳下大片荒地，隻要略加平整，何愁不能安家立命呢！”
眾人聽了，無不興奮異常。了塵又告訴了眾人南山有泉，冬天水少，夏日成湖，隻要略加疏導，人可飲用，田可灌溉。
眾人又在寺裏落宿了一宿，次日來到南山角下，果真大片荒地，正像了塵師傅說的那樣，隻要略加平整足可種田搭屋。
眾人有說有笑，一時舍不得離開。席地而坐，一直高談闊論到天色漸黑。
俗話說“天有不測風雲，人有旦夕禍福”，正當眾人準備離開之時，就發現遠處來了一隻馬隊，騎馬的人手持火槍，嗷嗷亂叫，瞬間就把眾人圍了起來。隻見他們一個個黑灰膜臉，用火槍指著眾人說道：“我們是此地的強人，請把錢財都拿出來！”
眾人嚇得縮作一團。少聰緊緊拉著少凱的手不停地說道：“三哥，千萬別惹事，他們有火槍。”
少凱雖然愛逞能，但此時也隻是緊握拳頭不敢貿然行事。
正當大家不知所措的時候，隻聽見馬九叔大聲說道：“各位，各位好漢，我們是山東來的，我們是闖關東的，家徒四壁靠一路乞討才來到貴寶地，哪裏有什麽錢財！”
“一夥窮鬼！沒有錢財還不快滾！”馬賊說著朝著天空劈劈啪啪的放起了火槍，四射的火花裏映照出一張張凶狠的麵孔。
火槍響過，隻聽見一個馬賊喊道：“兄弟們走！去莊裏搶！”
話音未落，一群馬賊風一般的衝下山去，轉眼間消失在了夜幕之中。
在看眾人，全部癱軟在地，有人放聲大哭。本來就有腰疾的馬耕田這下連坐也坐不住了，筆直地躺在那裏。一項剛強的少凱此時也是瑟瑟發抖。
過了許久，眾人陸續緩過神來。馬九叔說道：“老哥哥，那個了塵和尚隻管報喜不報憂。此地鬧馬賊他不說，害得我們差點把命丟！我看此地不可久待，我們應該盡快離開，還是去黑龍江吧。”
所有人都附和道：“對！此地不能待，我們要馬上離開！”
馬耕田無奈地點點頭說道：“好吧，全聽大家，此地不養爺，必有養處！”
少良背起爹爹，和眾人匆匆地下了山，向清源寺走去。
眾人剛踏進寺門，留守的馬老太和青禾就迎了出來。可是看到眾人神色慌張，惶恐不安的樣子，她們兩個人也變得膽戰心驚起來。
“老嫂子，這個地方不能待，鬧馬賊！趕緊收拾東西，馬上離開吧！”馬九叔說著，匆匆地收拾行李。與此同時，其他人早把自己的衣物拿到手裏了。
“兄弟，我們要不要跟了塵師傅做個道別？”馬耕田問道。
“道什麽別！老和尚報喜不報憂，差點害了我們。”馬九氣衝衝的答道。
“馬九叔，你們先走吧！我爹腰疾嚴重，我們怕是要等爹病好了才能趕路了。”少聰說道。
馬耕田還要說話，少聰拉了拉爹的衣角。老馬無奈的搖了搖頭，不做聲了。
聽到老馬一家暫不同行，其他人反倒開心起來。催促馬九趕緊動身。
就這樣馬九帶著女兒青禾和其他人等走出了清源寺，與馬耕田一家做了道別，依依不舍地又踏上了北上的路。
老馬望著眾人遠去的身影，敲打著自己的腰歎聲道：“哎！要是能結伴同行該多好，都怪我這個腰啊！”
“爹！你就別歎息了。是好事，是好事，奈何橋就是我們安家立命的地方，就是我們的家，我們不走了！”少聰一臉的得意道。
馬耕田回頭看著少聰，卻一臉的狐疑。
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了塵師傅的禪房門關著，燈卻還亮著。忽然房裏傳出聲音：“馬老弟！請幫忙把寺門關了。對麵的廂房有炕有燈，請進去休息吧。”話音方落，燈熄了。
少凱腿快，三步兩步就來到廂房門口，用手一推，門就開了。取出火折子吹燃，四下裏一看，果真有條大炕，炕上有席，席上有桌，桌上有一盞油燈。點燃油燈，全家人這才仔細觀看。
其實這是一間廚房。炕旁有灶，灶上有鍋，鍋台旁擺滿了盆碗碟盞、水缸、米缸、油缸一應俱全。馬耕田命令兒子們不可妄動。一家人團座在炕上，互相看著，半晌無語。疲憊、驚慌一時被拋到了九霄雲外，或隱或現的歸宿感充斥在每個人的心底。
當一家人躺下後，這無比舒適安靜的氛圍卻久久不能使他們入睡。
“少聰！你人小鬼大，來說說吧。”馬耕田微閉著雙眼問道。
少聰眼望著頂棚說道：“昨天的馬施主變成了今天的馬老弟。昨天睡大殿，今天睡席炕。有鍋有灶，明天還要吃麵湯。爹！娘！以後我們就是奈何橋的人了。”
“我沒問你這個，馬賊的事，說說馬賊！”馬耕田道。
少聰微微一笑道：“他們不是馬賊！”
這話一出，少良、少凱豁然坐起，盯著少聰，等他繼續說下去。
“那夥人的三個動作，我就斷定他們不是馬賊。其一：手裏提著火槍，但沒有其他凶器；其二：七人七馬，槍響了七聲；其三：說是進莊裏搶，但莊裏安靜如初。”少聰神叨叨地說道。
“說仔細點！”少凱催促道。
“三哥，漁村海三爺家也有火槍，你是知道的。平日裏我看他們家的護院王獨眼訓導家丁的時候說過，火槍雖然管用，但也隻是一槍的買賣，因為這東西裝填彈藥十分麻煩，不到萬不得已絕對不能輕易放槍，槍響過後，就得動用大刀長矛。今天那夥人，隻帶了火槍，而且很草率地就扣動了扳機，無非是嚇唬嚇唬人罷了。至於說要到莊裏去搶，你們也看到了，這莊裏還不是安靜如常。”，少聰滔滔不絕地說道。
“那你說，我們又怎麽能待的下去呢？”少凱接著問道。
“莊子裏就二十幾戶人家，如果我們這些人都留下來，最起碼也有十幾戶。一下子占了本地人一半，人家當然不願意了。不過馬九叔帶人這麽一走，就剩下了我們一家，事情就好辦多嘍！剩下的事，明天等了塵師傅給我們講吧。”，說著，少聰側過身去不再做聲了........
次日天明，老馬一家早早地起了床。煎餅、大蔥、涼水胡亂地填飽了肚子。老馬強忍著腰疾，早早地坐在了大殿台階上。少良、少凱拿起掃帚掃起了院子。
禪房門開，了塵走了出來。老馬忙湊了上去，喋喋不休地把昨天山腳發生的事講了一邊，當講到後來馬賊入了莊。
了塵道：“回莊就對了，不然他們能去哪裏呢？”
老馬聯想到少聰所雲，也就不再說下去了。
“佛家有雲：話說明不可說透，來者為客，去者為友，是去是留皆靠緣分，凡事不可強求。對麵廂房就留給馬老弟一家暫住，房中的油鹽米麵盡可使用，就準備在奈何橋安家立戶吧。”了塵說道。
自此，老馬一家住進了清源寺。經了塵師傅引薦，又認識了本莊大戶齊、白兩家，並租借了農具，種子等開荒耕種之物。後又經了塵指導，將開荒出來的田地種上了短季節作物：蕎麥，大豆。
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秋風過處，東北大地一片豐收的景象，奈何橋也不例外，老馬一家也是收獲頗豐。掐指算來，老馬一家住進清源寺已經三個月有餘。這一日老馬又走進了塵的禪房打算谘詢接下來的計劃。
了塵師傅似乎什麽都知道，uu看書 knhu.cm 還沒等老馬開口，就說道：“寺院左側有一塊空地，空地本屬於寺院所有，原本也有建築，隻是年久失修，如今堆滿了碎石亂瓦。你若蓋房，石料磚瓦可就地取材，房架木料可從莊北楊樹林取之，但需另外準備錢財以支付木工、泥水工匠。”
了塵說到這裏，老馬開心道：“大師有所不知，我本人即是木工出身，小則桌椅板凳，大則蓋房、造船、做壽材。而且我家二郎少良自幼跟隨於我，不說是手藝精湛，但也算是學有所成。”
了塵笑道：“那是最好不過，你們父子盡管按現有資源、本事做準備。泥水磚瓦工匠的開銷需節衣縮食慢慢集湊，等一切準備就緒即可動工蓋房。”
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與了塵探討過後，老馬回到住處又召集一家人做了二番探討。當談到萬事俱備隻欠需集湊泥水工匠等人工費用時候。
誰知少凱一跳多高，從懷裏掏出一硬物，往炕上一擲道：“爹！夠不夠？”
定睛一看，是一枚金手鐲。老馬先是一驚，又輕輕搖了搖頭。
少凱往懷裏一摸，又是一硬物擲在炕上道：“爹！夠不夠？”
定睛一看，又是一枚金手鐲。一家人驚呆了，半晌無語。
“三哥，你把海三爺家害得好慘啊！”少聰說道。
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第二年秋八月，又是一個豐收的季節。關東來客----山東馬家正是搬進了奈何橋清源寺旁嶄新的三間大瓦房內。雖然房舍遠不及本莊齊、白兩家，但一點都不比其他莊戶人家的差。