少凱一向喜歡習武。張跟頭，打把勢，舞槍弄棒無一不能。雖然不能飛簷走壁，拔山舉鼎，但也算是罕有敵手。閑暇之餘還是經常打拳踢腿，有時候就是了塵師傅看到了，也是讚不絕口。
這一日，少凱、少聰正在家裏忙雜務，忽然聽到莊子裏敲鑼打鼓。出於好奇，二人聞聲趕來。
原來在齊家門口的廣場上來了一夥打把勢賣藝的。等到少凱哥倆來到時，裏邊的人已經被大人孩子圍的裏三層外三層。擠進去一看，嗬！人還真不少，東西也是不少，把勢場子裏足有十幾人，還有很多木箱子，箱子裏老虎、狗熊、猴子等，旁邊還有幾匹馬，和兩輛大馬車。其實這些並不新鮮，少凱之前在山東漁村的時候，也經常看到，無非是變戲法、耍狗熊、馬術表演等，主要目的就是最後賣一賣狗皮膏藥，混口飯錢。不過即便是經常看，但還是百看不厭。
鑼鼓聲一止，隻見一個五十幾歲的老者上前抱拳拱手說道：“各位鄉親父老，我們來自河北滄州，做什麽的呢？說好聽點是打把勢賣藝的，說不好聽點就是討飯的。不過討了也不白討您的，先讓大家一飽眼福，看看我們練的，我們耍的，最後我們還會送上一些小玩意！您看的滿意了就賞我們幾個小錢，您若不滿意也沒關係，就當看個熱鬧。說練咱們就練，徒弟們，準備開始啦！”
老者說罷，幾個年輕人站在了場子中央練了起來。開始是耍流星，刀術、棍術，後來又是單刀對花槍，著實練的不錯，惹得眾人陣陣掌聲。少聰低聲問少凱：“三哥，他們這兩下子怎麽樣？”
“花拳繡腿，套子活，套子活！”少凱不耐煩地答道。
賣藝人又練起了馬術，隻見幾匹高頭大馬繞著場子飛快地跑著，馬上的人做著各種驚險的動作，惹得眾人又是一片叫好。
後來又放出了老虎、狗熊，表演了虎鑽火圈，虎熊對打等，逗的眾人啼笑皆非。
老者又登場了，向四外作了作揖道：“大家覺得我的幾個徒弟練的怎麽樣？馬術絕不絕？老虎和熊對打見沒見過？話又說回來了，人吃馬喂的，這些都得需要錢，大家看過笑過，接下來能不能可憐可憐我們爺幾個賞幾個飯錢！”
老者說完，從籠子裏放出了一隻猴子。小猴子手托銅盤，兩腿走路，一拽一拽的向圍觀的群眾討錢。有些人就掏出了三三兩兩的銅錢扔進了銅盤，但大多數人也隻是看著。
一圈下來，老者看了看銅盤，又說道：“初到貴寶地，一看就是地傑人靈，尤其是身後這個大戶人家，一看就是家大業大，富可敵國，這是幾輩子修行來的福氣啊！剛才得到的賞錢不多，可能是我們表演的不好，沒讓大家盡興，那我們就再賣賣力。來！徒弟，給大家表演一點真功夫！”
老者向後一揮手，上來了一個黑大漢。隻見大漢先是表演了單手劈磚，又表演了滾釘板、胸口碎大石，後來還表演了口吞鐵球。一時看得大家張口結舌。
最後大漢在台上又練了一頓拳腳，收招站立後，有人端上來一個銅盤，銅盤裏放的滿是銀子。大漢指著銅盤說道：“各位，這裏是十兩雪花白銀，如果有覺得我練的不好，覺得我練的是花把勢，那請上台來，和我比試，如果您勝了，這十兩銀子歸您，如果您要是敗了，請付我一兩銀子足可以了！”
眾人聽罷，不由得後退了幾步，一下子場子變得寬闊起來。少聰使壞，用力向前一推少凱，少凱無意識地噔噔噔向前就邁了幾步，這幾步過後，正好站在了大漢麵前。
少凱一向剛強，並沒有馬上退縮。大漢看了少凱幾眼道：“貴寶地果真出人才，就連小娃子也敢來挑戰我！”說完哈哈大笑。
少凱湊近大漢的耳朵，低聲道：“這位大哥，我也練過幾天功夫，能不能一會找個僻靜的地方，我們私底下過過招？”
大漢聽了，哈哈大笑道：“大家聽到了沒有？這個小娃子說一會沒人了，找個僻靜的地方要跟我私底下裏過過招！”
少凱不悅，又低聲道：“大哥，出來混不容易，倘若我真的把你打倒了，你不但要賠掉十兩銀子，還會在眾人麵前難堪，我看沒必要比試了。”說著就要走。
哪知道，那大漢一把抓住少凱的肩頭道：“小娃子，口氣不小啊！恐怕你不是擔心哥哥我輸掉十兩銀子，而是你自己拿不出一兩銀子吧？這樣吧，誰叫我們今天趕上了呢。你就來跟我比試，如果你贏了就拿走這十兩銀子，如果你輸了，就當讓大家看個熱鬧，不必支付一兩銀子了。”
少凱正當猶豫之時，忽然身後有人道了句：“不要欺負孩子！我來跟你打！”話音未落，一個身材魁偉，劍眉虎目的漢子大踏步走上台來。這個人少凱認識，他正是為齊家保家護院的章景泰章教師。
隻見章景泰把袖麵挽起，頭一甩，大辮子繞在了脖子上。
賣藝的大漢看了看，並不見半點懼色，微微一笑道：“果真有能人啊！你來跟我比試，有沒有一兩銀子？”
章景泰猶豫了一下，因為出來匆忙，根本沒帶銀子。可是就在此時有人道了句：“有！”話音未落，從人群裏投進來一錠銀子，這錠銀子何止十兩。
眾人回頭一看，不由得乖乖地讓出位置來。這人正是齊家大少爺齊寶升。
本以為這下就可以比試了。誰知道，賣藝的大漢看了一下地上的銀子，撇了撇嘴道：“果真是一方寶地，出手闊綽！既然比試，不如我們就玩大一點！賭一百兩銀子怎麽樣？俗話說，強龍不壓地頭蛇，今天我就來挑戰一下你們這條地頭蛇！”說著一揮手，身後的賣藝人又端上來一箱銀子。
賣藝的大漢唯恐章景泰打退堂鼓，又用言語激將道：“不瞞各位，我走南闖北，身上的銀子不少，就是靠打你們這些愣種贏來的。君子愛財取之有道，願賭服輸！一百兩，要不要打？”
章景泰回過頭來看著齊寶升，齊寶升微微一笑道：“後邊這個宅院就是我家，你看我拿不拿得出一百兩呢？”
賣藝的大漢拾起地上的那錠銀子扔進了銅盤道：“君子一言駟馬難追！我相信闊少爺不會在眾鄉親麵前耍賴！來！來！來！一較高低！”
少凱退在了一旁。隻見章景泰和賣藝的兩個人走形門邁闊步，你來我往打將起來。
兩個人真是好功夫，打鬥了許久，不分高低上下。可是即便如此，明顯看得出章景泰有些力不從心，口喘粗氣，額頭見漢，逐漸由進攻轉為防守。
打著打著，隻見賣藝人右手晃了一下章景泰的麵門，隨即腳起，這一腳實實在在地蹬在了章景泰小腹上。景泰噔噔噔後退了十幾步，一時站立不穩，癱坐在地上。有人將他扶起來，站到了齊寶升身後。
再看齊寶升臉色極為難看，不過還是強打笑臉道：“說話算數，願賭服輸！紋銀一百兩和剛才那錠銀子一並送上！”說罷一揮手，有人將取來的銀子送上台來。
賣藝人道了聲“謝了！”起身收拾行囊打算要走。
少凱犯起混來，道了聲：“別走！我來跟你打！”
這一聲，就連準備離去的齊寶升也駐足回頭。
在看賣藝人極為不耐煩地看著少凱道：“你也要打？要打拿錢來！”
“你剛才說過，跟我打你不要錢的！”少凱回答道。
“剛才是剛才，現在是現在。剛才我覺得你們都是窮鬼，現在我發現你們不但有錢，而且還會花錢！”，說著看了齊寶升一眼。
“我要和你比兵器！你敢嗎？”少凱問道。
“敢啊！兵器更是我的強項，拿錢來比試！”賣藝人回答道。
少凱走到齊寶升跟前，還沒等他開口。齊寶升哈哈大笑道：“老子家財萬貫！今天就玩他個心驚肉跳！小夥子，我支持你，跟他比試！”
賣藝人微微一笑道：“這位闊少爺，夠豪橫！再比試可不是一百兩的事了。既然要玩心驚肉跳，那就玩個二百兩怎麽樣？”
“二百就二百，來人啊，去取！”齊寶升答道。
“小娃子，刀劍可無眼，你確實要與我比試兵器？”賣藝人問道。
少凱道了聲：“少廢話！”說罷從賣藝人的兵器架子上拿了一把紮槍端在了手裏。
賣藝人隨手抄起了一把單刀，不由分說，二人打鬥在了一起。
少凱真是靈活無比，輾轉騰挪，裏挑外紮，一把紮槍舞動的上下如飛。但賣藝人毫無遜色，一把單刀寸步不讓。
打鬥許久，忽見賣藝人雙手持刀刺向少凱胸口。少凱開始犯混，並未閃躲，而是雙手托槍徑直刺向賣藝人的哽嗓咽喉。此種打法純屬“同歸於盡”，如果雙方無人收招讓步，定是雙雙斃命。就在這千鈞一發之際，賣藝人猛的抽刀後仰。少凱的槍尖緊貼賣藝人的額頭刺過。隻聽咕咚一聲，賣藝人仰麵倒地。少凱並未住手，而是跟步上去，用槍尖頂住賣藝人的哽嗓道：“服不服？不服小爺今天就結果了你！”
賣藝人看著少凱那雙血紅的眼睛，倒豎的雙眉，還真怕這孩子失去理智一時耍混，忙道：“我輸了！我輸了！”
賣藝的老者慌忙將剛才收走的銀子一並還給了齊寶升，嘴裏還說道：“沒想到今天敗給了一個孩子，真是人外有人，天外有天，從今以後我們藝也不賣了，場子也不擺了，回家種地！”
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少凱真是一戰成名。莊裏人無不豎起大指稱讚有加，自此“拚命三郎”這個代號在莊裏莊外傳開，少凱的真正姓名卻少有人提起。
圍觀的眾人散去。少爺齊寶升興奮異常，拉著少凱的手，將小哥倆讓進齊家大院。
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雖然寶升再三相讓，但少凱、少聰並不敢入座，隻是垂手站立。寶升喝完一碗茶道：“早就聽說馬家三郎有習武練功的愛好，但沒想到功夫如此了得。自以為我家章景泰章教師的功夫就不一般，可今日一看，三郎的本事隻在其上不在其下。”
章景泰聽過，並未生氣，反到拍了拍少凱的肩頭，又豎了豎大指。
“這裏的二百兩銀子，是你贏來的，盡管拿去！”寶升道。
“少爺果真敞亮，出手闊綽。其中的一百兩本是少爺的，理應物歸原主。不過我有個不情之請，就是另外賣藝人的錢還需還給人家才是。撇家舍業，流蕩江湖，四海漂泊實屬不易。此等心酸比起我們創關東來也是有過之而無不及。”少凱道。
“好！好一個仗義的馬三郎！”寶升說著，把銀子往少凱麵前一推道。
少凱拿起了賣藝人的那份銀子，拉著少聰就往外跑。章景泰道了聲：“我去看看！”，隨後三人一同向村東頭追了下來。
當三人追至清源寺門口處，止住了腳步。發現賣藝的一杆人等正在寺內休息停留。走進寺裏，發現年長的賣藝人坐在高處，正在厲聲厲色地訓導著那個比試武義的大漢。
隻聽到老者說道：“我說了這麽多，你半句未曾入耳，真是油鹽不進。曾幾何時，你敢與師傅鬥嘴吵架了，真是兒大不由爺。從今以後，你可自立門戶，大路朝天各走一邊吧！”
少凱三人擠進人群，將銀子托到老者麵前，少凱道：“老師傅！請不要責怪這位哥哥了，今天的事都因為我年少好勝，一時未按捺住性子才得以發生此事。我們本地人各個憨厚樸實，並非貪圖你的財物，還請原物奉還！”
老者癡呆半晌，接過銀子對那個大漢道：“你可看見了？人家本地人是如此仗義，淡泊名利，而你呢？你一向目中無人，驕橫跋扈。還不與人賠禮道歉！”
讓人始料未及的是，此漢子非但未說句客套話，而是牽過了一匹馬，翻身上馬，回過頭來看著少凱三人道：“銀子雖然還了，但此仇扣結下了！”說罷一人一馬消失得無影無蹤。
一番客套之後，賣藝人拿著銀子，表示千恩萬謝後離去。少凱哥倆回了家，章景泰也去到了齊家。
這一日正當老馬一家坐在炕上吃午飯，忽然門外有人喊道:“三郎在家嗎？”
少凱推開窗子一看，發現正是齊家章景泰章教師，後邊還有一人，此人正是齊寶升齊家少爺。
齊寶升到是和藹，不拘小節，進屋後隨手拉過來一把凳子坐了。寶升宛如一莊之主，先是對老馬一家問寒問暖，從來到奈何橋問到開荒種田，又到蓋房搭屋，還介紹了本莊一些情況，從風土人情到禮儀習俗說的滿屋子一團和氣。
當談到二郎少良頗具木工手藝的時候，就聽寶升道：“本莊手藝人極少，蓋房搭屋、修繕廟宇基本都是從外鄉請人。桌椅板凳、櫃幾箱廚，也基本都是從縣城購置。既然少良具備木匠手藝，完全可以在閑暇之餘利用其手藝幫莊裏人出些力，也好賺些工錢。本地人有一習俗，就是常為家裏老人提前置辦壽材，此活基本集中在年後正月春耕之前。少良可在此一年最閑的時候攬些活來做，不但東家包吃包住，還會支付一筆可觀的工錢。”
為了幫少良早日打開局麵，齊寶升當場承諾，他父親的壽材就由少良攢造，年後正月初六開始到齊家備料開工。
當談及四郎少聰，寶升道：“少聰小兄弟我早就聽清源寺了塵師傅介紹過，他不但聰明過人，而且還識文斷字。但孩子還小，最好不要中斷學業。我家裏有私塾，少聰就來上學讀書吧，日後也好謀個一官半職。”
然後寶升又談了一些家長裏短，就起身告辭了。
寶升走後，一家人都無比高興，但少凱極為不快道：“這齊寶升有眼無珠！空我馬少凱一身本事，難不成就是種地除草的命？”
“三哥，你不必抱怨，恐怕齊家少爺此行意不在二哥與我，更不在關心鄉裏。我看是重點於你！日後看吧。”少聰道。
自此少良重新斂起了木工手藝，活計不少，自然也是頗有收入。少聰進入了齊家學堂，繼續學習詩書禮儀。而少凱就成了馬家主要勞力。
兄弟三人，少良靠木匠手藝從外賺錢；少聰一門心思讀書；老馬和少凱繼續開荒種田。一時馬家的日子蒸蒸日上，不但衣豐食足，每一年下來還略有盈餘。雖然少凱身強體壯，任勞任怨，但也時常發起牢騷。
又過了兩年，自馬家落戶奈何橋已經三年有餘。二郎少良已經二十有二，三郎少凱也已十八歲，四郎少聰也已成為了十六歲的大孩子。
這一日，少聰比往常回來的較早。進屋後看著少凱笑道：“三哥！你還真是忍辱負重啊！你的出頭之日來了，齊家少爺寶升有請！”
少凱一聽欣喜萬分道：“這田，小爺老早種膩了！”說罷撒腳向齊家跑去。
當少凱走進齊家廳堂，少爺寶升老早已經坐定。見了少凱微笑道：“拚命三郎！近來可好？”
“齊少爺，就別來奚落我了。空我一身功夫，去落了個耕田除草，和牛馬有何區別！”少凱答道。
“好一個和牛馬無區別的拚命三郎！如果我送予你家一牛一馬來替你耕種，你又當如何？”寶升大笑道。
少凱一聽，拱手作揖道：“倘若少爺肯送我家一牛一馬，那我馬少凱願意聽從少爺使派，願為少爺效犬馬之勞！”
“我們齊家雖然家大業大，但收入並非隻來自租田收鴉片。我們在淩城縣、左旗縣城均有買賣鋪戶，主要從事鴉片、皮貨、藥材生意。現在世道不比從前，外邊到處匪患成災，我想叫你過來幫我買賣運送貨物。”寶升一臉嚴肅道。
“少爺都不怕，我怕什麽！這個活我願意幹！”少凱答道。
“你說錯了，這個活我並不直接到一線參與，我隻管收貨收款。這個活由你和章景泰等人去幹。你要清楚，這個活無比危險，小則傷痕累累，大則性命不保。腦袋掛在褲腰帶上度日，你可敢？”寶升凝視這少凱道。
“你都稱呼我為拚命三郎了，有什麽不敢的。隻要少爺看得起，這個活我幹了！”少凱答道。
門簾一掀，章景泰走了進來，哈哈大笑道：“少爺，我就說三郎一定肯幹！”說著把手搭在了少凱肩膀上。
“從明天起，你搬來與景泰同住，吃喝工錢均與景泰等同。等我差遣，隨時出發！”寶升道。
次日，一牛一馬由齊家送了過來。與此同時，少凱住進了齊家。
又過了幾日，景泰、少凱同另外六人，共計八人八匹馬每人都攜帶了長短利刃準備上路。至於要去到哪裏，也隻有景泰知曉。八匹馬的鹿皮套裏都裝有貨物，但不妨礙騎行。至於裝得是什麽貨物，無人講，少凱也不問。八人出莊，有說有笑一路向東。
“我看齊少爺家也有多杆火槍，為什麽不交於我們外出使用？”少凱問道。
“朝廷有規定，那東西隻能看家護院使用，不可拿出示人，否則當土匪論。”景泰答道。
“我們第一站，是省城奉天，到了奉天卸貨交易，然後轉到北上。”景泰交代道。
八人曉行夜宿，一連三日暢行無阻。第四日繼續前行，就進入了杳無人煙的深山密林之中。
“此等環境，最易山賊土匪棲身，大家快馬加鞭，盡快駛出山林！”景泰說罷，眾人皆加快了腳步。
山林裏幽靜無比，隻回蕩著景泰一行人急促的馬蹄聲。正當大家覺得疲憊不堪之時，忽然耳邊響起一聲大吼：“站住！”
這一聲嚇得眾人毛骨悚然，駐足看時，隻見山路兩旁竄出了二十幾個麵目猙獰的大漢。他們手握鋼刀，赤裸著上身，凶狠至極。
“把東西馬匹留下，我們隻要錢財，不殺人害命！倘若不肯，那就別怪我們心狠手辣，叫你們來個人財兩空！”打頭的一個大漢說道。
“各位好漢！切勿動怒，我們是關外來的，是準備闖關東的！身上並無財務，還請高抬貴手啊！”景泰大聲道。
“闖關東的？闖關東的能有此等行頭？聽你口音並非關外來人，定是炸我！”打頭的大漢怒道。
少凱慌忙提馬上前道：“各位好漢，我們的確是闖關東的，先是乘船到達遼西寧遠，後改為陸行。雖然有馬，但也隻是家中唯一之物。”
“聽你口音到是關外人，乘過船，寧遠登陸？乘的是誰的船？”大漢問道。
“方爺，方遠山！方爺的船！”少凱答道。
大漢略加遲疑了片刻，繼續問道：“你認識方遠山嗎？”
“不瞞好漢，我不但認識方爺，我和方爺在船上不打不相識，還做了結拜兄弟。”少凱答道。
“如此說來，你果真認識方爺。我也與方爺結交多年，請各位到山上詳談，如果炸我，定是片甲不留！請！”大漢說罷，其他人讓出了道路。
景泰不知道少凱說的是真是假，一行人也隻好跟隨大漢進了山林深處。
走過了很長的一段崎嶇山路，眾人來到幾間簡陋的木屋旁。大漢隻叫少凱進了房間，景泰等其他人被攔在了院外看押起來。
少凱也不隱瞞，向大漢詳細的介紹了與方遠山相識的過程，並告知現已定居遼西奈何橋，此次出行的真正目的地是省城奉天，身上並無錢財，隻是幫東家到奉天談生意。
大漢聽了，深信不疑。並告知自己名叫謝魁智，與方遠山深交多年。盤踞此地，雖然幹的是打家劫舍的勾當，但也十分重視義氣。
經過了一番相互認識，謝魁智不但沒難為少凱等人，反到拿出酒肉熱情地招待了一番，並護送眾人離去。此時少凱由心底慶幸認識了方遠山。在眾人話別之時，景泰拿出了十兩銀子送與謝魁智，並說明此銀子本是東家用來一路打點之用。謝魁智推卻不掉，也就隻好收下。
眾人出了深山，總算是有驚無險，景泰等人對少凱更是另外一番看待。接下來的行程隻管穿村過巷，盡量回避人煙稀少、深山蠻荒之地。又是十幾日的行程，終於進了省城奉天。
奉天城果真是繁華無比，亭台樓閣比比皆是，買賣鋪戶遍布大街小巷，人來人往真是熱鬧非凡。更讓少凱開眼界的是這裏金發碧眼，穿著各異的外國人也是隨處可見。
景泰對此地並不陌生，帶領眾人沿街東彎西繞來到了一個極為敞亮的鋪戶前。少凱定睛一看發現這是一個大藥鋪，客人出出入入，生意極為火爆。
還未等景泰向前搭話，店裏的一個夥計迎了出來，他與景泰並不陌生，滿臉微笑道：“章教師一路辛苦！終於把你盼來了，快跟我來！”說罷並未走正門，而是將眾人從側門領進了一個大院子內。
將馬匹拴好。景泰要求眾人把鹿皮套卸下，一並拿到進了大廳。大廳裏老早已經坐定一位麵容消瘦，但精神矍鑠，穿著華麗的老者。隻見他笑嗬嗬地迎候著眾人。
景泰見到老者，極為恭敬。先是從懷裏掏出一封信，遞與老者後站在一旁等待老者拆讀。
老者看過信後，笑道：“章教師，一路可順利，貨物完好否？”
“完好，完好，無半點損失！還請老人家查驗。”景泰道。
夥計從鹿皮套裏拿出了貨物。少凱仔細一看，發現是用灰紙包裹的方方正正的東西，足有幾十包。這東西少凱並不好奇，一看便知是煙土，奈何橋遠近村落幾乎大半良田種植的就是這東西。
清點過後，老者滿意地點點頭道：“章教師，盡管到後院把賬結了。”說罷起身離坐，景泰跟著老者走進了內堂。其他人等盡管留下喝茶、吃點心。
過了許久，景泰從內堂走出，但老者並未出現。景泰一臉輕鬆道：“我們找個館子好好吃它一頓，今晚就在奉天城落腳，好好逛一逛。”
眾人皆高興無比，牽著馬跟隨景泰來到了街上。
“怎麽藥鋪還賣煙土？”少凱問道。
“煙土是好東西，人們都叫他‘福壽膏’，有錢人都好這一口。開藥鋪更是個好行當，窮富通吃啊。”景泰答道。
眾人跟隨景泰找了一家大的飯館，一頓大魚大肉過後，又找了一家客棧就此落腳。
次日一早，景泰召集眾人道：“此次應齊少爺要求，第一站奉天之行圓滿結束。接下來我們準備奉天出發途徑鐵嶺、開源奔赴吉林雙河鎮。此次目的是采買藥材，腳程還需要十幾日。雖然我們現在是輕裝上陣，但壓力更大。一來是路途險要，二來是貨物已經換成了銀票。各位兄弟一路之上不可耍混、應隨機應變，目的隻有一個就是保護錢財，安全到達雙河鎮，隻要安全到達就是大功一件。”
眾人不做聲，隻管跟著景泰上路出發。
一連走了幾日，盡管疲憊不堪，但也還算是一路順暢。這一日來到了一片山脈前，景泰道：“這山脈叫石咀山，隻要翻過這座山，在走兩天即可到達雙河鎮。不過此山山深林密，險要無比，曆來打家劫舍者甚多，大家需萬分小心，但願能夠逢凶化吉。”
眾人稍作休整，沿山路走進密林。
走了一天，日已偏西。正當大家暗暗慶幸之時，突然前方山路上出現了一匹馬。馬上端坐一人，此人手托火槍，麵漏凶光攔住去路。
“此路不通！除非留下馬匹錢財！”攔路人大喊道。
景泰提馬上前道：“好漢切勿動怒，我等路過寶地，身上錢財不多。好漢在此專吃硬飯，想必也是生活所迫。十兩銀子盡管拿去，好吃好喝綽綽有餘，就當交個朋友。”，說著從懷裏摸出一錠銀子拋了過去。
攔路人揚手接過銀子，放嘴邊咬了咬，揣起笑道：“夠爽快，夠闊氣！恐怕就是我答應你們，我們大當家的也不會答應。少廢話！拿出全部錢財來！”
景泰再次勸說無用，眾人不由得倉啷啷拔出長刀。
攔路人見狀未有半點懼色。而是哈哈大笑，笑聲方止，他變舉起槍來，向天空開了一槍。槍聲響罷，攔路人怒道：“膽敢亂動，別怪老子殺人滅口！”說著用槍指著景泰。
攔路人話音剛落，誰知道，少凱哈哈大笑。他這一笑弄得眾人驚詫萬分，就連攔路人也是麵漏詫異。
隻見少凱不慌不忙地把刀收起，提馬上前笑道：“你這土匪真是貪心，拿了十兩銀子還嫌少，這也就是我景泰大哥做事仁義，如果是我，你一兩都得不到。敢問土匪，你打家劫舍多久了？”
“一年有餘！”土匪答道。
“所以說嘛，我看你做土匪也是沒有經驗，以往被你打劫過的人無非都是酒囊飯袋，今天你碰上了小爺，恐怕就沒這麽簡單嘍！”少凱說完在馬背上笑得前仰後合，並示意眾人都把刀收起來。大家看到少凱如此輕鬆，又如此開心，想必少凱一定是胸有成竹。眾人收起長刀，也跟著少凱一起放鬆下來，一起大笑。
土匪見狀，用槍指著少凱大怒道：“你到底是精神不好，還是真的不怕死？就不怕我一槍結果了你？”
他這一說，少凱聽罷更是笑得開心。伏在馬背上，伸出手指點著土匪，笑到眼淚都快出來了。眾人又是跟著少凱一頓傻笑。
土匪症了一會道：“你倒是說來為何發笑？道出緣由，倘若真的可笑，我就放過你們，分文不取！”
再看少凱止住笑聲，坐直了身體，伸出兩個指頭，夾住土匪的槍口，對準了自己的額頭道：“我笑你是個蠢材，做土匪都是不合格的貨色。既然你問了，小爺就給你上一課。”
“身為搶手，要深知節省彈藥最為重要，不到萬不得以不會輕易開火。你這蠢材剛才不由分說先放了一槍，敢問你現在還有彈藥否？能耐我何？”少凱說道。
土匪聽罷，先是遲疑了一下，然後隻見他把槍向懷裏一帶，對準少凱的肩頭就是一槍。
槍聲響過，嚇得眾馬匹噅溜溜打一冷戰。少凱隨即摔下馬去。眾人也都嚇得一身冷汗。
少凱手捂著肩頭，滿臉詫異道：“你用的是什麽槍？怎麽能連開兩次？”
土匪哈哈大笑道：“說我是蠢材，我看你們才是愚蠢之極，如井底之蛙見不得半點世麵。你以為老子用的是老洋炮、鐵公雞？告訴你！老子用的是正宗沙俄造‘水連珠’！”說罷，一拉槍栓，對天又是一槍。
就這樣，眾人紛紛下馬，連同少凱一起被押上了山。
本以為這是一個“獨腳大盜”，但沒想到山寨還真不小，土匪足有幾十號人。少凱眾人剛被押上山就被沒收了馬匹，還從眾人身上搜走了銀兩和銀票。就這樣眾人被關進了木籠裏，不知道接下來被如果處置。
沒過多久，押他們來的那個土匪跑了過來，對其他土匪說道：“大當家的有話，一個不留，全部做掉！”少凱等人一聽，一時絕望萬分，無論怎麽央求乞饒，土匪並不理睬，隻管拉出來向樹林走去。
少凱強忍著肩痛，此時又想起了方遠山方大哥。心想不妨再提一提方遠山，說不定又會和上一次那樣，來個逢凶化吉。
“好漢切勿動手，我哥哥是山東使船人方遠山，方遠山聽說過嗎？”少凱不停的說道。
“你認識方遠山？”土匪停下了腳步道。
“你既然認識方遠山，那我得稟告大當家的，這回有戲看嘍！”土匪答道，轉身離去。
一會土匪回來道：“恭喜你！你認識的方遠山就在我們山上，大當家的說了讓你們先敘敘舊！帶他們走！”
看著土匪的表情，似笑似不笑的，真不知道是禍是福。
眾人被押到一間屋子裏，放眼過去，隻見屋子裏十幾人。不過這些人都是遍體鱗傷，有氣無力地蜷縮著身子。少凱仔細辨認，隻見角落裏一人，此人正是使船人方遠山。
少凱徑直走過去道：“你果真是方遠山，方哥哥？”
方遠山抬起頭來，看了少凱半晌，然後放聲痛哭道：“是少凱兄弟嗎？快救救哥哥！”
“老哥哥，我也是被土匪押上山來的，你看我的肩頭，已經被他們打傷了。”少凱答道。
“不怕，不怕，隻要你來就有救了。兄弟們，我們有救了！”方遠山道。
少凱一頭霧水，不知所以然。
再聽方遠山道：“兄弟，你可曾記得當初在我的船上，你用金手鐲解救過的那對父女？這裏的寨主正是那個人啊！我再三跟他解釋當初推他們父女下海純屬是嚇唬他們，他們的船錢我是沒有收的，兄弟那個金手鐲我還給你了啊！可他就是聽不進，你看把我們打得！”
少凱聽罷，失聲喊道：“馬九叔！青禾！快！我要見馬九叔，我要見青禾！”
土匪聽了，拔腿就跑。
一陣急催的腳步聲由遠及近，一個大漢閃了進來。此人正是馬九叔，隻見他模樣沒有大的變化，隻是滿臉的絡腮胡子，氣色極為煥發。他端詳了一下少凱道：“快放人，快放人！真是大水衝了龍王廟啊！”
一場緊張的氣氛就此舒緩下來。經少凱解釋後，方遠山眾人也被釋放，和少凱一起開始接受治療。經過仔細盤問，少凱也才了解到馬九叔何以落草為寇。
自奈何橋與馬耕田一家分別後，馬九帶著女兒青禾及其他二十人一路向東，後又改道北上。當走到石咀山下，碰到一夥百人的隊伍。此夥人全副武裝，人人帶槍，有騎馬的，也有步行的。雖然這是一支有武裝的隊伍，但仍然看得出是一支吃了敗仗的隊伍，不但丟盔卸甲，還有幾十號傷員。
經過仔細盤問，馬九了解到此支人馬是來自遼東。雖然有武裝，但並非是朝廷的軍隊。按他們的說法，是一支擁有武裝的保險隊，保險隊大隊長叫馮麟閣，字德麟。仔細了解其實就是一夥土匪。此等土匪以保險隊為名，打著保護鄉裏的名義，其實幹的就是土匪的勾當。
清末遼東半島一直有三股勢力左右著這裏。沙俄、日本、大清。雖然東三省本屬於大清統治，但沙俄、日本對這塊土地一直虎視眈眈，垂涎已久。由於大清政府在實力上遠不及沙俄和日本，所以東北大地，尤其是遼東半島就成了沙俄和日本的勢力範圍。沙俄和日本實力相當，東三省就成了他們你爭我搶，你進我退的實力角逐之地。
清末，民不聊生，各地群雄並起，又有西洋人、東洋人作亂，大清江山已如風口之燈，危機四伏。對於沙俄、日本角逐的東北大清政府更是無暇顧及，一時間東北大地上匪患成災。對於土匪、保險隊，雖然靠的是打家劫舍，但也極力尋找背後靠山，一來可以得到武器彈藥支持，二來可以得到資金支持。而對於日俄政府，也極力與東北當地的地痞流氓合作，以擴充自己的力量。無非是爾虞我詐，互相利用，互相百步罷了。
馮麟閣一夥，隊伍極為龐大，平日裏專門做著劫官奪府、敲詐勒索的勾當。雖然身為土匪，但也還講究綠林規矩，不說是劫富濟貧，但對平民還是秋毫不犯，所以在遼東一帶口碑不錯。一來二去，馮麟閣就成了日俄政府拉攏的對象。馮麟閣更是左右逢源、縱橫其中，獲利非淺，但最終還是審時度勢，一頭紮進了沙俄懷抱，變成了沙俄在遼東的特遣隊。
日複一日，日本在東北的勢力逐漸壯大，不僅擠走了沙俄在東北的武裝，而且也視馮麟閣為眼中之釘。
終究一日，日本對馮麟閣痛下殺心。區區馮麟閣又怎是日本關東軍的對手，一場激戰下來，馮麟閣被打得淩亂不堪，隻好帶領殘兵敗將北上逃命。
在吉林石咀山下與馬九一行人相識。馮麟閣發現馬九身強體壯，身手不凡，為人灑脫，耿直爽朗。一場交談下來，二人相見恨晚。同時馬九也發現馮麟閣此人雖是個土匪，但文韜武略，談今論古，不凡讓人敬佩不已，而且馮麟閣更是目光遠大，雄心勃勃，張口王侯將相，閉口定國安邦，一時叫馬九佩服的五體投地。
兩股人結伴北上，當走到石咀山金雞嶺，忽遇一夥莽撞劫匪。這劫匪怎是馮麟閣俄式裝備的對手。一戰下來，劫匪被剿滅的精光，眾人占領了匪穴。
考慮到隊伍裏有三十幾人傷情嚴重，北去實屬不便。馮麟閣做出決定，要求所有帶傷之人就此安營紮寨，由馬九做統領，由於物資有限，但留下之人吃喝用度需自籌，其實就是讓他們繼續做著搶劫勒索的勾當。
馮麟閣表示，留下的人馬，一則是療傷修養，二則是以此為基地繼續擴大隊伍，積攢錢糧，以備日後之需。
馮麟閣留下了充足的槍支彈藥後帶領其他人離去。馬九帶領餘下的傷員就此占地為王。雖然和馬九相處時日不多，但眾匪徒還是嚴格執行了馮麟閣的命令，對馬九不僅尊崇有加，更是唯命是從。有了這麽多人馬聽命於自己，馬九一時變得性情剛烈，膽大妄為起來，就這樣一個關東客一夜之間變成了一個地道的匪首。
不多日，所有傷員痊愈，一個個又是生龍活虎。馬九也開始練起了打槍騎馬。在這種氣氛的熏陶下，就連當年的文弱女孩青禾，如今也變成了一個善於騎射，敢作敢為的剛性烈女。
聽罷，少凱道：“馬九叔！今後有何打算？難道就此下去？”
馬九挺起胸脯到：“馮麟閣馮大當家的不是鼠目寸光之人，他心懷抱負，目光遠大，將來必是一位亂世英傑，跟著他幹，終將成就一番大的事業！”
當兩人說到正酣，忽然從門口閃進一人。此人非別，正是青禾妹妹。
隻見青禾身材高挑，紅衣裹體，步伐鏗鏘。雖是靚麗無比，但眼角眉梢裏卻透著千層殺氣。
青禾一頭撲到少凱身邊，口喊三哥，撩衣查看傷症.........完全沒有女孩子那種拘束、害羞隻情，卻滿是痛惜、憐憫之意。自此為少凱換藥療傷的事都由青禾一人包攬。
次日，茶足飯飽。景泰等人與馬九、少凱進行商量。結果是景泰等人先行去雙河鎮采買藥材，留下少凱在此養傷，等景泰原路返回之時，再接上少凱一同回奈何橋。眾人皆表示無異議，就此景泰等人先行離去。
三日後，方遠山等人傷勢漸好，也有離去之意。在眾人難舍難離的氣氛中，方遠山一行人也就此離去。
少凱的肩傷還好隻是皮裏肉外，並未傷及到筋骨。在青禾的耐心照料下，沒幾日也漸康複。養傷之餘，青禾不但帶著少凱賞山玩水，還讓少凱熟悉了槍械。少凱頭腦聰明，又極愛玩槍，幾日下來，對槍械不僅了如指掌，而且還玩出了一手的好槍法。
景泰等人自下山以來，已經過去了十幾日，一直不見歸來。少凱開始擔心起來，可又無可奈何。
正當少凱擔心著急之時，景泰等人風塵仆仆的回來了。這一次，還多出來三輛大車，去時七人七馬。回時七人七馬，隻是變成了三馬拉車，三人駕車，四人四馬護行。隻見車上堆滿了大小麻布袋子，用繩子捆紮的結結實實。
次日，少凱、景泰等人決定離開。馬九叔並不做挽留，隻是從懷裏掏出一百兩銀子，要求少凱帶與父母，少凱也不做推辭，收下作罷。
當分別之時，少凱看著青禾道：“妹妹！寄居於荒郊野外之地，對於男兒皮糙肉厚到也無妨，你一個女孩子置身於刀光劍影之中並非好事，何不與哥哥一同回奈何橋，與我爹娘為伴，隻管縫縫補補，安心度日？”
青禾道：“自幼與爹爹相依為伴，如今雖然做著打家劫舍的勾當，但也別是一番味道。幹爹、幹娘有二哥、四哥照顧，自然是一番安居樂業。三哥你何不留下，協同我爹坐陣一方，日後與馮麟閣馮大當家的共謀大事？”
“妹妹，我本勸你改邪歸正，你到勸起我棄善從惡來了！”少凱說罷，眾人哈哈大笑。
就這樣，少凱一行人消失在了青禾的一雙淚目之中。
又是二十幾日的行程，眾人終於平安地回到了奈何橋。
齊家寶升少爺聽聞眾人歸信，早已備好酒菜。推杯換盞之餘，景泰向寶升詳細地介紹了此行的所遭所遇，聽得寶升少爺時而鎖眉，時而放聲大笑，對少凱更是讚譽有佳。
一日，寶升少爺將少凱喚入內堂，笑道：“賢弟今年十八歲有餘，已到了娶妻立戶的年齡。我一向喜好賢弟，試想將關係更進一步。我家小妹今年一十七歲，許配給賢弟如何？”
少凱聽罷，愣在了那裏。
寶升見了此狀，又道：“賢弟大可放心，我家妹妹雖然生性傲慢，但也算是大家閨秀，知書達理，況且容貌不凡。”
少凱道：“少爺一片好意，但我家二哥少良今年已經二十有餘，還尚未娶妻。哥哥未娶，我做兄弟的又怎敢先行。不妨此事先放於日後，等我家哥哥成家立業後再提。”
齊少爺聽罷也就此擱置起來。少凱也未與他人提及。
說來也巧，自此少凱、同景泰等人在後院習武練功，時常發現一容貌出眾的女子經常在後院二樓窗角窺視少凱。
隻見此女子真是嬌小玲瓏，如花似玉，楚楚可人。想必此人就是齊寶升少爺說的齊家小姐。想到齊少爺早有將妹妹許配給自己之意，少凱一時驚喜萬分，想入非非。
齊家院落有三層，頭層院落專為待客迎賓之用，二層院落為家丁休息練功場所，三層院落是齊家內宅。齊家家教甚嚴，外人不允許進入內宅；內宅太太、小姐、丫鬟婆子不允許出到外宅。所以少凱來到齊家這麽久，對齊家婦孺家人並不了解，就連景泰等人也是知之頗少。
日久天長，內宅二樓女子雖然與少凱並無交談、促膝，但兩人早已眉目傳情，鍾情彼此，大有非你不娶，非你不嫁之意。
十八九歲的年齡正值男兒春心蕩漾之時，少凱時常夜不能寐，即是入睡，夢裏也滿是齊家小姐之容貌。偶爾不見二樓窗角之美顏，少凱更是六神無主，做事神不守舍。
這一日，齊寶升喚來眾人。交代大家，明日重走老路，先攜帶煙土到奉天交貨，然後攜銀票北上雙河鎮置辦藥材。大家聽了，表示領命，各自做準備去了。
這一去將是兩三個月，少凱怎能放得下齊家小姐，真是難耐相思之苦。夜晚少凱犯起混來，偷偷翻牆進入齊家後宅。
少凱摸進二樓，來到小姐閨房外，並未敲門，徑直而入。那小姐正坐立燈前，看到少凱，並未驚慌，徑直走過來一把抱住少凱。少凱也伸出手臂，將小姐摟入懷中。
還未等少凱開口，那小姐道：“帶我一起走吧，外邊的花花世界我早已向往多時，我們一起遊山玩水，浪跡天涯，再苦再累我都不怕。”
少凱道了句：“小姐珍重，等我回來！”說罷轉身匆匆離去。
一路之上到也還順暢，先是拜訪了謝魁智，後到奉天交貨。稍作休整後，一行人直奔石咀山。
可是當眾人來到金雞嶺後，眼前場景不由得叫人驚詫萬分。隻見曾經的山寨已經被夷為平地，到處都是被彈藥炸出來的大小坑穴，破東亂西散落一地，整個金雞嶺空無一人。看樣子這裏一定發生了一場激戰。少凱見狀，不由得脊背發涼，真不知馬九叔和青禾是否健在，是否安然無恙。
眾人一路前行，一路打聽金雞嶺的情況。後來從石咀山附近鄉民口裏得知，前不久金雞嶺發生了一起激戰。開戰雙方是金雞嶺上的土匪和一支日本憲兵隊。激戰了整整一天一夜，後來土匪被打敗，殘兵敗將被日本人俘虜，都帶到奉天去了。
少凱一聽，既是氣憤不已，又是驚恐萬分。決定讓章景泰帶領其他人等繼續前行，自己一個人先行回奉天。景泰執意不肯，並開解少凱，等置辦好藥材，回來之時，一同陪他到奉天打聽情況，少凱才就此作罷。
一路之上，少凱精神不定，狂躁無比，滿腦子都是青禾、馬九叔。
一行人來到雙河鎮，少凱並不賞街觀景，隻管催促景泰快些采購藥材。又用了三日之功，滿滿的三大車藥材購置完畢。一行人匆匆出發，經石咀山回到了奉天。
進入奉天城後，景泰等人為了配合少凱尋一尋馬九叔的下落，就在來時交易煙土的藥鋪落了腳。
藥鋪的主人，就是先前少凱所見到的那個老者，名叫於慶金。經章景泰介紹，於慶金認識了少凱。少凱便把石咀山金雞嶺的事向於老爺子做了詳細的匯報，並請於老爺子幫忙打聽馬九叔的下落。
於老爺子聽後，擼著胡須道：“你說的金雞嶺一場激戰，殘兵敗將又被帶到了奉天，這個事情我們老百姓怎麽會知道。不過也不要著急沮喪，我道是有個侄兒叫於水源，他是在奉天城東日本大和商社裏做通譯，一向和日本人交好。我可以叫他去打聽一下。”於慶金說罷，打發人去找於水源。
沒過多久，從門外走來一人，隻見這人穿著打扮與眾不同。頭戴禮帽，身穿洋服，腳上黑亮的皮鞋，臉上還卡著金絲退的眼鏡，年齡三十上下。進到屋來，環視了一下四周，摘下禮帽，微微一笑道：“叔叔，叫小侄來可有事？”
“大事沒有，隻是向你打聽一下，有沒有聽說過日本人血洗吉林石咀山金雞嶺的事？”於慶金道。
“聽過，聽過，就是一夥自不量力的土匪。不但被剿了匪巢，還俘虜了幾個。”於水源說道。
眾人一聽就是眼睛一亮，不過不敢插嘴，繼續等於老爺子問道：“俘虜了幾個人？有確切的姓名嗎？”
“具體幾個我卻不知，姓字名誰當然也無從知曉，不過據聽說被俘虜的匪徒裏還有個女的。”於水源答道。
少凱一聽，稍微舒了口氣，不用說，那女的肯定是青禾。
“現在這些人是被處死了？還是被關押著？”於慶金繼續問道。
“日本人一路過新民府，就把俘虜移交給了新民知府，至於有沒有被處決就不清楚了。”於水源答道。
於慶金捋著胡子，思索了半天道：“水源，這裏沒有你的事了，你可以走了，不過如果有這些人的新情況，盡快告與我知。”於水源向眾人輕輕鞠了一躬，退了出去。
“現如今，這土匪橫行，又有東洋人，西洋人作亂，皆是可恨之輩。到處打仗，藥材一天一個價，就連我們藥鋪也是捉襟見肘，無藥可賣啊！”於慶金歎息道。
“於老爺，雖然土匪可恨，但這夥土匪中有我的至親，更是我的救命恩人，不可不救。還請於老爺幫我想想辦法才是。”少凱道。
於慶金眉頭緊鎖思索半晌道：“孩子，老夫雖然淨重你小小年紀重情重義，但此事是比登天啊！官府曆來痛恨土匪，更何況此次被關押的土匪又是日本人送來的。”
少凱抱拳拱手道：“於老爺久居於此，買賣鋪戶如此興盛，定是結交廣泛，人脈通達，還請於老爺費心。剛才於老爺也說了，當下藥材緊缺，價格一天高比一天，如果此事能得到您老人家相助，我馬少凱保證再走吉林，一定幫於老爺運回藥材！”
於慶金聽了點了點頭，一邊思索一邊自言自語：“劫監反獄，不可能；收買知府，也不可能.........”
“至於人脈嘛，唉！新民知府有個專管文案的師爺叫唐文喬，唐師爺。此人跟我有交情，時常來我這裏買煙土，每一次我都是半賣半送，不妨去讓他給出出注意。”於慶金眉頭一展道。
次日，於慶金親自帶著少凱坐上馬車奔赴新民府，景泰等人在家守候。
到了新民後，很快就找到了於慶金說過的唐文喬唐師爺。一番客套後，於慶金向唐文喬說明了來由。唐文喬連連搖頭道：“您來晚了一步。一共五個匪徒，四男一女，男的於三天前就已經正法，現在隻剩下了那個女的，由於考慮到她年齡尚小，知府大人還未做出裁決，不過就是不處決，恐怕也得被關押一輩子。”
少凱一聽激動萬分，忙問：“被處決的人裏可有叫馬九的？”
唐文喬思索片刻，搖頭表示沒這個人。此時少凱真不知馬九叔到底是戰死沙場還是僥幸逃脫，不過慶幸的是青禾還活著。
當提到是否有辦法解救青禾，唐師爺連連搖頭道：“除非知府大人發天恩，否則無計可施。”
與唐師爺交談過後，於慶金也隻好勸解少凱，叫他放棄解救念頭。當二人告別唐師爺後，少凱決定暫時留在新民，並委托於慶金通知章景泰可先行回奈何橋。於慶金連連搖頭歎息離去。
少凱找到了新民大牢，一連在大牢的高牆外徘徊了三天，都是無計可施。少凱在大牢外小樹林正倚著大樹一籌莫展的時候。忽然有人從身後拍了他肩膀一下，激淩淩打一冷戰回頭看時，發現來人非別，正是馬九叔。隻見馬九叔落魄不堪，頭戴破草帽，衣衫襤褸，滿臉茲泥，麵容十分憔悴。
一番交談下來。原來馬九並未戰死，而且也未受傷。僥幸逃脫之後，發現日本人帶走了青禾等人，就偷偷的跟蹤，一直跟蹤到新民府。在新民大牢前也是徘徊多日，今天碰巧遇到少凱。少凱告訴了馬九，一共被俘虜了五人，四人已經被處決，青禾還在牢裏。要想解救青禾，除非知府大人本人答應，別無他法。
說到此，馬九道了句：“那就想辦法綁了他的票！”
少凱聽罷為之一振道：“這是下下之策，不過也隻能鋌而走險。”
自此二人日夜守候在新民知府衙門外，尋找接近知府老爺的機會。可又談何容易，這知府老爺就住在衙門裏少有出門，即使偶爾出門，也是有幾個帶槍的官兵不離其左右。一時真是愁煞二人。
這一日，天色漸暗，隻見知府衙門大門一開，出來一頂大轎。四個抬轎的杠夫，轎子左右各跟著一個背著槍的官兵。出於這麽多日的監視，兩人判定轎子裏的人定是知府大人。這轎子左彎右轉進了一大戶人家。隻見這大戶人家張燈結彩，看似這知府大人是來吃喜宴的。二人遠遠地蹲在角落裏，盯著大戶人家的門口。
少凱低聲道：“馬九叔，今天就是最好的下手機會，一則此路僻靜，二則以往護送知府大人的官兵都比較多，今天隻有兩個人。機會難得，方式方法隻有一個，就是製服持槍的官兵，奪槍！然後如此這般.......”，二人商量了一番，準備今晚動手。
漸進夜半，大戶人家的客人已經陸續離去。又等了一會，隻見知府大人的轎子出了門。說來也巧，護送轎子的兩個官兵似乎也喝了酒，走路不穩，神不守舍地跟在轎子後邊。
大轎逐步走進了一處僻靜的巷子。少凱、馬九互相遞了一下眼色，以迅雷不及掩耳之勢從後方各自向兩個官兵下了手。說時遲那時快，還未等兩個官兵反應過來，就已經被放倒在地，槍也已經落在了少凱、馬九手裏，利用槍托猛砸了官兵的頭顱幾下，兩個人也就昏死了過去。抬轎子的四個杠夫哪裏見過此等陣仗，轎杆一滑，四人癱軟在地。再看這轎子向前一仰，裏麵的人順勢滾了出來。馬九用槍逼住四個杠夫，這四人別說動彈，就連喊話的力量也已經不見絲毫。少凱此時用槍頂住知府大人的麵門道：“我們乃吉林石咀山金雞嶺的土匪！是來替我們的兄弟報仇的，你膽敢呼叫，我就斃了你！”
這知府大人到是見過世麵，先是驚慌了半晌，然後鎮定下來道：“好漢，有話好說，切勿動怒。”
“我問你，關押在你們新民大牢的五個兄弟怎麽樣了？”少凱問道。
“好漢來晚了一步，有四人已經被法辦了，不過我也是按朝廷的旨意辦事，身不由己啊。”知府答道。
“那還有一人，你打算如何處理？”少凱繼續問道。
“還有一個是個女子，不過好漢既然來了，我就合了好漢的意，放人就是。”知府答道。
“聽好了！明日一早，你就安排放人，還要準備一匹好馬給她，並交代她，盡管沿著大牢門口的官道一路西行，我們自然有人在路上接應，你可能辦到？”少凱問道。
“能辦到，能辦到。”知府答道。
“再把我剛才說的，重複一遍！”少凱說罷，知府遂重複了一遍。
“告訴你，我們這次一共來了一百多弟兄，都已經埋伏在了衙門左右。你若明天不放人，或者耍心眼做報複，小心你的狗頭！這兩杆槍我們暫時借用一下！”說罷少凱、馬九兩人匆匆離去。
不說知府大人如何收場，單說少凱、馬九一路跑回了大牢外的小樹林。兩人氣喘籲籲，休息了片刻，按之前的約定，少凱留在小樹林觀望，馬九到十裏外官道旁做接應。少凱左思右想，真不知明天是福是禍。
次日，天剛見亮。少凱向監獄大門正望時，隻見監獄的側門開了，一個官兵遷出一匹馬，馬上之人正是青禾。隻見青禾打馬沿官道西去，同時官兵也退回去，門也關了。少凱又觀望了兩個時辰，見並無官兵跟來，也就撤身裏去。
少凱來到十裏外小樹林，老遠就看到了馬九父女。剛到身邊，青禾一頭紮進了少凱的懷裏。三人走進樹林深處，進行歇腳、交談。
三人在此座談了一整天，當少凱最後問道馬九、青禾接下來有什麽打算的時候。
馬九道：“少凱賢侄，馬九叔有個不情之請，你看青禾聰明伶俐，相貌不俗，況且你對她有兩次救命之恩，俗話說男大當婚女大當嫁，以後就讓青禾為你縫縫補補，洗衣做飯，生兒育女。你就把她帶回奈何橋吧。”說著馬九背過頭去。
青禾聽後，非但沒有害羞拒絕之意，反到摟住少凱的胳膊道：“三哥，早在幾年前你在船上救我父女倆的時候，我就決定了此生非三哥不嫁。事到如今，我更是願意不離三哥左右，以身相許，白頭偕老。我跟你回奈何橋！”
少凱聽罷，連連搖頭道：“馬九叔，青禾妹妹是個好女孩。不過我一直當青禾是自己的親妹妹，並無他想。況且，況且.......”
“既然如此，又何以舍命相救！還不如讓我死在新民大牢！”青禾甩開少凱的胳膊，走到了一邊抽泣起來。
馬九一時無語，捏呆了半晌道：“賢侄，如今出人頭地，事業有成，不說是鼇裏奪尊，但也是人中龍鳳。我家小女配不上也是情有可原。”
“馬九叔說的哪裏話來。隻是我也有難言之隱，其實我早有心許。奈何橋齊家小姐已經口頭許配於我，雖然未辦婚事，但我們兩個人早已經一見鍾情，中意彼此。”少凱無奈的說道。
“既已如此，我就不為難三哥了。但三哥請你記住，我馬青禾生是你的人，死是你的鬼，此生非你不嫁！爹！我們走！”青禾灑淚道。
少凱無語，隻聽馬九道：“少凱賢侄，我父女倆又欠你一個人情。我決定去黑龍江投靠馮麟閣馮大當家的，日後有緣，我們他鄉再見！”說罷，馬九和青禾消失在了夜幕之中。
少凱連夜步行，第二日漸進中午，來到了於慶金於老爺子家裏。
一踏進於家院子，讓少凱不解的是章景泰等人並沒有離去。掐指算來，已經是二十幾日有餘。看到少凱回來，章景泰高興異常道：“兄弟，你總算回來了，如果今天再不回來，我們就要起身了！”說罷哈哈大笑。
進入大廳，見過於慶金於老爺子。少凱並未隱瞞，而是將新民府解救青禾的事詳細的說了一遍。於慶金聽後豎起大指道：“少凱兄弟，果真俠義心腸，讓老朽佩服不已啊。”
少凱轉頭對章景泰道：“景泰大哥，你們雖然一直等我，小弟感激不盡，但你們還是先行，為了報答於老爺子的一番恩情，我決定留下來再走吉林雙河鎮........”
還未等少凱說完，於慶金道：“不用了，不用了，少凱小兄弟有所不知啊，這章景泰兄弟也是義氣凜然啊，他這幾天把你要做的事都給做啦。”說罷哈哈大笑。
後來少凱才了解到，原來景泰被少凱的重情重義所打動。於是在少凱留在新民的這段時間裏，帶領著幾個兄弟，跋山涉水又跑了趟吉林，幫於慶金置辦了幾大車藥材，替少凱還了這份人情。其實景泰他們也是昨天剛剛才回到奉天，發現還是不見少凱，決定今天用完午飯準備出發，沒想到在這關鍵時刻，少凱回來了。眾人真是開心無比。
十幾日後，眾人回到了奈何橋，又是一次滿載而歸，自然是一番慶祝。少凱的心早已飛到了齊家後宅二層小樓上。uu看書 .uunsh曾經幾次偷看二樓窗角，那副熟悉的麵孔，嬌滴滴的臉龐依舊又一次出現在了窗角。
這一日，齊寶升又喚少凱一人進屋。少凱心裏無比的希望少爺再提提小姐的事。隻見寶升一碗茶過後說道：“家妹時常聽我提及賢弟，她對你也是讚譽有佳，還時常偷看你習武練功。我看他也是對你鍾情無比，今天難得空閑，不如讓你們見上一見如何？”
少凱興奮無比，口裏答應著，整理了一下衣衫。
沒過多時，門簾處走來一位女子。寶升道：“賢弟，這就是我家妹妹。”
少凱不看變罷，一看鏜啷啷茶杯落地。這女子雖然長相不俗，但根本不是後宅二樓那副熟悉的麵孔。少凱一時愣在那裏，兩眼呆直。那女子見狀，臉一紅躲了起來。
寶升不停的誇讚著妹妹，但少凱什麽都沒有聽進去，隻管胡亂地點頭。
過了許久，寶升不再說話。少凱這才回過神來道：“少爺有幾位妹妹？”
“一個啊，就這一個。”寶升答道。
“那後宅二樓裏住的又是何人啊？”少凱問道。
寶升一聽，哈哈大笑道：“那是我的三姨太，今年也才二十歲。我有三房姨太太，大太太住在淩城縣城，二太太住在左旗縣城，這三太太嘛，就是金屋藏嬌嘍。”
少凱回到了家中，不吃不喝，少言寡語，目光呆滯，精神恍惚。往日的錚錚鐵骨，一下裏變得頹廢呆傻起來。直到有一天，他連招呼也沒打，一人一馬離開了家，離開了奈何橋，這日正是九月初九重陽佳節。
這一日，少凱、少聰正在家裏忙雜務，忽然聽到莊子裏敲鑼打鼓。出於好奇，二人聞聲趕來。
原來在齊家門口的廣場上來了一夥打把勢賣藝的。等到少凱哥倆來到時，裏邊的人已經被大人孩子圍的裏三層外三層。擠進去一看，嗬！人還真不少，東西也是不少，把勢場子裏足有十幾人，還有很多木箱子，箱子裏老虎、狗熊、猴子等，旁邊還有幾匹馬，和兩輛大馬車。其實這些並不新鮮，少凱之前在山東漁村的時候，也經常看到，無非是變戲法、耍狗熊、馬術表演等，主要目的就是最後賣一賣狗皮膏藥，混口飯錢。不過即便是經常看，但還是百看不厭。
鑼鼓聲一止，隻見一個五十幾歲的老者上前抱拳拱手說道：“各位鄉親父老，我們來自河北滄州，做什麽的呢？說好聽點是打把勢賣藝的，說不好聽點就是討飯的。不過討了也不白討您的，先讓大家一飽眼福，看看我們練的，我們耍的，最後我們還會送上一些小玩意！您看的滿意了就賞我們幾個小錢，您若不滿意也沒關係，就當看個熱鬧。說練咱們就練，徒弟們，準備開始啦！”
老者說罷，幾個年輕人站在了場子中央練了起來。開始是耍流星，刀術、棍術，後來又是單刀對花槍，著實練的不錯，惹得眾人陣陣掌聲。少聰低聲問少凱：“三哥，他們這兩下子怎麽樣？”
“花拳繡腿，套子活，套子活！”少凱不耐煩地答道。
賣藝人又練起了馬術，隻見幾匹高頭大馬繞著場子飛快地跑著，馬上的人做著各種驚險的動作，惹得眾人又是一片叫好。
後來又放出了老虎、狗熊，表演了虎鑽火圈，虎熊對打等，逗的眾人啼笑皆非。
老者又登場了，向四外作了作揖道：“大家覺得我的幾個徒弟練的怎麽樣？馬術絕不絕？老虎和熊對打見沒見過？話又說回來了，人吃馬喂的，這些都得需要錢，大家看過笑過，接下來能不能可憐可憐我們爺幾個賞幾個飯錢！”
老者說完，從籠子裏放出了一隻猴子。小猴子手托銅盤，兩腿走路，一拽一拽的向圍觀的群眾討錢。有些人就掏出了三三兩兩的銅錢扔進了銅盤，但大多數人也隻是看著。
一圈下來，老者看了看銅盤，又說道：“初到貴寶地，一看就是地傑人靈，尤其是身後這個大戶人家，一看就是家大業大，富可敵國，這是幾輩子修行來的福氣啊！剛才得到的賞錢不多，可能是我們表演的不好，沒讓大家盡興，那我們就再賣賣力。來！徒弟，給大家表演一點真功夫！”
老者向後一揮手，上來了一個黑大漢。隻見大漢先是表演了單手劈磚，又表演了滾釘板、胸口碎大石，後來還表演了口吞鐵球。一時看得大家張口結舌。
最後大漢在台上又練了一頓拳腳，收招站立後，有人端上來一個銅盤，銅盤裏放的滿是銀子。大漢指著銅盤說道：“各位，這裏是十兩雪花白銀，如果有覺得我練的不好，覺得我練的是花把勢，那請上台來，和我比試，如果您勝了，這十兩銀子歸您，如果您要是敗了，請付我一兩銀子足可以了！”
眾人聽罷，不由得後退了幾步，一下子場子變得寬闊起來。少聰使壞，用力向前一推少凱，少凱無意識地噔噔噔向前就邁了幾步，這幾步過後，正好站在了大漢麵前。
少凱一向剛強，並沒有馬上退縮。大漢看了少凱幾眼道：“貴寶地果真出人才，就連小娃子也敢來挑戰我！”說完哈哈大笑。
少凱湊近大漢的耳朵，低聲道：“這位大哥，我也練過幾天功夫，能不能一會找個僻靜的地方，我們私底下過過招？”
大漢聽了，哈哈大笑道：“大家聽到了沒有？這個小娃子說一會沒人了，找個僻靜的地方要跟我私底下裏過過招！”
少凱不悅，又低聲道：“大哥，出來混不容易，倘若我真的把你打倒了，你不但要賠掉十兩銀子，還會在眾人麵前難堪，我看沒必要比試了。”說著就要走。
哪知道，那大漢一把抓住少凱的肩頭道：“小娃子，口氣不小啊！恐怕你不是擔心哥哥我輸掉十兩銀子，而是你自己拿不出一兩銀子吧？這樣吧，誰叫我們今天趕上了呢。你就來跟我比試，如果你贏了就拿走這十兩銀子，如果你輸了，就當讓大家看個熱鬧，不必支付一兩銀子了。”
少凱正當猶豫之時，忽然身後有人道了句：“不要欺負孩子！我來跟你打！”話音未落，一個身材魁偉，劍眉虎目的漢子大踏步走上台來。這個人少凱認識，他正是為齊家保家護院的章景泰章教師。
隻見章景泰把袖麵挽起，頭一甩，大辮子繞在了脖子上。
賣藝的大漢看了看，並不見半點懼色，微微一笑道：“果真有能人啊！你來跟我比試，有沒有一兩銀子？”
章景泰猶豫了一下，因為出來匆忙，根本沒帶銀子。可是就在此時有人道了句：“有！”話音未落，從人群裏投進來一錠銀子，這錠銀子何止十兩。
眾人回頭一看，不由得乖乖地讓出位置來。這人正是齊家大少爺齊寶升。
本以為這下就可以比試了。誰知道，賣藝的大漢看了一下地上的銀子，撇了撇嘴道：“果真是一方寶地，出手闊綽！既然比試，不如我們就玩大一點！賭一百兩銀子怎麽樣？俗話說，強龍不壓地頭蛇，今天我就來挑戰一下你們這條地頭蛇！”說著一揮手，身後的賣藝人又端上來一箱銀子。
賣藝的大漢唯恐章景泰打退堂鼓，又用言語激將道：“不瞞各位，我走南闖北，身上的銀子不少，就是靠打你們這些愣種贏來的。君子愛財取之有道，願賭服輸！一百兩，要不要打？”
章景泰回過頭來看著齊寶升，齊寶升微微一笑道：“後邊這個宅院就是我家，你看我拿不拿得出一百兩呢？”
賣藝的大漢拾起地上的那錠銀子扔進了銅盤道：“君子一言駟馬難追！我相信闊少爺不會在眾鄉親麵前耍賴！來！來！來！一較高低！”
少凱退在了一旁。隻見章景泰和賣藝的兩個人走形門邁闊步，你來我往打將起來。
兩個人真是好功夫，打鬥了許久，不分高低上下。可是即便如此，明顯看得出章景泰有些力不從心，口喘粗氣，額頭見漢，逐漸由進攻轉為防守。
打著打著，隻見賣藝人右手晃了一下章景泰的麵門，隨即腳起，這一腳實實在在地蹬在了章景泰小腹上。景泰噔噔噔後退了十幾步，一時站立不穩，癱坐在地上。有人將他扶起來，站到了齊寶升身後。
再看齊寶升臉色極為難看，不過還是強打笑臉道：“說話算數，願賭服輸！紋銀一百兩和剛才那錠銀子一並送上！”說罷一揮手，有人將取來的銀子送上台來。
賣藝人道了聲“謝了！”起身收拾行囊打算要走。
少凱犯起混來，道了聲：“別走！我來跟你打！”
這一聲，就連準備離去的齊寶升也駐足回頭。
在看賣藝人極為不耐煩地看著少凱道：“你也要打？要打拿錢來！”
“你剛才說過，跟我打你不要錢的！”少凱回答道。
“剛才是剛才，現在是現在。剛才我覺得你們都是窮鬼，現在我發現你們不但有錢，而且還會花錢！”，說著看了齊寶升一眼。
“我要和你比兵器！你敢嗎？”少凱問道。
“敢啊！兵器更是我的強項，拿錢來比試！”賣藝人回答道。
少凱走到齊寶升跟前，還沒等他開口。齊寶升哈哈大笑道：“老子家財萬貫！今天就玩他個心驚肉跳！小夥子，我支持你，跟他比試！”
賣藝人微微一笑道：“這位闊少爺，夠豪橫！再比試可不是一百兩的事了。既然要玩心驚肉跳，那就玩個二百兩怎麽樣？”
“二百就二百，來人啊，去取！”齊寶升答道。
“小娃子，刀劍可無眼，你確實要與我比試兵器？”賣藝人問道。
少凱道了聲：“少廢話！”說罷從賣藝人的兵器架子上拿了一把紮槍端在了手裏。
賣藝人隨手抄起了一把單刀，不由分說，二人打鬥在了一起。
少凱真是靈活無比，輾轉騰挪，裏挑外紮，一把紮槍舞動的上下如飛。但賣藝人毫無遜色，一把單刀寸步不讓。
打鬥許久，忽見賣藝人雙手持刀刺向少凱胸口。少凱開始犯混，並未閃躲，而是雙手托槍徑直刺向賣藝人的哽嗓咽喉。此種打法純屬“同歸於盡”，如果雙方無人收招讓步，定是雙雙斃命。就在這千鈞一發之際，賣藝人猛的抽刀後仰。少凱的槍尖緊貼賣藝人的額頭刺過。隻聽咕咚一聲，賣藝人仰麵倒地。少凱並未住手，而是跟步上去，用槍尖頂住賣藝人的哽嗓道：“服不服？不服小爺今天就結果了你！”
賣藝人看著少凱那雙血紅的眼睛，倒豎的雙眉，還真怕這孩子失去理智一時耍混，忙道：“我輸了！我輸了！”
賣藝的老者慌忙將剛才收走的銀子一並還給了齊寶升，嘴裏還說道：“沒想到今天敗給了一個孩子，真是人外有人，天外有天，從今以後我們藝也不賣了，場子也不擺了，回家種地！”
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少凱真是一戰成名。莊裏人無不豎起大指稱讚有加，自此“拚命三郎”這個代號在莊裏莊外傳開，少凱的真正姓名卻少有人提起。
圍觀的眾人散去。少爺齊寶升興奮異常，拉著少凱的手，將小哥倆讓進齊家大院。
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雖然寶升再三相讓，但少凱、少聰並不敢入座，隻是垂手站立。寶升喝完一碗茶道：“早就聽說馬家三郎有習武練功的愛好，但沒想到功夫如此了得。自以為我家章景泰章教師的功夫就不一般，可今日一看，三郎的本事隻在其上不在其下。”
章景泰聽過，並未生氣，反到拍了拍少凱的肩頭，又豎了豎大指。
“這裏的二百兩銀子，是你贏來的，盡管拿去！”寶升道。
“少爺果真敞亮，出手闊綽。其中的一百兩本是少爺的，理應物歸原主。不過我有個不情之請，就是另外賣藝人的錢還需還給人家才是。撇家舍業，流蕩江湖，四海漂泊實屬不易。此等心酸比起我們創關東來也是有過之而無不及。”少凱道。
“好！好一個仗義的馬三郎！”寶升說著，把銀子往少凱麵前一推道。
少凱拿起了賣藝人的那份銀子，拉著少聰就往外跑。章景泰道了聲：“我去看看！”，隨後三人一同向村東頭追了下來。
當三人追至清源寺門口處，止住了腳步。發現賣藝的一杆人等正在寺內休息停留。走進寺裏，發現年長的賣藝人坐在高處，正在厲聲厲色地訓導著那個比試武義的大漢。
隻聽到老者說道：“我說了這麽多，你半句未曾入耳，真是油鹽不進。曾幾何時，你敢與師傅鬥嘴吵架了，真是兒大不由爺。從今以後，你可自立門戶，大路朝天各走一邊吧！”
少凱三人擠進人群，將銀子托到老者麵前，少凱道：“老師傅！請不要責怪這位哥哥了，今天的事都因為我年少好勝，一時未按捺住性子才得以發生此事。我們本地人各個憨厚樸實，並非貪圖你的財物，還請原物奉還！”
老者癡呆半晌，接過銀子對那個大漢道：“你可看見了？人家本地人是如此仗義，淡泊名利，而你呢？你一向目中無人，驕橫跋扈。還不與人賠禮道歉！”
讓人始料未及的是，此漢子非但未說句客套話，而是牽過了一匹馬，翻身上馬，回過頭來看著少凱三人道：“銀子雖然還了，但此仇扣結下了！”說罷一人一馬消失得無影無蹤。
一番客套之後，賣藝人拿著銀子，表示千恩萬謝後離去。少凱哥倆回了家，章景泰也去到了齊家。
這一日正當老馬一家坐在炕上吃午飯，忽然門外有人喊道:“三郎在家嗎？”
少凱推開窗子一看，發現正是齊家章景泰章教師，後邊還有一人，此人正是齊寶升齊家少爺。
齊寶升到是和藹，不拘小節，進屋後隨手拉過來一把凳子坐了。寶升宛如一莊之主，先是對老馬一家問寒問暖，從來到奈何橋問到開荒種田，又到蓋房搭屋，還介紹了本莊一些情況，從風土人情到禮儀習俗說的滿屋子一團和氣。
當談到二郎少良頗具木工手藝的時候，就聽寶升道：“本莊手藝人極少，蓋房搭屋、修繕廟宇基本都是從外鄉請人。桌椅板凳、櫃幾箱廚，也基本都是從縣城購置。既然少良具備木匠手藝，完全可以在閑暇之餘利用其手藝幫莊裏人出些力，也好賺些工錢。本地人有一習俗，就是常為家裏老人提前置辦壽材，此活基本集中在年後正月春耕之前。少良可在此一年最閑的時候攬些活來做，不但東家包吃包住，還會支付一筆可觀的工錢。”
為了幫少良早日打開局麵，齊寶升當場承諾，他父親的壽材就由少良攢造，年後正月初六開始到齊家備料開工。
當談及四郎少聰，寶升道：“少聰小兄弟我早就聽清源寺了塵師傅介紹過，他不但聰明過人，而且還識文斷字。但孩子還小，最好不要中斷學業。我家裏有私塾，少聰就來上學讀書吧，日後也好謀個一官半職。”
然後寶升又談了一些家長裏短，就起身告辭了。
寶升走後，一家人都無比高興，但少凱極為不快道：“這齊寶升有眼無珠！空我馬少凱一身本事，難不成就是種地除草的命？”
“三哥，你不必抱怨，恐怕齊家少爺此行意不在二哥與我，更不在關心鄉裏。我看是重點於你！日後看吧。”少聰道。
自此少良重新斂起了木工手藝，活計不少，自然也是頗有收入。少聰進入了齊家學堂，繼續學習詩書禮儀。而少凱就成了馬家主要勞力。
兄弟三人，少良靠木匠手藝從外賺錢；少聰一門心思讀書；老馬和少凱繼續開荒種田。一時馬家的日子蒸蒸日上，不但衣豐食足，每一年下來還略有盈餘。雖然少凱身強體壯，任勞任怨，但也時常發起牢騷。
又過了兩年，自馬家落戶奈何橋已經三年有餘。二郎少良已經二十有二，三郎少凱也已十八歲，四郎少聰也已成為了十六歲的大孩子。
這一日，少聰比往常回來的較早。進屋後看著少凱笑道：“三哥！你還真是忍辱負重啊！你的出頭之日來了，齊家少爺寶升有請！”
少凱一聽欣喜萬分道：“這田，小爺老早種膩了！”說罷撒腳向齊家跑去。
當少凱走進齊家廳堂，少爺寶升老早已經坐定。見了少凱微笑道：“拚命三郎！近來可好？”
“齊少爺，就別來奚落我了。空我一身功夫，去落了個耕田除草，和牛馬有何區別！”少凱答道。
“好一個和牛馬無區別的拚命三郎！如果我送予你家一牛一馬來替你耕種，你又當如何？”寶升大笑道。
少凱一聽，拱手作揖道：“倘若少爺肯送我家一牛一馬，那我馬少凱願意聽從少爺使派，願為少爺效犬馬之勞！”
“我們齊家雖然家大業大，但收入並非隻來自租田收鴉片。我們在淩城縣、左旗縣城均有買賣鋪戶，主要從事鴉片、皮貨、藥材生意。現在世道不比從前，外邊到處匪患成災，我想叫你過來幫我買賣運送貨物。”寶升一臉嚴肅道。
“少爺都不怕，我怕什麽！這個活我願意幹！”少凱答道。
“你說錯了，這個活我並不直接到一線參與，我隻管收貨收款。這個活由你和章景泰等人去幹。你要清楚，這個活無比危險，小則傷痕累累，大則性命不保。腦袋掛在褲腰帶上度日，你可敢？”寶升凝視這少凱道。
“你都稱呼我為拚命三郎了，有什麽不敢的。隻要少爺看得起，這個活我幹了！”少凱答道。
門簾一掀，章景泰走了進來，哈哈大笑道：“少爺，我就說三郎一定肯幹！”說著把手搭在了少凱肩膀上。
“從明天起，你搬來與景泰同住，吃喝工錢均與景泰等同。等我差遣，隨時出發！”寶升道。
次日，一牛一馬由齊家送了過來。與此同時，少凱住進了齊家。
又過了幾日，景泰、少凱同另外六人，共計八人八匹馬每人都攜帶了長短利刃準備上路。至於要去到哪裏，也隻有景泰知曉。八匹馬的鹿皮套裏都裝有貨物，但不妨礙騎行。至於裝得是什麽貨物，無人講，少凱也不問。八人出莊，有說有笑一路向東。
“我看齊少爺家也有多杆火槍，為什麽不交於我們外出使用？”少凱問道。
“朝廷有規定，那東西隻能看家護院使用，不可拿出示人，否則當土匪論。”景泰答道。
“我們第一站，是省城奉天，到了奉天卸貨交易，然後轉到北上。”景泰交代道。
八人曉行夜宿，一連三日暢行無阻。第四日繼續前行，就進入了杳無人煙的深山密林之中。
“此等環境，最易山賊土匪棲身，大家快馬加鞭，盡快駛出山林！”景泰說罷，眾人皆加快了腳步。
山林裏幽靜無比，隻回蕩著景泰一行人急促的馬蹄聲。正當大家覺得疲憊不堪之時，忽然耳邊響起一聲大吼：“站住！”
這一聲嚇得眾人毛骨悚然，駐足看時，隻見山路兩旁竄出了二十幾個麵目猙獰的大漢。他們手握鋼刀，赤裸著上身，凶狠至極。
“把東西馬匹留下，我們隻要錢財，不殺人害命！倘若不肯，那就別怪我們心狠手辣，叫你們來個人財兩空！”打頭的一個大漢說道。
“各位好漢！切勿動怒，我們是關外來的，是準備闖關東的！身上並無財務，還請高抬貴手啊！”景泰大聲道。
“闖關東的？闖關東的能有此等行頭？聽你口音並非關外來人，定是炸我！”打頭的大漢怒道。
少凱慌忙提馬上前道：“各位好漢，我們的確是闖關東的，先是乘船到達遼西寧遠，後改為陸行。雖然有馬，但也隻是家中唯一之物。”
“聽你口音到是關外人，乘過船，寧遠登陸？乘的是誰的船？”大漢問道。
“方爺，方遠山！方爺的船！”少凱答道。
大漢略加遲疑了片刻，繼續問道：“你認識方遠山嗎？”
“不瞞好漢，我不但認識方爺，我和方爺在船上不打不相識，還做了結拜兄弟。”少凱答道。
“如此說來，你果真認識方爺。我也與方爺結交多年，請各位到山上詳談，如果炸我，定是片甲不留！請！”大漢說罷，其他人讓出了道路。
景泰不知道少凱說的是真是假，一行人也隻好跟隨大漢進了山林深處。
走過了很長的一段崎嶇山路，眾人來到幾間簡陋的木屋旁。大漢隻叫少凱進了房間，景泰等其他人被攔在了院外看押起來。
少凱也不隱瞞，向大漢詳細的介紹了與方遠山相識的過程，並告知現已定居遼西奈何橋，此次出行的真正目的地是省城奉天，身上並無錢財，隻是幫東家到奉天談生意。
大漢聽了，深信不疑。並告知自己名叫謝魁智，與方遠山深交多年。盤踞此地，雖然幹的是打家劫舍的勾當，但也十分重視義氣。
經過了一番相互認識，謝魁智不但沒難為少凱等人，反到拿出酒肉熱情地招待了一番，並護送眾人離去。此時少凱由心底慶幸認識了方遠山。在眾人話別之時，景泰拿出了十兩銀子送與謝魁智，並說明此銀子本是東家用來一路打點之用。謝魁智推卻不掉，也就隻好收下。
眾人出了深山，總算是有驚無險，景泰等人對少凱更是另外一番看待。接下來的行程隻管穿村過巷，盡量回避人煙稀少、深山蠻荒之地。又是十幾日的行程，終於進了省城奉天。
奉天城果真是繁華無比，亭台樓閣比比皆是，買賣鋪戶遍布大街小巷，人來人往真是熱鬧非凡。更讓少凱開眼界的是這裏金發碧眼，穿著各異的外國人也是隨處可見。
景泰對此地並不陌生，帶領眾人沿街東彎西繞來到了一個極為敞亮的鋪戶前。少凱定睛一看發現這是一個大藥鋪，客人出出入入，生意極為火爆。
還未等景泰向前搭話，店裏的一個夥計迎了出來，他與景泰並不陌生，滿臉微笑道：“章教師一路辛苦！終於把你盼來了，快跟我來！”說罷並未走正門，而是將眾人從側門領進了一個大院子內。
將馬匹拴好。景泰要求眾人把鹿皮套卸下，一並拿到進了大廳。大廳裏老早已經坐定一位麵容消瘦，但精神矍鑠，穿著華麗的老者。隻見他笑嗬嗬地迎候著眾人。
景泰見到老者，極為恭敬。先是從懷裏掏出一封信，遞與老者後站在一旁等待老者拆讀。
老者看過信後，笑道：“章教師，一路可順利，貨物完好否？”
“完好，完好，無半點損失！還請老人家查驗。”景泰道。
夥計從鹿皮套裏拿出了貨物。少凱仔細一看，發現是用灰紙包裹的方方正正的東西，足有幾十包。這東西少凱並不好奇，一看便知是煙土，奈何橋遠近村落幾乎大半良田種植的就是這東西。
清點過後，老者滿意地點點頭道：“章教師，盡管到後院把賬結了。”說罷起身離坐，景泰跟著老者走進了內堂。其他人等盡管留下喝茶、吃點心。
過了許久，景泰從內堂走出，但老者並未出現。景泰一臉輕鬆道：“我們找個館子好好吃它一頓，今晚就在奉天城落腳，好好逛一逛。”
眾人皆高興無比，牽著馬跟隨景泰來到了街上。
“怎麽藥鋪還賣煙土？”少凱問道。
“煙土是好東西，人們都叫他‘福壽膏’，有錢人都好這一口。開藥鋪更是個好行當，窮富通吃啊。”景泰答道。
眾人跟隨景泰找了一家大的飯館，一頓大魚大肉過後，又找了一家客棧就此落腳。
次日一早，景泰召集眾人道：“此次應齊少爺要求，第一站奉天之行圓滿結束。接下來我們準備奉天出發途徑鐵嶺、開源奔赴吉林雙河鎮。此次目的是采買藥材，腳程還需要十幾日。雖然我們現在是輕裝上陣，但壓力更大。一來是路途險要，二來是貨物已經換成了銀票。各位兄弟一路之上不可耍混、應隨機應變，目的隻有一個就是保護錢財，安全到達雙河鎮，隻要安全到達就是大功一件。”
眾人不做聲，隻管跟著景泰上路出發。
一連走了幾日，盡管疲憊不堪，但也還算是一路順暢。這一日來到了一片山脈前，景泰道：“這山脈叫石咀山，隻要翻過這座山，在走兩天即可到達雙河鎮。不過此山山深林密，險要無比，曆來打家劫舍者甚多，大家需萬分小心，但願能夠逢凶化吉。”
眾人稍作休整，沿山路走進密林。
走了一天，日已偏西。正當大家暗暗慶幸之時，突然前方山路上出現了一匹馬。馬上端坐一人，此人手托火槍，麵漏凶光攔住去路。
“此路不通！除非留下馬匹錢財！”攔路人大喊道。
景泰提馬上前道：“好漢切勿動怒，我等路過寶地，身上錢財不多。好漢在此專吃硬飯，想必也是生活所迫。十兩銀子盡管拿去，好吃好喝綽綽有餘，就當交個朋友。”，說著從懷裏摸出一錠銀子拋了過去。
攔路人揚手接過銀子，放嘴邊咬了咬，揣起笑道：“夠爽快，夠闊氣！恐怕就是我答應你們，我們大當家的也不會答應。少廢話！拿出全部錢財來！”
景泰再次勸說無用，眾人不由得倉啷啷拔出長刀。
攔路人見狀未有半點懼色。而是哈哈大笑，笑聲方止，他變舉起槍來，向天空開了一槍。槍聲響罷，攔路人怒道：“膽敢亂動，別怪老子殺人滅口！”說著用槍指著景泰。
攔路人話音剛落，誰知道，少凱哈哈大笑。他這一笑弄得眾人驚詫萬分，就連攔路人也是麵漏詫異。
隻見少凱不慌不忙地把刀收起，提馬上前笑道：“你這土匪真是貪心，拿了十兩銀子還嫌少，這也就是我景泰大哥做事仁義，如果是我，你一兩都得不到。敢問土匪，你打家劫舍多久了？”
“一年有餘！”土匪答道。
“所以說嘛，我看你做土匪也是沒有經驗，以往被你打劫過的人無非都是酒囊飯袋，今天你碰上了小爺，恐怕就沒這麽簡單嘍！”少凱說完在馬背上笑得前仰後合，並示意眾人都把刀收起來。大家看到少凱如此輕鬆，又如此開心，想必少凱一定是胸有成竹。眾人收起長刀，也跟著少凱一起放鬆下來，一起大笑。
土匪見狀，用槍指著少凱大怒道：“你到底是精神不好，還是真的不怕死？就不怕我一槍結果了你？”
他這一說，少凱聽罷更是笑得開心。伏在馬背上，伸出手指點著土匪，笑到眼淚都快出來了。眾人又是跟著少凱一頓傻笑。
土匪症了一會道：“你倒是說來為何發笑？道出緣由，倘若真的可笑，我就放過你們，分文不取！”
再看少凱止住笑聲，坐直了身體，伸出兩個指頭，夾住土匪的槍口，對準了自己的額頭道：“我笑你是個蠢材，做土匪都是不合格的貨色。既然你問了，小爺就給你上一課。”
“身為搶手，要深知節省彈藥最為重要，不到萬不得以不會輕易開火。你這蠢材剛才不由分說先放了一槍，敢問你現在還有彈藥否？能耐我何？”少凱說道。
土匪聽罷，先是遲疑了一下，然後隻見他把槍向懷裏一帶，對準少凱的肩頭就是一槍。
槍聲響過，嚇得眾馬匹噅溜溜打一冷戰。少凱隨即摔下馬去。眾人也都嚇得一身冷汗。
少凱手捂著肩頭，滿臉詫異道：“你用的是什麽槍？怎麽能連開兩次？”
土匪哈哈大笑道：“說我是蠢材，我看你們才是愚蠢之極，如井底之蛙見不得半點世麵。你以為老子用的是老洋炮、鐵公雞？告訴你！老子用的是正宗沙俄造‘水連珠’！”說罷，一拉槍栓，對天又是一槍。
就這樣，眾人紛紛下馬，連同少凱一起被押上了山。
本以為這是一個“獨腳大盜”，但沒想到山寨還真不小，土匪足有幾十號人。少凱眾人剛被押上山就被沒收了馬匹，還從眾人身上搜走了銀兩和銀票。就這樣眾人被關進了木籠裏，不知道接下來被如果處置。
沒過多久，押他們來的那個土匪跑了過來，對其他土匪說道：“大當家的有話，一個不留，全部做掉！”少凱等人一聽，一時絕望萬分，無論怎麽央求乞饒，土匪並不理睬，隻管拉出來向樹林走去。
少凱強忍著肩痛，此時又想起了方遠山方大哥。心想不妨再提一提方遠山，說不定又會和上一次那樣，來個逢凶化吉。
“好漢切勿動手，我哥哥是山東使船人方遠山，方遠山聽說過嗎？”少凱不停的說道。
“你認識方遠山？”土匪停下了腳步道。
“你既然認識方遠山，那我得稟告大當家的，這回有戲看嘍！”土匪答道，轉身離去。
一會土匪回來道：“恭喜你！你認識的方遠山就在我們山上，大當家的說了讓你們先敘敘舊！帶他們走！”
看著土匪的表情，似笑似不笑的，真不知道是禍是福。
眾人被押到一間屋子裏，放眼過去，隻見屋子裏十幾人。不過這些人都是遍體鱗傷，有氣無力地蜷縮著身子。少凱仔細辨認，隻見角落裏一人，此人正是使船人方遠山。
少凱徑直走過去道：“你果真是方遠山，方哥哥？”
方遠山抬起頭來，看了少凱半晌，然後放聲痛哭道：“是少凱兄弟嗎？快救救哥哥！”
“老哥哥，我也是被土匪押上山來的，你看我的肩頭，已經被他們打傷了。”少凱答道。
“不怕，不怕，隻要你來就有救了。兄弟們，我們有救了！”方遠山道。
少凱一頭霧水，不知所以然。
再聽方遠山道：“兄弟，你可曾記得當初在我的船上，你用金手鐲解救過的那對父女？這裏的寨主正是那個人啊！我再三跟他解釋當初推他們父女下海純屬是嚇唬他們，他們的船錢我是沒有收的，兄弟那個金手鐲我還給你了啊！可他就是聽不進，你看把我們打得！”
少凱聽罷，失聲喊道：“馬九叔！青禾！快！我要見馬九叔，我要見青禾！”
土匪聽了，拔腿就跑。
一陣急催的腳步聲由遠及近，一個大漢閃了進來。此人正是馬九叔，隻見他模樣沒有大的變化，隻是滿臉的絡腮胡子，氣色極為煥發。他端詳了一下少凱道：“快放人，快放人！真是大水衝了龍王廟啊！”
一場緊張的氣氛就此舒緩下來。經少凱解釋後，方遠山眾人也被釋放，和少凱一起開始接受治療。經過仔細盤問，少凱也才了解到馬九叔何以落草為寇。
自奈何橋與馬耕田一家分別後，馬九帶著女兒青禾及其他二十人一路向東，後又改道北上。當走到石咀山下，碰到一夥百人的隊伍。此夥人全副武裝，人人帶槍，有騎馬的，也有步行的。雖然這是一支有武裝的隊伍，但仍然看得出是一支吃了敗仗的隊伍，不但丟盔卸甲，還有幾十號傷員。
經過仔細盤問，馬九了解到此支人馬是來自遼東。雖然有武裝，但並非是朝廷的軍隊。按他們的說法，是一支擁有武裝的保險隊，保險隊大隊長叫馮麟閣，字德麟。仔細了解其實就是一夥土匪。此等土匪以保險隊為名，打著保護鄉裏的名義，其實幹的就是土匪的勾當。
清末遼東半島一直有三股勢力左右著這裏。沙俄、日本、大清。雖然東三省本屬於大清統治，但沙俄、日本對這塊土地一直虎視眈眈，垂涎已久。由於大清政府在實力上遠不及沙俄和日本，所以東北大地，尤其是遼東半島就成了沙俄和日本的勢力範圍。沙俄和日本實力相當，東三省就成了他們你爭我搶，你進我退的實力角逐之地。
清末，民不聊生，各地群雄並起，又有西洋人、東洋人作亂，大清江山已如風口之燈，危機四伏。對於沙俄、日本角逐的東北大清政府更是無暇顧及，一時間東北大地上匪患成災。對於土匪、保險隊，雖然靠的是打家劫舍，但也極力尋找背後靠山，一來可以得到武器彈藥支持，二來可以得到資金支持。而對於日俄政府，也極力與東北當地的地痞流氓合作，以擴充自己的力量。無非是爾虞我詐，互相利用，互相百步罷了。
馮麟閣一夥，隊伍極為龐大，平日裏專門做著劫官奪府、敲詐勒索的勾當。雖然身為土匪，但也還講究綠林規矩，不說是劫富濟貧，但對平民還是秋毫不犯，所以在遼東一帶口碑不錯。一來二去，馮麟閣就成了日俄政府拉攏的對象。馮麟閣更是左右逢源、縱橫其中，獲利非淺，但最終還是審時度勢，一頭紮進了沙俄懷抱，變成了沙俄在遼東的特遣隊。
日複一日，日本在東北的勢力逐漸壯大，不僅擠走了沙俄在東北的武裝，而且也視馮麟閣為眼中之釘。
終究一日，日本對馮麟閣痛下殺心。區區馮麟閣又怎是日本關東軍的對手，一場激戰下來，馮麟閣被打得淩亂不堪，隻好帶領殘兵敗將北上逃命。
在吉林石咀山下與馬九一行人相識。馮麟閣發現馬九身強體壯，身手不凡，為人灑脫，耿直爽朗。一場交談下來，二人相見恨晚。同時馬九也發現馮麟閣此人雖是個土匪，但文韜武略，談今論古，不凡讓人敬佩不已，而且馮麟閣更是目光遠大，雄心勃勃，張口王侯將相，閉口定國安邦，一時叫馬九佩服的五體投地。
兩股人結伴北上，當走到石咀山金雞嶺，忽遇一夥莽撞劫匪。這劫匪怎是馮麟閣俄式裝備的對手。一戰下來，劫匪被剿滅的精光，眾人占領了匪穴。
考慮到隊伍裏有三十幾人傷情嚴重，北去實屬不便。馮麟閣做出決定，要求所有帶傷之人就此安營紮寨，由馬九做統領，由於物資有限，但留下之人吃喝用度需自籌，其實就是讓他們繼續做著搶劫勒索的勾當。
馮麟閣表示，留下的人馬，一則是療傷修養，二則是以此為基地繼續擴大隊伍，積攢錢糧，以備日後之需。
馮麟閣留下了充足的槍支彈藥後帶領其他人離去。馬九帶領餘下的傷員就此占地為王。雖然和馬九相處時日不多，但眾匪徒還是嚴格執行了馮麟閣的命令，對馬九不僅尊崇有加，更是唯命是從。有了這麽多人馬聽命於自己，馬九一時變得性情剛烈，膽大妄為起來，就這樣一個關東客一夜之間變成了一個地道的匪首。
不多日，所有傷員痊愈，一個個又是生龍活虎。馬九也開始練起了打槍騎馬。在這種氣氛的熏陶下，就連當年的文弱女孩青禾，如今也變成了一個善於騎射，敢作敢為的剛性烈女。
聽罷，少凱道：“馬九叔！今後有何打算？難道就此下去？”
馬九挺起胸脯到：“馮麟閣馮大當家的不是鼠目寸光之人，他心懷抱負，目光遠大，將來必是一位亂世英傑，跟著他幹，終將成就一番大的事業！”
當兩人說到正酣，忽然從門口閃進一人。此人非別，正是青禾妹妹。
隻見青禾身材高挑，紅衣裹體，步伐鏗鏘。雖是靚麗無比，但眼角眉梢裏卻透著千層殺氣。
青禾一頭撲到少凱身邊，口喊三哥，撩衣查看傷症.........完全沒有女孩子那種拘束、害羞隻情，卻滿是痛惜、憐憫之意。自此為少凱換藥療傷的事都由青禾一人包攬。
次日，茶足飯飽。景泰等人與馬九、少凱進行商量。結果是景泰等人先行去雙河鎮采買藥材，留下少凱在此養傷，等景泰原路返回之時，再接上少凱一同回奈何橋。眾人皆表示無異議，就此景泰等人先行離去。
三日後，方遠山等人傷勢漸好，也有離去之意。在眾人難舍難離的氣氛中，方遠山一行人也就此離去。
少凱的肩傷還好隻是皮裏肉外，並未傷及到筋骨。在青禾的耐心照料下，沒幾日也漸康複。養傷之餘，青禾不但帶著少凱賞山玩水，還讓少凱熟悉了槍械。少凱頭腦聰明，又極愛玩槍，幾日下來，對槍械不僅了如指掌，而且還玩出了一手的好槍法。
景泰等人自下山以來，已經過去了十幾日，一直不見歸來。少凱開始擔心起來，可又無可奈何。
正當少凱擔心著急之時，景泰等人風塵仆仆的回來了。這一次，還多出來三輛大車，去時七人七馬。回時七人七馬，隻是變成了三馬拉車，三人駕車，四人四馬護行。隻見車上堆滿了大小麻布袋子，用繩子捆紮的結結實實。
次日，少凱、景泰等人決定離開。馬九叔並不做挽留，隻是從懷裏掏出一百兩銀子，要求少凱帶與父母，少凱也不做推辭，收下作罷。
當分別之時，少凱看著青禾道：“妹妹！寄居於荒郊野外之地，對於男兒皮糙肉厚到也無妨，你一個女孩子置身於刀光劍影之中並非好事，何不與哥哥一同回奈何橋，與我爹娘為伴，隻管縫縫補補，安心度日？”
青禾道：“自幼與爹爹相依為伴，如今雖然做著打家劫舍的勾當，但也別是一番味道。幹爹、幹娘有二哥、四哥照顧，自然是一番安居樂業。三哥你何不留下，協同我爹坐陣一方，日後與馮麟閣馮大當家的共謀大事？”
“妹妹，我本勸你改邪歸正，你到勸起我棄善從惡來了！”少凱說罷，眾人哈哈大笑。
就這樣，少凱一行人消失在了青禾的一雙淚目之中。
又是二十幾日的行程，眾人終於平安地回到了奈何橋。
齊家寶升少爺聽聞眾人歸信，早已備好酒菜。推杯換盞之餘，景泰向寶升詳細地介紹了此行的所遭所遇，聽得寶升少爺時而鎖眉，時而放聲大笑，對少凱更是讚譽有佳。
一日，寶升少爺將少凱喚入內堂，笑道：“賢弟今年十八歲有餘，已到了娶妻立戶的年齡。我一向喜好賢弟，試想將關係更進一步。我家小妹今年一十七歲，許配給賢弟如何？”
少凱聽罷，愣在了那裏。
寶升見了此狀，又道：“賢弟大可放心，我家妹妹雖然生性傲慢，但也算是大家閨秀，知書達理，況且容貌不凡。”
少凱道：“少爺一片好意，但我家二哥少良今年已經二十有餘，還尚未娶妻。哥哥未娶，我做兄弟的又怎敢先行。不妨此事先放於日後，等我家哥哥成家立業後再提。”
齊少爺聽罷也就此擱置起來。少凱也未與他人提及。
說來也巧，自此少凱、同景泰等人在後院習武練功，時常發現一容貌出眾的女子經常在後院二樓窗角窺視少凱。
隻見此女子真是嬌小玲瓏，如花似玉，楚楚可人。想必此人就是齊寶升少爺說的齊家小姐。想到齊少爺早有將妹妹許配給自己之意，少凱一時驚喜萬分，想入非非。
齊家院落有三層，頭層院落專為待客迎賓之用，二層院落為家丁休息練功場所，三層院落是齊家內宅。齊家家教甚嚴，外人不允許進入內宅；內宅太太、小姐、丫鬟婆子不允許出到外宅。所以少凱來到齊家這麽久，對齊家婦孺家人並不了解，就連景泰等人也是知之頗少。
日久天長，內宅二樓女子雖然與少凱並無交談、促膝，但兩人早已眉目傳情，鍾情彼此，大有非你不娶，非你不嫁之意。
十八九歲的年齡正值男兒春心蕩漾之時，少凱時常夜不能寐，即是入睡，夢裏也滿是齊家小姐之容貌。偶爾不見二樓窗角之美顏，少凱更是六神無主，做事神不守舍。
這一日，齊寶升喚來眾人。交代大家，明日重走老路，先攜帶煙土到奉天交貨，然後攜銀票北上雙河鎮置辦藥材。大家聽了，表示領命，各自做準備去了。
這一去將是兩三個月，少凱怎能放得下齊家小姐，真是難耐相思之苦。夜晚少凱犯起混來，偷偷翻牆進入齊家後宅。
少凱摸進二樓，來到小姐閨房外，並未敲門，徑直而入。那小姐正坐立燈前，看到少凱，並未驚慌，徑直走過來一把抱住少凱。少凱也伸出手臂，將小姐摟入懷中。
還未等少凱開口，那小姐道：“帶我一起走吧，外邊的花花世界我早已向往多時，我們一起遊山玩水，浪跡天涯，再苦再累我都不怕。”
少凱道了句：“小姐珍重，等我回來！”說罷轉身匆匆離去。
一路之上到也還順暢，先是拜訪了謝魁智，後到奉天交貨。稍作休整後，一行人直奔石咀山。
可是當眾人來到金雞嶺後，眼前場景不由得叫人驚詫萬分。隻見曾經的山寨已經被夷為平地，到處都是被彈藥炸出來的大小坑穴，破東亂西散落一地，整個金雞嶺空無一人。看樣子這裏一定發生了一場激戰。少凱見狀，不由得脊背發涼，真不知馬九叔和青禾是否健在，是否安然無恙。
眾人一路前行，一路打聽金雞嶺的情況。後來從石咀山附近鄉民口裏得知，前不久金雞嶺發生了一起激戰。開戰雙方是金雞嶺上的土匪和一支日本憲兵隊。激戰了整整一天一夜，後來土匪被打敗，殘兵敗將被日本人俘虜，都帶到奉天去了。
少凱一聽，既是氣憤不已，又是驚恐萬分。決定讓章景泰帶領其他人等繼續前行，自己一個人先行回奉天。景泰執意不肯，並開解少凱，等置辦好藥材，回來之時，一同陪他到奉天打聽情況，少凱才就此作罷。
一路之上，少凱精神不定，狂躁無比，滿腦子都是青禾、馬九叔。
一行人來到雙河鎮，少凱並不賞街觀景，隻管催促景泰快些采購藥材。又用了三日之功，滿滿的三大車藥材購置完畢。一行人匆匆出發，經石咀山回到了奉天。
進入奉天城後，景泰等人為了配合少凱尋一尋馬九叔的下落，就在來時交易煙土的藥鋪落了腳。
藥鋪的主人，就是先前少凱所見到的那個老者，名叫於慶金。經章景泰介紹，於慶金認識了少凱。少凱便把石咀山金雞嶺的事向於老爺子做了詳細的匯報，並請於老爺子幫忙打聽馬九叔的下落。
於老爺子聽後，擼著胡須道：“你說的金雞嶺一場激戰，殘兵敗將又被帶到了奉天，這個事情我們老百姓怎麽會知道。不過也不要著急沮喪，我道是有個侄兒叫於水源，他是在奉天城東日本大和商社裏做通譯，一向和日本人交好。我可以叫他去打聽一下。”於慶金說罷，打發人去找於水源。
沒過多久，從門外走來一人，隻見這人穿著打扮與眾不同。頭戴禮帽，身穿洋服，腳上黑亮的皮鞋，臉上還卡著金絲退的眼鏡，年齡三十上下。進到屋來，環視了一下四周，摘下禮帽，微微一笑道：“叔叔，叫小侄來可有事？”
“大事沒有，隻是向你打聽一下，有沒有聽說過日本人血洗吉林石咀山金雞嶺的事？”於慶金道。
“聽過，聽過，就是一夥自不量力的土匪。不但被剿了匪巢，還俘虜了幾個。”於水源說道。
眾人一聽就是眼睛一亮，不過不敢插嘴，繼續等於老爺子問道：“俘虜了幾個人？有確切的姓名嗎？”
“具體幾個我卻不知，姓字名誰當然也無從知曉，不過據聽說被俘虜的匪徒裏還有個女的。”於水源答道。
少凱一聽，稍微舒了口氣，不用說，那女的肯定是青禾。
“現在這些人是被處死了？還是被關押著？”於慶金繼續問道。
“日本人一路過新民府，就把俘虜移交給了新民知府，至於有沒有被處決就不清楚了。”於水源答道。
於慶金捋著胡子，思索了半天道：“水源，這裏沒有你的事了，你可以走了，不過如果有這些人的新情況，盡快告與我知。”於水源向眾人輕輕鞠了一躬，退了出去。
“現如今，這土匪橫行，又有東洋人，西洋人作亂，皆是可恨之輩。到處打仗，藥材一天一個價，就連我們藥鋪也是捉襟見肘，無藥可賣啊！”於慶金歎息道。
“於老爺，雖然土匪可恨，但這夥土匪中有我的至親，更是我的救命恩人，不可不救。還請於老爺幫我想想辦法才是。”少凱道。
於慶金眉頭緊鎖思索半晌道：“孩子，老夫雖然淨重你小小年紀重情重義，但此事是比登天啊！官府曆來痛恨土匪，更何況此次被關押的土匪又是日本人送來的。”
少凱抱拳拱手道：“於老爺久居於此，買賣鋪戶如此興盛，定是結交廣泛，人脈通達，還請於老爺費心。剛才於老爺也說了，當下藥材緊缺，價格一天高比一天，如果此事能得到您老人家相助，我馬少凱保證再走吉林，一定幫於老爺運回藥材！”
於慶金聽了點了點頭，一邊思索一邊自言自語：“劫監反獄，不可能；收買知府，也不可能.........”
“至於人脈嘛，唉！新民知府有個專管文案的師爺叫唐文喬，唐師爺。此人跟我有交情，時常來我這裏買煙土，每一次我都是半賣半送，不妨去讓他給出出注意。”於慶金眉頭一展道。
次日，於慶金親自帶著少凱坐上馬車奔赴新民府，景泰等人在家守候。
到了新民後，很快就找到了於慶金說過的唐文喬唐師爺。一番客套後，於慶金向唐文喬說明了來由。唐文喬連連搖頭道：“您來晚了一步。一共五個匪徒，四男一女，男的於三天前就已經正法，現在隻剩下了那個女的，由於考慮到她年齡尚小，知府大人還未做出裁決，不過就是不處決，恐怕也得被關押一輩子。”
少凱一聽激動萬分，忙問：“被處決的人裏可有叫馬九的？”
唐文喬思索片刻，搖頭表示沒這個人。此時少凱真不知馬九叔到底是戰死沙場還是僥幸逃脫，不過慶幸的是青禾還活著。
當提到是否有辦法解救青禾，唐師爺連連搖頭道：“除非知府大人發天恩，否則無計可施。”
與唐師爺交談過後，於慶金也隻好勸解少凱，叫他放棄解救念頭。當二人告別唐師爺後，少凱決定暫時留在新民，並委托於慶金通知章景泰可先行回奈何橋。於慶金連連搖頭歎息離去。
少凱找到了新民大牢，一連在大牢的高牆外徘徊了三天，都是無計可施。少凱在大牢外小樹林正倚著大樹一籌莫展的時候。忽然有人從身後拍了他肩膀一下，激淩淩打一冷戰回頭看時，發現來人非別，正是馬九叔。隻見馬九叔落魄不堪，頭戴破草帽，衣衫襤褸，滿臉茲泥，麵容十分憔悴。
一番交談下來。原來馬九並未戰死，而且也未受傷。僥幸逃脫之後，發現日本人帶走了青禾等人，就偷偷的跟蹤，一直跟蹤到新民府。在新民大牢前也是徘徊多日，今天碰巧遇到少凱。少凱告訴了馬九，一共被俘虜了五人，四人已經被處決，青禾還在牢裏。要想解救青禾，除非知府大人本人答應，別無他法。
說到此，馬九道了句：“那就想辦法綁了他的票！”
少凱聽罷為之一振道：“這是下下之策，不過也隻能鋌而走險。”
自此二人日夜守候在新民知府衙門外，尋找接近知府老爺的機會。可又談何容易，這知府老爺就住在衙門裏少有出門，即使偶爾出門，也是有幾個帶槍的官兵不離其左右。一時真是愁煞二人。
這一日，天色漸暗，隻見知府衙門大門一開，出來一頂大轎。四個抬轎的杠夫，轎子左右各跟著一個背著槍的官兵。出於這麽多日的監視，兩人判定轎子裏的人定是知府大人。這轎子左彎右轉進了一大戶人家。隻見這大戶人家張燈結彩，看似這知府大人是來吃喜宴的。二人遠遠地蹲在角落裏，盯著大戶人家的門口。
少凱低聲道：“馬九叔，今天就是最好的下手機會，一則此路僻靜，二則以往護送知府大人的官兵都比較多，今天隻有兩個人。機會難得，方式方法隻有一個，就是製服持槍的官兵，奪槍！然後如此這般.......”，二人商量了一番，準備今晚動手。
漸進夜半，大戶人家的客人已經陸續離去。又等了一會，隻見知府大人的轎子出了門。說來也巧，護送轎子的兩個官兵似乎也喝了酒，走路不穩，神不守舍地跟在轎子後邊。
大轎逐步走進了一處僻靜的巷子。少凱、馬九互相遞了一下眼色，以迅雷不及掩耳之勢從後方各自向兩個官兵下了手。說時遲那時快，還未等兩個官兵反應過來，就已經被放倒在地，槍也已經落在了少凱、馬九手裏，利用槍托猛砸了官兵的頭顱幾下，兩個人也就昏死了過去。抬轎子的四個杠夫哪裏見過此等陣仗，轎杆一滑，四人癱軟在地。再看這轎子向前一仰，裏麵的人順勢滾了出來。馬九用槍逼住四個杠夫，這四人別說動彈，就連喊話的力量也已經不見絲毫。少凱此時用槍頂住知府大人的麵門道：“我們乃吉林石咀山金雞嶺的土匪！是來替我們的兄弟報仇的，你膽敢呼叫，我就斃了你！”
這知府大人到是見過世麵，先是驚慌了半晌，然後鎮定下來道：“好漢，有話好說，切勿動怒。”
“我問你，關押在你們新民大牢的五個兄弟怎麽樣了？”少凱問道。
“好漢來晚了一步，有四人已經被法辦了，不過我也是按朝廷的旨意辦事，身不由己啊。”知府答道。
“那還有一人，你打算如何處理？”少凱繼續問道。
“還有一個是個女子，不過好漢既然來了，我就合了好漢的意，放人就是。”知府答道。
“聽好了！明日一早，你就安排放人，還要準備一匹好馬給她，並交代她，盡管沿著大牢門口的官道一路西行，我們自然有人在路上接應，你可能辦到？”少凱問道。
“能辦到，能辦到。”知府答道。
“再把我剛才說的，重複一遍！”少凱說罷，知府遂重複了一遍。
“告訴你，我們這次一共來了一百多弟兄，都已經埋伏在了衙門左右。你若明天不放人，或者耍心眼做報複，小心你的狗頭！這兩杆槍我們暫時借用一下！”說罷少凱、馬九兩人匆匆離去。
不說知府大人如何收場，單說少凱、馬九一路跑回了大牢外的小樹林。兩人氣喘籲籲，休息了片刻，按之前的約定，少凱留在小樹林觀望，馬九到十裏外官道旁做接應。少凱左思右想，真不知明天是福是禍。
次日，天剛見亮。少凱向監獄大門正望時，隻見監獄的側門開了，一個官兵遷出一匹馬，馬上之人正是青禾。隻見青禾打馬沿官道西去，同時官兵也退回去，門也關了。少凱又觀望了兩個時辰，見並無官兵跟來，也就撤身裏去。
少凱來到十裏外小樹林，老遠就看到了馬九父女。剛到身邊，青禾一頭紮進了少凱的懷裏。三人走進樹林深處，進行歇腳、交談。
三人在此座談了一整天，當少凱最後問道馬九、青禾接下來有什麽打算的時候。
馬九道：“少凱賢侄，馬九叔有個不情之請，你看青禾聰明伶俐，相貌不俗，況且你對她有兩次救命之恩，俗話說男大當婚女大當嫁，以後就讓青禾為你縫縫補補，洗衣做飯，生兒育女。你就把她帶回奈何橋吧。”說著馬九背過頭去。
青禾聽後，非但沒有害羞拒絕之意，反到摟住少凱的胳膊道：“三哥，早在幾年前你在船上救我父女倆的時候，我就決定了此生非三哥不嫁。事到如今，我更是願意不離三哥左右，以身相許，白頭偕老。我跟你回奈何橋！”
少凱聽罷，連連搖頭道：“馬九叔，青禾妹妹是個好女孩。不過我一直當青禾是自己的親妹妹，並無他想。況且，況且.......”
“既然如此，又何以舍命相救！還不如讓我死在新民大牢！”青禾甩開少凱的胳膊，走到了一邊抽泣起來。
馬九一時無語，捏呆了半晌道：“賢侄，如今出人頭地，事業有成，不說是鼇裏奪尊，但也是人中龍鳳。我家小女配不上也是情有可原。”
“馬九叔說的哪裏話來。隻是我也有難言之隱，其實我早有心許。奈何橋齊家小姐已經口頭許配於我，雖然未辦婚事，但我們兩個人早已經一見鍾情，中意彼此。”少凱無奈的說道。
“既已如此，我就不為難三哥了。但三哥請你記住，我馬青禾生是你的人，死是你的鬼，此生非你不嫁！爹！我們走！”青禾灑淚道。
少凱無語，隻聽馬九道：“少凱賢侄，我父女倆又欠你一個人情。我決定去黑龍江投靠馮麟閣馮大當家的，日後有緣，我們他鄉再見！”說罷，馬九和青禾消失在了夜幕之中。
少凱連夜步行，第二日漸進中午，來到了於慶金於老爺子家裏。
一踏進於家院子，讓少凱不解的是章景泰等人並沒有離去。掐指算來，已經是二十幾日有餘。看到少凱回來，章景泰高興異常道：“兄弟，你總算回來了，如果今天再不回來，我們就要起身了！”說罷哈哈大笑。
進入大廳，見過於慶金於老爺子。少凱並未隱瞞，而是將新民府解救青禾的事詳細的說了一遍。於慶金聽後豎起大指道：“少凱兄弟，果真俠義心腸，讓老朽佩服不已啊。”
少凱轉頭對章景泰道：“景泰大哥，你們雖然一直等我，小弟感激不盡，但你們還是先行，為了報答於老爺子的一番恩情，我決定留下來再走吉林雙河鎮........”
還未等少凱說完，於慶金道：“不用了，不用了，少凱小兄弟有所不知啊，這章景泰兄弟也是義氣凜然啊，他這幾天把你要做的事都給做啦。”說罷哈哈大笑。
後來少凱才了解到，原來景泰被少凱的重情重義所打動。於是在少凱留在新民的這段時間裏，帶領著幾個兄弟，跋山涉水又跑了趟吉林，幫於慶金置辦了幾大車藥材，替少凱還了這份人情。其實景泰他們也是昨天剛剛才回到奉天，發現還是不見少凱，決定今天用完午飯準備出發，沒想到在這關鍵時刻，少凱回來了。眾人真是開心無比。
十幾日後，眾人回到了奈何橋，又是一次滿載而歸，自然是一番慶祝。少凱的心早已飛到了齊家後宅二層小樓上。uu看書 .uunsh曾經幾次偷看二樓窗角，那副熟悉的麵孔，嬌滴滴的臉龐依舊又一次出現在了窗角。
這一日，齊寶升又喚少凱一人進屋。少凱心裏無比的希望少爺再提提小姐的事。隻見寶升一碗茶過後說道：“家妹時常聽我提及賢弟，她對你也是讚譽有佳，還時常偷看你習武練功。我看他也是對你鍾情無比，今天難得空閑，不如讓你們見上一見如何？”
少凱興奮無比，口裏答應著，整理了一下衣衫。
沒過多時，門簾處走來一位女子。寶升道：“賢弟，這就是我家妹妹。”
少凱不看變罷，一看鏜啷啷茶杯落地。這女子雖然長相不俗，但根本不是後宅二樓那副熟悉的麵孔。少凱一時愣在那裏，兩眼呆直。那女子見狀，臉一紅躲了起來。
寶升不停的誇讚著妹妹，但少凱什麽都沒有聽進去，隻管胡亂地點頭。
過了許久，寶升不再說話。少凱這才回過神來道：“少爺有幾位妹妹？”
“一個啊，就這一個。”寶升答道。
“那後宅二樓裏住的又是何人啊？”少凱問道。
寶升一聽，哈哈大笑道：“那是我的三姨太，今年也才二十歲。我有三房姨太太，大太太住在淩城縣城，二太太住在左旗縣城，這三太太嘛，就是金屋藏嬌嘍。”
少凱回到了家中，不吃不喝，少言寡語，目光呆滯，精神恍惚。往日的錚錚鐵骨，一下裏變得頹廢呆傻起來。直到有一天，他連招呼也沒打，一人一馬離開了家，離開了奈何橋，這日正是九月初九重陽佳節。