十五隻火把、十五個刀手、人數不明的弓手。
卓不浪出其不意伏殺兩人，馬上又有四人圍過來。歹人武功不弱，卓不浪憑身法頻頻擺脫圍殺，一時也陷入僵持，但他仍小心留意著陸常的戰況。今夜的陣式中，最未可知的便是陸常，但今夜之事又極為秘密，卓不浪一時也想不出更合適的人，隻希望他能堅持五個回合。
可惜，卓不浪今夜的賭運似乎並不太好，他已感覺不到陸常的氣息。陸常終究沒有撐過五回合，可他倒下時嘴角卻揚起了笑意。五年前，四個師兄弟拚死救他一命，他的餘生便隻剩下一件事——複仇。今夜，他終於手刃一人，即使見不到歹人覆滅的那天，至少他已確信，歹人終會被殺盡，他的仇也定會得報，他可以放心去見九泉之下的父兄和師兄弟，或許這就是他的宿命。
河頭等人雖看不見四周拚殺的慘烈，心裏仍是慌怕。他們依卓不浪的陣式，六人執木排衛護，兩人繼續下挖，然後輪換。草人擋住了飛箭，卻擋不住衝來的刀手。南麵衝來兩個刀手，砍倒數個草人，躍過木排，揮刀砍向河工……
河工一個也不能死！
卓不浪運轉神通“雷擒萬鈞”，銀煋霎時間如磁石般生出巨大吸力，兩個刀手的刀脫了手，另兩個被刀帶亂了身法。卓不浪抓住一瞬之機，“群燕畫柳”刀斬二段、殺倒一人，然後極快地脫出戰陣，掠過草人，隻見兩個刀手一前一後撲向河工，當前一人眼看就要砍中河工……
這時，一支飛箭從身後襲來！卓不浪若是避開飛箭，也就失去了救下河工的最後時機；若是救河工，不僅飛箭難避，還會讓另一個刀手有機可趁。
護自己？亦或救河工？
生死瞬間，卓不浪顧不得太多，身形側轉、銀煋舞動，“雷神之怒”劈閃，在前的刀手悶哼一聲撲倒在地，臉上似有焦煙冒起。卓不浪右腹被飛箭劃破，在後的刀手也趁機旁襲，一刀劈中卓不浪左肩處。
卓不浪一咬牙，矮身橫移，“群燕畫柳”斬出三段殺，將刀手劈倒。可他根本沒有喘息之機，剛才圍攻他的三個刀手又追了上來。
北麵的刀箭聲也越來越近，穀靈重傷兩人，被另外三人圍攻，遠處還有弓手盯著她，一旦脫出戰圈，飛箭便如影追身，令她無法全力施展身法，一步步退進草人中。
草人倒下一片，身後就是河工，穀靈也是退無可退，六個刀手將卓不浪、穀靈、河頭和七個河工圍住。河工已全部停手，六人執木排圍成一圈，將其餘兩人圍在中央。卓不浪眼神攏聚，擋在河工身前，急思對策，護住河工是今夜成敗之關鍵，如何護住河工一個不死？
南麵的草人間悄然走來一個身背長匣的黑帽男子，看身形極像卓不浪和穀靈逃出義莊時，領頭追殺的那人。聽氣息，那人真元修為略遜卓不浪，他若出手，卓不浪和穀靈絕難保河工周全，是該保全自己和穀靈？還是拚死護住河工？
今夜的賭局，隻等最後一顆骰子落定！
……
枯榮道長走出祠堂，身後一弟子手捧灰絹帕，絹帕上一枚銀釘。“張明府可還記得刪丹楊村的屍禍？”枯榮道長道：“今夜五柳村的屍禍與旬月前楊村屍禍如出一轍，有人用鎖魂釘在龍柳上布下人屍結界，破了青龍汲水的形局，由此釀成屍禍。”
“在楊村時，張明府和這位車馬行的鏢人也都在場，貧道將鎖魂釘交與了張明府。此釘乃極陰邪之物，今日這枚鎖魂釘還是交與張明府，望張明府妥為保管。”枯榮道長故意提到楊村和沈恬，蠱惑栽贓之意溢於言表。
可他的心思早在張矩意料之中，張矩不慌不忙道：“楊村也好、五柳村也罷，祠堂風水布局皆出自道長之手。堪輿者，天地也，上應五天星元、下理地脈山水。風水形局破了多日，道長竟未察覺，難道祠堂風水與天地不應？”
枯榮道長顯然沒料到張矩會突然發難，遲疑片刻，道：“據貧道推算，人屍結界是旬月前所布，雖有屍氣侵入，但形勢理氣尚在，故天地應微。不過，未能及時察覺風水異象，實乃貧道失察之過。”
“旬月？”張矩眼神一凜，指著地上的僵屍，高聲道：“今夜的不幸之人，一年前就已失蹤並且屍變，你卻說旬月前才有屍氣侵入？”
枯榮道長更沒料到的是，今夜的僵屍中竟然有失蹤一年多的五柳村村民，張矩剛才的發難其實是引他入彀。張矩當然不會給他辯解的機會，接著道：“方才江道長查驗，高奎山屍變已一年有餘，很可能是人養。不論是楊村還是五柳村，原本從未有過屍患，枯榮道長指點修造的祠堂，竟然出現僵屍。道長布的到底是風水局，還是……養屍局？”
張矩一番質問震驚眾人，枯榮道長的仙名，甘州無人不知，質疑枯榮道長養屍實在是匪夷所思，但張矩的質問有理有據，又令人很難不去猜疑。枯榮道長依然鎮定自若，緩緩道：“貧道一心為甘州攘除屍患、消災辟邪，衛道艱……”
“五柳村……”原本神情木然的高忠義忽然打斷了枯榮道長的話，掙開高成，大聲道：“這裏養活了我高家五代人。突厥人殺來的時候，村裏多少人的父輩寧願戰死在這裏，也不願逃走。這裏流著我們父輩的血，埋著我們父輩的骨。”
高忠義情緒激憤，轉身麵向眾人道：“可你們有誰聽過，這裏山凶水惡？你們有誰聽過，這裏養屍成患？我高忠義在這裏活了一輩子，從來沒聽過。可自從改易風水、重修祠堂以來，龍首山長出了不過活人的逆林，還有不見凡人的幽冥馬車，今天……今天我竟然親眼看見祠堂裏鑽出了僵屍……”
高忠義老淚潸然，聲音已經幹啞：“我高忠義隻是個莊戶漢，不懂風水。我隻知道，今天是張明府救了我的命。我隻相信張明府、相信官府會保五柳村安寧。”說到最後，老村正已是幹聲嘶喘。
高忠義的話顯然是在質疑枯榮道長，令張矩實感意外。自楊村受阻後，張矩深知逆賊羅織的利網已死死網住裏正、村正等人，“人為財死、鳥為食亡”，張矩再明白不過，也不再奢望他們的相助。可沒想到，高忠義竟然站在自己這邊，或許今夜喪子深深地刺痛了他。
張矩當然不會放過此等良機，接過話頭道：“村正所言極是，保百姓安寧乃官府之責。本縣令今夜必徹查此事，給大家一個交代。哪位願隨我到樹洞下查證？”
高忠義立即叉手道：“草民是五柳村村正，我跟張明府下樹洞。”
“萬萬不可！”枯榮道長急道：“張明府，眼下屍氣外溢，冒然進入樹洞恐侵染屍毒，後果不堪設想。”
“百姓飽受屍禍，本縣令又豈能坐視不理。方才我已說過，屍患一日不除，我一日不離五柳村。”張矩說完，大步走向祠堂。江辰、沈恬、衛士和高忠義緊隨其後。枯榮道長等三人跟著走進祠堂，高成等十餘個膽大的村民也跟著進了祠堂。
高忠義跪在供桌前伏身三拜，張矩和江辰站在其身後頷首禮敬。突然，沈恬察覺江辰氣息忽變，轉頭望向江辰，一時也沒瞧出異樣。這時張矩道了聲“走”，但江辰好像沒聽見一般，立在原地一動不動。
“江道長，走吧。”張矩又說了一遍，可江辰依然紋絲不動。沈恬一把抓起江辰手腕，江辰脈搏沉緩、真氣散而不聚、麵色蒼白、眼神空洞，像是突然間抽空了生氣，變成了一副空皮囊。
張矩心知不妙，不自覺地望向枯榮道長。枯榮道長站在牆根，臉上一半月光、一半黑影，陰詭異常。沈恬將江辰放倒地上，細細查看，並未發現外傷，卻發現地上有個不尋常的細洞。沈恬心念一動，抬起江辰左腳查看鞋底，鞋底上果然有個細洞。難道這就是傷口？到底是誰？用的什麽暗器？
“張明府，江道長出了什麽事？”高忠義問道。張矩搖搖頭，一旁的枯榮道長冷冷道：“江道長施術封住龍柳，但人屍結界太過陰邪，加之龍柳屍氣又盛，江道長是被結界反噬，以致屍氣侵入，恐怕……再難醒轉。”
張矩看看天色，已過寅正，再不能拖延，淡然道：“請沈郎照看江道長，我與高村正到樹洞下查證。”沈恬聞言，心裏忽然極為不安……這是元識，預知危險的元識！
沈恬忽地身形一閃，攔腰抱住張矩斜移一尺，再回過頭看剛才張矩站立處，地上冒出三寸餘長的枝條，搖來晃去，好似活物。沈恬低聲道“上供桌”，右手運勁上托，張矩借力躍上供桌，朝高忠義和衛士喊道：“快上供桌！”
地上的枝條消失，沈恬心裏再次閃過不安，迅即展開身法，蛇行般疾向枯榮道長衝去。雙腳剛離開，立腳處同時冒出兩根枝條。沈恬迂折疾行，突然擲出一把短柄鉏，飛鉏勢大力沉，枯榮道長不敢硬接，橫移避開，短柄鉏“哐”地砸進了院牆。沈恬如影而至，急攻枯榮道長。一旁神似“弩”的清瘦後生已抽刀在手，直劈沈恬左胸。
沈恬身形陡轉，順勢避開短刀，右手三指擒住後生右肋。原來沈恬剛才隻是佯攻，他的真正目標是後生。經過染坊夜戰，沈恬推測緋雲閣訓養了一批死士護衛重要人物，欲殺枯榮道長，必先殺此後生。
沈恬的擒拿手用的是“刺脈”的手法，後生如“弩”一般銅皮鐵骨，單憑指力難以擒住，但指尖貫注的真氣卻令其奇痛無比。沈恬趁機奪過他手中短刀，一刀橫劈其脖頸……擒拿、奪刀、橫劈，一氣嗬成，若是換做旁人，此刻早已倒在沈恬的刀下。可後生渾身上下如銅鐵般，刀鋒砍在脖頸上，隻留下一道印痕。後生渾然不覺，反手一拍背上的木匣，又抽出一對雙刀，雙刀攻守照應，幻化出千刀百影。沈恬頻頻變換身法，小心提防地上的“枝條”，手中短刀如遊龍戲鳳，在雙刀綿密的刀勢中進退有度。
手臂、胸腹、腿腳……後生連中數刀依舊毫發無傷。沈恬發現，後生的護體功法並非“金鍾罩”一類的真氣修為，而是經外家法門練成，故真氣可破之。沈恬刀勢陡變，獨陽真氣運轉，刀身好似瞬間燃透，一刀砍中後生左臂。這一刀力道不大，但熾烈的真氣由刀入體，後生木然的臉上第一次浮出痛苦的表情。
一刀、一刀、再一刀，一連三刀，後生退了三步。“火焰刀”泛出的紅光，猶如夜色中的孤檠，照著後生空洞的雙眼和緊閉的雙唇，唇角不住流出鮮血。眼見後生獨力難支，隨枯榮道長同來的熊久禮正欲出手，卻被枯榮道長攔下耳語了幾句，熊久禮隨即躍出院牆而去。
第五刀！右肋！這一次，後生退了兩步，忍不住吐出一口鮮血。就在這一刀劈出的同時，一根樹杖悄無聲息地從背後刺向沈恬，好在沈恬始終留意著枯榮道長的動靜，一刀劈出後，身形也隨之斜移兩尺。
誰知，沈恬避過了樹杖，卻被樹杖上的枝條纏住了左手。細看之下，那枝條和地上冒出的枝條一模一樣，搖來晃去，好似活物一般，順著手臂一圈圈纏向脖頸。沈恬左手運勁一拽，右手揮刀斬落……枝條竟然斬不斷！
另一邊，枯榮道長受沈恬拉拽之力，前傾兩步，將樹杖拄地，方才穩住身形。沈恬見樹杖落地，忽又想到什麽，立時騰空而起，腳下果然冒出兩根枝條。
一擊不中，地上頓時又冒出十數根枝條，皆堅直如刺，瞬間布下了帶刺的陷阱，等著沈恬落下。沈恬心念電閃，身形淩空翻轉，左手扯過枝條，右腳在枝條上一蹬，身形借力彈出，避開了枝刺。
枝條立即鑽回地下，又在沈恬的落腳處鑽出，再次布下陷阱，纏住沈恬左臂的枝條也爬到了沈恬脖頸。沈恬催動獨陽神功，脖頸肌膚如火燒般炙熱，可枝條竟也不懼火燒，越勒越緊。
眼看身形下落，沈恬短刀撐地，身形再借力側翻，正要避開枝刺。誰知，纏住脖頸和左臂的枝條卻硬生生將他拉回。
枝刺就在身下，沈恬已是避無可避……
卓不浪出其不意伏殺兩人，馬上又有四人圍過來。歹人武功不弱，卓不浪憑身法頻頻擺脫圍殺，一時也陷入僵持，但他仍小心留意著陸常的戰況。今夜的陣式中，最未可知的便是陸常，但今夜之事又極為秘密，卓不浪一時也想不出更合適的人，隻希望他能堅持五個回合。
可惜，卓不浪今夜的賭運似乎並不太好，他已感覺不到陸常的氣息。陸常終究沒有撐過五回合，可他倒下時嘴角卻揚起了笑意。五年前，四個師兄弟拚死救他一命，他的餘生便隻剩下一件事——複仇。今夜，他終於手刃一人，即使見不到歹人覆滅的那天，至少他已確信，歹人終會被殺盡，他的仇也定會得報，他可以放心去見九泉之下的父兄和師兄弟，或許這就是他的宿命。
河頭等人雖看不見四周拚殺的慘烈，心裏仍是慌怕。他們依卓不浪的陣式，六人執木排衛護，兩人繼續下挖，然後輪換。草人擋住了飛箭，卻擋不住衝來的刀手。南麵衝來兩個刀手，砍倒數個草人，躍過木排，揮刀砍向河工……
河工一個也不能死！
卓不浪運轉神通“雷擒萬鈞”，銀煋霎時間如磁石般生出巨大吸力，兩個刀手的刀脫了手，另兩個被刀帶亂了身法。卓不浪抓住一瞬之機，“群燕畫柳”刀斬二段、殺倒一人，然後極快地脫出戰陣，掠過草人，隻見兩個刀手一前一後撲向河工，當前一人眼看就要砍中河工……
這時，一支飛箭從身後襲來！卓不浪若是避開飛箭，也就失去了救下河工的最後時機；若是救河工，不僅飛箭難避，還會讓另一個刀手有機可趁。
護自己？亦或救河工？
生死瞬間，卓不浪顧不得太多，身形側轉、銀煋舞動，“雷神之怒”劈閃，在前的刀手悶哼一聲撲倒在地，臉上似有焦煙冒起。卓不浪右腹被飛箭劃破，在後的刀手也趁機旁襲，一刀劈中卓不浪左肩處。
卓不浪一咬牙，矮身橫移，“群燕畫柳”斬出三段殺，將刀手劈倒。可他根本沒有喘息之機，剛才圍攻他的三個刀手又追了上來。
北麵的刀箭聲也越來越近，穀靈重傷兩人，被另外三人圍攻，遠處還有弓手盯著她，一旦脫出戰圈，飛箭便如影追身，令她無法全力施展身法，一步步退進草人中。
草人倒下一片，身後就是河工，穀靈也是退無可退，六個刀手將卓不浪、穀靈、河頭和七個河工圍住。河工已全部停手，六人執木排圍成一圈，將其餘兩人圍在中央。卓不浪眼神攏聚，擋在河工身前，急思對策，護住河工是今夜成敗之關鍵，如何護住河工一個不死？
南麵的草人間悄然走來一個身背長匣的黑帽男子，看身形極像卓不浪和穀靈逃出義莊時，領頭追殺的那人。聽氣息，那人真元修為略遜卓不浪，他若出手，卓不浪和穀靈絕難保河工周全，是該保全自己和穀靈？還是拚死護住河工？
今夜的賭局，隻等最後一顆骰子落定！
……
枯榮道長走出祠堂，身後一弟子手捧灰絹帕，絹帕上一枚銀釘。“張明府可還記得刪丹楊村的屍禍？”枯榮道長道：“今夜五柳村的屍禍與旬月前楊村屍禍如出一轍，有人用鎖魂釘在龍柳上布下人屍結界，破了青龍汲水的形局，由此釀成屍禍。”
“在楊村時，張明府和這位車馬行的鏢人也都在場，貧道將鎖魂釘交與了張明府。此釘乃極陰邪之物，今日這枚鎖魂釘還是交與張明府，望張明府妥為保管。”枯榮道長故意提到楊村和沈恬，蠱惑栽贓之意溢於言表。
可他的心思早在張矩意料之中，張矩不慌不忙道：“楊村也好、五柳村也罷，祠堂風水布局皆出自道長之手。堪輿者，天地也，上應五天星元、下理地脈山水。風水形局破了多日，道長竟未察覺，難道祠堂風水與天地不應？”
枯榮道長顯然沒料到張矩會突然發難，遲疑片刻，道：“據貧道推算，人屍結界是旬月前所布，雖有屍氣侵入，但形勢理氣尚在，故天地應微。不過，未能及時察覺風水異象，實乃貧道失察之過。”
“旬月？”張矩眼神一凜，指著地上的僵屍，高聲道：“今夜的不幸之人，一年前就已失蹤並且屍變，你卻說旬月前才有屍氣侵入？”
枯榮道長更沒料到的是，今夜的僵屍中竟然有失蹤一年多的五柳村村民，張矩剛才的發難其實是引他入彀。張矩當然不會給他辯解的機會，接著道：“方才江道長查驗，高奎山屍變已一年有餘，很可能是人養。不論是楊村還是五柳村，原本從未有過屍患，枯榮道長指點修造的祠堂，竟然出現僵屍。道長布的到底是風水局，還是……養屍局？”
張矩一番質問震驚眾人，枯榮道長的仙名，甘州無人不知，質疑枯榮道長養屍實在是匪夷所思，但張矩的質問有理有據，又令人很難不去猜疑。枯榮道長依然鎮定自若，緩緩道：“貧道一心為甘州攘除屍患、消災辟邪，衛道艱……”
“五柳村……”原本神情木然的高忠義忽然打斷了枯榮道長的話，掙開高成，大聲道：“這裏養活了我高家五代人。突厥人殺來的時候，村裏多少人的父輩寧願戰死在這裏，也不願逃走。這裏流著我們父輩的血，埋著我們父輩的骨。”
高忠義情緒激憤，轉身麵向眾人道：“可你們有誰聽過，這裏山凶水惡？你們有誰聽過，這裏養屍成患？我高忠義在這裏活了一輩子，從來沒聽過。可自從改易風水、重修祠堂以來，龍首山長出了不過活人的逆林，還有不見凡人的幽冥馬車，今天……今天我竟然親眼看見祠堂裏鑽出了僵屍……”
高忠義老淚潸然，聲音已經幹啞：“我高忠義隻是個莊戶漢，不懂風水。我隻知道，今天是張明府救了我的命。我隻相信張明府、相信官府會保五柳村安寧。”說到最後，老村正已是幹聲嘶喘。
高忠義的話顯然是在質疑枯榮道長，令張矩實感意外。自楊村受阻後，張矩深知逆賊羅織的利網已死死網住裏正、村正等人，“人為財死、鳥為食亡”，張矩再明白不過，也不再奢望他們的相助。可沒想到，高忠義竟然站在自己這邊，或許今夜喪子深深地刺痛了他。
張矩當然不會放過此等良機，接過話頭道：“村正所言極是，保百姓安寧乃官府之責。本縣令今夜必徹查此事，給大家一個交代。哪位願隨我到樹洞下查證？”
高忠義立即叉手道：“草民是五柳村村正，我跟張明府下樹洞。”
“萬萬不可！”枯榮道長急道：“張明府，眼下屍氣外溢，冒然進入樹洞恐侵染屍毒，後果不堪設想。”
“百姓飽受屍禍，本縣令又豈能坐視不理。方才我已說過，屍患一日不除，我一日不離五柳村。”張矩說完，大步走向祠堂。江辰、沈恬、衛士和高忠義緊隨其後。枯榮道長等三人跟著走進祠堂，高成等十餘個膽大的村民也跟著進了祠堂。
高忠義跪在供桌前伏身三拜，張矩和江辰站在其身後頷首禮敬。突然，沈恬察覺江辰氣息忽變，轉頭望向江辰，一時也沒瞧出異樣。這時張矩道了聲“走”，但江辰好像沒聽見一般，立在原地一動不動。
“江道長，走吧。”張矩又說了一遍，可江辰依然紋絲不動。沈恬一把抓起江辰手腕，江辰脈搏沉緩、真氣散而不聚、麵色蒼白、眼神空洞，像是突然間抽空了生氣，變成了一副空皮囊。
張矩心知不妙，不自覺地望向枯榮道長。枯榮道長站在牆根，臉上一半月光、一半黑影，陰詭異常。沈恬將江辰放倒地上，細細查看，並未發現外傷，卻發現地上有個不尋常的細洞。沈恬心念一動，抬起江辰左腳查看鞋底，鞋底上果然有個細洞。難道這就是傷口？到底是誰？用的什麽暗器？
“張明府，江道長出了什麽事？”高忠義問道。張矩搖搖頭，一旁的枯榮道長冷冷道：“江道長施術封住龍柳，但人屍結界太過陰邪，加之龍柳屍氣又盛，江道長是被結界反噬，以致屍氣侵入，恐怕……再難醒轉。”
張矩看看天色，已過寅正，再不能拖延，淡然道：“請沈郎照看江道長，我與高村正到樹洞下查證。”沈恬聞言，心裏忽然極為不安……這是元識，預知危險的元識！
沈恬忽地身形一閃，攔腰抱住張矩斜移一尺，再回過頭看剛才張矩站立處，地上冒出三寸餘長的枝條，搖來晃去，好似活物。沈恬低聲道“上供桌”，右手運勁上托，張矩借力躍上供桌，朝高忠義和衛士喊道：“快上供桌！”
地上的枝條消失，沈恬心裏再次閃過不安，迅即展開身法，蛇行般疾向枯榮道長衝去。雙腳剛離開，立腳處同時冒出兩根枝條。沈恬迂折疾行，突然擲出一把短柄鉏，飛鉏勢大力沉，枯榮道長不敢硬接，橫移避開，短柄鉏“哐”地砸進了院牆。沈恬如影而至，急攻枯榮道長。一旁神似“弩”的清瘦後生已抽刀在手，直劈沈恬左胸。
沈恬身形陡轉，順勢避開短刀，右手三指擒住後生右肋。原來沈恬剛才隻是佯攻，他的真正目標是後生。經過染坊夜戰，沈恬推測緋雲閣訓養了一批死士護衛重要人物，欲殺枯榮道長，必先殺此後生。
沈恬的擒拿手用的是“刺脈”的手法，後生如“弩”一般銅皮鐵骨，單憑指力難以擒住，但指尖貫注的真氣卻令其奇痛無比。沈恬趁機奪過他手中短刀，一刀橫劈其脖頸……擒拿、奪刀、橫劈，一氣嗬成，若是換做旁人，此刻早已倒在沈恬的刀下。可後生渾身上下如銅鐵般，刀鋒砍在脖頸上，隻留下一道印痕。後生渾然不覺，反手一拍背上的木匣，又抽出一對雙刀，雙刀攻守照應，幻化出千刀百影。沈恬頻頻變換身法，小心提防地上的“枝條”，手中短刀如遊龍戲鳳，在雙刀綿密的刀勢中進退有度。
手臂、胸腹、腿腳……後生連中數刀依舊毫發無傷。沈恬發現，後生的護體功法並非“金鍾罩”一類的真氣修為，而是經外家法門練成，故真氣可破之。沈恬刀勢陡變，獨陽真氣運轉，刀身好似瞬間燃透，一刀砍中後生左臂。這一刀力道不大，但熾烈的真氣由刀入體，後生木然的臉上第一次浮出痛苦的表情。
一刀、一刀、再一刀，一連三刀，後生退了三步。“火焰刀”泛出的紅光，猶如夜色中的孤檠，照著後生空洞的雙眼和緊閉的雙唇，唇角不住流出鮮血。眼見後生獨力難支，隨枯榮道長同來的熊久禮正欲出手，卻被枯榮道長攔下耳語了幾句，熊久禮隨即躍出院牆而去。
第五刀！右肋！這一次，後生退了兩步，忍不住吐出一口鮮血。就在這一刀劈出的同時，一根樹杖悄無聲息地從背後刺向沈恬，好在沈恬始終留意著枯榮道長的動靜，一刀劈出後，身形也隨之斜移兩尺。
誰知，沈恬避過了樹杖，卻被樹杖上的枝條纏住了左手。細看之下，那枝條和地上冒出的枝條一模一樣，搖來晃去，好似活物一般，順著手臂一圈圈纏向脖頸。沈恬左手運勁一拽，右手揮刀斬落……枝條竟然斬不斷！
另一邊，枯榮道長受沈恬拉拽之力，前傾兩步，將樹杖拄地，方才穩住身形。沈恬見樹杖落地，忽又想到什麽，立時騰空而起，腳下果然冒出兩根枝條。
一擊不中，地上頓時又冒出十數根枝條，皆堅直如刺，瞬間布下了帶刺的陷阱，等著沈恬落下。沈恬心念電閃，身形淩空翻轉，左手扯過枝條，右腳在枝條上一蹬，身形借力彈出，避開了枝刺。
枝條立即鑽回地下，又在沈恬的落腳處鑽出，再次布下陷阱，纏住沈恬左臂的枝條也爬到了沈恬脖頸。沈恬催動獨陽神功，脖頸肌膚如火燒般炙熱，可枝條竟也不懼火燒，越勒越緊。
眼看身形下落，沈恬短刀撐地，身形再借力側翻，正要避開枝刺。誰知，纏住脖頸和左臂的枝條卻硬生生將他拉回。
枝刺就在身下，沈恬已是避無可避……