原州，平高縣，田記車馬行。
田貞靜坐窗前，抬眼望著圓月。自從田記血案告破，田家搬回了車馬行，田記的聲譽也稍有了起色，立契延後半年庚亡的人戶已有八戶。母親的臉色日漸紅潤，可田貞卻依然憂心難安，隻是不知從何時開始，她已慣了人前這副麵具般的淡定麵容，把憂慮藏在心裏。
馬池的案卷中記錄，凶手為隴右道股匪流寇，圖謀田記車馬行資財，假鬼市火鹽憑信勒索田記，車馬行大掌櫃田鎮方不為所脅，悍賊四人將當日車馬行內一十七人盡數殺害。案卷中隻字未提雷霆幫，但吃了啞巴虧的雷霆幫又豈會忍氣吞聲。
今天上午，田貞獨自登上東嶽山，拜會了東嶽門掌門馬謄。她前日已送上拜帖，應門的弟子將她引到了內堂。馬謄正在內堂中等候，田貞上前施禮道：“晚輩田貞，拜見掌門。”
馬謄剛過不惑之年，但兩鬢已斑白，方額扁嘴、頤下短襞。東嶽門始於西魏，曆經七代掌門，上任掌門梁準是馬謄的師兄，隻比馬謄年長一歲，醉心武學、不諳經營，以致原本就日以困窮的東嶽門竟然拖欠弟子月錢達半年之久。梁準自知無力維持東嶽門，主動讓賢，說服馬謄接任掌門之位，自己閉關專心武學。
馬謄武功不及梁準，但為人活絡，常與原州折衝府、附近州縣富商大賈走動，一上任便四處尋薦活路。馬謄上任三個月後，東嶽門弟子一百一十三人，有二十六人點兵征募，四十三人謀到活計，留在門中的弟子隻剩下四十四人，月錢減少大半，王子皋等三人就是那時受雇田記車馬行，一晃已過去四年。
田貞將一個木盒放在馬謄右手邊的幾案上，叉手道：“田記危難之時，馬掌門雪中送炭，田家上下無不感念。今日特登門拜謝，還望掌門莫要推辭。”
馬謄打開木盒略看了一眼，道：“三娘有心了，不過是幫馬縣尉帶幾句話，何足掛齒。”馬謄為保住東嶽門基業，不但為門下弟子廣謀活計，門中也做起了釀酒的營生，暗地裏還接下許多江湖營生，尋雇殺手便是其中之一。之前東嶽門為田記尋雇殺手，田貞付了一百兩酬金，這次又送來五十兩謝金。
“田貞今日前來，還有一事想與掌門商議。田記經此變故，更明白一個道理，已欲立而立人、已欲達而達人。東嶽門乃原州武林大派，田記今後還得多多仰仗東嶽門。”
田貞有意頓了頓，又道：“今後，田記的鏢師隻雇東嶽門弟子，先雇十人，至於遣何人到田記，全由掌門定奪。此外，田記每趟貨貿所得之利，東嶽門占兩成。”田貞將開設商行之事簡要講了講，言下之意，田記可保東嶽門十人的生計，並將貨貿所得分兩成給東嶽門。
馬謄不露聲色道：“無功不受祿，三娘如此厚禮，不知……”
“江湖中見利忘義之輩比比，田記以車馬行起家，奔走四方，難免會遇到不義之徒。故田記想與東嶽門締結盟約，今後休戚與共、共禦外敵，不知掌門意下如何？”田貞是在獄中時萌生此念頭，後反複思慮，覺得與東嶽門的結盟勢在必行，田記確需東嶽門的護衛，而東嶽門積貧已久，與田記結盟可為東嶽門帶來穩靠的財路。馬謄頭腦靈便，行事利字為先，料想他不會推拒，但也不會太爽利。
“世道多艱，你我同為原州武林同道，結盟也不失為良策。隻是……”馬謄麵露難色，道：“不怕三娘恥笑，東嶽門弟子多清貧，江湖鬥殺又難免死傷。下戶弟子若是有個三長兩短，家中恐難以為繼。”
“掌門放心，東嶽門弟子若是因田記死傷，診治和庚亡的錢自然是由田記承擔。掌門若是延請高人出手，酬金同樣由田記承擔。”田貞早料到馬謄會動此心思。
“哈……三娘果然女中豪傑。”馬謄笑道：“在下若再推辭，就有負田記的拳拳盛意了。東嶽門願與田記締結盟約，今後田記的事也是我東嶽門的事。”
田貞起身叉手道：“多謝掌門成全！”
兩人商議好結盟之事，馬謄將田貞送到了山門，臉上已不再掩飾欣喜之色。東嶽門弟子十人明日起宿衛田記車馬行，田貞也算略舒了口氣，有了東嶽門，田記才能與雷霆幫相抗。
田貞一低頭，見月光落在窗前，好似秋霜，不由得又想起了沈恬，不知沈大哥是否一切安好？
……
暮雲溢清寒、冷月浸銀漢。
張掖城內，急促的馬蹄聲穿街過巷，一路向北。快到城門時，馬上的衛士手舉令牌，大聲高呼“開城門”。三匹快馬衝出城門，往北行了約一裏，路邊樹林中又衝出一匹馬，馬上的人道士打扮，朝頭前一人略點點頭，四匹馬齊往城北而去。
城北二裏外的五柳村，高忠義癱坐在祠堂外，皎潔的月光撫在他身上，卻讓他感覺冷透骨髓。他拚命祈求這一切都不是真的，可他的眼前全是方才那張白毛青黑的臉和兒子驚恐絕望的臉……
五年多前，高忠義被選為村正，五柳村重修了祠堂，從那時起他每晚都會到祠堂巡視一遍。兒子高進年初選為鄰保後，按村規也要到祠堂輪值，今夜輪到高進和村裏最年長的鄰保高慶值夜，高忠義巡到祠堂時，和兩人多聊了幾句。
突然，祠堂裏那株高柳下，竟接連冒出兩人，衣衫襤褸，挪著僵直的身軀朝三人走來。高慶以來是偷進祠堂的乞丐，上前兩步正欲大聲喝斥，誰知剛開口就被一股腐臭氣嗆得彎腰直嘔。為首的那人走到高慶身前，雙手抓住其右肩和頭發，扯住其腦袋，張開嘴往他的脖頸上咬去。
一聲慘叫攪碎了五柳村的寧靜。高柳下冒出的另一人走近高忠義，迎著月光略展身軀，青黑的臉上長滿細白毛。高忠義突然想到什麽，大驚失色，腿腳竟不聽使喚，那人僵硬的雙手抓住高忠義，張口咬向他的脖頸……
就在這時，高進衝上前猛地撞向那人，誰知那人竟像石牆般紋絲不動，反倒是高進自己被撞了回去。眼看那人咬向父親，高進又拚命抱住他，大喊“阿爺快跑”。
那人被高進抱住，一時咬不到高忠義，便用力甩開高進。高進死死抓住那人的衣衫，無奈那人氣力太大，連衣衫也被扯爛，高進被甩到了一邊。
眼見那人又抓向父親，高進爬起身猛衝過去，一把推開父親。卻被那人從背後抓住，一口咬在了他的脖頸上。高進慘叫一聲，用盡最後的氣力不住地喊：“阿爺，快跑、快跑！阿爺，快跑……”
聽見兒子拚死的嘶喊，高忠義終於回過神，跌跌撞撞出了祠堂，摔倒在門外，再爬不起來。那兩人已從祠堂裏慢慢走了出來，高忠義卻根本無心求生，滿心的悔恨令他老淚縱橫。
兩聲慘叫引來村裏幾個後生，跑在最前麵的後生手裏抄著柴刀，嘴裏吼叫著衝向那兩人。可當他看見兩人沾著鮮血的臉和獠牙時，猛地吃了一驚，滑倒在兩人身前……
跑在後麵的幾個後生也刹不住腳，滑倒在地，連滾帶爬想要逃開，卻看見四匹馬疾衝而來。一道士從馬背上躍起，手中幾粒糯米射出，正中兩人頭臉，阻住兩人咬向高忠義和後生，接著拔出木劍。木劍劍鐔形似羅盤，道士從劍鐔中扯出墨線，施展身法，用墨線纏住兩人上身，常人撞都撞不動的兩人竟然被墨線拽倒在地。
道士毫無滯緩，閃身到兩人中間，一手一張黃符，運氣燃起，在兩人胸前各畫一道“屍心符”，再取出兩支釘狀的細小蠟燭，各插進兩人胸前。隻見兩人胸口黑煙冒起、膿水滲出，惡臭的腐屍味令人作嘔，四周的人皆忍不住捂住口鼻。
那道士正是穿上道袍的茅山首徒江辰，其餘三匹馬上是張矩、沈恬和一名衛士。張矩下馬扶起高忠義，道：“村正莫怕，這些是哪裏來的僵屍？”
高忠義失了魂般雙眼無神，嘴唇不住顫抖，一個字也說不出來。倒是滑倒在僵屍麵前的後生站起身來，驚魂未定道：“僵……僵屍……我看到……看到從祠堂裏出來。”
“你叫什麽名字？”張矩問道。
“我叫高成。”
“高成，我是刪丹縣令張矩。方才你勇救村正，果敢過人，現在我需要你護住村正，你可辦得到？”
高成是村裏出了名的大膽，為人仗義。剛才被嚇得雙腿發軟滑倒，高成覺得有些丟臉，此刻卻聽縣令誇他果敢，頓時精神大振，立刻應了下來。
高成扶著村正，張矩和江辰、沈恬一同走進祠堂，今夜不會再有跪阻，他終於可以踏入祠堂一探究竟。江辰略觀祠堂形局，拔出木劍，用墨線封住了樹洞。
此時，五柳村的農戶大都被慘叫聲引了過來，祠堂外燈火通明，百餘人正議論紛紛，衛士拴好馬後一直守在祠堂外。待張矩三人走出祠堂，人群頓時安靜下來，張矩站在祠堂門口，朗聲道：“諸位，我是刪丹縣令張矩，奉刺史之命追查甘州僵屍案。我身邊這位乃是茅山江道長，茅山派係出三清，降屍誅邪首宗，大家眼前的這兩具僵屍便是江道長出手降伏。不過很可惜，祠堂裏已有兩人死於屍禍。”
人群中蜩螗羹沸，張矩頓了頓，提高聲量道：“方才江道長已堪破祠堂的風水局，僵屍就養在祠堂下，經柳樹上的樹洞進入祠堂。江道長已封住樹洞，暫不會再有僵屍。大家放心，此屍患一日不除，張某便一日不離五柳村。”
此言一出，人群躁動，沸反盈天。一村民大聲問道：“張明府，你說僵屍養在祠堂下。這祠堂是枯榮道長為村裏修造的，是保佑五柳村風調雨順的風水地，怎麽會養僵屍？”
張矩看了看江辰，江辰心領神會，朗聲道：“各位，你們可知祠堂中的風水樹上有洞？”村民們頓時安靜下來，相互望望，無人應聲。
江辰接著道：“祠堂四圍、牆高七尺、房廳黑瓦懸頂、門前朱柱盤蛇，正所謂黑頂蔽日、赤蛇隱踞、地上陰氣難散、地下屍氣成灘，此乃汲地凶葬閣，養屍的形局，哪裏是什麽風水地？”
聽到這裏，眾人驚呼。有人不信江辰所言，嚷道：“如果祠堂是凶地，為何這四、五年村子無災無禍？”
張矩道：“近些年，甘州風雨調順，無災無禍的又何止五柳村？縱使河南、河北旱災，朝廷亦查訪賑濟、撫慰百姓。我大唐威德遍及四海，天命所歸，又豈是祠堂可測吉凶？”張矩頓了頓，又道：“但若是有人借祠堂養屍、倒行逆施、居心叵測，張某誓究禍首，絕……”
“張明府。”人群中走來三人，為首之人身形枯瘦、手執樹杖，邊走邊道：“祠堂乃是五柳村……”
“來者何人？竟敢打斷本官！”張矩厲聲喝道。他當然知道來的正是枯榮道長，也早料到他會現身五柳村，但今夜，他不會再對他假意客氣。張矩的喝叱來得突然，枯榮道長大感意外，停下腳步不再作聲。
“此地為凶案現場，本官未問你話，豈容你插言！”張矩甚少拿官威壓人，不過此刻，他要讓五柳村的百姓看清楚、想明白，誰才是施惠一方的父母官。
張矩的厲聲喝斥鎮住了眾人，人群中靜得能聽見彼此的呼吸聲。張矩見狀，問道：“你有何事要說？”
枯榮道長已大致猜到張矩的用意，朗聲道：“張明府，堪輿之道博大精深，各家各理、莫衷一是。茅山風水之術，貧道不敢妄論，可否容貧道進祠堂探查之後再作定奪。”
張矩道：“一盞茶的時間夠嗎？”枯榮道長微微作揖，引著兩人進了祠堂。沈恬留意到，枯榮道長身後的兩人中，一人身形清瘦，背著長扁木匣，與前夜聞記染坊中的“弩”十分神似。
這時，人群騷動、群議沸起，一婦人哭嚷著擠向地上的僵屍。張矩道：“何事慌亂？”有人答道：“那屍首像是高奎山。”
那婦人擠出人群，走到僵屍旁彎腰細看。“奎山、真的是你……”那婦人哭喊兩句便暈了過去，身後的後生急忙扶住她，喚道：“阿娘、阿娘！”
張矩疾步上前，蹲下為婦人把脈：“急火攻心、氣血不足，並無大礙。”說著，伸手按壓婦人水溝穴。片刻，婦人蘇醒，張矩對後生道：“快扶你娘回家，要躺下休息。”
兩人幫著後生背起婦人，眾人為他們讓出了道。張矩見村正依然雙眼無神、一臉木然，便問旁邊的高成：“這屍首是村裏人？”
“嗯，奎山叔以前是村裏的鄰保，還教過我功夫，一年多前突然失了蹤。剛才我就覺得這……眼熟，真不敢相信，奎山叔竟然變成了……”
張矩略沉吟，問道：“江道長，他是如何屍變的？”
“屍變通常是死者生前怨念極深，死後三年不腐，積怨成毒、毒生屍變。”江辰道：“從這具屍體看，屍變已一年有餘，若是一年多前失蹤，那定是中屍毒而生屍變。中屍毒者，輕則十數日、重則七日即會屍變。但是……他沒有被咬的痕跡，很可能是人養僵屍。”
張矩看著地上麵目可怖的僵屍，他本是受人敬的鄰保，已為人夫、為人父，卻被人生生養成了僵屍，人心竟然可以狠毒如斯？張矩不忍再看，抬眼望向圓月，不知卓少那邊進展如何？
……
往北十多裏外的龍首山下。
卓不浪坐在一棵大槐樹上，小心留意著四周的動靜。樹下不遠處，河頭等人正掄動鐵鍬奮力往下挖，在他們四周立著十餘個蓑衣鬥笠的人形草垛。
“陸頭”陸常站在草垛間，小聲問道：“還有多久？”
河頭道：“再有兩刻就能挖進河道。”卓不浪聽到河頭的話，歎道：“天意弄人啊！”
“你又嘟囔什麽？”同樣站在樹上的穀靈道。
卓不浪縱身攀上穀靈的樹枝，小聲道：“之前河頭說過，這些年他偷偷挖了個地洞，可下到暗河河道。六日前，義莊的人突然搜尋林子，發現了地洞，將洞填埋了，還每日派人巡視。”
穀靈白了他一眼，道：“這就是你說的天意？遇事怨天尤人，不如回到自己的位置，做好自己的事。”
卓不浪不以為意，靠近穀靈繼續道：“義莊的人？突巡林子？六日前？有沒有想起什麽？比如……石頭？”
“什麽石頭，你快……”穀靈忽然想起，六日前她和卓不浪逃出義莊時，為了引開賊人，她往林子裏擲了塊石頭……“難道就是因為那塊石頭？”穀靈望著一裏外的山腳義莊喃喃道。
卓不浪湊得更近些，小聲道：“你說，這是不是天意？”這時，義莊門前亮起了點點火光，十五隻火把，從三麵圍了過來。穀靈道：“他們來了！”
“該打的架遲早還是要打的。”卓不浪說著，蹬倚枝幹、翻身下樹，小聲對眾人道：“歹人來了，大家莫要慌亂，按之前演練的陣式迎敵。穀娘子守北麵，陸頭守南麵，我守東麵。千方迂回，盡快除掉弓手。”
眾人各赴其位，河頭等人披上蓑衣、戴上鬥笠，與四周的人形草垛幾無分別，夜色下很難分辨哪個是人、哪個是草人。古有諸葛孔明“草船借箭”，今有卓不浪“草人避箭”。但其實，卓不浪心裏並無半分把握。知己知彼、方能百戰不殆。可於己，卓不浪從未見過陸常的身手；於彼，歹人底細更不可知。他沒時間查探，也沒幾個全心信任之人，因此，今夜他隻能賭。
還好，有人願陪他賭上這一局！
田貞靜坐窗前，抬眼望著圓月。自從田記血案告破，田家搬回了車馬行，田記的聲譽也稍有了起色，立契延後半年庚亡的人戶已有八戶。母親的臉色日漸紅潤，可田貞卻依然憂心難安，隻是不知從何時開始，她已慣了人前這副麵具般的淡定麵容，把憂慮藏在心裏。
馬池的案卷中記錄，凶手為隴右道股匪流寇，圖謀田記車馬行資財，假鬼市火鹽憑信勒索田記，車馬行大掌櫃田鎮方不為所脅，悍賊四人將當日車馬行內一十七人盡數殺害。案卷中隻字未提雷霆幫，但吃了啞巴虧的雷霆幫又豈會忍氣吞聲。
今天上午，田貞獨自登上東嶽山，拜會了東嶽門掌門馬謄。她前日已送上拜帖，應門的弟子將她引到了內堂。馬謄正在內堂中等候，田貞上前施禮道：“晚輩田貞，拜見掌門。”
馬謄剛過不惑之年，但兩鬢已斑白，方額扁嘴、頤下短襞。東嶽門始於西魏，曆經七代掌門，上任掌門梁準是馬謄的師兄，隻比馬謄年長一歲，醉心武學、不諳經營，以致原本就日以困窮的東嶽門竟然拖欠弟子月錢達半年之久。梁準自知無力維持東嶽門，主動讓賢，說服馬謄接任掌門之位，自己閉關專心武學。
馬謄武功不及梁準，但為人活絡，常與原州折衝府、附近州縣富商大賈走動，一上任便四處尋薦活路。馬謄上任三個月後，東嶽門弟子一百一十三人，有二十六人點兵征募，四十三人謀到活計，留在門中的弟子隻剩下四十四人，月錢減少大半，王子皋等三人就是那時受雇田記車馬行，一晃已過去四年。
田貞將一個木盒放在馬謄右手邊的幾案上，叉手道：“田記危難之時，馬掌門雪中送炭，田家上下無不感念。今日特登門拜謝，還望掌門莫要推辭。”
馬謄打開木盒略看了一眼，道：“三娘有心了，不過是幫馬縣尉帶幾句話，何足掛齒。”馬謄為保住東嶽門基業，不但為門下弟子廣謀活計，門中也做起了釀酒的營生，暗地裏還接下許多江湖營生，尋雇殺手便是其中之一。之前東嶽門為田記尋雇殺手，田貞付了一百兩酬金，這次又送來五十兩謝金。
“田貞今日前來，還有一事想與掌門商議。田記經此變故，更明白一個道理，已欲立而立人、已欲達而達人。東嶽門乃原州武林大派，田記今後還得多多仰仗東嶽門。”
田貞有意頓了頓，又道：“今後，田記的鏢師隻雇東嶽門弟子，先雇十人，至於遣何人到田記，全由掌門定奪。此外，田記每趟貨貿所得之利，東嶽門占兩成。”田貞將開設商行之事簡要講了講，言下之意，田記可保東嶽門十人的生計，並將貨貿所得分兩成給東嶽門。
馬謄不露聲色道：“無功不受祿，三娘如此厚禮，不知……”
“江湖中見利忘義之輩比比，田記以車馬行起家，奔走四方，難免會遇到不義之徒。故田記想與東嶽門締結盟約，今後休戚與共、共禦外敵，不知掌門意下如何？”田貞是在獄中時萌生此念頭，後反複思慮，覺得與東嶽門的結盟勢在必行，田記確需東嶽門的護衛，而東嶽門積貧已久，與田記結盟可為東嶽門帶來穩靠的財路。馬謄頭腦靈便，行事利字為先，料想他不會推拒，但也不會太爽利。
“世道多艱，你我同為原州武林同道，結盟也不失為良策。隻是……”馬謄麵露難色，道：“不怕三娘恥笑，東嶽門弟子多清貧，江湖鬥殺又難免死傷。下戶弟子若是有個三長兩短，家中恐難以為繼。”
“掌門放心，東嶽門弟子若是因田記死傷，診治和庚亡的錢自然是由田記承擔。掌門若是延請高人出手，酬金同樣由田記承擔。”田貞早料到馬謄會動此心思。
“哈……三娘果然女中豪傑。”馬謄笑道：“在下若再推辭，就有負田記的拳拳盛意了。東嶽門願與田記締結盟約，今後田記的事也是我東嶽門的事。”
田貞起身叉手道：“多謝掌門成全！”
兩人商議好結盟之事，馬謄將田貞送到了山門，臉上已不再掩飾欣喜之色。東嶽門弟子十人明日起宿衛田記車馬行，田貞也算略舒了口氣，有了東嶽門，田記才能與雷霆幫相抗。
田貞一低頭，見月光落在窗前，好似秋霜，不由得又想起了沈恬，不知沈大哥是否一切安好？
……
暮雲溢清寒、冷月浸銀漢。
張掖城內，急促的馬蹄聲穿街過巷，一路向北。快到城門時，馬上的衛士手舉令牌，大聲高呼“開城門”。三匹快馬衝出城門，往北行了約一裏，路邊樹林中又衝出一匹馬，馬上的人道士打扮，朝頭前一人略點點頭，四匹馬齊往城北而去。
城北二裏外的五柳村，高忠義癱坐在祠堂外，皎潔的月光撫在他身上，卻讓他感覺冷透骨髓。他拚命祈求這一切都不是真的，可他的眼前全是方才那張白毛青黑的臉和兒子驚恐絕望的臉……
五年多前，高忠義被選為村正，五柳村重修了祠堂，從那時起他每晚都會到祠堂巡視一遍。兒子高進年初選為鄰保後，按村規也要到祠堂輪值，今夜輪到高進和村裏最年長的鄰保高慶值夜，高忠義巡到祠堂時，和兩人多聊了幾句。
突然，祠堂裏那株高柳下，竟接連冒出兩人，衣衫襤褸，挪著僵直的身軀朝三人走來。高慶以來是偷進祠堂的乞丐，上前兩步正欲大聲喝斥，誰知剛開口就被一股腐臭氣嗆得彎腰直嘔。為首的那人走到高慶身前，雙手抓住其右肩和頭發，扯住其腦袋，張開嘴往他的脖頸上咬去。
一聲慘叫攪碎了五柳村的寧靜。高柳下冒出的另一人走近高忠義，迎著月光略展身軀，青黑的臉上長滿細白毛。高忠義突然想到什麽，大驚失色，腿腳竟不聽使喚，那人僵硬的雙手抓住高忠義，張口咬向他的脖頸……
就在這時，高進衝上前猛地撞向那人，誰知那人竟像石牆般紋絲不動，反倒是高進自己被撞了回去。眼看那人咬向父親，高進又拚命抱住他，大喊“阿爺快跑”。
那人被高進抱住，一時咬不到高忠義，便用力甩開高進。高進死死抓住那人的衣衫，無奈那人氣力太大，連衣衫也被扯爛，高進被甩到了一邊。
眼見那人又抓向父親，高進爬起身猛衝過去，一把推開父親。卻被那人從背後抓住，一口咬在了他的脖頸上。高進慘叫一聲，用盡最後的氣力不住地喊：“阿爺，快跑、快跑！阿爺，快跑……”
聽見兒子拚死的嘶喊，高忠義終於回過神，跌跌撞撞出了祠堂，摔倒在門外，再爬不起來。那兩人已從祠堂裏慢慢走了出來，高忠義卻根本無心求生，滿心的悔恨令他老淚縱橫。
兩聲慘叫引來村裏幾個後生，跑在最前麵的後生手裏抄著柴刀，嘴裏吼叫著衝向那兩人。可當他看見兩人沾著鮮血的臉和獠牙時，猛地吃了一驚，滑倒在兩人身前……
跑在後麵的幾個後生也刹不住腳，滑倒在地，連滾帶爬想要逃開，卻看見四匹馬疾衝而來。一道士從馬背上躍起，手中幾粒糯米射出，正中兩人頭臉，阻住兩人咬向高忠義和後生，接著拔出木劍。木劍劍鐔形似羅盤，道士從劍鐔中扯出墨線，施展身法，用墨線纏住兩人上身，常人撞都撞不動的兩人竟然被墨線拽倒在地。
道士毫無滯緩，閃身到兩人中間，一手一張黃符，運氣燃起，在兩人胸前各畫一道“屍心符”，再取出兩支釘狀的細小蠟燭，各插進兩人胸前。隻見兩人胸口黑煙冒起、膿水滲出，惡臭的腐屍味令人作嘔，四周的人皆忍不住捂住口鼻。
那道士正是穿上道袍的茅山首徒江辰，其餘三匹馬上是張矩、沈恬和一名衛士。張矩下馬扶起高忠義，道：“村正莫怕，這些是哪裏來的僵屍？”
高忠義失了魂般雙眼無神，嘴唇不住顫抖，一個字也說不出來。倒是滑倒在僵屍麵前的後生站起身來，驚魂未定道：“僵……僵屍……我看到……看到從祠堂裏出來。”
“你叫什麽名字？”張矩問道。
“我叫高成。”
“高成，我是刪丹縣令張矩。方才你勇救村正，果敢過人，現在我需要你護住村正，你可辦得到？”
高成是村裏出了名的大膽，為人仗義。剛才被嚇得雙腿發軟滑倒，高成覺得有些丟臉，此刻卻聽縣令誇他果敢，頓時精神大振，立刻應了下來。
高成扶著村正，張矩和江辰、沈恬一同走進祠堂，今夜不會再有跪阻，他終於可以踏入祠堂一探究竟。江辰略觀祠堂形局，拔出木劍，用墨線封住了樹洞。
此時，五柳村的農戶大都被慘叫聲引了過來，祠堂外燈火通明，百餘人正議論紛紛，衛士拴好馬後一直守在祠堂外。待張矩三人走出祠堂，人群頓時安靜下來，張矩站在祠堂門口，朗聲道：“諸位，我是刪丹縣令張矩，奉刺史之命追查甘州僵屍案。我身邊這位乃是茅山江道長，茅山派係出三清，降屍誅邪首宗，大家眼前的這兩具僵屍便是江道長出手降伏。不過很可惜，祠堂裏已有兩人死於屍禍。”
人群中蜩螗羹沸，張矩頓了頓，提高聲量道：“方才江道長已堪破祠堂的風水局，僵屍就養在祠堂下，經柳樹上的樹洞進入祠堂。江道長已封住樹洞，暫不會再有僵屍。大家放心，此屍患一日不除，張某便一日不離五柳村。”
此言一出，人群躁動，沸反盈天。一村民大聲問道：“張明府，你說僵屍養在祠堂下。這祠堂是枯榮道長為村裏修造的，是保佑五柳村風調雨順的風水地，怎麽會養僵屍？”
張矩看了看江辰，江辰心領神會，朗聲道：“各位，你們可知祠堂中的風水樹上有洞？”村民們頓時安靜下來，相互望望，無人應聲。
江辰接著道：“祠堂四圍、牆高七尺、房廳黑瓦懸頂、門前朱柱盤蛇，正所謂黑頂蔽日、赤蛇隱踞、地上陰氣難散、地下屍氣成灘，此乃汲地凶葬閣，養屍的形局，哪裏是什麽風水地？”
聽到這裏，眾人驚呼。有人不信江辰所言，嚷道：“如果祠堂是凶地，為何這四、五年村子無災無禍？”
張矩道：“近些年，甘州風雨調順，無災無禍的又何止五柳村？縱使河南、河北旱災，朝廷亦查訪賑濟、撫慰百姓。我大唐威德遍及四海，天命所歸，又豈是祠堂可測吉凶？”張矩頓了頓，又道：“但若是有人借祠堂養屍、倒行逆施、居心叵測，張某誓究禍首，絕……”
“張明府。”人群中走來三人，為首之人身形枯瘦、手執樹杖，邊走邊道：“祠堂乃是五柳村……”
“來者何人？竟敢打斷本官！”張矩厲聲喝道。他當然知道來的正是枯榮道長，也早料到他會現身五柳村，但今夜，他不會再對他假意客氣。張矩的喝叱來得突然，枯榮道長大感意外，停下腳步不再作聲。
“此地為凶案現場，本官未問你話，豈容你插言！”張矩甚少拿官威壓人，不過此刻，他要讓五柳村的百姓看清楚、想明白，誰才是施惠一方的父母官。
張矩的厲聲喝斥鎮住了眾人，人群中靜得能聽見彼此的呼吸聲。張矩見狀，問道：“你有何事要說？”
枯榮道長已大致猜到張矩的用意，朗聲道：“張明府，堪輿之道博大精深，各家各理、莫衷一是。茅山風水之術，貧道不敢妄論，可否容貧道進祠堂探查之後再作定奪。”
張矩道：“一盞茶的時間夠嗎？”枯榮道長微微作揖，引著兩人進了祠堂。沈恬留意到，枯榮道長身後的兩人中，一人身形清瘦，背著長扁木匣，與前夜聞記染坊中的“弩”十分神似。
這時，人群騷動、群議沸起，一婦人哭嚷著擠向地上的僵屍。張矩道：“何事慌亂？”有人答道：“那屍首像是高奎山。”
那婦人擠出人群，走到僵屍旁彎腰細看。“奎山、真的是你……”那婦人哭喊兩句便暈了過去，身後的後生急忙扶住她，喚道：“阿娘、阿娘！”
張矩疾步上前，蹲下為婦人把脈：“急火攻心、氣血不足，並無大礙。”說著，伸手按壓婦人水溝穴。片刻，婦人蘇醒，張矩對後生道：“快扶你娘回家，要躺下休息。”
兩人幫著後生背起婦人，眾人為他們讓出了道。張矩見村正依然雙眼無神、一臉木然，便問旁邊的高成：“這屍首是村裏人？”
“嗯，奎山叔以前是村裏的鄰保，還教過我功夫，一年多前突然失了蹤。剛才我就覺得這……眼熟，真不敢相信，奎山叔竟然變成了……”
張矩略沉吟，問道：“江道長，他是如何屍變的？”
“屍變通常是死者生前怨念極深，死後三年不腐，積怨成毒、毒生屍變。”江辰道：“從這具屍體看，屍變已一年有餘，若是一年多前失蹤，那定是中屍毒而生屍變。中屍毒者，輕則十數日、重則七日即會屍變。但是……他沒有被咬的痕跡，很可能是人養僵屍。”
張矩看著地上麵目可怖的僵屍，他本是受人敬的鄰保，已為人夫、為人父，卻被人生生養成了僵屍，人心竟然可以狠毒如斯？張矩不忍再看，抬眼望向圓月，不知卓少那邊進展如何？
……
往北十多裏外的龍首山下。
卓不浪坐在一棵大槐樹上，小心留意著四周的動靜。樹下不遠處，河頭等人正掄動鐵鍬奮力往下挖，在他們四周立著十餘個蓑衣鬥笠的人形草垛。
“陸頭”陸常站在草垛間，小聲問道：“還有多久？”
河頭道：“再有兩刻就能挖進河道。”卓不浪聽到河頭的話，歎道：“天意弄人啊！”
“你又嘟囔什麽？”同樣站在樹上的穀靈道。
卓不浪縱身攀上穀靈的樹枝，小聲道：“之前河頭說過，這些年他偷偷挖了個地洞，可下到暗河河道。六日前，義莊的人突然搜尋林子，發現了地洞，將洞填埋了，還每日派人巡視。”
穀靈白了他一眼，道：“這就是你說的天意？遇事怨天尤人，不如回到自己的位置，做好自己的事。”
卓不浪不以為意，靠近穀靈繼續道：“義莊的人？突巡林子？六日前？有沒有想起什麽？比如……石頭？”
“什麽石頭，你快……”穀靈忽然想起，六日前她和卓不浪逃出義莊時，為了引開賊人，她往林子裏擲了塊石頭……“難道就是因為那塊石頭？”穀靈望著一裏外的山腳義莊喃喃道。
卓不浪湊得更近些，小聲道：“你說，這是不是天意？”這時，義莊門前亮起了點點火光，十五隻火把，從三麵圍了過來。穀靈道：“他們來了！”
“該打的架遲早還是要打的。”卓不浪說著，蹬倚枝幹、翻身下樹，小聲對眾人道：“歹人來了，大家莫要慌亂，按之前演練的陣式迎敵。穀娘子守北麵，陸頭守南麵，我守東麵。千方迂回，盡快除掉弓手。”
眾人各赴其位，河頭等人披上蓑衣、戴上鬥笠，與四周的人形草垛幾無分別，夜色下很難分辨哪個是人、哪個是草人。古有諸葛孔明“草船借箭”，今有卓不浪“草人避箭”。但其實，卓不浪心裏並無半分把握。知己知彼、方能百戰不殆。可於己，卓不浪從未見過陸常的身手；於彼，歹人底細更不可知。他沒時間查探，也沒幾個全心信任之人，因此，今夜他隻能賭。
還好，有人願陪他賭上這一局！