淮幫少幫主翟榮被武德司巡鑒司大人押上公法台公開處決，此事在江南掀起了軒然大波，便是淮西、浙西的士族門閥勢力也頗為關注此事。
翟榮一死，消息便迅速地傳回江浙淮三地，儒家子弟率先炸了鍋，聚眾議論這件大快人心之事，皆稱讓九淵公折腰的巡鑒司大人，果然是一個執法嚴苛，為民請命的狠角色。
頗為信奉法家學說的儒家學子，百般推崇阿四建立公法台的做法，盛讚有先秦商君之遺風，韓子之姿。尤其那句“百姓不可欺，國法不可犯，任何人不得淩駕於律法之上”如夏日驚雷，引發士族學子們深思，引為畢生扞衛的信條。
門閥官宦勢力卻倍感忐忑，江淮官商勾結，壓榨百姓不過是大炎王朝治下的一個縮影而已，他們這些門閥官宦勢力，有幾人屁股是幹淨的。倘若人人效仿那位巡鑒司大人，誰又能保證災難不會落到自己的頭上。
事實上，他們的擔心和警覺不無道理。很快，以寒門、儒家子弟為代表的勢力，便將江寧的這把火引到了全國各地。
畢竟，在這樣一個階級分明，底層百姓吃不飽的年代，誰不想把那些吃人不吐骨頭的上流階層拉下馬，讓自己成為上流一等人物。
……
秦淮河，煙花盛行之地，頭一次讓人覺得陽光正好，空氣分外的清新。
百姓們良久才散了場，或是附近找個酒樓吃上幾杯水酒，或是去肉檔割幾兩肉，回去與一家老小好生說說今日秦淮河發生的大事。
阿四原打算請秀玉靈在豔群芳吃頓花酒，探一探這位女扮男裝，修為不俗的江湖兒女的底，但見豔群芳那些紅官人、俏娘子看向自己的眼神，就像是貓見著了老鼠，要吃人似的，便立馬打消這個念頭，撂下幾十兩銀子，讓龜公準備些酒食送去家中。
當然，像他這般從不願吃虧的主，一下子出去幾十兩銀子，虧總是要找回來的。臨行前，在楊鴇兒那嫵媚妖嬈的身軀上好一頓吃了些豆腐，撓騷得楊鴇兒花枝亂顫，杏目冒火，隨後便逃命似的，拉著秀玉靈逃之夭夭。
秀玉靈第一次見第五司命，驚為天人。
阿四取笑他跟那些臭男人一樣，見著禍水便挪不動道了。
秀玉靈略有些不好意思，直道能與仙子為伴，阿四好大的福氣。
阿四聳聳肩，還在為第五司命白天沒陪他去秦淮河耿耿於懷，陰陽怪氣道：好看又不能當飯吃，娶媳婦兒還是得娶屁股大好生養。哪天遇著模樣更俊俏的小娘子，定要休了這個不知冷知熱的禍水。
秀玉靈笑而不語，目光投向風華絕代的第五司命，心想第五姑娘身子曼妙，凹凸有致，增一分則嫌胖，減一分又嫌瘦，便是自己都豔羨不已，怎會不好生養了。他如此說，也不怕嫂嫂惱了。
果不其然，一道強橫的威壓襲了過來，秀玉靈大驚失色，還未來得及作出反應，就聽阿四如同被踩了尾巴的貓，竄上了房頂，口中還罵道：“禍水，你要謀殺親夫啊。”
秀玉靈望著院中半截涼亭，以及被刀罡轟得坍塌的院牆，驚得好半晌才回過神來。
輕鬆寫意的一刀，足可一葉知秋，秀玉靈望著走進房中的倩影，驚愕道：好嘛，難怪哥哥行事有恃無恐，原來這江寧城裏還隱藏著實力如此恐怖的高手。
院門外，豔群芳的龜公帶著小廝剛將酒食飯菜放下離開，一輛馬車拉著幾口大箱子停在了門前。
馬車前頭，有個青衫綸巾的男子，半隻腳踏進倒塌的圍牆，探著腦袋問道：“巡鑒司大人在家嗎？”
男子望著半截亭中立著的秀玉靈，眉頭微微一皺，這人耳背還是怎地，竟然不理本公子。想到那個殺才巡鑒司大人的脾氣，這男子絲毫不敢生出半點不恭之意，又連著朝院裏問了兩句：“有人在家嚒？”
“喊魂呢。”
阿四一眼認出了院外的男子，不正是江寧鹽商張老家主的“大孝子”張孔道嘛。而他後麵跟著的一群人，自不必多說，都是些隻認錢不認親情的不孝子。
落到眾人麵前，阿四淡漠地掃了眾人一眼，譏諷道：“聽說你們最近發一筆不小的橫財，到你們爹墳前燒過紙了麽，有沒有告訴他們，一條命賣了多少價錢？”
眾人臉皮紫脹，羞愧的低下了頭。
眼前這位巡鑒司大人打上賢妃娘娘的母家韓府，逼死了賢妃娘娘生母和二叔韓景書，張孔道他們哪敢有半點怨言。
張孔道瞄了一眼馬車上的幾口大箱子，來之前他就與眾人商量好了，隻要能將燙手山芋甩出去，甭管巡鑒司大人如何羞辱，哪怕是動手，隻要不涉及性命，便都一一忍下。
“巡鑒司大人言重了，此次我江寧鹽商能揚眉吐氣，皆是仰仗大人。”
張孔道腆著笑臉，拱手行禮道：“孔道與諸位仁兄在整理先父遺物時，發現這幾箱賬冊名單，想著對大人有用，便一起送了過來，大人若覺得有用，便留下來吧。”
“你們倒是會算計，這幾箱東西一旦交給我，你們便可高枕無憂了是吧。”
阿四不屑地呲笑一聲，箱子裏裝的不是別的，都是江東官員貪汙受賄，徇私枉法的證據及名單。
“孔道不敢。家父雖已故去，我等小輩還在，大人若有驅策，孔道與諸位仁兄定肝腦塗地。”
“我等願為大人肝腦塗地。”
“……”
“肝腦塗地就免了，以後大路朝天，各走一邊。”阿四淡淡地說。
“是……”
張孔道與眾人麵麵相覷，錯過巡鑒司大人這一棵大樹，頗有些無奈。
當初他們與戴鈺簽訂諒解協議時，都以為阿四過不了韓家這一關，卻沒想阿四搖身一變，從指揮僉事變成了巡鑒司，砸了韓府的門，必死韓家兩位核心人物，卻還能得到賢妃娘娘賞識，由不得人不想，眼前這位巡鑒司大人的背景究竟有多麽通天。
張孔道一行人連馬車都沒要，向阿四施禮後，便匆匆離開了。
“一群貪生怕死，見利忘義之徒，不足與謀。”秀玉靈露出半截身子，望著馬車上的那幾口箱子，笑著問道：“兄台打算如何處理？”
“先晾著吧。”
阿四將馬車拴好後，便拉著秀玉靈去寒酸的涼亭裏吃酒。
席間，秀玉靈問起了阿四的年齡，一個十七，一個十八。
順理成章的，秀玉靈便以哥哥稱呼阿四，問道：“聽他們都叫你阿四，哥哥可是家中排行老四嗎，不知尊姓是？”
“玉靈，你倒是問巧了，一個月前我都不知道自己姓甚名誰。”
阿四起身斟酒，不動聲色的瞥了秀玉靈一眼，心說狐狸尾巴終於肯露出來了。他又道：“最近才知道，為兄叫南宮玄，如無意外的話，應該是家中排行老四。”
“南宮玄，這倒是個好名字。”秀玉靈眸中湧出喜色，不過轉瞬便又收了回去，“不過，複姓南宮的倒是少見，似是隻有大炎皇族才用這個姓。”
“沒準為兄就是皇親貴胄呢？”阿四挑了挑眉毛，眼神有些玩味，他一隻手擔在秀玉靈的肩膀上，輕笑道：“倒是玉靈你，聽你的口音不像是大炎人吧？”
阿四的手觸碰到肩膀時，秀玉靈渾身如電流穿過，身軀緊綁，故作厭惡地推開阿四的肩膀，擠出笑容道：“哥……哥哥說得沒錯，玉靈的確不是大炎人。”
“那玉靈來江寧，有何目的。別說是為了殺翟榮，為兄可沒那麽笨。”阿四問。
秀玉靈眼珠子滴溜一轉，笑問道：“我若說是來見你的，哥哥信麽？”
“信，當然信。即便說你是來殺我的，我也絲毫不懷疑。”阿四陰笑，端起酒杯將滿杯的酒水送入口中，酒水順著喉嚨下肚，胸口如同火燒，還未來得及呼吸，腹腔之內那股熾熱酒氣反衝上腦。
“殺你……玉靈為何要殺……”
想到阿四那不可告人的身份以及連番遭遇的刺殺，定然不會輕信於人，而自己出現的時機又過於刻意，就連安排設計遇見阿四編排出的理由都不甚牽強，秀玉靈神色一晃，忙解釋道：“哥哥，你誤會玉靈了。”
“誒，不說這些，咱們吃酒。”
阿四無所謂地擺擺手，瀟灑地滿飲一杯，說道：“豔群芳的酒多是用劣酒摻水勾兌的，以前也不覺得好喝，今兒這酒倒是有些滋味。”
武帝之子的身份要不了幾日便會傳遍天下，想要殺阿四的比比皆是，對他而言，多一個不多，少一個不少。
秀玉靈嗬出一口氣，嘴角勾出兩個酒窩，讚道：“哥哥能飲出滋味來，便不是凡人。”
“你們讀書人，捧人時，話說起來叫人暈頭轉向。”
“老話有講，酒是糧食精，千百年來糧食我們都吃明白了，可誰又喝明白了酒呢？”
阿四好奇地問：“哦，這話怎麽講？”
“你看這酒，有人喝了迷糊，有人喝了清醒，還有的能咂麽出滋味。一人一嘴，一嘴一酒，一酒一味兒，各喝各的味道。哥哥你能喝出滋味，豈不比這渾渾噩噩的芸芸眾生還要不凡？”
秀玉靈端起酒杯與阿四的酒杯碰了一下，淺酌一口，登時嗆得咳嗽起來。
阿四見狀，哈哈大笑，“玉靈，看你說得頭頭是道，我還以為你酒中道行很深，沒曾想到是頭一次吃酒。”
秀玉靈俊俏的臉頰一紅，有些不好意思，卻硬著嘴說：“哥哥，怎能如此取笑玉靈。玉靈並未說過自己會飲酒。”
“好了，好了，大家半斤對八兩。我自罰一杯賠罪，可好？”
阿四將雞腿啃得幹幹淨淨，骨頭往桌上一丟，端起酒杯豪爽地幹了下去。
秀玉靈這才滿意，回敬了一杯，雖說還不太適應辛辣酒氣，但也未像先前那般出醜。
酒過三巡，斜陽西沉。
阿四三分醉意，七分清醒，嘀咕道：“還真叫玉靈說著了，這酒越喝越清醒。”
縈繞在心頭的困惑之事，忽然間，煙消雲散了。
在江寧點的火已經徹底燒起來了，翟通天回到淮陰後，會用何手段報複，他並不在意。江淮士族門閥和官宦勢力，有寧紅妝和武德司的人盯著，大概也生不出什麽亂子。
上京城皇宮裏的那張龍椅，誰坐他不在乎，他隻在乎十八年前的真相，在乎的是天理公道。
他相信，當年自己的父親南宮炎心中若無仁義，隻會陰謀手段，絕不可能得到大家的擁戴，統禦各路兵馬平定戰亂，一舉成為大炎之主。
今日南宮家能成為皇族，若不能心懷天下蒼生，他日也會自食惡果。
一切隻待他的身份曝光後，前往上京城與南宮義當麵對質個明白。
但，有一人讓阿四掛懷不已。
他的娘親如今飽嚐囚禁屈辱，而鬼瞎子那老東西隻知利用他，卻不願透露更多關於他娘親的信息，著實讓阿四有些煩悶。
“老鬼的話不能不信，但也不能全信。他在江寧蟄伏謀劃十年，不可能沒有後手。”
秀玉靈口幹舌燥，拎起茶壺灌了兩口，見阿四一籌莫展，思緒萬千，便問：“哥哥，有煩心事？”
倚窗把酒說天闊，遙聞秦淮歌舞聲。小月不解歡樂苦，顧盼晚風不照人。
晚風催得人醉意闌珊，阿四眼神有些迷離，別是一番滋味在心頭。
繁華盛景雖好，但有多少會記得那些拋家舍業，流血犧牲的人，又有多少人在乎太平盛世的來之不易，為此而持中守正，友善守法，強者幫助弱者，一起為這王朝，為大家的光景而努力奮進呢。
阿四問秀玉靈：“你覺著現在的大炎如何？”
秀玉靈挑了挑眉毛，帶著幾分醉意道：“那自然是好的。大炎太平繁華，文壇興盛，讀書人不知凡幾，人人皆可憑真才實學進入宦海治國治世，一展抱負。”
秀玉靈頓了頓，惺忪的眸子多了幾分光，他看著阿四問道：“哥哥這麽問，莫非覺著大炎不好？”
阿四扭頭看了秀玉靈一眼，不屑地笑了笑。
盛世繁華從來隻予貴人，黎民百姓又能沾得幾分歡樂。他們為了活著，便已艱辛不已，又如何能從權貴豪紳手中爭搶得到利益。就連讀書改變命運的這條路，都被士族子弟堵死，寒門貴子，何其之難。
他說：“現在人都說大炎繁華，讀書人有了出路。我從小就在這裏長大，沒讀過幾本書，不懂治國治世的大道理，但我知道朝廷做得好與不好，隻有老百姓才有切實的體會。”
“你看到江寧城的十裏秦淮繁華富足，但你沒見過這裏的市井巷子，他們自成一派，維持關係靠的不是律法和道德良知，而是拳頭，是強者建立的規矩。”
“你往坊市外、江寧城外走一走，那百姓過的又是什麽日子。他們一輩子伺候幾畝薄田，祈求著老天爺賞飯吃，還要應對地主豪紳的欺壓，朝廷的苛捐雜稅，慢說吃肉了，就是吃飽飯都成問題。”
“朝廷說要興武，糧鹽便瘋狂漲價。五百文一斤的鹽，讓百姓怎麽活？江寧如此，其他各路州府又能好得了哪兒去。”
許是有些醉意，阿四不吐不快。
畢竟大炎是他父親南宮炎和有誌之士浴血建立起來的，而今這天下徒有其表，連普通百姓最為基本的生存和尊嚴都無法保證。
十年前如此，十年後還是如此，他深有體會，大抵是心寒了。
秀玉靈認真地聽著，頻頻點頭，臉上露出讓人難以捉摸的神色。
“哥哥說得極對，是玉靈淺薄了。水能在這亦能覆舟，百姓就是一杆秤，朝廷治國施政是否惠及於民，百姓稱一稱就知道了。朝堂裏的那些高官製定經世方略，有幾個腳是真正踩在泥土裏的。”
秀玉靈頗有感觸，望著秦淮河上那些華麗的畫舫樓船，微微歎了一口氣，又道：“這所謂的盛世繁華看著真實，細想起來，卻也是外強中幹了。”
阿四揉了揉有些沉重的腦袋，鄭重地說：“我看這天下，何時能讓百姓做了主，才會繼往開來，開創真正的盛世吧。”
秀玉靈聞言一睜，眼中綻放出異彩。讓百姓當家做主，哥哥可真異想天開。
轉念又想，如果百姓真的當家做主，那將會是一番什麽景象呢？
他倒了一杯茶給阿四，眼珠子不動聲色的轉了轉，說道：“聽西邊傳來消息，西涼正在暗中聯絡北莽、南詔、東楚以及周邊小國，意圖一同舉兵瓜分大炎。意當今官家非但沒有鼓舞鎮守西疆的軍士，反而收了邊將的貿易之權，就連西蠻菩薩李光燭的權力都被朝廷遣派的天使給節製了。”
阿四聞言，臉色大變，強敵環伺，安邊禦眾，須得是人。
大炎國庫空虛，休養生息，南宮炎在位時正是考慮到這一點，才授邊將貿易之權，所謂“聽其召募驍勇，以為爪牙。苟財用豐盈，必能集事。”
阿四尚且知道要想馬兒跑，需給馬兒吃好草的道理，南宮義卻怎會走如此一招臭棋？
難怪青衣樓樓主莫如海能堂而皇之地進入大炎境內，許是李光燭寒了心吧。
“嗬，朝廷的事，哪是我們能看得懂的。”
阿四聳了聳肩，神色平淡。南宮義節製邊將興許有其考量，而他現在身無長物，就算有心，卻也做不了什麽。
“大道之行，天下為公。”
秀玉靈注視著阿四，認真地說：“哥哥既有經世之心，為何不考慮入朝為官，一展拳腳，為大炎謀得個真正的繁華盛世？”
“我？你看我這樣一個出身低微的市井小民，能懂得什麽治國方針，經世韜略，不誤國誤民，過點太平日子，便是極好的了。”
阿四仔側目看了秀玉靈兩眼，忽然生出了戒備之心。
“能將百姓時時放在心中，便比上京裏的那些弄權之人強多了。哥哥若早生幾十載，興許也能成為一方諸侯咧。”
秀玉靈掩嘴輕笑，阿四眉頭卻是微微一皺，隨後一鬆，爽朗的大笑起來。
就在兩人談笑風生之時，屋外響起了中氣十足的男人聲音，“巡鑒司在家否？”
聲音聽著有些熟悉，阿四眉頭微皺，這麽晚了，會是誰呢？
打開院門，就見江寧知府薛安國貼身護衛範無赦抱著一把劍。
阿四神色稍稍一緩，他對範無赦印象頗為深刻，笑問道：“範兄，這麽晚來此，不會是為了蹭頓酒的吧？”
“大人，讓我將此物交給你。”
範無赦將懷中的一把匕首和一封書信都拿了出來。
阿四狐疑地打開書信，奈何不認識字，便又將書信遞給秀玉靈，“玉靈，看看這信上說的什麽。”
書信內容：
殿下，人力有窮盡，聚散不由人。
山水一程，各有天命。
但願天地有正氣，化清風扶殿下上九霄，
讓大炎江山如星河一般浩瀚璀璨。
微臣薛安國叩首
……
秀玉靈越念越是心驚，目光灼灼地注視著阿四，暗道：看來沒找錯了，他真的是武帝南宮炎第四子，南宮玄。
阿四雙目圓瞪，臉色陰暗，竟沒想到薛安國早就知道他的身份。
那麽自己在江寧的這些年，一直活在薛安國的監視之下。前朝遺老，南宮義，江東總督兼任安撫使石勇是否也早知我的存在。
阿四細思極恐，自己前往廬州，石勇派他的兒子石翰林親自護送，便也就說通了。
望向範無赦，阿四的目光陡然銳利起來，強悍森冷的威壓在周身澎湃不止。
範無赦感受到阿四的殺意，半跪著抱拳道：“薛大人說了，從今以後，殿下便是無赦的明公。”
阿四雙目如炬，直直地俯視著麵前的範無赦。
如果薛安國要對自己圖謀不軌，十年前便可殺了自己，何必等這麽久。
想到這裏，阿四冷靜了下來，麵色緩了緩問道：“我的身份，還有何人知曉？”
“屬下也是剛知曉。”範無赦說。
阿四將信將疑，拔開了匕首，見匕首上仍帶著未幹涸的血跡，臉色又是一變，問道：“這是何意。”
“屬下不知。”範無赦抬頭望著阿四手中地匕首，臉上露出了疑惑的神色。
阿四皺著眉頭，覺著此事透著詭異，薛安國要表忠心完全可以親自前來。
人力有窮盡，聚散不由人。難道薛安國出事了？
這把帶血的匕首，又作何解釋？
“範無赦，薛大人現在何處？”阿四問，
“屬下來此時，薛大人還在府上。”
“去薛府。”
翟榮一死，消息便迅速地傳回江浙淮三地，儒家子弟率先炸了鍋，聚眾議論這件大快人心之事，皆稱讓九淵公折腰的巡鑒司大人，果然是一個執法嚴苛，為民請命的狠角色。
頗為信奉法家學說的儒家學子，百般推崇阿四建立公法台的做法，盛讚有先秦商君之遺風，韓子之姿。尤其那句“百姓不可欺，國法不可犯，任何人不得淩駕於律法之上”如夏日驚雷，引發士族學子們深思，引為畢生扞衛的信條。
門閥官宦勢力卻倍感忐忑，江淮官商勾結，壓榨百姓不過是大炎王朝治下的一個縮影而已，他們這些門閥官宦勢力，有幾人屁股是幹淨的。倘若人人效仿那位巡鑒司大人，誰又能保證災難不會落到自己的頭上。
事實上，他們的擔心和警覺不無道理。很快，以寒門、儒家子弟為代表的勢力，便將江寧的這把火引到了全國各地。
畢竟，在這樣一個階級分明，底層百姓吃不飽的年代，誰不想把那些吃人不吐骨頭的上流階層拉下馬，讓自己成為上流一等人物。
……
秦淮河，煙花盛行之地，頭一次讓人覺得陽光正好，空氣分外的清新。
百姓們良久才散了場，或是附近找個酒樓吃上幾杯水酒，或是去肉檔割幾兩肉，回去與一家老小好生說說今日秦淮河發生的大事。
阿四原打算請秀玉靈在豔群芳吃頓花酒，探一探這位女扮男裝，修為不俗的江湖兒女的底，但見豔群芳那些紅官人、俏娘子看向自己的眼神，就像是貓見著了老鼠，要吃人似的，便立馬打消這個念頭，撂下幾十兩銀子，讓龜公準備些酒食送去家中。
當然，像他這般從不願吃虧的主，一下子出去幾十兩銀子，虧總是要找回來的。臨行前，在楊鴇兒那嫵媚妖嬈的身軀上好一頓吃了些豆腐，撓騷得楊鴇兒花枝亂顫，杏目冒火，隨後便逃命似的，拉著秀玉靈逃之夭夭。
秀玉靈第一次見第五司命，驚為天人。
阿四取笑他跟那些臭男人一樣，見著禍水便挪不動道了。
秀玉靈略有些不好意思，直道能與仙子為伴，阿四好大的福氣。
阿四聳聳肩，還在為第五司命白天沒陪他去秦淮河耿耿於懷，陰陽怪氣道：好看又不能當飯吃，娶媳婦兒還是得娶屁股大好生養。哪天遇著模樣更俊俏的小娘子，定要休了這個不知冷知熱的禍水。
秀玉靈笑而不語，目光投向風華絕代的第五司命，心想第五姑娘身子曼妙，凹凸有致，增一分則嫌胖，減一分又嫌瘦，便是自己都豔羨不已，怎會不好生養了。他如此說，也不怕嫂嫂惱了。
果不其然，一道強橫的威壓襲了過來，秀玉靈大驚失色，還未來得及作出反應，就聽阿四如同被踩了尾巴的貓，竄上了房頂，口中還罵道：“禍水，你要謀殺親夫啊。”
秀玉靈望著院中半截涼亭，以及被刀罡轟得坍塌的院牆，驚得好半晌才回過神來。
輕鬆寫意的一刀，足可一葉知秋，秀玉靈望著走進房中的倩影，驚愕道：好嘛，難怪哥哥行事有恃無恐，原來這江寧城裏還隱藏著實力如此恐怖的高手。
院門外，豔群芳的龜公帶著小廝剛將酒食飯菜放下離開，一輛馬車拉著幾口大箱子停在了門前。
馬車前頭，有個青衫綸巾的男子，半隻腳踏進倒塌的圍牆，探著腦袋問道：“巡鑒司大人在家嗎？”
男子望著半截亭中立著的秀玉靈，眉頭微微一皺，這人耳背還是怎地，竟然不理本公子。想到那個殺才巡鑒司大人的脾氣，這男子絲毫不敢生出半點不恭之意，又連著朝院裏問了兩句：“有人在家嚒？”
“喊魂呢。”
阿四一眼認出了院外的男子，不正是江寧鹽商張老家主的“大孝子”張孔道嘛。而他後麵跟著的一群人，自不必多說，都是些隻認錢不認親情的不孝子。
落到眾人麵前，阿四淡漠地掃了眾人一眼，譏諷道：“聽說你們最近發一筆不小的橫財，到你們爹墳前燒過紙了麽，有沒有告訴他們，一條命賣了多少價錢？”
眾人臉皮紫脹，羞愧的低下了頭。
眼前這位巡鑒司大人打上賢妃娘娘的母家韓府，逼死了賢妃娘娘生母和二叔韓景書，張孔道他們哪敢有半點怨言。
張孔道瞄了一眼馬車上的幾口大箱子，來之前他就與眾人商量好了，隻要能將燙手山芋甩出去，甭管巡鑒司大人如何羞辱，哪怕是動手，隻要不涉及性命，便都一一忍下。
“巡鑒司大人言重了，此次我江寧鹽商能揚眉吐氣，皆是仰仗大人。”
張孔道腆著笑臉，拱手行禮道：“孔道與諸位仁兄在整理先父遺物時，發現這幾箱賬冊名單，想著對大人有用，便一起送了過來，大人若覺得有用，便留下來吧。”
“你們倒是會算計，這幾箱東西一旦交給我，你們便可高枕無憂了是吧。”
阿四不屑地呲笑一聲，箱子裏裝的不是別的，都是江東官員貪汙受賄，徇私枉法的證據及名單。
“孔道不敢。家父雖已故去，我等小輩還在，大人若有驅策，孔道與諸位仁兄定肝腦塗地。”
“我等願為大人肝腦塗地。”
“……”
“肝腦塗地就免了，以後大路朝天，各走一邊。”阿四淡淡地說。
“是……”
張孔道與眾人麵麵相覷，錯過巡鑒司大人這一棵大樹，頗有些無奈。
當初他們與戴鈺簽訂諒解協議時，都以為阿四過不了韓家這一關，卻沒想阿四搖身一變，從指揮僉事變成了巡鑒司，砸了韓府的門，必死韓家兩位核心人物，卻還能得到賢妃娘娘賞識，由不得人不想，眼前這位巡鑒司大人的背景究竟有多麽通天。
張孔道一行人連馬車都沒要，向阿四施禮後，便匆匆離開了。
“一群貪生怕死，見利忘義之徒，不足與謀。”秀玉靈露出半截身子，望著馬車上的那幾口箱子，笑著問道：“兄台打算如何處理？”
“先晾著吧。”
阿四將馬車拴好後，便拉著秀玉靈去寒酸的涼亭裏吃酒。
席間，秀玉靈問起了阿四的年齡，一個十七，一個十八。
順理成章的，秀玉靈便以哥哥稱呼阿四，問道：“聽他們都叫你阿四，哥哥可是家中排行老四嗎，不知尊姓是？”
“玉靈，你倒是問巧了，一個月前我都不知道自己姓甚名誰。”
阿四起身斟酒，不動聲色的瞥了秀玉靈一眼，心說狐狸尾巴終於肯露出來了。他又道：“最近才知道，為兄叫南宮玄，如無意外的話，應該是家中排行老四。”
“南宮玄，這倒是個好名字。”秀玉靈眸中湧出喜色，不過轉瞬便又收了回去，“不過，複姓南宮的倒是少見，似是隻有大炎皇族才用這個姓。”
“沒準為兄就是皇親貴胄呢？”阿四挑了挑眉毛，眼神有些玩味，他一隻手擔在秀玉靈的肩膀上，輕笑道：“倒是玉靈你，聽你的口音不像是大炎人吧？”
阿四的手觸碰到肩膀時，秀玉靈渾身如電流穿過，身軀緊綁，故作厭惡地推開阿四的肩膀，擠出笑容道：“哥……哥哥說得沒錯，玉靈的確不是大炎人。”
“那玉靈來江寧，有何目的。別說是為了殺翟榮，為兄可沒那麽笨。”阿四問。
秀玉靈眼珠子滴溜一轉，笑問道：“我若說是來見你的，哥哥信麽？”
“信，當然信。即便說你是來殺我的，我也絲毫不懷疑。”阿四陰笑，端起酒杯將滿杯的酒水送入口中，酒水順著喉嚨下肚，胸口如同火燒，還未來得及呼吸，腹腔之內那股熾熱酒氣反衝上腦。
“殺你……玉靈為何要殺……”
想到阿四那不可告人的身份以及連番遭遇的刺殺，定然不會輕信於人，而自己出現的時機又過於刻意，就連安排設計遇見阿四編排出的理由都不甚牽強，秀玉靈神色一晃，忙解釋道：“哥哥，你誤會玉靈了。”
“誒，不說這些，咱們吃酒。”
阿四無所謂地擺擺手，瀟灑地滿飲一杯，說道：“豔群芳的酒多是用劣酒摻水勾兌的，以前也不覺得好喝，今兒這酒倒是有些滋味。”
武帝之子的身份要不了幾日便會傳遍天下，想要殺阿四的比比皆是，對他而言，多一個不多，少一個不少。
秀玉靈嗬出一口氣，嘴角勾出兩個酒窩，讚道：“哥哥能飲出滋味來，便不是凡人。”
“你們讀書人，捧人時，話說起來叫人暈頭轉向。”
“老話有講，酒是糧食精，千百年來糧食我們都吃明白了，可誰又喝明白了酒呢？”
阿四好奇地問：“哦，這話怎麽講？”
“你看這酒，有人喝了迷糊，有人喝了清醒，還有的能咂麽出滋味。一人一嘴，一嘴一酒，一酒一味兒，各喝各的味道。哥哥你能喝出滋味，豈不比這渾渾噩噩的芸芸眾生還要不凡？”
秀玉靈端起酒杯與阿四的酒杯碰了一下，淺酌一口，登時嗆得咳嗽起來。
阿四見狀，哈哈大笑，“玉靈，看你說得頭頭是道，我還以為你酒中道行很深，沒曾想到是頭一次吃酒。”
秀玉靈俊俏的臉頰一紅，有些不好意思，卻硬著嘴說：“哥哥，怎能如此取笑玉靈。玉靈並未說過自己會飲酒。”
“好了，好了，大家半斤對八兩。我自罰一杯賠罪，可好？”
阿四將雞腿啃得幹幹淨淨，骨頭往桌上一丟，端起酒杯豪爽地幹了下去。
秀玉靈這才滿意，回敬了一杯，雖說還不太適應辛辣酒氣，但也未像先前那般出醜。
酒過三巡，斜陽西沉。
阿四三分醉意，七分清醒，嘀咕道：“還真叫玉靈說著了，這酒越喝越清醒。”
縈繞在心頭的困惑之事，忽然間，煙消雲散了。
在江寧點的火已經徹底燒起來了，翟通天回到淮陰後，會用何手段報複，他並不在意。江淮士族門閥和官宦勢力，有寧紅妝和武德司的人盯著，大概也生不出什麽亂子。
上京城皇宮裏的那張龍椅，誰坐他不在乎，他隻在乎十八年前的真相，在乎的是天理公道。
他相信，當年自己的父親南宮炎心中若無仁義，隻會陰謀手段，絕不可能得到大家的擁戴，統禦各路兵馬平定戰亂，一舉成為大炎之主。
今日南宮家能成為皇族，若不能心懷天下蒼生，他日也會自食惡果。
一切隻待他的身份曝光後，前往上京城與南宮義當麵對質個明白。
但，有一人讓阿四掛懷不已。
他的娘親如今飽嚐囚禁屈辱，而鬼瞎子那老東西隻知利用他，卻不願透露更多關於他娘親的信息，著實讓阿四有些煩悶。
“老鬼的話不能不信，但也不能全信。他在江寧蟄伏謀劃十年，不可能沒有後手。”
秀玉靈口幹舌燥，拎起茶壺灌了兩口，見阿四一籌莫展，思緒萬千，便問：“哥哥，有煩心事？”
倚窗把酒說天闊，遙聞秦淮歌舞聲。小月不解歡樂苦，顧盼晚風不照人。
晚風催得人醉意闌珊，阿四眼神有些迷離，別是一番滋味在心頭。
繁華盛景雖好，但有多少會記得那些拋家舍業，流血犧牲的人，又有多少人在乎太平盛世的來之不易，為此而持中守正，友善守法，強者幫助弱者，一起為這王朝，為大家的光景而努力奮進呢。
阿四問秀玉靈：“你覺著現在的大炎如何？”
秀玉靈挑了挑眉毛，帶著幾分醉意道：“那自然是好的。大炎太平繁華，文壇興盛，讀書人不知凡幾，人人皆可憑真才實學進入宦海治國治世，一展抱負。”
秀玉靈頓了頓，惺忪的眸子多了幾分光，他看著阿四問道：“哥哥這麽問，莫非覺著大炎不好？”
阿四扭頭看了秀玉靈一眼，不屑地笑了笑。
盛世繁華從來隻予貴人，黎民百姓又能沾得幾分歡樂。他們為了活著，便已艱辛不已，又如何能從權貴豪紳手中爭搶得到利益。就連讀書改變命運的這條路，都被士族子弟堵死，寒門貴子，何其之難。
他說：“現在人都說大炎繁華，讀書人有了出路。我從小就在這裏長大，沒讀過幾本書，不懂治國治世的大道理，但我知道朝廷做得好與不好，隻有老百姓才有切實的體會。”
“你看到江寧城的十裏秦淮繁華富足，但你沒見過這裏的市井巷子，他們自成一派，維持關係靠的不是律法和道德良知，而是拳頭，是強者建立的規矩。”
“你往坊市外、江寧城外走一走，那百姓過的又是什麽日子。他們一輩子伺候幾畝薄田，祈求著老天爺賞飯吃，還要應對地主豪紳的欺壓，朝廷的苛捐雜稅，慢說吃肉了，就是吃飽飯都成問題。”
“朝廷說要興武，糧鹽便瘋狂漲價。五百文一斤的鹽，讓百姓怎麽活？江寧如此，其他各路州府又能好得了哪兒去。”
許是有些醉意，阿四不吐不快。
畢竟大炎是他父親南宮炎和有誌之士浴血建立起來的，而今這天下徒有其表，連普通百姓最為基本的生存和尊嚴都無法保證。
十年前如此，十年後還是如此，他深有體會，大抵是心寒了。
秀玉靈認真地聽著，頻頻點頭，臉上露出讓人難以捉摸的神色。
“哥哥說得極對，是玉靈淺薄了。水能在這亦能覆舟，百姓就是一杆秤，朝廷治國施政是否惠及於民，百姓稱一稱就知道了。朝堂裏的那些高官製定經世方略，有幾個腳是真正踩在泥土裏的。”
秀玉靈頗有感觸，望著秦淮河上那些華麗的畫舫樓船，微微歎了一口氣，又道：“這所謂的盛世繁華看著真實，細想起來，卻也是外強中幹了。”
阿四揉了揉有些沉重的腦袋，鄭重地說：“我看這天下，何時能讓百姓做了主，才會繼往開來，開創真正的盛世吧。”
秀玉靈聞言一睜，眼中綻放出異彩。讓百姓當家做主，哥哥可真異想天開。
轉念又想，如果百姓真的當家做主，那將會是一番什麽景象呢？
他倒了一杯茶給阿四，眼珠子不動聲色的轉了轉，說道：“聽西邊傳來消息，西涼正在暗中聯絡北莽、南詔、東楚以及周邊小國，意圖一同舉兵瓜分大炎。意當今官家非但沒有鼓舞鎮守西疆的軍士，反而收了邊將的貿易之權，就連西蠻菩薩李光燭的權力都被朝廷遣派的天使給節製了。”
阿四聞言，臉色大變，強敵環伺，安邊禦眾，須得是人。
大炎國庫空虛，休養生息，南宮炎在位時正是考慮到這一點，才授邊將貿易之權，所謂“聽其召募驍勇，以為爪牙。苟財用豐盈，必能集事。”
阿四尚且知道要想馬兒跑，需給馬兒吃好草的道理，南宮義卻怎會走如此一招臭棋？
難怪青衣樓樓主莫如海能堂而皇之地進入大炎境內，許是李光燭寒了心吧。
“嗬，朝廷的事，哪是我們能看得懂的。”
阿四聳了聳肩，神色平淡。南宮義節製邊將興許有其考量，而他現在身無長物，就算有心，卻也做不了什麽。
“大道之行，天下為公。”
秀玉靈注視著阿四，認真地說：“哥哥既有經世之心，為何不考慮入朝為官，一展拳腳，為大炎謀得個真正的繁華盛世？”
“我？你看我這樣一個出身低微的市井小民，能懂得什麽治國方針，經世韜略，不誤國誤民，過點太平日子，便是極好的了。”
阿四仔側目看了秀玉靈兩眼，忽然生出了戒備之心。
“能將百姓時時放在心中，便比上京裏的那些弄權之人強多了。哥哥若早生幾十載，興許也能成為一方諸侯咧。”
秀玉靈掩嘴輕笑，阿四眉頭卻是微微一皺，隨後一鬆，爽朗的大笑起來。
就在兩人談笑風生之時，屋外響起了中氣十足的男人聲音，“巡鑒司在家否？”
聲音聽著有些熟悉，阿四眉頭微皺，這麽晚了，會是誰呢？
打開院門，就見江寧知府薛安國貼身護衛範無赦抱著一把劍。
阿四神色稍稍一緩，他對範無赦印象頗為深刻，笑問道：“範兄，這麽晚來此，不會是為了蹭頓酒的吧？”
“大人，讓我將此物交給你。”
範無赦將懷中的一把匕首和一封書信都拿了出來。
阿四狐疑地打開書信，奈何不認識字，便又將書信遞給秀玉靈，“玉靈，看看這信上說的什麽。”
書信內容：
殿下，人力有窮盡，聚散不由人。
山水一程，各有天命。
但願天地有正氣，化清風扶殿下上九霄，
讓大炎江山如星河一般浩瀚璀璨。
微臣薛安國叩首
……
秀玉靈越念越是心驚，目光灼灼地注視著阿四，暗道：看來沒找錯了，他真的是武帝南宮炎第四子，南宮玄。
阿四雙目圓瞪，臉色陰暗，竟沒想到薛安國早就知道他的身份。
那麽自己在江寧的這些年，一直活在薛安國的監視之下。前朝遺老，南宮義，江東總督兼任安撫使石勇是否也早知我的存在。
阿四細思極恐，自己前往廬州，石勇派他的兒子石翰林親自護送，便也就說通了。
望向範無赦，阿四的目光陡然銳利起來，強悍森冷的威壓在周身澎湃不止。
範無赦感受到阿四的殺意，半跪著抱拳道：“薛大人說了，從今以後，殿下便是無赦的明公。”
阿四雙目如炬，直直地俯視著麵前的範無赦。
如果薛安國要對自己圖謀不軌，十年前便可殺了自己，何必等這麽久。
想到這裏，阿四冷靜了下來，麵色緩了緩問道：“我的身份，還有何人知曉？”
“屬下也是剛知曉。”範無赦說。
阿四將信將疑，拔開了匕首，見匕首上仍帶著未幹涸的血跡，臉色又是一變，問道：“這是何意。”
“屬下不知。”範無赦抬頭望著阿四手中地匕首，臉上露出了疑惑的神色。
阿四皺著眉頭，覺著此事透著詭異，薛安國要表忠心完全可以親自前來。
人力有窮盡，聚散不由人。難道薛安國出事了？
這把帶血的匕首，又作何解釋？
“範無赦，薛大人現在何處？”阿四問，
“屬下來此時，薛大人還在府上。”
“去薛府。”