“她早已離世。當日雪夜，若非為著祭拜她的亡魂，隻怕我尚不得與陛下相遇。說到底，我能有今日這般恩寵，還得謝謝她。”念及往事，折淑妃神色落寞，語氣低沉。
“禦殿之內，波譎雲詭。但凡有幾分清晰的心思，隻怕無人願意入宮。”權德妃語氣悲涼道。
“姐姐說的是。”我的眼神沉重起來，仔細浮著茶麵，一點點唉聲歎氣道：“縱使尊貴如我，依舊免不了遭人算計，幾番坎坷，才有今日的輝煌地位。”
“咱們皆係一路走來的姐妹，你的經曆咱們自然看得一清二楚。心眼明亮之人自然不會嫉恨你。倒是那些蠢鈍之徒，隻怕一時受到了拾掇，會背地裏不論根由地算計你。屆時，隻怕這麻煩是免不了了。說到底，位高責愈重，高處不勝寒。”折淑妃點點頭，以眼神安慰我。
“連申庶人尚且千變萬化至如斯境地，想來其她人更不必提。”權德妃深深吐出一口氣，叫我的心緒不由得沉重起來。
“不過短短數十年的功夫，禦殿之內，波濤起伏，送走了多少含冤之輩、跌落了多少位高權重。如今，隻剩下咱們幾個孤魂野鬼了。也不知來日情狀如何。今日係申庶人落得個打入冷宮的下場，來日，還不知咱們係何等結局呢。”折淑妃惋惜一聲，“也不知我能否活到為善和鳳羽長大成人的那一天，親眼看著他們成家立業，親耳聽自己的孫輩喊自己一聲祖母。”
“我亦如此考慮。”我悶悶了許久，隨即道：“也不知鸞儀她們長大之後，會變成什麽樣子。是像我多一些，還是像陛下多一些？”
話題愈加沉重起來，故而言止於此，再無多話。沉默靜謐之間，用過幾分蜜餞、糕點，吾等各自帶著孩子回宮。
一路上，伴隨著三個孩子的嬉笑聲，我的心境亦開朗了不少。與權德妃等人談話帶來的陰霾猶如夏日炎炎的白雲，一時之間被風吹散了，無法繼續阻擋著烈日照耀著大地，眼前一片光明燦爛，叫我起了興致，不由得與倚華閑話幾句。
一跨入長樂宮的儀門檻，我正與倚華絮絮不止，眼角的餘光瞥見霜序從未央殿裏頭鬼鬼祟祟地出來，神情甚是慌張。
我心下一時起了疑心。念及早先之事，暗中低聲叮囑身邊的淩合細細查訪霜序的來曆——如此不知根底之人日日服侍在側，教我如何放心？
淩合頷首以作回應。
一個眼錯，與我手牽手的鸞儀一聲叫喊，霜序一轉頭，即瞧見矗立在儀門陰影下的我，一時之間吃了一驚，隨即收拾了儀容，上前強顏歡笑，中規中矩地行禮道：“奴婢參見娘娘。不知娘娘如何站在此地不入殿內？”
“本宮剛從安仁殿回來，出了一身的汗，正好站在此地吹吹風，歇息半刻。”我細細看了她半刻，隨口解釋一句，繼而旁若無人地當著她的麵步入內殿。
入了內殿之後，方一落座，倚華端上一盞茶來，細心勸慰道：“娘娘，此事說來未必會如娘娘所想。霜序若果真有異心，如何咱們忒多年不見她異動？隻怕此事算來，皆係咱們多心了亦未可知。”
我掀開茶蓋，輕輕吹了吹嫋嫋升起的白色霧氣，漫不經心道：“本宮亦不想。然則今時今日，小心駛得萬年船。若非有了這三個孩子，隻怕我亦不會如此草木皆兵。你且看著，來日有異動，即刻絞殺！”眼中閃出一道利刃的光芒，猶如龍泉太阿的光芒，叫人不寒而栗，瑟瑟發抖起來。
“奴婢明白了。請娘娘放心，奴婢一定吩咐底下人與奴婢一起細心留意霜序的動靜。”倚華見狀，神色一凜，行禮道。
是日清晨，我將光陰盡數花在了安仁殿內。是日餘下的時光，我隨即與三個孩子一同在未央殿內戲耍，心裏頭十分滿足。
淩合探知消息的本事我自然清楚。按理來說，平日裏，我但凡日間吩咐他打探的事宜，到了黃昏時分，他即可回稟。然則今日此番，他卻是拖延了許久，足足過了半個月才回稟。倒叫我多等了半個月的功夫。待到半個月後他出現在我的麵前，我掐指一算，才明白過來他已然半個月不曾出現在我的麵前了。
我疑心他為閑事困擾，轉念一想，他並非如此作繭自縛之人，便細心而疑惑地問道：“淩合，你這幾日去哪兒了？怎的不見你蹤影？”
“回稟娘娘，奴才前去打探娘娘吩咐的事了。”淩合麵色平和，語氣果決幹練。
我微微吃驚，“就為了查探霜序的來曆，你便花了整整將近半個月的功夫？”
此時，我方沐浴起身，遍體帶著水霧香膏的滋潤，由著竹春從檀木、桃木等梳中選了牛角梳為我梳理披在背後的青絲。倚華在我身邊調和著敷麵用的鮮花脂粉膏，細心攪拌著，散發著陣陣香氣，叫人宛如沉醉於無邊的春色之中。
在隻有四人在場的場景中，淩合語氣放心大膽了幾分，到底逃不掉小心翼翼的本性，麵不改色道：“若非娘娘特意吩咐，原本奴才不過隨意打探一番。然則經過娘娘特意叮囑之後，奴才起了疑心，隨即細細探究，誰知道竟得知了不得了的消息。”
能教淩合這類人親口提出‘不得了’三個字，想來自是有幾分意味深長在裏頭。
我心頭思緒微微一轉，隨即不動聲色地吩咐道：“你且仔細說來聽聽。到底如何不得了？”
“啟稟娘娘，奴才經過半個月的明察暗訪，這才了解到當日霜序能入宮，全仰賴在蘭妃娘家——墨府中辦事的哥哥。若非他借著在墨府中當差的機會，拉攏關係，攀上了魏府這棵大樹，隻怕霜序不得近身伺候娘娘。”淩合言簡意賅道，一句話將來龍去脈說了個清楚。
“如此說來，霜序與墨府、魏府之人皆有所聯係了？”我眼眸唯一轉動，隨即聯想到這一層。
“正是。”淩合當即回應道：“若非霜序的哥哥順藤摸瓜，暗中賄賂了魏府的家仆，隻怕霜序不得入宮。”
“你可查明白入宮之後，霜序與墨府抑或魏府中人可還有聯係？”我陰沉著臉色問道。
“並無此事。”淩合果斷道。
我舒下了一直懸著的心，安然放心道：“那就好。如此看來，霜序倒還是個忠心的。”
此言一出，淩合臉上倒多了幾分不自在。
透過銅鏡，我瞧見了他的神情，詫異問道：“你這又是怎麽了？自己查清楚了霜序不曾有二心，此刻聽本宮這般言論，又不自在起來。怎麽，你另有隱情？”
一番話，連帶著倚華、竹春也停下了手裏的活計，看著淩合。
淩合猶豫了半刻，才開口回稟道：“回稟娘娘，倒算不上隱情，隻是奴才心裏頭有幾分不明白而已。”語氣踟躕。
“哦？你且說來聽聽。”我聽著此話，隨即好奇道。
淩合何等人物、何等本事我自然知曉。若他有本事自己查清楚，絕不會宣之於口。如今，他既然這般吞吞吐吐的態度，可見此事難琢磨，絕非小事一樁。
“當日，為著她係魏府中人安排入宮的內禦，故而被安插進了彼時的嘉德宮。後來，因著娘娘入主聽風館，她才被彼時的琽貴嬪安排著近身侍奉娘娘。若說接下來她與琽貴嬪毫無聯係，隻怕無人相信。然則，自從近身服侍娘娘之後，霜序與琽貴嬪之間的聯係與日俱減。若非娘娘此番特意囑托，隻怕奴才尚不得知此事。雖然霜序與琽貴嬪毫無往來，但奴才還查證了她與墨府中人有所來往。”淩合想了想，條理清晰道。
“怎的她係魏府送入宮的卻與墨府來往甚多？”我聽得多了，察覺出不對勁兒，不由得疑惑起來。
“當日霜序的哥哥係魏府眾人，然則霜序自己卻是在墨府服侍。後來，她們兄妹二人這才相認。為了補償這個做妹妹的，霜序的哥哥才動用關係將她送進了禦殿。想來也是盼著她能夠晉為嬪禦，來日亦好沾沾光。”淩合一句話，叫我愈加不明白。
眼見我眼色疑惑，淩合解釋一句，“他們兄妹自幼分離。”
“哦。原來如此啊。”我瞬間明白過來，轉而問道：“既如此，你可知她素日與墨府中何人來往甚多？”
“回稟娘娘，蘭妃仙逝之後，霜序與墨府再無瓜葛，唯獨時不時聯係與他們兄妹倆相熟的墨府管家，互相傳個話而已。”淩合頓了頓，見我一臉若有所思的模樣，繼續道：“自從墨府倒台之後，墨府管家與其他人等一應被遣散，賣予不同人。自此，霜序與她哥哥再無聯係。然則，霜序暗中借著娘娘的名義，擅自利用銀錢吩咐宮外人打探她哥哥的消息，可惜始終無果，到了近幾日才得了一二分與她哥哥有關的消息。”
“她哥哥如今身在何處？”趁著竹春為我梳了一百下的青絲，用數枚針簪微微綰起的功夫，我果斷問道。
“禦殿之內，波譎雲詭。但凡有幾分清晰的心思，隻怕無人願意入宮。”權德妃語氣悲涼道。
“姐姐說的是。”我的眼神沉重起來，仔細浮著茶麵，一點點唉聲歎氣道：“縱使尊貴如我，依舊免不了遭人算計，幾番坎坷，才有今日的輝煌地位。”
“咱們皆係一路走來的姐妹，你的經曆咱們自然看得一清二楚。心眼明亮之人自然不會嫉恨你。倒是那些蠢鈍之徒，隻怕一時受到了拾掇，會背地裏不論根由地算計你。屆時，隻怕這麻煩是免不了了。說到底，位高責愈重，高處不勝寒。”折淑妃點點頭，以眼神安慰我。
“連申庶人尚且千變萬化至如斯境地，想來其她人更不必提。”權德妃深深吐出一口氣，叫我的心緒不由得沉重起來。
“不過短短數十年的功夫，禦殿之內，波濤起伏，送走了多少含冤之輩、跌落了多少位高權重。如今，隻剩下咱們幾個孤魂野鬼了。也不知來日情狀如何。今日係申庶人落得個打入冷宮的下場，來日，還不知咱們係何等結局呢。”折淑妃惋惜一聲，“也不知我能否活到為善和鳳羽長大成人的那一天，親眼看著他們成家立業，親耳聽自己的孫輩喊自己一聲祖母。”
“我亦如此考慮。”我悶悶了許久，隨即道：“也不知鸞儀她們長大之後，會變成什麽樣子。是像我多一些，還是像陛下多一些？”
話題愈加沉重起來，故而言止於此，再無多話。沉默靜謐之間，用過幾分蜜餞、糕點，吾等各自帶著孩子回宮。
一路上，伴隨著三個孩子的嬉笑聲，我的心境亦開朗了不少。與權德妃等人談話帶來的陰霾猶如夏日炎炎的白雲，一時之間被風吹散了，無法繼續阻擋著烈日照耀著大地，眼前一片光明燦爛，叫我起了興致，不由得與倚華閑話幾句。
一跨入長樂宮的儀門檻，我正與倚華絮絮不止，眼角的餘光瞥見霜序從未央殿裏頭鬼鬼祟祟地出來，神情甚是慌張。
我心下一時起了疑心。念及早先之事，暗中低聲叮囑身邊的淩合細細查訪霜序的來曆——如此不知根底之人日日服侍在側，教我如何放心？
淩合頷首以作回應。
一個眼錯，與我手牽手的鸞儀一聲叫喊，霜序一轉頭，即瞧見矗立在儀門陰影下的我，一時之間吃了一驚，隨即收拾了儀容，上前強顏歡笑，中規中矩地行禮道：“奴婢參見娘娘。不知娘娘如何站在此地不入殿內？”
“本宮剛從安仁殿回來，出了一身的汗，正好站在此地吹吹風，歇息半刻。”我細細看了她半刻，隨口解釋一句，繼而旁若無人地當著她的麵步入內殿。
入了內殿之後，方一落座，倚華端上一盞茶來，細心勸慰道：“娘娘，此事說來未必會如娘娘所想。霜序若果真有異心，如何咱們忒多年不見她異動？隻怕此事算來，皆係咱們多心了亦未可知。”
我掀開茶蓋，輕輕吹了吹嫋嫋升起的白色霧氣，漫不經心道：“本宮亦不想。然則今時今日，小心駛得萬年船。若非有了這三個孩子，隻怕我亦不會如此草木皆兵。你且看著，來日有異動，即刻絞殺！”眼中閃出一道利刃的光芒，猶如龍泉太阿的光芒，叫人不寒而栗，瑟瑟發抖起來。
“奴婢明白了。請娘娘放心，奴婢一定吩咐底下人與奴婢一起細心留意霜序的動靜。”倚華見狀，神色一凜，行禮道。
是日清晨，我將光陰盡數花在了安仁殿內。是日餘下的時光，我隨即與三個孩子一同在未央殿內戲耍，心裏頭十分滿足。
淩合探知消息的本事我自然清楚。按理來說，平日裏，我但凡日間吩咐他打探的事宜，到了黃昏時分，他即可回稟。然則今日此番，他卻是拖延了許久，足足過了半個月才回稟。倒叫我多等了半個月的功夫。待到半個月後他出現在我的麵前，我掐指一算，才明白過來他已然半個月不曾出現在我的麵前了。
我疑心他為閑事困擾，轉念一想，他並非如此作繭自縛之人，便細心而疑惑地問道：“淩合，你這幾日去哪兒了？怎的不見你蹤影？”
“回稟娘娘，奴才前去打探娘娘吩咐的事了。”淩合麵色平和，語氣果決幹練。
我微微吃驚，“就為了查探霜序的來曆，你便花了整整將近半個月的功夫？”
此時，我方沐浴起身，遍體帶著水霧香膏的滋潤，由著竹春從檀木、桃木等梳中選了牛角梳為我梳理披在背後的青絲。倚華在我身邊調和著敷麵用的鮮花脂粉膏，細心攪拌著，散發著陣陣香氣，叫人宛如沉醉於無邊的春色之中。
在隻有四人在場的場景中，淩合語氣放心大膽了幾分，到底逃不掉小心翼翼的本性，麵不改色道：“若非娘娘特意吩咐，原本奴才不過隨意打探一番。然則經過娘娘特意叮囑之後，奴才起了疑心，隨即細細探究，誰知道竟得知了不得了的消息。”
能教淩合這類人親口提出‘不得了’三個字，想來自是有幾分意味深長在裏頭。
我心頭思緒微微一轉，隨即不動聲色地吩咐道：“你且仔細說來聽聽。到底如何不得了？”
“啟稟娘娘，奴才經過半個月的明察暗訪，這才了解到當日霜序能入宮，全仰賴在蘭妃娘家——墨府中辦事的哥哥。若非他借著在墨府中當差的機會，拉攏關係，攀上了魏府這棵大樹，隻怕霜序不得近身伺候娘娘。”淩合言簡意賅道，一句話將來龍去脈說了個清楚。
“如此說來，霜序與墨府、魏府之人皆有所聯係了？”我眼眸唯一轉動，隨即聯想到這一層。
“正是。”淩合當即回應道：“若非霜序的哥哥順藤摸瓜，暗中賄賂了魏府的家仆，隻怕霜序不得入宮。”
“你可查明白入宮之後，霜序與墨府抑或魏府中人可還有聯係？”我陰沉著臉色問道。
“並無此事。”淩合果斷道。
我舒下了一直懸著的心，安然放心道：“那就好。如此看來，霜序倒還是個忠心的。”
此言一出，淩合臉上倒多了幾分不自在。
透過銅鏡，我瞧見了他的神情，詫異問道：“你這又是怎麽了？自己查清楚了霜序不曾有二心，此刻聽本宮這般言論，又不自在起來。怎麽，你另有隱情？”
一番話，連帶著倚華、竹春也停下了手裏的活計，看著淩合。
淩合猶豫了半刻，才開口回稟道：“回稟娘娘，倒算不上隱情，隻是奴才心裏頭有幾分不明白而已。”語氣踟躕。
“哦？你且說來聽聽。”我聽著此話，隨即好奇道。
淩合何等人物、何等本事我自然知曉。若他有本事自己查清楚，絕不會宣之於口。如今，他既然這般吞吞吐吐的態度，可見此事難琢磨，絕非小事一樁。
“當日，為著她係魏府中人安排入宮的內禦，故而被安插進了彼時的嘉德宮。後來，因著娘娘入主聽風館，她才被彼時的琽貴嬪安排著近身侍奉娘娘。若說接下來她與琽貴嬪毫無聯係，隻怕無人相信。然則，自從近身服侍娘娘之後，霜序與琽貴嬪之間的聯係與日俱減。若非娘娘此番特意囑托，隻怕奴才尚不得知此事。雖然霜序與琽貴嬪毫無往來，但奴才還查證了她與墨府中人有所來往。”淩合想了想，條理清晰道。
“怎的她係魏府送入宮的卻與墨府來往甚多？”我聽得多了，察覺出不對勁兒，不由得疑惑起來。
“當日霜序的哥哥係魏府眾人，然則霜序自己卻是在墨府服侍。後來，她們兄妹二人這才相認。為了補償這個做妹妹的，霜序的哥哥才動用關係將她送進了禦殿。想來也是盼著她能夠晉為嬪禦，來日亦好沾沾光。”淩合一句話，叫我愈加不明白。
眼見我眼色疑惑，淩合解釋一句，“他們兄妹自幼分離。”
“哦。原來如此啊。”我瞬間明白過來，轉而問道：“既如此，你可知她素日與墨府中何人來往甚多？”
“回稟娘娘，蘭妃仙逝之後，霜序與墨府再無瓜葛，唯獨時不時聯係與他們兄妹倆相熟的墨府管家，互相傳個話而已。”淩合頓了頓，見我一臉若有所思的模樣，繼續道：“自從墨府倒台之後，墨府管家與其他人等一應被遣散，賣予不同人。自此，霜序與她哥哥再無聯係。然則，霜序暗中借著娘娘的名義，擅自利用銀錢吩咐宮外人打探她哥哥的消息，可惜始終無果，到了近幾日才得了一二分與她哥哥有關的消息。”
“她哥哥如今身在何處？”趁著竹春為我梳了一百下的青絲，用數枚針簪微微綰起的功夫，我果斷問道。