“申姐姐你自有了身孕便甚少出門，如何今日來我這玉琴居？真真兒叫妹妹我受寵若驚。鶯月，快吩咐小廚房準備一碗鴿子湯來，最是益氣補血的。”我亦笑吟吟拉她入座，一壁吩咐鶯月道。
“是。”鶯月略一行禮，答應著便出門去了。
鴿子湯做法尋常而耗時：先將鴿子洗淨，放入滾水中加料酒、去血、撈出、洗淨。再放入薑片、蔥段、枸杞、紅棗，以小火燉一個時辰。山藥刨皮、切棍刀塊，泡發黑木耳，鵪鶉蛋微煮、剝殼即可。鴿子以筷刺，較酥之時，放入鵪鶉蛋和黑木耳，小火燉一刻鍾，放入山藥，至山藥酥軟後，撒入些微鹽調味即可。
我如此吩咐，便是要婺藕留在這裏用點心，乃至用晚膳了。
“正因多日不得出門，我這才想找你一同聚一聚，好解解悶兒。”說著，婺藕端起倚華捧來的溫牛乳，小口小口啜飲著，對身後的薔薇、蔦蘿吩咐道：“你們且先下去，容我們姐妹倆好好聊一聊。”一壁掀開桌上的剔彩小捧盒，拈了一顆薑絲梅入口，細細嚐了，取了一小青花瓷盤，吐出核兒，以帕拭口。
我含笑道：“真不愧是要做母親的人了，做事也細心了許多，倒不似從前那般胡咧咧。”言畢，戳一戳她的麵頰，豐潤而圓滿，肌膚雪膩如練。
婺藕笑得直打跌，險些摔下凳子去，虧了我扶住她，“清歌你這張嘴可真是越發犀利，連我也調侃上了。”
我飲下一口酸甜可口的冰鎮酸梅湯，虛揉一揉她美滿突起的腹部，嬉笑道：“再要打趣，我隻打趣你肚子裏這一個。”
婺藕笑得越發厲害了，“難不成嘉敏還不夠你照顧的？”
“誰會嫌棄孩子多？”我拈了一枚蜜餞青梅送入婺藕口中，見她吃得甚是入味，亦拈了一枚送入自己口中，細細品嚐蜜棠新醃漬的這味蜜餞。孰料尚未入口，便覺酸不可忍，直欲皺眉如擰繩，忙數顆白葡萄咽下去方解了酸味。
婺藕卻是詫異地瞧著我，一壁往嘴裏送蜜餞青梅，毫無察覺。
“姐姐——”我見此情狀，不覺被茶水嗆了一口，咳嗽起來，惹來外頭的倚華、蔦蘿等探頭看一眼，“姐姐，你就不覺得此物甚是酸口？”
“怎會，我嚐著甚好。”說著，婺藕又取了一枚塞入口中。
我微一思量，仔細瞅了瞅婺藕的腹部，恍然笑道：“怪乎道‘酸兒辣女’，隻怕姐姐你此胎懷的定是個男胎，那可就是皇次子了。來日前途定然不可限量。”
婺藕笑得越發厲害了，直捂著肚子，麵露些微苦痛之色。
我忙止住了口，走上前關切道：“姐姐，你無礙吧。”說著，幫忙揉了揉她的肚子。
“無礙。”婺藕擺擺手，呼出幾口氣來，平複了心緒之後，神色逐漸安穩起來。
我正欲出言詢問，門外傳入倚華、薔薇等人的問候聲，“奴婢參見陛下。”
我一抬頭，隻見皇帝身著一件水綠印暗金竹葉紋直裰，青色裏衣，扇著折扇，上頭繪一幅雨過天晴，一副富家貴公子的模樣，搖搖擺擺地走了進來，步履分外悠閑自在，口中笑吟吟道：“不知昭儀這兒發生了何事，竟如此熱鬧？”
“不過小女兒閨閣之話罷了，哪兒來什麽熱鬧不熱鬧。”我起身依依行禮道。
“妾妃今日過玉琴居不過為著多日未曾出門，心裏實在念叨著昭儀妹妹小廚房的蜜棠醃漬的蜜餞，這才借著午後暑熱一過去，便來了。不知陛下今日怎的不去陪陪珆妹妹，難不成是嫌棄珆妹妹居所的藥味過重了不成。”婺藕一時高興，連皇帝亦打趣起來。
秦斂在一旁嚇得臉色都發白了，我卻絲毫不擔心：皇帝向來見慣了溫和順從、小心謹慎，乍一見婺藕這般大膽，隻會驚少於喜，心內愈加歡愉。
果然，聞得此言，皇帝拉了婺藕的手，不住捏著，挨著她落座朱漆描金紫檀木鏤雕芙蓉花春色無邊八仙桌旁，隨手拈了一枚奶白葡萄。
我喚進蜜棠，吩咐她再取一些蜜餞來，可巧鶯月捧著一盅鴿子湯入內，小心翼翼放置在婺藕麵前，掀開蓋兒，藥膳之香撲鼻而來，甚是開胃滋補。
“妹妹這兒的小廚房當真是我那兒不能比的。”婺藕取了三彩調羹舀了舀，聞著愈加濃鬱的香氣，嘖嘖驚歎。
“這有什麽。婺藕你若愛吃，多出來走動走動，與昭儀一同住在這兒亦無不可。何況嘉敏這孩子愛睡，晚間絕不會吵到你。”皇帝如此說道，一壁扇了扇風，以免鴿子湯燙口。
趁著蜜棠一一擺出金絲酥雀、如意卷、蜜餞櫻桃、蜜餞金棗、栗子糕等蜜餞糕點之際，我亦勸說道：“妹妹這兒離妍姐姐的清風居亦不遠，姐姐若搬來了這兒，來日咱們三人聚會的機會也多。何況嘉敏與嘉溫自小就親近，再多來一個姐姐腹中的孩子，就更是三足鼎立了。陛下，您說是也不是？”
眾宮人退下後，啜飲一口顧渚紫筍，聞得此言，皇帝瞧我一眼，對婺藕笑道：“正是。孩子們常在一起也熱鬧些。何況玉琴居空曠，閑暇時叫昭儀多教教你琴技之道，也好安穩安穩你好動的脾性。”
“陛下這是責怪妾妃為人處世不沉穩了？”婺藕故作委屈道，雙手糾纏在一起，身子扭向一邊，背對著皇帝。
“昭儀你瞧瞧。”皇帝對我指指婺藕，語氣分外玩笑，“這還沒生出來一個呢，倒已經有一個孩子了。朕納的哪裏係一介嬪禦，根本是生了一位帝姬。”
此言一出，我與婺藕噗嗤一聲笑了出來。內殿裏頭的笑聲如雲霧般充盈了整座玉琴居，侍立門口的倚華、蔦蘿、秦斂等亦忍不住捂著嘴，方勉強止著笑。
翌日，婺藕隨即由永恬居搬來玉琴居。自是日起，皇帝來我這兒的次數較往常多了許多。五日中總有三日是在這兒用點心與晚膳。
然而這樣美好的場景並未持續多久。
是日，婺藕來玉琴居研習琴技，恰巧皇帝亦在此處。因著研習琴技對婺藕而言甚是煩悶，我便暫時歇息片刻。起身之時，婺藕‘哎呀’一聲，伸了伸懶腰，一個疏忽大意，原本並非存心，到底一時大意，撞倒了焦尾琴。
皇帝眼見焦尾琴掉落於地，琴弦斷裂數根，麵色驟變，立時站起走近，拾起琴弦來，眼見著手中斷裂的琴身，臉色鐵青轉烏黑，雙手緊握成拳，周身一股冷氣意欲將玉琴居盡數冰凍起來，令人瑟瑟發抖。
“還請陛下饒命，申姐姐絕非存心。”眼見此情此景，我心頭發慌，心知此事非同尋常，趕忙下跪求饒，心中忽地想起琅貴妃死前對我說的‘琴在人在’一句。
婺藕何時見過皇帝這等態度、這幅麵孔，當即嚇得呆了臉，逼出了兩行淚，呆愣了半晌才回過神來，艱難下跪，磕頭如儀，“還請陛下寬恕，還請陛下寬恕，還請陛下寬恕······妾妃絕非有意為之，還請陛下寬恕······”幾欲哭出來。
“陛下——”
瞪了趴在地上哀哀哭泣的婺藕許久，就在我欲繼續為婺藕求情之時，皇帝忍住怒火，喚進秦斂，“將焦尾琴送去司樂房，命她們好生修理。申嬪禁足玉琴居，非詔不得出！”言畢，冷著臉，拂袖而去。
“陛下！”婺藕何嚐受過皇帝如此重罰，在皇帝身後大喊一聲，隨即昏倒在地。
我一壁趕忙吩咐淩合請俞禦醫過來，一壁吩咐梁琦、柘木幫忙將婺藕抬入寢殿的床上，放下遍繡銀線繡芙蓉花綴米珠碧葉花蕊的錦幔真珠簾帳，一壁吩咐承文再次細細地打探焦尾琴的來由，心中隻困惑：難不成皇帝如此怒氣衝天當真與焦尾琴弦斷裂有關？焦尾琴不過一把稀世珍寶罷了，再珍貴，如何能勝過婺藕腹中的皇嗣？
一壁垂淚照看夜間夢魘纏身、時而胡言亂語的婺藕，我一壁等候承文打探來的消息。
承文尚未探來焦尾琴的秘密，我便得知另一件古怪事：自胡司膳杖斃而亡後，荊司膳夜寐不安、常有夢語、邪風入體、胡言亂語。
荊司膳乃胡司膳繼任，能教她胡言亂語者，隻怕多半與胡司膳有關。實則當日嫋舞早產、荊典膳升任司膳二事發生之時，我便暗中起疑，懷疑害嫋舞早產的真凶乃荊司膳，故此刻差俞板前去精心照看，並千叮萬囑無論荊司膳病情如何，對外隻可宣稱身染疑難雜症，需得多些時日方可痊愈。未幾，我將荊司膳接來玉琴居，一壁命宮人好生照看，一壁在小廚房熬煮兩份湯藥，叫人以為我每日服兩副藥。實則，一份給荊司膳，一份係我日常所服湯藥。同時命俞禦醫仔細檢查司藥房送來的湯藥。
梁琦回稟，柔貴姬不知為何，竟痢下赤白膿血，腹痛，裏急後重，顯見身染痢疾之症。皇帝得知後，急忙差遣慕榆、章機看診。
“是。”鶯月略一行禮，答應著便出門去了。
鴿子湯做法尋常而耗時：先將鴿子洗淨，放入滾水中加料酒、去血、撈出、洗淨。再放入薑片、蔥段、枸杞、紅棗，以小火燉一個時辰。山藥刨皮、切棍刀塊，泡發黑木耳，鵪鶉蛋微煮、剝殼即可。鴿子以筷刺，較酥之時，放入鵪鶉蛋和黑木耳，小火燉一刻鍾，放入山藥，至山藥酥軟後，撒入些微鹽調味即可。
我如此吩咐，便是要婺藕留在這裏用點心，乃至用晚膳了。
“正因多日不得出門，我這才想找你一同聚一聚，好解解悶兒。”說著，婺藕端起倚華捧來的溫牛乳，小口小口啜飲著，對身後的薔薇、蔦蘿吩咐道：“你們且先下去，容我們姐妹倆好好聊一聊。”一壁掀開桌上的剔彩小捧盒，拈了一顆薑絲梅入口，細細嚐了，取了一小青花瓷盤，吐出核兒，以帕拭口。
我含笑道：“真不愧是要做母親的人了，做事也細心了許多，倒不似從前那般胡咧咧。”言畢，戳一戳她的麵頰，豐潤而圓滿，肌膚雪膩如練。
婺藕笑得直打跌，險些摔下凳子去，虧了我扶住她，“清歌你這張嘴可真是越發犀利，連我也調侃上了。”
我飲下一口酸甜可口的冰鎮酸梅湯，虛揉一揉她美滿突起的腹部，嬉笑道：“再要打趣，我隻打趣你肚子裏這一個。”
婺藕笑得越發厲害了，“難不成嘉敏還不夠你照顧的？”
“誰會嫌棄孩子多？”我拈了一枚蜜餞青梅送入婺藕口中，見她吃得甚是入味，亦拈了一枚送入自己口中，細細品嚐蜜棠新醃漬的這味蜜餞。孰料尚未入口，便覺酸不可忍，直欲皺眉如擰繩，忙數顆白葡萄咽下去方解了酸味。
婺藕卻是詫異地瞧著我，一壁往嘴裏送蜜餞青梅，毫無察覺。
“姐姐——”我見此情狀，不覺被茶水嗆了一口，咳嗽起來，惹來外頭的倚華、蔦蘿等探頭看一眼，“姐姐，你就不覺得此物甚是酸口？”
“怎會，我嚐著甚好。”說著，婺藕又取了一枚塞入口中。
我微一思量，仔細瞅了瞅婺藕的腹部，恍然笑道：“怪乎道‘酸兒辣女’，隻怕姐姐你此胎懷的定是個男胎，那可就是皇次子了。來日前途定然不可限量。”
婺藕笑得越發厲害了，直捂著肚子，麵露些微苦痛之色。
我忙止住了口，走上前關切道：“姐姐，你無礙吧。”說著，幫忙揉了揉她的肚子。
“無礙。”婺藕擺擺手，呼出幾口氣來，平複了心緒之後，神色逐漸安穩起來。
我正欲出言詢問，門外傳入倚華、薔薇等人的問候聲，“奴婢參見陛下。”
我一抬頭，隻見皇帝身著一件水綠印暗金竹葉紋直裰，青色裏衣，扇著折扇，上頭繪一幅雨過天晴，一副富家貴公子的模樣，搖搖擺擺地走了進來，步履分外悠閑自在，口中笑吟吟道：“不知昭儀這兒發生了何事，竟如此熱鬧？”
“不過小女兒閨閣之話罷了，哪兒來什麽熱鬧不熱鬧。”我起身依依行禮道。
“妾妃今日過玉琴居不過為著多日未曾出門，心裏實在念叨著昭儀妹妹小廚房的蜜棠醃漬的蜜餞，這才借著午後暑熱一過去，便來了。不知陛下今日怎的不去陪陪珆妹妹，難不成是嫌棄珆妹妹居所的藥味過重了不成。”婺藕一時高興，連皇帝亦打趣起來。
秦斂在一旁嚇得臉色都發白了，我卻絲毫不擔心：皇帝向來見慣了溫和順從、小心謹慎，乍一見婺藕這般大膽，隻會驚少於喜，心內愈加歡愉。
果然，聞得此言，皇帝拉了婺藕的手，不住捏著，挨著她落座朱漆描金紫檀木鏤雕芙蓉花春色無邊八仙桌旁，隨手拈了一枚奶白葡萄。
我喚進蜜棠，吩咐她再取一些蜜餞來，可巧鶯月捧著一盅鴿子湯入內，小心翼翼放置在婺藕麵前，掀開蓋兒，藥膳之香撲鼻而來，甚是開胃滋補。
“妹妹這兒的小廚房當真是我那兒不能比的。”婺藕取了三彩調羹舀了舀，聞著愈加濃鬱的香氣，嘖嘖驚歎。
“這有什麽。婺藕你若愛吃，多出來走動走動，與昭儀一同住在這兒亦無不可。何況嘉敏這孩子愛睡，晚間絕不會吵到你。”皇帝如此說道，一壁扇了扇風，以免鴿子湯燙口。
趁著蜜棠一一擺出金絲酥雀、如意卷、蜜餞櫻桃、蜜餞金棗、栗子糕等蜜餞糕點之際，我亦勸說道：“妹妹這兒離妍姐姐的清風居亦不遠，姐姐若搬來了這兒，來日咱們三人聚會的機會也多。何況嘉敏與嘉溫自小就親近，再多來一個姐姐腹中的孩子，就更是三足鼎立了。陛下，您說是也不是？”
眾宮人退下後，啜飲一口顧渚紫筍，聞得此言，皇帝瞧我一眼，對婺藕笑道：“正是。孩子們常在一起也熱鬧些。何況玉琴居空曠，閑暇時叫昭儀多教教你琴技之道，也好安穩安穩你好動的脾性。”
“陛下這是責怪妾妃為人處世不沉穩了？”婺藕故作委屈道，雙手糾纏在一起，身子扭向一邊，背對著皇帝。
“昭儀你瞧瞧。”皇帝對我指指婺藕，語氣分外玩笑，“這還沒生出來一個呢，倒已經有一個孩子了。朕納的哪裏係一介嬪禦，根本是生了一位帝姬。”
此言一出，我與婺藕噗嗤一聲笑了出來。內殿裏頭的笑聲如雲霧般充盈了整座玉琴居，侍立門口的倚華、蔦蘿、秦斂等亦忍不住捂著嘴，方勉強止著笑。
翌日，婺藕隨即由永恬居搬來玉琴居。自是日起，皇帝來我這兒的次數較往常多了許多。五日中總有三日是在這兒用點心與晚膳。
然而這樣美好的場景並未持續多久。
是日，婺藕來玉琴居研習琴技，恰巧皇帝亦在此處。因著研習琴技對婺藕而言甚是煩悶，我便暫時歇息片刻。起身之時，婺藕‘哎呀’一聲，伸了伸懶腰，一個疏忽大意，原本並非存心，到底一時大意，撞倒了焦尾琴。
皇帝眼見焦尾琴掉落於地，琴弦斷裂數根，麵色驟變，立時站起走近，拾起琴弦來，眼見著手中斷裂的琴身，臉色鐵青轉烏黑，雙手緊握成拳，周身一股冷氣意欲將玉琴居盡數冰凍起來，令人瑟瑟發抖。
“還請陛下饒命，申姐姐絕非存心。”眼見此情此景，我心頭發慌，心知此事非同尋常，趕忙下跪求饒，心中忽地想起琅貴妃死前對我說的‘琴在人在’一句。
婺藕何時見過皇帝這等態度、這幅麵孔，當即嚇得呆了臉，逼出了兩行淚，呆愣了半晌才回過神來，艱難下跪，磕頭如儀，“還請陛下寬恕，還請陛下寬恕，還請陛下寬恕······妾妃絕非有意為之，還請陛下寬恕······”幾欲哭出來。
“陛下——”
瞪了趴在地上哀哀哭泣的婺藕許久，就在我欲繼續為婺藕求情之時，皇帝忍住怒火，喚進秦斂，“將焦尾琴送去司樂房，命她們好生修理。申嬪禁足玉琴居，非詔不得出！”言畢，冷著臉，拂袖而去。
“陛下！”婺藕何嚐受過皇帝如此重罰，在皇帝身後大喊一聲，隨即昏倒在地。
我一壁趕忙吩咐淩合請俞禦醫過來，一壁吩咐梁琦、柘木幫忙將婺藕抬入寢殿的床上，放下遍繡銀線繡芙蓉花綴米珠碧葉花蕊的錦幔真珠簾帳，一壁吩咐承文再次細細地打探焦尾琴的來由，心中隻困惑：難不成皇帝如此怒氣衝天當真與焦尾琴弦斷裂有關？焦尾琴不過一把稀世珍寶罷了，再珍貴，如何能勝過婺藕腹中的皇嗣？
一壁垂淚照看夜間夢魘纏身、時而胡言亂語的婺藕，我一壁等候承文打探來的消息。
承文尚未探來焦尾琴的秘密，我便得知另一件古怪事：自胡司膳杖斃而亡後，荊司膳夜寐不安、常有夢語、邪風入體、胡言亂語。
荊司膳乃胡司膳繼任，能教她胡言亂語者，隻怕多半與胡司膳有關。實則當日嫋舞早產、荊典膳升任司膳二事發生之時，我便暗中起疑，懷疑害嫋舞早產的真凶乃荊司膳，故此刻差俞板前去精心照看，並千叮萬囑無論荊司膳病情如何，對外隻可宣稱身染疑難雜症，需得多些時日方可痊愈。未幾，我將荊司膳接來玉琴居，一壁命宮人好生照看，一壁在小廚房熬煮兩份湯藥，叫人以為我每日服兩副藥。實則，一份給荊司膳，一份係我日常所服湯藥。同時命俞禦醫仔細檢查司藥房送來的湯藥。
梁琦回稟，柔貴姬不知為何，竟痢下赤白膿血，腹痛，裏急後重，顯見身染痢疾之症。皇帝得知後，急忙差遣慕榆、章機看診。