神宗聽了種諤的奏對，天顏霽開，以為取西夏真個有那麽容易，遂決計西征，召集文武兩班，會議軍事。孫固諫奏道:“大凡出兵是很容易的，收兵卻就難了，陛下還當審慎，勿輕出兵!”神宗道:“而今西夏正是有隙可乘，我國不從速出兵，略定河西，豈不坐使廣大的邊地，被遼國取去嗎?這個機會，是決不可失卻的!”孫固又奏道:“陛下就是定要出兵，亦當宣布西夏的罪狀，以伐罪為目的，不宜便想滅人國家，奪人土地。戰勝之後，隻可把他分裂起來，命他的酋長自守;若是整個地把他吞並，臣不敢謂然。”
神宗笑道:“卿這種論調，真同漢朝的酈生一樣迂闊了!”王珪進奏道:“陛下的主見甚是。兵貴神速，須要即日出兵，不可遲疑!”
孫固複奏道:“然則命何人作統帥呢?”神宗道:“朕已定見任命李憲。”
孫固再奏道:“李憲嗎，他乃是個宦官，怎麽好命他作統帥呢?征伐外國，乃是一樁最重要的事件，乃使閹人作統帥，不見得中國太無人了麽?就是那些將士，亦未必肯用命?”
神宗不悅道:“怎見得將士便不肯用命呢?難道不同是食君之祿嗎?”當下即由王珪、蔡確議定，五路出兵。孫固乃又奏道:“而今既決定五路出兵，沒有一個總帥發策指示，就使成功，那些兵亦定要發生變亂的!”
神宗道:“朕豈不知要個總帥?隻是現在沒這麽一個可當大任的人。”呂公著即進奏道:“這等重大的軍事，當然要先擇總帥，既是沒人作總帥，倒不如不出兵為是。”孫固接口奏道:“呂公著的奏議很是，願陛下俯納!”
神宗決意道:“卿等不必多阻攔,朕意已決,這回兵是定要出的!”孫固、呂公著見神宗隻是不聽，沒奈何，隻得退出。神宗於是降詔，命李憲出熙河，種諤出鄜延,高遵裕出環壞慶,劉昌祚涇原，王中正出河東:五路並進。會議而畢，傳旨已定，神宗退朝回宮。高太後聽得此事，忙命內監:“召官家來!”內監領旨，即刻去了。一會神宗進來，請過安，一旁侍坐。高太後問道:“聽得已決定五路出兵，往伐西夏，已傳旨了，是嗎?”
神宗對道:“是。”高太後再問道:“五路中果有高遵裕一路麽?”神宗又對道:“有。”高太後道:“這一路軍馬撤回來的好，不然，定要誤事的。”神宗奏問道:“什麽緣 故呢?”高太後道:“大凡行軍，第一要主帥得人。因為主帥得人，將校才不致妄動，進行攻取才不致失機。能夠這樣，才可望有勝無敗，就是不幸而致失敗，還能整飭部伍，從容而退，不會大受損折，所以行軍的事，選任主帥，是最宜審慎，不可隨意的。這五路軍馬，其他四路，我不曉得他們勝任也否，但是高遵裕一路，我知道他實不勝任。高遵裕是我從父，我深知他的才能氣度。他報國的忠心，原不後於別人，隻是氣度太小，不能容人功勞高過他，這是他大大的短處。這個短處，是很易致敗的! 怎麽說呢?因為既不能容人功高於我，那麽攻城奪地，總想自己一人獨任，把功勞盡歸自己一身，不許部下獨有所得。行軍乃是要乘機得時的，哪一處有機可乘，哪一處得了時會，就該讓那一處神速先進，先立功勞，不能少有所待的。如果定要專待一人，便不免患得患失，顧東顧西，弄到坐失時機，一處不能有功。而敵人方麵，倒得從容準備防禦之策，且更將乘隙以謀反攻了。到了最後，終於失敗下場，所以高遵裕，命他鎮守疆土是可以，命他領兵攻取，恐怕不能建功，而且還要取敗。依我的意見，不如把他撤回來的好。”
神宗道:“母後不必過慮，經略使一向在環慶很有威聲，諒不會臨陣失機的!況且原有五路軍馬並進，他既不肯容人功高於他，攻取戰鬥自必不肯後人，這正可以爭成功勳哩!”高太後知道神宗個性剛愎說了不聽，隻得聽他了。這且不提。那李憲、種諤、高遵裕、劉昌祚、王中正五人，奉到詔命,各個調齊軍馬,建旗伐鼓,挾矢張弓,分道進兵。秋七月的日光，勢力更來得猛烈。三軍將士，一個個汗涔涔下，那些戰馬,隻是喘個不息,滿身的毛,好像雨灑了一般,沒有一根乾燥的。可憐!功還未建,馬已汗透了。那西夏的諜者探聽得這五路齊出的驚人消息,不敢怠慢，走馬如飛,去報告西夏國母。梁氏得報，忙召集諸將,會議防禦方策。原來西夏主李元昊，已在仁宗慶曆八年死了,傳給子李諒祚,又在熙寧元年死了，傳給子李秉常，就是現被幽囚的國主。這些年來,西夏雖仍承襲朝廷封賜,然而不時擾邊,以英宗治平三年,及熙寧元、二、三、四年，這幾回最為厲害,所以神宗便立意要想滅卻他。而在西夏諸將，卻因朝廷近年來無有良將守邊，不免輕視一切,簡直無一人畏憚上國威嚴。當下聽得朝廷五路來伐,不但不懼，而且一致向梁氏主戰。有的道:“宋朝現在那班邊將,盡是些酒囊飯袋，隻能吃喝，不能做事情的。而今他們五路齊來，還不是一樣的來送死嗎?隻要一戰，就可把他們一網打盡了!”有的道:“李憲乃是個宦官，怎知兵事?種諤又是個敗軍之將，怎可言勇?看了他們的將官,就可曉得他們此來是必敗的啦!”有的道:“當著現在秋高馬肥，我們也正要去與他們周旋周旋的,而今他們居然來了,豈不正好爭戰一場嗎?”有的道:\"這正是天賜機會給我們建功立業咧!”大家握拳振臂，躍躍欲試。
忽一老將獨排眾議道:“不可,不可。宋朝的將官固是些無勇無謀的，但是這數十萬士卒，卻不少勇夫，而今鼓勇振奮而來，頭一陣亦實在不可輕敵。不如用堅壁清野的老法子，不與拒戰，縱使他各路深入,消沉他的銳氣,疲勞他的士卒。但聚集勁兵於靈夏，派遣驍騎抄截他的糧運。等到他的銳氣已消，士卒已疲，糧餉又絕，這數十萬人馬，一則日久生心，一則饑餓難忍，不待擊他，他自己會潰退的。這樣安坐而得全功，比較與他兵對兵將對將地拚頸血擲頭顱苦戰而求全功，不便宜多了麽?且到他潰退的時候，諸位將軍總可引軍追擊，各奮威武，殺個痛快。”梁氏聽了大喜道:“將軍真所謂老謀深算了!”諸將聽了最後還有他們砍殺的機會，也都樂了，齊聲讚成道:“畢竟老將軍的策劃高我們一籌，我等願依從老將軍的建議。”梁氏遂采用此策略，傳令諸將照計而行。諸將領命而退，各去布置去了。這邊環慶經略使高遵裕一路,共領步兵騎兵八萬七千,從慶州出發，進攻西夏。進至通遠軍，有西夏守軍攔住進路，高遵裕便麾兵進攻，直闖將去。
西夏守兵不敵，即時敗走。高遵裕遂恢複通遠軍地，大喜道:“西夏軍兵這等不經戰，這一前進，還不穩建大功，平定西夏嗎?”當時劉昌祚的一路，共領兵馬五萬六千，出涇原殺入西夏，亦受高遵裕指揮節製。進至磨移隘，遇著西夏十萬大兵扼險拒守，不能前進，劉昌祚道:“高經略的人馬還不見到，我軍又恰遇大敵,人馬比我要多一倍,若不亟鼓朝氣進攻，而紮了營等待高經略到來,雖然人馬加多了,我軍銳氣卻已不知不覺消沉將盡,殊非取勝之道,而今隻好先進攻了。”部將道:“正該如此。”劉昌祚遂發令進攻,一個當他兩個,殺得西夏軍紛紛潰退,奔還靈州。劉昌祚乘著勝勢，隨後追趕，一直趕到靈州城下，把靈州城圍住，八麵攻打。高遵裕正從通遠軍再往前進，忽紅旗飛報:“劉將軍一戰大破西夏十萬大軍，奪了磨移隘,乘勝追趕西夏軍向靈州去了!”高遵裕一驚。正行進間,又有紅旗飛報:“劉將軍已追到靈州城下,把靈州城圍住了!”高遵裕又一驚，傳令三軍，兼程進行。
紅旗連接報:“劉將軍就要攻破靈州了!”“劉將軍就要攻破靈州了!”高遵裕大驚，想道:攻破靈州是件絕大的功勞，若被劉昌祚得去了，我再建什麽功勞去呢?想了一會，想出了一個絕妙的計策，任你是張子房、諸葛亮，莫想像得出。即高遵裕當時坐在馬上，亦是十分喜悅，以為這計策，他生平頭一遭想出的。他自語道:“嗬，有了!命令劉昌祚即刻停止攻打，待我到了再戰，這件大功勞不依然留著歸了我嗎?”說罷，即遣飛騎，馳往令劉昌祚停止攻打。劉昌祚看看要打破城池了,忽高遵裕使者馳到，傳令道:“經略使有令，劉將軍著即停止攻打，等待大軍到來再戰!”劉昌祚聽了，不敢不遵，歎了口氣，即傳令停戰，按甲息兵以待高遵裕大軍。過了三日，高遵裕大軍才到。高遵裕到了，見劉昌祚果然遵令停了戰，沒有把靈州破了，五髒六腑，都覺得異常舒暢，以為這件功勞，好好放在那裏，隻要把它拾了起來就是。於是傳令兩路士卒，一齊攻城。不料偏偏不如他所預料的，這座城池竟變堅固了，圍攻十八日，還是攻它不下。這是什麽緣故呢?原來高遵裕的大軍，是趕路累得疲乏了,劉昌祚的部眾,是銳氣已經降落了，靈州城裏，是得著三日的空隙，一切已布置周備了;以喪失了銳氣的軍隊，攻守備完固的堅城，所以便攻不下。一鼓既不能有功，於是士卒益敝，銳氣益落，越攻不能下。
這日，高遵裕與劉昌祚兩軍正在繼續攻城，忽然大水洶湧而至，頓時平地水深七八尺，把全部人馬齊陷在水裏。原來西夏守軍見高遵裕、劉昌祚隻顧指揮三軍晝夜攻打城池，不提防別的，便遣人潛往靈州南麵，決黃河七級渠，淹灌宋軍。當下高遵裕、劉昌祚見四麵八方，大水驟至，白浪滔天，嚇得打馬就逃。兩路十四萬三千人馬，隨波逐浪地亂竄 。會泅水的，或是得地利的，逃出生命，不會泅水的，與在窪地的，一命喪亡。及至逃出大水，計點人馬，隻剩得六萬四千，溺斃了過半數。這時候又入嚴冬，天氣奇冷，這些幸得不死於水的人馬，因衣服被水濕透，此時複為寒迫，凍得一片聲號寒，渾身兒打戰，於是又凍死兩萬多。其餘不死於水而又不死於寒冷的，滿想可以保全了，不料正潰走間，驀地聽得後麵人喊馬嘶，西夏追兵又到。高遵裕、劉昌祚，連忙指揮殘兵迎敵。 那些殘兵竟都不聽指揮，隻管奔逃。
高遵裕呼道:“劉將軍，這怎麽是好呢?”劉昌祚應道:“此時還有什麽遲疑的呢? 逃呀! 軍心已經到這樣，糧道又被敵兵抄絕，不逃何待?”高遵裕聽了，不自覺早把鞭兒在馬身上連打了數鞭，那馬已勉竭疲駑奔跑起來。那些殘兵，毫無抵抗的任西夏軍砍瓜切菜般地追殺了一陣,可憐又殺死了大半。等到高遵裕一路奔回慶州，劉昌祚一路奔回涇原，所剩存的軍馬，隻得一萬三千了。還有三路軍馬，李憲統領熙、秦七軍，並及吐蕃首領董氈兵三萬，殺入西夏境內，破西市、新城，襲取女遮穀，收複古蘭州，一路連捷，好不威風!種諤率鄜延兵九萬三千，出綏德城攻米脂，一戰克捷，遂破米脂，從米脂再進，又破石堡城，直指夏州，駐軍於索家坪。方要進戰，忽然一夜北風，萬裏彤雲，漫天大雪，已是四望皎然，成了一片琉璃世界，而空中還在搓錦扯絮地飄個不住。種諤與大校劉歸仁，率領數騎，且登山賞雪。登土阜高處，極目一望，但見遠遠的青鬆翠竹，就像裝在純潔晶瑩的玻璃盆裏，益顯得青翠可愛。間或有一株兩株紅梅，飄落三五朵花兒，掉在雪上，又如大塊素色的吳綾，灑了幾點胭脂，又鮮豔又美觀，分外精神，分外奪目。種諤道:“要不是有王事在身，此時攜三數友朋，煮酒烹茗，對雪聯句，或是清談，真是人生一件最愜意的賞心樂事!”劉歸仁道:“可不是嗎?而今隻好讓王恭獨去做仙中人，把詩思留在灞橋驢子背上了!”
說著，相對喟然，感慨係之。忽見一騎快馬，踏雪飛馳而來，種諤驚謂劉歸仁道:“瞧!這不是藍旗嗎?”劉歸仁望了望，答道:“正是。”又問道:“這藍旗不過是來報事罷了，為何驚慌呢?”種諤道:“不然。藍旗不過是來報事，這是不錯的，但瞧他在風雪裏這等沒命地疾奔而來，定必不是件尋常的事哩!”說猶未了，藍旗早到，報到:“後麵糧餉輜重，盡被西夏軍抄截去了!”劉歸仁大驚道:“那麽一軍人都死了!而今軍中正沒有了糧餉，等待後麵糧餉接濟;而今被敵軍截去，我軍豈不要餓死嗎?”也不顧種諤，即策馬回營，帶領所部士兵,先行潰退。種諤禁止不住，士兵聽得又嘩噪起來，隻得亦隨著潰走。可憐這些人馬，又冷又饑，一路上死亡枕藉，退回汛地，隻剩下三萬人馬了。王中正一路六萬軍馬，殺入宥州，進至奈王井，亦因食盡糧絕，餓死三萬多人，退還慶州。惟李憲的一路，因先時各路捷音奏報到朝，神宗大喜，詔命李憲總領五路直搗夏都。李憲奉詔，領兵東上，紮營於天都山下，焚燒了西夏的南牟內殿並倉庫，殺敗西夏統軍新都喇不丹，進次葫蘆河。忽接各路失敗的消息，李憲便不再進，亦即班師。
所以各路都到了靈州境地，李憲獨沒有到達，也就沒有喪師。
這正是:
漫天風雪歸無路，血染屍橫膽已摧。
要知各路軍失敗後，神宗又將如何措置，下回分解。
神宗笑道:“卿這種論調，真同漢朝的酈生一樣迂闊了!”王珪進奏道:“陛下的主見甚是。兵貴神速，須要即日出兵，不可遲疑!”
孫固複奏道:“然則命何人作統帥呢?”神宗道:“朕已定見任命李憲。”
孫固再奏道:“李憲嗎，他乃是個宦官，怎麽好命他作統帥呢?征伐外國，乃是一樁最重要的事件，乃使閹人作統帥，不見得中國太無人了麽?就是那些將士，亦未必肯用命?”
神宗不悅道:“怎見得將士便不肯用命呢?難道不同是食君之祿嗎?”當下即由王珪、蔡確議定，五路出兵。孫固乃又奏道:“而今既決定五路出兵，沒有一個總帥發策指示，就使成功，那些兵亦定要發生變亂的!”
神宗道:“朕豈不知要個總帥?隻是現在沒這麽一個可當大任的人。”呂公著即進奏道:“這等重大的軍事，當然要先擇總帥，既是沒人作總帥，倒不如不出兵為是。”孫固接口奏道:“呂公著的奏議很是，願陛下俯納!”
神宗決意道:“卿等不必多阻攔,朕意已決,這回兵是定要出的!”孫固、呂公著見神宗隻是不聽，沒奈何，隻得退出。神宗於是降詔，命李憲出熙河，種諤出鄜延,高遵裕出環壞慶,劉昌祚涇原，王中正出河東:五路並進。會議而畢，傳旨已定，神宗退朝回宮。高太後聽得此事，忙命內監:“召官家來!”內監領旨，即刻去了。一會神宗進來，請過安，一旁侍坐。高太後問道:“聽得已決定五路出兵，往伐西夏，已傳旨了，是嗎?”
神宗對道:“是。”高太後再問道:“五路中果有高遵裕一路麽?”神宗又對道:“有。”高太後道:“這一路軍馬撤回來的好，不然，定要誤事的。”神宗奏問道:“什麽緣 故呢?”高太後道:“大凡行軍，第一要主帥得人。因為主帥得人，將校才不致妄動，進行攻取才不致失機。能夠這樣，才可望有勝無敗，就是不幸而致失敗，還能整飭部伍，從容而退，不會大受損折，所以行軍的事，選任主帥，是最宜審慎，不可隨意的。這五路軍馬，其他四路，我不曉得他們勝任也否，但是高遵裕一路，我知道他實不勝任。高遵裕是我從父，我深知他的才能氣度。他報國的忠心，原不後於別人，隻是氣度太小，不能容人功勞高過他，這是他大大的短處。這個短處，是很易致敗的! 怎麽說呢?因為既不能容人功高於我，那麽攻城奪地，總想自己一人獨任，把功勞盡歸自己一身，不許部下獨有所得。行軍乃是要乘機得時的，哪一處有機可乘，哪一處得了時會，就該讓那一處神速先進，先立功勞，不能少有所待的。如果定要專待一人，便不免患得患失，顧東顧西，弄到坐失時機，一處不能有功。而敵人方麵，倒得從容準備防禦之策，且更將乘隙以謀反攻了。到了最後，終於失敗下場，所以高遵裕，命他鎮守疆土是可以，命他領兵攻取，恐怕不能建功，而且還要取敗。依我的意見，不如把他撤回來的好。”
神宗道:“母後不必過慮，經略使一向在環慶很有威聲，諒不會臨陣失機的!況且原有五路軍馬並進，他既不肯容人功高於他，攻取戰鬥自必不肯後人，這正可以爭成功勳哩!”高太後知道神宗個性剛愎說了不聽，隻得聽他了。這且不提。那李憲、種諤、高遵裕、劉昌祚、王中正五人，奉到詔命,各個調齊軍馬,建旗伐鼓,挾矢張弓,分道進兵。秋七月的日光，勢力更來得猛烈。三軍將士，一個個汗涔涔下，那些戰馬,隻是喘個不息,滿身的毛,好像雨灑了一般,沒有一根乾燥的。可憐!功還未建,馬已汗透了。那西夏的諜者探聽得這五路齊出的驚人消息,不敢怠慢，走馬如飛,去報告西夏國母。梁氏得報，忙召集諸將,會議防禦方策。原來西夏主李元昊，已在仁宗慶曆八年死了,傳給子李諒祚,又在熙寧元年死了，傳給子李秉常，就是現被幽囚的國主。這些年來,西夏雖仍承襲朝廷封賜,然而不時擾邊,以英宗治平三年,及熙寧元、二、三、四年，這幾回最為厲害,所以神宗便立意要想滅卻他。而在西夏諸將，卻因朝廷近年來無有良將守邊，不免輕視一切,簡直無一人畏憚上國威嚴。當下聽得朝廷五路來伐,不但不懼，而且一致向梁氏主戰。有的道:“宋朝現在那班邊將,盡是些酒囊飯袋，隻能吃喝，不能做事情的。而今他們五路齊來，還不是一樣的來送死嗎?隻要一戰，就可把他們一網打盡了!”有的道:“李憲乃是個宦官，怎知兵事?種諤又是個敗軍之將，怎可言勇?看了他們的將官,就可曉得他們此來是必敗的啦!”有的道:“當著現在秋高馬肥，我們也正要去與他們周旋周旋的,而今他們居然來了,豈不正好爭戰一場嗎?”有的道:\"這正是天賜機會給我們建功立業咧!”大家握拳振臂，躍躍欲試。
忽一老將獨排眾議道:“不可,不可。宋朝的將官固是些無勇無謀的，但是這數十萬士卒，卻不少勇夫，而今鼓勇振奮而來，頭一陣亦實在不可輕敵。不如用堅壁清野的老法子，不與拒戰，縱使他各路深入,消沉他的銳氣,疲勞他的士卒。但聚集勁兵於靈夏，派遣驍騎抄截他的糧運。等到他的銳氣已消，士卒已疲，糧餉又絕，這數十萬人馬，一則日久生心，一則饑餓難忍，不待擊他，他自己會潰退的。這樣安坐而得全功，比較與他兵對兵將對將地拚頸血擲頭顱苦戰而求全功，不便宜多了麽?且到他潰退的時候，諸位將軍總可引軍追擊，各奮威武，殺個痛快。”梁氏聽了大喜道:“將軍真所謂老謀深算了!”諸將聽了最後還有他們砍殺的機會，也都樂了，齊聲讚成道:“畢竟老將軍的策劃高我們一籌，我等願依從老將軍的建議。”梁氏遂采用此策略，傳令諸將照計而行。諸將領命而退，各去布置去了。這邊環慶經略使高遵裕一路,共領步兵騎兵八萬七千,從慶州出發，進攻西夏。進至通遠軍，有西夏守軍攔住進路，高遵裕便麾兵進攻，直闖將去。
西夏守兵不敵，即時敗走。高遵裕遂恢複通遠軍地，大喜道:“西夏軍兵這等不經戰，這一前進，還不穩建大功，平定西夏嗎?”當時劉昌祚的一路，共領兵馬五萬六千，出涇原殺入西夏，亦受高遵裕指揮節製。進至磨移隘，遇著西夏十萬大兵扼險拒守，不能前進，劉昌祚道:“高經略的人馬還不見到，我軍又恰遇大敵,人馬比我要多一倍,若不亟鼓朝氣進攻，而紮了營等待高經略到來,雖然人馬加多了,我軍銳氣卻已不知不覺消沉將盡,殊非取勝之道,而今隻好先進攻了。”部將道:“正該如此。”劉昌祚遂發令進攻,一個當他兩個,殺得西夏軍紛紛潰退,奔還靈州。劉昌祚乘著勝勢，隨後追趕，一直趕到靈州城下，把靈州城圍住，八麵攻打。高遵裕正從通遠軍再往前進，忽紅旗飛報:“劉將軍一戰大破西夏十萬大軍，奪了磨移隘,乘勝追趕西夏軍向靈州去了!”高遵裕一驚。正行進間,又有紅旗飛報:“劉將軍已追到靈州城下,把靈州城圍住了!”高遵裕又一驚，傳令三軍，兼程進行。
紅旗連接報:“劉將軍就要攻破靈州了!”“劉將軍就要攻破靈州了!”高遵裕大驚，想道:攻破靈州是件絕大的功勞，若被劉昌祚得去了，我再建什麽功勞去呢?想了一會，想出了一個絕妙的計策，任你是張子房、諸葛亮，莫想像得出。即高遵裕當時坐在馬上，亦是十分喜悅，以為這計策，他生平頭一遭想出的。他自語道:“嗬，有了!命令劉昌祚即刻停止攻打，待我到了再戰，這件大功勞不依然留著歸了我嗎?”說罷，即遣飛騎，馳往令劉昌祚停止攻打。劉昌祚看看要打破城池了,忽高遵裕使者馳到，傳令道:“經略使有令，劉將軍著即停止攻打，等待大軍到來再戰!”劉昌祚聽了，不敢不遵，歎了口氣，即傳令停戰，按甲息兵以待高遵裕大軍。過了三日，高遵裕大軍才到。高遵裕到了，見劉昌祚果然遵令停了戰，沒有把靈州破了，五髒六腑，都覺得異常舒暢，以為這件功勞，好好放在那裏，隻要把它拾了起來就是。於是傳令兩路士卒，一齊攻城。不料偏偏不如他所預料的，這座城池竟變堅固了，圍攻十八日，還是攻它不下。這是什麽緣故呢?原來高遵裕的大軍，是趕路累得疲乏了,劉昌祚的部眾,是銳氣已經降落了，靈州城裏，是得著三日的空隙，一切已布置周備了;以喪失了銳氣的軍隊，攻守備完固的堅城，所以便攻不下。一鼓既不能有功，於是士卒益敝，銳氣益落，越攻不能下。
這日，高遵裕與劉昌祚兩軍正在繼續攻城，忽然大水洶湧而至，頓時平地水深七八尺，把全部人馬齊陷在水裏。原來西夏守軍見高遵裕、劉昌祚隻顧指揮三軍晝夜攻打城池，不提防別的，便遣人潛往靈州南麵，決黃河七級渠，淹灌宋軍。當下高遵裕、劉昌祚見四麵八方，大水驟至，白浪滔天，嚇得打馬就逃。兩路十四萬三千人馬，隨波逐浪地亂竄 。會泅水的，或是得地利的，逃出生命，不會泅水的，與在窪地的，一命喪亡。及至逃出大水，計點人馬，隻剩得六萬四千，溺斃了過半數。這時候又入嚴冬，天氣奇冷，這些幸得不死於水的人馬，因衣服被水濕透，此時複為寒迫，凍得一片聲號寒，渾身兒打戰，於是又凍死兩萬多。其餘不死於水而又不死於寒冷的，滿想可以保全了，不料正潰走間，驀地聽得後麵人喊馬嘶，西夏追兵又到。高遵裕、劉昌祚，連忙指揮殘兵迎敵。 那些殘兵竟都不聽指揮，隻管奔逃。
高遵裕呼道:“劉將軍，這怎麽是好呢?”劉昌祚應道:“此時還有什麽遲疑的呢? 逃呀! 軍心已經到這樣，糧道又被敵兵抄絕，不逃何待?”高遵裕聽了，不自覺早把鞭兒在馬身上連打了數鞭，那馬已勉竭疲駑奔跑起來。那些殘兵，毫無抵抗的任西夏軍砍瓜切菜般地追殺了一陣,可憐又殺死了大半。等到高遵裕一路奔回慶州，劉昌祚一路奔回涇原，所剩存的軍馬，隻得一萬三千了。還有三路軍馬，李憲統領熙、秦七軍，並及吐蕃首領董氈兵三萬，殺入西夏境內，破西市、新城，襲取女遮穀，收複古蘭州，一路連捷，好不威風!種諤率鄜延兵九萬三千，出綏德城攻米脂，一戰克捷，遂破米脂，從米脂再進，又破石堡城，直指夏州，駐軍於索家坪。方要進戰，忽然一夜北風，萬裏彤雲，漫天大雪，已是四望皎然，成了一片琉璃世界，而空中還在搓錦扯絮地飄個不住。種諤與大校劉歸仁，率領數騎，且登山賞雪。登土阜高處，極目一望，但見遠遠的青鬆翠竹，就像裝在純潔晶瑩的玻璃盆裏，益顯得青翠可愛。間或有一株兩株紅梅，飄落三五朵花兒，掉在雪上，又如大塊素色的吳綾，灑了幾點胭脂，又鮮豔又美觀，分外精神，分外奪目。種諤道:“要不是有王事在身，此時攜三數友朋，煮酒烹茗，對雪聯句，或是清談，真是人生一件最愜意的賞心樂事!”劉歸仁道:“可不是嗎?而今隻好讓王恭獨去做仙中人，把詩思留在灞橋驢子背上了!”
說著，相對喟然，感慨係之。忽見一騎快馬，踏雪飛馳而來，種諤驚謂劉歸仁道:“瞧!這不是藍旗嗎?”劉歸仁望了望，答道:“正是。”又問道:“這藍旗不過是來報事罷了，為何驚慌呢?”種諤道:“不然。藍旗不過是來報事，這是不錯的，但瞧他在風雪裏這等沒命地疾奔而來，定必不是件尋常的事哩!”說猶未了，藍旗早到，報到:“後麵糧餉輜重，盡被西夏軍抄截去了!”劉歸仁大驚道:“那麽一軍人都死了!而今軍中正沒有了糧餉，等待後麵糧餉接濟;而今被敵軍截去，我軍豈不要餓死嗎?”也不顧種諤，即策馬回營，帶領所部士兵,先行潰退。種諤禁止不住，士兵聽得又嘩噪起來，隻得亦隨著潰走。可憐這些人馬，又冷又饑，一路上死亡枕藉，退回汛地，隻剩下三萬人馬了。王中正一路六萬軍馬，殺入宥州，進至奈王井，亦因食盡糧絕，餓死三萬多人，退還慶州。惟李憲的一路，因先時各路捷音奏報到朝，神宗大喜，詔命李憲總領五路直搗夏都。李憲奉詔，領兵東上，紮營於天都山下，焚燒了西夏的南牟內殿並倉庫，殺敗西夏統軍新都喇不丹，進次葫蘆河。忽接各路失敗的消息，李憲便不再進，亦即班師。
所以各路都到了靈州境地，李憲獨沒有到達，也就沒有喪師。
這正是:
漫天風雪歸無路，血染屍橫膽已摧。
要知各路軍失敗後，神宗又將如何措置，下回分解。