曹後奏語仁宗:“不好!定必有匪人侵入禁中了!”連忙披衣起來。仁宗不敢怠慢，亦即隨著起來。隻聽殿外簷瓦溜墜聲，什物倒碎聲，撬門撞戶聲，捧簾揭幕聲，呼噪聲，蹴踏聲，雜然紛起，自遠而近。
仁宗驚慌道:“嗄!哪裏來這許多聲音?待朕出去看來。”趨步就往外走。曹後疾前 挽 住，奏道:“外麵似這等嘩亂，陛上豈可輕出?”仁宗乃止。
曹後又奏道:“陛下火速傳旨，召侍衛都知王守忠，萬急領兵入宮，護駕平亂，要緊要緊!”仁宗即傳旨，命內監飛往宣召王守忠。曹後遂顧命宮人道:“快去把宿衛的一起傳來，聽我吩咐。”宮人急去傳喚。不一會，宿衛的內監宮人，都已齊集。曹後命排作兩班，分立左右。分排已定，曹後拿著剪兒，把眾人的頭發，各個剪去一綹，曉諭道:“爾等今日，務要各個奮勇，向前禦賊，不可退後，明日賊平之後，決不虧負爾等，憑著剪發的記號，重重加賞。”即命左一排道:“爾等去緊守殿門，不奉諭旨，不許開啟!”複命右一排道:“爾等去拿水桶、水壺、麵盆等物，汲水等 在 殿門下聽用!”把手向左右一揮道:“速去! 速去!”眾人領命，分班去了。
曹後便請仁宗道:“臣妾伴著陛下，前去督率著他們。”仁宗遂與曹後同至殿門,又聽“乓乒!”“丁當!”一陣刀劍聲,發於殿下。接著“啊
呀!”“哎喲!”一陣慘嚎聲，直徹寢所。仁宗不由得滿身發抖，眾人也覺各個心慌，惟曹後似沒事的人一般，神情泰然。隨即賊已逼近，攻打殿門，十分凶猛。曹後即立身於眾人中間，督令盡力守禦。眾人見曹後如此，誰還敢愛惜一死，都一條心向前拒守著。賊徒攻打許久，隻攻打不開，忽聽有賊呼喊道:“不要這等攻打了，放火焚燒吧!”就這一聲裏,賊徒便舉炬焚燒簾櫳。曹後一見，大聲道:“賊用火攻了，快用水抵禦!”眾人領命，便一齊用水澆火。你一盆，我一桶，像連珠箭發般地潑去，頃刻間把火撲滅了。齊巧王守忠已領兵馳到，一擁而前，把賊徒全數擒住。當下王守忠即在門外叩請聖安，奏報賊平。曹後在門內呼問道:“賊首是哪一個?總共有多少人?”
王守忠奏答道:“賊首是衛士顏秀，總共有數十餘人。”
曹後乃傳旨諭道:“所有擒住的賊徒，一並押交刑部，立即正法!此事務要秉正辦理，毋得藉端株連!”王守忠“諾諾”連聲，押著一幹賊徒去了。曹後便對諸內監宮人道:“爾等還得辛苦一番，把殿門開了，內外打掃幹淨，收拾整齊，再去歇息，明日聖上厚賞爾等。”眾人聽了這樣溫暖的好話兒，大家忘了辛苦，忙著去收拾停當了。仁宗瞧著大悅道:“不經這番變亂，朕哪得知道卿有這等大才呢?朕於此事，見得卿有四難:臨變不驚，一難;處變有方，二難;發付明決，三難，收拾敏捷，四難。卿倘生為男子，豈止是將相才?”曹後謙對道:“這哪裏是臣妾有才能呢?全是陛下的洪福啊!”仁宗聽了，越加喜動龍顏，極獎道:“卿有功不居，真所謂謙尊而光的了!”正說著，忽覺香風撲鼻，便聽得嬌滴滴一聲道:“萬歲、娘娘受驚了!”仁宗與曹後,忙往外瞧時，乃是張美人嫋嫋娜娜走了進來。仁宗見是張美人，笑呼道:“卿護駕來麽?”張美人跪下回奏道:“臣妾護駕來遲，死罪!死罪”仁宗攪起張美人，令坐於右側道:“卿還是有功的，有什麽罪呢?”原來這張美人巧慧多智，素來善於逢迎，在後宮是頭一個擅寵的。她在仁宗跟前,比較誰都有麵子，不要說是三宮六院的眾嬪妃，就是先前的郭後，而今的曹後，倘要遜她三分。在仁宗的本意，原是要立她為皇後的，當初因為莊獻明蕭太後不肯，後來因為她自知德薄辭謝，所以還處在美人之列。然而在名位上雖是卑小不足道，在實際上卻又尊貴無可加，故爾她來請安，仁宗竟這等優禮她。閑話少說。張美人來了不多歇，接連就有周美人、苗才人、馮都君等，一群嬪妃，先後到來請安參駕。
眾人見帝後無恙，亂事已經平息，大家安慰了幾句套話,乃次第退出。然後仁宗與曹後，相偕重入睡鄉，圓其好夢。次日，仁宗優賞昨宵護駕人已畢，即降詔譴斥皇城使及衛官等。副都知楊懷敏，坐嫌疑罪。參知政事丁度以為宿衛生變，事關社稷，請交外台嚴究。樞密使夏竦，因與楊懷敏結連，想曲庇他的罪愆，便奏稱這事關係宮禁，不必聲張，隻由禦使與宦官，會同在禁中鞫訊明白就算了。兩個竟在仁宗駕前，爭執起來。仁宗道:“這有什麽爭執呢?內外不是一樣秉公判斷的嗎?”丁度不好再爭，隻得回奏道:“誠如聖旨。”仁宗遂命禦使與宦官，會同在禁中審問。夏竦早替楊懷敏安排妥當，審問的時候,一點也得不著逆證,隻把楊懷敏降了官，仍充內使，這案就算結了。夏竦既庇護了楊懷敏，便再進一步去討好張美人，以圖巴結宮闈。遂奏請仁宗，謂張美人有扈蹕的功勞，應進榮封。仁宗得奏大喜，即冊立張美人為貴妃。夏竦心下自忖道:“這個本章一奏上去，就準行了，可見聖上著實偏愛張貴妃，何不即藉這回事件，把曹後擠倒，扶植張貴妃正位，那麽內援豈不更大了嗎?”乃授意知諫院王贄，教他如此奏聞。王贄又是一向做著夏竦的走狗，夏竦而今給他屎吃，他還肯不奉命唯謹嗎?於是王贄便連夜修個本章，說是這次宿衛的變亂，起於皇後閣前，難保不別有情弊，應請聖上徹底根究,以清亂萌。把它說得入情入理，極險極惡，以求聳動仁宗視聽,搖動中宮。
這本章奏上了去，仁宗回環閱了數遍，果然被它把幾個心眼兒蒙塞了，竟致疑曹後，像是她真的結連宿衛謀為不軌的。仁宗越想越疑，即召禦使何剡入朝，命他參詳這件事情。何剡奏答道:“這是匪人妄生奸謀，誘惑聖聰的，陛下不可不察!皇後仁智，素來昭著內外。前日事變，皇後又親自守閣禦賊，哪裏還會與賊同謀呢?陛下於此事，原屬親臨親見，還有什麽可疑的呢?”仁宗聽了，當下大悟，便把這事擱置不問了。惟對於張貴妃，益加寵愛，她的姻戚，莫不顯貴一時。仁宗還覺得恩意微薄了,怕不足以博張貴妃的歡心,又驟擢她的伯父張堯佐，任宣徽節度景靈群牧四使，是時又改元做皇佑，已是二年十一月了，殿中侍禦使唐介，與知諫院包拯、吳奎等力爭不可。仁宗從諫，罷張堯佐景靈宣徽二使，並降詔自後外戚毋得任二府。三年十月，複拜張堯佐宣徽使，知河陽，唐介對同官說道:“這是聖上要給他宣徽使做，不過藉河陽為名罷了。我輩身居言路，不可不諫。”同官畏畏縮縮，不敢出頭，唐介遂獨自上章抗奏，極言外戚不可預政。仁宗知道唐介忠耿，無法拒諫，隻得將他召人，麵諭道:“卿毋得苛貴朕躬，須知除擬本出自中書，非盡由聯意咧。”這時是文彥博任首相，唐介遂奏劾文彥博進獻蜀錦，交通宮掖，取得執政，請罷斥他改用富弼。仁宗竟大怒，把唐介的奏章擲下不閱，且說道:“再多瀆，朕將你謫竄到遠州去!”唐 介竟不少怯，拾起奏章，當駕誦讀一遍，讀畢，複奏道:“臣所以切諫陛下，乃是激於忠憤，就是下臣於鼎鑊，臣亦不敢逃避，何憚乎遠謫呢?”仁宗見他仍然要諫，召諭執政道:“唐介身為諫官，論事是他的本職，卻妄說文彥博是由嬪妃致宰相，這是什麽話呢?至若進用家司，更不是他的職權所得幹預，他竟引薦富弼，不是越權了嗎?”當時文彥博正立在仁宗麵前，唐介便責文彥博道:“文彥博!你應該自省!要有此事，不可隱瞞!”文彥博向仁宗拜謝道:“臣實不稱職，願即退避，讓給賢能。”
仁宗愈怒，叱命唐介下殿。唐介還力爭不已。修起居注蔡襄，趨救唐介，奏請道:“唐介實是狂直，但納諫容言，乃是人主的美德，願乞寬貸唐介。”仁宗怒仍不解，貶唐介為春州別駕。中丞王舉正入奏道:“唐介縱然得罪陛下，還求陛下從輕發落，何至要這等重罰呢?”仁宗亦悟唐介為直臣，乃改徙英州;又慮唐介或不幸道死，不免要擔個殺直臣的惡名，乃遣中使護送唐介啟行。因此，唐介的直聲，通國都知道了。未幾，仁宗訪知張貴妃父張堯封曾做過文彥博父文洎門下客;張貴妃在未入選時，又拜認文彥博作伯父;張貴妃入宮專寵後，文彥博在知益州時，曾將蜀中有名的燈籠錦，獻入宮中，甚得張貴妃歡心。前唐介奏劾文彥博，確係事實，並非妄言。仁宗自悔道:“如此，朕前日竟冤屈唐介了。”遂罷文彥博相位，出知許州。張貴妃欲救不能，徒喚奈何 而 已。文彥博罷相後，樞密使夏竦亦死，仁宗乃用 龐 籍同平章事，高若訥樞密使，梁適參知政事，狄青樞密副使。狄青起家戍卒，因有軍功，遂為顯宦。先是經略判官尹洙與狄青談兵，尹洙不勝佩服，因薦舉於韓琦、範仲淹。及見麵，狄青侈論戰陣事，極有見地，韓琦、範仲淹大喜，深為契重。
範仲淹道:“狄青是良將材啦!隻不可不使他明曉詩書，通達古今,以成全材。”乃授狄青《左氏春秋》，說道:“作將帥要是不能曉暢古今，縱有謀勇，隻好算是匹夫之勇，不足稱道的。”狄青自此，便折節讀書，遂悉通秦、漢以來的將帥兵法，謀略益高，積功擢為馬軍副都指揮使。仁宗召見，見他麵涅還存著，因命他敷藥把它去掉，不要留在麵上不雅觀。狄青奏答道:“陛下拔擢下臣,是為著臣少有功勞,並不是為著臣的門第足取哪。臣所以有今日，正是由於這麵涅才到得哩!臣要留著它去勸勉軍中士卒,土陛下命臣除掉，臣不敢奉詔。”仁宗聽了，益加愛重狄青。至是,未乃從知延州，詔拜樞密副使。這時是四年六月。適有儂智高寇擾嶺南，仁宗命將往討，反而無功，殊以為憂。狄青即進奏道:“臣起身行伍，不去打仗，便無以報國家。臣願求番落數百騎，禁兵千人，前去討平嶺南，把儂智高擒進京來，獻與陛下。”仁宗道:“卿願前去，朕無憂了!”即命狄青為宣撫使，提舉廣南經製盜賊事。諫官韓絳，奏陳狄青係武人，不宜專任征伐事。仁宗不由狐疑起來，召問龐籍意見如何。龐籍答奏道:“狄青此去，臣保他平定亂賊回來，陛下可勿疑慮!行軍的事,正是要號令專一，才可奏功。所以陛下如果要用狄青,就該使他專任,如果不願他專任，那不如勿遣他去。”仁宗意誌才安定了，且降詔嶺南諸軍，皆受狄青節製，俾得專一事權。狄青領旨，即領軍馳往嶺南而去。這依智高係廣源州蠻首領，當唐朝末年，交趾強盛，廣源州亦隸屬交趾。知儻猶州儂全福被交人殺了，他的妻子改嫁商人而生智高，冒姓儂氏。依智高長大了恥有二父，遂把商人殺死，與母占據儻猶州，建國號做大曆。交人起大兵攻破儻猶州，生擒儂智高母子,因見他狀貌雄偉，把他赦宥，且命他知廣源州。依智高越恨交人，招納流亡，複襲據安德州，又建國號做南天國，建元做景瑞。因屢請歸附宋朝，不獲允許，儂智高激而成怒，遂與廣州進士黃師宓謀據廣南，以抗朝廷。
遂率眾五千，焚巢東下，攻陷邕州。儂智高既據邕州，改國號做大南國，改元做啟曆，自稱仁惠皇帝。麾眾四出，連破橫、貴、藤、梧、康、端、龔、封八州，遂進圍廣州。仁宗詔陳曙、楊畋等往討，無功。複命餘靖為廣西安撫使，孫沔為廣南安撫使，先後往，仍不獲平。狄青既奉旨啟行，即傳檄前敵將士，不許妄動，靜候命令出擊。陳曙不遵號令，乘狄青未到，竟出兵攻擊，為龍智高所乘，大敗於昆侖嶺。南十二月狄青至賓州，會合餘靖、孫沔諸軍，詢問最近軍事狀況。孫沔、餘靖等一一說了。狄青聽到陳曙違令擊敵致敗一節道:“號令不行，哪得不敗呢?”即命擊鼓升帳，召諸將士訓話。一時，諸將士齊集。狄青命陳曙與殿直袁用，並將校等三十二人，立於一處，霽色問道:“日前往擊昆侖嶺，怎樣敗的?可將詳情告我。”陳曙等不能隱瞞，隻得一一直說出來。狄青聽畢，大怒道:“我奉旨出京的時候，便傳檄各路不許妄動，靜候命令出擊，爾等怎麽違背我的號令，擅自進兵，致遭敗衄，損失國家威武，敗壞軍隊紀律，該當何罪?”遂喝命衛士:“把陳曙等拿出轅門斬了!”衛士答應一聲，把陳曙等三十二人，一齊綁出轅門，立時斬訖，獻首帳下。孫沔與餘靖相顧失色，諸將都嚇得不敢仰視。自是三軍畏服，沒有再敢違令的。這時已到五年歲首，狄青複傳令，休息十日，過了新年再進兵。眾將奉令，大家莫名其妙。儂智高所遣的諜者聽了這個命令，遂回報依智高，說宋軍尚須待十日方前進。
儂智高便不設備。不料到了明日，狄青忽下令動員，自領前軍，孫沔領次軍，餘靖為後軍，兼程並進，是夜便抵昆侖關下。次日黎明，狄青建起大將旗鼓，諸將一齊環立帳前候令。久而久之，不見狄青升帳，諸將好生疑慮。正盼望間，忽中軍傳令道:“元帥已經進關了，召諸位將軍即行前進，到關外會食。”諸將聽了，驚異道:“元帥什麽時候進關的呢?”慌忙領兵入關。
這正是:
大將奇謀能破賊，雄關乍下一軍驚。
要知狄青什麽時候進關，果能討平儂智高與否，下回分解。
仁宗驚慌道:“嗄!哪裏來這許多聲音?待朕出去看來。”趨步就往外走。曹後疾前 挽 住，奏道:“外麵似這等嘩亂，陛上豈可輕出?”仁宗乃止。
曹後又奏道:“陛下火速傳旨，召侍衛都知王守忠，萬急領兵入宮，護駕平亂，要緊要緊!”仁宗即傳旨，命內監飛往宣召王守忠。曹後遂顧命宮人道:“快去把宿衛的一起傳來，聽我吩咐。”宮人急去傳喚。不一會，宿衛的內監宮人，都已齊集。曹後命排作兩班，分立左右。分排已定，曹後拿著剪兒，把眾人的頭發，各個剪去一綹，曉諭道:“爾等今日，務要各個奮勇，向前禦賊，不可退後，明日賊平之後，決不虧負爾等，憑著剪發的記號，重重加賞。”即命左一排道:“爾等去緊守殿門，不奉諭旨，不許開啟!”複命右一排道:“爾等去拿水桶、水壺、麵盆等物，汲水等 在 殿門下聽用!”把手向左右一揮道:“速去! 速去!”眾人領命，分班去了。
曹後便請仁宗道:“臣妾伴著陛下，前去督率著他們。”仁宗遂與曹後同至殿門,又聽“乓乒!”“丁當!”一陣刀劍聲,發於殿下。接著“啊
呀!”“哎喲!”一陣慘嚎聲，直徹寢所。仁宗不由得滿身發抖，眾人也覺各個心慌，惟曹後似沒事的人一般，神情泰然。隨即賊已逼近，攻打殿門，十分凶猛。曹後即立身於眾人中間，督令盡力守禦。眾人見曹後如此，誰還敢愛惜一死，都一條心向前拒守著。賊徒攻打許久，隻攻打不開，忽聽有賊呼喊道:“不要這等攻打了，放火焚燒吧!”就這一聲裏,賊徒便舉炬焚燒簾櫳。曹後一見，大聲道:“賊用火攻了，快用水抵禦!”眾人領命，便一齊用水澆火。你一盆，我一桶，像連珠箭發般地潑去，頃刻間把火撲滅了。齊巧王守忠已領兵馳到，一擁而前，把賊徒全數擒住。當下王守忠即在門外叩請聖安，奏報賊平。曹後在門內呼問道:“賊首是哪一個?總共有多少人?”
王守忠奏答道:“賊首是衛士顏秀，總共有數十餘人。”
曹後乃傳旨諭道:“所有擒住的賊徒，一並押交刑部，立即正法!此事務要秉正辦理，毋得藉端株連!”王守忠“諾諾”連聲，押著一幹賊徒去了。曹後便對諸內監宮人道:“爾等還得辛苦一番，把殿門開了，內外打掃幹淨，收拾整齊，再去歇息，明日聖上厚賞爾等。”眾人聽了這樣溫暖的好話兒，大家忘了辛苦，忙著去收拾停當了。仁宗瞧著大悅道:“不經這番變亂，朕哪得知道卿有這等大才呢?朕於此事，見得卿有四難:臨變不驚，一難;處變有方，二難;發付明決，三難，收拾敏捷，四難。卿倘生為男子，豈止是將相才?”曹後謙對道:“這哪裏是臣妾有才能呢?全是陛下的洪福啊!”仁宗聽了，越加喜動龍顏，極獎道:“卿有功不居，真所謂謙尊而光的了!”正說著，忽覺香風撲鼻，便聽得嬌滴滴一聲道:“萬歲、娘娘受驚了!”仁宗與曹後,忙往外瞧時，乃是張美人嫋嫋娜娜走了進來。仁宗見是張美人，笑呼道:“卿護駕來麽?”張美人跪下回奏道:“臣妾護駕來遲，死罪!死罪”仁宗攪起張美人，令坐於右側道:“卿還是有功的，有什麽罪呢?”原來這張美人巧慧多智，素來善於逢迎，在後宮是頭一個擅寵的。她在仁宗跟前,比較誰都有麵子，不要說是三宮六院的眾嬪妃，就是先前的郭後，而今的曹後，倘要遜她三分。在仁宗的本意，原是要立她為皇後的，當初因為莊獻明蕭太後不肯，後來因為她自知德薄辭謝，所以還處在美人之列。然而在名位上雖是卑小不足道，在實際上卻又尊貴無可加，故爾她來請安，仁宗竟這等優禮她。閑話少說。張美人來了不多歇，接連就有周美人、苗才人、馮都君等，一群嬪妃，先後到來請安參駕。
眾人見帝後無恙，亂事已經平息，大家安慰了幾句套話,乃次第退出。然後仁宗與曹後，相偕重入睡鄉，圓其好夢。次日，仁宗優賞昨宵護駕人已畢，即降詔譴斥皇城使及衛官等。副都知楊懷敏，坐嫌疑罪。參知政事丁度以為宿衛生變，事關社稷，請交外台嚴究。樞密使夏竦，因與楊懷敏結連，想曲庇他的罪愆，便奏稱這事關係宮禁，不必聲張，隻由禦使與宦官，會同在禁中鞫訊明白就算了。兩個竟在仁宗駕前，爭執起來。仁宗道:“這有什麽爭執呢?內外不是一樣秉公判斷的嗎?”丁度不好再爭，隻得回奏道:“誠如聖旨。”仁宗遂命禦使與宦官，會同在禁中審問。夏竦早替楊懷敏安排妥當，審問的時候,一點也得不著逆證,隻把楊懷敏降了官，仍充內使，這案就算結了。夏竦既庇護了楊懷敏，便再進一步去討好張美人，以圖巴結宮闈。遂奏請仁宗，謂張美人有扈蹕的功勞，應進榮封。仁宗得奏大喜，即冊立張美人為貴妃。夏竦心下自忖道:“這個本章一奏上去，就準行了，可見聖上著實偏愛張貴妃，何不即藉這回事件，把曹後擠倒，扶植張貴妃正位，那麽內援豈不更大了嗎?”乃授意知諫院王贄，教他如此奏聞。王贄又是一向做著夏竦的走狗，夏竦而今給他屎吃，他還肯不奉命唯謹嗎?於是王贄便連夜修個本章，說是這次宿衛的變亂，起於皇後閣前，難保不別有情弊，應請聖上徹底根究,以清亂萌。把它說得入情入理，極險極惡，以求聳動仁宗視聽,搖動中宮。
這本章奏上了去，仁宗回環閱了數遍，果然被它把幾個心眼兒蒙塞了，竟致疑曹後，像是她真的結連宿衛謀為不軌的。仁宗越想越疑，即召禦使何剡入朝，命他參詳這件事情。何剡奏答道:“這是匪人妄生奸謀，誘惑聖聰的，陛下不可不察!皇後仁智，素來昭著內外。前日事變，皇後又親自守閣禦賊，哪裏還會與賊同謀呢?陛下於此事，原屬親臨親見，還有什麽可疑的呢?”仁宗聽了，當下大悟，便把這事擱置不問了。惟對於張貴妃，益加寵愛，她的姻戚，莫不顯貴一時。仁宗還覺得恩意微薄了,怕不足以博張貴妃的歡心,又驟擢她的伯父張堯佐，任宣徽節度景靈群牧四使，是時又改元做皇佑，已是二年十一月了，殿中侍禦使唐介，與知諫院包拯、吳奎等力爭不可。仁宗從諫，罷張堯佐景靈宣徽二使，並降詔自後外戚毋得任二府。三年十月，複拜張堯佐宣徽使，知河陽，唐介對同官說道:“這是聖上要給他宣徽使做，不過藉河陽為名罷了。我輩身居言路，不可不諫。”同官畏畏縮縮，不敢出頭，唐介遂獨自上章抗奏，極言外戚不可預政。仁宗知道唐介忠耿，無法拒諫，隻得將他召人，麵諭道:“卿毋得苛貴朕躬，須知除擬本出自中書，非盡由聯意咧。”這時是文彥博任首相，唐介遂奏劾文彥博進獻蜀錦，交通宮掖，取得執政，請罷斥他改用富弼。仁宗竟大怒，把唐介的奏章擲下不閱，且說道:“再多瀆，朕將你謫竄到遠州去!”唐 介竟不少怯，拾起奏章，當駕誦讀一遍，讀畢，複奏道:“臣所以切諫陛下，乃是激於忠憤，就是下臣於鼎鑊，臣亦不敢逃避，何憚乎遠謫呢?”仁宗見他仍然要諫，召諭執政道:“唐介身為諫官，論事是他的本職，卻妄說文彥博是由嬪妃致宰相，這是什麽話呢?至若進用家司，更不是他的職權所得幹預，他竟引薦富弼，不是越權了嗎?”當時文彥博正立在仁宗麵前，唐介便責文彥博道:“文彥博!你應該自省!要有此事，不可隱瞞!”文彥博向仁宗拜謝道:“臣實不稱職，願即退避，讓給賢能。”
仁宗愈怒，叱命唐介下殿。唐介還力爭不已。修起居注蔡襄，趨救唐介，奏請道:“唐介實是狂直，但納諫容言，乃是人主的美德，願乞寬貸唐介。”仁宗怒仍不解，貶唐介為春州別駕。中丞王舉正入奏道:“唐介縱然得罪陛下，還求陛下從輕發落，何至要這等重罰呢?”仁宗亦悟唐介為直臣，乃改徙英州;又慮唐介或不幸道死，不免要擔個殺直臣的惡名，乃遣中使護送唐介啟行。因此，唐介的直聲，通國都知道了。未幾，仁宗訪知張貴妃父張堯封曾做過文彥博父文洎門下客;張貴妃在未入選時，又拜認文彥博作伯父;張貴妃入宮專寵後，文彥博在知益州時，曾將蜀中有名的燈籠錦，獻入宮中，甚得張貴妃歡心。前唐介奏劾文彥博，確係事實，並非妄言。仁宗自悔道:“如此，朕前日竟冤屈唐介了。”遂罷文彥博相位，出知許州。張貴妃欲救不能，徒喚奈何 而 已。文彥博罷相後，樞密使夏竦亦死，仁宗乃用 龐 籍同平章事，高若訥樞密使，梁適參知政事，狄青樞密副使。狄青起家戍卒，因有軍功，遂為顯宦。先是經略判官尹洙與狄青談兵，尹洙不勝佩服，因薦舉於韓琦、範仲淹。及見麵，狄青侈論戰陣事，極有見地，韓琦、範仲淹大喜，深為契重。
範仲淹道:“狄青是良將材啦!隻不可不使他明曉詩書，通達古今,以成全材。”乃授狄青《左氏春秋》，說道:“作將帥要是不能曉暢古今，縱有謀勇，隻好算是匹夫之勇，不足稱道的。”狄青自此，便折節讀書，遂悉通秦、漢以來的將帥兵法，謀略益高，積功擢為馬軍副都指揮使。仁宗召見，見他麵涅還存著，因命他敷藥把它去掉，不要留在麵上不雅觀。狄青奏答道:“陛下拔擢下臣,是為著臣少有功勞,並不是為著臣的門第足取哪。臣所以有今日，正是由於這麵涅才到得哩!臣要留著它去勸勉軍中士卒,土陛下命臣除掉，臣不敢奉詔。”仁宗聽了，益加愛重狄青。至是,未乃從知延州，詔拜樞密副使。這時是四年六月。適有儂智高寇擾嶺南，仁宗命將往討，反而無功，殊以為憂。狄青即進奏道:“臣起身行伍，不去打仗，便無以報國家。臣願求番落數百騎，禁兵千人，前去討平嶺南，把儂智高擒進京來，獻與陛下。”仁宗道:“卿願前去，朕無憂了!”即命狄青為宣撫使，提舉廣南經製盜賊事。諫官韓絳，奏陳狄青係武人，不宜專任征伐事。仁宗不由狐疑起來，召問龐籍意見如何。龐籍答奏道:“狄青此去，臣保他平定亂賊回來，陛下可勿疑慮!行軍的事,正是要號令專一，才可奏功。所以陛下如果要用狄青,就該使他專任,如果不願他專任，那不如勿遣他去。”仁宗意誌才安定了，且降詔嶺南諸軍，皆受狄青節製，俾得專一事權。狄青領旨，即領軍馳往嶺南而去。這依智高係廣源州蠻首領，當唐朝末年，交趾強盛，廣源州亦隸屬交趾。知儻猶州儂全福被交人殺了，他的妻子改嫁商人而生智高，冒姓儂氏。依智高長大了恥有二父，遂把商人殺死，與母占據儻猶州，建國號做大曆。交人起大兵攻破儻猶州，生擒儂智高母子,因見他狀貌雄偉，把他赦宥，且命他知廣源州。依智高越恨交人，招納流亡，複襲據安德州，又建國號做南天國，建元做景瑞。因屢請歸附宋朝，不獲允許，儂智高激而成怒，遂與廣州進士黃師宓謀據廣南，以抗朝廷。
遂率眾五千，焚巢東下，攻陷邕州。儂智高既據邕州，改國號做大南國，改元做啟曆，自稱仁惠皇帝。麾眾四出，連破橫、貴、藤、梧、康、端、龔、封八州，遂進圍廣州。仁宗詔陳曙、楊畋等往討，無功。複命餘靖為廣西安撫使，孫沔為廣南安撫使，先後往，仍不獲平。狄青既奉旨啟行，即傳檄前敵將士，不許妄動，靜候命令出擊。陳曙不遵號令，乘狄青未到，竟出兵攻擊，為龍智高所乘，大敗於昆侖嶺。南十二月狄青至賓州，會合餘靖、孫沔諸軍，詢問最近軍事狀況。孫沔、餘靖等一一說了。狄青聽到陳曙違令擊敵致敗一節道:“號令不行，哪得不敗呢?”即命擊鼓升帳，召諸將士訓話。一時，諸將士齊集。狄青命陳曙與殿直袁用，並將校等三十二人，立於一處，霽色問道:“日前往擊昆侖嶺，怎樣敗的?可將詳情告我。”陳曙等不能隱瞞，隻得一一直說出來。狄青聽畢，大怒道:“我奉旨出京的時候，便傳檄各路不許妄動，靜候命令出擊，爾等怎麽違背我的號令，擅自進兵，致遭敗衄，損失國家威武，敗壞軍隊紀律，該當何罪?”遂喝命衛士:“把陳曙等拿出轅門斬了!”衛士答應一聲，把陳曙等三十二人，一齊綁出轅門，立時斬訖，獻首帳下。孫沔與餘靖相顧失色，諸將都嚇得不敢仰視。自是三軍畏服，沒有再敢違令的。這時已到五年歲首，狄青複傳令，休息十日，過了新年再進兵。眾將奉令，大家莫名其妙。儂智高所遣的諜者聽了這個命令，遂回報依智高，說宋軍尚須待十日方前進。
儂智高便不設備。不料到了明日，狄青忽下令動員，自領前軍，孫沔領次軍，餘靖為後軍，兼程並進，是夜便抵昆侖關下。次日黎明，狄青建起大將旗鼓，諸將一齊環立帳前候令。久而久之，不見狄青升帳，諸將好生疑慮。正盼望間，忽中軍傳令道:“元帥已經進關了，召諸位將軍即行前進，到關外會食。”諸將聽了，驚異道:“元帥什麽時候進關的呢?”慌忙領兵入關。
這正是:
大將奇謀能破賊，雄關乍下一軍驚。
要知狄青什麽時候進關，果能討平儂智高與否，下回分解。