轟!轟! 轟! 炮聲震天價響。諸將督兵趕進了昆侖關，便見狄青頭頂銀盔，身披金鎧，跨著青驄馬，手執白旗，指揮數百萬番落騎兵，在昆侖嶺下，歸仁鋪地方，與儂智高賊眾鏖戰。那時儂智高因聽得警報，狄青領軍偷度了昆侖關，直逼歸仁鋪，曉得狄青用兵不比等閑之輩，便傾寨而出，想憑眾勢,撓敗狄青。狄青見賊兵數眾勢銳,命先鋒孫節抵當頭陣。孫節鼓勇直前，賊兵槍矢齊發。戰不多時，孫節正想放馬衝躕賊陣，忽儂智高一聲令下，五百硬弩，驟雨急風般向孫節一人射來，遂將孫節射死馬下。
狄青一見，大聲疾呼道:“殺上前去!擒賊破敵，就在此時了!”指揮番落騎兵，分為左右兩翼，夾擊賊眾，忽縱忽橫，忽開忽合，殺得個依智高東西不能相顧。儂智高瞧著不是狄青敵手，剛想退逃時，諸將並孫沔、餘靖等軍已到了。狄青即下總攻擊令道:“三軍一齊殺上去者!”三軍同應一聲:“得令!”全隊兒猛撲過去。儂智高驚呼一聲:“不好了!”撥回馬爭先遁走。眾賊兵見首領已逃，隨著紛紛崩潰。狄青催軍追逐，直趕到五十裏方住。這一仗，狄青軍大勝，斬首八千級，賊軍師黃師宓，賊將儂建中，及賊官屬等，死有五百十七人，生擒賊弁五百餘人。依智高敗回邕州，心慌膽落，攜帶親信，縱火燒城，責夜由合江口逃往大理去了。狄青乘勝進至邕州，見滿城煙霧迷漫，火焰衝天，忙傳令道:“儂賊已經逃走了,疾速入城救火者!
於是諸軍一齊入城，將火救滅，並搜得依智高遺棄的金帛巨萬數，招複老壯七千二百餘人。狄青乃出示曉諭百姓，各歸所業，勿得亂後散逸，去作流民，以前被協從賊的，一概赦宥罔治。百姓聽見，大家歡躍，各個安居樂業不提。廣南悉平。狄青據實奏報仁宗，仁宗大悅，詔命餘靖經製廣西，追捕儂智高，召狄青、孫沔還朝。兩年以後，餘靖遣都監蕭注往特磨道，捕獲儂智高母阿儂，弟儂智光，子儂繼宗、儂繼封，解入京中，一同伏法。儂智高卻已竄死於大理，餘靖亦遣人去取他的頭顱，回獻朝廷。儂智高的亂孽，至此徹底掃滅盡了。五年，狄青、孫沔還抵京闕。仁宗慰勞一番，授狄青為樞密使，餘靖為樞密副使，獎賞他平複廣南的功勞。狄青在樞密院四年，政聲卓著，又出判陳州一年，病死任所，追贈中書令，諡做武襄。有子數人，並為閣門使，都能夠克承父誌，無用細表。明年，仁宗又改元做至和。滿朝在醉夢裏過日子的臣子，當著這樣的好機會，誰也不肯錯過，連日舉行慶祝，把個新年有興的鬧鬧熱熱，好不有趣!有的多認識幾個字，多讀了幾卷書的更搜盡枯腸，翻倒陳篋,尋出幾個堯天舜日的典兒,雜湊成些太平詩歌,進獻仁宗。仁宗得了，喜得極口稱讚,滿心歡悅,賜酒賜宴，鬧個不亦樂乎。偏是閻羅王不諭帝心，把個張貴妃從陽世上請到陰間裏去，不放她回來，給仁宗一個大不開心。這日正在鬧元宵，禁城內外，燈籠火把,照耀得明亮亮的,真是地上掉根繡花針兒，也瞧得見。兼之又是嗩呐喇叭,弦索笙簫,大吹大擂,細吹細擂，一陣陣奏著樂。
仁宗與張貴妃在後宮,談酒歡宴,預備宴畢,一同觀燈。張貴妃笑容可掬，端酒近唇，欲飲未飲的當兒，忽“嗬呀”一聲，丁當，杯兒掉在菜盆裏，身兒往後便倒。左右宮女,連忙生前扶住，仁宗亦即離座，走過來托視。但見張貴紀雙飾緊閉，臉色變黑，嘴裏流出白沫，卻又半聲不哼了。仁嚐命快到留香股躺下，傳太醫診視。太醫還未傳到，張貴妃早已把雙手一撒，魂返瑤闕去了。仁宗頓足捶胸，撫著張貴妃屍體，哭個不住。曹後聽得，趕著跑到留香殿來，陪著哭了一會，使用大義將仁宗勸住。仁宗被曹後勸止了哭聲，遂傳詔追冊張貴妃為皇後，賜諡做溫成，停柩皇儀殿治喪。仁宗自己輟朝七日，禁止京城裏一個月不得舉樂，知製誥王洙見得仁宗對溫成皇後喪事，這等重視，想藉此在仁宗前獻殷勤，以謀加官進爵。乃與內使石 全斌，極力附會，聳恿仁宗令宰相護喪，孫沔讀冊。仁宗正要鄭重其事，得王洙、石全斌建議，即傳諭命宰相護喪，孫沔讀冊。這時 龐籍已經罷去，繼任首相陳執中，他是個隻要作 高官，保厚祿，不講什麽氣節不氣節，合禮不合禮的人。得到諭旨，奉命唯謹，不敢道半個不字。獨孫沔不勝其忿，入朝對仁宗抗奏道:“陛下命臣孫沔讀冊，臣自然是不敢不遵，但臣現在職任樞密副使，不是讀冊的官，照禮不能讀冊的。臣實在身處兩難:臣要是不讀冊?違了聖旨，讀得冊來，又越了職權。乞陛下將臣罷免，臣才可告無罪。”仁宗不答，孫沔亦即退出。翌日，仁宗遂降詔，罷孫沔樞密副使，徙知杭州。孫沔奉詔，大喜道:“好也!脫離是非圈套了!”即日出都赴杭州而去。仁宗乃又降詔，命參知政事劉沆 為溫成皇後園陵監護使。亂了數月，安葬已畢。仁宗敘論治喪功臣，擢劉抗同平章事，加王洙翰林學士，其餘升賞有差。眾人忙碌一場，總算如願加官進醉了。仁宗更旌賞溫成皇後親族，加贈她父親張堯封為郡王，伯父張堯佐為太師。因這回事，士論多非責陳執中。後來知諫院範鎮,殿中侍禦史趙拚,俱交章奏劾他，謂他非宰相才，隻是個屍位素餐的。
仁宗向來用人無定見，閱了範鎮奏章，也就不滿意陳執中了，即行罷免了他的相位。這時忠正老臣，如範仲淹已在皇佑四年死了，追贈兵部尚書，賜諡做文正。惟富弼、文彥博二人尚健在;一在並州任所，一在許州任所。仁宗想召用二人入相，卻遲疑不決可否，乃召樞密直學士王素入朝，垂問道:“卿係相門後裔，且與朕為世舊，朕有所諮詢，當能替朕善籌熟計的。”王素奏答道:“陛下有什麽疑事，垂詢微臣，敢不盡言嗎?”
仁宗道:“朕而今想要擇一賢相，不曉得哪個可當此任，願卿舉告。”王素奏對道:“陛下明察，但教宦官妾不知姓名的，便可充任。”
仁宗道:“依卿所奏，那麽隻有富弼了。”
王素頓首賀道:“陛下果然得人了!”仁宗又問道:“文彥博怎麽樣呢?”
王素答奏道:“文彥博亦是個宰相才。”仁宗的意思遂決。越日即詔召二人還朝,並授同平章事。越年,又改元做嘉佑。這時朝裏朝外，沒什麽大變故發生，正是遇著太平歲月。不料仁宗忽生一場大病，數日不能視朝，眾臣憂懼，文彥博遂乘間請立儲君。仁宗怕他麻煩，含糊應允。仁宗病愈，便把這事擱置不提了。範鎮奮然道:“天下事尚有大過此事的嗎?”遂上疏力請建儲。
仁宗泣諭道:“卿所奏請的很是，朕知道卿的忠心，但是朕總想親生一子，所以建儲一事，當再等二三年，卿不必急急請求的。”範鎮仍奏請不已，前後章疏十九上，待命百多天，須發都急白了。仁宗覺得他可憐，曉得他誌堅，乃罷他知諫院，改糾察在京刑獄。於是許州通判司馬光，翰林學士歐陽修，殿中侍禦史包拯、呂景初、趙拚，知製誥吳奎、劉敞，宰輔富弼、文彥博、王堯臣等，又相繼奏請。仁宗皆不聽，且因包拯請求最力，把他移調外任，出知開封府。不覺又三年夏末了，文彥博因老病辭職，富弼丁母憂守製在家，劉沆與樞密使王德用亦罷去，乃進韓琦同平章事,朱庠、田況樞密使，張升為副。韓琦見仁宗對建儲事，隻是依違不決，乃亦進奏道:“皇嗣的建立，實關係天下的安危，自古皇家發生禍亂，都是由於沒有早立定皇嗣!陛下不曾生得皇子，何不選 擇宗室中賢明的立為皇子，以為宗廟社稷計呢?”
仁宗道:“後宮現在已經有懷著孕，快要分娩了，且等候再議。”及至產生，卻又是個女兒。韓琦乃帶著《 漢書·孔光傳》進呈仁宗閱看，且奏道:“漢成帝沒有兒子，便立了皇弟的兒子做皇子，他不過是中庸的君主，尚且如此,何況陛下。太祖皇帝手定天下，卻傳給皇弟，不傳給皇子，陛下何妨以太祖皇帝之心為心，擇立宗室為嗣呢?”仁宗仍然 不決。未幾，複召包拯為禦史中丞。包拯受職後，又奏請建儲，謂太子是國家的根本;太子不立,即是根本不立;這個禍害是很大的。
仁宗怫然道:“卿想立誰呢?”包拯奏答道:“臣本無才能，感蒙陛下恩遇，所以請求陛下建立太子，以為宗廟萬世計;陛下乃問臣想立誰 ，是疑臣懷存二心了。但是臣年已七十，並且沒有子嗣，還想要什麽後福嗎?不過臣心裏以為太子不立，是件危險事，故而不敢不盡忠奏明啊!”
仁宗轉怒為喜道:“卿的忠誠，朕知道了。朕不久就要議立太子的，卿且待著吧。”至六年六月，擢用司馬光知諫院。司馬光與韓琦、呂誨等，一再力請，仁宗感動，才允許建立皇子。七年八月，仁宗遂命翰林學士王珪草詔，立趙宗實為皇太子。這趙宗實就是前麵說過，由曹後奏請仁宗取入宮中撫養長大的。他一向是住在宮裏的，因在四年十一月，生父汝南王趙允讓病本，追封為王己賜諡做安懿，他居守父喪，才又出官去,至是服闋，奉詔立為太子，改名做曙。起先他不肯奉,十餘次上章固辭。記室周孟陽,因請問是甚理由;他道:“我並非要想求福，實在是要想避禍!”周孟陽道:“而今皇上明詔冊立殿下為太子，天下都知道了，設若殿下固辭不受，中官別有所奉，發生意外的變故，殿下事得宴安無患嗎?”他始恍然大悟,受命入宮。諸臣此時,見儲君已立定了,大家如同久病好了一般,各個欣然相賀。八年三月,仁宗竟駕崩於福寧殿，遺詔皇太子趙曙即皇帝位。總計仁宗在位四十二年,改元九次,享壽五十四歲,為兩宋頭一個享國最長久的皇帝。仁宗即崩，曹後痛哭了一會,即將宮門鑰匙盡收在身旁，待至黎明,乃召皇太子趙曙入宮,命遵仁宗遺詔嗣位。
太子驚辭道:“曙不敢為!”說罷，就要退出。韓琦忙掖留道:“先帝遺詔,兲聖母懿旨，豈可不遵?”太子乃遵製即皇帝位，是為英宗皇帝。英宗既 即位，想依照古禮，亮陰三年，命韓琦攝 行家宰。韓琦奏道:“古今時候不同，古時的製度，未必盡適宜於今日，此事決不可行，臣不敢奉詔。”英宗乃止。不數日，英宗驟然患病，不能臨朝,乃尊曹後為皇太後,詔請皇太後權同處分軍國事。曹太後不能辭責，乃禦內東門小殿，垂簾聽政。宰臣逐奏事，曹太後援經據史，立批立決，沒有什麽擱置的。內外章奏，每日總是數十起，曹太後閱看一過，便件件能夠提綱挈要，沒有一件遺忘的;遇著有疑難不能即行處決的案件，便命宰臣道“公等再行妥議，明日複奏處決。\"從不用己意獨裁,武斷取決，對於曹氏懿戚及左右侍臣，卻絲毫不肯假借。因此英宗雖然病著不能理事,卻是朝政一無停滯，官省肅然。於是乃立高氏為皇後，高皇後係侍中高瓊的曾孫女，母曹氏係曹太後的胞姊，故小時亦養育於宮中，與英宗同年而生，又同為曹太後所養育。
仁宗嚐謂曹太後道:“他兩個真是一對他日長大了,定必要把他兩個作成配偶。”所以長大了,果然配與英宗，曾封為京兆郡君，至是冊立為皇後。不料英宗的病，竟一天一天加重，舉措都改常度，待遇 侍監，異常苛虐，每一發怒，輕便嗬叱，重輒鞭撻。左右宦者,因而都存怨望，乃共同設謀讒間兩宮。日複一日，讒間遂深。曹太後與英宗,好好的母子,竟至變成疑隙。於是內外洶懼，不知怎樣是好。知諫院呂誨，乃上奏兩宮，開陳大義，詞旨至為深切。多是他人所說不出的。兩宮看了，雖然不無感動，究竟還是未能釋然 。韓琦、歐陽修謀解釋此事，竟至廢寢忘餐。一日，曹太後對二人嗚咽流涕，具說英宗變態。韓琦奏道:“這是因為有病，弄到這樣，病好了必不是這樣的!兒子因為病了，有對母親不到的地方，為母親的豈可不容忍他嗎?”曹太後的意思仍不少解。歐陽修亦奏道:“國太仁德，素來著稱於天下，在昔溫成皇後得寵時,為國太尚且處之泰然，而今母子之間，難道反不能相容嗎?況且國太不過一婦人，臣等又隻是五六個書生罷了，天下自先帝晏駕，奉戴嗣君唯恭，沒有敢反對的。要不是因著先帝的遺意，又誰肯聽從呢?”曹太後聽了，意氣稍和，默然許久。韓琦再奏道:“臣等隻得在外麵應付一切,聖躬若失調護,國太不能辭責!”曹太後驚道,是什麽話呀?我的心比卿等更急切哩!”同在一起聽見這話的人，莫不嚇得流出汗來。
因此，內侍的讒間，少自息了。過了兩日，韓琦單獨進見英宗。英宗道,“母後這等待朕，未免少恩!”韓琦奏對道:“自古至今，聖帝明王，不能說少了，獨隻稱舜皇帝一個做大孝，豈是其餘的盡是不孝嗎?因為是父母慈而子孝，這是平常的事，無足稱道，惟有父母不慈，而子能夠極盡孝道，這才可稱哪!但恐陛下事親未能極盡孝道啊!父母豈有不慈的嗎?”英宗聽了，大為感悟。兩宮的疑隙漸釋。七月，英宗病愈，才複禦紫宸殿，朝見百官。翌日，開筵講經。翰林學士劉敞進讀《史記》，至“堯授舜以天下”一句，極講舜皇帝是大孝。
這正是:
欲使君皇全孝道，且陳古史啟疑衷。
要知英宗聽講後，作何感想，兩宮的疑隙，畢竟能夠完全解除否，下回分解。
狄青一見，大聲疾呼道:“殺上前去!擒賊破敵，就在此時了!”指揮番落騎兵，分為左右兩翼，夾擊賊眾，忽縱忽橫，忽開忽合，殺得個依智高東西不能相顧。儂智高瞧著不是狄青敵手，剛想退逃時，諸將並孫沔、餘靖等軍已到了。狄青即下總攻擊令道:“三軍一齊殺上去者!”三軍同應一聲:“得令!”全隊兒猛撲過去。儂智高驚呼一聲:“不好了!”撥回馬爭先遁走。眾賊兵見首領已逃，隨著紛紛崩潰。狄青催軍追逐，直趕到五十裏方住。這一仗，狄青軍大勝，斬首八千級，賊軍師黃師宓，賊將儂建中，及賊官屬等，死有五百十七人，生擒賊弁五百餘人。依智高敗回邕州，心慌膽落，攜帶親信，縱火燒城，責夜由合江口逃往大理去了。狄青乘勝進至邕州，見滿城煙霧迷漫，火焰衝天，忙傳令道:“儂賊已經逃走了,疾速入城救火者!
於是諸軍一齊入城，將火救滅，並搜得依智高遺棄的金帛巨萬數，招複老壯七千二百餘人。狄青乃出示曉諭百姓，各歸所業，勿得亂後散逸，去作流民，以前被協從賊的，一概赦宥罔治。百姓聽見，大家歡躍，各個安居樂業不提。廣南悉平。狄青據實奏報仁宗，仁宗大悅，詔命餘靖經製廣西，追捕儂智高，召狄青、孫沔還朝。兩年以後，餘靖遣都監蕭注往特磨道，捕獲儂智高母阿儂，弟儂智光，子儂繼宗、儂繼封，解入京中，一同伏法。儂智高卻已竄死於大理，餘靖亦遣人去取他的頭顱，回獻朝廷。儂智高的亂孽，至此徹底掃滅盡了。五年，狄青、孫沔還抵京闕。仁宗慰勞一番，授狄青為樞密使，餘靖為樞密副使，獎賞他平複廣南的功勞。狄青在樞密院四年，政聲卓著，又出判陳州一年，病死任所，追贈中書令，諡做武襄。有子數人，並為閣門使，都能夠克承父誌，無用細表。明年，仁宗又改元做至和。滿朝在醉夢裏過日子的臣子，當著這樣的好機會，誰也不肯錯過，連日舉行慶祝，把個新年有興的鬧鬧熱熱，好不有趣!有的多認識幾個字，多讀了幾卷書的更搜盡枯腸，翻倒陳篋,尋出幾個堯天舜日的典兒,雜湊成些太平詩歌,進獻仁宗。仁宗得了，喜得極口稱讚,滿心歡悅,賜酒賜宴，鬧個不亦樂乎。偏是閻羅王不諭帝心，把個張貴妃從陽世上請到陰間裏去，不放她回來，給仁宗一個大不開心。這日正在鬧元宵，禁城內外，燈籠火把,照耀得明亮亮的,真是地上掉根繡花針兒，也瞧得見。兼之又是嗩呐喇叭,弦索笙簫,大吹大擂,細吹細擂，一陣陣奏著樂。
仁宗與張貴妃在後宮,談酒歡宴,預備宴畢,一同觀燈。張貴妃笑容可掬，端酒近唇，欲飲未飲的當兒，忽“嗬呀”一聲，丁當，杯兒掉在菜盆裏，身兒往後便倒。左右宮女,連忙生前扶住，仁宗亦即離座，走過來托視。但見張貴紀雙飾緊閉，臉色變黑，嘴裏流出白沫，卻又半聲不哼了。仁嚐命快到留香股躺下，傳太醫診視。太醫還未傳到，張貴妃早已把雙手一撒，魂返瑤闕去了。仁宗頓足捶胸，撫著張貴妃屍體，哭個不住。曹後聽得，趕著跑到留香殿來，陪著哭了一會，使用大義將仁宗勸住。仁宗被曹後勸止了哭聲，遂傳詔追冊張貴妃為皇後，賜諡做溫成，停柩皇儀殿治喪。仁宗自己輟朝七日，禁止京城裏一個月不得舉樂，知製誥王洙見得仁宗對溫成皇後喪事，這等重視，想藉此在仁宗前獻殷勤，以謀加官進爵。乃與內使石 全斌，極力附會，聳恿仁宗令宰相護喪，孫沔讀冊。仁宗正要鄭重其事，得王洙、石全斌建議，即傳諭命宰相護喪，孫沔讀冊。這時 龐籍已經罷去，繼任首相陳執中，他是個隻要作 高官，保厚祿，不講什麽氣節不氣節，合禮不合禮的人。得到諭旨，奉命唯謹，不敢道半個不字。獨孫沔不勝其忿，入朝對仁宗抗奏道:“陛下命臣孫沔讀冊，臣自然是不敢不遵，但臣現在職任樞密副使，不是讀冊的官，照禮不能讀冊的。臣實在身處兩難:臣要是不讀冊?違了聖旨，讀得冊來，又越了職權。乞陛下將臣罷免，臣才可告無罪。”仁宗不答，孫沔亦即退出。翌日，仁宗遂降詔，罷孫沔樞密副使，徙知杭州。孫沔奉詔，大喜道:“好也!脫離是非圈套了!”即日出都赴杭州而去。仁宗乃又降詔，命參知政事劉沆 為溫成皇後園陵監護使。亂了數月，安葬已畢。仁宗敘論治喪功臣，擢劉抗同平章事，加王洙翰林學士，其餘升賞有差。眾人忙碌一場，總算如願加官進醉了。仁宗更旌賞溫成皇後親族，加贈她父親張堯封為郡王，伯父張堯佐為太師。因這回事，士論多非責陳執中。後來知諫院範鎮,殿中侍禦史趙拚,俱交章奏劾他，謂他非宰相才，隻是個屍位素餐的。
仁宗向來用人無定見，閱了範鎮奏章，也就不滿意陳執中了，即行罷免了他的相位。這時忠正老臣，如範仲淹已在皇佑四年死了，追贈兵部尚書，賜諡做文正。惟富弼、文彥博二人尚健在;一在並州任所，一在許州任所。仁宗想召用二人入相，卻遲疑不決可否，乃召樞密直學士王素入朝，垂問道:“卿係相門後裔，且與朕為世舊，朕有所諮詢，當能替朕善籌熟計的。”王素奏答道:“陛下有什麽疑事，垂詢微臣，敢不盡言嗎?”
仁宗道:“朕而今想要擇一賢相，不曉得哪個可當此任，願卿舉告。”王素奏對道:“陛下明察，但教宦官妾不知姓名的，便可充任。”
仁宗道:“依卿所奏，那麽隻有富弼了。”
王素頓首賀道:“陛下果然得人了!”仁宗又問道:“文彥博怎麽樣呢?”
王素答奏道:“文彥博亦是個宰相才。”仁宗的意思遂決。越日即詔召二人還朝,並授同平章事。越年,又改元做嘉佑。這時朝裏朝外，沒什麽大變故發生，正是遇著太平歲月。不料仁宗忽生一場大病，數日不能視朝，眾臣憂懼，文彥博遂乘間請立儲君。仁宗怕他麻煩，含糊應允。仁宗病愈，便把這事擱置不提了。範鎮奮然道:“天下事尚有大過此事的嗎?”遂上疏力請建儲。
仁宗泣諭道:“卿所奏請的很是，朕知道卿的忠心，但是朕總想親生一子，所以建儲一事，當再等二三年，卿不必急急請求的。”範鎮仍奏請不已，前後章疏十九上，待命百多天，須發都急白了。仁宗覺得他可憐，曉得他誌堅，乃罷他知諫院，改糾察在京刑獄。於是許州通判司馬光，翰林學士歐陽修，殿中侍禦史包拯、呂景初、趙拚，知製誥吳奎、劉敞，宰輔富弼、文彥博、王堯臣等，又相繼奏請。仁宗皆不聽，且因包拯請求最力，把他移調外任，出知開封府。不覺又三年夏末了，文彥博因老病辭職，富弼丁母憂守製在家，劉沆與樞密使王德用亦罷去，乃進韓琦同平章事,朱庠、田況樞密使，張升為副。韓琦見仁宗對建儲事，隻是依違不決，乃亦進奏道:“皇嗣的建立，實關係天下的安危，自古皇家發生禍亂，都是由於沒有早立定皇嗣!陛下不曾生得皇子，何不選 擇宗室中賢明的立為皇子，以為宗廟社稷計呢?”
仁宗道:“後宮現在已經有懷著孕，快要分娩了，且等候再議。”及至產生，卻又是個女兒。韓琦乃帶著《 漢書·孔光傳》進呈仁宗閱看，且奏道:“漢成帝沒有兒子，便立了皇弟的兒子做皇子，他不過是中庸的君主，尚且如此,何況陛下。太祖皇帝手定天下，卻傳給皇弟，不傳給皇子，陛下何妨以太祖皇帝之心為心，擇立宗室為嗣呢?”仁宗仍然 不決。未幾，複召包拯為禦史中丞。包拯受職後，又奏請建儲，謂太子是國家的根本;太子不立,即是根本不立;這個禍害是很大的。
仁宗怫然道:“卿想立誰呢?”包拯奏答道:“臣本無才能，感蒙陛下恩遇，所以請求陛下建立太子，以為宗廟萬世計;陛下乃問臣想立誰 ，是疑臣懷存二心了。但是臣年已七十，並且沒有子嗣，還想要什麽後福嗎?不過臣心裏以為太子不立，是件危險事，故而不敢不盡忠奏明啊!”
仁宗轉怒為喜道:“卿的忠誠，朕知道了。朕不久就要議立太子的，卿且待著吧。”至六年六月，擢用司馬光知諫院。司馬光與韓琦、呂誨等，一再力請，仁宗感動，才允許建立皇子。七年八月，仁宗遂命翰林學士王珪草詔，立趙宗實為皇太子。這趙宗實就是前麵說過，由曹後奏請仁宗取入宮中撫養長大的。他一向是住在宮裏的，因在四年十一月，生父汝南王趙允讓病本，追封為王己賜諡做安懿，他居守父喪，才又出官去,至是服闋，奉詔立為太子，改名做曙。起先他不肯奉,十餘次上章固辭。記室周孟陽,因請問是甚理由;他道:“我並非要想求福，實在是要想避禍!”周孟陽道:“而今皇上明詔冊立殿下為太子，天下都知道了，設若殿下固辭不受，中官別有所奉，發生意外的變故，殿下事得宴安無患嗎?”他始恍然大悟,受命入宮。諸臣此時,見儲君已立定了,大家如同久病好了一般,各個欣然相賀。八年三月,仁宗竟駕崩於福寧殿，遺詔皇太子趙曙即皇帝位。總計仁宗在位四十二年,改元九次,享壽五十四歲,為兩宋頭一個享國最長久的皇帝。仁宗即崩，曹後痛哭了一會,即將宮門鑰匙盡收在身旁，待至黎明,乃召皇太子趙曙入宮,命遵仁宗遺詔嗣位。
太子驚辭道:“曙不敢為!”說罷，就要退出。韓琦忙掖留道:“先帝遺詔,兲聖母懿旨，豈可不遵?”太子乃遵製即皇帝位，是為英宗皇帝。英宗既 即位，想依照古禮，亮陰三年，命韓琦攝 行家宰。韓琦奏道:“古今時候不同，古時的製度，未必盡適宜於今日，此事決不可行，臣不敢奉詔。”英宗乃止。不數日，英宗驟然患病，不能臨朝,乃尊曹後為皇太後,詔請皇太後權同處分軍國事。曹太後不能辭責，乃禦內東門小殿，垂簾聽政。宰臣逐奏事，曹太後援經據史，立批立決，沒有什麽擱置的。內外章奏，每日總是數十起，曹太後閱看一過，便件件能夠提綱挈要，沒有一件遺忘的;遇著有疑難不能即行處決的案件，便命宰臣道“公等再行妥議，明日複奏處決。\"從不用己意獨裁,武斷取決，對於曹氏懿戚及左右侍臣，卻絲毫不肯假借。因此英宗雖然病著不能理事,卻是朝政一無停滯，官省肅然。於是乃立高氏為皇後，高皇後係侍中高瓊的曾孫女，母曹氏係曹太後的胞姊，故小時亦養育於宮中，與英宗同年而生，又同為曹太後所養育。
仁宗嚐謂曹太後道:“他兩個真是一對他日長大了,定必要把他兩個作成配偶。”所以長大了,果然配與英宗，曾封為京兆郡君，至是冊立為皇後。不料英宗的病，竟一天一天加重，舉措都改常度，待遇 侍監，異常苛虐，每一發怒，輕便嗬叱，重輒鞭撻。左右宦者,因而都存怨望，乃共同設謀讒間兩宮。日複一日，讒間遂深。曹太後與英宗,好好的母子,竟至變成疑隙。於是內外洶懼，不知怎樣是好。知諫院呂誨，乃上奏兩宮，開陳大義，詞旨至為深切。多是他人所說不出的。兩宮看了，雖然不無感動，究竟還是未能釋然 。韓琦、歐陽修謀解釋此事，竟至廢寢忘餐。一日，曹太後對二人嗚咽流涕，具說英宗變態。韓琦奏道:“這是因為有病，弄到這樣，病好了必不是這樣的!兒子因為病了，有對母親不到的地方，為母親的豈可不容忍他嗎?”曹太後的意思仍不少解。歐陽修亦奏道:“國太仁德，素來著稱於天下，在昔溫成皇後得寵時,為國太尚且處之泰然，而今母子之間，難道反不能相容嗎?況且國太不過一婦人，臣等又隻是五六個書生罷了，天下自先帝晏駕，奉戴嗣君唯恭，沒有敢反對的。要不是因著先帝的遺意，又誰肯聽從呢?”曹太後聽了，意氣稍和，默然許久。韓琦再奏道:“臣等隻得在外麵應付一切,聖躬若失調護,國太不能辭責!”曹太後驚道,是什麽話呀?我的心比卿等更急切哩!”同在一起聽見這話的人，莫不嚇得流出汗來。
因此，內侍的讒間，少自息了。過了兩日，韓琦單獨進見英宗。英宗道,“母後這等待朕，未免少恩!”韓琦奏對道:“自古至今，聖帝明王，不能說少了，獨隻稱舜皇帝一個做大孝，豈是其餘的盡是不孝嗎?因為是父母慈而子孝，這是平常的事，無足稱道，惟有父母不慈，而子能夠極盡孝道，這才可稱哪!但恐陛下事親未能極盡孝道啊!父母豈有不慈的嗎?”英宗聽了，大為感悟。兩宮的疑隙漸釋。七月，英宗病愈，才複禦紫宸殿，朝見百官。翌日，開筵講經。翰林學士劉敞進讀《史記》，至“堯授舜以天下”一句，極講舜皇帝是大孝。
這正是:
欲使君皇全孝道，且陳古史啟疑衷。
要知英宗聽講後，作何感想，兩宮的疑隙，畢竟能夠完全解除否，下回分解。