曹氏係曹彬的女孫，入宮後很得仁宗的歡心，未幾遂冊立處為皇後。曹後寬仁大度，馭下恩威並施，正位以後，宮中莫不畏威懷德，禁內肅然。這時仁宗忽又想念郭後，乃遣宮使存問，賜以樂府詩章，郭後亦裁箋和答，交由宮使帶呈。仁宗見她詞旨淒惋，頓時感悔前事，命宮使複往，召她還宮。郭後辭謝宮使道:“萬歲如要召我再入後宮，須要百官立班受冊，方可奉旨。如此草草，雖有聖諭，我實無顏進去見諸宮人。”宮使回奏，仁宗心下好生為難。閻文應得聽此事，不禁萬分著急，唯恐郭後萬一複立，自己的生命定不能保，暗暗籌思阻害仁宗與郭後好合的計策。忽逢郭後感冒小疾，仁宗命閻文應尊領太醫前往診視。
閻文應不由心喜道:“滅絕禍根，在此行了!”遂攜同太醫，至瑤華宮診治郭後疾病。不知怎的,郭後經太醫診視後,服下藥去,竟爾暴崩了。仁宗聽報，惻然 淚下，命用厚禮殮葬，這時是在二年十一月。到三年正月，乃追複為皇後。宮廷內外，都疑郭後的死，係屬閻文應毒殺，可是找不著實證，不好奈何他。齊巧範仲淹調知開封府，遂劾奏閻文應罪狀，請仁宗按律處治。仁宗因郭後身死不明，正懷疑閻文應，見了範仲淹奏疏，立即竄逐閻文應於嶺南。閻文應食甘飫肥已慣，那堪這負罪長征的苦楚，又惱又病，遂死於道中。未幾，楊太後崩逝，朝裏治辦喪事，不免忙亂許多日子，才拊葬於永定陵，諡做莊惠。仁宗經此兩番悲傷，益覺精神不振，時有頭暈目眩，停食失眠諸症。幸得曹後看護殷勤，才漸漸複原了。曹後見仁宗體質虧弱已甚，料想難得子嗣，因奏請仁宗，早於宗室中，擇取一螟蛉子，作為皇嗣。仁宗很以為然，當即選擇了一個，係太宗嫡孫趙允讓的第十三子，名做趙宗實，取入宮中，由曹後撫養。
此子長大，就是英宗皇帝，這是後話慢提。那契丹自澶州議和以後，兩國互守疆界，各不相侵犯，而且慶吊常通，著實像兄弟之國了。契丹主隆緒與蕭太後，已先後死了:蕭太後死於真宗大中祥符二年十二月，隆緒死於天聖九年的六月。
隆緒臨死，遺詔太子宗真繼位，且重囑道:“宋朝的信誓，爾當遵守勿失!”宗真含淚受命。既即位，改元做景福，號隆緒做聖宗。七月，遣使來告哀。仁宗遣龍圖閣待製孔道輔充賀冊及吊祭使，往契丹賀冊吊喪。宗真遵著隆緒遺囑，果然謹守舊約，不相侵犯。曆仁宗由明道改元做景佑，又改元做寶元，由寶元複改元做康定，由康定再改元做慶曆元年，兩國和好，未有間隙。不過到此時，宗真年紀已長，見國內無事，人口日增，便慨然起南侵的心。恰巧碰著西夏反叛，宋廷連年西征，師老民疲，遂想乘機取瓦橋關以南十縣的土地。於是召集群臣，商議此事。南院樞密使蕭惠奏議道:“兩國的強弱，是聖慮所熟悉的;況且宋朝西征有年，兵疲民敝，陛下親率六軍往伐，定必獲勝。”北院樞密使蕭孝穆卻諫阻道:“我先朝自與宋軍訂立盟約，和好已有多年，而今無故興兵往伐，乃是我國的不是，況且勝負還未可逆料?願陛下明察!”宗真不聽，竟從蕭惠的主見。於二年三月，遣南院宣慰使蕭特末，翰林學士劉六符，齎書來求關南故地，且問興兵伐夏及沿邊疏浚水澤、增益戍兵的理由。費特末等至，呂夷簡奏請命富弼為接伴使，與中使迎勞郊外。蕭特末等假托疾病，倔強不拜。
富弼正色詰責道:“我曾奉使北朝，病臥車中，聽得國主命令，輒起拜受。今爾等奉使我朝，我主使中使迎勞爾等，爾等卻夜郎自大，不肯邦禮，有這樣的道理嗎?”蕭特末等聽了，不禁矍然起拜。富弼當下將蕭特末等導入客館，款待一切，並作非正式的談話。富弼開誠布公，侃侃而談。蕭特末感悅，便不複隱瞞，秘密把契丹主所想的告訴富弼，且說道:“這項要求，可以從便從，不可以從，可別想一個辦法，或增賠款，或許婚姻;隻要搪塞得住，便大家相安無事了。”富弼即把這個談話，奏明仁宗。仁宗得奏，隻許增加常年賠款，或是許他婚姻，要關南土地，決不承認。因命呂夷簡選擇作使的人。呂夷簡因與富弼不和，想把他陷在外國，即舉薦富弼可以作使。仁宗便詔命富弼為使者，往契丹報聘。富弼奉旨，毅然入朝辭駕道:“常言說:‘主憂臣辱’，微臣此行，決不敢愛死!”仁宗嘉他忠義，當進富弼為樞密直學士。富弼奏對道:“國家有急事，理當不憚勞苦，怎敢先受爵祿呢?”固辭不受，即日北行。五月，契丹聚兵幽、薊，宣言將要南下，河北、京東都屬邊備。朝議因請築城洛陽，藉固守備。呂夷簡道:“契丹若得渡河而來，就令有高城深池,也不足恃了。契丹乃是侮弱畏強的，宜建都大名，表示將要親征,使他知我威聲,才可使他畏懼而退。”
仁宗依著呂夷簡的建議，卻建大名為北京，命王德用判定州兼三路部署。王德用奉旨，日夜教練士卒，定期大閱，耀武揚威。及期，契丹遣偵騎來覘，見王德用部下兵強馬壯，回去告訴如此。契丹軍竟大為恐懼，銳氣頓消。六月,富弼抵契丹，見契丹主宗真道:“兩國主上自締盟以來，父子繼好，垂四十年了。忽一旦要求割地，是什麽緣故呢?”
宗真道:“南朝違背盟約，阻塞雁門，增益塘水，繕治城隍，招集民兵，卻又為著什麽緣故呢?我國諸臣，見南朝這等舉動，便請出兵南下。我不想用兵，是以遣使質問一切，並索關南故地，如果索而不得，再行出兵。”
富弼道:“原來為此。須知我朝塞雁門,是為防禦西夏，增塘水,開始在南北通好以前，而今不過繼續往日工作，治城隍，乃是修舊;招民兵，不過補闕;這都不是違約的事件。須知請用兵的臣子，都是為己身設謀，並不是為國家!因為北朝與南朝通好，這利益全歸主上得著，臣下便一無所獲。若是用兵,這利益便全歸於臣下，而禍惡卻又盡歸於主上，所以臣下莫不喜歡播動戰爭的。”
宗真驚問道:“這是怎麽解說呢?”
富弼道:“晉高祖欺天叛君，末帝昏亂，土地狹小，上下離叛，所以北朝得進克中原。然所得金幣,盡歸臣下私有,公家反損失了無數餉械，弄得公府一空。現在南朝提封萬裏,精兵百萬,法令修明,上下一心，北朝要想戰爭，能保必勝嗎?就使能夠得勝，所折耗的糧械兵馬，是臣下受了這損失呢?還是主上受了這損失呢?若通好不絕，那歲幣盡歸主上得去，臣下有什麽利益呢?所以臣下便不得不挑撥主上作戰了。”
宗真聽了，連連點頭道:“有理，有理。”半晌，宗真又道:“雖然如此，我祖宗故地，應當還給我國了。”
富弼道:“晉朝把盧龍的地方送與契丹，周世宗複取關南的土地，這都是先代的事情，與本朝不相幹的。若各個要求故地，那麽幽、薊實為南朝前代所有，亦當還南朝了。”明日，宗真召富弼同去射獵，在馬上謂富弼道:“我朝如若得回故地，與南朝和好的日子,當可持久不逾;不然，今日縱然和好了，仍是不能長久的t”
富弼道:“北朝定要得地，當然是以得地為榮了。北朝既以得地為榮，南朝亦必以失地為辱。南朝與北朝相許為兄弟之國，可使一榮一辱嗎?\"宗真默然無語。獵罷，劉六符謂富弼道:“我主聽了榮辱的談論，意甚感悟。土地的事,暫時擱起,而今隻有許婚姻可作談判了。”
富弼道:“依我的意見,還是增加常年賠款的好,許婚姻一則易生嫌隙,一則我朝長公主出嫁齎送不過十萬緡,豈若增加常年賠款，可享無窮的利益?”劉六符回奏宗真。宗真即召富弼命他還國道:“卿可回去,取了誓約來。等到卿再來的時候，這兩件事，朕總已擇定了一件。”富弼還奏仁宗。仁宗道:“和親與增款兩事，聽他擇一件談判便了。”複命富弼為使者，持誓約及增款和親兩議，再往契丹，務成和議。行時，並命至樞臣處親受口傳的辭語。至是遂行，抵樂壽，富弼忽謂副使張茂實道:“我為使者而未見國書，倘若書中的辭語，與口傳的辭語不同，這事情便壞了。”乃啟書審視，果與口傳的辭語不同，富弼即忙馳還，抵京時已日昃，乃叩閽求見，仁宗召入。富弼將國書呈奏仁宗道:“樞臣想要陷害微臣，故意使國書的辭語與口傳的辭語不同，請陛下龍目觀看。微臣一死本不足惜，豈不誤了國家大事?”仁宗聽了，即召問晏殊。晏殊奏道:“呂夷簡決不會這樣，恐或是錄書的寫錯了吧!\"富弼奏道:“晏殊實是奸邪，幫助呂夷簡欺蒙陛下，陷害微臣，願陛下明察!”
仁宗道:“此時使事為重,這個暫且莫提。”即命晏殊更正國書，命富弼速去。富弼複視明白，乃再啟行。既抵契丹，不複議和親，但議增款。宗真道:“南朝增加常年賠款,應將賠款字樣,改作獻款字樣。富弼答道:“兩國相約，原是南朝為兄，豈有兄獻與弟的道理嗎?”宗真道:“稱獻不可,改稱為納吧。富弼道:“亦複不可以的。”宗真道:“賠款既是可增,區區一字就不可改嗎?若我擁兵南下,得勿後悔?”富弼道:“我朝為是兼愛南北生民，所以屈己增加常年賠款，豈是畏懼北朝威勢?萬一不得已,而出於戰爭,那麽當看曲直而決勝負，非使臣所可料了。”宗真道:“卿勿必固執，古時原有先例。”富弼道:“古時惟有唐高祖借兵突厥，當日贈遺粟帛，或稱做獻納。但是後來頡利被太宗擒住，哪裏還有這個例呢?”說時聲色俱厲。宗真曉得富弼是決不可屈的，便道:“我自遣使往議吧。”乃留下增款誓約，遣北院樞密副使耶律仁先與劉六符，持盟約與富弼同來,且議獻、納二字。富弼先入奏道:“獻、納二字，臣已死力拒絕過，契丹已軟化了，陛下可勿再許他。”仁宗允奏。後來又依晏殊的計議，竟承認他改用納字。於是每歲增納契丹銀十萬兩，絹十萬匹。仍遣知製誥梁適往契丹對換盟約。
契丹亦再遣使來，對換盟約，並告撤兵。自是與契丹通好如前。而今且說西夏反叛的事。在明道元年的十一月，夏皇李德 明病死，仁宗遣工部侍郎楊吉，往冊李德明子李元昊襲封為西平王，李元昊拜受了。李元昊素有大誌，數勸諫他父王勿要臣服宋朝。李德明戒他道:“我國向年因戰爭’國內實在疲敝不堪。近三十年間，臣服宋朝，才錦衣玉食，與民休息。這實是受著宋朝的恩惠所致，不可負他的。”李元昊道:“穿著皮毛，從事畜牧，乃是我蕃族本色，何必要穿著什麽錦衣呢?且大丈夫生為英雄，應該自立為帝王，怎能為著一襲錦衣，便甘作宋朝奴隸?”至是既襲封，即仿效宋朝製度，變法維新，勵精圖治，整軍經武，以謀反抗宋朝。至景佑元年,遂起兵反叛,入寇慶州。得華州張、吳兩書生，教他立國規模，入寇方略，因此，李元昊的聲勢，遂日漸擴大起來。
寶元元年十月，李元昊遂僭立為帝，建國號做大夏，建元做大授，改靈州為興州，改西平府為興慶府，阻山帶河，負嵎自固。國內一切製度，都建設得完完整整，且自製文字，教國人紀事。遂遣使上表宋朝，告知立國的理由。二年六月，仁宗乃下詔削奪李元昊賜姓官爵，任夏竦 為涇、原、秦、鳳安撫使，範雍為鄜、延、環、慶安撫使，經略夏州。十一月,李元昊領兵攻掠保安軍,被巡檢使狄青擊敗，遂於康定元年正月轉攻延州。攻破金明寨，直抵延州城下。範雍飛檄調集各路將兵，合力抵禦，還不能敵。轉戰旬日，被西夏軍殺得大敗虧輸，鄜、延副總管劉平被賊擒去，其餘將官，逃散四方。延州城池，眼見得要失守了。幸而天降大雪，凍冱不開，李元昊才自行解圍退去。仁宗察知如此，貶範雍知安州，命夏守贇為陝西經略安撫招討使，內侍王守忠為都鈐轄。旋即又命知製誥韓琦安撫陝西，召範仲淹知永興軍。未幾，因為夏守贇、王守忠經略無功，一並召回，改任夏竦為陝西經略安撫招討使，韓琦、範仲淹為副。又因將佐不和，奸臣阻梗，數年之間，師出無功，西夏反日益猖獗了。幾經朝議，才改命將帥，分秦、鳳、涇、原、瓊、慶、鄜、延為四路:令韓琦知秦州、轄秦鳳;範仲淹知慶州、轄環慶;王沿知渭州、轄涇原，龐籍知延州、轄鄜延:各兼經略安撫招討使。四人扞禦有方，李元昊才知難而退，稍稍斂跡了。後來李元昊屢次興兵，都不得逞，複想停戰通好。慶曆三年正月,李元昊遂上書請和。仁宗亦因西鄙戰爭日久，亦想要罷兵休息，遂允許李元昊的請求。起先李元昊還倔強不肯稱臣，嗣經多次信使往返，才議定西夏稱臣，宋朝按年賜給絹十萬匹，茶三萬斤，載立誓約，子孫不渝。仁宗乃遣員外郎張子奭為使者，冊封李元昊為夏國王，賜他銀二萬兩，絹二萬匹，茶三萬斤，許自置官屬。自此西夏總算臣服了。不覺又到八年閏正月十五，仁宗想要再行張燈作樂;曹後力諫不可，仁宗方罷。過了兩日，時已夜半，仁宗與曹後剛寢，忽聽禁中嘩變起來。
這正是:
忽驚禍變起蕭牆。方喜承平求宴樂，
要知禁中鬧出什麽變端，下回分解。
閻文應不由心喜道:“滅絕禍根，在此行了!”遂攜同太醫，至瑤華宮診治郭後疾病。不知怎的,郭後經太醫診視後,服下藥去,竟爾暴崩了。仁宗聽報，惻然 淚下，命用厚禮殮葬，這時是在二年十一月。到三年正月，乃追複為皇後。宮廷內外，都疑郭後的死，係屬閻文應毒殺，可是找不著實證，不好奈何他。齊巧範仲淹調知開封府，遂劾奏閻文應罪狀，請仁宗按律處治。仁宗因郭後身死不明，正懷疑閻文應，見了範仲淹奏疏，立即竄逐閻文應於嶺南。閻文應食甘飫肥已慣，那堪這負罪長征的苦楚，又惱又病，遂死於道中。未幾，楊太後崩逝，朝裏治辦喪事，不免忙亂許多日子，才拊葬於永定陵，諡做莊惠。仁宗經此兩番悲傷，益覺精神不振，時有頭暈目眩，停食失眠諸症。幸得曹後看護殷勤，才漸漸複原了。曹後見仁宗體質虧弱已甚，料想難得子嗣，因奏請仁宗，早於宗室中，擇取一螟蛉子，作為皇嗣。仁宗很以為然，當即選擇了一個，係太宗嫡孫趙允讓的第十三子，名做趙宗實，取入宮中，由曹後撫養。
此子長大，就是英宗皇帝，這是後話慢提。那契丹自澶州議和以後，兩國互守疆界，各不相侵犯，而且慶吊常通，著實像兄弟之國了。契丹主隆緒與蕭太後，已先後死了:蕭太後死於真宗大中祥符二年十二月，隆緒死於天聖九年的六月。
隆緒臨死，遺詔太子宗真繼位，且重囑道:“宋朝的信誓，爾當遵守勿失!”宗真含淚受命。既即位，改元做景福，號隆緒做聖宗。七月，遣使來告哀。仁宗遣龍圖閣待製孔道輔充賀冊及吊祭使，往契丹賀冊吊喪。宗真遵著隆緒遺囑，果然謹守舊約，不相侵犯。曆仁宗由明道改元做景佑，又改元做寶元，由寶元複改元做康定，由康定再改元做慶曆元年，兩國和好，未有間隙。不過到此時，宗真年紀已長，見國內無事，人口日增，便慨然起南侵的心。恰巧碰著西夏反叛，宋廷連年西征，師老民疲，遂想乘機取瓦橋關以南十縣的土地。於是召集群臣，商議此事。南院樞密使蕭惠奏議道:“兩國的強弱，是聖慮所熟悉的;況且宋朝西征有年，兵疲民敝，陛下親率六軍往伐，定必獲勝。”北院樞密使蕭孝穆卻諫阻道:“我先朝自與宋軍訂立盟約，和好已有多年，而今無故興兵往伐，乃是我國的不是，況且勝負還未可逆料?願陛下明察!”宗真不聽，竟從蕭惠的主見。於二年三月，遣南院宣慰使蕭特末，翰林學士劉六符，齎書來求關南故地，且問興兵伐夏及沿邊疏浚水澤、增益戍兵的理由。費特末等至，呂夷簡奏請命富弼為接伴使，與中使迎勞郊外。蕭特末等假托疾病，倔強不拜。
富弼正色詰責道:“我曾奉使北朝，病臥車中，聽得國主命令，輒起拜受。今爾等奉使我朝，我主使中使迎勞爾等，爾等卻夜郎自大，不肯邦禮，有這樣的道理嗎?”蕭特末等聽了，不禁矍然起拜。富弼當下將蕭特末等導入客館，款待一切，並作非正式的談話。富弼開誠布公，侃侃而談。蕭特末感悅，便不複隱瞞，秘密把契丹主所想的告訴富弼，且說道:“這項要求，可以從便從，不可以從，可別想一個辦法，或增賠款，或許婚姻;隻要搪塞得住，便大家相安無事了。”富弼即把這個談話，奏明仁宗。仁宗得奏，隻許增加常年賠款，或是許他婚姻，要關南土地，決不承認。因命呂夷簡選擇作使的人。呂夷簡因與富弼不和，想把他陷在外國，即舉薦富弼可以作使。仁宗便詔命富弼為使者，往契丹報聘。富弼奉旨，毅然入朝辭駕道:“常言說:‘主憂臣辱’，微臣此行，決不敢愛死!”仁宗嘉他忠義，當進富弼為樞密直學士。富弼奏對道:“國家有急事，理當不憚勞苦，怎敢先受爵祿呢?”固辭不受，即日北行。五月，契丹聚兵幽、薊，宣言將要南下，河北、京東都屬邊備。朝議因請築城洛陽，藉固守備。呂夷簡道:“契丹若得渡河而來，就令有高城深池,也不足恃了。契丹乃是侮弱畏強的，宜建都大名，表示將要親征,使他知我威聲,才可使他畏懼而退。”
仁宗依著呂夷簡的建議，卻建大名為北京，命王德用判定州兼三路部署。王德用奉旨，日夜教練士卒，定期大閱，耀武揚威。及期，契丹遣偵騎來覘，見王德用部下兵強馬壯，回去告訴如此。契丹軍竟大為恐懼，銳氣頓消。六月,富弼抵契丹，見契丹主宗真道:“兩國主上自締盟以來，父子繼好，垂四十年了。忽一旦要求割地，是什麽緣故呢?”
宗真道:“南朝違背盟約，阻塞雁門，增益塘水，繕治城隍，招集民兵，卻又為著什麽緣故呢?我國諸臣，見南朝這等舉動，便請出兵南下。我不想用兵，是以遣使質問一切，並索關南故地，如果索而不得，再行出兵。”
富弼道:“原來為此。須知我朝塞雁門,是為防禦西夏，增塘水,開始在南北通好以前，而今不過繼續往日工作，治城隍，乃是修舊;招民兵，不過補闕;這都不是違約的事件。須知請用兵的臣子，都是為己身設謀，並不是為國家!因為北朝與南朝通好，這利益全歸主上得著，臣下便一無所獲。若是用兵,這利益便全歸於臣下，而禍惡卻又盡歸於主上，所以臣下莫不喜歡播動戰爭的。”
宗真驚問道:“這是怎麽解說呢?”
富弼道:“晉高祖欺天叛君，末帝昏亂，土地狹小，上下離叛，所以北朝得進克中原。然所得金幣,盡歸臣下私有,公家反損失了無數餉械，弄得公府一空。現在南朝提封萬裏,精兵百萬,法令修明,上下一心，北朝要想戰爭，能保必勝嗎?就使能夠得勝，所折耗的糧械兵馬，是臣下受了這損失呢?還是主上受了這損失呢?若通好不絕，那歲幣盡歸主上得去，臣下有什麽利益呢?所以臣下便不得不挑撥主上作戰了。”
宗真聽了，連連點頭道:“有理，有理。”半晌，宗真又道:“雖然如此，我祖宗故地，應當還給我國了。”
富弼道:“晉朝把盧龍的地方送與契丹，周世宗複取關南的土地，這都是先代的事情，與本朝不相幹的。若各個要求故地，那麽幽、薊實為南朝前代所有，亦當還南朝了。”明日，宗真召富弼同去射獵，在馬上謂富弼道:“我朝如若得回故地，與南朝和好的日子,當可持久不逾;不然，今日縱然和好了，仍是不能長久的t”
富弼道:“北朝定要得地，當然是以得地為榮了。北朝既以得地為榮，南朝亦必以失地為辱。南朝與北朝相許為兄弟之國，可使一榮一辱嗎?\"宗真默然無語。獵罷，劉六符謂富弼道:“我主聽了榮辱的談論，意甚感悟。土地的事,暫時擱起,而今隻有許婚姻可作談判了。”
富弼道:“依我的意見,還是增加常年賠款的好,許婚姻一則易生嫌隙,一則我朝長公主出嫁齎送不過十萬緡,豈若增加常年賠款，可享無窮的利益?”劉六符回奏宗真。宗真即召富弼命他還國道:“卿可回去,取了誓約來。等到卿再來的時候，這兩件事，朕總已擇定了一件。”富弼還奏仁宗。仁宗道:“和親與增款兩事，聽他擇一件談判便了。”複命富弼為使者，持誓約及增款和親兩議，再往契丹，務成和議。行時，並命至樞臣處親受口傳的辭語。至是遂行，抵樂壽，富弼忽謂副使張茂實道:“我為使者而未見國書，倘若書中的辭語，與口傳的辭語不同，這事情便壞了。”乃啟書審視，果與口傳的辭語不同，富弼即忙馳還，抵京時已日昃，乃叩閽求見，仁宗召入。富弼將國書呈奏仁宗道:“樞臣想要陷害微臣，故意使國書的辭語與口傳的辭語不同，請陛下龍目觀看。微臣一死本不足惜，豈不誤了國家大事?”仁宗聽了，即召問晏殊。晏殊奏道:“呂夷簡決不會這樣，恐或是錄書的寫錯了吧!\"富弼奏道:“晏殊實是奸邪，幫助呂夷簡欺蒙陛下，陷害微臣，願陛下明察!”
仁宗道:“此時使事為重,這個暫且莫提。”即命晏殊更正國書，命富弼速去。富弼複視明白，乃再啟行。既抵契丹，不複議和親，但議增款。宗真道:“南朝增加常年賠款,應將賠款字樣,改作獻款字樣。富弼答道:“兩國相約，原是南朝為兄，豈有兄獻與弟的道理嗎?”宗真道:“稱獻不可,改稱為納吧。富弼道:“亦複不可以的。”宗真道:“賠款既是可增,區區一字就不可改嗎?若我擁兵南下,得勿後悔?”富弼道:“我朝為是兼愛南北生民，所以屈己增加常年賠款，豈是畏懼北朝威勢?萬一不得已,而出於戰爭,那麽當看曲直而決勝負，非使臣所可料了。”宗真道:“卿勿必固執，古時原有先例。”富弼道:“古時惟有唐高祖借兵突厥，當日贈遺粟帛，或稱做獻納。但是後來頡利被太宗擒住，哪裏還有這個例呢?”說時聲色俱厲。宗真曉得富弼是決不可屈的，便道:“我自遣使往議吧。”乃留下增款誓約，遣北院樞密副使耶律仁先與劉六符，持盟約與富弼同來,且議獻、納二字。富弼先入奏道:“獻、納二字，臣已死力拒絕過，契丹已軟化了，陛下可勿再許他。”仁宗允奏。後來又依晏殊的計議，竟承認他改用納字。於是每歲增納契丹銀十萬兩，絹十萬匹。仍遣知製誥梁適往契丹對換盟約。
契丹亦再遣使來，對換盟約，並告撤兵。自是與契丹通好如前。而今且說西夏反叛的事。在明道元年的十一月，夏皇李德 明病死，仁宗遣工部侍郎楊吉，往冊李德明子李元昊襲封為西平王，李元昊拜受了。李元昊素有大誌，數勸諫他父王勿要臣服宋朝。李德明戒他道:“我國向年因戰爭’國內實在疲敝不堪。近三十年間，臣服宋朝，才錦衣玉食，與民休息。這實是受著宋朝的恩惠所致，不可負他的。”李元昊道:“穿著皮毛，從事畜牧，乃是我蕃族本色，何必要穿著什麽錦衣呢?且大丈夫生為英雄，應該自立為帝王，怎能為著一襲錦衣，便甘作宋朝奴隸?”至是既襲封，即仿效宋朝製度，變法維新，勵精圖治，整軍經武，以謀反抗宋朝。至景佑元年,遂起兵反叛,入寇慶州。得華州張、吳兩書生，教他立國規模，入寇方略，因此，李元昊的聲勢，遂日漸擴大起來。
寶元元年十月，李元昊遂僭立為帝，建國號做大夏，建元做大授，改靈州為興州，改西平府為興慶府，阻山帶河，負嵎自固。國內一切製度，都建設得完完整整，且自製文字，教國人紀事。遂遣使上表宋朝，告知立國的理由。二年六月，仁宗乃下詔削奪李元昊賜姓官爵，任夏竦 為涇、原、秦、鳳安撫使，範雍為鄜、延、環、慶安撫使，經略夏州。十一月,李元昊領兵攻掠保安軍,被巡檢使狄青擊敗，遂於康定元年正月轉攻延州。攻破金明寨，直抵延州城下。範雍飛檄調集各路將兵，合力抵禦，還不能敵。轉戰旬日，被西夏軍殺得大敗虧輸，鄜、延副總管劉平被賊擒去，其餘將官，逃散四方。延州城池，眼見得要失守了。幸而天降大雪，凍冱不開，李元昊才自行解圍退去。仁宗察知如此，貶範雍知安州，命夏守贇為陝西經略安撫招討使，內侍王守忠為都鈐轄。旋即又命知製誥韓琦安撫陝西，召範仲淹知永興軍。未幾，因為夏守贇、王守忠經略無功，一並召回，改任夏竦為陝西經略安撫招討使，韓琦、範仲淹為副。又因將佐不和，奸臣阻梗，數年之間，師出無功，西夏反日益猖獗了。幾經朝議，才改命將帥，分秦、鳳、涇、原、瓊、慶、鄜、延為四路:令韓琦知秦州、轄秦鳳;範仲淹知慶州、轄環慶;王沿知渭州、轄涇原，龐籍知延州、轄鄜延:各兼經略安撫招討使。四人扞禦有方，李元昊才知難而退，稍稍斂跡了。後來李元昊屢次興兵，都不得逞，複想停戰通好。慶曆三年正月,李元昊遂上書請和。仁宗亦因西鄙戰爭日久，亦想要罷兵休息，遂允許李元昊的請求。起先李元昊還倔強不肯稱臣，嗣經多次信使往返，才議定西夏稱臣，宋朝按年賜給絹十萬匹，茶三萬斤，載立誓約，子孫不渝。仁宗乃遣員外郎張子奭為使者，冊封李元昊為夏國王，賜他銀二萬兩，絹二萬匹，茶三萬斤，許自置官屬。自此西夏總算臣服了。不覺又到八年閏正月十五，仁宗想要再行張燈作樂;曹後力諫不可，仁宗方罷。過了兩日，時已夜半，仁宗與曹後剛寢，忽聽禁中嘩變起來。
這正是:
忽驚禍變起蕭牆。方喜承平求宴樂，
要知禁中鬧出什麽變端，下回分解。