歲月像白駒過隙般地匆匆過去，眨眨眼又是二年二月了。劉太後垂簾聽政，到此已經十有一年，忽然想著女子被服天子袞冕，享祭太廟，是曆來皇家製度所不許的。這實在太卑視女子的人格了。怎麽男子便能衣冠享祭太廟,女子便不能衣冠享祭太廟呢?我必須開個創例,以示女子與男子實是一樣。主見已定，傳旨知照朝臣，春祭皇太後用天子冠服親享太廟。薛奎聽得這道詔旨，進諫道:“國太穿戴天子衣冠享祭太廟,用什麽拜禮呢?將何以垂法後世?”
劉太後決然說道:“此事不是卿想見得到的，勿容諫阻。千百年後的人，未必仍如卿今日一般固執!”薛奎不敢再諫，隻得遵旨。到期，劉太後竟戴起儀天冠，穿了袞龍袍，偕同楊太妃、郭皇後，至太廟祭享。於是劉太後初獻，楊太妃亞獻，郭皇後終獻。禮畢，群臣敬上劉太後尊號為應元齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太後。還官後，三司使程琳見劉太後這等，以為她將效法唐朝武則天的作為，因獻武後隔朝圖，劉太後接著，把它擲在地上道:“我不作此等負祖宗的事!須知我所以定要參與朝政,自有我的見解，爾休生妄想!”程琳嚇得戰悚而退。沒有幾日，又有酒使劉綽從京西還都，見劉太後奏道:“現在水漕倉儲積的穀粟,臣查得有出剩餘糧千餘斛,乞付三司。”
劉太後斥道:“卿認識王曾、張知白、呂夷簡,魯宗道嗎?他四人豈是因著獻羨餘進用的麽?”
劉綽亦戰悚而退。由是宮廷內外，都畏憚劉太後嚴明，做事不敢不奉法盡忠，真是朝綱肅然。怎奈昊天不憫，劉太後忽染沉屙，仁宗征召天下名醫診治，並大赦天下，不過徒盡人事，全無益於病症。劉太後自知必死，乃遺詔尊楊太妃為皇太後，與皇帝同議軍國事。至三月，遂溘然而逝。
劉太後既崩，仁宗痛哭悲號，十分哀戚，泣謂群臣道:“太後臨終，嘴裏說不出話，還幾次用手拉著衣服，像有什麽遺囑，不知是何緣故?”薛奎奏道:“這就是為著身上穿戴的袞冕。穿戴這個，怎好見先帝於地下呢?”仁宗乃悟，即用皇後的冠服裝殮，發喪告哀。一麵仁宗便要遵照劉太後遺詔，奉楊太妃同議軍國事。禦史中丞蔡齊亟白執政道:“皇上春秋已長，且熟曉天下的情偽，而今應該親攬朝政了，豈可使女後相踵稱製?”呂夷簡不能決斷，正在為難，忽燕王入宮臨喪，呂夷簡忙上前迎著請教。燕王道:“這有什麽難決的。太後乃是國母的尊號，哪有因著保育的緣故而代立的呢?若是一太後崩逝，又要立一太後，天下的人豈不要懷疑皇上不可一日無母後的佐助麽?這事且慢提，還有大事當前哩!自古治天下莫大於盡孝,皇上作萬民的主子已十多年,連本生母還不曉得是哪個,能夠講得到盡孝嗎?”即進奏仁宗道:“陛下是李宸妃所生,劉太後與楊太妃,都隻是保育聖躬的人啊!”
仁宗驚詫道:“皇叔何以向無一語呢?”燕王惻然複奏道:“劉太後雖非親生陛下，而愛護聖躬，實與親生的一樣,先帝在日,亦無一語，臣哪敢冒奏?至陛下登基,又值四凶當道，專製朝政，內外交相蒙蔽，臣惟恐急急啟奏，或被奸人構陷，臣軀固不足惜，萬一自礙聖躬，並及李宸妃，臣豈不成了千古罪人，而此事終不得明白嗎?是以臣十年以來，深自隱諱，使今日得以麵陳於陛下。區區愚衷，乞求陛下鑒諒!”仁宗聽了，淚眥熒熒，瞧著呂夷簡。呂夷簡忙跪奏道:“燕王所奏，句句實言。陛下係李宸妃所生，宮中個個知曉，不是虛妄的。\"仁宗至是，不由得放聲大哭，即要命駕至洪福院，親視李宸妃遺骸。呂夷簡複奏道:“陛下當先全大義，後及私恩。劉太後與楊太妃撫養調護聖躬二十餘年，恩勤備至，陛下自亦當仰報哩。\"仁宗乃仍遵劉太後遺旨，遵楊太妃為皇太後，惟刪去參決軍國事一語。燕王又奏道:“楊太妃既可尊為皇太後，李宸妃尤當追尊為皇太後。”仁宗點首，又追尊李宸妃為皇太後，諡做莊懿。於是一麵下詔責躬，幸洪福院祭告莊懿皇太後靈柩，換易梓宮，一麵治辦劉太後喪事。仁宗看了莊懿皇太後的遺骸，是用皇後冠服裝殮的，且棺中滿貯水銀，麵色如生，感歎道:“可以稍減朕的罪過了!”
因此，敬奉劉太後一如當日，而治辦喪事更是加厚，諡做莊獻明肅。十月，遂安葬莊獻明肅太後與莊懿太後於永定陵，援“春秋”考仲子之宮與唐“坤儀廟”故例，別築“奉慈廟”以奉二神主。莊獻明肅太後自與政事至崩逝，有為有守，雖然政出宮闈，卻是號令嚴明，恩威加於天下，左右近臣少所假借，宮闈間未嚐改作什麽，內外賜予都有節製，到晚年稍任宦者羅崇勳、江德明等，用以訪求外事，羅崇勳、江德明等固不免藉此弄權，但不深信，所以終不曾生出大禍來。至是仁宗親政，遂放黜羅崇勳、江德明等，還召範仲淹、宋綬，罷修寺 觀，裁抑僥律，內外政令一新。有些朝臣，當莊獻明肅皇太後在日，縮首斂翼，隨班恭順，到此時卻於仁宗前追詆往事，嘵嘵不休。
範仲淹進奏道:“莊獻明肅太後,受著先帝遺囑,調護陛下十有餘年，雖有小過，宜加掩飾，以全大節。”
仁宗道:“這等論，原是朕所不忍聽的。”即下詔戒飭內外，毋得輒議莊獻明肅皇太後垂簾日事。諸臣奉詔，才不敢再追議了。
呂夷簡揣摩時政，手疏條陳八事:一、正朝綱;二、塞邪徑;三、禁賄賂;四、辨佞壬;五、絕女謁，六、疏近習，七、罷力役，八、節冗費。
仁宗見他辭語懇切，即召呂夷簡入商，擬將前日依附莊獻明肅皇太後諸臣，如張旻、夏竦、晏殊、範雍等，盡行罷職。呂夷簡奏對道:“聖見甚當，像張旻等，早該罷免的。”仁宗回宮，將這事告訴郭後，並謂惟呂夷簡忠誠。郭後道:“呂夷簡豈獨是不附莊獻明肅皇太後的，不過他多機巧，善應變罷咧。”仁宗道:“如此，朕便一並罷了他。”翌日，黃門宣詔，罷免張旻等。呂夷簡正在押班，最後忽聽唱著他的名兒，好像晴天忽來一個霹靂，嚇得他驚懼無措，掩耳不及，隻得隨班領旨下殿。後來托內侍都知閻文應打聽，才知道是因為郭後一句話使然，於是呂夷簡遂深憾郭後，私誓道:“我若再得誌，定當使她離了中宮，出這一口怨氣。”這個暫按不提。仁宗既並罷呂夷簡，乃複召李迪入相，命王隨參知政事，李諮樞密副使，王德用僉書樞密院事。忽一日，仁宗偶翻得丁謂當國時，謫貶寇準、李迪詔稿，閱到丁謂親筆添改的:“當醜徒幹紀之際，屬先帝違豫之初，罹此震驚,遂致沈劇”四句，拍案道:“丁謂賊臣這等鍛煉周慮的語句，下得狠毒已極,冤殺寇準、李迪了!”這時寇準早已病死雷州，歸葬西京，天下人士，尚有餘哀。仁宗即降詔追複寇準官爵，賜諡做忠湣。過了些時，仁宗又想念呂夷簡，以為郭後的話未足憑信，詔命還職。擢諫官劉渙為右正言，命宋綬參知政事，王曙為樞密使，王德用、蔡齊為樞密副使。呂夷簡再邀恩寵，重秉政樞，乃命閻文應日伺郭後間隙，以謀報複。郭後係平盧軍節度使郭崇的孫女，與石州推官張堯封女 張美人，先後人宮，千天聖二年十一月受冊為後。當時張美人其得仁宗寵愛。仁宗原是要冊立張美人的，因莊獻明肅皇太後不讚成，才改冊郭後，所以郭後雖然得立，究竟不甚見來。也是合當有事，會逢其適。這時宮裏有一個尚美人，連同一個楊美人，正是兩個尤物，於仁宗前爭妍獻媚。引得仁宗心迷神昏，在宮裏七顛八倒，簡直成了淫亂之君。郭後瞧不過，不免拿出中宮身分，嚴辭譴責。尚美人、楊美人本熟知仁宗和郭後素不親愛，又恃著自己正極蒙仁宗寵眷，可以撒驕一時，便不情願承受郭後的責戒，居然反唇相譏起來。因此郭後與尚美人、楊美人，便積不相能。這一日正是隆冬天氣，寒冷得披著重裘還不覺溫暖，兼之凍雲潑墨，飛下一天雪來。仁宗退朝回宮，因與郭後並尚美人、楊美人圍爐取暖。尚美人故作嬌態，倒在仁宗懷中，說是冷不可當。
郭後怒斥道:“這是個甚模樣!還不放尊重點!”
尚美人抿著嘴兒回道:“我自求萬歲取暖兒，幹你甚的!萬歲尚且不排揎我,皇後能排揎我嗎?”
郭後聽得，憤極了，即離座批尚美人頰。手還未到，尚美人便嬌啼起來。仁宗忙將尚美人推至身後，起身攔住。郭後縮手不及，遂誤中仁宗頸項。郭後隻得抑住怒氣，且向仁宗請罪。仁宗見郭後這般，不好發怒，又明知尚美人無理，也隻得反安慰郭後數語，命她回宮，勿爭閑氣。郭後無奈尚美人何，遵旨回宮而去。這裏尚美人，越發在仁宗懷裏亂扭，一麵大灑眼淚，一麵力擠郭後。閻文應知道此事，不管得了希世珍聞，飛往報知呂夷簡，說是如此如此。呂夷簡即命閻文應奏請廢後。閻文應受了呂夷簡使命，又趕回官來。隻見尚美人還在仁宗前，哭扭未休。
閻文應上前奏道,\"皇後無禮到這樣子，陛下還寬容著嗎?”仁宗道:“此等事不再寬容，叫朕怎麽處置呀?”閻文應複奏道:“皇後不知禮節，欺淩聖駕，照理，就該廢了。”仁宗遲疑道:“廢得的嗎?\"閻文應奏答道:“有何不可?如果陛下不以臣的意見為然，亦當召呂相別籌一個辦法處置，寬容是萬不可以的。\"仁宗被闔文應激動怒氣，便頓時沒了容人之量，即將呂夷簡召入，把頸項上爪痕給他瞧，告訴他緣故，問是應該怎樣處置。呂夷簡奏對道:“依臣愚見，惟有廢黜。”仁宗仍遲 疑道:“天下後世，不要譏議朕於皇後尚且不能寬容嗎?”呂夷簡又奏道:“這有哪個譏議呢?況且廢後又不是始自陛下，早有先例的。像光武皇帝，乃是漢朝的明主，隻為郭後少懷怨懟，便把她廢了，而今皇後傷及陛下頸項，還不當廢麽?”仁宗聽奏如此，遂決意廢黜郭後。呂夷簡退出，恐百官諫阻，挽回聖意，不克達到極怨目的，乃先敕有司，不得受台諫章奏。仁宗遂降詔，假稱皇後願修道，封做淨妃玉京衝妙仙師，賜居長寧宮，廢皇後名位。此旨一下，朝臣莫不惶惑，因為台諫章奏不能得入，中丞孔道輔，率諫官範仲淹、孫祖德、宋庠、劉渙，禦史蔣堂、郭勸、楊偕、馬絳、段少連等，詣垂拱殿伏奏道:“皇後乃是天下之母，不當輕廢，願請賜對!”但見殿門緊閉，無人傳達。
孔道輔扣環大呼道:“皇後被廢，有累聖德，奈何不聽台臣諫奏呢?”忽門內傳旨道:“爾等不得喧鬧!至中書省與宰相答話去吧!”孔道輔率諸人徑至中書省，呂夷簡早在那裏待著。
孔道輔詰問呂夷簡道:“大臣事奉皇帝、皇後，猶如兒子事奉父母一樣，父母不和，應當諫止，奈何順父出母呢?”
呂夷簡道:“廢皇後在漢、唐已有舊例，怎麽不可行?”孔道輔厲聲道:“做臣子應當導引皇帝作堯、舜一般的君主,怎得援引漢、唐失德的故事作為法則呢?”呂夷簡不能對答,拂袖而人，奏請仁宗道:“臣子伏闕請對，殊不是太平盛世的現象,願乞陛下請貶一二人以儆效尤!”仁宗點首。明日早朝，紮道輔想留集百官與呂夷簡廷爭，至待漏院，便有詔旨下來，請貶孔道輔知泰州，範仲淹知睦州，孫祖德等俱罰俸三月，自今以後，群臣毋得相率請對。孔道輔等奉詔，乃各個嗟歎而退。郭後既廢,尚美人、楊美人便毫無忌憚了，每夕合著仁宗作行雲行雨之樂，不到幾時，把個仁宗弄得形疲神乏，日即尪羸。群臣憂懼，卻又不敢諫奏得。又過了些時，仁宗竟至色傷成病，不能起床。楊太後聽得仁宗臥病輟朝，親臨視疾，見了仁宗的模樣，不覺嚇了一跳，即向內侍追問病源。內侍起先還隱瞞掩飾，後來被楊太後逼得緊了，隻得從實奏明。楊太後大怒道:“這還了得!”即傳懿旨，命閻文應立刻押二美人出宮，閻文應領旨，即行照辦去了。
仁宗心裏雖不舍得，但是母後的懿旨，礙難違背，也隻得忍心絕愛了。尚美人、楊美人正在一處笑樂，瞧著閻文應高視闊步走來，還想發作他幾句，不料言未出口，閻文應猛喝一聲:“宮婢聽旨!”兩個見這威聲，曉得不比往常，忙著斂了笑顏，斷了妄想，跪下敬聽。及至閻文應宣旨畢，兩個早又哭成一雙淚人了。閻文應板起一付怒金剛似的麵孔，毫不肯哀憐，即勒令兩個登車，離開後宮。尚美人、楊美人無奈，含著兩把悲淚，酸酸辛辛，啼哭而去。次日，仁宗乃詔命尚美人為女道士，賜居洞真宮，楊美人別宅安置。次年，又改元做景佑。九月，詔命廢郭後出居瑤華官，另選曹氏人宮待冊。
這正是：
狐媚工讒偏惑主，新人歡笑舊人悲。
要知曹氏是否冊立為皇後，下回分解。
劉太後決然說道:“此事不是卿想見得到的，勿容諫阻。千百年後的人，未必仍如卿今日一般固執!”薛奎不敢再諫，隻得遵旨。到期，劉太後竟戴起儀天冠，穿了袞龍袍，偕同楊太妃、郭皇後，至太廟祭享。於是劉太後初獻，楊太妃亞獻，郭皇後終獻。禮畢，群臣敬上劉太後尊號為應元齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太後。還官後，三司使程琳見劉太後這等，以為她將效法唐朝武則天的作為，因獻武後隔朝圖，劉太後接著，把它擲在地上道:“我不作此等負祖宗的事!須知我所以定要參與朝政,自有我的見解，爾休生妄想!”程琳嚇得戰悚而退。沒有幾日，又有酒使劉綽從京西還都，見劉太後奏道:“現在水漕倉儲積的穀粟,臣查得有出剩餘糧千餘斛,乞付三司。”
劉太後斥道:“卿認識王曾、張知白、呂夷簡,魯宗道嗎?他四人豈是因著獻羨餘進用的麽?”
劉綽亦戰悚而退。由是宮廷內外，都畏憚劉太後嚴明，做事不敢不奉法盡忠，真是朝綱肅然。怎奈昊天不憫，劉太後忽染沉屙，仁宗征召天下名醫診治，並大赦天下，不過徒盡人事，全無益於病症。劉太後自知必死，乃遺詔尊楊太妃為皇太後，與皇帝同議軍國事。至三月，遂溘然而逝。
劉太後既崩，仁宗痛哭悲號，十分哀戚，泣謂群臣道:“太後臨終，嘴裏說不出話，還幾次用手拉著衣服，像有什麽遺囑，不知是何緣故?”薛奎奏道:“這就是為著身上穿戴的袞冕。穿戴這個，怎好見先帝於地下呢?”仁宗乃悟，即用皇後的冠服裝殮，發喪告哀。一麵仁宗便要遵照劉太後遺詔，奉楊太妃同議軍國事。禦史中丞蔡齊亟白執政道:“皇上春秋已長，且熟曉天下的情偽，而今應該親攬朝政了，豈可使女後相踵稱製?”呂夷簡不能決斷，正在為難，忽燕王入宮臨喪，呂夷簡忙上前迎著請教。燕王道:“這有什麽難決的。太後乃是國母的尊號，哪有因著保育的緣故而代立的呢?若是一太後崩逝，又要立一太後，天下的人豈不要懷疑皇上不可一日無母後的佐助麽?這事且慢提，還有大事當前哩!自古治天下莫大於盡孝,皇上作萬民的主子已十多年,連本生母還不曉得是哪個,能夠講得到盡孝嗎?”即進奏仁宗道:“陛下是李宸妃所生,劉太後與楊太妃,都隻是保育聖躬的人啊!”
仁宗驚詫道:“皇叔何以向無一語呢?”燕王惻然複奏道:“劉太後雖非親生陛下，而愛護聖躬，實與親生的一樣,先帝在日,亦無一語，臣哪敢冒奏?至陛下登基,又值四凶當道，專製朝政，內外交相蒙蔽，臣惟恐急急啟奏，或被奸人構陷，臣軀固不足惜，萬一自礙聖躬，並及李宸妃，臣豈不成了千古罪人，而此事終不得明白嗎?是以臣十年以來，深自隱諱，使今日得以麵陳於陛下。區區愚衷，乞求陛下鑒諒!”仁宗聽了，淚眥熒熒，瞧著呂夷簡。呂夷簡忙跪奏道:“燕王所奏，句句實言。陛下係李宸妃所生，宮中個個知曉，不是虛妄的。\"仁宗至是，不由得放聲大哭，即要命駕至洪福院，親視李宸妃遺骸。呂夷簡複奏道:“陛下當先全大義，後及私恩。劉太後與楊太妃撫養調護聖躬二十餘年，恩勤備至，陛下自亦當仰報哩。\"仁宗乃仍遵劉太後遺旨，遵楊太妃為皇太後，惟刪去參決軍國事一語。燕王又奏道:“楊太妃既可尊為皇太後，李宸妃尤當追尊為皇太後。”仁宗點首，又追尊李宸妃為皇太後，諡做莊懿。於是一麵下詔責躬，幸洪福院祭告莊懿皇太後靈柩，換易梓宮，一麵治辦劉太後喪事。仁宗看了莊懿皇太後的遺骸，是用皇後冠服裝殮的，且棺中滿貯水銀，麵色如生，感歎道:“可以稍減朕的罪過了!”
因此，敬奉劉太後一如當日，而治辦喪事更是加厚，諡做莊獻明肅。十月，遂安葬莊獻明肅太後與莊懿太後於永定陵，援“春秋”考仲子之宮與唐“坤儀廟”故例，別築“奉慈廟”以奉二神主。莊獻明肅太後自與政事至崩逝，有為有守，雖然政出宮闈，卻是號令嚴明，恩威加於天下，左右近臣少所假借，宮闈間未嚐改作什麽，內外賜予都有節製，到晚年稍任宦者羅崇勳、江德明等，用以訪求外事，羅崇勳、江德明等固不免藉此弄權，但不深信，所以終不曾生出大禍來。至是仁宗親政，遂放黜羅崇勳、江德明等，還召範仲淹、宋綬，罷修寺 觀，裁抑僥律，內外政令一新。有些朝臣，當莊獻明肅皇太後在日，縮首斂翼，隨班恭順，到此時卻於仁宗前追詆往事，嘵嘵不休。
範仲淹進奏道:“莊獻明肅太後,受著先帝遺囑,調護陛下十有餘年，雖有小過，宜加掩飾，以全大節。”
仁宗道:“這等論，原是朕所不忍聽的。”即下詔戒飭內外，毋得輒議莊獻明肅皇太後垂簾日事。諸臣奉詔，才不敢再追議了。
呂夷簡揣摩時政，手疏條陳八事:一、正朝綱;二、塞邪徑;三、禁賄賂;四、辨佞壬;五、絕女謁，六、疏近習，七、罷力役，八、節冗費。
仁宗見他辭語懇切，即召呂夷簡入商，擬將前日依附莊獻明肅皇太後諸臣，如張旻、夏竦、晏殊、範雍等，盡行罷職。呂夷簡奏對道:“聖見甚當，像張旻等，早該罷免的。”仁宗回宮，將這事告訴郭後，並謂惟呂夷簡忠誠。郭後道:“呂夷簡豈獨是不附莊獻明肅皇太後的，不過他多機巧，善應變罷咧。”仁宗道:“如此，朕便一並罷了他。”翌日，黃門宣詔，罷免張旻等。呂夷簡正在押班，最後忽聽唱著他的名兒，好像晴天忽來一個霹靂，嚇得他驚懼無措，掩耳不及，隻得隨班領旨下殿。後來托內侍都知閻文應打聽，才知道是因為郭後一句話使然，於是呂夷簡遂深憾郭後，私誓道:“我若再得誌，定當使她離了中宮，出這一口怨氣。”這個暫按不提。仁宗既並罷呂夷簡，乃複召李迪入相，命王隨參知政事，李諮樞密副使，王德用僉書樞密院事。忽一日，仁宗偶翻得丁謂當國時，謫貶寇準、李迪詔稿，閱到丁謂親筆添改的:“當醜徒幹紀之際，屬先帝違豫之初，罹此震驚,遂致沈劇”四句，拍案道:“丁謂賊臣這等鍛煉周慮的語句，下得狠毒已極,冤殺寇準、李迪了!”這時寇準早已病死雷州，歸葬西京，天下人士，尚有餘哀。仁宗即降詔追複寇準官爵，賜諡做忠湣。過了些時，仁宗又想念呂夷簡，以為郭後的話未足憑信，詔命還職。擢諫官劉渙為右正言，命宋綬參知政事，王曙為樞密使，王德用、蔡齊為樞密副使。呂夷簡再邀恩寵，重秉政樞，乃命閻文應日伺郭後間隙，以謀報複。郭後係平盧軍節度使郭崇的孫女，與石州推官張堯封女 張美人，先後人宮，千天聖二年十一月受冊為後。當時張美人其得仁宗寵愛。仁宗原是要冊立張美人的，因莊獻明肅皇太後不讚成，才改冊郭後，所以郭後雖然得立，究竟不甚見來。也是合當有事，會逢其適。這時宮裏有一個尚美人，連同一個楊美人，正是兩個尤物，於仁宗前爭妍獻媚。引得仁宗心迷神昏，在宮裏七顛八倒，簡直成了淫亂之君。郭後瞧不過，不免拿出中宮身分，嚴辭譴責。尚美人、楊美人本熟知仁宗和郭後素不親愛，又恃著自己正極蒙仁宗寵眷，可以撒驕一時，便不情願承受郭後的責戒，居然反唇相譏起來。因此郭後與尚美人、楊美人，便積不相能。這一日正是隆冬天氣，寒冷得披著重裘還不覺溫暖，兼之凍雲潑墨，飛下一天雪來。仁宗退朝回宮，因與郭後並尚美人、楊美人圍爐取暖。尚美人故作嬌態，倒在仁宗懷中，說是冷不可當。
郭後怒斥道:“這是個甚模樣!還不放尊重點!”
尚美人抿著嘴兒回道:“我自求萬歲取暖兒，幹你甚的!萬歲尚且不排揎我,皇後能排揎我嗎?”
郭後聽得，憤極了，即離座批尚美人頰。手還未到，尚美人便嬌啼起來。仁宗忙將尚美人推至身後，起身攔住。郭後縮手不及，遂誤中仁宗頸項。郭後隻得抑住怒氣，且向仁宗請罪。仁宗見郭後這般，不好發怒，又明知尚美人無理，也隻得反安慰郭後數語，命她回宮，勿爭閑氣。郭後無奈尚美人何，遵旨回宮而去。這裏尚美人，越發在仁宗懷裏亂扭，一麵大灑眼淚，一麵力擠郭後。閻文應知道此事，不管得了希世珍聞，飛往報知呂夷簡，說是如此如此。呂夷簡即命閻文應奏請廢後。閻文應受了呂夷簡使命，又趕回官來。隻見尚美人還在仁宗前，哭扭未休。
閻文應上前奏道,\"皇後無禮到這樣子，陛下還寬容著嗎?”仁宗道:“此等事不再寬容，叫朕怎麽處置呀?”閻文應複奏道:“皇後不知禮節，欺淩聖駕，照理，就該廢了。”仁宗遲疑道:“廢得的嗎?\"閻文應奏答道:“有何不可?如果陛下不以臣的意見為然，亦當召呂相別籌一個辦法處置，寬容是萬不可以的。\"仁宗被闔文應激動怒氣，便頓時沒了容人之量，即將呂夷簡召入，把頸項上爪痕給他瞧，告訴他緣故，問是應該怎樣處置。呂夷簡奏對道:“依臣愚見，惟有廢黜。”仁宗仍遲 疑道:“天下後世，不要譏議朕於皇後尚且不能寬容嗎?”呂夷簡又奏道:“這有哪個譏議呢?況且廢後又不是始自陛下，早有先例的。像光武皇帝，乃是漢朝的明主，隻為郭後少懷怨懟，便把她廢了，而今皇後傷及陛下頸項，還不當廢麽?”仁宗聽奏如此，遂決意廢黜郭後。呂夷簡退出，恐百官諫阻，挽回聖意，不克達到極怨目的，乃先敕有司，不得受台諫章奏。仁宗遂降詔，假稱皇後願修道，封做淨妃玉京衝妙仙師，賜居長寧宮，廢皇後名位。此旨一下，朝臣莫不惶惑，因為台諫章奏不能得入，中丞孔道輔，率諫官範仲淹、孫祖德、宋庠、劉渙，禦史蔣堂、郭勸、楊偕、馬絳、段少連等，詣垂拱殿伏奏道:“皇後乃是天下之母，不當輕廢，願請賜對!”但見殿門緊閉，無人傳達。
孔道輔扣環大呼道:“皇後被廢，有累聖德，奈何不聽台臣諫奏呢?”忽門內傳旨道:“爾等不得喧鬧!至中書省與宰相答話去吧!”孔道輔率諸人徑至中書省，呂夷簡早在那裏待著。
孔道輔詰問呂夷簡道:“大臣事奉皇帝、皇後，猶如兒子事奉父母一樣，父母不和，應當諫止，奈何順父出母呢?”
呂夷簡道:“廢皇後在漢、唐已有舊例，怎麽不可行?”孔道輔厲聲道:“做臣子應當導引皇帝作堯、舜一般的君主,怎得援引漢、唐失德的故事作為法則呢?”呂夷簡不能對答,拂袖而人，奏請仁宗道:“臣子伏闕請對，殊不是太平盛世的現象,願乞陛下請貶一二人以儆效尤!”仁宗點首。明日早朝，紮道輔想留集百官與呂夷簡廷爭，至待漏院，便有詔旨下來，請貶孔道輔知泰州，範仲淹知睦州，孫祖德等俱罰俸三月，自今以後，群臣毋得相率請對。孔道輔等奉詔，乃各個嗟歎而退。郭後既廢,尚美人、楊美人便毫無忌憚了，每夕合著仁宗作行雲行雨之樂，不到幾時，把個仁宗弄得形疲神乏，日即尪羸。群臣憂懼，卻又不敢諫奏得。又過了些時，仁宗竟至色傷成病，不能起床。楊太後聽得仁宗臥病輟朝，親臨視疾，見了仁宗的模樣，不覺嚇了一跳，即向內侍追問病源。內侍起先還隱瞞掩飾，後來被楊太後逼得緊了，隻得從實奏明。楊太後大怒道:“這還了得!”即傳懿旨，命閻文應立刻押二美人出宮，閻文應領旨，即行照辦去了。
仁宗心裏雖不舍得，但是母後的懿旨，礙難違背，也隻得忍心絕愛了。尚美人、楊美人正在一處笑樂，瞧著閻文應高視闊步走來，還想發作他幾句，不料言未出口，閻文應猛喝一聲:“宮婢聽旨!”兩個見這威聲，曉得不比往常，忙著斂了笑顏，斷了妄想，跪下敬聽。及至閻文應宣旨畢，兩個早又哭成一雙淚人了。閻文應板起一付怒金剛似的麵孔，毫不肯哀憐，即勒令兩個登車，離開後宮。尚美人、楊美人無奈，含著兩把悲淚，酸酸辛辛，啼哭而去。次日，仁宗乃詔命尚美人為女道士，賜居洞真宮，楊美人別宅安置。次年，又改元做景佑。九月，詔命廢郭後出居瑤華官，另選曹氏人宮待冊。
這正是：
狐媚工讒偏惑主，新人歡笑舊人悲。
要知曹氏是否冊立為皇後，下回分解。