“我理解你，不願意沾染麻煩幾乎是每個人成年後的選擇，但問題是有些時候，麻煩這種事，你越不找它它就越想來找你。”楚赦之坐在莊師傅的兒子麵前，將他眼中的糾結盡收眼底，知道自己隻要再加把勁就能說動他：“先是尤輝，再是程曆，下一個是誰呢？當然，也許你會說你跟這些事一點關係都沒有，凶手不會找上你，但凶手之外的人呢？”
“不用我多說，問問自己吧，你害怕的人是誰？你覺得，如果凶手繼續下去，會不會驚動某些真正可以輕易碾死普通人的角色？而那些角色，又會不會在乎一個人是否真的無辜？”
“他們隻會斬草除根，不留後患。”莊師傅的兒子神色連番變幻，終於下定了決心：“不能再繼續下去了，這樣會害死所有人的……得阻止他，你能把他找出來嗎？”
楚赦之點頭：“我一定會把他找出來的，但首先，你要把自己知道的都告訴我。”
莊師傅的兒子不認識楚赦之，但不知為何，他本能地開始信任這個眼神堅定、仿佛能給自己帶來無限勇氣的男人。
“你不怕臭吧？”他轉身，帶著楚赦之向自家的小院裏走去，楚赦之看到了一條有人膝蓋那麽高的黑狗被拴在菜園旁邊。黑狗正要衝著生人叫，剛開了個頭就被主人叫停，安靜地甩著尾巴。
“他害怕自己說話被人聽到？是覺得有人在監視自己嗎？”楚赦之一邊在心裏分析著莊師傅兒子的心理，一邊跟著他進入了建在狗窩下麵的地窖。
莊師傅的兒子像是終於鬆了口氣一般靠在地窖的土壁上。楚赦之順勢問到：“為什麽在外麵那麽警惕？靈偶鎮裏有讓你害怕的人嗎，小莊師傅？”
“小莊師傅？”莊師傅的兒子似是冷笑一聲：“我爹被人稱一聲莊師傅是因為他的手藝在十裏八鄉都是獨一份的，我可擔不起一聲師傅，我叫莊略，叫我名字就好。”
“那我就不客氣了，”楚赦之從善如流：“莊略，令你如此害怕的究竟是什麽人？”
“你讓我說具體的人，我是說不出來的。我爹也許知道，但他已經是個死人了。”莊略道：“我隻能說，像我這樣的人，他們一根手指就能碾死，而且無孔不入，隻要他們想，這裏隨時都會充滿他們的眼線。”
楚赦之雙眼微微眯起：“翟家應該還做不到你說的這些吧？”
“翟家？”莊略嗤笑：“和那些人比，翟家算什麽？我們這樣的人家若是螞蟻，那翟家對他們來說也不過是個大一點的甲蟲，踩死螞蟻和踩死甲蟲對大象而言有什麽區別嗎？都不過是一腳的事罷了。”
楚赦之：“那麽，這樣的人家，你父親又是怎麽認識的？”
莊略看了楚赦之一眼：“你既然能找上我，想來有一個人的名字已經聽過很多遍了吧？”
“畢羅衣。”楚赦之答道：“你父親的死，是否也跟他有關？”
莊略閉上眼睛，喉頭滾動，用沉默肯定了楚赦之的猜測：“其實畢羅衣還有一個名字，隻有我們家知道——他叫羅仲衾，三代往前，羅家才是長青湖一帶、不，應該說是全國最出色的人偶世家。”
有個猜測隱隱約約浮現在心頭，是誰說的來著？最開始那個做出可以自己唱戲的人偶的人，不會就是……
“就是當年的羅家家主做出了全世界獨此一個的，能夠自己唱戲的人偶。”
竟然真的是！
楚赦之歎了口氣，感覺自己已經能夠猜到後麵發生了什麽，靜靜地聽著莊略的講述：“我祖父曾在那人手下學過五年木工，後來因為鑽研的方向不同便不再繼續學習，但關係卻一直不錯。那個神乎其技的人偶被做出來後，我祖父是第一個看到的。”
楚赦之確實有幾分好奇：“那你祖父可知道那會自己唱戲的人偶究竟是什麽原理嗎？”
莊略白了他一眼：“關係再好也是同行，別人密不外傳的看家本領怎麽可能泄露出去？更別說就是因為關係好，所以為了能一直好下去才更不能打聽啊！”
楚赦之摸了摸鼻子：“你繼續。”
“那個人偶一經麵世，羅家就迅速出名了，許多外地的大人物也聽到了他的名字。可惜就是因為名聲出的太大了，同行又怎麽仿製不出來，再加上太有才氣的人不是癡就是傲……我祖父說他是又癡又傲，得罪了不少人，原本的美名也漸漸的越傳越邪乎。”
“先是有人說他在裏麵藏了個人，這當然是不可能的，那個人偶隻有手臂大小，身量又不寬，人根本塞不進去；然後又有人說那人偶被鬼靈寄了身，是寄身的鬼在唱戲；繼續演變又成了什麽……他的人偶是用邪術製作的，裏麵封印了被他殘害的一名戲子的魂魄……總之說什麽的都有，連官府都被驚動了，有心人和無心人站在一起逼他拆開人偶給眾人展示裏麵的玄機，但他死活不肯拆。”說到這裏的時候，莊略的神色越發頹廢厭世：“一件事若是被千百個人用篤定的口吻到處傳，那假的也變成了真的，那時候我還太小，記不清了，就記得後來他被判了個行巫蠱壓勝術賭咒他人的罪，被人綁上了火刑台，活生生燒死了。”
“他死了以後，好信的人把他的人偶砸碎，發現裏麵隻有密密麻麻的一堆零件，又碎又細，砸了，就再也拚不起來了。”
莊略好像在看楚赦之，但好像看得又不是他，而是透過他在看過去的那些愚昧、迷信的歲月裏一張張義憤填膺的臉。禍心被包藏在大義凜然、義正言辭的麵孔下，三人成虎，流言殺人——不，不對，這些真的已經成為過去了嗎？沒有啊！它還在一遍遍的上演，過去、現在、未來，人這種東西，最擅長做的事情就是死不悔改！
羅家本來炙手可熱，一朝失勢，人人都來咬一口。羅仲衾的父母早在他祖父被燒死之前就折在了四處求人的路上，姑姑和她的父親一樣被人綁在了柱子上，隻不過一個死在火裏，一個死在水裏——她成為了被“龍神”選中的“新娘”。隻有羅仲衾，早在羅家的大門被官兵搜查的時候就被莊略的祖父藏在狗窩裏，這才逃過一劫。
楚赦之斂去心中因這個故事而起的波瀾，可語氣中難免帶了悵然：“畢羅衣去唱戲是為了複仇，對嗎？”
“是。”莊略撇開頭，不願讓自己眸中的淚光現於人前：“羅仲衾的身份不能現於人前，我們又都是普通人家，沒本事給他造個假身份。他隻能當黑戶，可留給黑戶的出頭機會不多。雖然大家都瞧不起戲子，可戲子這條路偏偏是普通人能夠接近權貴最快的方法。他怕連累我們，說在自己成紅角兒之前絕不再見，然後什麽都沒帶，一個人去城裏找上了名氣最大的班主學戲，可是、可是那個班主……他是個畜牲！他不是人啊！”
莊略破口大罵，眼淚也不自覺地掉了出來：“練完基礎功，那班主給他定下以後唱旦角。卻怕好不容易養出的角兒到了年紀變聲的時候廢了嗓子……生生給他去了勢啊！這個畜牲、畜牲！”
楚赦之啞然，之前怎麽也想不通的地方卻因為莊略的話解開了謎團——為什麽畢羅衣隻肯讓年紀小的姑娘服侍？一是他在外麵一直以女子身份示人，二是他自卑於自己的殘缺，不願讓它暴露於正常人麵前——無論是男人還是女人。他隻要刻意挑些好糊弄沒心眼的、甚至連月事帶都不知道是什麽的小姑娘，秘密被發現的幾率就大大降低了。
但楚赦之直覺，翟老爺是知道畢羅衣的男兒身的，因為吳葦兒突然被攆出去這件事疑點重重。首先，她被攆出去時應該誰都不知道她已經懷孕，那麽錯處就隻是被抓住和少爺廝混？那翟老爺生氣的點在哪裏？看看府裏的那些楚赦之掃一眼就知道已經破瓜的丫鬟和女伶吧，翟禕十一二歲就知道跟女人廝混，翟老爺要發火早就發火了，為什麽偏偏在畢羅衣出門的時候攆走吳葦兒？為什麽畢羅衣那一去便就此銷聲匿跡，再也沒回來過？這分明更像是翟老爺知道畢羅衣惹上事了，怕吳葦兒服侍畢羅衣這段日子裏知道了什麽不該知道的事，找借口清理呢。
扯遠了，楚赦之重新把注意力放在莊略身上：“所以，你們家和畢羅衣本就認識，隻是在畢羅衣成為打戲台魁首之後，才用\\u0027定製\\u0027人偶的借口重新聯係上？”
“沒錯。”莊略點頭：“我父親也一直很想幫羅家報仇，仲衾變成畢羅衣再來拜訪我們的時候，說他已經找到了些線索，而且也物色到了幫手，隻是不知道該如何傳遞消息。畢竟他雖然因為戲好被外人尊稱一聲\\u0027先生\\u0027，可戲子身份低賤，就算到了達官貴人的家裏也不能隨意走動，怎麽與內應聯絡就成了難事。”
楚赦之明白了：“人偶傳信。”
莊師傅的人偶手藝本就出眾，借著畢羅衣的推薦，終於入了那些\\u0027貴人\\u0027的眼，名氣漸長，而經他手製作的暗藏玄機的人偶也流入了目標家中。畢羅衣就靠著這個，暗暗收集證據，以達成最後的複仇。
可惜，事情終究有敗露的一天，蚍蜉難撼大樹，畢羅衣被抓後音訊全無，莊師傅亦被毒殺，這場複仇，終究以失敗告終。
不，還沒有結束！
楚赦之再次掏出自己從水下撿來的娃娃：“既然是人偶傳信，那這個人偶裏會不會也有東西！”
他的眼眸亮如繁星，目光灼灼地盯著莊略：“你知道機關在哪兒嗎？”
“不用我多說，問問自己吧，你害怕的人是誰？你覺得，如果凶手繼續下去，會不會驚動某些真正可以輕易碾死普通人的角色？而那些角色，又會不會在乎一個人是否真的無辜？”
“他們隻會斬草除根，不留後患。”莊師傅的兒子神色連番變幻，終於下定了決心：“不能再繼續下去了，這樣會害死所有人的……得阻止他，你能把他找出來嗎？”
楚赦之點頭：“我一定會把他找出來的，但首先，你要把自己知道的都告訴我。”
莊師傅的兒子不認識楚赦之，但不知為何，他本能地開始信任這個眼神堅定、仿佛能給自己帶來無限勇氣的男人。
“你不怕臭吧？”他轉身，帶著楚赦之向自家的小院裏走去，楚赦之看到了一條有人膝蓋那麽高的黑狗被拴在菜園旁邊。黑狗正要衝著生人叫，剛開了個頭就被主人叫停，安靜地甩著尾巴。
“他害怕自己說話被人聽到？是覺得有人在監視自己嗎？”楚赦之一邊在心裏分析著莊師傅兒子的心理，一邊跟著他進入了建在狗窩下麵的地窖。
莊師傅的兒子像是終於鬆了口氣一般靠在地窖的土壁上。楚赦之順勢問到：“為什麽在外麵那麽警惕？靈偶鎮裏有讓你害怕的人嗎，小莊師傅？”
“小莊師傅？”莊師傅的兒子似是冷笑一聲：“我爹被人稱一聲莊師傅是因為他的手藝在十裏八鄉都是獨一份的，我可擔不起一聲師傅，我叫莊略，叫我名字就好。”
“那我就不客氣了，”楚赦之從善如流：“莊略，令你如此害怕的究竟是什麽人？”
“你讓我說具體的人，我是說不出來的。我爹也許知道，但他已經是個死人了。”莊略道：“我隻能說，像我這樣的人，他們一根手指就能碾死，而且無孔不入，隻要他們想，這裏隨時都會充滿他們的眼線。”
楚赦之雙眼微微眯起：“翟家應該還做不到你說的這些吧？”
“翟家？”莊略嗤笑：“和那些人比，翟家算什麽？我們這樣的人家若是螞蟻，那翟家對他們來說也不過是個大一點的甲蟲，踩死螞蟻和踩死甲蟲對大象而言有什麽區別嗎？都不過是一腳的事罷了。”
楚赦之：“那麽，這樣的人家，你父親又是怎麽認識的？”
莊略看了楚赦之一眼：“你既然能找上我，想來有一個人的名字已經聽過很多遍了吧？”
“畢羅衣。”楚赦之答道：“你父親的死，是否也跟他有關？”
莊略閉上眼睛，喉頭滾動，用沉默肯定了楚赦之的猜測：“其實畢羅衣還有一個名字，隻有我們家知道——他叫羅仲衾，三代往前，羅家才是長青湖一帶、不，應該說是全國最出色的人偶世家。”
有個猜測隱隱約約浮現在心頭，是誰說的來著？最開始那個做出可以自己唱戲的人偶的人，不會就是……
“就是當年的羅家家主做出了全世界獨此一個的，能夠自己唱戲的人偶。”
竟然真的是！
楚赦之歎了口氣，感覺自己已經能夠猜到後麵發生了什麽，靜靜地聽著莊略的講述：“我祖父曾在那人手下學過五年木工，後來因為鑽研的方向不同便不再繼續學習，但關係卻一直不錯。那個神乎其技的人偶被做出來後，我祖父是第一個看到的。”
楚赦之確實有幾分好奇：“那你祖父可知道那會自己唱戲的人偶究竟是什麽原理嗎？”
莊略白了他一眼：“關係再好也是同行，別人密不外傳的看家本領怎麽可能泄露出去？更別說就是因為關係好，所以為了能一直好下去才更不能打聽啊！”
楚赦之摸了摸鼻子：“你繼續。”
“那個人偶一經麵世，羅家就迅速出名了，許多外地的大人物也聽到了他的名字。可惜就是因為名聲出的太大了，同行又怎麽仿製不出來，再加上太有才氣的人不是癡就是傲……我祖父說他是又癡又傲，得罪了不少人，原本的美名也漸漸的越傳越邪乎。”
“先是有人說他在裏麵藏了個人，這當然是不可能的，那個人偶隻有手臂大小，身量又不寬，人根本塞不進去；然後又有人說那人偶被鬼靈寄了身，是寄身的鬼在唱戲；繼續演變又成了什麽……他的人偶是用邪術製作的，裏麵封印了被他殘害的一名戲子的魂魄……總之說什麽的都有，連官府都被驚動了，有心人和無心人站在一起逼他拆開人偶給眾人展示裏麵的玄機，但他死活不肯拆。”說到這裏的時候，莊略的神色越發頹廢厭世：“一件事若是被千百個人用篤定的口吻到處傳，那假的也變成了真的，那時候我還太小，記不清了，就記得後來他被判了個行巫蠱壓勝術賭咒他人的罪，被人綁上了火刑台，活生生燒死了。”
“他死了以後，好信的人把他的人偶砸碎，發現裏麵隻有密密麻麻的一堆零件，又碎又細，砸了，就再也拚不起來了。”
莊略好像在看楚赦之，但好像看得又不是他，而是透過他在看過去的那些愚昧、迷信的歲月裏一張張義憤填膺的臉。禍心被包藏在大義凜然、義正言辭的麵孔下，三人成虎，流言殺人——不，不對，這些真的已經成為過去了嗎？沒有啊！它還在一遍遍的上演，過去、現在、未來，人這種東西，最擅長做的事情就是死不悔改！
羅家本來炙手可熱，一朝失勢，人人都來咬一口。羅仲衾的父母早在他祖父被燒死之前就折在了四處求人的路上，姑姑和她的父親一樣被人綁在了柱子上，隻不過一個死在火裏，一個死在水裏——她成為了被“龍神”選中的“新娘”。隻有羅仲衾，早在羅家的大門被官兵搜查的時候就被莊略的祖父藏在狗窩裏，這才逃過一劫。
楚赦之斂去心中因這個故事而起的波瀾，可語氣中難免帶了悵然：“畢羅衣去唱戲是為了複仇，對嗎？”
“是。”莊略撇開頭，不願讓自己眸中的淚光現於人前：“羅仲衾的身份不能現於人前，我們又都是普通人家，沒本事給他造個假身份。他隻能當黑戶，可留給黑戶的出頭機會不多。雖然大家都瞧不起戲子，可戲子這條路偏偏是普通人能夠接近權貴最快的方法。他怕連累我們，說在自己成紅角兒之前絕不再見，然後什麽都沒帶，一個人去城裏找上了名氣最大的班主學戲，可是、可是那個班主……他是個畜牲！他不是人啊！”
莊略破口大罵，眼淚也不自覺地掉了出來：“練完基礎功，那班主給他定下以後唱旦角。卻怕好不容易養出的角兒到了年紀變聲的時候廢了嗓子……生生給他去了勢啊！這個畜牲、畜牲！”
楚赦之啞然，之前怎麽也想不通的地方卻因為莊略的話解開了謎團——為什麽畢羅衣隻肯讓年紀小的姑娘服侍？一是他在外麵一直以女子身份示人，二是他自卑於自己的殘缺，不願讓它暴露於正常人麵前——無論是男人還是女人。他隻要刻意挑些好糊弄沒心眼的、甚至連月事帶都不知道是什麽的小姑娘，秘密被發現的幾率就大大降低了。
但楚赦之直覺，翟老爺是知道畢羅衣的男兒身的，因為吳葦兒突然被攆出去這件事疑點重重。首先，她被攆出去時應該誰都不知道她已經懷孕，那麽錯處就隻是被抓住和少爺廝混？那翟老爺生氣的點在哪裏？看看府裏的那些楚赦之掃一眼就知道已經破瓜的丫鬟和女伶吧，翟禕十一二歲就知道跟女人廝混，翟老爺要發火早就發火了，為什麽偏偏在畢羅衣出門的時候攆走吳葦兒？為什麽畢羅衣那一去便就此銷聲匿跡，再也沒回來過？這分明更像是翟老爺知道畢羅衣惹上事了，怕吳葦兒服侍畢羅衣這段日子裏知道了什麽不該知道的事，找借口清理呢。
扯遠了，楚赦之重新把注意力放在莊略身上：“所以，你們家和畢羅衣本就認識，隻是在畢羅衣成為打戲台魁首之後，才用\\u0027定製\\u0027人偶的借口重新聯係上？”
“沒錯。”莊略點頭：“我父親也一直很想幫羅家報仇，仲衾變成畢羅衣再來拜訪我們的時候，說他已經找到了些線索，而且也物色到了幫手，隻是不知道該如何傳遞消息。畢竟他雖然因為戲好被外人尊稱一聲\\u0027先生\\u0027，可戲子身份低賤，就算到了達官貴人的家裏也不能隨意走動，怎麽與內應聯絡就成了難事。”
楚赦之明白了：“人偶傳信。”
莊師傅的人偶手藝本就出眾，借著畢羅衣的推薦，終於入了那些\\u0027貴人\\u0027的眼，名氣漸長，而經他手製作的暗藏玄機的人偶也流入了目標家中。畢羅衣就靠著這個，暗暗收集證據，以達成最後的複仇。
可惜，事情終究有敗露的一天，蚍蜉難撼大樹，畢羅衣被抓後音訊全無，莊師傅亦被毒殺，這場複仇，終究以失敗告終。
不，還沒有結束！
楚赦之再次掏出自己從水下撿來的娃娃：“既然是人偶傳信，那這個人偶裏會不會也有東西！”
他的眼眸亮如繁星，目光灼灼地盯著莊略：“你知道機關在哪兒嗎？”