商議好後,人們把徐財捆住手腳,換上魏忠賢的衣服,把他放到套索上,隻見他雙腿樸騰了幾下,再沒了動靜。


    看著徐財己死去,李忠大笑了幾聲,喝下了最後一杯酒,向魏忠賢拜了幾拜,然後從容赴死。


    二人死後,魏忠賢和魏方商量了一下善後事宜,就化裝成一個道士,帶著僅剩的貴重物品,趁著茫茫夜色,向城外逃去。


    天亮後,一陣大哭聲從店裏傳來,是魏方的哭聲:“不好了,不好了,老爺和李義土夜裏飲酒,不知怎麽就上吊自盡了。”


    一時間整個客棧亂成一團,當地官府接報後,火速前來維持現場。因事情重大,不敢擅自處理,乃派八百裏加急,向朝廷奏明此事,請求處理意見。


    不幾天,刑部派了有經驗的仵作,查驗了魏忠賢和李忠的屍身,證明確實是魏忠賢無疑。


    至於自殺的原因,給出的理由是,從人人敬畏的魏王,一下子墜落成一個囚犯,所享受的待遇,從天堂級,一下子變成地獄模式,心理落差太大,無法麵對現實。加上酒精的作用,李忠的不良誘導,以致完全迷失了自我,而選擇了輕生自殺。


    官方的驗屍報告出具之後,此事暫時告一段落。


    跟隨魏忠賢守陵的龐大人群,也被官府解散。


    有親的投親,有友的靠友,各自逃命去了。


    魏方按照預先說好的地址,在一個山洞裏找到了魏忠賢。


    魏忠賢向他詢問了官府對他詐死案的態度,確信官府己把他列入死亡名單,大為高興。


    就決定潛逃,遠離這是非之地。


    為了確保路上行走不被人認出,魏忠賢決定舍棄以前飯來張口,衣來伸手的生活方式,自己養活自己。


    為了減小目標,經商量,二人決定分頭逃命。


    魏忠賢把所帶的金錢,大部分送給了魏方,自己隻留了少部分。


    並一再叮嚀魏方,千萬不要回肅寧老家,一定要嚴守他詐死的秘密。


    魏方一一答應,二人就此灑淚而別。


    一個向西北逃去,一個去了東海沿海。


    流浪了很多地方後,來到了一個南方城市。那兒有山有水,風景很美。魏方很是喜歡,就租了所院子,過起了寓公生活。


    可是坐吃山空,再多的財富也有花完的時候啊。眼見那筆錢所剩無幾了,自己也將老去,思鄉心切的魏方,便不顧一切,返回了老家。


    他認為魏公公這事已過去多個年頭了,加上國內戰亂的原因,這事早就該被人忘記了。


    不料回來後,還是被擒了。


    他之所以如此痛快地說出這個秘密,是因為他認為,已經沒有為魏忠賢保密的必要了。


    和魏忠賢分手時,他明顯感覺到對方狀態不是太好。


    旅途的勞累,前途命運的不確定性,使魏忠賢身心俱疲。魏方不敢想象,失去了仆人的照顧,他將如何生活。


    頂多一個月,他便會暴屍荒野。


    想到這,魏忠很後悔,不該離開魏忠賢,但是再去尋他,也不可能了。


    茫茫人海,你知道他往那個方向去了?


    再說他乃戴罪之身,自然不敢高調,可能會往深山老林裏鑽,找他就更難上加難了。


    魏方的落網,驚動了崇禎。


    魏忠賢死後,崇禎痛惜了一陣子。當然,不是痛惜的人,而是因為找到他的家產,更加困難了。


    忙了一陣子,最後終因失去線索而放棄了尋找。


    但這並不代表他對魏忠賢的事就不關心了。


    背地裏,隻要是有關魏忠賢的事,他都用心打聽。


    零敲碎打的,終於匯成了一個完整的信息鏈,那就是魏忠賢好像並沒有死,而是藏身民間了。


    祟禎感到受到了極大的侮辱,怒不可遏。


    中斷多年的調查又開始啟動。


    但由於消息多來自民間,許多事查著查著,便斷頭了。調查實在進行不下去了,又被迫中止。


    直到這次魏方被抓,證實了魏忠賢確實使用了金蟬脫殼之計逃走了。隻是事隔多年,他是否還在人世,無從知曉。


    不過有關他是真死假死的爭議,總算有了一個準確的答案。


    由於魏方掌握著魏忠賢許多別人不知道的秘密,他被連夜押到京城。


    為了審問方便,他被關到刑部監獄的重點牢房。


    朝廷很快組識了會審班子,許多重量級官員都參加了對魏忠的審問。


    其中包括東廠提督張信,即後來帶人逃到臥龍山的那個萬忠。


    這個張信可不簡單。


    在當時,他是崇禎最為信任的人,最得力的助手之一。


    可是世人對他的情況卻知之甚少。


    這主要是張信做事為人十分低調,他甚至連自己的家鄉籍貫也很少向人提起過,因此他的出身一直是個謎。


    隻知道他武藝高強,十幾歲便來到宮中。開始服侍崇禎,後來東廠提督任上出現了空缺,由於這一職位的重要性,他便被委任到這個任上任職。


    由於做事踏實,在任上做出了許多成績。


    他在審問魏方時,起到了關鍵作用。使這個老家夥原想隱瞞的事,在事實麵前,不得不有所交代。


    對魏方的審問,十分成功。


    當被問到魏忠賢最有可能藏在什麽地方時,魏方在經過一番思索後,認為在西北的可能性最大。主要是陝西,山西交界處,再具體一點,就是張家口和大同之間。


    那麽魏方是憑什麽做出這個判斷的呢?


    這主要是魏方作為魏府裏的管家,能接觸到魏府裏各類關鍵人群,得到的消息比較多,所以才得出這個結論。


    其中和魏良的見麵成為他做這一判斷的重要依據。


    一直以來,魏良都是一個神秘的人物。


    他在魏忠賢的權力大到一手遮天時,仍選擇不入朝為官,被人們懷疑他和其叔關係一定很緊張,以至職人都得到了想要的官聯,唯獨他被排除在外,這很不正常。


    唯有魏方,才知道他們之中關係密切,遠勝常人。


    在別人眼裏,魏忠賢發達後,根本沒和這個叔叔見過麵。


    其實這是錯誤的。


    因為府裏人雖然不少,但認識魏良的人不多。


    認識的,都是從肅寧老家出來的子弟,如魏安等,都放了外任,都失去了和魏良見麵的機會。


    魏方則不同,他服務的對象就是魏府,幾乎全天候地在府裏操勞,每個進魏府候見魏王的人,都必須有他的引見。


    他在府裏共和魏良有過三次會麵。


    但時間都不長,所談的問題也很少。


    這主要是魏良平日不善言談,加上他和魏方年齡相差懸殊,二人對事物的態度見解不一樣所致。


    但有些事魏良還是喜歡向魏方說的,這源於他對這個家族老人的尊敬。


    在老家時,魏方的家境要好一些,魏良家則相當貧困。


    那時魏方沒少對他們家提供幫助,魏良對此一直一心存感激,這也是他有些話不會向別人說,而獨不滿魏方的原因。

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