卻說曹操準備斬殺劉岱、王忠，孔融進諫道：
“這兩人本來就不是劉備的對手，若因此而斬殺他們，隻會讓將士們寒心。”
曹操於是免去他們的死罪，但將二人革職，取消爵位。
隨後，曹操打算親自起兵征討劉備。
孔融勸道：
“如今正值隆冬嚴寒，不宜輕易動兵，待來年春暖再行動也不遲。”
“不如先派人招安張繡和劉表，再圖徐州。”
曹操認為有理，便派劉曄前往遊說張繡。
劉曄抵達襄城，先去見張繡的謀士賈詡，向其闡述曹操的仁德。
賈詡留劉曄在家中住下。
次日，賈詡對張繡提及曹操派劉曄招安的事，正在商議之時，忽有袁紹的使者到來。
張繡召見使者，使者呈上書信，內容也是招安之意。
賈詡問使者：
“近日你家主公興兵攻打曹操，結果如何？”
使者答道：
“隆冬寒冷，暫時停止兵戈。”
“我家主公敬仰將軍與荊州劉表都有國士之風，故特來邀請相投。”
賈詡聞言大怒，喝道：
“你回去告訴袁紹：‘你連自己的兄弟都容不下，如何能夠容納天下的國士！’”
隨即當麵撕毀書信，怒斥使者退去。
張繡擔憂地問：
“如今袁紹強盛，曹操勢弱，若毀書斥使，袁紹真的興兵前來，我們該如何應對？”
賈詡答道：
“不如歸順曹操。”
張繡疑惑道：
“我與曹操有仇，如何能夠共處？”
賈詡解釋道：
“跟隨曹操有三大好處：第一，曹公奉天子詔命，討伐四方，這是順應天命，應當追隨的理由之一。”
“第二，袁紹雖然強大，但我若依附他，因力量懸殊，他不會重視我，而曹操雖暫時較弱，若得我支持必定歡喜，這是跟隨曹操的第二個理由。”
“第三，曹公胸懷五霸之誌，必然會拋棄私人恩怨，以德行昭示天下，這是從他的第三個理由。”
“因此，請將軍不要遲疑。”
張繡采納了他的建議，隨即召見劉曄。
劉曄對張繡極力稱讚曹操的德行，並說道：
“丞相若是記恨舊怨，又怎會派我來與你和解呢？”
張繡大喜，便同賈詡等人前往許都投降曹操。
張繡見到曹操，拜倒在階下。
曹操急忙扶起他，握住他的手說道：
“以前的過節，不必放在心上。”
隨後封張繡為揚武將軍，封賈詡為執金吾。
曹操隨即命張繡寫信招安劉表。
賈詡進言道：
“劉景升（劉表）喜結交名士，必須派一位才名顯赫之人前往遊說，才能成功。”
曹操問荀攸：
“誰可以擔此重任？”
荀攸答道：
“孔文舉（孔融）適合此任。”
曹操同意。
荀攸見到孔融，對他說：
“丞相希望派一位才名卓著之士作為使者，您是否願意擔當？”
孔融答道：
“我的好友禰衡，字正平，其才學遠勝我十倍，此人不僅適合當使者，更應當在天子身邊效力。”
“我願將他推薦給朝廷。”
於是孔融上奏天子，其奏章寫道：
“臣聽聞洪水滔天之時，帝堯思得賢臣以平治天下，廣泛征求四方，招攬俊才。”
“當年世宗（漢光武帝）承繼大統，開創基業，征召賢士，群英響應。”
“陛下英明聖智，繼承基業，雖遭厄運，仍勤勉謙虛，日夜操勞。”
“如今天降人才，異士並出。”
“臣曾見平原處士禰衡，年僅二十四歲，字正平，其品質純良正直，才華卓越出眾。”
“自幼學習文藝，能洞察其奧妙，所讀之書過目成誦，所聞之事過耳不忘。”
“性情與大道相契合，思維如有神助，謀略深遠如桑弘羊，洞察力敏銳如石奮與匡衡，用他們的智慧衡量禰衡的才華，也不足為奇。”
“禰衡忠誠正直，誌向高潔如霜雪。”
“見到善行會肅然起敬，遇到邪惡如同仇敵。”
“無論身居何位，他都堅守自己的操行，像史魚堅守節操，幾乎無人能與之相比。”
“猛禽雖多，終不如一隻海東青矯健有力。”
“若能讓禰衡在朝廷任職，必有可觀之處。”
“他能以敏捷的辯才揮灑詞采，語言奔湧如泉。”
“解疑釋惑，遇到難題也能應對自如。”
“從前，賈誼曾請求試守屬國，提出以計謀困擾單於。”
“終軍曾有誌用長纓縛住勁敵越國，他們弱冠之年便慷慨激昂，後世稱頌。”
“如今，路粹與嚴象也因才華出眾而被擢升為中郎台官，禰衡應當與他們並列。”
“若能讓禰衡如龍般飛躍天際，如鵬般振翅九霄，揚名紫微星垣，光輝直照霓虹之下，則足以彰顯近臣的風采，增添朝廷的莊嚴肅穆。”
“鈞天的廣樂，若無奇特的旋律便無法完美。”
“帝王的宮殿，若無非常之寶便顯得單調。”
“禰衡這樣的奇才不可多得，猶如《激楚》、《陽阿》之舞，為樂伎所珍視。”
“如飛兔、奔馬之速，為良工與樂師所急需。”
“我們這些臣子怎敢不據實上奏？”
“陛下若能慎重選拔人才，必可見其效用，乞求讓禰衡以普通士人身份參與試用。”
曹操派人召見禰衡。禮節完成後，曹操並未讓禰衡入座。
禰衡仰天長歎道：
“天地雖廣闊，為何沒有一個真正的人才！”
曹操問道：
“我手下有數十人，都是當世的英雄豪傑，怎麽能說沒有人才？”
禰衡答道：
“請容我一聽。”
曹操說道：
“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，謀略深遠，智慧過人，就算是蕭何、陳平也不及他們。”
“張遼、許褚、李典、樂進，勇猛無敵，岑彭、馬武也比不上。”
“呂虔、滿寵為參謀，從事精明。”
“於禁、徐晃為先鋒，衝鋒陷陣。”
“夏侯惇是天下奇才，曹子孝（曹洪）是世間的福將。”
“——怎麽會沒有人才？”
禰衡聽後笑道：
“您這話就錯了！”
“這些人我全都熟悉：荀彧適合吊唁喪事、探問病情，荀攸適合守墳看墓。”
“程昱適合關門閉戶，郭嘉適合吟詩作賦。”
“張遼適合敲鼓鳴金，許褚適合牧牛放馬。”
“樂進適合謄抄文書，李典適合傳送信件。”
“呂虔適合磨刀鑄劍，滿寵適合喝酒吃糟。”
“於禁適合扛磚築牆，徐晃適合宰豬殺狗。”
“至於夏侯惇嘛，可以稱作‘完整將軍’，曹子孝嘛，可以叫‘愛財太守’。”
“這兩人本來就不是劉備的對手，若因此而斬殺他們，隻會讓將士們寒心。”
曹操於是免去他們的死罪，但將二人革職，取消爵位。
隨後，曹操打算親自起兵征討劉備。
孔融勸道：
“如今正值隆冬嚴寒，不宜輕易動兵，待來年春暖再行動也不遲。”
“不如先派人招安張繡和劉表，再圖徐州。”
曹操認為有理，便派劉曄前往遊說張繡。
劉曄抵達襄城，先去見張繡的謀士賈詡，向其闡述曹操的仁德。
賈詡留劉曄在家中住下。
次日，賈詡對張繡提及曹操派劉曄招安的事，正在商議之時，忽有袁紹的使者到來。
張繡召見使者，使者呈上書信，內容也是招安之意。
賈詡問使者：
“近日你家主公興兵攻打曹操，結果如何？”
使者答道：
“隆冬寒冷，暫時停止兵戈。”
“我家主公敬仰將軍與荊州劉表都有國士之風，故特來邀請相投。”
賈詡聞言大怒，喝道：
“你回去告訴袁紹：‘你連自己的兄弟都容不下，如何能夠容納天下的國士！’”
隨即當麵撕毀書信，怒斥使者退去。
張繡擔憂地問：
“如今袁紹強盛，曹操勢弱，若毀書斥使，袁紹真的興兵前來，我們該如何應對？”
賈詡答道：
“不如歸順曹操。”
張繡疑惑道：
“我與曹操有仇，如何能夠共處？”
賈詡解釋道：
“跟隨曹操有三大好處：第一，曹公奉天子詔命，討伐四方，這是順應天命，應當追隨的理由之一。”
“第二，袁紹雖然強大，但我若依附他，因力量懸殊，他不會重視我，而曹操雖暫時較弱，若得我支持必定歡喜，這是跟隨曹操的第二個理由。”
“第三，曹公胸懷五霸之誌，必然會拋棄私人恩怨，以德行昭示天下，這是從他的第三個理由。”
“因此，請將軍不要遲疑。”
張繡采納了他的建議，隨即召見劉曄。
劉曄對張繡極力稱讚曹操的德行，並說道：
“丞相若是記恨舊怨，又怎會派我來與你和解呢？”
張繡大喜，便同賈詡等人前往許都投降曹操。
張繡見到曹操，拜倒在階下。
曹操急忙扶起他，握住他的手說道：
“以前的過節，不必放在心上。”
隨後封張繡為揚武將軍，封賈詡為執金吾。
曹操隨即命張繡寫信招安劉表。
賈詡進言道：
“劉景升（劉表）喜結交名士，必須派一位才名顯赫之人前往遊說，才能成功。”
曹操問荀攸：
“誰可以擔此重任？”
荀攸答道：
“孔文舉（孔融）適合此任。”
曹操同意。
荀攸見到孔融，對他說：
“丞相希望派一位才名卓著之士作為使者，您是否願意擔當？”
孔融答道：
“我的好友禰衡，字正平，其才學遠勝我十倍，此人不僅適合當使者，更應當在天子身邊效力。”
“我願將他推薦給朝廷。”
於是孔融上奏天子，其奏章寫道：
“臣聽聞洪水滔天之時，帝堯思得賢臣以平治天下，廣泛征求四方，招攬俊才。”
“當年世宗（漢光武帝）承繼大統，開創基業，征召賢士，群英響應。”
“陛下英明聖智，繼承基業，雖遭厄運，仍勤勉謙虛，日夜操勞。”
“如今天降人才，異士並出。”
“臣曾見平原處士禰衡，年僅二十四歲，字正平，其品質純良正直，才華卓越出眾。”
“自幼學習文藝，能洞察其奧妙，所讀之書過目成誦，所聞之事過耳不忘。”
“性情與大道相契合，思維如有神助，謀略深遠如桑弘羊，洞察力敏銳如石奮與匡衡，用他們的智慧衡量禰衡的才華，也不足為奇。”
“禰衡忠誠正直，誌向高潔如霜雪。”
“見到善行會肅然起敬，遇到邪惡如同仇敵。”
“無論身居何位，他都堅守自己的操行，像史魚堅守節操，幾乎無人能與之相比。”
“猛禽雖多，終不如一隻海東青矯健有力。”
“若能讓禰衡在朝廷任職，必有可觀之處。”
“他能以敏捷的辯才揮灑詞采，語言奔湧如泉。”
“解疑釋惑，遇到難題也能應對自如。”
“從前，賈誼曾請求試守屬國，提出以計謀困擾單於。”
“終軍曾有誌用長纓縛住勁敵越國，他們弱冠之年便慷慨激昂，後世稱頌。”
“如今，路粹與嚴象也因才華出眾而被擢升為中郎台官，禰衡應當與他們並列。”
“若能讓禰衡如龍般飛躍天際，如鵬般振翅九霄，揚名紫微星垣，光輝直照霓虹之下，則足以彰顯近臣的風采，增添朝廷的莊嚴肅穆。”
“鈞天的廣樂，若無奇特的旋律便無法完美。”
“帝王的宮殿，若無非常之寶便顯得單調。”
“禰衡這樣的奇才不可多得，猶如《激楚》、《陽阿》之舞，為樂伎所珍視。”
“如飛兔、奔馬之速，為良工與樂師所急需。”
“我們這些臣子怎敢不據實上奏？”
“陛下若能慎重選拔人才，必可見其效用，乞求讓禰衡以普通士人身份參與試用。”
曹操派人召見禰衡。禮節完成後，曹操並未讓禰衡入座。
禰衡仰天長歎道：
“天地雖廣闊，為何沒有一個真正的人才！”
曹操問道：
“我手下有數十人，都是當世的英雄豪傑，怎麽能說沒有人才？”
禰衡答道：
“請容我一聽。”
曹操說道：
“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，謀略深遠，智慧過人，就算是蕭何、陳平也不及他們。”
“張遼、許褚、李典、樂進，勇猛無敵，岑彭、馬武也比不上。”
“呂虔、滿寵為參謀，從事精明。”
“於禁、徐晃為先鋒，衝鋒陷陣。”
“夏侯惇是天下奇才，曹子孝（曹洪）是世間的福將。”
“——怎麽會沒有人才？”
禰衡聽後笑道：
“您這話就錯了！”
“這些人我全都熟悉：荀彧適合吊唁喪事、探問病情，荀攸適合守墳看墓。”
“程昱適合關門閉戶，郭嘉適合吟詩作賦。”
“張遼適合敲鼓鳴金，許褚適合牧牛放馬。”
“樂進適合謄抄文書，李典適合傳送信件。”
“呂虔適合磨刀鑄劍，滿寵適合喝酒吃糟。”
“於禁適合扛磚築牆，徐晃適合宰豬殺狗。”
“至於夏侯惇嘛，可以稱作‘完整將軍’，曹子孝嘛，可以叫‘愛財太守’。”