浮山勘察已有了定論，如此一來，皇帝便更加堅定了築堰的信心。
如此，康長明再度外任，重領左驍騎將軍，趕往北徐都督修築浮山堰；著昌義之為其副手，朝廷又向北徐州增兵兩萬專門用於前線河堤防護，又發雜役冗從三萬餘人，隨康長明等人一同趕往了浮山。
至於錢糧石料和木材保障，自有尚書省連同揚州大中正陸明霞、臨川內吏到茂公、揚州治中何敬容等人著手籌辦。
此時，皇帝和在京的臨川王、建安王正在勤政堂裏說著築堰的保障巨細。
隻見他身著一席素袍，頭上裹著布巾，一碗溫茶下肚後神色也跟著飽滿了許多。
“宣達啊，北徐築堰，你還要多多費心啊。”
“皇兄放心。”
“我和八弟自當竭盡所能，爭取早日將物資銀錢準備得當。”
“嗯，你們二人皆有舊傷。特別是文達，身子剛有好轉，就過來參加朝議。無奈築堰事關重大，朕心中亦是不忍啊！”
建安王聽後連忙俯身拱手。
“承蒙皇兄關愛，臣弟這身子已好了許多。”
“如今七哥再次外任郢州，臣弟理應為皇兄分憂才是。”
“弟雖不能遠行，隻盼望著能來這建康宮裏，分擔些事務，如此才能......稍作心安啊。”
皇帝聽後點了點頭。
“文達心意，我深知也！”
“江東之地自古富庶，又與北徐臨近，故而我將築堰所需錢糧、木料都由你們一手督辦。”
“如今朝廷府庫空虛，朕亦別無他法。隻要江東能擔起築堰之責，朕可下旨免賦三年，你們看如何啊？”
臨川王心裏咯噔一下，這可是以外驚喜啊！
別的不說，前些年修葺兄弟倆的東郊臨川王府和芳林園，就耗費了江左所轄州郡大批的木料石材，更有沿海郡縣的細沙、奇木怪石等等，這還不算各地大小官吏送去的賀禮錢。
如今浮山築堰，花費自然少不了，而皇帝的決心如此之大，臨川王在心裏也隻好做了妥協的準備，勒緊褲腰帶過幾天苦日子便是，畢竟資源被朝廷用了，自己就沒得用。
今日意外得到皇帝的一句允諾，臨川王的心裏不由得生氣一番欣喜，如此皇兄，實乃亙古少有。
於是臨川王猛地擠出了一抹眼淚，跪地叩首。
“臣弟代江東五百餘萬百姓......叩謝聖恩！”
身子貼緊地麵，眼淚也便流了出來。
“宣達何故如此！”
皇帝起身上前，將臨川王攙起，建安王也跟著扶了上去。
“築堰一事，責任重大。”
“長明雖代朕親赴浮山，但說到底，築堰所需物資，還需宣達你來操持。”
“你還要多加費心才是啊。”
“臣弟能為皇兄分憂，乃分內之責。”
“弟，斷不敢有半點懈怠！”
“嗯，宣達忠厚，文達仁義，有你們二人在身旁，朕就踏實多了。”
建安王聽後跪地叩首。
“皇兄一片苦心，文達謹記！”
“浮山築堰，事關大體。數年來，我軍幾次北伐無果，如今能得如此良機，乃佛祖所賜，我和兄長定會竭盡全力！”
“嗯，是啊。既有天賜良機，你們可放手一搏！”
“臣弟領命！”
“不過有一事......臣弟若不說，心裏著實不快。”
“哦？你且說來！”
建安王看了看臨川王，而後再次拱手示意。
“皇兄有所不知，五州都督蕭子昭和兗州刺史蕭靖藝，這二人堪比古之五虎上將，平日裏盡顯人臣之勇。可北徐一戰卻如此狼狽，致使軍心一挫再挫。”
“據傳聞，此二人各懷其誌，以至於北徐軍中多有不和。”
“臣弟擔心如此下去......對北徐戰事，極為不利。”
要說北徐先是缺糧，又大戰失利，以至於士氣低沉，軍心萎靡。作為都督的蕭子昭和刺史蕭靖藝，自然脫不開幹係。
可仔細想來，如此結果和朝廷的命令更有關聯。
北徐戰事，起自防禦，原本退敵相安無事後收兵即可，但是得了幾場小勝後便想著渡河進攻，拿下壽陽，無奈戰力不足，形成了對峙之態，將士是越聚越多，消耗自然也越來越大。
待糧草得到補充後就急於發起進攻，還派出太子親自坐鎮，使得前線統帥不得不硬著頭皮渡河，最終落得了慘敗的結果。
皇帝心裏跟明鏡兒似的，但嘴上可不能說是自己急功近利，以至於決策失誤。
所以聽了建安王這話，皇帝並未驚訝，隻稍稍點頭示意。
“此事，朕已有安排。”
“文達就不必憂心了！”
如此，臨川王和建安王兄弟二人拱手退了出去。
走到門外，迎麵正遇到俞三福和喜兒，一前一後的走了過來。
“老奴給二位殿下請安！”
俞三福低身拱手，喜兒也跟著施禮。
“哎呀，是俞中使！”
“可是恢複如初了？”
臨川王麵露微笑。
“托殿下洪福，老奴已恢複差不多了。”
“老奴已是朽木一根，誰想那閻王還不收咱家了。”
建安王微笑著捋了捋胡須：“嗬嗬嗬，中使說笑了。”
“陛下又怎麽會舍得你呢，我聽聞陛下差人悉心照顧，比對我等手足還要仔細啊！”
“誒呦！殿下這話可使不得啊，老奴這......”
俞三福滿臉委屈，連連拱手示意。
幾人是一陣歡笑不說。
“寡人府中尚有人參數棵，明日便差人送來，給中使補補身子。”
“萬萬使不得啊，殿下對老奴疼愛至此，老奴這心裏啊，已經不知道如何感謝了！”
“嗬嗬嗬......”
臨川王和建安王會心一笑。
“恕老奴無禮，咱家還要去叩謝聖恩，先行告辭了！”
俞三福再次拱手致意。
臨川王點了點頭，二人繼續朝外麵行著。
“這個老東西，一場大火竟然沒燒死他！”
“兄長多慮了，我觀他印堂發黑，恐時日不多了。”
“哦？吾弟向來不屑神鬼之術，怎麽今日還看起相來了？”
“嗬嗬嗬，兄長怕是忘了吧......那位巫師闍耶竺納，尚在我府中......”
“哦！我想起來了。”
“前番他略施巫術，便可知陰晴，查人跡。”
“諸多書冊中所載上古神仙，也不過如此吧！”
“兄長所言甚是，就是因為如此，臣弟才將他安置於府中，這段時間臣弟身體抱恙，時常腿足麻木，以至於臥榻不起。”
“多虧了那位巫師給我醫治，這才得以下了榻啊......”
臨川王聽後微微的搖了搖頭。
“你在北徐時就已舊疾複發，我說讓你回來找太醫查看，你偏不聽，如今怎麽還信起巫術來了。”
“嗬嗬嗬，兄長多慮了。雖說巫術非正道所為，但弟弟頗為受用，既然那巫師有通神之力，我又如何棄之不用呢？”
“誒，你啊！”
臨川王再次看了看他。
“古有申公豹幻術亂商，漢末有巫蠱術殘害宮廷，你讀書甚多，難道這些事你還不知道嗎？”
“若留此人在側，我擔心......”
“嗬嗬嗬，兄長多慮了。”
“兄長有所不知，那巫師雖通曉天地，可終究侍奉於銀錢。”
“況且他在芳林園中已有數月，從未生出禍端。”
“兄長就放心吧！”
“既如此，你可要好自為之啊！”
“回頭，我讓禦醫到你府上醫治一番，既是舊疾，切莫大意了。”
“弟弟記下了。”
卻說俞三福大病痊愈，精神頭好了許多，今日便重新回到了皇帝身旁侍奉。
可那喜兒也不能原路返回不是，於是陛下敕封他為少府少丞，侍主顯陽殿，頂替了之前呂金水的位子，掌管著宮中吃穿用度的采購、供應商的選拔、人員雜役的調遣安置等事務，這可是個大肥差。
當然，少府卿樂法才是他的上司，後宮丁貴嬪行使著最終的審批權，這些權利還是不能逾越的。
所謂的一步登天是多麽困難，又是如何的際遇才能夠達到如此地位。
在喜兒眼裏，自己的職業生涯也便達到了巔峰，再無遺憾了！
皇帝在萬壽宮禮佛結束，晚間送走法雲大師後便靠在憑幾上閉目養神。
想著建安王的對蕭子昭和蕭靖藝的那番評價或者說是猜忌，心中的思緒不由得渲染開來。
蕭子昭的兄長長沙王，可以說是眾多郡王中最本分的一個。
早年間皇帝便給諸王下了旨，允許他們隨時來京都拜謁，這可是表達信任的最高禮遇。
可是長沙王從來不無故進京，若是沒有聖旨，那麽每次有事，都恭恭敬敬的上表奏請，然後以朝貢的方式送禮拜謁。
在其封邑長沙郡為政親民，無論是名聲還是號召力都很高。
他作為一方長官，又是哥哥，能夠如此守禮，那麽西昌侯蕭靖藝又怎敢破壞自己哥哥的良好形象呢！
至於蕭子昭，身後無甚依靠。
原本看起來與老六走的近一些，他能去北徐領兵，也是老六舉薦的，可如今老六和老八卻對他頗有意見，難道他們之間發生了什麽事情？
皇帝越想越糊塗，沒想到終日禮佛，以慈愛示人，卻還是不能感化底下這幫郡王高官。
“三福啊，召蕭辰過來。”
“是！”
半個時辰的光景，蕭辰隨著俞三福進了萬壽宮。
皇帝遠遠的就聞到了些許酒氣。
“臣蕭辰，拜見陛下。”
“看座吧。”
“謝陛下。”
於是蕭辰走上前，坐的離皇帝近了些。
“你自從北徐州複命回來，朕還未能和你單獨說說話呢。”
“請陛下恕罪，臣一時沒什麽要奏請的，所以......”
皇帝聽後壓了壓手示意。
“朕知道，你心有不甘。”
“你蕭辰自從入宮以來，什麽時候像這幾日一樣沉著平靜了。”
蕭辰聽後不由得笑了笑。
是啊，商議築堰時沒說話，為此還得罪了徐、周二人；朝議增援蜀地時也沒說話，搞得那幾個文官也對自己有了意見。
可說了又能怎麽樣呢，從經驗上來看，說與不說都會得罪人，與其那樣，倒不如找準機會，在最恰當、最有力的時候說，才會有價值。
而今天，看起來是一個好機會。
“真是什麽都瞞不過陛下。”
“恕臣鬥膽，北徐州分兵之策，為何拖了許久才得以實施。”
“臣心有不解，還望陛下明示。”
皇帝聽後微微睜開了雙眼，看了看他。
“哦？嗬嗬嗬。原來你真是因為此事耿耿於懷啊！”
“蕭辰不敢，畢竟靖藝刺史已經在荊山一帶多次嚐試過分兵遊擊，雖說有得有失，但總體看了對我南軍更為有利。”
“嗯，這些朕都知道。”
“從之前的戰局來看，荊山尤為重要。因其背靠鍾離，麵迎索虜邊界，故而與北軍接觸機會最多，所以我提出分兵之策，重點就在於荊山以及昌將軍所處的洛水東南。”
“我們整體由東南，向西北側的壽陽逐步侵蝕，各自為戰，在必要時互為照應，這樣既能損耗北軍有生力量，又能維持大軍耗費，進而早日逼近壽陽。”
皇帝聽後稍稍點了點頭。
“蕭卿雖非行伍，然一番分兵之策倒是有理有據。”
“隻不過朕心裏亦有苦衷。雖推遲了時日，但分兵之策，終究實施過了，此事，便到此為止吧！”
“臣......明白！”
第一炮打空了！
事實已經定型，再追問下去，恐怕皇帝就不是這個態度了。
“那麽浮山築堰，你可有話要說？”
其實早在朝議的時候蕭辰就已經在琢磨了。
築堰既然已成定局，況且操辦此事的是臨川王和袁昂，即便康長明、昌義之等人再清廉再能幹，也避免不了別人的小動作。要是堰成了，壽陽城破，那就什麽都好說；要是大堰沒起到作用，這些人免不了都得背鍋。
這就好比窮途末路的賭徒，隻此一搏，贏了就翻身，輸了也得拉個墊背的。
如此堪比臨界點、鋼絲繩上的決策，最好的方式就是不參與，看它以後變成什麽樣再說吧。
另一方麵，祖暅一事已經傳遍了宮中。此時誰要是站出來說不能築堰，怎麽勞民傷財，怎麽滋生腐敗，陛下肯定會內心不爽，這也是為什麽徐修仁和周開逸會吃癟的原因。
他們是忠臣，敢於進諫是職責，更是好事，隻是諫言的時機不合適罷了。
“回陛下，築堰乃是破壽陽城之根本，蕭辰不懂兵法，故而不敢妄言。”
皇帝聽後點了點頭。
“也罷，能有自知之明，亦是賢人君子。”
“陛下，我還有一事請奏。”
“你說。”
隻見蕭辰起身來到桌案前，深深拱手作禮。
“我想娶環兒為妻。”
“還請陛下.......賜婚於我。”
話音一落，屋裏變得異常安靜。
隻聽到銅釜裏煮著的茶湯咕嘟咕嘟的翻著水花聲，從釜底往上躥個不停。
蕭辰咽了口唾沫，試圖把胸口裏的小心髒往下壓一壓。
突然這麽一句，誰能接的住呢！
蕭辰是覺得，陛下早就知道自己和嬛兒的關係，雖說暗地裏有所阻攔，但明麵上並沒有直言啊！
畢竟感情的事，不衝一把誰知道結果呢。
“朕乏了，改日再議吧！”
皇帝並無任何異樣，語氣也很平常。
這是什麽意思？
難道是沒聽到？
“陛下......”
隻見皇帝把身子一扭，側了過去，而後緩緩的拿起了一本《禮經》翻了起來。
俞三福見狀低身扯了下蕭辰的袖子，示意他移步。
於是蕭辰低頭拱手。
“恭祝陛下萬安。”
“蕭辰告退。”
出了萬壽宮，由小寺人提燈引著，俞三福和蕭辰一前一後向前行著。
“中使，我說錯什麽了嗎？”
“我喜歡嬛兒，你也知道。以前是因為我沒有地位，現在我是子爵了，也能配得上了吧！”
“哎呀，郎君啊，你怎麽還不明白呢，你和永康公主......不能在一起。”
“什......什麽？為什麽不能在一起啊？”
“誒呦，你都入朝這麽久了，怎麽還不知道這其中禮製呢。”
“按古製，同姓乃屬同根同源，故而不得通婚。”
“除了這個呢？陛下還有什麽難處嗎？”
俞三福眨眨眼想了想。
“嗯......是有難處！”
“還請中使明示。”
蕭辰朝中俞三福拱手作禮。
“誒......咱家最多是提醒提醒你，至於聖意，你還要自行領會才是啊。”
蕭辰聽後滿心期待的點了點頭。
“在外人眼裏，你蕭辰是不是皇族還是個疑問。”
“但陛下若是同意將公主許配於你，那麽你這層身份便不攻自破了。”
“這有什麽！我是不是皇族，跟他們有什麽關係！”
“嗬嗬嗬，郎君真是豁達。”
“你以為朝中百官敬重你是因為你被封了子爵，任了常侍嗎？”
蕭辰搖了搖頭。
“之前我隻是個侍郎，他們對我也是褒貶並存。”
“有些話老奴不該問，也不該說，郎君還是自行領會吧！”
蕭辰皺著眉頭，不知作何回應。
要說被人懷疑自己是皇族這件事，蕭辰的回應一直都很曖昧。
既不說是，也不說不是。
皇帝那呢？
對外也表露出和蕭辰差不多的態度。
今日聽了俞三福這番話，蕭辰心裏倒是多了些想法。
就這種模糊的關係，也許才是皇帝最願意看到，並且能夠充分利用的。
朝中勢力盤根錯節，而蕭辰卻能在其中來回穿梭，算得上是遊刃有餘。
加之皇帝在明裏暗裏的保護和幫助，所以之前經曆的許多危難之事都能一一化解。
與此同時，蕭辰也在自由發揮著自己的強項，就是給朝廷灌輸著新思想、新計策，因此促成了一些別人從來沒做過的大事。
如此一來一回，既有了惠及百姓的政策，又能幫助皇帝實現心願，對七殿下和臨川王等人又可以達成製衡之態，而最終受益者便是南國，是皇帝。
如果說臨川王等人是在爭權奪利，那麽蕭辰就是一個表達並、執行皇帝想法且有思想的工具人。
想到這，蕭辰長歎了一口氣。
“那我呢？我的想法又有誰來滿足呢！”
頭上有皓月當空，身旁時不時的飄來陣陣花香。
可如此種種，對於今晚的蕭辰來說，已經沒有什麽心情駐足了。
回到別院，見易瓊和玉漱手挽著手正在院子裏納涼。
蕭辰見此情形，心中才生出些暖意來。
“大哥！”
“賢弟！”
二人緊緊相擁，激動得眼眶裏閃著淚花。
“前幾日就聽說你回來了，可我一直在太子那忙事情，今天終於能回家來了。”
“大哥怎麽樣？聽說被封了武猛將軍啊！”
“嗬嗬嗬，我一切都好！”
“剛從雍州吊唁回來，屁股還沒坐熱呢。”
二人緊緊的攬著手臂，咧嘴笑著。
“多虧了你照顧漱兒，若是換了別人，我還真有些放心不下。”
“嗐！看你這話！”
“嫂夫人本來就住這，我這笨手笨腳的也不會照顧人，這不是多請了幾個侍女，伺候嫂夫人也方便些。”
“郎君快別這麽說。”
玉漱接過話茬，滿臉笑容。
“這宮中仆人可不是誰都能請得來。”
“說起此事，我還得謝謝永康公主呢。”
“對了，她最近怎麽也不來家裏坐坐了？”
玉漱看著蕭辰，蕭辰一時間也不知道如何回答，隻得擠出來一抹笑來。
“她......她最近應該在忙吧。”
“我也有些日子沒到她了。”
“奧......你們先坐著，我去房裏拿些果子來。”
玉漱轉開話題，回身進了屋。
“怎麽？”
“公主還在生你氣嗎？”
二人坐在樹底下的石墩上，隻見蕭辰搖了搖頭。
“已經......不重要了。”
“對了大哥，七殿下外任郢州刺史，沒叫你一同去嗎？”
“殿下體恤，讓我在京都多留些時日。”
“雖說郢州和雍州戰事平定了，但索虜還在雍州東麵蠢蠢欲動，如今北徐戰事僵持不下，依我看啊，雍州這番太平，恐不能長久啊。”
“是啊，這種局勢，不是你我所能改變的。”
蕭辰站起了身，走了幾步。
“朝廷欲在北徐修築大堰，寄希望於淮水。”
“都說風險對衝，我看北國，也不會單單盯著北徐吧。”
易瓊聽後點了點頭。
“也罷，如今隻有走一步看一步了。”
“兵來將擋水來土掩，我這次在雍州算是見識到了。”
“那索虜異常驍勇，絕非南軍能匹敵。”
“對了，我還遇到了幾個熟人！”
“熟人？誰啊？”
“就是那個奚勒疏，還有他幾個隨從。”
“奚勒疏？”
“對了，他就是此次北軍統帥......任職司州牧，奚勒疏乃是障眼法，他姓名喚作元懌！”
“這些都是我聽了元舉兄所述。”
“他們詭計多端，作戰毫無章法。若不是柳刺史早有準備，恐怕雍州已經丟了。”
蕭辰點了點頭，再次坐到了石凳上。
“看來還真有人勾結索虜了。”
“州牧這種級別，不低於刺史。”
“京都之中，恐怕尋常人還接觸不到北國這麽大的官。”
“哦？如此說來，那奢靡郡王就更有嫌......”
“你們在聊什麽呢？”
“這麽神秘。”
玉漱抱著肚子，身邊是一個婢女端著果盤走了過來。
“奧！沒什麽。”
“我在和賢弟說一些雍州戰事。”
“你看你，除了打打殺殺，還能說些什麽。”
“郎君整日在宮裏，見識不比你多了。”
“嗬嗬嗬，嫂夫人說笑了，我和大哥這是互通有無嘛。”
易瓊和蕭辰都笑了笑。
“常侍，有客人來了。”
仆人辛壽，小跑過來稟報。
“客人？”
二人正回身時，隻見伍有常拎著許多禮品挺身而來。
“我就說嘛，你們兩個都在這。”
“有常兄！”
於是二人圍了過去，辛壽便接下了他手中的禮品不說。
“你說你們兩個啊，既然回到了京都，連招呼也不打一個。”
“害得我找遍了前宮。”
“哈哈哈，怪我怪我，我也是回來的匆忙，忘了去叫你了！”
蕭辰齜著牙表示歉意。
“在下伍有常，參見嫂夫人！”
伍有常向前一步，朝著玉漱深深拱手作禮。
“伍將軍折煞我了。”
“你們快坐，我這就叫人準備酒菜。”
“那就多有打擾了。”
伍有常再次拱手示意。
“哎！何必如此客氣！”
“難道是有求於我，想隨我上陣殺敵了不成？”
“哈哈哈......”
三人朗聲大笑，易瓊拍了拍伍有常的肩膀，幾人這才坐了下來。
“你還別說，我是真想隨你一同去。”
“在這宮裏啊，每日無非是四處巡邏，逢人便是查驗，或是如同那木頭一樣，杵在那一動不動。”
“真是無趣啊！”
“嗬嗬嗬，看來我們伍少卿也不甘寂寞了！”
蕭辰咧著嘴笑著說道。
“常侍這話雖直白，但是在理，在理啊！”
“對了青雲，建安王世子，為何去南苑戍衛了？”
“他年紀輕輕，升遷可是夠快啊！”
“嗬嗬嗬，這你就有所不知了......”
說話間，酒菜擺上桌，幾人是一番痛飲，易瓊說著在雍州的過往，直至天明不說。
話說兩麵，康長明和昌義之來到五河縣，在浮山地區勘察地形，又在方圓百裏開征徭役，為日後築堰做著準備。
如此連續十數日，忙到夜半十分都不得休息。
此時帳外忽有甲士稟報有人求見。
康長明本來就身心俱疲，心想著應付一下來人，便去睡了。
於是揚了揚手示意其進來。
“末將張豹，前來拜見將軍。”
張豹是地方太守，無論是官級還是權利，此時來說都在康長明之下。
但這裏畢竟是北徐州地界，人家奉命協助兗州刺史蕭靖藝駐守荊山，又要配合征調糧草等要務，也是舉足輕重的人物，本不可怠慢。
隻不過康長明一心撲在了燭火下的五河縣輿圖上，哪裏還顧得上那麽多禮數了。
“嗯，坐吧。”
見康長明頭也沒抬，張豹便上前瞧了瞧。
“額......末將特地差人熬了些參湯，送過來給將軍滋補一番。”
“來人，取湯來！”
“是！”
一個輕柔的聲音劃過，門外隨之進來一個女子，端著盤子小碎步走了過來。
康長明吸了吸鼻子，好像聞道了什麽。
再一轉身，隻見那婢女已埋著頭舉著湯碗跪在了自己身邊。
可張豹見了她這般舉動很是不快，於是大聲說道：“康將軍乃禦前直閣將軍，如今都督浮山築堰，猶如聖主親臨！你如此鄙陋之態，成何體統！”
康長明瞟了張豹一眼，他這番話說的在理，就是顯得有點刻意了。
待那女子緩緩抬頭，康長明一下子就被驚豔到了。
隻見她臉頰緋紅，濃眉大眼，修長的脖頸被那燭光照的格外白皙粉嫩。
兩隻舉著湯碗的手指纖細滑嫩，看樣子絕非是普通婢女。
張豹見狀假意咳嗽了一聲。
“還不伺候將軍用湯。”
“是！”
張豹滿臉笑意，拱手行禮後退了出去不說。
康長明，此時已至天命之年，戎馬一生，殺伐無數，想想自己又過了幾天溫柔閑適的日子呢。
眼前浮山築堰，物料和人工還未籌辦齊備，而此事既緊急又重要，說實在的，這幾日忙的已經體力不支了。
直到今日得見此女子，心中多少得到了些許安慰。
於是康長明盯著那女子，低聲說道：“免禮吧。”
“謝將軍。”
女子起身後用木勺在熱騰騰的參湯來回的打著轉，最後盛起一勺，用那紅潤裏泛著水光的小嘴兒輕輕吹了吹。
“將軍請。”
康長明不由自主的將手中輿圖撂下，目光隨著轉過來的身子停在了她的身上。
一口參湯下肚，康長明眯眼舒了一口氣。
“你可是軍中婢女？是何姓名啊。”
“回將軍，小女子賤名麗兒，乃鍾離燕縣人，數年前家鄉慘遭戰亂，家中阿爹和兄長皆殞命南橋。”
“幸得軍中征召雜役，故而前來投奔求生。”
說起南橋，不得不說一個戰役，那便是數年前的鍾離之戰。
鍾離一戰，是南國以少勝多、揚眉吐氣的一戰。
雖說康長明當時沒能參加，可他的老兄弟昌義之是彼時的南軍主角。
俗話說一將功成萬骨枯。
戰爭雖然得勝了，可老百姓經過這番折騰，人口已經銳減了大半。
青壯者被征從軍，生還者僅有十之一二；而老弱之人免不了充當徭役，累死病死者更是不計其數。
康長明聽後不免心生憐憫，從懷中取了些銀錢來。
“拿去吧，軍中勞役繁重，你一弱女子，哪裏受得住。”
“將軍......”
麗兒低眉頷首，眼淚汪汪。
康長明見狀便拖著她的手掌，將銀錢放了進去。
兩人手指相觸，心靈交融。
此情此景，盡是感慨。
於是乎康長明的那隻大手便不再放下了。
麗兒見狀緩緩的將自己那弱小的身軀埋進了康長明的懷中，聲音哽咽。
“將軍若不嫌棄，奴婢......願隨身侍奉，永世相隨。”
如此溫婉，是數十年的鐵甲所不能賦予；一片柔情，更是幾十載的寒帳所不能傾注。
康長明撫摸著麗兒的秀發，心裏迸發的盡是鐵血柔情。
張豹在帳外聽到此處，心中便有了底，於是呲著牙緩緩的離去不說。
正是：
戎馬半生薄帳寒，遙望王侯坐殿前。
苦境得遇一知己，執鞭策馬慰紅顏。
如此，康長明再度外任，重領左驍騎將軍，趕往北徐都督修築浮山堰；著昌義之為其副手，朝廷又向北徐州增兵兩萬專門用於前線河堤防護，又發雜役冗從三萬餘人，隨康長明等人一同趕往了浮山。
至於錢糧石料和木材保障，自有尚書省連同揚州大中正陸明霞、臨川內吏到茂公、揚州治中何敬容等人著手籌辦。
此時，皇帝和在京的臨川王、建安王正在勤政堂裏說著築堰的保障巨細。
隻見他身著一席素袍，頭上裹著布巾，一碗溫茶下肚後神色也跟著飽滿了許多。
“宣達啊，北徐築堰，你還要多多費心啊。”
“皇兄放心。”
“我和八弟自當竭盡所能，爭取早日將物資銀錢準備得當。”
“嗯，你們二人皆有舊傷。特別是文達，身子剛有好轉，就過來參加朝議。無奈築堰事關重大，朕心中亦是不忍啊！”
建安王聽後連忙俯身拱手。
“承蒙皇兄關愛，臣弟這身子已好了許多。”
“如今七哥再次外任郢州，臣弟理應為皇兄分憂才是。”
“弟雖不能遠行，隻盼望著能來這建康宮裏，分擔些事務，如此才能......稍作心安啊。”
皇帝聽後點了點頭。
“文達心意，我深知也！”
“江東之地自古富庶，又與北徐臨近，故而我將築堰所需錢糧、木料都由你們一手督辦。”
“如今朝廷府庫空虛，朕亦別無他法。隻要江東能擔起築堰之責，朕可下旨免賦三年，你們看如何啊？”
臨川王心裏咯噔一下，這可是以外驚喜啊！
別的不說，前些年修葺兄弟倆的東郊臨川王府和芳林園，就耗費了江左所轄州郡大批的木料石材，更有沿海郡縣的細沙、奇木怪石等等，這還不算各地大小官吏送去的賀禮錢。
如今浮山築堰，花費自然少不了，而皇帝的決心如此之大，臨川王在心裏也隻好做了妥協的準備，勒緊褲腰帶過幾天苦日子便是，畢竟資源被朝廷用了，自己就沒得用。
今日意外得到皇帝的一句允諾，臨川王的心裏不由得生氣一番欣喜，如此皇兄，實乃亙古少有。
於是臨川王猛地擠出了一抹眼淚，跪地叩首。
“臣弟代江東五百餘萬百姓......叩謝聖恩！”
身子貼緊地麵，眼淚也便流了出來。
“宣達何故如此！”
皇帝起身上前，將臨川王攙起，建安王也跟著扶了上去。
“築堰一事，責任重大。”
“長明雖代朕親赴浮山，但說到底，築堰所需物資，還需宣達你來操持。”
“你還要多加費心才是啊。”
“臣弟能為皇兄分憂，乃分內之責。”
“弟，斷不敢有半點懈怠！”
“嗯，宣達忠厚，文達仁義，有你們二人在身旁，朕就踏實多了。”
建安王聽後跪地叩首。
“皇兄一片苦心，文達謹記！”
“浮山築堰，事關大體。數年來，我軍幾次北伐無果，如今能得如此良機，乃佛祖所賜，我和兄長定會竭盡全力！”
“嗯，是啊。既有天賜良機，你們可放手一搏！”
“臣弟領命！”
“不過有一事......臣弟若不說，心裏著實不快。”
“哦？你且說來！”
建安王看了看臨川王，而後再次拱手示意。
“皇兄有所不知，五州都督蕭子昭和兗州刺史蕭靖藝，這二人堪比古之五虎上將，平日裏盡顯人臣之勇。可北徐一戰卻如此狼狽，致使軍心一挫再挫。”
“據傳聞，此二人各懷其誌，以至於北徐軍中多有不和。”
“臣弟擔心如此下去......對北徐戰事，極為不利。”
要說北徐先是缺糧，又大戰失利，以至於士氣低沉，軍心萎靡。作為都督的蕭子昭和刺史蕭靖藝，自然脫不開幹係。
可仔細想來，如此結果和朝廷的命令更有關聯。
北徐戰事，起自防禦，原本退敵相安無事後收兵即可，但是得了幾場小勝後便想著渡河進攻，拿下壽陽，無奈戰力不足，形成了對峙之態，將士是越聚越多，消耗自然也越來越大。
待糧草得到補充後就急於發起進攻，還派出太子親自坐鎮，使得前線統帥不得不硬著頭皮渡河，最終落得了慘敗的結果。
皇帝心裏跟明鏡兒似的，但嘴上可不能說是自己急功近利，以至於決策失誤。
所以聽了建安王這話，皇帝並未驚訝，隻稍稍點頭示意。
“此事，朕已有安排。”
“文達就不必憂心了！”
如此，臨川王和建安王兄弟二人拱手退了出去。
走到門外，迎麵正遇到俞三福和喜兒，一前一後的走了過來。
“老奴給二位殿下請安！”
俞三福低身拱手，喜兒也跟著施禮。
“哎呀，是俞中使！”
“可是恢複如初了？”
臨川王麵露微笑。
“托殿下洪福，老奴已恢複差不多了。”
“老奴已是朽木一根，誰想那閻王還不收咱家了。”
建安王微笑著捋了捋胡須：“嗬嗬嗬，中使說笑了。”
“陛下又怎麽會舍得你呢，我聽聞陛下差人悉心照顧，比對我等手足還要仔細啊！”
“誒呦！殿下這話可使不得啊，老奴這......”
俞三福滿臉委屈，連連拱手示意。
幾人是一陣歡笑不說。
“寡人府中尚有人參數棵，明日便差人送來，給中使補補身子。”
“萬萬使不得啊，殿下對老奴疼愛至此，老奴這心裏啊，已經不知道如何感謝了！”
“嗬嗬嗬......”
臨川王和建安王會心一笑。
“恕老奴無禮，咱家還要去叩謝聖恩，先行告辭了！”
俞三福再次拱手致意。
臨川王點了點頭，二人繼續朝外麵行著。
“這個老東西，一場大火竟然沒燒死他！”
“兄長多慮了，我觀他印堂發黑，恐時日不多了。”
“哦？吾弟向來不屑神鬼之術，怎麽今日還看起相來了？”
“嗬嗬嗬，兄長怕是忘了吧......那位巫師闍耶竺納，尚在我府中......”
“哦！我想起來了。”
“前番他略施巫術，便可知陰晴，查人跡。”
“諸多書冊中所載上古神仙，也不過如此吧！”
“兄長所言甚是，就是因為如此，臣弟才將他安置於府中，這段時間臣弟身體抱恙，時常腿足麻木，以至於臥榻不起。”
“多虧了那位巫師給我醫治，這才得以下了榻啊......”
臨川王聽後微微的搖了搖頭。
“你在北徐時就已舊疾複發，我說讓你回來找太醫查看，你偏不聽，如今怎麽還信起巫術來了。”
“嗬嗬嗬，兄長多慮了。雖說巫術非正道所為，但弟弟頗為受用，既然那巫師有通神之力，我又如何棄之不用呢？”
“誒，你啊！”
臨川王再次看了看他。
“古有申公豹幻術亂商，漢末有巫蠱術殘害宮廷，你讀書甚多，難道這些事你還不知道嗎？”
“若留此人在側，我擔心......”
“嗬嗬嗬，兄長多慮了。”
“兄長有所不知，那巫師雖通曉天地，可終究侍奉於銀錢。”
“況且他在芳林園中已有數月，從未生出禍端。”
“兄長就放心吧！”
“既如此，你可要好自為之啊！”
“回頭，我讓禦醫到你府上醫治一番，既是舊疾，切莫大意了。”
“弟弟記下了。”
卻說俞三福大病痊愈，精神頭好了許多，今日便重新回到了皇帝身旁侍奉。
可那喜兒也不能原路返回不是，於是陛下敕封他為少府少丞，侍主顯陽殿，頂替了之前呂金水的位子，掌管著宮中吃穿用度的采購、供應商的選拔、人員雜役的調遣安置等事務，這可是個大肥差。
當然，少府卿樂法才是他的上司，後宮丁貴嬪行使著最終的審批權，這些權利還是不能逾越的。
所謂的一步登天是多麽困難，又是如何的際遇才能夠達到如此地位。
在喜兒眼裏，自己的職業生涯也便達到了巔峰，再無遺憾了！
皇帝在萬壽宮禮佛結束，晚間送走法雲大師後便靠在憑幾上閉目養神。
想著建安王的對蕭子昭和蕭靖藝的那番評價或者說是猜忌，心中的思緒不由得渲染開來。
蕭子昭的兄長長沙王，可以說是眾多郡王中最本分的一個。
早年間皇帝便給諸王下了旨，允許他們隨時來京都拜謁，這可是表達信任的最高禮遇。
可是長沙王從來不無故進京，若是沒有聖旨，那麽每次有事，都恭恭敬敬的上表奏請，然後以朝貢的方式送禮拜謁。
在其封邑長沙郡為政親民，無論是名聲還是號召力都很高。
他作為一方長官，又是哥哥，能夠如此守禮，那麽西昌侯蕭靖藝又怎敢破壞自己哥哥的良好形象呢！
至於蕭子昭，身後無甚依靠。
原本看起來與老六走的近一些，他能去北徐領兵，也是老六舉薦的，可如今老六和老八卻對他頗有意見，難道他們之間發生了什麽事情？
皇帝越想越糊塗，沒想到終日禮佛，以慈愛示人，卻還是不能感化底下這幫郡王高官。
“三福啊，召蕭辰過來。”
“是！”
半個時辰的光景，蕭辰隨著俞三福進了萬壽宮。
皇帝遠遠的就聞到了些許酒氣。
“臣蕭辰，拜見陛下。”
“看座吧。”
“謝陛下。”
於是蕭辰走上前，坐的離皇帝近了些。
“你自從北徐州複命回來，朕還未能和你單獨說說話呢。”
“請陛下恕罪，臣一時沒什麽要奏請的，所以......”
皇帝聽後壓了壓手示意。
“朕知道，你心有不甘。”
“你蕭辰自從入宮以來，什麽時候像這幾日一樣沉著平靜了。”
蕭辰聽後不由得笑了笑。
是啊，商議築堰時沒說話，為此還得罪了徐、周二人；朝議增援蜀地時也沒說話，搞得那幾個文官也對自己有了意見。
可說了又能怎麽樣呢，從經驗上來看，說與不說都會得罪人，與其那樣，倒不如找準機會，在最恰當、最有力的時候說，才會有價值。
而今天，看起來是一個好機會。
“真是什麽都瞞不過陛下。”
“恕臣鬥膽，北徐州分兵之策，為何拖了許久才得以實施。”
“臣心有不解，還望陛下明示。”
皇帝聽後微微睜開了雙眼，看了看他。
“哦？嗬嗬嗬。原來你真是因為此事耿耿於懷啊！”
“蕭辰不敢，畢竟靖藝刺史已經在荊山一帶多次嚐試過分兵遊擊，雖說有得有失，但總體看了對我南軍更為有利。”
“嗯，這些朕都知道。”
“從之前的戰局來看，荊山尤為重要。因其背靠鍾離，麵迎索虜邊界，故而與北軍接觸機會最多，所以我提出分兵之策，重點就在於荊山以及昌將軍所處的洛水東南。”
“我們整體由東南，向西北側的壽陽逐步侵蝕，各自為戰，在必要時互為照應，這樣既能損耗北軍有生力量，又能維持大軍耗費，進而早日逼近壽陽。”
皇帝聽後稍稍點了點頭。
“蕭卿雖非行伍，然一番分兵之策倒是有理有據。”
“隻不過朕心裏亦有苦衷。雖推遲了時日，但分兵之策，終究實施過了，此事，便到此為止吧！”
“臣......明白！”
第一炮打空了！
事實已經定型，再追問下去，恐怕皇帝就不是這個態度了。
“那麽浮山築堰，你可有話要說？”
其實早在朝議的時候蕭辰就已經在琢磨了。
築堰既然已成定局，況且操辦此事的是臨川王和袁昂，即便康長明、昌義之等人再清廉再能幹，也避免不了別人的小動作。要是堰成了，壽陽城破，那就什麽都好說；要是大堰沒起到作用，這些人免不了都得背鍋。
這就好比窮途末路的賭徒，隻此一搏，贏了就翻身，輸了也得拉個墊背的。
如此堪比臨界點、鋼絲繩上的決策，最好的方式就是不參與，看它以後變成什麽樣再說吧。
另一方麵，祖暅一事已經傳遍了宮中。此時誰要是站出來說不能築堰，怎麽勞民傷財，怎麽滋生腐敗，陛下肯定會內心不爽，這也是為什麽徐修仁和周開逸會吃癟的原因。
他們是忠臣，敢於進諫是職責，更是好事，隻是諫言的時機不合適罷了。
“回陛下，築堰乃是破壽陽城之根本，蕭辰不懂兵法，故而不敢妄言。”
皇帝聽後點了點頭。
“也罷，能有自知之明，亦是賢人君子。”
“陛下，我還有一事請奏。”
“你說。”
隻見蕭辰起身來到桌案前，深深拱手作禮。
“我想娶環兒為妻。”
“還請陛下.......賜婚於我。”
話音一落，屋裏變得異常安靜。
隻聽到銅釜裏煮著的茶湯咕嘟咕嘟的翻著水花聲，從釜底往上躥個不停。
蕭辰咽了口唾沫，試圖把胸口裏的小心髒往下壓一壓。
突然這麽一句，誰能接的住呢！
蕭辰是覺得，陛下早就知道自己和嬛兒的關係，雖說暗地裏有所阻攔，但明麵上並沒有直言啊！
畢竟感情的事，不衝一把誰知道結果呢。
“朕乏了，改日再議吧！”
皇帝並無任何異樣，語氣也很平常。
這是什麽意思？
難道是沒聽到？
“陛下......”
隻見皇帝把身子一扭，側了過去，而後緩緩的拿起了一本《禮經》翻了起來。
俞三福見狀低身扯了下蕭辰的袖子，示意他移步。
於是蕭辰低頭拱手。
“恭祝陛下萬安。”
“蕭辰告退。”
出了萬壽宮，由小寺人提燈引著，俞三福和蕭辰一前一後向前行著。
“中使，我說錯什麽了嗎？”
“我喜歡嬛兒，你也知道。以前是因為我沒有地位，現在我是子爵了，也能配得上了吧！”
“哎呀，郎君啊，你怎麽還不明白呢，你和永康公主......不能在一起。”
“什......什麽？為什麽不能在一起啊？”
“誒呦，你都入朝這麽久了，怎麽還不知道這其中禮製呢。”
“按古製，同姓乃屬同根同源，故而不得通婚。”
“除了這個呢？陛下還有什麽難處嗎？”
俞三福眨眨眼想了想。
“嗯......是有難處！”
“還請中使明示。”
蕭辰朝中俞三福拱手作禮。
“誒......咱家最多是提醒提醒你，至於聖意，你還要自行領會才是啊。”
蕭辰聽後滿心期待的點了點頭。
“在外人眼裏，你蕭辰是不是皇族還是個疑問。”
“但陛下若是同意將公主許配於你，那麽你這層身份便不攻自破了。”
“這有什麽！我是不是皇族，跟他們有什麽關係！”
“嗬嗬嗬，郎君真是豁達。”
“你以為朝中百官敬重你是因為你被封了子爵，任了常侍嗎？”
蕭辰搖了搖頭。
“之前我隻是個侍郎，他們對我也是褒貶並存。”
“有些話老奴不該問，也不該說，郎君還是自行領會吧！”
蕭辰皺著眉頭，不知作何回應。
要說被人懷疑自己是皇族這件事，蕭辰的回應一直都很曖昧。
既不說是，也不說不是。
皇帝那呢？
對外也表露出和蕭辰差不多的態度。
今日聽了俞三福這番話，蕭辰心裏倒是多了些想法。
就這種模糊的關係，也許才是皇帝最願意看到，並且能夠充分利用的。
朝中勢力盤根錯節，而蕭辰卻能在其中來回穿梭，算得上是遊刃有餘。
加之皇帝在明裏暗裏的保護和幫助，所以之前經曆的許多危難之事都能一一化解。
與此同時，蕭辰也在自由發揮著自己的強項，就是給朝廷灌輸著新思想、新計策，因此促成了一些別人從來沒做過的大事。
如此一來一回，既有了惠及百姓的政策，又能幫助皇帝實現心願，對七殿下和臨川王等人又可以達成製衡之態，而最終受益者便是南國，是皇帝。
如果說臨川王等人是在爭權奪利，那麽蕭辰就是一個表達並、執行皇帝想法且有思想的工具人。
想到這，蕭辰長歎了一口氣。
“那我呢？我的想法又有誰來滿足呢！”
頭上有皓月當空，身旁時不時的飄來陣陣花香。
可如此種種，對於今晚的蕭辰來說，已經沒有什麽心情駐足了。
回到別院，見易瓊和玉漱手挽著手正在院子裏納涼。
蕭辰見此情形，心中才生出些暖意來。
“大哥！”
“賢弟！”
二人緊緊相擁，激動得眼眶裏閃著淚花。
“前幾日就聽說你回來了，可我一直在太子那忙事情，今天終於能回家來了。”
“大哥怎麽樣？聽說被封了武猛將軍啊！”
“嗬嗬嗬，我一切都好！”
“剛從雍州吊唁回來，屁股還沒坐熱呢。”
二人緊緊的攬著手臂，咧嘴笑著。
“多虧了你照顧漱兒，若是換了別人，我還真有些放心不下。”
“嗐！看你這話！”
“嫂夫人本來就住這，我這笨手笨腳的也不會照顧人，這不是多請了幾個侍女，伺候嫂夫人也方便些。”
“郎君快別這麽說。”
玉漱接過話茬，滿臉笑容。
“這宮中仆人可不是誰都能請得來。”
“說起此事，我還得謝謝永康公主呢。”
“對了，她最近怎麽也不來家裏坐坐了？”
玉漱看著蕭辰，蕭辰一時間也不知道如何回答，隻得擠出來一抹笑來。
“她......她最近應該在忙吧。”
“我也有些日子沒到她了。”
“奧......你們先坐著，我去房裏拿些果子來。”
玉漱轉開話題，回身進了屋。
“怎麽？”
“公主還在生你氣嗎？”
二人坐在樹底下的石墩上，隻見蕭辰搖了搖頭。
“已經......不重要了。”
“對了大哥，七殿下外任郢州刺史，沒叫你一同去嗎？”
“殿下體恤，讓我在京都多留些時日。”
“雖說郢州和雍州戰事平定了，但索虜還在雍州東麵蠢蠢欲動，如今北徐戰事僵持不下，依我看啊，雍州這番太平，恐不能長久啊。”
“是啊，這種局勢，不是你我所能改變的。”
蕭辰站起了身，走了幾步。
“朝廷欲在北徐修築大堰，寄希望於淮水。”
“都說風險對衝，我看北國，也不會單單盯著北徐吧。”
易瓊聽後點了點頭。
“也罷，如今隻有走一步看一步了。”
“兵來將擋水來土掩，我這次在雍州算是見識到了。”
“那索虜異常驍勇，絕非南軍能匹敵。”
“對了，我還遇到了幾個熟人！”
“熟人？誰啊？”
“就是那個奚勒疏，還有他幾個隨從。”
“奚勒疏？”
“對了，他就是此次北軍統帥......任職司州牧，奚勒疏乃是障眼法，他姓名喚作元懌！”
“這些都是我聽了元舉兄所述。”
“他們詭計多端，作戰毫無章法。若不是柳刺史早有準備，恐怕雍州已經丟了。”
蕭辰點了點頭，再次坐到了石凳上。
“看來還真有人勾結索虜了。”
“州牧這種級別，不低於刺史。”
“京都之中，恐怕尋常人還接觸不到北國這麽大的官。”
“哦？如此說來，那奢靡郡王就更有嫌......”
“你們在聊什麽呢？”
“這麽神秘。”
玉漱抱著肚子，身邊是一個婢女端著果盤走了過來。
“奧！沒什麽。”
“我在和賢弟說一些雍州戰事。”
“你看你，除了打打殺殺，還能說些什麽。”
“郎君整日在宮裏，見識不比你多了。”
“嗬嗬嗬，嫂夫人說笑了，我和大哥這是互通有無嘛。”
易瓊和蕭辰都笑了笑。
“常侍，有客人來了。”
仆人辛壽，小跑過來稟報。
“客人？”
二人正回身時，隻見伍有常拎著許多禮品挺身而來。
“我就說嘛，你們兩個都在這。”
“有常兄！”
於是二人圍了過去，辛壽便接下了他手中的禮品不說。
“你說你們兩個啊，既然回到了京都，連招呼也不打一個。”
“害得我找遍了前宮。”
“哈哈哈，怪我怪我，我也是回來的匆忙，忘了去叫你了！”
蕭辰齜著牙表示歉意。
“在下伍有常，參見嫂夫人！”
伍有常向前一步，朝著玉漱深深拱手作禮。
“伍將軍折煞我了。”
“你們快坐，我這就叫人準備酒菜。”
“那就多有打擾了。”
伍有常再次拱手示意。
“哎！何必如此客氣！”
“難道是有求於我，想隨我上陣殺敵了不成？”
“哈哈哈......”
三人朗聲大笑，易瓊拍了拍伍有常的肩膀，幾人這才坐了下來。
“你還別說，我是真想隨你一同去。”
“在這宮裏啊，每日無非是四處巡邏，逢人便是查驗，或是如同那木頭一樣，杵在那一動不動。”
“真是無趣啊！”
“嗬嗬嗬，看來我們伍少卿也不甘寂寞了！”
蕭辰咧著嘴笑著說道。
“常侍這話雖直白，但是在理，在理啊！”
“對了青雲，建安王世子，為何去南苑戍衛了？”
“他年紀輕輕，升遷可是夠快啊！”
“嗬嗬嗬，這你就有所不知了......”
說話間，酒菜擺上桌，幾人是一番痛飲，易瓊說著在雍州的過往，直至天明不說。
話說兩麵，康長明和昌義之來到五河縣，在浮山地區勘察地形，又在方圓百裏開征徭役，為日後築堰做著準備。
如此連續十數日，忙到夜半十分都不得休息。
此時帳外忽有甲士稟報有人求見。
康長明本來就身心俱疲，心想著應付一下來人，便去睡了。
於是揚了揚手示意其進來。
“末將張豹，前來拜見將軍。”
張豹是地方太守，無論是官級還是權利，此時來說都在康長明之下。
但這裏畢竟是北徐州地界，人家奉命協助兗州刺史蕭靖藝駐守荊山，又要配合征調糧草等要務，也是舉足輕重的人物，本不可怠慢。
隻不過康長明一心撲在了燭火下的五河縣輿圖上，哪裏還顧得上那麽多禮數了。
“嗯，坐吧。”
見康長明頭也沒抬，張豹便上前瞧了瞧。
“額......末將特地差人熬了些參湯，送過來給將軍滋補一番。”
“來人，取湯來！”
“是！”
一個輕柔的聲音劃過，門外隨之進來一個女子，端著盤子小碎步走了過來。
康長明吸了吸鼻子，好像聞道了什麽。
再一轉身，隻見那婢女已埋著頭舉著湯碗跪在了自己身邊。
可張豹見了她這般舉動很是不快，於是大聲說道：“康將軍乃禦前直閣將軍，如今都督浮山築堰，猶如聖主親臨！你如此鄙陋之態，成何體統！”
康長明瞟了張豹一眼，他這番話說的在理，就是顯得有點刻意了。
待那女子緩緩抬頭，康長明一下子就被驚豔到了。
隻見她臉頰緋紅，濃眉大眼，修長的脖頸被那燭光照的格外白皙粉嫩。
兩隻舉著湯碗的手指纖細滑嫩，看樣子絕非是普通婢女。
張豹見狀假意咳嗽了一聲。
“還不伺候將軍用湯。”
“是！”
張豹滿臉笑意，拱手行禮後退了出去不說。
康長明，此時已至天命之年，戎馬一生，殺伐無數，想想自己又過了幾天溫柔閑適的日子呢。
眼前浮山築堰，物料和人工還未籌辦齊備，而此事既緊急又重要，說實在的，這幾日忙的已經體力不支了。
直到今日得見此女子，心中多少得到了些許安慰。
於是康長明盯著那女子，低聲說道：“免禮吧。”
“謝將軍。”
女子起身後用木勺在熱騰騰的參湯來回的打著轉，最後盛起一勺，用那紅潤裏泛著水光的小嘴兒輕輕吹了吹。
“將軍請。”
康長明不由自主的將手中輿圖撂下，目光隨著轉過來的身子停在了她的身上。
一口參湯下肚，康長明眯眼舒了一口氣。
“你可是軍中婢女？是何姓名啊。”
“回將軍，小女子賤名麗兒，乃鍾離燕縣人，數年前家鄉慘遭戰亂，家中阿爹和兄長皆殞命南橋。”
“幸得軍中征召雜役，故而前來投奔求生。”
說起南橋，不得不說一個戰役，那便是數年前的鍾離之戰。
鍾離一戰，是南國以少勝多、揚眉吐氣的一戰。
雖說康長明當時沒能參加，可他的老兄弟昌義之是彼時的南軍主角。
俗話說一將功成萬骨枯。
戰爭雖然得勝了，可老百姓經過這番折騰，人口已經銳減了大半。
青壯者被征從軍，生還者僅有十之一二；而老弱之人免不了充當徭役，累死病死者更是不計其數。
康長明聽後不免心生憐憫，從懷中取了些銀錢來。
“拿去吧，軍中勞役繁重，你一弱女子，哪裏受得住。”
“將軍......”
麗兒低眉頷首，眼淚汪汪。
康長明見狀便拖著她的手掌，將銀錢放了進去。
兩人手指相觸，心靈交融。
此情此景，盡是感慨。
於是乎康長明的那隻大手便不再放下了。
麗兒見狀緩緩的將自己那弱小的身軀埋進了康長明的懷中，聲音哽咽。
“將軍若不嫌棄，奴婢......願隨身侍奉，永世相隨。”
如此溫婉，是數十年的鐵甲所不能賦予；一片柔情，更是幾十載的寒帳所不能傾注。
康長明撫摸著麗兒的秀發，心裏迸發的盡是鐵血柔情。
張豹在帳外聽到此處，心中便有了底，於是呲著牙緩緩的離去不說。
正是：
戎馬半生薄帳寒，遙望王侯坐殿前。
苦境得遇一知己，執鞭策馬慰紅顏。