卻說材官將軍祖暅、司空長史陳承伯帶著署部郎官十數人，又有廷尉丞劉嗣芳、大匠卿夏侯季龍所部共計三十餘人，從京都乘車馬到了北徐州五河縣。
五河縣府衙前，北徐州太守張豹奉命在此迎候，此時的他正在門外徘徊著。
洛口吃了敗仗，刺史王足又扯著脖子去了京都麵聖進諫，看來是有什麽變數了。
所謂變則通,通則久。
作為一方太守的張豹似乎聞到了機遇的味道。
隻因他所屬的荊山大營，乃是歸那蕭靖藝統帥，而蕭靖藝從都督被貶為兗州刺史，就是一瞬間的事。
可見那洛口大營內部，也不是多麽幹淨。
都說仕途上要跟對人，如今自己卻跟了招人排擠的主子，別說日後建立功勳了，恐怕連這個地方太守也保全不得。
思量之際，有幾輛車馬朝著府衙奔來。
遠遠望著，隻見是洛口五州都督的帥旗，再看車馬的迅疾之態，看來是要有什麽事發生了。
於是張豹俯身跪地等候。
車駕來到跟前，張豹行叩拜大禮。
“末將張豹，恭迎都督。”
車上順次下來幾個人，見張豹如此，不由得抿嘴兒笑了笑。
“將軍請起吧！”
“幾位上官奉命來此巡查。”
“主帥並未與我等同行。”
說話的人，便是輕車將軍蕭子明。
劉嗣芳、陳承伯、祖暅和夏侯季龍理了理衣襟，跟著走了過來。
張豹抬頭一看，那蕭子明嘴角咧到了耳垂，滿臉譏諷之意一覽無餘。
而下車這幾位，是朝廷管理建造的職能部門首腦，這算什麽事兒啊！
“奧......幾位上官奉旨巡查，豹，自當安排。”
“裏麵請。”
張豹揚手示意。
蕭子明見狀搖了搖頭，挺著胸脯便邁了進去。
其他人互相謙讓一番，也順次進了內堂。
“來人，奉茶。”
張豹喚了一聲，而後朝著蕭子明低頭拱手。
“恕末將多嘴，不知將軍和幾位上官來此巡查，所為何事呢？”
“嗬嗬嗬，也罷。”
“你即為地方太守，不知朝中動向理所應當。”
蕭子明冷眼笑了笑，而後解下腰間的那把腰扇，扇了起來。
畢竟是盛夏時節，酷暑難耐，而五河縣這等小地方，又哪裏有冰塊解暑呢。
“王足已奏請陛下，欲在浮山一帶修築大堰。”
“故而，幾位上官奉命來此，勘察地形地貌。”
張豹一聽這話，高興的差點兒沒跳起來。
剛剛還在擔心站隊的事兒，現在解決之道便送上了門，真是佛祖開恩呐！
“我聖主英明神武，高瞻遠矚。豹聞此計，甚感驚歎。”
“嗬嗬，是啊，張將軍當然要驚歎了。”
劉嗣芳滿臉不屑，看了看張豹。
“這五河縣乃是將軍所轄地界，一旦大堰建成，定會取得不世之功。”
“倒是我們幾人，免不了操勞受累了。”
此時，幾個甲士置下茶釜，又將幾個陶碗續滿濃茶，順次奉上。
祖暅和夏侯季龍早已口渴難耐，便端起茶碗一飲而盡。
那劉嗣芳卻慢條斯理，撇去幾根茶梗，慢慢的往嘴裏送著。
“幾位上官不遠千裏，來我五河縣巡查，豹，自當竭心盡力，斷不能讓幾位上官吃苦受......”
“啐！啐！”
“這是什麽東西啊！這也能算得上清茶嗎？”
劉嗣芳連連吐著，根本沒在意張豹在說著什麽。
原來是茶梗太多，把上官的嘴給咋破了。
張豹見狀急忙拱手致歉。
“上官息怒，末將招待不周，還請上官恕罪。”
“還不快去換茶來！”
張豹嗬斥一聲，甲士聽後挺身上前拱手，而後無奈的看了看張豹。
“看我作甚？”
“快去換茶啊！”
“將軍，不是小人不換，隻是我縣府令十分清廉，從不用官銀購置茶點，故而......”
張豹滿臉通紅，怎麽還有這種事兒了。
“你府令現在何處？”
“回將軍，我縣府令已去往沱水，修築堤壩了。”
“罷了罷了！”
蕭子明抹了抹嘴，很是不耐煩。
張豹再次拱手致歉。
“幾位上官遠道而來，乃是奉旨行事。”
“既然五河縣窮困，就請太守想想法子，妥善安排吧！”
張豹聽後連連拱手。
“這是自然，這是自然。”
晚間，劉嗣芳等人在五河縣府衙落腳，幾人聚在正堂裏商議起來。
劉嗣芳率先發言。
“此次朝廷議事，陛下乃是篤定不已。”
“又有袁尚書親自坐鎮，故而築堰之事，必將為之。”
要說劉嗣芳為何如此張揚，這還要往前追溯一番。
前番蕭辰在北市拿了人，想為崔雷翻案，但那疑犯店家卻從宮中大獄被押送到了建康縣衙，而後就自殺死無對證了。
這一切的一切，當然有高人指點，而身為廷尉丞的劉嗣芳，在苦苦找尋後也便有了一個堅實的依靠。
如今他深受袁昂的青睞，故而五河縣巡察一事便有了他的身影，如此想來日後前程可謂是一片光明了。
陳承伯、祖暅與夏侯季龍對視一番，而後稍作思索。
“廷尉所言甚為有理。”
“隻不過我等技通土木，守營造之責，若僅以廷議為尊，豈不是本末倒置乎？”
“嗬嗬嗬，祖兄說笑了。”
“我們即已來到此處，安有不去勘察之理呢？”
“隻不過無論結果如何，我們都應尊奉聖主之意。”
“浮山築堰，關乎我南國興衰大業。”
“如今北徐大軍接連失利，使得朝廷上下備受困擾。”“此堰若成，定可直取壽陽，破除窘境！”
“諸位不妨想一想，如此不世之功，豈非你我所能求得？”
夏侯季龍聽後先是微微點了點頭，忽見到陳承伯和祖暅眉頭緊皺，於是又繃著臉喝起茶來。
“巡查結果如何，明日一探便知。”
“幾位早些歇息，我先回房了。”
祖暅說著，便起身拱手，走了出去。
劉嗣芳瞥著他的背影，搖了搖頭。
“嗬，還真把自己當成上官了。”
“季龍兄，承伯兄，袁尚書平日裏待我們不薄啊！如今戰事就在揚州境內，乃是六殿下所轄地界。可他祖暅如此惺惺作態，你們......不會也要同他一般吧？”
此話點破，夏侯季龍心裏泛起了嘀咕。
本來自己就是臨時跟過來的，東柏堂修葺的任務還在收尾，自己可不想摻和這些事情。
再說，即便能築堰，也不見得和自己有什麽關係，那袁昂什麽人？
身邊有那麽多門客，隨便叫幾個匠人便都有師承關係，哪裏還輪得到自己上手了。
這份兒功勞了，不要也罷！
“廷尉多慮了。”
“袁尚書身兼要職，在朝中一呼百應。”
“揚州又有六殿下坐鎮。”
“在下無非是一個布衣工匠，還要仰仗廷尉多多提攜才是。”
“嗬嗬嗬，不敢當，不敢當啊！”
“能有季龍兄這句話，我心裏就有底了。”
第二天一大早，張豹備好車馬，護送著劉嗣芳等人，來到了浮山山頂。
隻見山下河道狹窄，水流湍急，兩岸碎石密布，半山腰的植被皆裸露著根係。
“佛祖顯靈！五河縣內，竟有如此地勢！渾然天成，鬼斧神工，有此地勢，大堰已成一半矣！”
劉嗣芳說著，遠遠的望著東南的京都方向，深深拱手致敬。
沒等別人回應，張豹先低身置禮：“此堰若成，可抵雄兵百萬，我聖主不戰而屈人之兵，實乃千古一帝，當創此萬世功勳！”
“長史精通水利，通曉營造，又有聖主恩澤普施，相信大堰不日便能築成。”
“到那時，北岸必破，我軍可直取洛都，一統天下。”
“不世之功就在眼前。”
“豹在此，先行恭賀諸位上官了！”
劉嗣芳聽後甚是滿意。
要說劉嗣芳心裏有小九九，也不足為怪。
前番有北史來拜謁時，隻因他頃刻間便將北國的大鼎銘文釋義了出來，搶了皇帝的風頭，也斷了自己的晉升道路。
進而是鬱鬱寡歡，壯誌難酬。
如今能得此良機，巡查浮山，隻要勘察的結果和陛下的心意一致，加官進爵就不用勞神了！
祖暅看著眼前情形搖了搖頭，沿著山前的草叢踉蹌的走了下去。
“哎？祖將軍......你這是......”
張豹左右望了望，很是不解。
夏侯季龍見狀便跟了上去。
“祖兄小心啊，此地雜草縱橫，還是讓將士上前開路吧！”
幾個將士聽後拔刀向前，趕在了祖暅前麵，揮刀劈砍著灌木雜草。
“這個祖暅！他要耍什麽把戲！”
劉嗣芳皺著眉頭，與張豹一起，急匆匆的跟了過去。
眾人來到了山底，看著河水滔滔，都不敢上前。
“祖將軍，你這是？”
陳承伯和夏侯季龍順著祖暅的目光一同瞧著。
隻見祖暅用腳踹了幾下地上的岩石，那岩石看似完整，實則已滿身裂紋。
“你們看！”
“適才於山陰處我便覺得不對。”
夏侯季龍巴拉了幾下石頭碎片：“此話怎講？”
“若沒猜錯，此處乃舊時焰山！”
祖暅斬釘截鐵，看了看幾人。
“焰山？”
張豹皺了皺眉。
“縣誌中並無此記載啊！”
祖暅再次搖了搖頭。
“怎麽可能有記載呢......”
“這座焰山一旦噴湧，乃是毀天滅地之象。”
“哪裏還有生還者了。”
劉嗣芳聽後繃著臉，不屑一顧。
“雖是焰山，又與修築大堰有何關聯？”
祖暅聽後苦笑了一番。
“這焰山雖為昏沉之態，但周圍山石早已被其淬裂，故而滾石之災必不可免。”
“張將軍，縣誌雖對焰山沒有記錄，但每逢大雨，此處必有滾石泥沙毀壞民舍，此事可有記載啊？”
張豹聽後眨了眨眼，怎麽可能沒記載，每年都有滑坡泥石流的災情上報。
於是張豹點了點頭。
“此乃其一。”
“適才於山上望去，隻見河道狹窄，水流急促。”
“如此，在築堰之時，要比建造尋常石堰耗費更多，且難以牢固堰體根本。”
“其三，我們腳下泥土，皆為朱褐之色，乃常年水汽浸泡所致，故而山間樹木根係外露，不得長生。”
“如此一來，大堰基礎難以牢固，一旦基石損毀，此堰不能破敵不說，恐怕還會使兩岸百姓大受其困。”
“以上三點，諸位都已看在眼裏。”
“事不宜遲，我等還是回京複命，勸諫陛下，放棄築堰！”
祖暅長說完，轉身離去。
“慢著！”
劉嗣芳大喝一聲，祖暅這才停下腳步，回過身來。
“昨日我四人議事，祖將軍怕不是忘卻了？”
“祖暅不敢。”
“不過議是議，察是察。”
“祖暅絕不敢以堂間商定蒙蔽雙眼，無視於事實真相。”
“你！”
“好你個祖暅！”
劉嗣芳急的直跺腳，以至於腳下的幾塊石頭也被踩得稀碎。
“既然如此，我們便分別麵聖！是功是過，你可要想清楚了！”
“哼！”
劉嗣芳惱羞成怒，甩著袖子忿忿離去不說。
“哎呀，祖將軍這是何苦呢！”
張豹湊到祖暅身旁，還想著拉攏寬慰於他。
“隻因一己私欲，便要將百姓生命置於不顧！”
“張郡守食祿一千二百石，難道還不知足嗎！”
“哎，你！”
張豹吃了啞巴虧，按著寶刀又不敢拔出來，隻得悻悻離去。
“祖兄留步！”
陳承伯上前拱手示意。
“怎麽？難道季龍兄亦要隨波逐流，驅利覆義嗎？”
“誒！祖兄說我什麽都好。”
“隻不過此事若向陛下如實稟報，我擔心......”
“嗬嗬嗬，罷了！兄之憂慮，祖暅心中有數！”
“話自然由我去說，和你承伯兄無關。”
“祖兄啊！你怎麽還是這般固執呢！”
“前幾日我們在東堂殿都聽到了。”
“陛下聽了那王足所獻之策，甚為滿意。”
“不戰而屈人之兵，乃兵家尊崇之道，為上上之策。”
“況且不費一兵一卒，即可保住北徐庶民性命，乃是首善之舉！
“佛曰：救人一命勝造七級浮屠。”
“那可是數十萬條人命啊！”
“陛下即得此計，又如何不傾心赴之呢！”
“我擔心，一旦祖兄按實奏報，定會惹來殺身之禍！”
“嗬！殺身之禍，又當如何？”
“人活一世，當行忠義；知情不報，實為小人！”
“我祖氏一族幾代為人臣子，行事皆光明磊落。為了一己私欲，便顛倒黑白，如此舉動，我祖暅實難苟同！”
“與其同流合汙，身處黑暗，不如忘身以警後人！”
“祖兄......”
“承伯兄不必再言，我意已決，斷不能讓那些無恥鼠輩得逞！”
自古忠義之士，皆有剛正本性。
殊不知淮水洶湧，又能記得住誰呢！
閑話少敘，卻說劉嗣芳怨氣塞得滿懷，不等回到五河縣府衙，便叫著一眾隨行小吏騎馬回京了。
勤政堂外，康長明在廊間正與歐陽僧寶話閑。
隻見臨川王、建安王、袁昂、劉嗣芳和司空長史陳承伯等人來到了門前。
代直閣將軍裴之禮，見狀進去通報不說。
而後眾人順次來到了堂內叩拜。
“臣等，叩見陛下！”
皇帝一看是陳承伯回來了，急忙放下手中書冊，滿臉笑意。
“諸卿快快免禮，看座吧！”
眾人起身，垂手列坐。
“陳卿。”
“微臣在。”
“此去浮山，所獲如何啊？”
陳承伯低著頭，斜眼瞧了瞧臨川王，隻見臨川王微微點了點頭示意。
沒等陳承伯說話，劉嗣芳拱手上前。
“回陛下，我等三入浮山，悉心勘察。”
“隻見浮山叢深林密，水麵寬闊。”
“兩岸土石堅硬，乃天選築堰之地。”
皇帝一聽這話，那是一個眉開眼笑。
“好！好啊！”
又朝底下望了望，好像少了誰。
“為何不見祖暅將軍啊？”
夏侯季龍見狀低身向前拱手。
“回陛下，祖將軍偶感風寒，我等入京時，他尚在車內休憩，今日怕是......怕是來不成了。”
皇帝聽後並沒有多想，不來就不來了，既然勘察的結果這麽可人，少了一個人的建議也沒什麽。
“浮山築堰，乃我南國平定天下之始。”
“北徐州七十餘萬百姓，皆可享其福澤。”
“朕戎馬半生，心之所係乃是天下百姓。”
“如今不費一兵一卒，便能入主壽陽，我北徐百姓亦能免受死傷之苦，我佛慈悲，實乃南國之幸也！”
“我主英明神武，南國萬世安康！”
臨川王等人俯首跪地。
“陛下！”
“罪臣祖暅，冒死覲見！”
勤政堂大門口，祖暅跪在地上，身後是裴之禮和康長明，正要攔著他。
皇帝見狀便擺了擺手。
“卿既患病在身，回府中安養便是。”
劉嗣芳見祖暅來此，不由得繃起臉來。
“陛下，罪臣並無疾患。”
“隻是車馬遲緩，未能與他們一同入宮複命。”
皇帝聽後很是疑惑。
“嗯？”
“你們幾人，為何不同行呢？”
“罪臣於門外聽聞，陛下已得浮山勘察奏報。”
“然罪臣所察之情，與劉嗣芳所奏，大有不同！”
“哦？”
皇帝再次掃了掃堂下。
看來這勘察結果，還真有不同意見了。
“你且說來。”
於是祖暅來到大堂中央，跪地再拜。
“陛下，此乃浮山腳下碎石和泥土。”
祖暅從背後取下了一個包裹，裏麵是一個木盒，雙手遞了過去。
喜兒碎步走來，伸手接過。
“陛下，浮山土石鬆軟，故而大堰基礎實難牢固。”
“再者，河道狹窄，致使水流湍急，若築堰於岸，一旦水勢大漲，便有潰堤之險。”
“而浮山乃舊時焰山，每遇大雨，必有泥石滾落，如此一來，築堰工匠之安危難以保障。即便大堰築成，修葺開支必會大增，但凡有半點差池，亦會使堤岸損毀，以至於大堰傾覆。”
“由此看來，浮山斷不可築堰！”
“卑臣所言，句句屬實，在場同僚皆可作證！”
皇帝聽後已愣在原地，雙手無處安放，隻得垂在腰腹間來回搓弄著。
“一派胡言！”
劉嗣芳挺身罵道。
“祖暅，我等奉命勘察浮山地況。”
“你所言不可築堰之據，實乃信口雌黃。”
“我等一行三十餘人，皆已在勘察奏表中署名，唯獨你祖暅，顛倒黑白，妄圖成為千古清流，殊不知你居心叵測，因遲遲不能升遷而懷恨在心，伺機報複朝廷！”
“陛下，此人欺君罔上，還請陛下明鑒！”
皇帝聽後擺了擺手，示意劉嗣芳坐下。
“祖暅所言，卿等......可有人為其佐證？”
祖暅左右環顧著，除了劉嗣芳等人的橫眉冷對，這屋子裏恐怕再沒人搭理他了。
於是他把目光移到了陳承伯身上。
“祖暅，若你所言非虛，為何無人為你說話啊！”
“陛下！臣所言，字字屬實......”
祖暅俯身跪地，聲音哽咽。
“你父祖文遠，曆經前朝苦難，仍能端正君子之心，潛心天文曆法，精通算術，又諳熟械具營造之術，可謂是巨匠大材！”
“朕念你承父遺願，虛心好學，忠於南國，故而任你做了材官將軍。”
“如今你卻以怨報德，實在讓朕大失所望！”
“陛下！臣有罪，但所言不敢有半點虛假啊。”
“陛下若不相信，可再次遣人去往浮山勘察。”
“誰是誰非，一探便知啊陛下！”
隻見陳承伯滿臉通紅，汗水從兩鬢滑落到脖頸，見祖暅盯著自己，便咬著牙跪在了地上。
“陛下，祖將軍所言......乃是實情。”
“微臣不敢妄言，還望陛下明察！”
“放肆！”
皇帝勃然大怒，將桌案掀翻在地。
“前去勘察者有那麽多人，難道他們都是有意欺君，隻有你們二人是正人君子嗎！”
“祖暅，朕念你多年忠心行事，本有意讓你反省悔過。”
“可你卻私結黨羽，誠心壞我大事。”
“來人！”
“末將在。”
裴之禮帶著幾個侍衛來到了堂前。
“將此二人打入天牢，築堰之時，填作石基！”
“是！”
於是幾人挎著祖暅和陳承伯，拖了下去。
“嗬嗬......嗬嗬嗬......”
“浮山之地，必將生靈塗炭，南國危矣！南國危矣啊！”
祖暅做著最後的掙紮，可終究是無濟於事。
直到他被拖出勤政堂，劉嗣芳和夏侯季龍才敢斜眼朝著門口觀望......
有詩雲：
白藕藏淤泥，出水露粉衣。
深塘清亦渾，岸邊風習習。
五河縣府衙前，北徐州太守張豹奉命在此迎候，此時的他正在門外徘徊著。
洛口吃了敗仗，刺史王足又扯著脖子去了京都麵聖進諫，看來是有什麽變數了。
所謂變則通,通則久。
作為一方太守的張豹似乎聞到了機遇的味道。
隻因他所屬的荊山大營，乃是歸那蕭靖藝統帥，而蕭靖藝從都督被貶為兗州刺史，就是一瞬間的事。
可見那洛口大營內部，也不是多麽幹淨。
都說仕途上要跟對人，如今自己卻跟了招人排擠的主子，別說日後建立功勳了，恐怕連這個地方太守也保全不得。
思量之際，有幾輛車馬朝著府衙奔來。
遠遠望著，隻見是洛口五州都督的帥旗，再看車馬的迅疾之態，看來是要有什麽事發生了。
於是張豹俯身跪地等候。
車駕來到跟前，張豹行叩拜大禮。
“末將張豹，恭迎都督。”
車上順次下來幾個人，見張豹如此，不由得抿嘴兒笑了笑。
“將軍請起吧！”
“幾位上官奉命來此巡查。”
“主帥並未與我等同行。”
說話的人，便是輕車將軍蕭子明。
劉嗣芳、陳承伯、祖暅和夏侯季龍理了理衣襟，跟著走了過來。
張豹抬頭一看，那蕭子明嘴角咧到了耳垂，滿臉譏諷之意一覽無餘。
而下車這幾位，是朝廷管理建造的職能部門首腦，這算什麽事兒啊！
“奧......幾位上官奉旨巡查，豹，自當安排。”
“裏麵請。”
張豹揚手示意。
蕭子明見狀搖了搖頭，挺著胸脯便邁了進去。
其他人互相謙讓一番，也順次進了內堂。
“來人，奉茶。”
張豹喚了一聲，而後朝著蕭子明低頭拱手。
“恕末將多嘴，不知將軍和幾位上官來此巡查，所為何事呢？”
“嗬嗬嗬，也罷。”
“你即為地方太守，不知朝中動向理所應當。”
蕭子明冷眼笑了笑，而後解下腰間的那把腰扇，扇了起來。
畢竟是盛夏時節，酷暑難耐，而五河縣這等小地方，又哪裏有冰塊解暑呢。
“王足已奏請陛下，欲在浮山一帶修築大堰。”
“故而，幾位上官奉命來此，勘察地形地貌。”
張豹一聽這話，高興的差點兒沒跳起來。
剛剛還在擔心站隊的事兒，現在解決之道便送上了門，真是佛祖開恩呐！
“我聖主英明神武，高瞻遠矚。豹聞此計，甚感驚歎。”
“嗬嗬，是啊，張將軍當然要驚歎了。”
劉嗣芳滿臉不屑，看了看張豹。
“這五河縣乃是將軍所轄地界，一旦大堰建成，定會取得不世之功。”
“倒是我們幾人，免不了操勞受累了。”
此時，幾個甲士置下茶釜，又將幾個陶碗續滿濃茶，順次奉上。
祖暅和夏侯季龍早已口渴難耐，便端起茶碗一飲而盡。
那劉嗣芳卻慢條斯理，撇去幾根茶梗，慢慢的往嘴裏送著。
“幾位上官不遠千裏，來我五河縣巡查，豹，自當竭心盡力，斷不能讓幾位上官吃苦受......”
“啐！啐！”
“這是什麽東西啊！這也能算得上清茶嗎？”
劉嗣芳連連吐著，根本沒在意張豹在說著什麽。
原來是茶梗太多，把上官的嘴給咋破了。
張豹見狀急忙拱手致歉。
“上官息怒，末將招待不周，還請上官恕罪。”
“還不快去換茶來！”
張豹嗬斥一聲，甲士聽後挺身上前拱手，而後無奈的看了看張豹。
“看我作甚？”
“快去換茶啊！”
“將軍，不是小人不換，隻是我縣府令十分清廉，從不用官銀購置茶點，故而......”
張豹滿臉通紅，怎麽還有這種事兒了。
“你府令現在何處？”
“回將軍，我縣府令已去往沱水，修築堤壩了。”
“罷了罷了！”
蕭子明抹了抹嘴，很是不耐煩。
張豹再次拱手致歉。
“幾位上官遠道而來，乃是奉旨行事。”
“既然五河縣窮困，就請太守想想法子，妥善安排吧！”
張豹聽後連連拱手。
“這是自然，這是自然。”
晚間，劉嗣芳等人在五河縣府衙落腳，幾人聚在正堂裏商議起來。
劉嗣芳率先發言。
“此次朝廷議事，陛下乃是篤定不已。”
“又有袁尚書親自坐鎮，故而築堰之事，必將為之。”
要說劉嗣芳為何如此張揚，這還要往前追溯一番。
前番蕭辰在北市拿了人，想為崔雷翻案，但那疑犯店家卻從宮中大獄被押送到了建康縣衙，而後就自殺死無對證了。
這一切的一切，當然有高人指點，而身為廷尉丞的劉嗣芳，在苦苦找尋後也便有了一個堅實的依靠。
如今他深受袁昂的青睞，故而五河縣巡察一事便有了他的身影，如此想來日後前程可謂是一片光明了。
陳承伯、祖暅與夏侯季龍對視一番，而後稍作思索。
“廷尉所言甚為有理。”
“隻不過我等技通土木，守營造之責，若僅以廷議為尊，豈不是本末倒置乎？”
“嗬嗬嗬，祖兄說笑了。”
“我們即已來到此處，安有不去勘察之理呢？”
“隻不過無論結果如何，我們都應尊奉聖主之意。”
“浮山築堰，關乎我南國興衰大業。”
“如今北徐大軍接連失利，使得朝廷上下備受困擾。”“此堰若成，定可直取壽陽，破除窘境！”
“諸位不妨想一想，如此不世之功，豈非你我所能求得？”
夏侯季龍聽後先是微微點了點頭，忽見到陳承伯和祖暅眉頭緊皺，於是又繃著臉喝起茶來。
“巡查結果如何，明日一探便知。”
“幾位早些歇息，我先回房了。”
祖暅說著，便起身拱手，走了出去。
劉嗣芳瞥著他的背影，搖了搖頭。
“嗬，還真把自己當成上官了。”
“季龍兄，承伯兄，袁尚書平日裏待我們不薄啊！如今戰事就在揚州境內，乃是六殿下所轄地界。可他祖暅如此惺惺作態，你們......不會也要同他一般吧？”
此話點破，夏侯季龍心裏泛起了嘀咕。
本來自己就是臨時跟過來的，東柏堂修葺的任務還在收尾，自己可不想摻和這些事情。
再說，即便能築堰，也不見得和自己有什麽關係，那袁昂什麽人？
身邊有那麽多門客，隨便叫幾個匠人便都有師承關係，哪裏還輪得到自己上手了。
這份兒功勞了，不要也罷！
“廷尉多慮了。”
“袁尚書身兼要職，在朝中一呼百應。”
“揚州又有六殿下坐鎮。”
“在下無非是一個布衣工匠，還要仰仗廷尉多多提攜才是。”
“嗬嗬嗬，不敢當，不敢當啊！”
“能有季龍兄這句話，我心裏就有底了。”
第二天一大早，張豹備好車馬，護送著劉嗣芳等人，來到了浮山山頂。
隻見山下河道狹窄，水流湍急，兩岸碎石密布，半山腰的植被皆裸露著根係。
“佛祖顯靈！五河縣內，竟有如此地勢！渾然天成，鬼斧神工，有此地勢，大堰已成一半矣！”
劉嗣芳說著，遠遠的望著東南的京都方向，深深拱手致敬。
沒等別人回應，張豹先低身置禮：“此堰若成，可抵雄兵百萬，我聖主不戰而屈人之兵，實乃千古一帝，當創此萬世功勳！”
“長史精通水利，通曉營造，又有聖主恩澤普施，相信大堰不日便能築成。”
“到那時，北岸必破，我軍可直取洛都，一統天下。”
“不世之功就在眼前。”
“豹在此，先行恭賀諸位上官了！”
劉嗣芳聽後甚是滿意。
要說劉嗣芳心裏有小九九，也不足為怪。
前番有北史來拜謁時，隻因他頃刻間便將北國的大鼎銘文釋義了出來，搶了皇帝的風頭，也斷了自己的晉升道路。
進而是鬱鬱寡歡，壯誌難酬。
如今能得此良機，巡查浮山，隻要勘察的結果和陛下的心意一致，加官進爵就不用勞神了！
祖暅看著眼前情形搖了搖頭，沿著山前的草叢踉蹌的走了下去。
“哎？祖將軍......你這是......”
張豹左右望了望，很是不解。
夏侯季龍見狀便跟了上去。
“祖兄小心啊，此地雜草縱橫，還是讓將士上前開路吧！”
幾個將士聽後拔刀向前，趕在了祖暅前麵，揮刀劈砍著灌木雜草。
“這個祖暅！他要耍什麽把戲！”
劉嗣芳皺著眉頭，與張豹一起，急匆匆的跟了過去。
眾人來到了山底，看著河水滔滔，都不敢上前。
“祖將軍，你這是？”
陳承伯和夏侯季龍順著祖暅的目光一同瞧著。
隻見祖暅用腳踹了幾下地上的岩石，那岩石看似完整，實則已滿身裂紋。
“你們看！”
“適才於山陰處我便覺得不對。”
夏侯季龍巴拉了幾下石頭碎片：“此話怎講？”
“若沒猜錯，此處乃舊時焰山！”
祖暅斬釘截鐵，看了看幾人。
“焰山？”
張豹皺了皺眉。
“縣誌中並無此記載啊！”
祖暅再次搖了搖頭。
“怎麽可能有記載呢......”
“這座焰山一旦噴湧，乃是毀天滅地之象。”
“哪裏還有生還者了。”
劉嗣芳聽後繃著臉，不屑一顧。
“雖是焰山，又與修築大堰有何關聯？”
祖暅聽後苦笑了一番。
“這焰山雖為昏沉之態，但周圍山石早已被其淬裂，故而滾石之災必不可免。”
“張將軍，縣誌雖對焰山沒有記錄，但每逢大雨，此處必有滾石泥沙毀壞民舍，此事可有記載啊？”
張豹聽後眨了眨眼，怎麽可能沒記載，每年都有滑坡泥石流的災情上報。
於是張豹點了點頭。
“此乃其一。”
“適才於山上望去，隻見河道狹窄，水流急促。”
“如此，在築堰之時，要比建造尋常石堰耗費更多，且難以牢固堰體根本。”
“其三，我們腳下泥土，皆為朱褐之色，乃常年水汽浸泡所致，故而山間樹木根係外露，不得長生。”
“如此一來，大堰基礎難以牢固，一旦基石損毀，此堰不能破敵不說，恐怕還會使兩岸百姓大受其困。”
“以上三點，諸位都已看在眼裏。”
“事不宜遲，我等還是回京複命，勸諫陛下，放棄築堰！”
祖暅長說完，轉身離去。
“慢著！”
劉嗣芳大喝一聲，祖暅這才停下腳步，回過身來。
“昨日我四人議事，祖將軍怕不是忘卻了？”
“祖暅不敢。”
“不過議是議，察是察。”
“祖暅絕不敢以堂間商定蒙蔽雙眼，無視於事實真相。”
“你！”
“好你個祖暅！”
劉嗣芳急的直跺腳，以至於腳下的幾塊石頭也被踩得稀碎。
“既然如此，我們便分別麵聖！是功是過，你可要想清楚了！”
“哼！”
劉嗣芳惱羞成怒，甩著袖子忿忿離去不說。
“哎呀，祖將軍這是何苦呢！”
張豹湊到祖暅身旁，還想著拉攏寬慰於他。
“隻因一己私欲，便要將百姓生命置於不顧！”
“張郡守食祿一千二百石，難道還不知足嗎！”
“哎，你！”
張豹吃了啞巴虧，按著寶刀又不敢拔出來，隻得悻悻離去。
“祖兄留步！”
陳承伯上前拱手示意。
“怎麽？難道季龍兄亦要隨波逐流，驅利覆義嗎？”
“誒！祖兄說我什麽都好。”
“隻不過此事若向陛下如實稟報，我擔心......”
“嗬嗬嗬，罷了！兄之憂慮，祖暅心中有數！”
“話自然由我去說，和你承伯兄無關。”
“祖兄啊！你怎麽還是這般固執呢！”
“前幾日我們在東堂殿都聽到了。”
“陛下聽了那王足所獻之策，甚為滿意。”
“不戰而屈人之兵，乃兵家尊崇之道，為上上之策。”
“況且不費一兵一卒，即可保住北徐庶民性命，乃是首善之舉！
“佛曰：救人一命勝造七級浮屠。”
“那可是數十萬條人命啊！”
“陛下即得此計，又如何不傾心赴之呢！”
“我擔心，一旦祖兄按實奏報，定會惹來殺身之禍！”
“嗬！殺身之禍，又當如何？”
“人活一世，當行忠義；知情不報，實為小人！”
“我祖氏一族幾代為人臣子，行事皆光明磊落。為了一己私欲，便顛倒黑白，如此舉動，我祖暅實難苟同！”
“與其同流合汙，身處黑暗，不如忘身以警後人！”
“祖兄......”
“承伯兄不必再言，我意已決，斷不能讓那些無恥鼠輩得逞！”
自古忠義之士，皆有剛正本性。
殊不知淮水洶湧，又能記得住誰呢！
閑話少敘，卻說劉嗣芳怨氣塞得滿懷，不等回到五河縣府衙，便叫著一眾隨行小吏騎馬回京了。
勤政堂外，康長明在廊間正與歐陽僧寶話閑。
隻見臨川王、建安王、袁昂、劉嗣芳和司空長史陳承伯等人來到了門前。
代直閣將軍裴之禮，見狀進去通報不說。
而後眾人順次來到了堂內叩拜。
“臣等，叩見陛下！”
皇帝一看是陳承伯回來了，急忙放下手中書冊，滿臉笑意。
“諸卿快快免禮，看座吧！”
眾人起身，垂手列坐。
“陳卿。”
“微臣在。”
“此去浮山，所獲如何啊？”
陳承伯低著頭，斜眼瞧了瞧臨川王，隻見臨川王微微點了點頭示意。
沒等陳承伯說話，劉嗣芳拱手上前。
“回陛下，我等三入浮山，悉心勘察。”
“隻見浮山叢深林密，水麵寬闊。”
“兩岸土石堅硬，乃天選築堰之地。”
皇帝一聽這話，那是一個眉開眼笑。
“好！好啊！”
又朝底下望了望，好像少了誰。
“為何不見祖暅將軍啊？”
夏侯季龍見狀低身向前拱手。
“回陛下，祖將軍偶感風寒，我等入京時，他尚在車內休憩，今日怕是......怕是來不成了。”
皇帝聽後並沒有多想，不來就不來了，既然勘察的結果這麽可人，少了一個人的建議也沒什麽。
“浮山築堰，乃我南國平定天下之始。”
“北徐州七十餘萬百姓，皆可享其福澤。”
“朕戎馬半生，心之所係乃是天下百姓。”
“如今不費一兵一卒，便能入主壽陽，我北徐百姓亦能免受死傷之苦，我佛慈悲，實乃南國之幸也！”
“我主英明神武，南國萬世安康！”
臨川王等人俯首跪地。
“陛下！”
“罪臣祖暅，冒死覲見！”
勤政堂大門口，祖暅跪在地上，身後是裴之禮和康長明，正要攔著他。
皇帝見狀便擺了擺手。
“卿既患病在身，回府中安養便是。”
劉嗣芳見祖暅來此，不由得繃起臉來。
“陛下，罪臣並無疾患。”
“隻是車馬遲緩，未能與他們一同入宮複命。”
皇帝聽後很是疑惑。
“嗯？”
“你們幾人，為何不同行呢？”
“罪臣於門外聽聞，陛下已得浮山勘察奏報。”
“然罪臣所察之情，與劉嗣芳所奏，大有不同！”
“哦？”
皇帝再次掃了掃堂下。
看來這勘察結果，還真有不同意見了。
“你且說來。”
於是祖暅來到大堂中央，跪地再拜。
“陛下，此乃浮山腳下碎石和泥土。”
祖暅從背後取下了一個包裹，裏麵是一個木盒，雙手遞了過去。
喜兒碎步走來，伸手接過。
“陛下，浮山土石鬆軟，故而大堰基礎實難牢固。”
“再者，河道狹窄，致使水流湍急，若築堰於岸，一旦水勢大漲，便有潰堤之險。”
“而浮山乃舊時焰山，每遇大雨，必有泥石滾落，如此一來，築堰工匠之安危難以保障。即便大堰築成，修葺開支必會大增，但凡有半點差池，亦會使堤岸損毀，以至於大堰傾覆。”
“由此看來，浮山斷不可築堰！”
“卑臣所言，句句屬實，在場同僚皆可作證！”
皇帝聽後已愣在原地，雙手無處安放，隻得垂在腰腹間來回搓弄著。
“一派胡言！”
劉嗣芳挺身罵道。
“祖暅，我等奉命勘察浮山地況。”
“你所言不可築堰之據，實乃信口雌黃。”
“我等一行三十餘人，皆已在勘察奏表中署名，唯獨你祖暅，顛倒黑白，妄圖成為千古清流，殊不知你居心叵測，因遲遲不能升遷而懷恨在心，伺機報複朝廷！”
“陛下，此人欺君罔上，還請陛下明鑒！”
皇帝聽後擺了擺手，示意劉嗣芳坐下。
“祖暅所言，卿等......可有人為其佐證？”
祖暅左右環顧著，除了劉嗣芳等人的橫眉冷對，這屋子裏恐怕再沒人搭理他了。
於是他把目光移到了陳承伯身上。
“祖暅，若你所言非虛，為何無人為你說話啊！”
“陛下！臣所言，字字屬實......”
祖暅俯身跪地，聲音哽咽。
“你父祖文遠，曆經前朝苦難，仍能端正君子之心，潛心天文曆法，精通算術，又諳熟械具營造之術，可謂是巨匠大材！”
“朕念你承父遺願，虛心好學，忠於南國，故而任你做了材官將軍。”
“如今你卻以怨報德，實在讓朕大失所望！”
“陛下！臣有罪，但所言不敢有半點虛假啊。”
“陛下若不相信，可再次遣人去往浮山勘察。”
“誰是誰非，一探便知啊陛下！”
隻見陳承伯滿臉通紅，汗水從兩鬢滑落到脖頸，見祖暅盯著自己，便咬著牙跪在了地上。
“陛下，祖將軍所言......乃是實情。”
“微臣不敢妄言，還望陛下明察！”
“放肆！”
皇帝勃然大怒，將桌案掀翻在地。
“前去勘察者有那麽多人，難道他們都是有意欺君，隻有你們二人是正人君子嗎！”
“祖暅，朕念你多年忠心行事，本有意讓你反省悔過。”
“可你卻私結黨羽，誠心壞我大事。”
“來人！”
“末將在。”
裴之禮帶著幾個侍衛來到了堂前。
“將此二人打入天牢，築堰之時，填作石基！”
“是！”
於是幾人挎著祖暅和陳承伯，拖了下去。
“嗬嗬......嗬嗬嗬......”
“浮山之地，必將生靈塗炭，南國危矣！南國危矣啊！”
祖暅做著最後的掙紮，可終究是無濟於事。
直到他被拖出勤政堂，劉嗣芳和夏侯季龍才敢斜眼朝著門口觀望......
有詩雲：
白藕藏淤泥，出水露粉衣。
深塘清亦渾，岸邊風習習。