春暖花開，鶯歌燕舞。
京都南郊圓丘兩側，群臣垂手等候。
京都的郊祭大禮照常進行，而比郊祭更讓人期待的，就是新一輪的敕封聖旨。
左衛將軍、太子詹事韋懷文被任命為丹陽尹正官，外加通直散騎常侍、中護軍將軍，掌管著外城戍衛。
竟陵太守裴淵明，回到朝內，任職遊擊將軍、朱衣直閣，宿衛於禁宮之中。
南城縣侯、宣城內吏王神念，按照資曆也回到了京都，擔任朱衣直閣將軍，領太仆卿。
兼中書令的徐修仁，同樣被扶正。
當然，還有其他敕封，不再一一表述。
卻說太子蕭統，帶著蕭辰等人趕赴北徐州，查看糧草運送接收情況。
由於春季全麵開河，加之接連幾日的大雨使得河水水位上漲了不少。
而北軍因為糧草原因不敢輕易冒險，反倒是洛口的南軍，趁機打了幾個勝仗。
從去年夏秋之交開始，南軍本以抵禦索虜為目進駐到荊山一帶，經過近期的數次交戰，又陸續奪回了洛口南岸失地，於是便將洛口營帳的麵積也隨之遍布到了整個洛水沿岸，對隔岸的壽陽城形成了一個‘一字長蛇陣’。
如此的意外驚喜，皇帝和前線的將軍們不得不動了些念頭，那就是由守轉攻，渡過洛水北上，伺機拿下壽陽城。
先前是因為河麵結冰，戰艦航行困難，緊接著北軍頻頻以騎兵越過洛水和淮水的冰麵進行騷擾，以至於南軍隻得固守大營，寸步難進。
以至於挨到了糧草不濟，進退兩難。
隨著運糧車馬的紛紛踏至，糧草問題已經迎刃而解了。
值此春暖花開之時，戰艦便可如魚得水。
而這一切的一切，仿佛都在指著蕭子昭說：糧草充裕，兵戈齊備，該進攻了！
就連二弟蕭子建和三弟蕭子明，也都時不時的在蕭子昭麵前嘟嘟囔囔，含沙射影。
建功立業的機會就在眼前，這還要等什麽呢！
洛口大營外，五州都督蕭子昭、兗州刺史蕭靖藝、輕車將軍蕭子明、南兗州大中正江蒨等人，跪地行軍禮。
太子遠遠的下了車，和蕭辰等人快步走了過來。
“末將恭迎太子殿下！”
“諸位將軍快快請起！”
太子來到蕭子昭身前，將他扶起。
“都督常年鎮守在外，定要當心身體啊！”
“謝殿下掛記，陛下既已托付重任，我等絕不敢有半點遲疑！”
“嗯，如此甚好啊！”
“實不相瞞，父皇差我來此，就是為了代他老人家看望諸位將軍和北徐將士。”
“來人！”
“將犒賞酒食送到帳諸位將軍帳內！”
“得令！”
太子洗馬、中舍人徐悱，朝身後侍衛揮了一下手臂。
寒暄過後，眾人來到了大帳裏順次列坐。
此時的蕭子昭，幾次用眼神找蕭辰，可是看到蕭辰朝自己看的時候又有意閃躲了一番。
“東府城運送糧草，都督可悉數接到啊？”
太子微笑著看了看蕭子昭。
蕭子昭急忙低頭拱手。
“太子躬身行事，末將慚愧不已。”
“自鹽商運糧以來，我北徐大營已陸續接到粟米三十萬斛，麩糠四十萬斛。”
“甲胄、兵器皆已充實，炊器、寢具幾近完備。”
“既如此，我就放心了。”
“說起鹽商運糧之策，還要感謝蕭常侍才對啊！”
蕭子昭聽後，將目光再次停在了蕭辰身上，深深施禮。
“子昭前番多有得罪，還望常侍......見諒。”
蕭辰見狀也拱手示意。
“都督說笑了，我們都是為南國盡忠，要不是看到軍中送鹽的商人，我也想不到這些。”
說話間，酒菜已擺了上來。
“今日借禦賜美酒款待諸位，軍中苦寒，還望太子殿下海涵！”
蕭子昭起身舉起酒杯示意。
“蕭都督鎮守北方，乃我朝之肱骨。”
“我雖為太子，但資曆尚淺，還請諸位不吝賜教才是！”
眾人聽後皆起身作禮。
“我等定將竭心盡力，報效南國！”
“諸位請坐。”
“對了，北徐糧草既已充實，都督可有進軍壽陽之計呢？”
小太子突然這麽一問，倒是把蕭子昭驚得夠嗆。
於是他放下手中酒杯，微微笑了笑。
“額......殿下有所不知啊。”
“雖說淮水已漲，我戰艦亦可直逼壽陽。”
“然軍中士氣初有好轉，才不過幾日而已，就如同久病初愈一般。”
“末將擔心，若此時貿然用兵，恐有欲速則不達之失啊。”
太子聽後微微笑了笑，轉身看了看蕭辰。
蕭辰卻沒當回事兒，畢竟他們談的是行軍打仗。
於是拿起碗中的魚幹兒聞了聞。
“都督上能禦敵於洛口，下能厲行節儉於營帳。”
“說起來這北徐營地大小事務皆需都督定奪，這時間一長，都督的身體恐怕也吃不消啊！”
蕭辰這話不疼不癢，隻是含蓄的提醒了他一下。
畢竟北徐對峙都大半年了，如今有了糧食，你蕭子昭再不給出個方案，恐怕朝廷就難容你了。
蕭子昭聽後也清楚的很，如今太子都來了，就是要句話唄。
“嗬嗬嗬，常侍所言甚是，隻不過子昭肩負重任，受些勞苦又算得了什麽呢。”
“既然太子殿下和諸位將軍都在，我便一吐為快吧。”
“洛口分為三營，乃是禦敵所在。”
“不過前有靖藝兄都督被貶，後有康長明中飽私囊一案，至今未決。”
“以至於人心多有渙散，軍令發而難行。”
“恕我直言，收攏三營八萬餘將士之心，絕非一朝一夕能為！”
“而欲行戰事，全軍士氣斷不可忽視！”
聽了這話，坐在右側的張德繼悶著頭不吭聲，昌義之攥著拳頭更是滿臉不悅。
再看蕭靖藝，他臉上沒有絲毫變化，隻微微笑著把弄著酒杯不說。
太子稍稍正了正身子，點了點頭。
“是啊，身為五州都督，子昭將軍能以大局為重，事無巨細，皆躬身為之，作為晚輩，我甚為欽佩。”
“來，諸位與我一同敬都督一杯！”
說著，眾人不管願不願意，都跟著太子端起了酒杯，一飲而盡！
“末將不勝酒力，還望殿下恕罪！”
昌義之抱著拳頭深深作禮。
“無妨，無妨。”
“既如此，老將軍還是早些回去歇息吧！”
剩餘幾人見狀也看出了些許意思，於是都拱手作禮退了出去不說。
蕭子昭見狀起身上前，朝著太子跪地叩首。
“末將言語失當，還請殿下......降罪！”
太子聽後並沒有及時回應，隻是起身將他扶了起來。
要說蕭子昭那麽穩重的一個人，又怎會輕易言語失當呢，而且還是當著太子的麵。
太子便是今後的聖主，而現在是當今聖主的眼睛。
蕭子昭的一言一行，一舉一動，都會傳到陛下的耳朵裏，若是真有什麽不妥的地方，想必也不會這麽容易就暴露出來吧。
“叔父如此，侄兒甚為羞愧！”
蕭子昭一聽這話，驚得雙眼溜圓，不由自主的跪了下去。
“末將身無尺寸之功，更不能忘人臣之禮！”
“叔父快快請起。”
“父皇差我來此，其用意想必叔父早已知曉。”
“父皇說過，叔父不諳世事，一心隻為朝廷著想。”
“所以他老人家才會把五州都督一職交給叔父。”
“洛口人心渙散，已是人盡皆知。”
“父皇隻想叔父在任時，能彰顯南國實力，震懾索虜；若言期許，唯有早日了結兩軍對峙之勢。”
“若能一舉攻下壽陽，便是為我南國立下了不世之功。”
“父皇苦心至此，難道叔父還不明白嗎？”
蕭子昭聽後哽咽著抬起來頭。
“子昭......絕不負陛下囑托！”
“叔父此言，我定會轉述父皇！”
“叔父放心，我會隨叔父一同上陣殺敵！”
勤政堂門外，遊擊將軍、朱衣直閣裴淵明扶著寶刀挺身站立。
忽見兩人一前一後，跑了過來。
“末將參見裴將軍！”
原來是易瓊，回京複命來了。
本來立了功是件好事兒，可是看他和身後的蕭敬則，卻沒有一點兒高興的意思。
“是武猛將軍啊。”
“快快請起。”
“謝將軍，我們二人回京複命，本不該如此急躁，不過雍州有書信帶來，還望將軍轉呈陛下！”
裴淵明看了看他，自築陽城一戰後，易瓊的名氣已傳遍了三軍。
這個後生確實是個好苗子，有可圈可點之處。
隻不過如今雍州戰事已平，郢州也平靜如常，若不找機會跟個高人，恐怕他日後也沒什麽大前途了。
雍州的柳慶遠將軍，就是個最佳人選。
如此想來，裴淵明就沒有多問，隻是微微的點了點頭。
“來人。”
身旁的侍衛會意後便上前拱手，仔細在二人身上檢查了一番不說。
等裴淵明從堂內出來後，朝著二人再次點了點頭。
於是易瓊帶著蕭敬則，進了勤政堂。
“末將易瓊。”
“蕭敬則。”
“叩見陛下！”
皇帝微微抬了抬頭，放下了手中的朱筆。
“嗬嗬嗬，單騎破陣，驍勇非常啊！”
“你們起身吧！”
“謝陛下！”
“聽裴將軍說，寧蠻府有奏報？”
“陛下，雍州柳刺史，故去了......”
“什麽！”
喜兒急忙接過書信，遞了過來。
隻見皇帝雙手顫抖，打開書信後雙目朦朧。
“這......怎麽會這樣！”
喜兒見狀上前捋著皇帝的後背，一邊安撫著。
“陛下，您要當心身子啊！”
“慶遠既逝，我如同斷臂爾......”
易瓊擦著眼淚，再次叩首。
“陛下，恕末將直言，雍州還需速擇良將，護我北疆！”
皇帝緩緩睜開眼，緩了好一會兒。
隻聽他有氣無力的說了句：“速去召彥達、懷文來。”
“是！”
喜兒一路小跑著，奔了出去。
沒一會兒，安成王和韋懷文便來到了堂內，跪地叩首。
“臣，參見陛下。”
“慶遠......去了......”
二人互相對視一番，皆沉下了臉。
“河東柳氏，對我南國忠心耿耿。”
“朕讓慶遠鎮守雍州，意在堅固屏障，防衛左右。”
“如今他這一去，朕一時間想不出合適人選。”
“你們說......何人接任，最為妥當啊？”
易瓊和蕭敬則立在原地，皇帝也沒說讓他們退下，可這軍國大事，以自己的品階來說，恐怕連門兒都進不了，更別說諫言了。
“河東柳氏，自古出俊傑。”
“依臣弟之見，待柳氏子侄服喪後，當從中挑選一員機敏者，接管雍州軍務便可。”
“隻不過柳氏子侄一輩，年歲尚淺，若無長者輔佐，恐難成大事。”
皇帝聽後看了看韋懷文。
“中護軍，你是何意？”
“額......雍州乃柳氏根基所在，就地取材，擇其子侄鎮守，理所應當。”
“適才七殿下所言甚是有理，雍州即為屏障，其所擔負責任重大！”
“而朝中武將肱骨，或在北徐，或在郢、益。”
“西北鄱陽王、始興王肩負大任，實難抽身。”
“依老臣之見，當以慶遠之子元舉鎮守雍州，遣裴將軍複任竟陵輔佐之。”
“嗯，那柳元舉才能如何？”
“此人博學多識，常得其父躬身教導。”
“雖不以武藝見長，然其謀略遠勝於同輩。”
皇帝聽後捋了捋胡須。
七殿下稍作拱手，接過了話音：“中護軍所言不無道理。”
“隻不過柳元舉才過而立之年，其勳格卑微，若以雍州刺史居之，恐怕德不配位，難以服眾。”
“況且年紀輕輕便任職一方刺史，難免會心生驕奢。”
“臣弟以為，若使其鎮守雍州，斷不可予刺史之職。”
易瓊聽了七殿下這番話在心裏泛起了嘀咕。
平日裏看七殿下對後輩從來不吝惜誇讚，可今日對柳元舉卻是多有貶意，如此，還真摸不著頭腦了。
皇帝微微點了點頭。
“既如此，可追封柳慶遠為雲杜縣侯，以其長子柳元舉襲封之！”
“待他服喪過後，再重回寧蠻府任職！”
“傳朕旨意：晉安王蕭綱，去任丹陽尹，外任為使持節、都督荊、雍、梁、南北秦、益、寧七州諸軍事、領南蠻校尉、荊州刺史。”
“易瓊，你速去中書省傳令擬詔，與裴將軍同去襄陽，代朕......去吊唁吧！”
“末將遵旨！”
如此，中書省擬得詔令，全文大概如下：
“朕念往篤終，前王令則，式隆寵數，列代恒規。使持節都督雍梁南北秦四州、郢州之竟陵、司州之隨郡諸軍事、安北將軍寧蠻校尉、雍州刺史、雲杜縣開國侯柳慶遠，器識淹曠，思懷通雅，爰初草昧，預屬經綸，遠自升平，契闊禁旅，重牧西藩，方弘治道，奄至殞喪，傷慟於懷，宜追榮命，以彰茂勳，可贈侍中、中軍將軍、開府儀同三司，鼓吹侯如故，諡曰忠惠，賻錢二十萬，布二百匹。”
又遣裴淵明再次外任竟陵太守，並派出皇帝的貼身侍從陳慶之，代聖主親臨寧蠻校尉府，吊唁柳慶遠。
朝廷裏眾臣工聽聞柳慶遠過世，無不悲痛萬分。
春夏之交，淮水大漲，北軍固守的壽陽城已發生了多處水災，城內已有幾千百姓或棄舍而逃，或聚集在府衙外等待官家的救濟。
北國陳留公，擔任征南將軍、揚州刺史，都督江西諸軍事的李崇坐鎮於壽陽府衙內。
見此情形後不由得心中忐忑起來。
要知道，南北兩軍在淮水一帶對峙就快一年了，前番或侵荊山、或擾洛口，都算不得什麽大戰。
隻因南軍畏懼北國戰力，不敢貿然出兵，而北軍糧草剛剛有點著落，也不敢貿然出兵。
此時天公不作美，對南軍來說便是良機，甚至可以說是逆轉之勢。
李崇正在思量之際，揚州治中裴詢、將軍韓方興、堂弟李神等人皆來到了府中勸諫。
這裏稍作解釋，為什麽北國也有揚州呢？
一句話，就是各過各的，你的北徐我不承認，那是我設立的揚州，我隻認這個。
卻說幾人言辭中肯，勸說李崇棄守壽陽，向北退守八公山一帶。
一來可以將城中百姓救出，東山再起；二來可於山上做工事，即便南軍來犯，亦可合兵禦敵。
可是李崇卻不這麽想。
隻見他捋了捋胡須，兩眼濕潤。
“我半生鎮守壽陽，這一石一瓦，皆為心血。”
“南人屢次犯我，皆被這銅牆鐵壁抵退了！”
“如今稍有水患，你等便輕言棄城，本帥念在多年情分上，不予責罰。可誰若再言棄城，我必殺之！”
幾人聽後悶頭退了出去不說。
揚州治中裴詢為人忠厚，身為政務官員，對百姓的遭遇更是於心不忍。
於是他便親自帶著糧食衣物等來到受災最嚴重的南城一帶，救助難民。
可光是給吃的給穿的也不是長久之計，思來想去，他便自行領兵五百，又差遣左右隨從，將千餘百姓用小舟送到了壽陽南的安豐城內，簡單的安頓下來，算是暫時脫離了苦海。
然而，淮水的水勢毫無下降的意思，壽陽城內被淹的地方是越來越多。
那李崇不但與壽陽城感情深厚，治軍的法度也無比嚴明。
裴詢雖是護送百姓脫離大水，但貿然帶兵出城，乃是於軍法所不容。
如此一來，裴詢可就是有來無回了。
想到這，一不做二不休，裴詢一衝動，便寫了兩封書信，一封是發給壽陽李崇，告訴他自己已在安豐城自立為豫州刺史，願接納壽陽城內受災百姓，與李崇兩不相犯；而另一封，則是送到了南國豫州刺史馬靈馥的手中。
馬靈馥接到書信後甚為欣喜，那裴詢自知會受到處罰，便對他表露出了投誠之意，於是馬靈馥差遣豫州大中正夏侯世龍率軍五千，直奔安豐城而來。
卻說裴詢前腳帶著百姓剛走，隨後便被同僚韓方興舉報了。
此時說舉報，多少有些冤枉了韓方興，畢竟從大局著眼，他裴詢率軍獨霸一方可不是個好兆頭。畢竟他是大中正，城內的防務、民情都一清二楚，若是被南軍收編了，可就是個大麻煩。
韓方興說了裴詢的去向，又拿著他發來的手書呈給了主帥李崇。
此時此刻，在怎麽體恤下屬的李崇也免不了生疑。
為了挽回局麵，李崇便派韓方興親自趕赴安豐城，勸說裴詢。
二人相見，可謂是英雄相惜，都知道彼此的立場，但無論如何，也不至於叛國投誠。
裴詢見韓方興的態度很是溫和，又接到了李崇的安撫之意，於是便心生懊悔，都怪自己一時衝動了。
可那封發往豫州的書信卻覆水難收。
韓方興得到了裴詢的許諾，說過兩日便帶著一眾人回到壽陽城，於是便打道回府複命去了。
次日，裴詢接到馬靈馥的書信，說他會親率大軍，於安豐城南郊一帶接應。
裴詢讀完信後心神不寧，馬靈馥率大軍接應雖是好事，但人多眼雜，要是被韓方興知道，可就真的沒有退路了。
思來想去，裴詢當機立斷，丟下了數千百姓率軍乘舟朝著南邊駛去。
隻是他剛出安豐城沒多遠，便有一眾人堵住了去路。
對，那攔路的便是韓方興！
韓方興這個回馬槍殺的裴詢是毫無防備，慌亂之際，兩隊人便廝殺在了一起。
可裴詢那點人，根本就不成氣候，不到半個時辰，便悉數被打敗。
落水的裴詢被韓方興的人救起，綁在船上押往壽陽不說。
等馬靈馥的人馬趕到時，早就為時已晚，隻得望著遠去的北國戰艦搖頭歎息。
裴詢這一番操作，把自己搞的人不人鬼不鬼，一世忠義的名聲也便因此煙消雲散，想到此處，他是老淚縱橫，進而縱身一躍，紮進了肥水之中......
這正是：
一生侍忠勇，孤身投渾江。
須臾作長歎，含恨悲衷腸。
京都南郊圓丘兩側，群臣垂手等候。
京都的郊祭大禮照常進行，而比郊祭更讓人期待的，就是新一輪的敕封聖旨。
左衛將軍、太子詹事韋懷文被任命為丹陽尹正官，外加通直散騎常侍、中護軍將軍，掌管著外城戍衛。
竟陵太守裴淵明，回到朝內，任職遊擊將軍、朱衣直閣，宿衛於禁宮之中。
南城縣侯、宣城內吏王神念，按照資曆也回到了京都，擔任朱衣直閣將軍，領太仆卿。
兼中書令的徐修仁，同樣被扶正。
當然，還有其他敕封，不再一一表述。
卻說太子蕭統，帶著蕭辰等人趕赴北徐州，查看糧草運送接收情況。
由於春季全麵開河，加之接連幾日的大雨使得河水水位上漲了不少。
而北軍因為糧草原因不敢輕易冒險，反倒是洛口的南軍，趁機打了幾個勝仗。
從去年夏秋之交開始，南軍本以抵禦索虜為目進駐到荊山一帶，經過近期的數次交戰，又陸續奪回了洛口南岸失地，於是便將洛口營帳的麵積也隨之遍布到了整個洛水沿岸，對隔岸的壽陽城形成了一個‘一字長蛇陣’。
如此的意外驚喜，皇帝和前線的將軍們不得不動了些念頭，那就是由守轉攻，渡過洛水北上，伺機拿下壽陽城。
先前是因為河麵結冰，戰艦航行困難，緊接著北軍頻頻以騎兵越過洛水和淮水的冰麵進行騷擾，以至於南軍隻得固守大營，寸步難進。
以至於挨到了糧草不濟，進退兩難。
隨著運糧車馬的紛紛踏至，糧草問題已經迎刃而解了。
值此春暖花開之時，戰艦便可如魚得水。
而這一切的一切，仿佛都在指著蕭子昭說：糧草充裕，兵戈齊備，該進攻了！
就連二弟蕭子建和三弟蕭子明，也都時不時的在蕭子昭麵前嘟嘟囔囔，含沙射影。
建功立業的機會就在眼前，這還要等什麽呢！
洛口大營外，五州都督蕭子昭、兗州刺史蕭靖藝、輕車將軍蕭子明、南兗州大中正江蒨等人，跪地行軍禮。
太子遠遠的下了車，和蕭辰等人快步走了過來。
“末將恭迎太子殿下！”
“諸位將軍快快請起！”
太子來到蕭子昭身前，將他扶起。
“都督常年鎮守在外，定要當心身體啊！”
“謝殿下掛記，陛下既已托付重任，我等絕不敢有半點遲疑！”
“嗯，如此甚好啊！”
“實不相瞞，父皇差我來此，就是為了代他老人家看望諸位將軍和北徐將士。”
“來人！”
“將犒賞酒食送到帳諸位將軍帳內！”
“得令！”
太子洗馬、中舍人徐悱，朝身後侍衛揮了一下手臂。
寒暄過後，眾人來到了大帳裏順次列坐。
此時的蕭子昭，幾次用眼神找蕭辰，可是看到蕭辰朝自己看的時候又有意閃躲了一番。
“東府城運送糧草，都督可悉數接到啊？”
太子微笑著看了看蕭子昭。
蕭子昭急忙低頭拱手。
“太子躬身行事，末將慚愧不已。”
“自鹽商運糧以來，我北徐大營已陸續接到粟米三十萬斛，麩糠四十萬斛。”
“甲胄、兵器皆已充實，炊器、寢具幾近完備。”
“既如此，我就放心了。”
“說起鹽商運糧之策，還要感謝蕭常侍才對啊！”
蕭子昭聽後，將目光再次停在了蕭辰身上，深深施禮。
“子昭前番多有得罪，還望常侍......見諒。”
蕭辰見狀也拱手示意。
“都督說笑了，我們都是為南國盡忠，要不是看到軍中送鹽的商人，我也想不到這些。”
說話間，酒菜已擺了上來。
“今日借禦賜美酒款待諸位，軍中苦寒，還望太子殿下海涵！”
蕭子昭起身舉起酒杯示意。
“蕭都督鎮守北方，乃我朝之肱骨。”
“我雖為太子，但資曆尚淺，還請諸位不吝賜教才是！”
眾人聽後皆起身作禮。
“我等定將竭心盡力，報效南國！”
“諸位請坐。”
“對了，北徐糧草既已充實，都督可有進軍壽陽之計呢？”
小太子突然這麽一問，倒是把蕭子昭驚得夠嗆。
於是他放下手中酒杯，微微笑了笑。
“額......殿下有所不知啊。”
“雖說淮水已漲，我戰艦亦可直逼壽陽。”
“然軍中士氣初有好轉，才不過幾日而已，就如同久病初愈一般。”
“末將擔心，若此時貿然用兵，恐有欲速則不達之失啊。”
太子聽後微微笑了笑，轉身看了看蕭辰。
蕭辰卻沒當回事兒，畢竟他們談的是行軍打仗。
於是拿起碗中的魚幹兒聞了聞。
“都督上能禦敵於洛口，下能厲行節儉於營帳。”
“說起來這北徐營地大小事務皆需都督定奪，這時間一長，都督的身體恐怕也吃不消啊！”
蕭辰這話不疼不癢，隻是含蓄的提醒了他一下。
畢竟北徐對峙都大半年了，如今有了糧食，你蕭子昭再不給出個方案，恐怕朝廷就難容你了。
蕭子昭聽後也清楚的很，如今太子都來了，就是要句話唄。
“嗬嗬嗬，常侍所言甚是，隻不過子昭肩負重任，受些勞苦又算得了什麽呢。”
“既然太子殿下和諸位將軍都在，我便一吐為快吧。”
“洛口分為三營，乃是禦敵所在。”
“不過前有靖藝兄都督被貶，後有康長明中飽私囊一案，至今未決。”
“以至於人心多有渙散，軍令發而難行。”
“恕我直言，收攏三營八萬餘將士之心，絕非一朝一夕能為！”
“而欲行戰事，全軍士氣斷不可忽視！”
聽了這話，坐在右側的張德繼悶著頭不吭聲，昌義之攥著拳頭更是滿臉不悅。
再看蕭靖藝，他臉上沒有絲毫變化，隻微微笑著把弄著酒杯不說。
太子稍稍正了正身子，點了點頭。
“是啊，身為五州都督，子昭將軍能以大局為重，事無巨細，皆躬身為之，作為晚輩，我甚為欽佩。”
“來，諸位與我一同敬都督一杯！”
說著，眾人不管願不願意，都跟著太子端起了酒杯，一飲而盡！
“末將不勝酒力，還望殿下恕罪！”
昌義之抱著拳頭深深作禮。
“無妨，無妨。”
“既如此，老將軍還是早些回去歇息吧！”
剩餘幾人見狀也看出了些許意思，於是都拱手作禮退了出去不說。
蕭子昭見狀起身上前，朝著太子跪地叩首。
“末將言語失當，還請殿下......降罪！”
太子聽後並沒有及時回應，隻是起身將他扶了起來。
要說蕭子昭那麽穩重的一個人，又怎會輕易言語失當呢，而且還是當著太子的麵。
太子便是今後的聖主，而現在是當今聖主的眼睛。
蕭子昭的一言一行，一舉一動，都會傳到陛下的耳朵裏，若是真有什麽不妥的地方，想必也不會這麽容易就暴露出來吧。
“叔父如此，侄兒甚為羞愧！”
蕭子昭一聽這話，驚得雙眼溜圓，不由自主的跪了下去。
“末將身無尺寸之功，更不能忘人臣之禮！”
“叔父快快請起。”
“父皇差我來此，其用意想必叔父早已知曉。”
“父皇說過，叔父不諳世事，一心隻為朝廷著想。”
“所以他老人家才會把五州都督一職交給叔父。”
“洛口人心渙散，已是人盡皆知。”
“父皇隻想叔父在任時，能彰顯南國實力，震懾索虜；若言期許，唯有早日了結兩軍對峙之勢。”
“若能一舉攻下壽陽，便是為我南國立下了不世之功。”
“父皇苦心至此，難道叔父還不明白嗎？”
蕭子昭聽後哽咽著抬起來頭。
“子昭......絕不負陛下囑托！”
“叔父此言，我定會轉述父皇！”
“叔父放心，我會隨叔父一同上陣殺敵！”
勤政堂門外，遊擊將軍、朱衣直閣裴淵明扶著寶刀挺身站立。
忽見兩人一前一後，跑了過來。
“末將參見裴將軍！”
原來是易瓊，回京複命來了。
本來立了功是件好事兒，可是看他和身後的蕭敬則，卻沒有一點兒高興的意思。
“是武猛將軍啊。”
“快快請起。”
“謝將軍，我們二人回京複命，本不該如此急躁，不過雍州有書信帶來，還望將軍轉呈陛下！”
裴淵明看了看他，自築陽城一戰後，易瓊的名氣已傳遍了三軍。
這個後生確實是個好苗子，有可圈可點之處。
隻不過如今雍州戰事已平，郢州也平靜如常，若不找機會跟個高人，恐怕他日後也沒什麽大前途了。
雍州的柳慶遠將軍，就是個最佳人選。
如此想來，裴淵明就沒有多問，隻是微微的點了點頭。
“來人。”
身旁的侍衛會意後便上前拱手，仔細在二人身上檢查了一番不說。
等裴淵明從堂內出來後，朝著二人再次點了點頭。
於是易瓊帶著蕭敬則，進了勤政堂。
“末將易瓊。”
“蕭敬則。”
“叩見陛下！”
皇帝微微抬了抬頭，放下了手中的朱筆。
“嗬嗬嗬，單騎破陣，驍勇非常啊！”
“你們起身吧！”
“謝陛下！”
“聽裴將軍說，寧蠻府有奏報？”
“陛下，雍州柳刺史，故去了......”
“什麽！”
喜兒急忙接過書信，遞了過來。
隻見皇帝雙手顫抖，打開書信後雙目朦朧。
“這......怎麽會這樣！”
喜兒見狀上前捋著皇帝的後背，一邊安撫著。
“陛下，您要當心身子啊！”
“慶遠既逝，我如同斷臂爾......”
易瓊擦著眼淚，再次叩首。
“陛下，恕末將直言，雍州還需速擇良將，護我北疆！”
皇帝緩緩睜開眼，緩了好一會兒。
隻聽他有氣無力的說了句：“速去召彥達、懷文來。”
“是！”
喜兒一路小跑著，奔了出去。
沒一會兒，安成王和韋懷文便來到了堂內，跪地叩首。
“臣，參見陛下。”
“慶遠......去了......”
二人互相對視一番，皆沉下了臉。
“河東柳氏，對我南國忠心耿耿。”
“朕讓慶遠鎮守雍州，意在堅固屏障，防衛左右。”
“如今他這一去，朕一時間想不出合適人選。”
“你們說......何人接任，最為妥當啊？”
易瓊和蕭敬則立在原地，皇帝也沒說讓他們退下，可這軍國大事，以自己的品階來說，恐怕連門兒都進不了，更別說諫言了。
“河東柳氏，自古出俊傑。”
“依臣弟之見，待柳氏子侄服喪後，當從中挑選一員機敏者，接管雍州軍務便可。”
“隻不過柳氏子侄一輩，年歲尚淺，若無長者輔佐，恐難成大事。”
皇帝聽後看了看韋懷文。
“中護軍，你是何意？”
“額......雍州乃柳氏根基所在，就地取材，擇其子侄鎮守，理所應當。”
“適才七殿下所言甚是有理，雍州即為屏障，其所擔負責任重大！”
“而朝中武將肱骨，或在北徐，或在郢、益。”
“西北鄱陽王、始興王肩負大任，實難抽身。”
“依老臣之見，當以慶遠之子元舉鎮守雍州，遣裴將軍複任竟陵輔佐之。”
“嗯，那柳元舉才能如何？”
“此人博學多識，常得其父躬身教導。”
“雖不以武藝見長，然其謀略遠勝於同輩。”
皇帝聽後捋了捋胡須。
七殿下稍作拱手，接過了話音：“中護軍所言不無道理。”
“隻不過柳元舉才過而立之年，其勳格卑微，若以雍州刺史居之，恐怕德不配位，難以服眾。”
“況且年紀輕輕便任職一方刺史，難免會心生驕奢。”
“臣弟以為，若使其鎮守雍州，斷不可予刺史之職。”
易瓊聽了七殿下這番話在心裏泛起了嘀咕。
平日裏看七殿下對後輩從來不吝惜誇讚，可今日對柳元舉卻是多有貶意，如此，還真摸不著頭腦了。
皇帝微微點了點頭。
“既如此，可追封柳慶遠為雲杜縣侯，以其長子柳元舉襲封之！”
“待他服喪過後，再重回寧蠻府任職！”
“傳朕旨意：晉安王蕭綱，去任丹陽尹，外任為使持節、都督荊、雍、梁、南北秦、益、寧七州諸軍事、領南蠻校尉、荊州刺史。”
“易瓊，你速去中書省傳令擬詔，與裴將軍同去襄陽，代朕......去吊唁吧！”
“末將遵旨！”
如此，中書省擬得詔令，全文大概如下：
“朕念往篤終，前王令則，式隆寵數，列代恒規。使持節都督雍梁南北秦四州、郢州之竟陵、司州之隨郡諸軍事、安北將軍寧蠻校尉、雍州刺史、雲杜縣開國侯柳慶遠，器識淹曠，思懷通雅，爰初草昧，預屬經綸，遠自升平，契闊禁旅，重牧西藩，方弘治道，奄至殞喪，傷慟於懷，宜追榮命，以彰茂勳，可贈侍中、中軍將軍、開府儀同三司，鼓吹侯如故，諡曰忠惠，賻錢二十萬，布二百匹。”
又遣裴淵明再次外任竟陵太守，並派出皇帝的貼身侍從陳慶之，代聖主親臨寧蠻校尉府，吊唁柳慶遠。
朝廷裏眾臣工聽聞柳慶遠過世，無不悲痛萬分。
春夏之交，淮水大漲，北軍固守的壽陽城已發生了多處水災，城內已有幾千百姓或棄舍而逃，或聚集在府衙外等待官家的救濟。
北國陳留公，擔任征南將軍、揚州刺史，都督江西諸軍事的李崇坐鎮於壽陽府衙內。
見此情形後不由得心中忐忑起來。
要知道，南北兩軍在淮水一帶對峙就快一年了，前番或侵荊山、或擾洛口，都算不得什麽大戰。
隻因南軍畏懼北國戰力，不敢貿然出兵，而北軍糧草剛剛有點著落，也不敢貿然出兵。
此時天公不作美，對南軍來說便是良機，甚至可以說是逆轉之勢。
李崇正在思量之際，揚州治中裴詢、將軍韓方興、堂弟李神等人皆來到了府中勸諫。
這裏稍作解釋，為什麽北國也有揚州呢？
一句話，就是各過各的，你的北徐我不承認，那是我設立的揚州，我隻認這個。
卻說幾人言辭中肯，勸說李崇棄守壽陽，向北退守八公山一帶。
一來可以將城中百姓救出，東山再起；二來可於山上做工事，即便南軍來犯，亦可合兵禦敵。
可是李崇卻不這麽想。
隻見他捋了捋胡須，兩眼濕潤。
“我半生鎮守壽陽，這一石一瓦，皆為心血。”
“南人屢次犯我，皆被這銅牆鐵壁抵退了！”
“如今稍有水患，你等便輕言棄城，本帥念在多年情分上，不予責罰。可誰若再言棄城，我必殺之！”
幾人聽後悶頭退了出去不說。
揚州治中裴詢為人忠厚，身為政務官員，對百姓的遭遇更是於心不忍。
於是他便親自帶著糧食衣物等來到受災最嚴重的南城一帶，救助難民。
可光是給吃的給穿的也不是長久之計，思來想去，他便自行領兵五百，又差遣左右隨從，將千餘百姓用小舟送到了壽陽南的安豐城內，簡單的安頓下來，算是暫時脫離了苦海。
然而，淮水的水勢毫無下降的意思，壽陽城內被淹的地方是越來越多。
那李崇不但與壽陽城感情深厚，治軍的法度也無比嚴明。
裴詢雖是護送百姓脫離大水，但貿然帶兵出城，乃是於軍法所不容。
如此一來，裴詢可就是有來無回了。
想到這，一不做二不休，裴詢一衝動，便寫了兩封書信，一封是發給壽陽李崇，告訴他自己已在安豐城自立為豫州刺史，願接納壽陽城內受災百姓，與李崇兩不相犯；而另一封，則是送到了南國豫州刺史馬靈馥的手中。
馬靈馥接到書信後甚為欣喜，那裴詢自知會受到處罰，便對他表露出了投誠之意，於是馬靈馥差遣豫州大中正夏侯世龍率軍五千，直奔安豐城而來。
卻說裴詢前腳帶著百姓剛走，隨後便被同僚韓方興舉報了。
此時說舉報，多少有些冤枉了韓方興，畢竟從大局著眼，他裴詢率軍獨霸一方可不是個好兆頭。畢竟他是大中正，城內的防務、民情都一清二楚，若是被南軍收編了，可就是個大麻煩。
韓方興說了裴詢的去向，又拿著他發來的手書呈給了主帥李崇。
此時此刻，在怎麽體恤下屬的李崇也免不了生疑。
為了挽回局麵，李崇便派韓方興親自趕赴安豐城，勸說裴詢。
二人相見，可謂是英雄相惜，都知道彼此的立場，但無論如何，也不至於叛國投誠。
裴詢見韓方興的態度很是溫和，又接到了李崇的安撫之意，於是便心生懊悔，都怪自己一時衝動了。
可那封發往豫州的書信卻覆水難收。
韓方興得到了裴詢的許諾，說過兩日便帶著一眾人回到壽陽城，於是便打道回府複命去了。
次日，裴詢接到馬靈馥的書信，說他會親率大軍，於安豐城南郊一帶接應。
裴詢讀完信後心神不寧，馬靈馥率大軍接應雖是好事，但人多眼雜，要是被韓方興知道，可就真的沒有退路了。
思來想去，裴詢當機立斷，丟下了數千百姓率軍乘舟朝著南邊駛去。
隻是他剛出安豐城沒多遠，便有一眾人堵住了去路。
對，那攔路的便是韓方興！
韓方興這個回馬槍殺的裴詢是毫無防備，慌亂之際，兩隊人便廝殺在了一起。
可裴詢那點人，根本就不成氣候，不到半個時辰，便悉數被打敗。
落水的裴詢被韓方興的人救起，綁在船上押往壽陽不說。
等馬靈馥的人馬趕到時，早就為時已晚，隻得望著遠去的北國戰艦搖頭歎息。
裴詢這一番操作，把自己搞的人不人鬼不鬼，一世忠義的名聲也便因此煙消雲散，想到此處，他是老淚縱橫，進而縱身一躍，紮進了肥水之中......
這正是：
一生侍忠勇，孤身投渾江。
須臾作長歎，含恨悲衷腸。