一路的雨加雪，讓原本以碎石和黃褐色夯土鋪成的官道泥濘不堪。
直到臨近東郊臨川王府十裏外的青鬆亭，才見到青石板鋪的主路。
康長明騎在馬上，抖了抖身上的鬥笠，撫著頭頂那頂牛皮縫製而成的帽子，朝前麵望著。
“父親，前麵就到王府了。”
康長明的兒子康悅側身說道。
“把東西看好，不要淋了雨。”
“父親放心，都已安排妥當。”
沒一會，隊伍便來到臨川王府大門口。
隻見袁柄在門前屈身拱手。
“將軍一路辛勞。”
侍從將馬匹和車架牽到後門，康長明和康悅朝著袁柄低頭拱手示意。
“有勞中使。”
“殿下就在內堂，將軍請隨我來。”
於是幾人來到了內堂，隻見六殿下正伏案寫著什麽，見康長明進門，滿臉的心疼憐憫狀。
“末將康長明，叩見殿下。”
父子二人跪地行禮。
“是長明啊！”
“快快請起。”
“謝殿下。”
康長明身著一件青色錦袍，外邊換了一件朱紅色鬥篷。
康悅著銀甲、戴銀盔；腰佩一尺多長的金光寶刀，刀柄是一隻張口的豹子；腳下踏一雙鹿皮翹首靴。
眉毛寬厚，眼神深邃，黝黑的皮膚下藏著一股子勇毅。
“若寡人沒猜錯，身旁這位便是少郎君吧！”
康悅聽後再次低身拱手。
“末將康悅，見過殿下。”
“嗬嗬嗬，好！好啊！”
“自古英雄出少年。”
“郎君神色堅毅，身姿魁梧，寡人今日得見，甚為驚異！”
“來，過來坐。”
於是父子二人便坐到了臨川王左側的位子。
“末將未能事先奏請，冒然造訪，還望殿下恕罪！”
“哎！長明此話就見外了！”
“你有所不知啊，我早已吩咐過下人，若是開國老將來訪，無需向寡人奏報，府中時刻歡迎！”
“特別是你康將軍，寡人望也盼也，沒想到今日便迎來你這位貴客了。”
“殿下垂愛之意，末將感激不盡。”
“隻是前線軍務繁忙，未能抽出空當，末將理應早日來京向殿下叩拜問安。”
“嗬嗬嗬，長明不必拘禮。”
“你身為驃騎將軍，又司職寡人府中司馬。”
“如今於北徐領兵，可見陛下對你是何等信任啊。”
“長明啊，不瞞你說，今日見你如此模樣，寡人心中多有不安。”
“沒想到當年與寡人飲馬淮水那個康長明，已如此蒼老了。”
“誒......話說回來，寡人亦是兩鬢斑白了！”
“殿下千金之軀，仁德寬厚，當百世而常青。”
“末將乃一武夫，當年有幸於殿下身旁當值。”
“南國安邦定國，殿下乃汗馬功勞，末將每每想起，心中無不敬佩！”
“如今廉頗老矣，末將自當堅毅不屈，於北徐州再建功業！”
“好！好啊！”
“康明如此忠義，寡人甚感欣慰。”
“令郎既已隨軍行事，將軍勇武之能亦是後繼有人了！”
“殿下言重了，犬子憨厚，無甚才德，還需在前線多加曆練才是。”
“嗬嗬嗬，說起曆練，文達府上子侄亦隨豫章王去了郢州。”
“你等後輩皆年輕氣盛，還要多向長者討教才是啊！”
臨川王看著康悅，滿臉的笑嗬嗬。
“多謝殿下指點，晚輩定會向軍中將軍虛心討教。”
康悅低頭拱手。
身子也暖和了，敘舊的話也說的差不多了，隻見康長明的臉上逐漸露出了為難之色。
為何這般呢？
自打一進門兒，臨川王就喋喋不休，誇完父親誇兒子，誇完兒子接著就講起對年輕人的期冀，妥妥的一個老領導會見下一代。
臨川王對北徐缺糧草一事隻字不提，這就讓本就木訥的康長明挑不開話題了。
如此從中午說到了夜幕降臨，茶是喝了一杯接著一杯，門外的寒冷早已揮發散去，時不時的還覺得有些悶熱。
於是康長明解下鬥篷，正了正身子。
臨川王依舊維持著笑容，見康長明如此，便欠了欠身。
“來人，速速擺宴，寡人要為長明和康郎君接風洗塵。”
袁柄得令後便安排了下去。
沒一會兒，父子二人的桌子上便擺上了四座小銅鼎，各自盛著熏鹿肉、豬肉脯、仔鵝羹和一些青菜。
又置下兩支玉杯、兩個盛滿酒的壇子。
臨川王舉起金杯：“若論年歲，長明乃我兄長一輩。”
“今日長明兄遠道而來，寡人定要以兄弟之禮相待。”
“殿下萬萬不可！”
康長明俯身跪地叩首。
“自古尊卑有別，我本是藍田草莽，又怎敢與殿下比肩！”
“哎呀，長明快快請起。”
臨川王說著，便起身將他扶了起來。
康悅在一旁杵著，哪裏見過這種架勢。
“長明既然入我府門，就應客隨主便。”
話說到這份兒上了，康長明便緩緩起身，雙眼朦朧，心中泛起了諸多思緒。
沒想到六殿下如此平易近人，沒有一點高姿態，更沒有那些皇族的傲氣。
要說自己輔佐聖主開國有功不假，但能受到皇族親王如此禮遇，真是祖上積德了！
康長明老淚縱橫，端起玉杯一飲而盡。
“痛快！”
“長明忠義壯勇，乃我朝武將魁首也！”
“聖主起兵於雍，長明舉城擁護。”
“昏帝據險於湖，長明率兵破之。”
“鎮竟陵、援司州，盡顯英武之能；監北兗、擊朐城，比肩衛、霍之功。”
“長明戎馬半生，曆經大小百餘戰，驍勇獨步天下；忠義無人能及！”
“縱觀古之將才，孰能敵乎！”
康長明已是知天命的年歲，沉著冷靜乃是多年塑造的基本功，可是臨川王的一番讚揚，真就沒幾個人能不為之動容了。
再看康悅，感動的已是淚眼婆娑，臨川王每說一個字，便如同來回研墨一般，將紅撲撲的底色在他那副硬邦邦的國字臉上緩緩的溶解釋放，最終在臉頰的周圍形成了兩塊兒紅暈，黝黑中透著粉紅。
康長明感激之情難以言表，於是今晚便成了沉醉三日的開始。
父子二人白天被安排到臨川王府各處遊玩觀賞，晚上有臨川王屬官或是府中食客陪著把酒言歡。
如此便過去了三五日。
可是除了第一天晚上見到了臨川王後，康長明就沒在府中見到過他。
都說遲則生變，而如此異樣，對康長明說有兩點不安。
身為北徐左營主帥，無召進京，本是大罪。即便他已上書奏報，但奏表中彈劾蕭辰紙上談兵、禍亂朝綱的內容占了大部分篇幅，加之心情急迫，以至於自己要回京拜見臨川王的事就沒多寫，隻說了句“臣願隻身求糧，以解北徐之急”的話來。
而臨川王以好吃好喝好玩的“三好”招待法招待自己，還一口一個長明兄，卻遲遲不問康長明的來意，這明顯是不想讓自己開口啊。如此一來，康長明隻能帶著滿肚子的陳年老酒回北徐了。
身為左營主帥的顏麵何在？又該如何向老兄弟昌義之和數萬將士交代呢！
正當康長明煩悶之時，忽見揚州治中何敬容來到了門前。
“康將軍，今日由在下陪同二位將軍到東府城遊覽。”
康悅率先起身拱手示意。
何敬容也回了禮。
“何治中稍安。”
康長明麵色陰沉，瞥了他一眼。
“實不相瞞，我二人已到王府多日，而無召回京乃是重罪。”
“我來求見六殿下，就是為了北徐糧草一事。”
“還望治中見諒。”
何敬容聽後微微笑了笑。
“嗬嗬嗬，老將軍多慮了。”
何敬容眯眼笑了笑，神色十分友善。
“老將軍乃我朝武將肱骨，肩負北徐駐防重任，又兼任臨川王司馬，這於情於理，於公於私，將軍都是自家人。”
“現在回到王府，我等理應以親朋之禮相待，二位將軍好生放鬆便是了。”
康長明聽後臉上不由得繃緊了些。
“殿下盛情，老夫自當感激。”
“若以百壇美酒換作幾斛粟米，長明和數萬將士定會銘記殿下恩德。”
“嗬嗬嗬，將軍言重了。”
“早聞老將軍性情耿直，今日得見，果然快人快語。”
“將軍放心，糧草一事，殿下早有安排！”
“哦？治中所言，可是當真？”
“嗬嗬嗬，我乃府中小吏，又怎敢拿將軍打趣呢。”
“將軍還是先隨在下到東府城一遊，是真是假，將軍一看便知。”
說完，何敬容便帶著康長明父子騎馬來到了揚州治所東府城。
城中有臨川王自行組建的軍隊萬餘人，又有東府衛士兩萬餘。
城內武器裝備精致優良；炮車戰車朱漆鮮豔。
馬匹黃牛充盈棚廄；營帳器具一應俱全。
武將或穿銅甲門前操練，或揮彩旗牆上施令；士卒或持長刀各處警戒，或執長戟四處巡查。
部伍士氣飽滿，英姿颯爽。
如此精良的武器裝備，完備的保障條件，康長明隻在數年前攻占梁城時見到過，當然，那支部伍也是臨川王親自率領，和今日眼前的景象相比，著實遜色了些。
而那當年的遜色，亦是南國部伍中的首屈一指。
對了，這話說的當然不是戰力方麵。
康長明稍作思量，而後搖了搖頭，好像對眼前這些並不在乎。
何敬容似乎看出了些什麽。
於是背著手來到他身旁低語：“值此冬日，還有如此豔陽，難得啊。”
康長明瞥了一眼，沒有作聲。
“將軍今日算是來著了。”
“此話怎講？”
“嗬嗬嗬，穀不在倉，而在院場。”
“將軍請隨我來！”
說話間，幾人來到了東府城內的東半邊，此處有穀倉百餘座，又有大片的石板鋪砌而成的院場，雜役們正在把穀倉中的糧食抬出來晾曬。
見此情此景，康長明臉上終於露出一絲輕鬆之意。
“北徐有士卒八萬餘人。”
“依將軍之見，此處粟米可維持多久呢？”
康長明聽後眼前一亮：“眼前粟米成山，麩糠如雪。若為我北徐所得，足以支撐三年！”
何敬容會心一笑。
“嗬嗬嗬，好！”
“不過東府城所儲皆為陳米，將軍不會嫌棄吧？”
“嗬嗬嗬,治中此言，未免小看我軍士卒了。”
“別說是陳米，就是這些麩糠亦夠我軍維持半載了。”
“前線苦寒，將士們能喝上一口熱粥，便能生出三分士氣，若是吃上一餐飯食，足以越過淮水，進軍壽陽！”
“嗬嗬嗬，有將軍此言，壽陽何愁不破！”
“殿下有令！”
康長明父子聽後急忙俯身跪地。
“北徐將士，保國安邦，何其勞苦！寡人日夜憂心，縱躬身戍衛，亦難平心中之願。特從揚州之地，撥陳米三十萬斛，麩糠四十萬斛，支援北徐。康將軍深明大義，乃軍中楷模，望精心押送糧草，以表忠君之意。”
“請將軍在冊上畫押吧！”
何敬容說著，一旁的主簿便遞過一個登記的冊子來。
康長明感動的熱淚盈眶，連連拱手示意。
“殿下一片苦心，老將軍定要銘記啊！”
“殿下之恩，末將永世難忘。”
如此，父子二人帶著隨行將士，用馬車先行護送兩萬斛糧草，踏上了歸途。
南閣裏，皇帝與屠老正在促膝長談。
不為別的，聽聞屠老又生歸隱之意，皇帝哪裏能輕易放手呢！
主仆二人互相給台階，但遲遲沒能達成一致，以至於一場深入的暢談，變成了飯後話閑。
“先生身處南閣，卻已曉通天下之勢。”
“朕曾多番求索，亦不能得其道也！”
“陛下說笑了，陛下乃一代明君，又如何要事事躬親呢！”
“古有漢高祖知人善用，其出身雖為末吏，卻創下不世之功。”
“追根溯源，唯在人心爾！”
“先生所言甚是。”
“不過今日南國，武將年歲已高，文臣多過知命，擢升寒門雖有途徑，但大族之勢......實難逾越啊。”
“而朝中人才，已呈青黃不接之勢。”
“如今文達疾發臥榻，彥達久病待醫，宣達心性散漫，難當大任。”
“唯有弘達、僧達二人，在外任職，隻不過二人之力，不過西北一隅爾。”
“朕亦時常思量，到底是我所托過重，還是人心不一呢？”
“今日聽先生一言，方覺良將賢才，實為難得啊！”
“陛下英明神武，依老朽迂見，陛下還需安神靜心才是。”
“《荀子》有雲：不積跬步，無以至千裏，不積小流，無以成江海。”
“若將南國比作江河，人才，便是那涓涓細流。”
“重任不為賢能所生，賢能唯以重任所立。”
“陛下隻要順勢而為，多行破格任用，人才乏匱，自當迎刃而解。”
“想來皇室宗親，幾位郡王固然忠心，而長沙王蕭靖曠、西昌侯蕭靖藝亦可獨擋一方。”
“吳平侯蕭子昭仍存安邦定國之誌。”
“若言大族肱骨，徐修仁、周開逸二人，下可治一方州府，上可理一署公務；臧未真、王柬、孫慶緒三人，於內可守律法禮製，於外可行糾察督巡。”
“若言後輩之能，太子勤勉好學，晉王勇於擔當，豫章王行事果斷，皆我南國賢能之士。”
“由此觀之，陛下可無憂矣！”
皇帝聽後露出一抹微笑，隻因屠老這話講得不深不淺，表麵上很合心意。
而皇帝稍作思量後，還是搖了搖頭。
“先生既要離朕而去，何不以實言相告呢！”
屠老聽後眨了眨眼，看來臨別贈言想留個好印象還不成了。
尷尬之際，隻見門外進來一個人。
“蕭辰給陛下問安。”
蕭辰弓著身子，使得二人臉上的褶皺再次被撫平了。
“朕正與先生暢我朝談人才一事，你過來坐吧。”
蕭辰聽後微微一笑，看來這兩個老頭還挺有興致的。
“朕記得蕭卿說過，治國之道，在於民主法治。”
“那麽用人之道，卿觀之如何呢？”
蕭辰稍稍瞥了一眼屠老，隻見他板著臉，眼神有些刻意的躲避著。
“額......恕微臣愚昧。”
“用人之道，乃是君主之術。即便往下說，也是一方大員之學。”
“微臣沒做過高官，所以......不太懂。”
“嗬嗬嗬......”
屠老聽後好像有點兒滿意的意思，但皇帝卻顯得很是失望。
“不過識人之術倒是可以說一說。”
皇帝一愣，和屠老四目相對。
這小子高一句低一句的，這兩個話題，誰虛誰實都分不清了。
“既如此，你可暢所欲言。”
“蕭辰遵旨。”
“要我說，凡人至少有兩麵，或黑或白。”
“但很多人都不止這兩麵，若拿顏色舉例，他們會把黑分成純黑、亮黑、啞光黑；把白分成乳白、雪白、蔥白、象牙白。”
“當然，還有黑白之間的灰色地帶，就不好去形容了。”
“而在我看來，就是這些不好形容的灰色，才是為人處世的根本。”
“有些人性情耿直率真，甘心以黑白區分事物。這類人，最好相處。”
“或逆或順或置之不理，都可以，因為他們心中那杆秤，很清楚。”
“剩下的就是那些搖擺的人了，或是八麵玲瓏，一呼百應；或是甘願忍耐以伺機而動；再或者力行中庸之道，敬百家之言，隻要保住自己，什麽都可以。”
皇帝聽後再次打量著蕭辰，屠老也在一旁若有所思，不作聲。
“恕微臣多嘴了。”
皇帝擺了擺手。
“既為清談，便沒有對錯。”
“適才你所言三色之人，我朝堂之上，定有例舉。”
“蕭卿何不細細說來呢？”
這下可是吹大了，本來想著模模糊糊的說幾句，搪塞一下也就過去了，沒想到還要具體到人了。
蕭辰咽了口唾沫，不知如何是好。
“嗬嗬嗬，也罷。”
“你既然為難，不如朕言其名諱，卿述其性情。”
蕭辰稍稍看了一眼屠老，低聲回應著：“哦！”
“左衛將軍張德繼，如何？”
“張將軍行事謹慎，敢為義舍身，多有壯誌未酬之意。”
蕭辰輕聲說道。
皇帝聽後稍稍點了點頭。
“衛尉少卿伍有常，如何？”
“其誌遠大，其心卻受束縛，手腳略顯拘謹。”
“尚書右仆射袁昂，其人如何？”
“袁公穩如泰山，喜怒不表於色，然......然其壯大宗族之心甚重，誌不可奪。”
皇帝聽後微微笑了笑。
“遊擊右將軍蕭辰，其性若何？”
蕭辰和屠老聽了這話，幾乎同時脖子一挺，愣住了。
“微臣......”
“微臣心性粗糙，生於荒野而難識大體，妄圖謀大局而難免忽視微小。”
“若司職一方尚能應付，若身居高位，恐難成大業。”
“嗬嗬嗬......”
“人貴在有自知之明，蕭卿此言，雖有自輕自賤之嫌，但你一片赤誠之心，朕自然知曉。”
或黑或白或灰，猶如蕭辰心中的那塊石頭，時而沉甸甸，時而軟綿綿。
而皇帝的草草幾句，便如寓清於濁的海水一般，時而波濤洶湧，時而平息如鏡。
至於皇帝是什麽意思，蕭辰也摸不透。
隻覺得今天的屠老很是拘謹罷了。
正是：
浮光掠影夜無痕，主仆上下知幾分。
壯誌欲行天下事，唯有門前遇貴人。
直到臨近東郊臨川王府十裏外的青鬆亭，才見到青石板鋪的主路。
康長明騎在馬上，抖了抖身上的鬥笠，撫著頭頂那頂牛皮縫製而成的帽子，朝前麵望著。
“父親，前麵就到王府了。”
康長明的兒子康悅側身說道。
“把東西看好，不要淋了雨。”
“父親放心，都已安排妥當。”
沒一會，隊伍便來到臨川王府大門口。
隻見袁柄在門前屈身拱手。
“將軍一路辛勞。”
侍從將馬匹和車架牽到後門，康長明和康悅朝著袁柄低頭拱手示意。
“有勞中使。”
“殿下就在內堂，將軍請隨我來。”
於是幾人來到了內堂，隻見六殿下正伏案寫著什麽，見康長明進門，滿臉的心疼憐憫狀。
“末將康長明，叩見殿下。”
父子二人跪地行禮。
“是長明啊！”
“快快請起。”
“謝殿下。”
康長明身著一件青色錦袍，外邊換了一件朱紅色鬥篷。
康悅著銀甲、戴銀盔；腰佩一尺多長的金光寶刀，刀柄是一隻張口的豹子；腳下踏一雙鹿皮翹首靴。
眉毛寬厚，眼神深邃，黝黑的皮膚下藏著一股子勇毅。
“若寡人沒猜錯，身旁這位便是少郎君吧！”
康悅聽後再次低身拱手。
“末將康悅，見過殿下。”
“嗬嗬嗬，好！好啊！”
“自古英雄出少年。”
“郎君神色堅毅，身姿魁梧，寡人今日得見，甚為驚異！”
“來，過來坐。”
於是父子二人便坐到了臨川王左側的位子。
“末將未能事先奏請，冒然造訪，還望殿下恕罪！”
“哎！長明此話就見外了！”
“你有所不知啊，我早已吩咐過下人，若是開國老將來訪，無需向寡人奏報，府中時刻歡迎！”
“特別是你康將軍，寡人望也盼也，沒想到今日便迎來你這位貴客了。”
“殿下垂愛之意，末將感激不盡。”
“隻是前線軍務繁忙，未能抽出空當，末將理應早日來京向殿下叩拜問安。”
“嗬嗬嗬，長明不必拘禮。”
“你身為驃騎將軍，又司職寡人府中司馬。”
“如今於北徐領兵，可見陛下對你是何等信任啊。”
“長明啊，不瞞你說，今日見你如此模樣，寡人心中多有不安。”
“沒想到當年與寡人飲馬淮水那個康長明，已如此蒼老了。”
“誒......話說回來，寡人亦是兩鬢斑白了！”
“殿下千金之軀，仁德寬厚，當百世而常青。”
“末將乃一武夫，當年有幸於殿下身旁當值。”
“南國安邦定國，殿下乃汗馬功勞，末將每每想起，心中無不敬佩！”
“如今廉頗老矣，末將自當堅毅不屈，於北徐州再建功業！”
“好！好啊！”
“康明如此忠義，寡人甚感欣慰。”
“令郎既已隨軍行事，將軍勇武之能亦是後繼有人了！”
“殿下言重了，犬子憨厚，無甚才德，還需在前線多加曆練才是。”
“嗬嗬嗬，說起曆練，文達府上子侄亦隨豫章王去了郢州。”
“你等後輩皆年輕氣盛，還要多向長者討教才是啊！”
臨川王看著康悅，滿臉的笑嗬嗬。
“多謝殿下指點，晚輩定會向軍中將軍虛心討教。”
康悅低頭拱手。
身子也暖和了，敘舊的話也說的差不多了，隻見康長明的臉上逐漸露出了為難之色。
為何這般呢？
自打一進門兒，臨川王就喋喋不休，誇完父親誇兒子，誇完兒子接著就講起對年輕人的期冀，妥妥的一個老領導會見下一代。
臨川王對北徐缺糧草一事隻字不提，這就讓本就木訥的康長明挑不開話題了。
如此從中午說到了夜幕降臨，茶是喝了一杯接著一杯，門外的寒冷早已揮發散去，時不時的還覺得有些悶熱。
於是康長明解下鬥篷，正了正身子。
臨川王依舊維持著笑容，見康長明如此，便欠了欠身。
“來人，速速擺宴，寡人要為長明和康郎君接風洗塵。”
袁柄得令後便安排了下去。
沒一會兒，父子二人的桌子上便擺上了四座小銅鼎，各自盛著熏鹿肉、豬肉脯、仔鵝羹和一些青菜。
又置下兩支玉杯、兩個盛滿酒的壇子。
臨川王舉起金杯：“若論年歲，長明乃我兄長一輩。”
“今日長明兄遠道而來，寡人定要以兄弟之禮相待。”
“殿下萬萬不可！”
康長明俯身跪地叩首。
“自古尊卑有別，我本是藍田草莽，又怎敢與殿下比肩！”
“哎呀，長明快快請起。”
臨川王說著，便起身將他扶了起來。
康悅在一旁杵著，哪裏見過這種架勢。
“長明既然入我府門，就應客隨主便。”
話說到這份兒上了，康長明便緩緩起身，雙眼朦朧，心中泛起了諸多思緒。
沒想到六殿下如此平易近人，沒有一點高姿態，更沒有那些皇族的傲氣。
要說自己輔佐聖主開國有功不假，但能受到皇族親王如此禮遇，真是祖上積德了！
康長明老淚縱橫，端起玉杯一飲而盡。
“痛快！”
“長明忠義壯勇，乃我朝武將魁首也！”
“聖主起兵於雍，長明舉城擁護。”
“昏帝據險於湖，長明率兵破之。”
“鎮竟陵、援司州，盡顯英武之能；監北兗、擊朐城，比肩衛、霍之功。”
“長明戎馬半生，曆經大小百餘戰，驍勇獨步天下；忠義無人能及！”
“縱觀古之將才，孰能敵乎！”
康長明已是知天命的年歲，沉著冷靜乃是多年塑造的基本功，可是臨川王的一番讚揚，真就沒幾個人能不為之動容了。
再看康悅，感動的已是淚眼婆娑，臨川王每說一個字，便如同來回研墨一般，將紅撲撲的底色在他那副硬邦邦的國字臉上緩緩的溶解釋放，最終在臉頰的周圍形成了兩塊兒紅暈，黝黑中透著粉紅。
康長明感激之情難以言表，於是今晚便成了沉醉三日的開始。
父子二人白天被安排到臨川王府各處遊玩觀賞，晚上有臨川王屬官或是府中食客陪著把酒言歡。
如此便過去了三五日。
可是除了第一天晚上見到了臨川王後，康長明就沒在府中見到過他。
都說遲則生變，而如此異樣，對康長明說有兩點不安。
身為北徐左營主帥，無召進京，本是大罪。即便他已上書奏報，但奏表中彈劾蕭辰紙上談兵、禍亂朝綱的內容占了大部分篇幅，加之心情急迫，以至於自己要回京拜見臨川王的事就沒多寫，隻說了句“臣願隻身求糧，以解北徐之急”的話來。
而臨川王以好吃好喝好玩的“三好”招待法招待自己，還一口一個長明兄，卻遲遲不問康長明的來意，這明顯是不想讓自己開口啊。如此一來，康長明隻能帶著滿肚子的陳年老酒回北徐了。
身為左營主帥的顏麵何在？又該如何向老兄弟昌義之和數萬將士交代呢！
正當康長明煩悶之時，忽見揚州治中何敬容來到了門前。
“康將軍，今日由在下陪同二位將軍到東府城遊覽。”
康悅率先起身拱手示意。
何敬容也回了禮。
“何治中稍安。”
康長明麵色陰沉，瞥了他一眼。
“實不相瞞，我二人已到王府多日，而無召回京乃是重罪。”
“我來求見六殿下，就是為了北徐糧草一事。”
“還望治中見諒。”
何敬容聽後微微笑了笑。
“嗬嗬嗬，老將軍多慮了。”
何敬容眯眼笑了笑，神色十分友善。
“老將軍乃我朝武將肱骨，肩負北徐駐防重任，又兼任臨川王司馬，這於情於理，於公於私，將軍都是自家人。”
“現在回到王府，我等理應以親朋之禮相待，二位將軍好生放鬆便是了。”
康長明聽後臉上不由得繃緊了些。
“殿下盛情，老夫自當感激。”
“若以百壇美酒換作幾斛粟米，長明和數萬將士定會銘記殿下恩德。”
“嗬嗬嗬，將軍言重了。”
“早聞老將軍性情耿直，今日得見，果然快人快語。”
“將軍放心，糧草一事，殿下早有安排！”
“哦？治中所言，可是當真？”
“嗬嗬嗬，我乃府中小吏，又怎敢拿將軍打趣呢。”
“將軍還是先隨在下到東府城一遊，是真是假，將軍一看便知。”
說完，何敬容便帶著康長明父子騎馬來到了揚州治所東府城。
城中有臨川王自行組建的軍隊萬餘人，又有東府衛士兩萬餘。
城內武器裝備精致優良；炮車戰車朱漆鮮豔。
馬匹黃牛充盈棚廄；營帳器具一應俱全。
武將或穿銅甲門前操練，或揮彩旗牆上施令；士卒或持長刀各處警戒，或執長戟四處巡查。
部伍士氣飽滿，英姿颯爽。
如此精良的武器裝備，完備的保障條件，康長明隻在數年前攻占梁城時見到過，當然，那支部伍也是臨川王親自率領，和今日眼前的景象相比，著實遜色了些。
而那當年的遜色，亦是南國部伍中的首屈一指。
對了，這話說的當然不是戰力方麵。
康長明稍作思量，而後搖了搖頭，好像對眼前這些並不在乎。
何敬容似乎看出了些什麽。
於是背著手來到他身旁低語：“值此冬日，還有如此豔陽，難得啊。”
康長明瞥了一眼，沒有作聲。
“將軍今日算是來著了。”
“此話怎講？”
“嗬嗬嗬，穀不在倉，而在院場。”
“將軍請隨我來！”
說話間，幾人來到了東府城內的東半邊，此處有穀倉百餘座，又有大片的石板鋪砌而成的院場，雜役們正在把穀倉中的糧食抬出來晾曬。
見此情此景，康長明臉上終於露出一絲輕鬆之意。
“北徐有士卒八萬餘人。”
“依將軍之見，此處粟米可維持多久呢？”
康長明聽後眼前一亮：“眼前粟米成山，麩糠如雪。若為我北徐所得，足以支撐三年！”
何敬容會心一笑。
“嗬嗬嗬，好！”
“不過東府城所儲皆為陳米，將軍不會嫌棄吧？”
“嗬嗬嗬,治中此言，未免小看我軍士卒了。”
“別說是陳米，就是這些麩糠亦夠我軍維持半載了。”
“前線苦寒，將士們能喝上一口熱粥，便能生出三分士氣，若是吃上一餐飯食，足以越過淮水，進軍壽陽！”
“嗬嗬嗬，有將軍此言，壽陽何愁不破！”
“殿下有令！”
康長明父子聽後急忙俯身跪地。
“北徐將士，保國安邦，何其勞苦！寡人日夜憂心，縱躬身戍衛，亦難平心中之願。特從揚州之地，撥陳米三十萬斛，麩糠四十萬斛，支援北徐。康將軍深明大義，乃軍中楷模，望精心押送糧草，以表忠君之意。”
“請將軍在冊上畫押吧！”
何敬容說著，一旁的主簿便遞過一個登記的冊子來。
康長明感動的熱淚盈眶，連連拱手示意。
“殿下一片苦心，老將軍定要銘記啊！”
“殿下之恩，末將永世難忘。”
如此，父子二人帶著隨行將士，用馬車先行護送兩萬斛糧草，踏上了歸途。
南閣裏，皇帝與屠老正在促膝長談。
不為別的，聽聞屠老又生歸隱之意，皇帝哪裏能輕易放手呢！
主仆二人互相給台階，但遲遲沒能達成一致，以至於一場深入的暢談，變成了飯後話閑。
“先生身處南閣，卻已曉通天下之勢。”
“朕曾多番求索，亦不能得其道也！”
“陛下說笑了，陛下乃一代明君，又如何要事事躬親呢！”
“古有漢高祖知人善用，其出身雖為末吏，卻創下不世之功。”
“追根溯源，唯在人心爾！”
“先生所言甚是。”
“不過今日南國，武將年歲已高，文臣多過知命，擢升寒門雖有途徑，但大族之勢......實難逾越啊。”
“而朝中人才，已呈青黃不接之勢。”
“如今文達疾發臥榻，彥達久病待醫，宣達心性散漫，難當大任。”
“唯有弘達、僧達二人，在外任職，隻不過二人之力，不過西北一隅爾。”
“朕亦時常思量，到底是我所托過重，還是人心不一呢？”
“今日聽先生一言，方覺良將賢才，實為難得啊！”
“陛下英明神武，依老朽迂見，陛下還需安神靜心才是。”
“《荀子》有雲：不積跬步，無以至千裏，不積小流，無以成江海。”
“若將南國比作江河，人才，便是那涓涓細流。”
“重任不為賢能所生，賢能唯以重任所立。”
“陛下隻要順勢而為，多行破格任用，人才乏匱，自當迎刃而解。”
“想來皇室宗親，幾位郡王固然忠心，而長沙王蕭靖曠、西昌侯蕭靖藝亦可獨擋一方。”
“吳平侯蕭子昭仍存安邦定國之誌。”
“若言大族肱骨，徐修仁、周開逸二人，下可治一方州府，上可理一署公務；臧未真、王柬、孫慶緒三人，於內可守律法禮製，於外可行糾察督巡。”
“若言後輩之能，太子勤勉好學，晉王勇於擔當，豫章王行事果斷，皆我南國賢能之士。”
“由此觀之，陛下可無憂矣！”
皇帝聽後露出一抹微笑，隻因屠老這話講得不深不淺，表麵上很合心意。
而皇帝稍作思量後，還是搖了搖頭。
“先生既要離朕而去，何不以實言相告呢！”
屠老聽後眨了眨眼，看來臨別贈言想留個好印象還不成了。
尷尬之際，隻見門外進來一個人。
“蕭辰給陛下問安。”
蕭辰弓著身子，使得二人臉上的褶皺再次被撫平了。
“朕正與先生暢我朝談人才一事，你過來坐吧。”
蕭辰聽後微微一笑，看來這兩個老頭還挺有興致的。
“朕記得蕭卿說過，治國之道，在於民主法治。”
“那麽用人之道，卿觀之如何呢？”
蕭辰稍稍瞥了一眼屠老，隻見他板著臉，眼神有些刻意的躲避著。
“額......恕微臣愚昧。”
“用人之道，乃是君主之術。即便往下說，也是一方大員之學。”
“微臣沒做過高官，所以......不太懂。”
“嗬嗬嗬......”
屠老聽後好像有點兒滿意的意思，但皇帝卻顯得很是失望。
“不過識人之術倒是可以說一說。”
皇帝一愣，和屠老四目相對。
這小子高一句低一句的，這兩個話題，誰虛誰實都分不清了。
“既如此，你可暢所欲言。”
“蕭辰遵旨。”
“要我說，凡人至少有兩麵，或黑或白。”
“但很多人都不止這兩麵，若拿顏色舉例，他們會把黑分成純黑、亮黑、啞光黑；把白分成乳白、雪白、蔥白、象牙白。”
“當然，還有黑白之間的灰色地帶，就不好去形容了。”
“而在我看來，就是這些不好形容的灰色，才是為人處世的根本。”
“有些人性情耿直率真，甘心以黑白區分事物。這類人，最好相處。”
“或逆或順或置之不理，都可以，因為他們心中那杆秤，很清楚。”
“剩下的就是那些搖擺的人了，或是八麵玲瓏，一呼百應；或是甘願忍耐以伺機而動；再或者力行中庸之道，敬百家之言，隻要保住自己，什麽都可以。”
皇帝聽後再次打量著蕭辰，屠老也在一旁若有所思，不作聲。
“恕微臣多嘴了。”
皇帝擺了擺手。
“既為清談，便沒有對錯。”
“適才你所言三色之人，我朝堂之上，定有例舉。”
“蕭卿何不細細說來呢？”
這下可是吹大了，本來想著模模糊糊的說幾句，搪塞一下也就過去了，沒想到還要具體到人了。
蕭辰咽了口唾沫，不知如何是好。
“嗬嗬嗬，也罷。”
“你既然為難，不如朕言其名諱，卿述其性情。”
蕭辰稍稍看了一眼屠老，低聲回應著：“哦！”
“左衛將軍張德繼，如何？”
“張將軍行事謹慎，敢為義舍身，多有壯誌未酬之意。”
蕭辰輕聲說道。
皇帝聽後稍稍點了點頭。
“衛尉少卿伍有常，如何？”
“其誌遠大，其心卻受束縛，手腳略顯拘謹。”
“尚書右仆射袁昂，其人如何？”
“袁公穩如泰山，喜怒不表於色，然......然其壯大宗族之心甚重，誌不可奪。”
皇帝聽後微微笑了笑。
“遊擊右將軍蕭辰，其性若何？”
蕭辰和屠老聽了這話，幾乎同時脖子一挺，愣住了。
“微臣......”
“微臣心性粗糙，生於荒野而難識大體，妄圖謀大局而難免忽視微小。”
“若司職一方尚能應付，若身居高位，恐難成大業。”
“嗬嗬嗬......”
“人貴在有自知之明，蕭卿此言，雖有自輕自賤之嫌，但你一片赤誠之心，朕自然知曉。”
或黑或白或灰，猶如蕭辰心中的那塊石頭，時而沉甸甸，時而軟綿綿。
而皇帝的草草幾句，便如寓清於濁的海水一般，時而波濤洶湧，時而平息如鏡。
至於皇帝是什麽意思，蕭辰也摸不透。
隻覺得今天的屠老很是拘謹罷了。
正是：
浮光掠影夜無痕，主仆上下知幾分。
壯誌欲行天下事，唯有門前遇貴人。