蕭辰既是奉旨持節到北徐勞軍，該走的過場還是要走的。
於是在這日晌午，率眾檢閱三軍。
隻見蕭辰騎著高頭大馬，身披戎裝，頭戴金色盔胄，上麵豎立著一支彩色鳳羽，說是鳳羽，其實是在上林苑裏拾的野雞羽毛。
蕭子昭、蕭靖藝等人一同陪著，沿著淮水岸邊由西向東行進。
隻見河水中戰艦錯落有致，艦上甲士威武雄壯，見蕭辰走過，皆搖旗呐喊。
“常侍觀我軍威何如？”
蕭子昭自信滿滿。
“兵甲精良，乃天兵下凡，有此陣仗，北岸必破！”
蕭辰放大了音量回道。
“有常侍此言，三軍定會愈加勇猛，不日便可攻下壽陽城！”
“將士們！”
“蕭使奉陛下之命，賞賜禦酒百壇，每人銀錢五百！”
“聖恩浩蕩，誓殺索虜！”
“聖恩浩蕩，誓殺索虜！”
刹那間，淮水南岸的呼聲是一片接著一片。
戰艦上各色大旗揮動不停。
“如此壯觀，京都可看不到啊！”
蕭辰不由得感歎著。
“嗬嗬嗬，子昭代三軍將士謝過常侍。”
“我等欲請常侍到校武場巡查一番，不知常侍意下如何啊？”
蕭辰聽後滿心的高興。
“如此甚好！”
安排妥當，一行人策馬來到了塗山南側的一大片空地上。
步、騎、弓弩等兵種中的精銳皆匯聚於此。
“早聽聞常侍於上林苑中有銅簪狩獵壯舉，今日常侍即來我軍中，何不為三軍將士指點一二呢。”
蕭子昭揚著手示意蕭辰。
蕭辰哪裏會武功，銅簪狩獵無非是應激反應罷了，要是再來一次，估計就真沒命了。
“嗬嗬嗬，刺史抬舉我了。”
“我南國將士如此勇武，多虧了諸位將軍操練得當啊。”
“至於我，無非就是看個熱鬧了，嗬嗬嗬。”
“哈哈哈，常侍此言過謙了。”
“銅簪狩獵實乃絕技，常侍且看那些弓手，於五十步外便可先發製敵；再看那弩兵，可於百步外克敵製勝。”
“不過我水軍將士不善陸戰。”
“聽聞常侍身懷騎射之術，眾將士若能得您指點，定是如虎添翼了。”
要說騎馬射箭，蕭辰倒是會一些，不過這畢竟是冷兵器時代，弓弩和箭矢都過於沉重了，要是發揮不好，豈不是讓讓蕭子昭他們撿了笑話！
“刺史本是一番好意，可我啊，隻能勉強馭馬！”
“至於射藝，就算了吧。”
蕭辰故意扯開話題，畢竟是背著皇命來的，要是有個閃失丟的可不隻是自己的臉。
“既如此，還請常侍給我等露一手！”
輕車將軍蕭子明，在蕭子昭旁邊呼喚著。
“是啊，蕭常侍。”
“將士們聽說常侍親臨北徐，都想要見識見識真本領呢！”
揚州治中何敬容在一旁搭著腔兒。
一時間大家是熱情高漲，蕭子昭也對著他眯眼笑著示意，就等著他回應呢。
“既然諸位如此盛情，我就給獻醜表演一個。”
“好！”
“太好了！”
眾人聽後拍手稱快。
“能得常侍指點，三軍將士亦可了卻心願了。”
蕭子昭微微笑著。
“嗬嗬嗬，刺史過獎了。”
“這樣，還請刺史差人射定一個位置，我於馬上將弓箭拾起，借此展示一下馬上取物，如此可好？”
“一切都聽常侍安排。”
蕭辰這一答應，蕭子昭甚是滿意。
想想他一個毛頭小子，也沒聽說過會什麽武功，上林苑裏那頭野豬是六殿下搭弓所射，救了他一條小命不說，如今他還要借此吹噓了。
今日蕭辰若是葬身校武場，蕭子昭最多是陪護不周之罪，畢竟是他自己說的要馬上取物。
自作孽，不可活！
本想著結拜拉攏，誰成想，還被他婉拒了，真是敬酒不吃吃罰酒！
今天要是能發生點兒什麽，也算是給自己一個安慰了。
歐陽僧寶朝蕭辰搖頭示意，可蕭辰箭在弦上，不得不發。
在他身後，有陸明霞、到茂公、何敬容，昌義之和康長明等人，於戰馬上抱著肩膀搖頭不語。
“鄉野豎子，竟敢在此賣弄，真是活得不耐煩了。”
陸明霞低聲嘀咕了一句。
“嗬嗬嗬，陸公且看吧，生死由命，說不定經此一事，殿下也能少些煩惱了。”
何敬容跟著附和道。
“將士們，蕭使親自為我等展示馭馬之術，都讓開些！”
“是！”
校武場裏，諸多甲士有序撤到南北兩側，讓出中間的大片空地來。
蕭子昭轉身朝韋鐸點了點頭。
韋鐸剛要抬弓射箭，隻聽得一人朝蕭子昭低聲喚道：“兄長，讓我為常侍射弩吧！”
蕭子昭看了看他，點了點頭。
說著，那人拿出弩機，搭上箭矢，隻聽“嗖”的一聲，一支又短又細的箭矢紮在了校武場的中央。
說好的是長箭，結果卻射出了弩箭，那箭矢全身長不過十五寸，箭頭又深深的紮在了泥土裏，最多露出來五寸左右。
明擺著，這根箭即便蕭辰站在地上也得弓著身子拔出來，更何況是在馬上了！
此時校武場裏的將士少說也有五百多人，再看看身後幾個將軍，可都在等著蕭辰表演呢！
蕭辰伸展了筋骨，搖了搖手臂，而後將盔胄脫下，露出了那頭裹著布巾的披肩長發。
緊接著，跳上那匹通身雪白的高頭大馬。
“諸位！在下獻醜了！”
說話間，蕭辰猛地踢了下馬腿，那匹西域汗血馬“噌”的一下，竄了出去。
蕭辰右腳反向勾緊馬鐙，左腳從馬鐙上撤了下來，而後用左手攥著一把馬鬃，借此牢固自己的左半身。
眼看箭矢就在麵前，蕭辰抓住鬃毛，左腳腳背搭在馬匹的脊梁骨左側的深窪處，整個身子都貼在馬匹的右側，進而伸出右手，勉強的抓到了箭矢的頂部。
可那箭矢過於短了，以至於蕭辰的右半身已經垂到了馬肚子底下，如此擰巴的狀態又怎能撐得住呢！
隻見他右手心握著的那根箭矢，猛地朝土裏拄了一下，順勢將那支短箭拔了起來！
“好啊！”
歐陽僧寶先是大喝一聲。
蕭辰回正身位，將箭矢高高舉起。
“蕭使威武！”
“蕭使威武！”
兩側將士無不歡呼雀躍，高呼威武！
那幾位也看傻了眼，蕭子昭張著嘴，遲遲沒能緩過神兒來。
直到看見蕭辰回來拱手示意，蕭子昭這才朝身後的一人使了個眼神，那人便灰溜溜的消失在了人群中。
“遊刃有餘，常侍真是深藏不露啊！”
蕭子昭朝著蕭辰低頭拱手。
“嗬嗬嗬，刺史過獎了。”
蕭辰看了看箭矢，並沒說什麽，隻是把它遞給了歐陽僧寶。
而大家沒在意的是，蕭辰手中還握著小半截，因為箭矢的杆子細小，拄地的時候竟然裂開了。
卻說七殿下等人行至郢州江夏郡，便得到王德重將軍的奏報。
北虜意在川蜀，欲從荊州侵入，而荊州北側的雍州一帶有柳慶遠鎮守，柳慶遠已在那裏經營了數載，多次於邊疆地帶退敵，已是威名遠揚，索虜想輕易的穿過雍州是不大可能了。
而郢州、定州正是安成王所轄地界，那定州乃是南北兩國頻繁易主之地，故而北國大軍認準了定州南界，意圖借此逼近郢州江夏郡，再行轉入荊州之地。
此時王德重、馬靈馥正於定州邊界禦敵，又有新任江州刺史王休遠，率眾一萬餘人來定州支援。
七殿得知情況後來不及休整，帶著車馬步騎徑直趕赴到了定州。
此次西北和西部的來犯之敵，乃是北國勃海郡公、征西將軍高景；撫軍將軍、都督甄琛；清河王、司州牧元懌率領的征蜀部伍。
擁兵十二萬餘，良將近百人。
此時的高景在東益州北國境內遠程指揮，甄琛率領大軍七萬正向東益州邊境逼近。
分兵至司州的有五萬人，由元懌親自統帥，從北國司州興師而來，伺機從南國中部的定、郢、南司州尋找突破口，分散南國的軍事部署，以期對衝風險，確保萬無一失。
入夜，七殿下等人朝蒙籠城外的南軍大營奔來。
王德重、馬靈馥於營外十裏相迎。
幾人見了七殿下，心裏也有了些底氣。
“末將拜見殿下。”
王休遠、王德重、馬靈馥驅身跪地行軍禮。
“三位將軍請起。”
“郢州等地尚無主帥，故而陛下遣我來此，暫時接任諸州軍事。”
“此處戰況如何了？”
王德重挺身上前拱手。
“回殿下，數日前索虜一支部伍從小路偷襲我江夏邊境，我與馬將軍奮力殺敵，已將那些索虜趕了出去。適逢豫州夏侯將軍和王刺史前來增援，故而由二位將軍率所部兩萬人於武城、馬柵兩地駐防。”
“如今索虜大軍皆在沙洲白沙關，其意在支援定州。”
“定州守城者是何人？”
“據探報說，是司州蠻夷田氏兄弟。”
“司州蠻夷？我聽聞數年前司州境內有三員蠻夷猛將，因不敵北國大軍侵擾，進而歸降了他們。”
“將軍所言蠻夷田氏，可是那三人？”
“正是！”
七殿下聽後不太高興，可還是微微的點了點頭。
“郢、定、霍三州現有多少將士呢？”
“回殿下，三州兵馬現有步卒二萬，騎兵五千，弓弩手五千，加上諸將軍署部，當前我軍共有將士四萬餘人。”
“不過索虜此次來犯準備充足，看樣子不像是騷擾侵犯。”
“如此一來，我們還要想法子搬救兵了。”
七殿下捋著胡須，像是在自言自語。
王德重、馬靈馥二人聽後很是憂慮。
畢竟東邊和西邊都在打仗，到哪去找援軍呢！
馬靈馥年歲最大，算算也年近七十了。
老頭子身子骨還算硬朗，可脾氣卻是隨著年齡不減反增。
聽了七殿下的這句話，越想越覺得沒譜兒，原本還以為他有什麽妙策呢，堂堂三州持節都督，剛到這就說些子虛烏有的話，如此緊要關頭，哪裏還有救兵了！
“殿下，恕末將直言。”
馬靈馥稍稍拱手。
七殿下見狀立即拱手回應。
“老將軍但說無妨。”
“陛下委任我駐防豫州，領兵二萬，而夏侯將軍已將我豫州將士帶了一半過來，當前戰事如此緊迫，就那些兵馬，恐怕抵擋不了多久。”
“至於殿下所言援軍之策，除非有天兵降臨，否則老夫亦是無能為力了！”
七殿下被馬靈馥說的一愣。
仔細想想也是這麽回事，剛才沒有考慮周全，隻是隨口說了那麽一句，沒想到馬靈馥卻這麽上心了。
王德重見狀用胳膊肘杵了杵馬靈馥的手臂。
馬靈馥會意後轉過身去不再言語。
“額......馬將軍亦是為眼前形勢所急，故而出言不遜，還請殿下見諒。”
王德重低身拱手。
七殿下並未因此受影響，隻是抿嘴笑了笑。
“適才我一時情急，還請二位將軍見諒才是。”
“我從石頭城借到了兩千將士，已在郢州休整，今日破曉便能到達此處。”
“如今東西皆有戰事，朝廷亦是無兵可援了。”
如此，眾人回到營帳，各自安頓罷了。
易瓊和玉漱二人分得一個營帳，易瓊本該到普通將士的營帳裏睡大通鋪，是七殿下有意安排，這才分給了他們二人單獨的帳篷。
易瓊剛才聽到七殿下幾人的對話，明顯是時局於南國不利，但自己又什麽都做不了，隻能抱著寶劍靠在帳門口守夜打更。
“夜裏涼，你把這個披上吧。”
玉漱從帳中出來，拿了一件鬥篷披到了易瓊肩膀上。
易瓊看著她點了點頭。
“你也不必如此憂慮，七殿下他們一定會有辦法。”
“嗯，希望吧，希望會有辦法。”
“你快去睡吧！”
於是二人一個帳內，一個帳外，就這麽對付了。
這日晌午，一將士來到易瓊帳前喚他到大帳麵見七殿下。
大帳裏，一個穿著左祍鹿皮外衣的人歪坐在一旁大口的吃著酒，搭眼一看就知道是個異族蠻夷。
易瓊朝前方低頭拱手。
“殿下，您找我。”
“嗯，易瓊啊，過來坐吧。”
易瓊索性便坐到了那蠻夷旁邊的胡床上。
“這位將軍名喚田召，乃田魯生同族堂弟，於前線戰敗歸降。”
“田將軍，此乃我軍驃騎校尉易瓊，乃饒樂水人。”
那田召還沒來得及咽下嘴裏的羊肉，便張著大嘴露出一口黃牙大笑起來。
“哈哈哈......汝亦降囚乎？”
易瓊聽了這話不禁眉頭一皺，起身便要離開。
“校尉且慢！”
七殿下喚了一句。
易瓊瞪了那蠻人一眼，要不是七殿下在這，估計得動手了。
“據田將軍所言，他三位哥哥並非忠心於北國，故而我有心招撫，隻是沒有合適人選到蒙籠城商談此事。”
易瓊狠狠的盯著田召，說真的，就田召這副樣子，
在落魄中逞強，在無助中顯眼，實在不讓人待見。
易瓊既不假思索的回了句：“某願前往！”
“校尉當真？”
易瓊聽後起身拱手。
“事若不成，某身死無憾！”
“易瓊忠勇，此戰若勝，汝居首功！”
說著，臧宣卿便將一張糙紙遞了過來。
“此乃我親筆手書，校尉務必將其交到田魯生之手。”
“易瓊遵命。”
也不知道七殿下是急昏了頭，還是想試試易瓊，光憑蠻夷的一麵之詞就寫信招降，任誰看了，成功的幾率都不大。
也許是因為無計可施，既然聽聞田氏兄弟與索虜不和，便出了此計策。
想來此事也隻有易瓊能去了，畢竟他年輕，身手不凡，即便是洽談不成，生還的幾率也要比別人更大一些。
趁著夜色，田召領著易瓊從側門入了蒙籠城。
經過數日的激戰，蒙籠城內守軍已損傷過半，半夜送草藥的車馬零星而至，守城的兵將士氣低沉，抱著殘破的刀槍在一旁打著盹兒。
易瓊仔細觀察後，心中不由得泛起一陣得意來。
田魯生三兄弟正等著北國援軍，可是幾天過去了，就是不見人來。
從司州到蒙籠城，北國騎兵不用一日就能奔到，可就是遲遲不來，三兄弟左想右想，心裏也越發的沒了底氣。
前番兄弟三人舉城投降北國，那北國將領自然施以厚賞，不過正規軍的將領乃是北國貴胄，向來看不上田氏兄弟這樣的林間草莽、山野蠻人、散兵遊勇。
田魯生這幾年對此也多有覺察，今朝南軍勢大，想必北國的馳援多半是無望了。
“我回來了！”
田召奔向府門，大聲喚道。
“三位哥哥，我回來了！”
田魯生三人見田召回來，很是高興，二弟三弟急忙跑了過來。
“吾弟受苦了。”
老二田魯賢將田召扶到了蒙著鹿皮的胡床上。
“讓三位哥哥擔心了，不過這兩日我一切安好。”
“那南國統帥對我十分敬重，你們看，他還給了我這麽多金子！”
田召說著，便卸下背上包裹，掏出了幾大錠金塊來。
“若是我們歸降南國，那位統帥還有大禮相贈！”
老三田超秀，見狀湊了過來，拿起桌上的金子歡喜的不得了。
田魯賢的眼睛裏也放著光，隻有田魯生坐在一旁，臉上毫無顏色。
“大哥，你快看，那江左鼠輩定是懼怕我三人，以金錠賄賂我們。”
“嗬嗬嗬，隻是沒想到啊，江左一出麵，比那元懌出手還要闊綽！”
田魯賢一陣竊喜。
三人哈哈大笑，唯獨田魯生麵色陰沉，並未理睬。
想來大哥田魯生不為別的，成車的金銀也不是沒見過。隻是這幾個小弟弟，揮霍無度，目無天地，之前所得金銀，作為大哥可是沒拿多少，如今敵眾我寡，他們仍舊沉迷於此，見了金子就忘了本性。
欲先取之，必先予之。
些許銀錢就收買了當初的淩雲之誌，實在不能苟同！
北麵援軍遲遲不到，南麵金銀蠱惑人心，如此情形，田魯生乃是進退兩難，生死無望。
正是：
兩載沙關三人堂，身處異國常思鄉。
索虜簷下不得意，去留難斷心茫茫。
於是在這日晌午，率眾檢閱三軍。
隻見蕭辰騎著高頭大馬，身披戎裝，頭戴金色盔胄，上麵豎立著一支彩色鳳羽，說是鳳羽，其實是在上林苑裏拾的野雞羽毛。
蕭子昭、蕭靖藝等人一同陪著，沿著淮水岸邊由西向東行進。
隻見河水中戰艦錯落有致，艦上甲士威武雄壯，見蕭辰走過，皆搖旗呐喊。
“常侍觀我軍威何如？”
蕭子昭自信滿滿。
“兵甲精良，乃天兵下凡，有此陣仗，北岸必破！”
蕭辰放大了音量回道。
“有常侍此言，三軍定會愈加勇猛，不日便可攻下壽陽城！”
“將士們！”
“蕭使奉陛下之命，賞賜禦酒百壇，每人銀錢五百！”
“聖恩浩蕩，誓殺索虜！”
“聖恩浩蕩，誓殺索虜！”
刹那間，淮水南岸的呼聲是一片接著一片。
戰艦上各色大旗揮動不停。
“如此壯觀，京都可看不到啊！”
蕭辰不由得感歎著。
“嗬嗬嗬，子昭代三軍將士謝過常侍。”
“我等欲請常侍到校武場巡查一番，不知常侍意下如何啊？”
蕭辰聽後滿心的高興。
“如此甚好！”
安排妥當，一行人策馬來到了塗山南側的一大片空地上。
步、騎、弓弩等兵種中的精銳皆匯聚於此。
“早聽聞常侍於上林苑中有銅簪狩獵壯舉，今日常侍即來我軍中，何不為三軍將士指點一二呢。”
蕭子昭揚著手示意蕭辰。
蕭辰哪裏會武功，銅簪狩獵無非是應激反應罷了，要是再來一次，估計就真沒命了。
“嗬嗬嗬，刺史抬舉我了。”
“我南國將士如此勇武，多虧了諸位將軍操練得當啊。”
“至於我，無非就是看個熱鬧了，嗬嗬嗬。”
“哈哈哈，常侍此言過謙了。”
“銅簪狩獵實乃絕技，常侍且看那些弓手，於五十步外便可先發製敵；再看那弩兵，可於百步外克敵製勝。”
“不過我水軍將士不善陸戰。”
“聽聞常侍身懷騎射之術，眾將士若能得您指點，定是如虎添翼了。”
要說騎馬射箭，蕭辰倒是會一些，不過這畢竟是冷兵器時代，弓弩和箭矢都過於沉重了，要是發揮不好，豈不是讓讓蕭子昭他們撿了笑話！
“刺史本是一番好意，可我啊，隻能勉強馭馬！”
“至於射藝，就算了吧。”
蕭辰故意扯開話題，畢竟是背著皇命來的，要是有個閃失丟的可不隻是自己的臉。
“既如此，還請常侍給我等露一手！”
輕車將軍蕭子明，在蕭子昭旁邊呼喚著。
“是啊，蕭常侍。”
“將士們聽說常侍親臨北徐，都想要見識見識真本領呢！”
揚州治中何敬容在一旁搭著腔兒。
一時間大家是熱情高漲，蕭子昭也對著他眯眼笑著示意，就等著他回應呢。
“既然諸位如此盛情，我就給獻醜表演一個。”
“好！”
“太好了！”
眾人聽後拍手稱快。
“能得常侍指點，三軍將士亦可了卻心願了。”
蕭子昭微微笑著。
“嗬嗬嗬，刺史過獎了。”
“這樣，還請刺史差人射定一個位置，我於馬上將弓箭拾起，借此展示一下馬上取物，如此可好？”
“一切都聽常侍安排。”
蕭辰這一答應，蕭子昭甚是滿意。
想想他一個毛頭小子，也沒聽說過會什麽武功，上林苑裏那頭野豬是六殿下搭弓所射，救了他一條小命不說，如今他還要借此吹噓了。
今日蕭辰若是葬身校武場，蕭子昭最多是陪護不周之罪，畢竟是他自己說的要馬上取物。
自作孽，不可活！
本想著結拜拉攏，誰成想，還被他婉拒了，真是敬酒不吃吃罰酒！
今天要是能發生點兒什麽，也算是給自己一個安慰了。
歐陽僧寶朝蕭辰搖頭示意，可蕭辰箭在弦上，不得不發。
在他身後，有陸明霞、到茂公、何敬容，昌義之和康長明等人，於戰馬上抱著肩膀搖頭不語。
“鄉野豎子，竟敢在此賣弄，真是活得不耐煩了。”
陸明霞低聲嘀咕了一句。
“嗬嗬嗬，陸公且看吧，生死由命，說不定經此一事，殿下也能少些煩惱了。”
何敬容跟著附和道。
“將士們，蕭使親自為我等展示馭馬之術，都讓開些！”
“是！”
校武場裏，諸多甲士有序撤到南北兩側，讓出中間的大片空地來。
蕭子昭轉身朝韋鐸點了點頭。
韋鐸剛要抬弓射箭，隻聽得一人朝蕭子昭低聲喚道：“兄長，讓我為常侍射弩吧！”
蕭子昭看了看他，點了點頭。
說著，那人拿出弩機，搭上箭矢，隻聽“嗖”的一聲，一支又短又細的箭矢紮在了校武場的中央。
說好的是長箭，結果卻射出了弩箭，那箭矢全身長不過十五寸，箭頭又深深的紮在了泥土裏，最多露出來五寸左右。
明擺著，這根箭即便蕭辰站在地上也得弓著身子拔出來，更何況是在馬上了！
此時校武場裏的將士少說也有五百多人，再看看身後幾個將軍，可都在等著蕭辰表演呢！
蕭辰伸展了筋骨，搖了搖手臂，而後將盔胄脫下，露出了那頭裹著布巾的披肩長發。
緊接著，跳上那匹通身雪白的高頭大馬。
“諸位！在下獻醜了！”
說話間，蕭辰猛地踢了下馬腿，那匹西域汗血馬“噌”的一下，竄了出去。
蕭辰右腳反向勾緊馬鐙，左腳從馬鐙上撤了下來，而後用左手攥著一把馬鬃，借此牢固自己的左半身。
眼看箭矢就在麵前，蕭辰抓住鬃毛，左腳腳背搭在馬匹的脊梁骨左側的深窪處，整個身子都貼在馬匹的右側，進而伸出右手，勉強的抓到了箭矢的頂部。
可那箭矢過於短了，以至於蕭辰的右半身已經垂到了馬肚子底下，如此擰巴的狀態又怎能撐得住呢！
隻見他右手心握著的那根箭矢，猛地朝土裏拄了一下，順勢將那支短箭拔了起來！
“好啊！”
歐陽僧寶先是大喝一聲。
蕭辰回正身位，將箭矢高高舉起。
“蕭使威武！”
“蕭使威武！”
兩側將士無不歡呼雀躍，高呼威武！
那幾位也看傻了眼，蕭子昭張著嘴，遲遲沒能緩過神兒來。
直到看見蕭辰回來拱手示意，蕭子昭這才朝身後的一人使了個眼神，那人便灰溜溜的消失在了人群中。
“遊刃有餘，常侍真是深藏不露啊！”
蕭子昭朝著蕭辰低頭拱手。
“嗬嗬嗬，刺史過獎了。”
蕭辰看了看箭矢，並沒說什麽，隻是把它遞給了歐陽僧寶。
而大家沒在意的是，蕭辰手中還握著小半截，因為箭矢的杆子細小，拄地的時候竟然裂開了。
卻說七殿下等人行至郢州江夏郡，便得到王德重將軍的奏報。
北虜意在川蜀，欲從荊州侵入，而荊州北側的雍州一帶有柳慶遠鎮守，柳慶遠已在那裏經營了數載，多次於邊疆地帶退敵，已是威名遠揚，索虜想輕易的穿過雍州是不大可能了。
而郢州、定州正是安成王所轄地界，那定州乃是南北兩國頻繁易主之地，故而北國大軍認準了定州南界，意圖借此逼近郢州江夏郡，再行轉入荊州之地。
此時王德重、馬靈馥正於定州邊界禦敵，又有新任江州刺史王休遠，率眾一萬餘人來定州支援。
七殿得知情況後來不及休整，帶著車馬步騎徑直趕赴到了定州。
此次西北和西部的來犯之敵，乃是北國勃海郡公、征西將軍高景；撫軍將軍、都督甄琛；清河王、司州牧元懌率領的征蜀部伍。
擁兵十二萬餘，良將近百人。
此時的高景在東益州北國境內遠程指揮，甄琛率領大軍七萬正向東益州邊境逼近。
分兵至司州的有五萬人，由元懌親自統帥，從北國司州興師而來，伺機從南國中部的定、郢、南司州尋找突破口，分散南國的軍事部署，以期對衝風險，確保萬無一失。
入夜，七殿下等人朝蒙籠城外的南軍大營奔來。
王德重、馬靈馥於營外十裏相迎。
幾人見了七殿下，心裏也有了些底氣。
“末將拜見殿下。”
王休遠、王德重、馬靈馥驅身跪地行軍禮。
“三位將軍請起。”
“郢州等地尚無主帥，故而陛下遣我來此，暫時接任諸州軍事。”
“此處戰況如何了？”
王德重挺身上前拱手。
“回殿下，數日前索虜一支部伍從小路偷襲我江夏邊境，我與馬將軍奮力殺敵，已將那些索虜趕了出去。適逢豫州夏侯將軍和王刺史前來增援，故而由二位將軍率所部兩萬人於武城、馬柵兩地駐防。”
“如今索虜大軍皆在沙洲白沙關，其意在支援定州。”
“定州守城者是何人？”
“據探報說，是司州蠻夷田氏兄弟。”
“司州蠻夷？我聽聞數年前司州境內有三員蠻夷猛將，因不敵北國大軍侵擾，進而歸降了他們。”
“將軍所言蠻夷田氏，可是那三人？”
“正是！”
七殿下聽後不太高興，可還是微微的點了點頭。
“郢、定、霍三州現有多少將士呢？”
“回殿下，三州兵馬現有步卒二萬，騎兵五千，弓弩手五千，加上諸將軍署部，當前我軍共有將士四萬餘人。”
“不過索虜此次來犯準備充足，看樣子不像是騷擾侵犯。”
“如此一來，我們還要想法子搬救兵了。”
七殿下捋著胡須，像是在自言自語。
王德重、馬靈馥二人聽後很是憂慮。
畢竟東邊和西邊都在打仗，到哪去找援軍呢！
馬靈馥年歲最大，算算也年近七十了。
老頭子身子骨還算硬朗，可脾氣卻是隨著年齡不減反增。
聽了七殿下的這句話，越想越覺得沒譜兒，原本還以為他有什麽妙策呢，堂堂三州持節都督，剛到這就說些子虛烏有的話，如此緊要關頭，哪裏還有救兵了！
“殿下，恕末將直言。”
馬靈馥稍稍拱手。
七殿下見狀立即拱手回應。
“老將軍但說無妨。”
“陛下委任我駐防豫州，領兵二萬，而夏侯將軍已將我豫州將士帶了一半過來，當前戰事如此緊迫，就那些兵馬，恐怕抵擋不了多久。”
“至於殿下所言援軍之策，除非有天兵降臨，否則老夫亦是無能為力了！”
七殿下被馬靈馥說的一愣。
仔細想想也是這麽回事，剛才沒有考慮周全，隻是隨口說了那麽一句，沒想到馬靈馥卻這麽上心了。
王德重見狀用胳膊肘杵了杵馬靈馥的手臂。
馬靈馥會意後轉過身去不再言語。
“額......馬將軍亦是為眼前形勢所急，故而出言不遜，還請殿下見諒。”
王德重低身拱手。
七殿下並未因此受影響，隻是抿嘴笑了笑。
“適才我一時情急，還請二位將軍見諒才是。”
“我從石頭城借到了兩千將士，已在郢州休整，今日破曉便能到達此處。”
“如今東西皆有戰事，朝廷亦是無兵可援了。”
如此，眾人回到營帳，各自安頓罷了。
易瓊和玉漱二人分得一個營帳，易瓊本該到普通將士的營帳裏睡大通鋪，是七殿下有意安排，這才分給了他們二人單獨的帳篷。
易瓊剛才聽到七殿下幾人的對話，明顯是時局於南國不利，但自己又什麽都做不了，隻能抱著寶劍靠在帳門口守夜打更。
“夜裏涼，你把這個披上吧。”
玉漱從帳中出來，拿了一件鬥篷披到了易瓊肩膀上。
易瓊看著她點了點頭。
“你也不必如此憂慮，七殿下他們一定會有辦法。”
“嗯，希望吧，希望會有辦法。”
“你快去睡吧！”
於是二人一個帳內，一個帳外，就這麽對付了。
這日晌午，一將士來到易瓊帳前喚他到大帳麵見七殿下。
大帳裏，一個穿著左祍鹿皮外衣的人歪坐在一旁大口的吃著酒，搭眼一看就知道是個異族蠻夷。
易瓊朝前方低頭拱手。
“殿下，您找我。”
“嗯，易瓊啊，過來坐吧。”
易瓊索性便坐到了那蠻夷旁邊的胡床上。
“這位將軍名喚田召，乃田魯生同族堂弟，於前線戰敗歸降。”
“田將軍，此乃我軍驃騎校尉易瓊，乃饒樂水人。”
那田召還沒來得及咽下嘴裏的羊肉，便張著大嘴露出一口黃牙大笑起來。
“哈哈哈......汝亦降囚乎？”
易瓊聽了這話不禁眉頭一皺，起身便要離開。
“校尉且慢！”
七殿下喚了一句。
易瓊瞪了那蠻人一眼，要不是七殿下在這，估計得動手了。
“據田將軍所言，他三位哥哥並非忠心於北國，故而我有心招撫，隻是沒有合適人選到蒙籠城商談此事。”
易瓊狠狠的盯著田召，說真的，就田召這副樣子，
在落魄中逞強，在無助中顯眼，實在不讓人待見。
易瓊既不假思索的回了句：“某願前往！”
“校尉當真？”
易瓊聽後起身拱手。
“事若不成，某身死無憾！”
“易瓊忠勇，此戰若勝，汝居首功！”
說著，臧宣卿便將一張糙紙遞了過來。
“此乃我親筆手書，校尉務必將其交到田魯生之手。”
“易瓊遵命。”
也不知道七殿下是急昏了頭，還是想試試易瓊，光憑蠻夷的一麵之詞就寫信招降，任誰看了，成功的幾率都不大。
也許是因為無計可施，既然聽聞田氏兄弟與索虜不和，便出了此計策。
想來此事也隻有易瓊能去了，畢竟他年輕，身手不凡，即便是洽談不成，生還的幾率也要比別人更大一些。
趁著夜色，田召領著易瓊從側門入了蒙籠城。
經過數日的激戰，蒙籠城內守軍已損傷過半，半夜送草藥的車馬零星而至，守城的兵將士氣低沉，抱著殘破的刀槍在一旁打著盹兒。
易瓊仔細觀察後，心中不由得泛起一陣得意來。
田魯生三兄弟正等著北國援軍，可是幾天過去了，就是不見人來。
從司州到蒙籠城，北國騎兵不用一日就能奔到，可就是遲遲不來，三兄弟左想右想，心裏也越發的沒了底氣。
前番兄弟三人舉城投降北國，那北國將領自然施以厚賞，不過正規軍的將領乃是北國貴胄，向來看不上田氏兄弟這樣的林間草莽、山野蠻人、散兵遊勇。
田魯生這幾年對此也多有覺察，今朝南軍勢大，想必北國的馳援多半是無望了。
“我回來了！”
田召奔向府門，大聲喚道。
“三位哥哥，我回來了！”
田魯生三人見田召回來，很是高興，二弟三弟急忙跑了過來。
“吾弟受苦了。”
老二田魯賢將田召扶到了蒙著鹿皮的胡床上。
“讓三位哥哥擔心了，不過這兩日我一切安好。”
“那南國統帥對我十分敬重，你們看，他還給了我這麽多金子！”
田召說著，便卸下背上包裹，掏出了幾大錠金塊來。
“若是我們歸降南國，那位統帥還有大禮相贈！”
老三田超秀，見狀湊了過來，拿起桌上的金子歡喜的不得了。
田魯賢的眼睛裏也放著光，隻有田魯生坐在一旁，臉上毫無顏色。
“大哥，你快看，那江左鼠輩定是懼怕我三人，以金錠賄賂我們。”
“嗬嗬嗬，隻是沒想到啊，江左一出麵，比那元懌出手還要闊綽！”
田魯賢一陣竊喜。
三人哈哈大笑，唯獨田魯生麵色陰沉，並未理睬。
想來大哥田魯生不為別的，成車的金銀也不是沒見過。隻是這幾個小弟弟，揮霍無度，目無天地，之前所得金銀，作為大哥可是沒拿多少，如今敵眾我寡，他們仍舊沉迷於此，見了金子就忘了本性。
欲先取之，必先予之。
些許銀錢就收買了當初的淩雲之誌，實在不能苟同！
北麵援軍遲遲不到，南麵金銀蠱惑人心，如此情形，田魯生乃是進退兩難，生死無望。
正是：
兩載沙關三人堂，身處異國常思鄉。
索虜簷下不得意，去留難斷心茫茫。